快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“你莫急，我总得费些银子才好，不然谁肯替你办事？”
　　沈兰芝明白这个意思，便拿了些早就准备好的银票给卢氏，道：“越快越好！”
　　沈兰芝打定主意要在这段时间内，让沈玉怜把儿子的心收回来，再捉住贺云昭的把柄，三人联合起来对付她一个，就不信扳不倒她！
　　从小寺庙里回去后，沈兰芝又在屋里躺了下来，万事俱备，只等着水到渠成了！
　　炙热的阳光将将弱下来之际，程怀仁就回来了，沈玉怜的丫鬟一下午就守在角门旁边，一见少爷回来了，便赶忙跑回去同主子通风报信。
　　沈玉怜便吩咐人去前院，告诉程怀仁沈兰芝下午出去拜了佛，哪晓得回来又不好了。随即撑着伞，一路快走到了二门。
　　等到程怀仁赶来二门要去看姨娘的时候，也正好遇到了沈玉怜，一见表妹满头大汗，他果然怜惜地问她为何不在屋里等，跑出来做什么。
　　沈玉怜软言道：“我也是心急，想快些同表哥一起去看姑姑。”
　　两人暂且放下旁的话，快步去了沈兰芝院里。
　　沈兰芝也不说什么，就是哭，哭得累了才指责程怀仁两句道：“我病了这些日也不见你来看我，要不是有怜儿日日侍疾，指不定我在屋里没了臭了都没人晓得！”
　　程怀仁不悦道：“姨娘你说的什么话？我怎忍心叫你受这般苦？这不是忙了好些日没有功夫吗？今儿一得空听说你又不好了不就来了吗？”
　　沈兰芝这才脸色稍霁。
　　程怀仁又接着温言道：“明晓得身体不好，又出去做什么？”
　　沈兰芝嗔他一眼道：“你就要下场了，当娘的真能不急？才好些我就去庙里给你祈福了，只盼着你早些考取功名，才好把住家业。”
　　程怀仁手头有了钱，越发没有心思举业，说起下场的事，他十分心虚，糊弄着把这个话题带过去了。
　　沈兰芝又刻意挑起话题，让表兄妹两人亲近。三人聊到天黑时分，程怀仁都还未离去，最后只得在迎春居里用了晚饭。
　　修齐院，贺云昭并未摆饭，她听说武定侯府的帖子送到老夫人那里去了，料到曹宗渭夜里要来，便打算一起去寿宁院用饭。
　　坐着喂了喂乌龟，贺云昭便去了寿宁院，才等了没一会儿，丫鬟便说曹宗渭来了。
　　摆膳之前，曹宗渭望着贺云昭道：“这两日忙，便没来看老夫人和夫人。”
　　谢氏面上波澜不惊，道：“你还有心思看我这个老太婆？”觑了贺云昭一眼，这意思分明就是讽刺曹宗渭。
　　曹宗渭笑了笑，不置可否，又告诉谢氏程怀信已经安全出发了，十天之内能到蜀地，跟去的人会实时快马加鞭送信回来。
　　谢氏很放心曹宗渭办事，也并未多说什么。
　　用饭的时候，还是和往常一般，曹宗渭偶尔会给贺云昭夹菜。有时候他的手臂伸得长了，便能看见蜿蜒的肉色疤痕。
　　那是救贺云昭那次，被歹人刺伤的，现在已经完全愈合脱痂了，伤痕颜色粉粉嫩嫩，像一条虫。
　　贺云昭看着不免有些心疼，毕竟是为她受的伤。
　　曹宗渭也注意到了贺云昭的眼神，以为是被这伤疤吓住了，收回手抻了抻袖子，把它挡住。
　　用过饭，夜里还是贺云昭送曹宗渭出二门。路上，他犹豫着开口道：“夫人是不是觉着丑？”
　　贺云昭好一会儿才反应过来，“没有，只是想起你受伤的时候，还有些后怕。”
　　曹宗渭这才松了口气，他以为夫人嫌弃他呢，“夫人，这样的伤痕我身上还有很多，以后……你可别怕。”
　　“怎会！你那都是为国为民才伤的。”她心疼都来不及，哪会嫌弃？而且贺云昭的心里，对英雄是很崇拜的。
　　曹宗渭颇感慰藉，他们这种人，都是富贵险中求，现在鞑靼虽然老实了一些，但也是前几年被他一直打得连连后退才不敢侵。犯。现在朝廷暗流涌动，指不定什么时候鞑靼就听见了风声，逮着机会过来咬一口。
　　能被贺云昭这般夸赞，曹宗渭觉得很满足。而且，夫人方才还未发觉自己被他调戏了，以后能看得见他身上伤疤的时候……除了坦然相对的时刻，还有什么时候？
　　曹宗渭回家之后的第二天，便去把手上的伤痕刺上了两个缺笔画的字——她的名字，云昭。等到她离了伯府，他就把字都刺全。
　　……
　　贺云昭才起来的时候，便听见文兰说，程怀仁昨日一整夜都在迎春居，没有出来，沈玉怜也是。
　　贺云昭面无表情地听着，心里想的却是，程怀仁总算上钩了，她就不信孤男寡女，什么都没发生。
　　一个破了瓜的姑娘，便只能给和程怀仁在一起了。
　　为了保险起见，贺云昭掐算着日子，想着勤时院的丫鬟调。教的差不多了，便叫那边的妈妈回寿宁院。
　　那两个丫鬟也颇通人事，夜里伺候着，便主动靠近了程怀仁的身。
　　尝过小家碧玉的滋味，程怀仁再不可能咽得下野菜，不耐烦地推开丫鬟，又去了后院迎春居，接着没多久，沈玉怜也去了，两人在院子里一待又是一夜，下人们只当睁眼瞎。
　　接连几日，程怀仁有两天都宿在迎春居，贺云昭佯装不知，等到伯府里有了闲言碎语传出来，才把程怀仁唤了过来。
　　程怀仁见着贺云昭心里猜得到是为着什么事，很是心虚，请了安便不敢多说话了。
　　贺云昭坐在罗汉床上，略看了一直垂头的程怀仁，道：“可晓得我叫你来是为着什么事？”
　　“儿子不知。”到了这个关头，只能装傻。
　　贺云昭道：“拨给你两个老实丫鬟，原是想你能通晓人事，好准备给你说亲。也过了这么些时日了，你虚岁都十六了，再不说亲真说不过去。从今以后我便开始给你相看，挑些门当户对的你自己选，如有入眼的，再去女方家中或是去庙里相看。我是你嫡母，这些事都是我该做的，但我也怕人背后说我刻薄苛待你的闲话，所以我只帮你操持，最后选定谁，还是你自己说了算，将来好不好，你也都怨不着我。你以为如何？”
　　这样是最好不过了，程怀仁起初还以为嫡母会在给他挑了两个通房之后再挑一个丑媳妇，没想到这回倒是开明了许多，像她磊落的性格。
　　但是……表妹怎么办。
　　程怀仁正纠结着，贺云昭道：“要说亲你就不可胡来了，和表妹一起夜宿姨娘院子像什么样子？便是你们俩清清白白的，别人也要传出闲话来了，莫等到相看的人家打听到了，以为你妻未娶，妾先过门，说忠信伯府家风不正！”
　　这番话连消带打，程怀仁一点想开口说想娶沈玉怜的余地都没有。
　　贺云昭又“好心”道：“怜姐儿年纪也不小了，你若真为她好，就远着她些。她好歹也是在伯府长大的姑娘，府里一直把她当正经小姐看待，将来由我出面，嫁个家境殷实的读书人，做个正经的举子夫人，也算风光体面。”
　　抛开表妹和自己的私情，程怀仁以为，这桩婚事再好不过。沈玉怜以前那般算计夫人，贺云昭却还这样不计前嫌的替她考虑，二人品性，立见高下。
　　程怀仁心里的话，到了嘴里又咽了下去，就这么默默地听着，忽然开始后悔前几天的举动。想了又想，他还是不敢承认两人已经有了夫妻之实。
　　程怀仁试探着道：“母亲，怜儿与我青梅竹马，我实在舍不得她嫁出去……”越说声音越小，连头都不敢抬起来。
　　贺云昭皱着眉道：“你跟我老实说，你是不是对怜姐儿有意？”
　　程怀仁半晌才承认道：“是。”不知为何，说完这句话，他顿觉心有不甘，难道将来陪伴一生的正室夫人，真的就是表妹了？
　　贺云昭拍桌怒道：“糊涂！”
　　程怀仁紧张地捏着衣裳，道：“儿子是真心和表妹在一起。”事到如今，除了这般撒谎应付过去，也没有办法了。
　　贺云昭装出一脸怒其不争道：“你这是在害她。你说你喜欢她，那你打算让她怎么办？嫁你为妻，还是给你做妾？”
　　程怀仁想说抬她为妾，可惜说不出口，真实想法一说出来，就再也收不回来了。
　　贺云昭继续训斥道：“你若想娶她为妻，可你想过伯府的将来没有？就程家现在这个状况，你若不娶个家世好的姑娘做助力，以后怎么撑起门楣？现在你父亲病了，又有圣上念着旧情庇佑，还留着他的爵位。你信不信，只等你承袭了爵位，假使你娶的是怜姐儿，莫说她了，你连你自己的爵位都保不住！”
　　这一点程怀仁比谁都清楚，所以娶沈玉怜，他是不甘心的。
　　贺云昭又道：“若是你想抬她为妾，她肯依吗？你姨娘舍得吗？你舍得吗？”
　　念着这么多年的感情，程怀仁也是有些舍不得的。
　　若是有那么一种身份，能让表妹既不委屈，又不影响他的仕途就好了。
　　贺云昭也不需要再多说了，只道：“要前途还是要美人，你自己挑吧，想好了来告诉我。若是还想得个良配好助力，再来找我替你相看。你这样和表妹不清不楚，莫说人家门当户对的看不上伯府，就是低伯府一头也不愿嫁进来！”
　　程怀仁根本没有多想，他一口道：“母亲，我自然要以家族为先！”若是连家都保不住了，娶谁又有什么要紧的。
　　贺云昭忍笑道：“这可是你自己说的，不反悔？”
　　程怀仁坚定道：“不反悔，若不把伯府立起来，列祖列宗又如何看得起我！”
　　说的倒是冠冕堂皇，实则就是不肯为了一个女人赔上自己的前途罢了。
　　贺云昭面无表情道：“既然你自己有主意，我就依了你。至于怜姐儿……你想让她做妾侍吗？”
　　程怀仁面色为难，摇了摇头。
　　贺云昭点头道：“那怜姐儿那边，我也替她留心好人家，望她风风光光地嫁出去。反正伯府的产业都在你手里，给她多少做嫁妆，你自己拿主意。”
　　那些产业……程怀仁都亏得差不多了。不过他没敢同贺云昭说，应下之后便准备回去了。他实在不敢再多看嫡母，越与她说话，心里越没底。
　　程怀仁这厢刚走，贺云昭便把沈玉怜叫来了，问她女红学的怎么样。
　　沈玉怜自然是敷衍过去，说尚可云云。请来的绣娘十分严厉，稍有不顺便出言训斥，日子久了，她便常常托言跑出去，眼下能绣的也就是个荷包，要让她做双鞋她都不会。
　　贺云昭心里都门儿清，揭过不提，又道：“你都十四了，身边又没个能做主的长辈，既然你长在伯府，我总要管一管闲。这些日你避着些仁哥儿，待把他亲事说定了，我再来操心你的。”
　　沈玉怜花容失色，瞪大了眼睛看着贺云昭。
　　贺云昭见她那副模样，语气平静道：“你放心，再不济你也是仁哥儿的妹妹，我不会亏待你，若没有举人功名在身的人，我不会给你相看。”
　　拿一个举人就想打发她？！
　　沈玉怜怒气冲冲道：“我不嫁！你休想把我赶出去！”
　　“我赶你？我这是为着你好！若非我出面替你操持，依你的身份，莫说一个举人，便是秀才都没有看得上你的！”
　　沈玉怜小黄脸惨白，咬唇道：“你别想得逞，表哥和姑姑不会眼睁睁地看着你这样作贱我！”
　　哈！一个妾侍的侄女能嫁一个举人，居然还称之为“作贱”她，贺云昭险些没笑出声来。
　　眼看着沈玉怜气得发抖，贺云昭轻飘飘抛出一句话：“这是仁哥儿的意思，你反倒说我作贱你，难道仁哥儿也轻贱你？若不是看在他的份上，我没必要帮这个忙。眼看着你熬成老姑娘，又与我何干？”
　　沈玉怜颤着双肩，声音尖细道：“我不信！”明明他们近日才有了肌肤之亲，他在床笫之间许了她伯府夫人之位！
　　贺云昭懒懒地理了理鬓发，道：“左右仁哥儿还未走远，我这就叫人去把他喊回来，你与他当面说清楚。”
　　沈玉怜彷如泥胎木偶呆呆地站在那里，贺云昭微抬下巴示意，丫鬟便赶紧追上二门，把程怀仁喊了过来。

　　☆、第四十五章

　　第四十五章
　　程怀仁进来之前；　丫鬟一点口风都没透给他，只说夫人唤他有事。
　　在次间里边见了沈玉怜用那种眼神看着他，程怀仁便知道大事不好了。
　　程怀仁压根还没想好怎么面对表妹。
　　贺云昭姿态闲闲地坐在罗汉床上；　手执银签道：“仁哥儿来了；　你自己问问。”
　　沈玉怜一句话都没问出口；　她只是泫然欲泣地看着程怀仁；　双眼雾蒙蒙的；　像是受了极大的委屈。
　　程怀仁实在受不了这眼神，躲避开道：“表妹，你先回去吧。”
　　沈玉怜戚戚然道：“那便是确有其事了？”
　　程怀仁不置可否。
　　贺云昭出言劝道：“我知道你们两个自小感情要好；　但长大了总要分离的。怜姐儿；　我说了不会亏待你，就绝对不会；　举人难道还配不上你么？”
　　沈玉怜死死地咬着唇，直勾勾地看着程怀仁道：“表哥，你当真要我嫁给别人？”
　　程怀仁没话可说。
　　沈玉怜一拳捶在程怀仁胸口上；　涕泗横流道：“我都是你的人了；　我还能嫁给别人吗？夫家人会杀了我的！”
　　贺云昭佯装惊讶怒道：“什么？怜姐儿你什么意思？”
　　两行清泪滑落；　沈玉怜哀怨道：“夫人；　我已经是表哥的人了，我绝对不可能再嫁给别人了！”她已经嫁不出去了；　不会有人要一个失了贞洁的女人。
　　贺云昭猛然拍桌道：“混账！仁哥儿；　你为何不早同我说这事；　你可知你这样是在害她？倘或我真的替她相看了人家；　外人要知道她已经不干净了，还会善待她么？”
　　程怀仁嗫嚅着，道：“我……我没有……我也不想让表妹嫁给别人。”
　　贺云昭眉目松动，道：“你们两个都这样了，怜姐儿只能跟了你。”
　　沈玉怜伤心得不能自已，贺云昭无心安慰，打发她道：“我知晓了，往后再不会提给你说亲的事了，回去吧。”
　　沈玉怜都不知道自己怎么走出修齐院的，浑浑噩噩地去了迎春居，抽泣哽咽着把这事同沈兰芝讲了。
　　程怀仁还在贺云昭这边站着，一言不发，一点态度都没拿出来。
　　贺云昭皱着眉道：“我起初只以为你们两个是兄妹感情好，没想到……罢了罢了，事已至此，多说无益，是娶妻还是抬妾，你自己看着办，想好了再同我说。”
　　虽然内心十分煎熬，程怀仁白着唇，依旧坚定道：“抬妾。”没有人能挡在他的锦绣前程前面。
　　贺云昭唇边一抹讥讽道：“便是抬妾，那也只能娶了妻再抬，否则这般家风，人家根本不愿进门。怜姐儿那边你好生说和说和，让她别闹，否则我不好出面替你相看，人家要知道了这事，不仅仅是打我的脸，也是打你的和忠信伯府的脸！”
　　最要紧的事，只要这事闹开了，程怀仁以后都没法说一门好亲事了。
　　贺云昭乏累地抬起手摆了摆，道：“毕竟是你妹子，你自己好生说说吧，我便不插手了，省得给你添麻烦。”
　　程怀仁僵着脸，脑子里不知道在想什么，作了揖目光无神道：“多谢母亲。”
　　贺云昭微微点头，便看着他走了。
　　程怀仁一走，贺云昭就笑了，是大笑，明媚的笑。前一世程家母子为了欺瞒贺家，便是这般让沈玉怜忍耐住，若料得不错，这一世沈玉怜还将重蹈覆辙，把前世吃的苦头再吃一遍，而且是心不甘情不愿地吃下去！
　　程怀仁本想回前院，还没出垂花门就被拦住了，沈兰芝的丫鬟合春唤他去迎春居。
　　想了想，程怀仁还是决定去一趟迎春居。这事不能让沈玉怜闹起来，姨娘的帮助必不可少。
　　沈兰芝虽然疼沈玉怜，但程怀仁很清楚，姨娘最疼的还是他，还是这伯府的荣华富贵。他有把握说服姨娘。
　　到了迎春居，沈玉怜已经在屋里哭成了一个泪人儿。沈兰芝一见儿子上去就握拳捶了好几下，呵斥道：“你这没良心的，和你那老不死的爹一样。这般辜负你表妹，你让她可怎么活啊！”
　　程怀仁叹了口气，把门关上，道：“姨娘，我也是被逼无奈。”
　　趴在床上的沈玉怜抬起头，红着一双眼道：“方才在夫人那里，明明是你自己亲口答应的！”
　　程怀仁先开始是有愧疚的，但被闹烦了，愧疚也渐渐淡了，冷着脸道：“是，是我的答应的。怜儿，扪心自问这些年我待你好不好？现在我什么处境，你就不能替我考虑考虑？”
　　沈玉怜揪着被面哭得一颤一颤，一句话都说不出来。
　　程怀仁看了沈兰芝一眼，道：“姨娘跟我到里边说话。”
　　二人入了内室，程怀仁便把自己的想法说了一遍，他想娶的一个家世好的女人，但爱的人只会是沈玉怜。假设没有一门好亲事做助力，他的爵位真还难说。若是程志达这两年就没了，他这年纪连入仕途的资格都没有，手上没有实权，别人捏死他岂不太容易？
　　沈兰芝不是蠢人，在利益面前尤其分得清楚好坏。母子二人