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道。”
　　楚维琳眨了眨眼睛，她知道，老祖宗定然是有话要讲的。
　　厢房里的小佛堂，那座有些年数的净瓶观音，目光慈悲，楚维琳扶着老祖宗跪下，双手合十念了一句佛号。
　　老祖宗嘴唇微微动着，捻着手中佛珠诵了一会儿，才算是说了正题：“四皇子去了江南，整顿了不少吧？”
　　楚维琳看了一眼那杨柳枝，老祖宗想知道的不是四皇子做了什么，而是常郁昀为四皇子做过些什么。
　　“乌礼明是公爹的旧部，梁师爷更是晓得他不少见不得光的事体，因而在乌礼明的贪墨案子上，爷是出了些力的，之后巡察海防卫所，爷也跟着去了，听爷的意思，四皇子有意招贤，只是我们本就牵扯在这大统之争里，摸不透万岁爷的心思，不敢贸贸然接受四皇子的示好，就不远不近地随着。”楚维琳低声回话。
　　沉默半晌，老祖宗缓缓颔首：“也好。”
　　这句也好，让楚维琳琢磨不透了，她试探着问了一句：“老祖宗，我听说，太后格外喜欢四皇子？”
　　老祖宗眉毛一挑，唇角微微上扬：“老婆子只知道，太后娘娘偏爱李家那小子，在几位皇子之间是否有偏重，就说不上了。”
　　李家那小子，指的是李慕渝。
　　李慕渝与四皇子分明就是一条船上的，太后那儿的意思，已经是显而易见的。
　　老祖宗没有把话说满，是因为正统之争，绝不是太后一个人的心思就能决定的，便是万岁爷心中有了偏好，也可能像前世一般发生意外情况。
　　只是以现在的局面来说，四皇子似乎是占了那么点儿优势，不远不近地随着，是最好不过的了。
　　便是老祖宗一心想再谋一个从龙之功，她的内心里，也没有急功近利到要让常郁昀赌一把。
　　外头传来打更的声音，夜晚的寂静被打破，但更鼓声远去之后，只觉得外头愈发安静了。
　　老祖宗叹息一声，道：“用晚饭的时候，是不是觉得很热闹？我从前最喜欢这种热闹了，小辈们围在跟前，听着儿子们谈论朝政，姑娘们说着女红、胭脂，不时都是欢声笑语，可慢慢的，这两年，我也习惯了安静日子了。从前的热闹，我打心眼里怀念，也打心眼里喜欢，但今日这般，我很清楚，都是虚的，都席面一散，什么都散了。
　　老婆子若不在了，这种热闹就真的没有了。”
　　楚维琳不知道怎么接这种话，她明白老祖宗的纠结，也知道老祖宗的决心，老祖宗是个认死理的人，她一旦决定了的事情，是什么都改变不了的。此刻不过是几分感慨，感慨过后，该如何依旧如何。
　　“郁昀媳妇，这家里如今能使得上劲儿的人手不多，过几日郁晖媳妇要进门。虽然是简单办一办，但也要准备准备。郁晔媳妇办事我不放心，你替我看着些。”老祖宗吩咐道。
　　虽然不想插手常郁晖的那些乌七八糟的事情，可老祖宗把话说到了这一步，楚维琳也不能直截了当地拒绝了，只好顺着应下。
　　话音未落，耳边却是老祖宗低沉又老迈的声音。她说：“老婆子的心愿也不多了。”
　　楚维琳一怔。她不明白老祖宗怎么会这么说，转过头去，老祖宗闭着眼睛对着菩萨诵经。楚维琳凝视了许久，却再不能从老祖宗的神色里品出什么来，只能作罢。
　　常郁晖的婚事是简办，可大体上的流程还是不能省的。
　　日子定在了腊月二十。
　　楚维琳起了个大早。帮着卢氏里里外外地忙碌，腊月里办酒。除了几家往来多些的姻亲，也没有四处去置帖子。
　　等到了吉时，噼里啪啦一阵鞭炮，便迎了新人入门。
　　拜堂时。常郁晖的面上不见欣喜，老祖宗不满地瞪了他两眼，他才挤出了些笑容来。
　　楚维琳寻了楚伦歆。低声问道：“新房里，可有妹妹们去陪一陪六弟妹？”
　　楚伦歆清了清嗓子。见无人注意她们两人，才附耳与楚维琳道：“没有嫁出去的姑娘，就剩下郁曚与郁晚，还有一个小不点儿郁晰，郁晰叫奶娘抱去睡了，郁曚么，自打前回和郁晖大吵一架之后，眼里就没这个哥哥了，怎么肯去？只郁晚一个，硬着头皮去了。”
　　楚维琳听完，心里连连叹气，见卢氏招待宾客，自个儿往新房那里去了一趟。
　　新嫁娘魏氏，个头小巧玲珑，一眼瞧去，也是好模样，她已经换下了喜服，坐在新房里与常郁晚有一搭没一搭的说话，见楚维琳过来，魏氏不由有些拘谨。
　　常郁晚却好似松了一口气一般，她是可怜新嫂嫂，这才听了涂氏的劝，来这里露个脸，免得魏氏一人尴尬不已，可实际上，她和魏氏并没有什么话题，多少有些大眼瞪小眼了。
　　楚维琳是过来人，晓得这会儿是新娘子最紧张的时候，尤其是这亲事不规不矩地办成这个样子，难免让魏氏觉得委屈。
　　楚维琳说了几句宽慰话，魏氏淡淡笑了笑，道：“嫂嫂，我就是有些慌……我、我不是那等不知礼数的，简办是我娘家提出来的，又是匆匆定了婚期，你们不觉得我们麻烦，我已经感激涕零了，旁的，都不去想了。”
　　常郁晚抬起头来，看了看魏氏，又看向楚维琳。
　　楚维琳冲魏氏点了点头：“你能想得转，比什么都要紧。”
　　想不转，又能如何呢……
　　楚维琳听得出来，魏氏在娘家的日子大抵是不好过的，若不然，三姨母也不会接受这样的婚事和这样的操办，为了让女儿从魏家脱身，三姨母一退再退，只盼着到了常家之后，魏氏的生活能好一些，毕竟，在三姨母的心中，常郁晖还没有混账到那般地步。
　　楚维琳却不敢打包票，她对常郁晖这个人，是不屑以最大的恶意去猜度的。
　　不过就如徐氏说的，都是老祖宗定下来的事情，谁也无能为力，只能顺水而下。
　　席面办得简单，常郁晖回来得也早，楚维琳与常郁晚起身离开。
　　常郁晚挽着楚维琳的手，幽幽道：“嫂嫂，我觉得六嫂可怜兮兮的。”
　　楚维琳拍了拍常郁晚的手：“做媳妇不易。”
　　常郁晚抿唇，半晌低低应了一声，做媳妇有多不易，看看她的母亲，便知道了。
　　翌日一早，新人认亲。
　　老祖宗心情不错，给了一个大封，见此，其他人也不好藏着掖着，出手也都大方。
　　老祖宗笑呵呵道：“好好过日子，比什么都要紧。”
　　魏氏的眸子在常郁晖身上一转，垂眸，应了。
　　徐氏和廖氏相继出了月子，每日里便带着孩子来松龄院里，几个年纪相仿的幼童凑在一块，实在热闹。
　　老祖宗的笑容一日比一日多，尤其是霖哥儿生辰那一日，她多饮了几杯酒，第二日睡到晌午才起来。
　　这些日子，楚维琳一直留在松龄院里，一是老祖宗不放她和两个哥儿回石清胡同，二是她心中总有股子不安，说不清道不明的。
　　除夕夜里，摆了团圆饭。
　　满桌子的大菜，楚维琳却想着金州，常郁昀一个人过年，定是孤单的吧。
　　老祖宗见楚维琳犹自出神，笑着问她：“想郁昀了？”
　　楚维琳回过神来，本不好意思将这些夫妻情感表露出来，可看老祖宗那关心的模样，晓得她最爱听的便是他们夫妻和睦，到底还是点了点头：“是啊，不晓得爷一个人在金州怎么样了。”
　　老祖宗执起酒盏，浅浅抿了一口，叹道：“老婆子也想他，这么多孙儿里头，老婆子最喜欢他，他是最最像他祖父的。见不到郁昀，心有遗憾……”
　　楚维琳怔怔望着老祖宗，那股子遗憾之情浓浓卷来，连她都不知不觉跟着悲伤起来。
　　深吸了一口气，楚维琳挤出笑容，道：“老祖宗，还有霖哥儿和琰哥儿在您跟前。”
　　老祖宗闻言，温柔地看了看两个曾孙儿，又望着逗着晟哥儿和妙姐儿玩的聆姐儿，岚姐儿坐在一旁，低声细语与卢氏说着话，这样的场面让她舒心不少，点了点头：“是啊，都在跟前，老婆子心满意足。”
　　老祖宗到底上了年纪，守夜时有些吃不消，过了子时便睡下了。
　　正月初一，外命妇入宫给帝后磕头，老祖宗没有睡多久，便起来梳洗更衣，按品着装。
　　柳氏站在外头，等老祖宗准备妥当了，一道进宫去了。
　　宫中设宴，老祖宗陪着太后娘娘饮了几杯，实在困乏，叫太后留在宫中歇了午觉，傍晚时才回府来。
　　柳氏和楚维琳一道伺候了老祖宗更衣，道：“小皇子也是个小大人了，别看年纪比其他皇子差了一截，可举止谈吐也是有模有样的，我这个当姨母的瞧在眼里，当真是欢喜的紧。”
　　楚维琳笑着应了几句。
　　柳氏眉飞色舞，小皇子是她和柳贤妃的希望，她满心都盼着小皇子好，说完了小皇子，又说常府：“说起来，外头看我们还是荣耀的，其他人哪能在慈惠宫里歇午觉，也就是老祖宗有这个体面。对了，上元宫中设宴，太后娘娘的意思，让老祖宗去赴宴。”L

☆、第三百五十八章　求仁（一）

　　上元佳节，宫中设宴，能占一席之地的具是皇亲国戚。
　　以老祖宗的身份，能列席倒也不叫人意外，只是自打大赵氏出事之后，老祖宗这些年几乎没有在上元时入宫了。
　　一来二去的，有人说是老祖宗身子骨欠妥，不愿意在热闹时去扫兴，也有人说常府不比从前，大抵是与圣上、太后疏远了些。
　　这些话，柳氏听在耳朵里，心中是不舒坦的，柳家到底基石不够稳，要扶起一个小皇子还需要许多助力，这其中常家的力量必不可少，若常家失了圣宠，柳氏与柳贤妃才是芝麻与西瓜都丢得一干二净，小皇子的未来没了着落，也不能再替柳思璐复仇。
　　而今日入宫，见太后与老祖宗相谈甚欢，甚至是让老祖宗留在慈惠宫中歇息醒酒，柳氏悬着的心落下不少。
　　楚维琳含笑听柳氏说完，看了一眼面露疲惫的老祖宗，柔声与柳氏道：“那真是好事。不知这个年里，宫里还赐戏吗？”
　　“怎么不赐？”柳氏扬了扬唇角，“老祖宗太听戏，京里人人都知道，已经定下了，戏班子初五进府，唱到十二。”
　　这倒是一切如常的，楚维琳颔首：“既如此，我便与大嫂说一声，也好安排妥当了。”
　　段嬷嬷扶着老祖宗睡了，柳氏还要与楚维琳说什么，便有媳妇子来寻她说事体，便匆匆去了。
　　楚维琳空闲下来，小声和几个丫鬟说着玩笑话。
　　老祖宗睡到晚饭前才起身，却依旧精神不济。
　　常恒翰放心不下，关心问了几句。
　　老祖宗摆了摆手：“不碍事的，就是年纪大了。熬不得夜了，这才一日不规律些，就浑身无力。白日里怎么歇啊，都比不过夜里睡得踏实。你们不用挂心，我今夜歇好了，明日便精神了。”
　　常恒翰几兄弟你看看我，我看看你。他们虽未到了老祖宗的年纪。可也已经过了半辈子了，自知如今的身体与年轻时根本不可同日而语，当年是接连几日不睡都依旧生龙活虎。现今是熬一晚就不自在了，听老祖宗说得在理，便也安心了。
　　大年初二，是出嫁的媳妇们回娘家的日子。
　　楚维琳与楚伦歆商量好了。一道回了楚家。
　　远远瞧见楚伦煜，楚维琳不由加快了脚步。到了父亲跟前才站住了。
　　她已经出嫁了，再不能像小时候一般，扑到父亲怀中撒娇，可只是抬头看着楚伦煜。楚维琳就觉得安心踏实。
　　楚伦煜仔仔细细看了看女儿，笑着道：“这一趟回来，倒是辛苦你了。”
　　楚维琳笑着摇头：“是我想回来看看祖母。”
　　楚伦煜点头。道：“外头冷，快些进去。维琮年前也回来了。”
　　楚维琮游学在外，按照之前的计划，这一走便是两三年，中途是不回京城的，只是章老太太的身子堪忧，作为唯一的嫡孙，楚维琮必须回来。
　　颐顺堂里，今日也是热闹。
　　给楚证赋磕了头，楚伦歆和楚维琳一道去看章老太太。
　　外头的日光透过窗棂撒入，映在章老太太脸上，她的面色似是比前些日子好了许多。
　　楚伦歆松了一口气，在床沿坐下，低声道：“母亲瞧起来好些了呢。”
　　章老太太靠着引枕，声音沙哑：“我自个儿清楚，怕是不行的了。”
　　楚伦歆嗓子一紧，眼眶顿时就红了：“大过年的，母亲切莫说这等话。”
　　章老太太浅浅笑了笑，知天命的人总比小辈看得开了，她能感受到生命一日比一日在流逝，这种感觉很抽象，但她就是很清楚。
　　无论子女们接不接受，等到她蹬腿的时候，他们也就知道，这便是生命的尽头了。
　　章老太太示意楚维琳坐下，缓缓道：“老婆子不是糊涂人，这几日也想明白了，亲家母再想见琰哥儿，也不会让你大冬天的天南海北赶回来，你定是来瞧我的。”
　　楚维琳抿了抿唇，略有些不安得看了楚伦歆一眼。
　　楚伦歆试探着说了一句：“也是维琳放心不下母亲您。”
　　“琰哥儿呢？老婆子病着，不叫他凑到跟前了，就让奶娘抱到插屏那头，我就看一眼。还有霖哥儿，一并抱来。”章老太太道。
　　楚维琳鼻子一酸，连声应了。
　　罗妈妈抱着琰哥儿绕过了插屏，还未上前一步，就被章老太太打断了。
　　“就站那儿，我看得见。”
　　琰哥儿一双圆溜溜的大眼睛看到了楚维琳，依依呀呀伸手要抱，章老太太看在眼中，不由笑了：“这般亲人，真是好孩子。”
　　方妈妈抱着霖哥儿，霖哥儿机灵，依着方妈妈教的，唤了一声“太婆”。
　　章老太太欢喜，又实在不敢叫哥儿们上前，只与楚维琳道：“我床头的柜子里有一叠银票，晚些你拿走，把那些银子打成锞子，每年过年给哥儿们分一些，十年二十年，都不许少了，也算是我给了他们压岁钱。”
　　这般话语，分明是在安排后事一般，楚维琳怔住了，楚伦歆却是收不住眼泪，啜泣出声。
　　章老太太体虚，说了会子话，到底熬不住，睡下了。
　　楚伦歆退出来净了面，楚伦煜见她眼睛通红，心里不由发沉。
　　“瞧着分明是比前阵子好了些的，怎么偏偏……”楚伦歆喃喃道。
　　楚伦煜叹了一口气：“大夫说，应当能熬过上元，再往后，就不好说了。”
　　这样的话题到底沉重，几人坐在东次间里静静抿茶，楚维琇过来，见章老太太睡下了，也安静坐了会儿。
　　年节里，总是比平日里忙碌。
　　楚维琳少不得四处去拜年，崇王府里，杜家、叶家。等该走动的都走了，又要招待过府来听戏的客人们。
　　老祖宗看起来心情不错，和几位相熟的夫人说说笑笑的。
　　等戏班子走了，府里又冷清下来。
　　这夜，楚维琳照顾了两个哥儿歇下，正打算梳洗，段嬷嬷传话。说是老祖宗请她去小佛堂。
　　楚维琳没有耽搁。速速去了。
　　小佛堂里，檀香浓郁，楚维琳进去之后。段嬷嬷便带上了门。
　　老祖宗跪在佛前，听见响动，她缓缓转过头来，道：“老婆子有话与你说。”
　　楚维琳在老祖宗身边跪下。朝菩萨拜了拜，耐心等着老祖宗吩咐。
　　“前几日你去叶家。恒熙还好吗？”老祖宗低声道。
　　楚维琳有些意外，自从常恒熙叩别了老祖宗之后，她再没有从老祖宗嘴里听见过常恒熙的名字。曾经让老祖宗捧在掌心的女儿，母女两人就这么一刀两断了。
　　老祖宗此刻提及。也不是想与常恒熙重归于好，她只是想知道，她的女儿好不好。
　　楚维琳颔首道：“姑母瞧起来不错。与姑父一家处得也平顺。语姝妹妹也很好，姐儿长得可真好看。我还与她说，见了她家的姐儿，我都想再添个姑娘了。”
　　老祖宗闻言，眼睛眯了眯，语气里带了几分安心：“那便好。”
　　略略沉默之后，老祖宗又道：“这一回，你因着亲家母的身子回来，我对让两个哥儿吃苦受罪是有些不满的，可世事就是如此，冥冥之中也是定下了吧，让老婆子能抱一抱他们。”
　　楚维琳看向老祖宗，一时没领会这话里的意思。
　　老祖宗却不想解释，只是道：“等你见了郁昀，你就告诉他，该交代他的，我都已经交代了，他是个好孩子，定能明白老婆子的苦楚和选择。你几个妯娌，各有各的缺点，也各有各的良善，不管常家往后如何，若能相帮的，你要记得，总归是一笔写不出两个常字来。”
　　楚维琳顺着应下了。
　　“明日便是上元了，时辰不早了，你也早些去歇了吧。”老祖宗说完，双手合十对着观音菩萨诵起了经文。
　　楚维琳只好起身退了出来。
　　段嬷嬷见楚维琳走远了，这才转身进了小佛堂，目光悲戚望着观音像。
　　老祖宗长长叹了一口气：“这个年过得热闹，可老婆子就是个贪心人，还觉得不够，没能见到郁昀，总是不够。”
　　段嬷嬷嗓子一涩，挤出笑容，道：“老祖宗，五爷一定也在惦念着您。
　　老祖宗笑了。
　　翌日