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里有数的，小侄儿命数未尽，还真叫他们找到了八字相合的小姑娘，敲锣打鼓迎了回来。
　　那姑娘就是婉言，来的时候不叫这个名字，庄稼汉的女儿。名字也是随便取的。等到了金州，依着住持大师的意思取名婉言。婉言来了之后，小侄儿的病真的一日一日好起来了。等隔了一年，就跟没事人一样了，连大夫们都连连称奇。
　　杜家里头，也有人提出来过要让他们一家回来。可兄嫂两个都是拧性子，当初离开了祖宅。就咬着牙不肯回来了，一来一去磨了一两年，在小侄儿要念书的时候，才让他回来念得族学。”
　　杜杨氏说到这里。顿了一顿，道：“这些，都是我进门之前的时候了。我也是东一点西一点听来的，大致拼出来的。我进门后没几年。老太太殁了，也就分家了。杜家原本就不算人丁兴旺，这一分家，多是去了外地经商，留在金州的，其实也就是我们老爷和早就分进去的那两夫妻了。”
　　楚维琳静静听着，若真的就像杜杨氏说的，他们和婉言的公婆应该并没有什么冲突，毕竟曾是一家人，虽分了家，但也多少会走动一番，尤其是，杜同知在金州也是个人物了，旁人都想巴结，自家人靠着些又有什么不可的？
　　“从前是力不从心，可自打我们老爷任职之后，就一直帮衬着，”杜杨氏自己也清楚，话说到了这儿，定会让人疑惑，因此自己解释上了，“兄嫂都是念过书的，不是那等混账亲戚，婉言又是个好孩子，能帮上的，我们全力相帮。六年前，小侄儿进京赶考，婉言留在金州照顾公婆，直到三年前，她公婆过世，她才渐渐和我们疏远了。
　　其实也不能怪婉言，只在是小侄儿不懂事！他进京求功名，把家里事情全部丢给婉言，这也就罢了，为了让他凑盘缠，是婉言厚着脸来找我借的银子，我二话不说就借了，考功名这等光宗耀祖的事情，我们当叔叔婶婶的不帮衬着，要找谁去帮？婉言一个劲儿与我说，怕小侄儿面子上过不去，叫我千万别叫他知道，只当这钱是婉言前些年攒下的，我也答应了。一家人高高兴兴送他出城，等到他金榜题名，结果呢，那死小子留在了京城，再没一点儿讯息了。婉言托我们老爷请人去京里问一问，可是夫人呐，我是真没胆儿跟婉言说一句实话。
　　那年的金榜，我们也是收到了的，小侄儿本事啊，探花郎！我杜家祖上烧了多少香，才能供出一个探花来！可我们杜家又是造了多少孽，养出这么一个不孝的东西！他在京中另娶，只当没有婉言这个媳妇，抛弃糟糠，也就算了，连老父老母都断了来往，没有来金州露过一次脸，没有把他们接到京城里去供养。我只好骗婉言，说小侄儿怕是没有中，不敢回来面对父母，这才留在京中，等中了的时候，一定会衣锦还乡。
　　我骗了婉言三年，直到我兄嫂过世，小侄儿都没有回来，我想，婉言自个儿也知道，我是在骗她的，自打那之后，也就疏远了。
　　话又说回来，我若是婉言，我也不想面对了。”
　　屋里伺候的丫鬟婆子具是沉默一片，感情丰富如宝槿，已经是红了眼眶。
　　楚维琳心中感慨更深，六年前的探花郎，又是江南出身，在京中娶妻，她已经知道对方的身份了。
　　与常郁昀同科，被秦家姑娘榜下择婿的杜徽笙杜探花，现在的杜徽笙，是秦大人的东床，也是翰林院里的编修，这个人，常郁昀还算是有些熟悉的，只是他们都没有想到，杜杨氏竟然是杜徽笙的叔母。
　　“杜徽笙……”楚维琳喃喃了这个名字。
　　杜杨氏瞪大了眼睛，怔怔道：“夫人晓得？”
　　“与我们爷同科。”楚维琳解释道。
　　杜杨氏一下子明白了过来，尴尬笑了笑：“那年京城里榜下择婿，一定是闹得沸沸扬扬了吧？”
　　榜下择婿，秋闱时还多些，春闱时几乎难得一见，更何况是秦姑娘孤身前去，选中的又是探花郎，楚维琳至今记得，那日常府的妈妈们都兴致勃勃与老祖宗说这桩事体，这事情在很长一段时间里，都是京城百姓茶余饭后的谈资。
　　“夫人，不管如何，爹娘都是爹娘，你们没有给杜探花寄信吗？”楚维琳问道。
　　“怎么没有？”杜杨氏长长叹了一口气，“要不是那段日子兄嫂身子不好，我都想带着婉言进京去了。多少信啊，一封封送往京城，跟打了水漂一样，一点回信都没有。后来，我们老爷说，定是他如今飞黄腾达了，不认我们这些亲戚了。可他不认我们没关系，我们老爷在金州这里，芝麻官也是个官儿，我们不图他什么也不靠他什么，他不顾他爹娘和婉言，算怎么一回事？我兄嫂当年受了大罪过，留下了这个点血脉，指望他养老送终的，结果啊，根本靠不上，要是没有婉言，当真晚景凄凉。要我说，早知道会养出这样的白眼狼，当初就让他病死算了！”
　　提起这些旧事，杜杨氏格外糟心，语气也重了不少。
　　不仅仅是杜杨氏，听的人心里也不痛快，一屋子都是女人，最恨的也就是这等负心人了。
　　悔教夫婿觅封侯，读者的感慨与落笔时作者的感慨，即便是全心去体会，也无法全部领悟那一种后悔和痛楚吧。
　　“那婉言她如今……”楚维琳开口问道。
　　“一直留在金州，一个人住着，也不与我们来往了。”杜杨氏的语调里带着可惜和无奈，更多的是同情和心痛，“金州城里，人人都知道她是杜家的童养媳，杜徽笙那混球不回来，也不接她去，她就要在金州守一辈子的活寡了。她还年轻，现在是能一个人生活，等老了之后呢？不说别的，家用都是大问题，她性子也随了我兄嫂，拧了，我想补贴她一些，她也不肯要的。”
　　楚维琳听完，对这个女子突然之间就好奇起来，况且，她的身份是杜徽笙的原配，而杜徽笙的岳父秦大人，是前世给楚维琳展现了常府末路，又让她饮下了毒酒的人。L
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☆、第三百一十五章　年关（三）

　　一时之间，屋里的气氛有些压抑。
　　杜杨氏看在眼中，心里多少有些懊悔，本想着给楚维琳解个闷，却不想，自己也越说越气，到最后，拉着一屋子人糟心了。
　　“夫人，”杜杨氏讪讪挤出一个笑容来，“都说家丑不可外扬，又是这等让咱们女人家听着气闷的事情，原本我也不该说起来的。今儿个是正好遇见了婉言，这才……”
　　楚维琳微微摇头：“我晓得你是直爽性子，这些事情憋在心里越发不畅快。”
　　杜杨氏苦笑，道：“是憋得慌，平日里也无人可以说，因而一说起来就收不住，恨不能是站在小侄儿跟前，指着他好好骂一顿。”
　　正说着，前头邓平家的回来，回道：“奶奶，杜夫人，已经请了医婆给那妇人看过伤处了，说是无大碍，就是要多休养休养。妇人说，想给奶奶来谢了恩。”
　　“哪里算的上什么恩呀。”楚维琳道，不过她也想见一见婉言，便没有拒绝，让邓平家的去安排了。
　　等了一会儿，婉言才由两个丫鬟搀扶着进来。
　　楚维琳抬眸上下打量了她，看起来和自己一般年纪，个头不高，模样秀气，一双眼睛乌黑漆亮，转眸时似有千言万语一般。
　　只这双眼睛，就让人过目不忘了。
　　楚维琳暗暗评价着。
　　婉言推开了两个丫鬟，福身行礼，声音如黄鹂一般：“民女见过常夫人，今日得常夫人帮助，民女感激不尽。”
　　楚维琳示意丫鬟们扶婉言坐下，笑着道：“你不该只谢我。还有杜夫人呢。”
　　婉言闻言，抬眸看了杨夫人一眼，眼眶微红，又垂下了头。
　　杜夫人亦有些尴尬，可想到这孩子可怜无依，她放柔了目光，道：“你啊。和我生分什么？不管如何。你都是杜家的媳妇，我们是一家人。”
　　杜家的媳妇，这五个字让婉言浑身一僵。紧咬着下唇不吭声。
　　楚维琳见她如此排斥这个身份，显然是对杜徽笙的事情心结颇深，便干脆转开了话题，道：“听说是伤了脚。裸。？那就要多休养了。刚才不该让人扶着来，软轿也好拐杖也罢。虽然是麻烦些，但对脚伤有益。伤筋动骨一百天，莫要不当回事儿。”
　　杜夫人应和道：“这话在理。尤其是现在天冷，若伤处受了寒气。以后就不好养了。”
　　婉言晓得这是别人的好意，她微微抬起头来，弯了弯唇角。应了一声。
　　杜夫人想问一问婉言如今的生活，可当着楚维琳的面。又怕婉言不知道怎么开口，干脆也就不提了。
　　婉言坐得很拘束，白皙双手拽着衣角，似是心中颇为挣扎，片刻之后，才总算是下定了决心，直视楚维琳的眼睛，道：“民女听说，夫人是从京里来的？夫人可曾听说过一个叫杜徽笙的考生？”
　　这般开门见山，不仅楚维琳一怔，杜夫人也愣住了。
　　不过，紧张之余，杜夫人稍稍松了一口气，好在她刚才就和楚维琳说了杜徽笙和婉言的事情，若不然，楚维琳直接就一句“晓得”，不就穿帮了吗。
　　杜夫人悄悄给楚维琳打眼色，可楚维琳看婉言那般小心翼翼的样子，说实话不是，不说实话也不是。
　　婉言是玲珑人，只一眼就看明白了杜夫人的意思，她弯着眼儿笑道：“婶娘，你莫要担心我，都六年了，其实我心里也有数的。我就是想听个真相。”
　　“婉言……”杜夫人看着她比哭还难看的笑容，心里闷闷的，劝解的话全化作了一声叹息。
　　婉言又道：“我五岁来到金州，我和他虽然拜过天地，又一道生活了十年，但我知道，他打心底里，从没有把我当做他的妻子看待，那个稚子年纪里，又懂什么夫什么妻呢。空有夫妻之名，我与他并无夫妻之实。婚姻是缘分，强求不得，既然今生无缘，婶娘，若他真已另娶，不如明明白白告诉了我，和离两散，好过继续彼此拖累。我不明不白在金州度日，他为了避开我，连爹娘的坟前都不能上一炷香。”
　　说的人还未哭，听的人已经落泪，杜杨氏簌簌落了眼泪，上前把婉言揽在怀里，道：“婉言呐，是杜家对不住你，是那混小子配不上你。”
　　婉言垂眸，这并不是什么对得住对不住的，也不是什么配得上配不上的，只是想给彼此一条活路，一条退路，她已经在金州傻傻等了六年了，难道真要等上六十年，等一个不会回来的人吗？
　　她不想做那样的傻子，即便会因为弃妇的身份遭人指指点点，也好过就这样一个人过一辈子。
　　楚维琳看在眼中，心里亦是沉甸甸的，她与杜夫人道：“夫人，你觉得呢……”
　　杜杨氏掏出帕子抹了一把眼泪，思忖一番，郑重点了点头：“婉言，是婶娘骗了你这么多年，不仅仅是骗你，连你公爹婆母，我也一道骗了，也不知道他们泉下有知，会不会怪我。那年，金榜上探花郎的名字，不是弄错了，也不是同名同姓，就是徽笙。”
　　婉言瞪大了眼睛，而后又缓缓平和下来：“果真是这样……”
　　“放榜那日，他就被京城里一个官家姑娘榜下择婿，做了入赘女婿，留在翰林院里当了编修。我们无数次写信去寻他，都了无音讯。大概是如今有了岳家靠山，也不需要我们了吧。”杜杨氏说完，眼泪又溢了出来，“若是能见到徽笙的面，我一定要好好问问他，为什么！前程重要，难道父母妻子就不重要了吗？一个人，连孝道都抛到了脑后，又如何为官，如何做人！”
　　虽然有了万全的心理准备，可听到这样的一席话，婉言依旧面如死灰。晶莹泪水顺着脸庞滑落，她恍然未觉，只是怔怔问楚维琳道：“夫人，这一回的，是真话吗？”
　　楚维琳慢慢点了点头：“是真话，杜探花的岳丈姓秦，是三皇子的门客。”
　　婉言的肩一下子塌了下去。她抬起手掩面。人人都知道她在哭，可她却没有哭出声儿来，只有抖动的肩膀在向旁人诉说她的情绪。
　　杜杨氏抱着她。默默陪着垂泪。
　　婉言哭了许久，才抬起头来，不顾面上狼狈，她哑声道：“婶娘。夫人，我哭不是因为我舍不得。我放不下，而是，总算等到了一个答案，我觉得解脱了。”
　　解脱两个字让杜杨氏一下子严肃起来。捧着婉言的脸，道：“你说什么？可莫要想不开去做傻事。婉言呐，不管徽笙如何。只要你愿意，婶娘把你当亲闺女疼。你。你莫要说这些吓人的话。”
　　婉言含泪，笑容里却带了几分倔强：“婶娘，婉言知道您是好心好意的，您放心，我求个明白是为了好好生活下去，绝不是为了寻死觅活的。只是，往后，我也不再唤您婶娘了。他已另娶，我和他的婚事就当不作数了吧。公爹和婆母把我养大，我替他们送终，如今出了大孝了，我不再顶着杜家媳妇的身份了。”
　　杜杨氏愕然，这便是这些年婉言和自己疏远的原因吗？她不想再背负着杜家媳妇的身份生活下去，即便会走一条很崎岖的道理，她也不想依靠杜家的亲人，一个人摸爬滚打，也要步步前行。
　　这般倔强的婉言，让杜杨氏又是心痛又是不舍，但更多的是不想磨灭了她这份性子。
　　“到底是他们夫妻两个养大的，婉言，你的性子和他们一模一样。”提起兄嫂，杜杨氏无奈摇头，“婉言，你有想过往后怎么生活吗？”
　　婉言垂下了头，双手局促地绞了衣角，道：“先寻个落脚处，再寻个能养活自己的活计吧。”
　　“落脚处？”楚维琳和杜杨氏对望了一眼，奇道。
　　婉言道：“如今住的是杜家的宅子，我既然不是杜家的媳妇了，就不好再住下去了。我会快些搬出来，那张房契，我送去给您，有机会的时候，您交给杜徽笙吧。”
　　“婉言，不用这般着急的，你看这都要过年了，你一个人，去哪儿找落脚处？”杜杨氏有些急了，婉言这脾气，说了就一定会这么做。
　　婉言深吸了一口气，问楚维琳道：“夫人，我识字，懂一些医理，也会伺候人，能烧些家常菜，妇人家的活计，洗衣服、缝缝补补的我都会做，夫人能不能替我指个路，让我有份工。”
　　楚维琳直直看着婉言的眼睛，见她丝毫不退缩，知道是心意已决的，只怕她打定主意来见自己，除了想问杜徽笙的事情，这寻个活计也是一方面吧。
　　明明可以装傻的，即便不装傻，杜徽笙另娶在先，婉言没有什么过错，完全可以在金州这里继续以现在的身份生活，住杜家的宅子，即便不宽裕，但好歹不用失了庇护之所。
　　但婉言，却主动提出来搬离那里。
　　她是真的想和过去告别，想有一个新的开始。
　　新的开始，这四个字意义非凡，不是谁都有重头再来的机会的，也不是每个人都能从泥泞里脱身爬起来，找到一条新的路线开始新生活的。
　　过去已然过去，婉言想要新生，就好比前世的常府抄没之后，独自去常府老宅里的楚维琳一般，都抱着和过去再见的心境。
　　若没有地牢里的那一杯毒酒，楚维琳会离开京城，在新的一年里迎来新的生活，可她最终回到了未出阁之前。
　　而婉言，在知道真相之后，想要步入新生。
　　这样的愿望，楚维琳不想打击，甚至说，她内心深处是支持的，她看着面前倔强又坚韧的姑娘，道：“离开杜家的宅子并没有什么不对，我若是你，我也会转身离开。只是，杜夫人的话也在理，已经是年关了，找一份活计并没有那么容易，况且，你的脚还有伤。不如就在宅子里住到开春后，等伤好了，找到了新活计，再离开也不迟。我答应你，会替你留心一个好去处。”
　　杜杨氏连连应和，她不想婉言如此决绝，这是缓兵之计，这几个月里多和婉言说一说，也许就拧过来了，若真是心意已决，好歹养好了伤再说。
　　话说到了这份上，婉言也知道脚伤未愈之前，她寻不到好的去处，便点头应了。
　　楚维琳让丫鬟们打了水进来，替婉言和杜杨氏净了面。
　　邓平家的送了婉言出去，杜杨氏望着她的背影，心里起起伏伏，很不踏实。
　　直到婉言出了屋子，杜杨氏才压着声儿与楚维琳道：“婉言这孩子，真是没得挑的。偏偏摊上杜徽笙！若她是我儿媳妇，又怎么会吃这等苦头？”
　　楚维琳笑着劝解道：“夫人，婉言不也说了吗？婚姻是缘分，她和杜家实在无缘。”
　　杜杨氏愣怔，沉默许久，才苦笑道：“可不就是没缘分嘛。夫人，我会替婉言留心一番，夫人若有好去处，也给婉言留一留吧。”
　　“这是自然的。”楚维琳应下了。
　　杜杨氏又略坐了会儿，起身告辞。
　　宝槿送了杜杨氏，进来时见楚维琳斜斜靠在软榻上，便替她理了理薄毯。
　　楚维琳抬眸看她，道：“你刚才也哭了吧？眼睛一片红。”
　　“奶奶快别笑话奴婢了。”宝槿脸上一红，垂眸道，