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　　如今，似是有外放的机会了。可理由也有了变化，颇有一股时过境迁的感慨。
　　常郁昀偏过头看着妻子。她想事情的时候很安静，连带着他也会安下心来，他捏了捏霖哥儿的小手，笑盈盈道：“一定有机会去旧都的。”
　　翌日一早。柳氏便进宫去了。
　　昨日那些交谈，老祖宗不让谁提，哪个又敢挂在嘴上。
　　一整日下来。风平浪静得仿若之前的事情根本没有发生过。
　　楚维琳想，这恐怕就是大宅子里的生存之道了。要学会睁一只眼闭一只眼，学会把那些“深仇大恨”抛到脑后，学会不去和意见相左的人斤斤计较。
　　她懂这些道理，可有时候回过头去想一想，她离老祖宗的境界太远了，也难怪涂氏时不时与她说，让她关起门来过日子，不要去理会其他几房那些乱七八糟的事情。
　　秋高气爽，娉依领着几个小丫鬟在院子里曝晒，等天气再凉一些，连冬衣都要取出来了。
　　宝莲和宝槿站在游廊下，凑着头说着话。
　　楚维琳瞧了会儿，想起了被耽搁了的事情。
　　虽然常郁昀未必能外放，可若要远行，几个丫鬟的将来总要安排好，尤其是这几个年纪大些的，该早些做了决断了。
　　少不得使人去探一探穆贤云的意思。
　　夜里楚维琳和常郁昀说起此事，常郁昀不禁笑话她道：“你倒是一刻也闲不住。”
　　楚维琳跟着笑了，眨着眼睛看他：“六个大丫鬟呢，拖沓下去，都成老姑娘了。”
　　嘴里笑话归笑话，常郁昀还是帮着去穆贤云的铺子里探了探口风。
　　穆贤云一直受克妻名声所累，虽然年纪不小了，却一直没有合适的姻缘，他自己不甚在意，却不想让老父操心过度，他拱手告诉常郁昀道：“不满五爷，我也托了些媒人，我的要求就是让媒人老实和对方家里讲明白这克妻的传言，不要诓骗人家，但就是因为这样，到现在还是孤家寡人一个。”
　　穆贤云说得风轻云淡，但常郁昀知道，他这番话是有所保留的，有一种人家，穆贤云是不喜欢的，那就是为了穆家的银钱而卖女的人家。
　　宝莲自然不在此列。
　　常郁昀问起了宝莲，穆贤云对那日来选香露的女子还有些印象，原本以为是某户人家的采买，却没想到，是常府奶奶身边的大丫鬟。
　　穆贤云打量了常郁昀一眼：“五爷什么时候，也操心起这些事体来了？”
　　常郁昀笑着摇了摇头，没有丝毫的尴尬：“受妻子所托，总不能敷衍了事。”
　　常郁昀大大方方的态度让穆贤云怔了怔，而后一口饮了杯中茶，点头道：“这倒是。能受妻子托付，也是一桩美事。”
　　楚维琳从常郁昀口中听来了回复，吃了一颗定心丸，她也松了一口气。
　　趁着下午空闲，便让宝莲进屋来。
　　宝莲挑了帘子进来，道：“奶奶寻我有事？”
　　楚维琳示意她在杌子上坐下，道：“上回与你说过穆贤云的事体，后来一直耽搁了，依你看，他如何？”
　　宝莲轻轻咬了咬下唇，脸上飞霞一片，上一回楚维琳就问过她这个问题，事后宝莲仔细想了，除了那个叫别人泼在了身上的污名，穆贤云在其他方面是没得挑了，她只是一个丫鬟，楚维琳如此为她操心，她不能不知好歹。
　　毕竟，她们之间出过那样的事情，就算往事不提，可往事依旧在那里，她不可能厚着脸皮要如何如何。
　　宝莲垂下眸子，轻声道：“奴婢依奶奶的，就是奴婢的娘那里，她可能会忌讳那个传言，奴婢改天细细与她讲一讲。”
　　秦妈妈的男人死得早，她守寡多年，有些规矩上的事情容易耿耿于怀。楚维琳晓得她的性格，道：“过几日请奶娘来，我与她说。”
　　宝莲应了。
　　隔天，秦妈妈入府来，宝莲去二门上迎她。
　　秦妈妈抓着宝莲的手，道：“奶奶怎么突然请我入府里来？是不是你做错了什么？”
　　宝莲连连摇头：“是奶奶有事要和您商量。”
　　秦妈妈见此，也不再问了。等进了霁锦苑。瞧见霖哥儿，她脸上的皱纹都笑开了：“跟画上的童子似的。”
　　楚维琳请了她坐下，秦妈妈的目光依旧在霖哥儿身上。方妈妈依楚维琳的意思把哥儿交到了秦妈妈手中，秦妈妈看着霖哥儿感慨万分：“奴婢还记得奶奶这么大的时候的事体，这一个不留神啊，哥儿都这般大了。”说到这些。秦妈妈眼中一湿，她赶忙拿帕子擦了擦。又笑了起来。
　　楚维琳要单独和秦妈妈谈，就让方妈妈先带了霖哥儿出去，宝莲没好意思陪着听，也避了出去。
　　秦妈妈看着宝莲的背影。心里有些忐忑，道：“奶奶，若是那丫头犯浑。您尽管收拾她。”
　　楚维琳安抚她道：“奶娘，宝莲没有犯浑。放心吧。今日请奶娘来，是有事要商量，是关于宝莲的婚事。”
　　提起婚事来，秦妈妈也就明白了，难怪宝莲会避去外头，原来是害羞了，秦妈妈搓着手，道：“奶奶安排的，奴婢放心，您还能委屈了她不成。”
　　楚维琳仔仔细细说了穆贤云的家世，说了他久未成亲的原因，也没有避讳那克妻的流言，一五一十地告诉了秦妈妈。
　　在听到克妻两个字的时候，秦妈妈起先有些激动，她虽没有说话，但楚维琳看得出来，她很着急，等听楚维琳一一说完了，她才慢慢平静下来。
　　“您说的这个穆贤云，奴婢也是晓得的，就在东大街上开着铺子，听说价格不算便宜，但东西不错，几代的老铺子了，街坊们都说是个实在的生意人，”秦妈妈缓缓道，“那个传言呢，奴婢原本也听过的，整个东大街就这么长，奴婢住得近，总能听到些闲言碎语的。说起来，的确是洪家理亏，为了攀高枝退亲也就罢了，偏还要倒打一耙。后来呢，那些流言传得多了，也就越来越像那么一回事了。”
　　楚维琳见秦妈妈心情平和，便等她继续往下说。
　　“他亲娘和继母相继过世，倒不是骗人的，”秦妈妈讪讪笑了笑，“奴婢虽然心里有些虚，但这克不克的，谁又能说得明白呢。真要论起来，奴婢不还克死了自个儿男人嘛。哎！”
　　楚维琳握着秦妈妈的手。
　　秦妈妈挤出笑容来，道：“奶奶觉得好，穆家那儿不嫌弃宝莲，奴婢也就放心了。”
　　原本以为说服秦妈妈会费些口舌，楚维琳却没想到竟然如此简单，兴许就像秦妈妈自个儿说的，她守寡了，她知道那些传言有多伤人，将心比心，也就不愿意揪着这一点不放了。
　　要紧事说完了，秦妈妈便和楚维琳聊起了家常。
　　秦妈妈早已离开楚府，对常府的事情更是不了解，就只说楚维琳的事，她道：“奶奶，奴婢看哥儿活泼可爱，实在欢喜。既然已经有了哥儿，后头的事情就别操之过急，多养养身子才好。”
　　知道秦妈妈说的是子嗣的问题，楚维琳脸上微微一红，点头应了。
　　秦妈妈怕说多了引得楚维琳反感，就点到为止，等方妈妈抱了霖哥儿进来，又逗了一会儿孩子，便起身告退了。
　　宝莲送秦妈妈出去。
　　秦妈妈拍了拍宝莲的手，道：“奶奶真心实意为你考量，你自己千万不要胡思乱想，穆家那位爷，除了那个传言之外，还真是挑不出什么来，咱们是做下人出身的，即便是主子们看重，也还是下人，穆家虽是白丁，但好在吃穿不愁，仔细过起日子来，还是有盼头的。别一心就想嫁个读书人，一年又一年地熬。”
　　这是秦妈妈的心里话，她当初就是一心要嫁个读书人，想有个好前程，可功名哪里是那么容易得来的？熬到了最后，男人只剩下一身书卷迂腐味，家里只剩下揭不开的锅了。
　　宝莲抿唇点头，道：“娘，我晓得的。之前我去那胭脂铺子看过，是个做正经生意的，人家要是不嫌弃我，我又怎么会嫌弃别人。”
　　有了宝莲这句话，秦妈妈安心不少，高高兴兴地回去了。
　　宝莲和秦妈妈答应了，常郁昀只好帮楚维琳再跑了一次腿，穆贤云看他乐在其中的样子，多少有些羡慕，道：“我也等着过叫妻子指东指西的日子了。”
　　穆贤云请了媒人上门提亲，词儿都是现成的，说是宝莲曾经去铺子里买过东西，穆贤云对她一见钟情，多番打听之下，晓得是常府里五奶奶身边的大丫鬟，便厚颜来提亲了。
　　两人交换了八字，楚维琳与媒人道：“虽是我的丫鬟，但她也是自由身，出嫁要从她娘家那里上轿的，妈妈合了八字，也请去那里知会一声。”
　　两家出手的赏银都大方，媒人自是满口答应。
　　常府里，晓得宝莲在说亲了，不少人过来道喜。
　　宝莲叫她们哄得红了脸，让宝槿拦在外人，一个人躲进了屋里去，听着外头嬉闹打趣声，渐渐生出一股子寂寞来。
　　她从小在大宅子里长大，各房各院那么多丫鬟婆子，时时都是热闹的，等嫁出去了，穆家虽有些银子，可家宅与常府、楚府是比不得的，到时候难免冷清。
　　她是个爱热闹的，最不喜欢的就是冷清。
　　宝槿把嬉笑的人劝了回去，推门进来，见宝莲趴在桌上，不由问：“怎么了？姐姐不高兴？”
　　宝莲摇了摇头：“就是想着，往后没有这么热闹了。”
　　宝槿一怔，想明白宝莲的意思，劝道：“以后你就是当家奶奶了，哪儿还能跟现在一样，与那么多人说笑话？对了，不是说，穆家那一位是想娶一个能管账管事儿的媳妇吗？姐姐真怕寂寞，日日上铺子里去，那铺子生意那么好，人来人往的，可热闹了。”
　　宝槿说得生动，宝莲忍俊不禁，捏了捏宝槿的鼻尖，道：“有道理，我上回去那胭脂铺子，客人就没断过。”
　　三日后，媒人再次登门，宝莲和穆贤云的八字相合，穆家想在年前就娶了媳妇过门。L

☆、第二百五十四章　准备（二）

　　九月已经过了大半，若是年前出嫁……
　　楚维琳算了算日子，腊月里不兴婚嫁，最晚就是拖到十一月底，这么一算，其实最多也才两个月了。
　　未免太赶了些。
　　宝莲平日里挺有主意的一个人，遇上了自个儿的大事体，突然就没了主意，只让楚维琳做主。
　　李德安家的悄悄和楚维琳商量：“奶奶，不如还是拖他家一拖？原本就是咱们这儿先提出来的，还依着他们的意思急匆匆把婚事办了，人家会不会低瞧了宝莲姑娘？”
　　听着是有一番道理，不过，既然是结亲，那还是有商有量的好，两家都不刻意为难，这喜事办起来才有滋有味的。
　　楚维琳与媒人商议，想知道穆家那儿着急的原因。
　　那媒人也不隐瞒，仔细说了穆家的情况：“五奶奶您也是晓得的，穆家那儿，宅子里没有一个主事的女人。穆家那位老爷病了许久了，穆东家又是忙碌的生意人，哪里有心思放在年节上呢。穆老爷就想，早些娶个儿媳妇，把家里操持起来，热热闹闹过个年，也是讨个好彩头，新的一年事事顺畅。”
　　商户做生意讲究吉利，新年新气象，有个好彩头大吉大利。
　　楚维琳理解，等送走了媒人，又和宝莲单独商议起来。
　　宝莲红着脸道：“既然他家这么说了，总不好拒绝了。”
　　楚维琳又使人和秦妈妈说了声，便让流玉不再给宝莲排值，叫她安心准备出嫁要用的东西去。
　　怕时间太紧，楚维琳又与宝莲道：“若自个儿实在来不及，让宝槿帮着你一道赶一赶。就是女红要费工夫，其他的事情，你就莫操心了。”
　　宝莲应下了。
　　楚维琳头一回操持丫鬟的婚事，一时也是忙碌。
　　秦妈妈进府来，见楚维琳正看嫁妆单子，笑着道：“奶奶太费心了。”
　　楚维琳把单子交到秦妈妈手中，道：“我左右没什么事体。宝莲又跟了我这么多年。”
　　秦妈妈瞄了一眼单子。上头列得五花八门的，各个门类该有的都有了，总共也有小二十抬。比得上京中小富人家嫁女了。
　　“奶奶，这不妥当吧？”秦妈妈心中忐忑，道。
　　楚维琳却不在意，道：“穆家有些底子。我这些都是比着他们送来的聘礼单子列的，总不能差太多。况且。我也没给宝莲添许多金贵东西，具是实用的，她这些年自个儿也攒了不少，奶娘不用在意。”
　　话是这么说的。秦妈妈还是有些迟疑，私底下与宝莲说了几句，宝莲摇着头道：“奶奶一片心意。我若一味推拒，反而不美了。”
　　秦妈妈听了这话。终是点了点头。
　　十月里，菊花开得正好，老祖宗爱菊，花圃里也种了不少稀罕的花种，这几日陆陆续续开了，仆妇们便送到了松龄院里来。
　　老祖宗带着众人赏花。
　　比之那几位颇有心得者，楚维琳就是外行瞧个热闹。
　　霖哥儿伸着胖嘟嘟的小手想去抓花，叫楚维琳拦住了。
　　老祖宗一盆一盆瞧，时不时点评几句，正说着话，仆妇从前头急匆匆跑进来，喜笑颜开道：“老祖宗，宫里送了赏赐来。”
　　老祖宗一怔。
　　那日交谈之后，柳氏便入了宫，她和贤妃娘娘到底谈得如何，楚维琳不知道，可事后只觉得柳氏和老祖宗的关系缓和不少，似是达成了协议。
　　而宫里面，除了六月里招了老祖宗进宫之外，对常府再没有什么动作。
　　而现在，竟然突然来了赏赐。
　　常恒翰兄弟出去迎内侍。
　　内侍笑盈盈进来，彼此一一问了安，那内侍与老祖宗道：“太后娘娘知道您爱菊，命杂家送几盆来给您观赏。”
　　老祖宗笑了，见盛放的菊花一盆一盆被搬进来，她心里略松了一口气，如今这般逢年过节赏赐下来，倒是和从前没什么两样了。
　　内侍有要事在身，不肯多留，收下了红封便离开了。
　　老祖宗仔仔细细看那几盆花，心情越发好了。
　　常恒淼考校常郁曜的功课，常郁曜日日埋头念书，他做人耿直，在学问上倒也有些天分，一一答了。
　　常恒淼很是满意，常郁昀听见些，不由回头望了一眼常郁曜。
　　楚维琳看在眼底，悄悄问他：“怎么了？”
　　常郁昀抿唇，道：“是下了番功夫的。”
　　楚维琳闻言，忍俊不禁，因着和涂氏关系不睦，常郁昀对常郁晚、常郁曜素来不亲近，会这般夸赞一句，倒是稀罕事情了。
　　秋风带着凉意，老祖宗怕几个孩子受不住，便没有叫他们冻着。
　　楚维琳抱着霖哥儿回了霁锦苑，流玉进来道：“楚府那儿，大奶奶过来了。”
　　楚维琳起身迎出去。
　　卢氏笑容满面，挽了楚维琳的手，道：“快让我瞧瞧霖哥儿。”
　　卢氏很是喜欢霖哥儿，每回来都少不得给霖哥儿带些玩意儿，也许是因为这些好玩的，霖哥儿懵懵懂懂地能记住卢氏，依依呀呀地伸手要抱。
　　卢氏把霖哥儿抱在怀里，与楚维琳道：“我刚才进来没瞧见宝莲和宝槿，人呢？”
　　楚维琳抿唇直笑，透过半启的窗子指了指宝莲的屋子，道：“婚期定了下个月，都要做新娘子了，忙得不可开交，我让宝槿给她帮忙呢。”
　　“订了亲了？我头回听你说起呢。”卢氏惊讶道。
　　“其实才刚定下不久，男方想早些娶了她过门，这才匆匆忙忙的，我打算下个月初让她回家备嫁去，总归是从奶娘那宅子里出阁，她该多准备准备。”楚维琳道。
　　卢氏颔首，说起了自己的来意：“下个月十九，年前最好的日子了。曾家定了那天迎娶五妹妹过门。”
　　“曾家那儿也着急了吧。”楚维琳笑着道。
　　回忆往昔，她和楚维琛争执的日子仿若就是昨天，可事实上，已经过了这么些年了。
　　等楚维琛也嫁了人，那些恩恩怨怨的过往真的就成了云烟。
　　楚维琳应下了会回去吃酒，卢氏松了一口气，又说起了旁的事。
　　“咱们老太太夏日里贪冰。多吃了几口。身子就有些不好，这几个月精神大不如前了，就想着早些把三叔的婚事给办了。”提起闻老太太。卢氏不由叹了一口气。
　　楚维琳诧异，道：“叶家那儿不是想多留语姝妹妹几年吗？”
　　“是啊，可老太太怕自个儿等不住。”卢氏压着声儿道。
　　楚维琳心中一惊，道：“竟是厉害到了这般地步了？”
　　前世时。闻老太太早早就过世了，今生走到这一步。楚维琳也不清楚，闻老太太到底能得多少高寿。
　　那位老太太持家有方，为人又公正，楚维琳很喜欢她。自是盼着她能多活几年。
　　却不知道，如今闻老太太的身子这么不乐观。
　　“婆母去和叶家商量过了，大致是定在明年春夏。”卢氏叹了口气。“咱们老太太，如今就盼着这个了。”
　　楚维琳唏嘘。不由想着，等下个月回楚府时，定要去璋荣院里看望老太太。
　　宝莲定了十一月四日出府，她本就不是签的死契，来去都是自由。
　　楚维琳掏了银子，置办了两桌酒席，让宝莲请了相熟的婆子丫鬟们来，一道吃个酒。
　　席面上热闹，宝莲被