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　　“哦？你觉得他们应该杀了我？”
　　“不，殿下，属下不是这个意思，这只是属下分析出来的问题。”
　　“呵呵，没事，我明白，你继续说。”
　　“属下觉得那十七个人，与其说是刺客，更像是潜伏的细作临时变身刺客。他们行事非常匆忙，几乎是以死士的姿态行刺殿下，这简直就是自暴自弃式的自杀，太不符合常理了。这十七个人潜伏在杭城，以后能发挥的作用绝对比仓促间刺杀殿下要大得多。”
　　“没错，我也觉得他们的行动太奇怪了，继续说。”
　　蔡连收到庄言的鼓励，神色有些飞扬：“属下觉得关于这次刺杀，敌人做德如此草率，应是有其他目的。”
　　“其他目的？你觉得他们想干什么？”
　　“他们想离间殿下和李侍卫的关系。”
　　“哦？离间我和他的关系，有什么意义？”
　　“众所周知，李侍卫很早就跟随殿下，他又是已故太后娘娘推荐给殿下的人，若是他与殿下之间产生矛盾，势必影响殿下和太后娘娘留下的旧属之间的关系。
　　太后娘娘最宠爱殿下，也是最支持殿下的人，她老人家虽然以前去世了，但曾经忠于她的人都跟随了殿下，那可不是一支弱势的力量。说句逾越的话，那些人几乎占了晋国的半壁江山。无论殿下想在南梁做出一番功业，还是殿下想回晋国谋图更大的事情，这支力量都必不可少。”
　　“照你这么说，刺杀事件的幕后指使者可能不是赵国人，而是晋国的某些人或某个人？”
　　“正是，属下认为是殿下在晋国的政敌在幕后操纵了这件事。”
　　“那么那三个活口刺客是故意攀扯你和赵侍卫，为的就是挑拨我和太后娘娘旧臣属之间的关系？”
　　“是的，那些刺客根本就不是赵国派来的，只是打着赵国的旗号而已。”
　　“你说的有几分道理，让我明白了几个之前一直想不通的问题。你很好，还有什么要跟我说的吗？”
　　“没了，殿下，这只是属下粗略分析出来，希望能帮得上殿下。”
　　“很有帮助，让我想通了关键问题。你先在这里再待几日，我还要处理一下这件事的善后，等过几日便会把你放出来了。”
　　“殿下相信属下的推断？”
　　“我觉得你的推断有道理，只需再去查证几件事情，便能知道真相了，委屈你了。”
　　“不，属下不委屈，能得到殿下的赏识，作为一个幕僚，属下就是立时死了也甘心了。”
　　“呵呵，不会杀你的，放心吧。”
　　“殿下明察秋毫，属下这辈子跟定殿下了，愿为殿下肝脑涂地在所不辞。”
　　“好了，我还要找李侍卫说几句话。你有什么事情可以跟外面的守卫说，你在这里只是软禁，并不是囚禁。”
　　南梁王庄言出了屋子，抬头望着头顶的太阳，脸色却阴沉了下来。他转身来到不远处关押李侍卫的屋子。
　　跟蔡连的淡定不同，李侍卫有些焦躁，正在屋子里走来走去，看他的样子应是好几天没休息好了，神色非常憔悴。
　　“李正明，你在做什么？”
　　“殿下，您终于来了，属下无能，被人用奸计调开，没能在殿下身处险境时护在您身边。”
　　“你先起来，你说你是被人用奸计调开的，我记得那天你有公干，为何说是被人调开？”
　　“回殿下，这事是属下事后才想明白的。那天，府里收到一条奇怪的消息，说是有人在杭城见到了童玺，因为童玺身份特殊，属下不想被不相干的人插手，便亲自去那消息中说的地方守候，结果一无所获。后来属下细想，便觉得这条消息十有八九是假的，只是奸人为引开属下而耍的手段。”
　　“你觉得他们为何要针对你设圈套？”
　　“因为属下是已故太后娘娘推荐给殿下的，这一点属下还是明白的，他们想离间殿下和太后娘娘旧属臣的关系。”
　　“你的这个推断倒是跟蔡连一致，你跟蔡连熟吗？”
　　“不熟，只是偶尔在府里遇到打过招呼，”李正明皱眉想了想，“好像在府外遇到过他，他在某个酒楼喝闷酒，正好属下和其他人也在，走的时候看他醉了，属下就替他付了账，免得因为他欠账坏了王府的名声。”
　　“你跟蔡连。。。倒是比别人还熟悉一些，我问其他侍卫，他们都说连话都没跟蔡连说过。你觉得对方为什么要陷害他？”
　　“不知道，属下不清楚蔡连的为人，也不知道他有什么能耐，瞧不出来他有什么被陷害的价值。”
　　庄言沉默着不知道在想什么，李正明犹豫了一下说道：“殿下，这件事让您很为难对吗？要不，您该怎么做就怎么做，属下不怕死，就怕让奸人跑了。”
　　庄言摆手：“没什么为难的，我心里多少有数，只是这件事看似很复杂却可能并不是这样。也许幕后之人是故意把事情弄成这样，让我对身边的人和事都产生怀疑。我大概想好该怎么处理了。。。李正明，有件事情要交给你办，我需要你接近蔡连，并监视他的一举一动，但是又不能太刻意，不要让他知道是我让你监视他的。”
　　李正明：“殿下怀疑蔡连有问题？”
　　庄言：“是，我现在基本可以肯定他有问题。这件事情之后，即使我信任你，却也不能再让你担任我的随身侍卫。而蔡连，就在我刚才去看的时候，他展现了令我惊叹的才能，而他本身比你的嫌疑还要小，若我相信了他的话，反倒有可能重用他。”
　　李正明皱眉：“殿下的话似乎有些矛盾，您说他有问题，但又说要重用他，那他到底是有没有问题？”
　　庄言：“其实我也不能肯定，只是他表现的太好了，我只是觉得若他真的这么有才能，为什么到现在才表现出来？按照常理，他表现的这么好，又只是个幕僚对我的安全不够成威胁，一般情况下我肯定会重用他。一这么想我反而愈发怀疑，甚至感到冒冷汗。”
　　李正明：“殿下怀疑对方故意给蔡连表现的机会？”
　　庄言：“我觉得这很可能是一个连环套，刺杀我，离间我和太后娘娘旧属臣的关系，推蔡连上位等等，也许对方还有其他后手和安排，幕后之人的阴险程度让我想起了一个人。。。”
　　“什么人？”
　　“御弟元吉。”
　　“是他？！”
　　“论狡诈，我真不是他的对手，说实话我也搞不清楚他到底想做什么。但是，我记得以前有个人跟我说过一句话，复杂的事情简单处理，既然搞不清对方的目的，那就不要被对方牵着鼻子走，做自己认为对的事情就可以了。”
　　“这。。。无论殿下打算做什么，属下都会配合，万死不辞。”
　　“没那么严重，这件事后我会把你调离随身侍卫，该为守卫王府安全，我要你在府里多观察，看看有哪些人可能被收买或有问题，另外帮我监视蔡连。我不会重用蔡连，也不会杀他，继续让他做原来的闲散幕僚。我想知道对方在没有达到本来目的后会怎么做。”
　　李正明沉吟了一会儿道：“殿下，属下知道该怎么做了。”
　　庄言道：“那三个刺客不会留活口，后天我就会让人放你出来，之后你在府里行事可能会有些困难，不论别人说什么，我都是相信你的。”
　　李正明：“殿下请放心，这点困难不算什么，属下一定会办好差事，不辜负殿下的信任。”
　　庄言站起身准备离开，忽然想起一事，又问李正明：“那张引你出去的条子呢？就是那张说见到童玺的。”
　　“属下随身带着。”李正明从袖袋里掏出一张纸条呈给庄言。
　　庄言：“这条子是从哪收上来的？”
　　“言事处送过来的，”李正明道，“我去那边问过，说是杭城本地细作送来的消息，具体是哪一个，属下没有权责过问。”
　　“我知道了。”庄言收了条子离开。
　　出了这边院子，庄言直接去了王府的地下监牢。宝园居然有地下私狱，说明之前宝园的主人怕不是什么好人，但这方便了南梁王，不用再建一座了。
　　庄言命人把那三个活口刺客都带了上来，对着三人一起询问：“这是最后一次问你们，到底是谁派你们刺杀本王，又是谁告知你们本王的行踪？”
　　刺客甲：“南梁王，我已经告诉你了，我们是赵国人，给我们送消息的是你的侍卫李正明和幕僚蔡连。”
　　刺客甲话音刚落，庄言冷眉横竖抬手一挥，旁边的人立刻上前一刀捅穿了刺客甲的胸口。刺客甲倒在地上，瞪着眼睛，身体抖动了几下就咽了气。
　　另外两名刺客看着刺客甲就那么死了，然后惊惧地看着南梁王庄言，似乎是不太明白庄言要做什么。
　　庄言冷笑道：“他的回答，我不满意。”简单一句话，解释了刺客甲的死因。
　　另外两名刺客似乎想要开口争辩，庄言打断了他们，站在刺客乙面前问道：“现在轮到你回答问题了，还是刚才的问题，告诉我你的答案。”
　　刺客乙一脸恐惧地看着庄言，张着嘴却说不出话。
　　旁边刺客丙目光闪动，看了看庄言，又看向身边的刺客乙，神情纠结而挣扎，数息后他似乎有了决断，眼神变得狠辣，正要起身扑向刺客乙。而旁边的侍卫因先得了庄言的命令一直注视着刺客丙，第一时间察觉了刺客丙的意动，手中的刀剑比刺客丙的动作更快了一步，一剑捅穿了刺客丙的胸口。
　　刺客丙像刺客甲一样倒在地上，鲜血在他身下浸染地面，只是他似乎不甘心就这样死去，瞪着眼睛吐出了好口鲜血才咽下去，比刺客甲多活了两息的时间。但并没有什么用处。
　　刺客乙瘫坐在地，身下流下水渍，看着刺客甲和刺客丙的尸体，他竟然哭了起来。
　　细作、刺客和死士，这三个职业有相似之处，但又有很大不同，最大的区别就体现在心志上。细作可以培养，刺客也可以培养，唯独死士是最不稳定的。
　　当一个人活着的时候，他可能不畏惧死亡，因为他可能有更在乎的东西让他战胜对死亡的恐惧，也有可能是没什么在乎的了对死亡没所谓。但是当一个人真正面对死亡的时候，那又是否能够贯彻之前所秉持的信念呢？
　　曾有人认为，死过的人最怕死。还有人说，随时准备去死的人最怕死。以上两条，刺客乙都具备了。

　　☆、第139章　科举

　　御弟元吉控制下的密人，世世代代为元皇室卖命，他们隐藏在各个诸侯国，将最隐秘的消息传给元皇室，听从元皇室的命令暗中做出各种事情来维护皇室的利益。他们一辈子不能暴露身份见不得光，元皇室也从来不承认他们的存在。他们命中注定为元皇室效忠卖命牺牲。
　　当然不能仅靠忠诚就让密人效忠元皇室，其中使用的隐秘手段，只有每一代的天子和御弟掌握。因为天子不坐垂城，御弟代行天下。于天下人而言，御弟便是天子的分身。
　　可是一代又一代，代代相传的家族使命和悲剧，总有人会质疑和反抗。残忍的手段能控制他们，但这个效果却不是实时就能见效。
　　刺客乙原是农民，爹娘祖辈都是农民。但是，从他懂事开始，爹就教给他一些奇奇怪怪的知识，后来在十二岁那年爹才告诉他家族真正的身份。在最初的时候，刺客乙因为新奇对密人身份感到兴奋和期待，可是后来一直没等到命令就慢慢无所谓了。后来爹娘得病去世了，家里就剩了他一个人，他前段时间卖了一半家里的田地换成银钱，打算买个媳妇过日子。可是前几天他忽然收到了联系，然后接下来几天的生活全变了样子。
　　从小被灌输的信念，以及身体上的问题，刺客乙无法反抗，只能接受别人的安排。但是他甘心就这样死去吗？当然不。体内的蛊毒不是立刻发作的，也许还有机会活下来。
　　知道的全说了，有没有用不知道。刺客乙仍然被关押在地下监牢里，出卖了一切后，他就像入了魔一样，神情浑噩喃喃自语自闭在自己的世界里。
　　南梁王庄言亲自带兵，连夜点齐人马抓人。
　　刺客乙交代的联络点是一间米铺，在杭城有百年历史，口碑向来不错，令人难以置信那一家人居然都是密人。南梁王府的人马来得突然，但是米铺里除了几个帮工，主家居然一个人都不在。从帮工口中得知，米铺主家在刺杀当天就出城了。据说是女主人娘家有喜事，全家回乡下了。再问女主人娘家在哪里，帮工说了一个地名，庄言派人前去查探。
　　三日后，派出去的人空手而回，当地根本没有米铺一家人的行踪，所谓女主人娘家也根本不存在。线索就此断了。而地下监牢里那名刺客乙，也因蛊毒发作死掉了。至此，刺杀事件所有线索都没了。
　　没抓到御弟元吉固然可惜，南梁王庄言却是看清了一些事情。
　　自梁都被袭到赵国军队入侵梁国北境，南梁王庄言帅大军回援晋国，虽然没人说他无能，他自己心里却明白他与元吉在梁都的博弈是他输了。因此一事，庄言意识到元吉手段诡计远远超过他，心里有种对元吉无计可施的无礼感。但是这次刺杀的事情，庄言觉得自己就算没看清楚事件全貌，却也没有中元吉的诡计，心里反而有了些底气。
　　御弟元吉固然算无遗策，但也有他料想不到的情况出现。像是刺客乙，庄言猜测留下的活口本该只有两个，刺客乙是个意外，因为有意外的人出现打晕了不少刺客，而刺客乙因为经验不足且不是死士而在关键时刻贪生怕死。
　　王府抓到了三个活口刺客，数量跟元吉准备的不一致，所以米铺的主人被惊动，在知道出现意外后，他们当即便撤离了。看来米铺主人一家的价值比那十七个刺客的性命更高。
　　剩下的事情交给属下去调查，南梁王庄言的注意力转移到了科举考试上。这大概是今年上半年，乃是今年一年都最重要的事情。
　　科举考试当天，天还未亮，乐芳菲等人便起床了。乐芳菲做了几样简单的吃食，四人一起吃过早饭，便坐着马车往考试地点行去。乐芳菲穿了男装驾车，童玺则穿了女装坐在车里。呃。。。这就是童玺想出来的变装，好歹不用整容毁容，又贴合童玺的真实形象。
　　对于科举考试，童玺比葵兴和孙兵还要紧张，他似乎打定主意要让两人中至少一个能通过考试。童玺这几日从小食铺子调用了不少银钱，一直在走门路。
　　昨晚他跟葵兴和孙兵谈了，只要两人陈姬能进前三十，他便有法子跟他们讨到差事。童玺的意思是，偏远地方去了没意义，哪怕官职品级低一些也没关系，但一定要留在重要的地方。而重要的地方竞争必然激烈，他们手里的钱财有限，只能靠葵兴和孙兵两人的才华了。
　　天微微亮，乐芳菲一行人到了考场门外。已经有人在那里了，家人与学子话别，叮嘱复叮嘱，好像学子不是去考试而是上战场一般。
　　童玺拉着葵兴和孙兵，还在唠叨个不停。
　　乐芳菲实在受不了了，拉开童玺道：“可以了，葵二哥和孙叔心里都有数，你就别一个劲儿说了，万一他们紧张了怎么办？葵二哥，孙叔，书篓里的笔墨纸砚都放好了，水壶里有热水，进去后若是可以打水，你们还是要喝热水，免得拉肚子，干粮足够你们吃，不用省着吃。。。”
　　童玺拉了乐芳菲一把：“好了，你也别说了，像管家婆一样啰嗦。”
　　乐芳菲挑了下眉：“还不都是因为你，害我都紧张起来了。”
　　葵兴和孙兵相视笑起来，他们两个比童玺和乐芳菲年纪大，比他们更沉稳，反倒是一点紧张感都没有。
　　考场外的人越聚越多。
　　辰时到，开始进场，只有学子能进，无关人员保持两丈开外距离。
　　乐芳菲和童玺在外面，目送葵兴和孙兵进场。他们暂时不会离开，里面第一轮是体检，要等这一轮过后，学子才会真正进入独间考场。
　　约么一个时辰过去了，考场里面安静无声，考场外面的家人们也要陆续散去，乐芳菲和童玺也上了马车准备返回。
　　童玺忽然道：“考试要两天，我们是不是要留个人在这里等着，万一他们提前出来？”
　　乐芳菲翻了个白眼：“你这话好不吉利，不过，我觉得也有必要，你回去吧，我留下。”
　　童玺：“好，我先回去，等饭点，我再过来给你送饭。”
　　乐芳菲：“你得走回去了，马车留下，我可不想顶着太阳在这里等。”
　　童玺提着裙角下车，挥了挥手一个人走了。看他的样子似乎非常适应女装，乐芳菲猜测他想穿女装可能很久了。
　　乐芳菲把马车听到附近巷子口的大树下，这个位置可以在考场门口很容易看到，然后在车厢里躺下小睡。春困秋乏，这几天挂着科举的事儿，乐芳菲被童玺带得一起紧张睡不好，今天又早起了，这会就犯困了。
　　车窗的帘子和门帘里面挂着铃铛，如果有人掀帘子必然会让铃铛响。乐芳菲只是浅睡，蜷缩在车厢里并不舒服，但她还是一觉睡到了中午。
　　铃铛响了，乐芳菲瞬