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　　谢贵人暗暗咬牙，恨不得抬眸朝霍贵人瞪过去，真是个蠢货，三言两语就浑然忘了她们过来的目的。
　　她柔声出言：“说起来，明天就是娘娘您的生辰，皇上特意选在今日为您解了禁足，可见是有心了。”
　　“是啊，”霍贵人也笑着附和，“皇上对娘娘的心意，使妾等望尘莫及。”
　　乔虞从容地饮了口清茶，看着茶水面上漂浮的片片茶叶，悠悠然道：“听你这话仿佛有羡慕之意？”她轻笑道，“不如妹妹们告诉我你们的诞辰是哪日，我同皇上说，也将你们禁足到那一日再施恩放出来可好？”
　　她的表情十分温柔且耐心，弄得谢、霍二人俱是一愣，不能确定宣昭仪是不是被戳着痛楚怒极反笑。
　　乔虞端详着二人不觉凝重起来的神色，忽而粲然一笑：“瞧你们吓得，我不过开玩笑逗逗你们罢了。”
　　“好好的把娇滴滴的美人关起来，就是皇上不心疼，我也是舍不得的。”
　　二人对视了一眼，面上虽然带出了释然的笑容，但心底已然不似方才的淡定。
　　是自己的错觉么？怎么感觉被宣昭仪牵着走似的？
　　谢贵人弯唇浅笑：“妾虽然向为娘娘庆贺生辰，但明日过来就把太过显眼给您带来麻烦。”她侧身从安静侍立的璇玑手上接过一条长方形的锦盒，恭敬地双手捧上，“这就当是妾给您的寿礼，还请娘娘笑纳。”
　　夏槐上前接过，打开盒盖，露出了一副卷轴，南书在侧拿出来缓缓打开，素白的纸面上是一道如浮光掠影般的妙曼身形，依花傍柳，水墨浸染的黄油伞挡去了一半的面容，若隐若现的朦胧姿态反倒越发诱人。
　　谢贵人前世从未学过画，如今的画技都是穿越过来后，结合原主的记忆现学的，线条勾勒出难免显出几分笨拙。
　　然而对乔虞这个半吊子来说，比起画，更吸引她注意的是左侧题的两句诗：
　　游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
　　不过是平平淡淡写景的词儿，却是难得能从《葬花吟》中选出不带自怜伤怀的两句了。
　　乔虞视线地游移在画卷上，唇角微微扬起，带着仿若意味不明的味道，令暗中审视她的谢贵人心头一跳。
　　“谢贵人，这是你画的么？”乔虞赞赏道，“画得真好，就是这题诗仿佛不全的样子，为何只有两句？”
　　谢贵人有心试探她是不是从后世穿越来的，可她上学时背的几首诗词不是语境不合，就是情绪不符，好不容易想起因大热的、由四大名著之一的《红楼梦》中葬花吟改变的歌曲，大部分又是似怨似怜的哀切悲戚，真拿来送人，不知道的还以为是故意闹事来的。
　　可惜乔虞的表情管理已经练得炉火纯青，又早知她的来历，心里存了戒备，故而脸上的表情除了欣赏赞叹，谢贵人打量了半天也没看出其他来。
　　倒是霍贵人不肯让她一个人出风头，抓紧把自己准备的寿礼也呈了上来，是一副缠丝嵌三色宝石的赤金头面，样式新颖，做工精巧，乔虞十分喜欢，高兴地让南书去库房选了两样回礼，不顾二人的推托，执意让她们收下。
　　待品鉴完礼物，谢贵人尤其心不死，婉转隐晦的出言试探，霍贵人一改方才的热情张扬，规规矩矩地坐在位置上，由着另外两人交谈。
　　这时候乔虞哪不知道二人是醉翁之意不在酒，就等着皇帝过来呢，今日皇上刚下旨提前解了她禁足，既然是心里惦念着她，晚上定会来这儿。
　　不一定是打着从灵犀宫截走皇帝的意图，就是看看皇上和宣昭仪的相处模式，能不着痕迹地试探出不少消息也好。
　　乔虞面上笑眯眯地堵着谢贵人，想通了她们的来意，便没了兴趣。
　　别的嫔妃想把人赶走又不伤面子情，无外乎说身体不适不能待客或者突然有事要去处理，乔虞只看她们二人的神色，就知道她们是不达目的不罢休，恐怕没那么好打发。
　　于是乎，她抬头看了看外头大亮的天，懒洋洋地道：“天色不早了，要不两位贵人先回宫吧？到了用晚膳的时候，若是饿着了，我可担罪不起的。”
　　谢、霍二人齐齐看向外头的天色，一时默然，地上那一片阳光明媚被您吃了么宣昭仪？
　　霍贵人笑声爽朗，好似开玩笑地说：“宣昭仪莫不是嫌弃妾等陪着您无趣？”
　　乔虞笑笑：“哪能呢？”霍贵人咧嘴，下一句话还没说出来，就听她又开口道，“不过皇上等会儿就该过来了，要是正好碰上两位贵人，就怕皇上误会你们是有意来我这儿争宠的。”
　　瞧着二人急急张口就要争辩，乔虞软和着语气委婉地说，“妹妹们放心，我了解你们的品性，自然不会误会你们的来意……可皇上那儿我就不敢保证了，你们深处宫中，知道多少人盼着得到圣宠，皇上走到哪儿都容易遇上些许心怀不轨的莺莺燕燕，久而久之，心里有了阴影，误解两位妹妹，你们也是能理解的对么？”
　　两位·莺莺燕燕·贵人：“……”
　　不是，谁给你的自信觉得你比皇上更了解我们？
　　乔虞自动将她们的无言认作默认，欣慰地笑道：“我心知你们是真心同我交好的，就是因为这样，我才不能让你们平白受皇上的误解。夏槐，派人好生将两位娘娘送回去，路上小心，见着皇上的仪驾定要避开，两位妹妹真心来为我庆贺生辰，我绝不能让她们的声名受损。”
　　她的眼神和语气都透露出十成十的真挚关心，令被忽悠的两人都开始怀疑自己是不是太过阴谋论了，宣昭仪可能……就是单纯的脑子不好呢？
　　夏槐郑重地福身领命：“奴婢遵旨。”随即对谢、霍二人道，“谢贵人，霍贵人，这边请。”
　　欸？她们说要走了么？
　　霍贵人脱口而出：“那个，宣昭仪娘娘……”
　　“霍贵人不必不舍，”宣昭仪微笑颔首，“你我同处宫中，总有见面的机会的。”
　　谢贵人犹豫出声：“可是娘娘，妾……”
　　“啊，”宣昭仪恍然转过头，明眸中星光点点，柔情似水，“谢贵人放心，你我相识在前，我不会因为霍贵人而忽视你的，你若是愿意，日后自可多来灵犀宫坐坐。”
　　霍贵人和谢贵人迷迷糊糊地被簇拥着出了灵犀宫，猛烈的阳光照下来，两人硬生生在暑热夏季打了个冷颤。
　　这宣昭仪好像有毒！


第144章　同盟
　　等她们二人离开，乔虞懒洋洋地靠在圈椅上，安静地喝着茶一声不响，就是南书张口想要说话，都被她抬手止住了。
　　不知过了多久，才从她身后响起一道低沉的笑声：“怎么？朕要是不出声，你打算憋多久？”
　　乔虞也不转身，盯着茶碗上的白瓷绘纹仿佛要看出朵花来：“这不是怕打搅了您的闲情逸致嘛？”
　　皇帝看着她的后脑勺，摇头失笑，到她身边坐下：“见着朕，不行礼也就算了，头都不抬了？”
　　乔虞依然低着头，小声道：“我不敢看。”
　　皇帝一愣，怀疑自己听错了：“你不敢什么？”
　　第一次侍寝都没见她害怕过，这时候是吃错什么药了？
　　“我怕皇上不是皇上了。”细声细气的语调，透着小心翼翼。
　　皇帝面上笑意隐去，皱着眉，伸手把她低垂的小脑袋抬起来，深沉的黑眸落在她固执垂落的眼帘上，颤抖的羽睫泄露了主人不平静的心思。
　　“什么意思？”
　　话里浸透着一股寒意，乔虞不由抖了一下，抬眸委委屈屈地看过去：“你都没来找我。”
　　“……”皇帝哑然，太后禁足她什么意图，他再过来不是火上加油么？
　　“陆修容，蒋贵嫔好多人都来了，你都没来！”
　　“……”她们来干什么的你心里没数么？
　　“外头天天说您宠爱了这个，又宠爱了那个，就是不想着我！”越说越伤心，清澈的眼眸中包着泪水，晶莹清透，欲坠不坠，“你不是我认识的那个皇上了。”
　　多少句控诉，皇帝还没来得及翻脸，看她哇一声哭了出来，再大的气也消的差不多了。
　　算了，他又不是不知道她什么性子。
　　皇帝轻叹了声，抽过她手里攥着的帕子给她抹泪：“没良心的，朕要不念着你，还想着给你过生辰？”
　　乔虞抽噎着一顿一顿的说：“你、你罚了我不能过的。”
　　皇帝头回给人擦眼泪，手上力道没把握准，把她白嫩的脸颊硬生生擦出一个红块，心虚地清咳了两声，手上的帕子随意扔在一边，“朕只说不让你设宴，有说不让你庆贺生辰吗？”
　　乔虞止住了眼泪，愣愣地看着他，泪痕交错的模样，呆呆傻傻的，倒让皇帝不由缓和了神色，声调放柔了说：“你不是不喜欢办什么声势浩大的宴会，嫌请了一堆面和心不和的人来碍眼么？眼下不是正好如了你的意，还哭什么。”
　　上扬的唇角还盏着一颗泪珠，如春雨初歇，更显清丽，“那明天皇上你来么？”
　　皇帝笑道：“为使宣昭仪展颜，朕只能奉陪了。”
　　乔虞小小地欢呼了一声，再也不见方才的愁容，明眸亮起光辉来，可抵满堂烛光，高兴道：“皇上对我真好。”
　　皇帝眉宇温柔，调侃道：“那朕还是皇上么？”
　　“是是是。”乔虞小鸡啄米似地点头，“是我狭隘、心眼小，你别跟我计较，平白堕了您的威名。”
　　皇帝没好气地在她额前敲了一记：“你这嘴啊，几年来也没个长进。”
　　乔虞不耐听他数落自己，眸光一动，暗暗探过身去：“皇上，您其实早就到了，在后头偷听我跟谢贵人和霍贵人的讲话对不对？”
　　皇帝微笑不语，乔虞就看出来了：“您就是想看戏。”她撇了撇嘴，“幸好也就我知道，要是传出去，指不定说是我怎样嚣张跋扈，连皇上都担心我欺负了你的美人。”
　　“你说呢？”皇帝笑睨着看她，“就你那鬼灵精的样，朕都不是你的对手，更遑论别人？”他眯起眼，“方才攀扯起朕来倒是挺熟练的啊。”
　　乔虞讪讪笑了两声：“明眼人都能看出来两位贵人是冲着您来的，同我说了许久的话，不过是相互掩护着打发时间罢了，就等着您来。”
　　她哼唧着道：“您说，这便宜我能让她们占去么？”
　　皇帝冷眼瞥过来：“便宜？”
　　乔虞果断地否认：“是宝贝。”
　　皇帝神色中满是无奈：“你呀……看来这禁足的两月，你是一点都没记着疼，”他忽然想起来，”心经抄完了么？”
　　噗——正中红心。
　　乔虞眼神飘忽着回避开他的目光，一拍手：“呀，乖宝好像要醒了，许久不见，他天天念叨着父皇…我这就把他抱来让你们父子俩好好聚聚。”
　　她刚一动身，皇帝不疾不徐地吐出两个字：“坐下。”就把她的动作给定住了。
　　乔虞乖乖地坐回去，手掌贴着膝盖，坐姿端正又乖巧：“皇上有何吩咐？”
　　皇帝沉声道：“你去把抄完的心经拿来给朕看看。”
　　他虽然神态温和，乔虞却能听出他语意中透着不容回绝的强硬，多说无益，她抿了抿唇，也没叫人，自己挪着脚，慢腾腾地拿来一叠纸交给他，柔嫩的小脸上布满了忐忑。
　　皇帝心里有底，随意往后翻了两页，果然是洁白的纸面，一个墨点都没有。
　　他漠然着脸不说话，乔虞越发局促，攥紧了手指：“皇上…对不起。”先认错要紧。
　　皇帝不防她突然道歉，怔了瞬，问：“知道自己哪儿错了么？”
　　她偷偷看了他一眼，对上他面无表情的神情，忙收了回去，不一会儿，就怯怯地红了眼眶。
　　皇帝：“……”
　　他感觉脑仁处一抽一抽地泛疼，扶额叹道：“行了，只管实话实说，朕自会酌情处置。”
　　乔虞吸吸鼻子，声线处还带着哽咽，软软糯糯地十分入耳：“我抄了一遍手腕就酸痛得厉害……若这惩罚是您定的，我自然无论如何都会坚持下去，我知道您是为我好…可太后娘娘，她纯粹只是不喜欢我，故意要为难我。”她缓缓依偎过来，“我要真受了，弄得身上都是伤，太后倒是开心了，我却要难受，我难受您瞧着不也心疼么？”
　　“我才不要亲者痛仇者快，让你我受苦，来换太后的高兴呢，反正有王贵人在，太后是不可能喜欢我了。”
　　明明是自己偷懒，还能硬扯成是为他着想，皇帝轻声笑笑，算是没脾气了：“虞儿这么讨人喜欢，太后怎么不会喜欢你呢？”
　　像哄孩子似的。
　　乔虞不以为然：“就是因为我太讨人喜欢了啊，您越是喜欢我，太后就越是讨厌我，但如果能换您再喜欢我一点，太后就是罚我禁足一年我也认了。”
　　像掺了蜜似的，说出的话都添了无尽的甜味，皇帝骨节分明的手指拂过她的唇瓣，唇角勾起淡淡的弧度。
　　这时她忽然又摇头道：“不行不行，不能禁足一年的，一年过去，指不定宫里头会冒出多少个谢贵人，您就该把我忘道天边去了。”
　　皇帝一乐，刻着锋锐的眉梢眼尾都牵绵绵不绝的笑意来：“是真吃醋了？这回不怕是‘先抑后扬’了？”
　　……看来她在慈宁宫的一番话早就传进他的耳朵里了。
　　她嘟囔着：“这会不一样，我不在的两个月，谁知道谢贵人给您留下了多少好印象，现在我要再说什么，就是‘先扬后抑’，不知道能不能起作用……”
　　皇帝揉了揉她的头，笑道：“你若是不喜欢，再有人来拜访，回绝了就是，你是昭仪，位份在这里，怕什么。”
　　“真的？”乔虞眨了眨眼，笑容中透着狡黠，“那我这算不算是‘奉旨嚣张’？”
　　皇帝心知她虽然平日里不尊礼数，但关键处却比谁都聪明，知道哪些线是绝不能越过的，就是因为她懂分寸，他才不知不觉间纵容了她许多。
　　“是，”皇帝乐呵呵地点了点头，“就当是朕给你的生辰礼吧。”
　　乔虞眉开眼笑着揽住他的手臂，同以往一样倚靠在他肩上撒娇，亲密无隙。
　　其实他们心底都清楚，即使君无戏言，若是她当真肆意妄为起来，犯了大错，翻脸不认人起来也就是一句话的事。
　　幸好乔虞没什么谋权篡位的野心，眼下皇帝默许她压制谢贵人，已经足够了。
　　远在桑梓阁的谢贵人虽然不能确定宣昭仪的来路，对她的任务更是一无所知，但并不影响她将宣昭仪视作成功路上极为碍眼的绊脚石。
　　她跟霍贵人刚从灵犀宫出来，派人一问，才知道皇上后她们一步就进了灵犀宫，这令二人都不由怀疑宣昭仪是在故意戏弄她们、给她们埋坑？
　　有阴影的谢贵人恨得不行，勉强冷静下来，带着霍贵人回到桑梓阁，确认坏境安全后，才将方才乔虞所提到的“一面之缘”缓缓道来。
　　一语带过她去普常寺后山的用意，着重描述了宣昭仪明知皇上在身后，还伪装身份，狡猾地从她口中引出了一些冒犯之语，若不是皇上宽宏仁慈，不易计较，她在后宫里的前程，差点就断在宣昭仪手中。
　　一番凄楚之言说下来，霍贵人纵是没全信，也信了五六分，至少在把宣昭仪从第一宠妃位置上拉下来，她们还是很有共鸣的。
　　与安、王二人不同，霍贵人出身旁系，简贵妃拿她做个取乐的工具在身边养着也就罢了，万一有天她真的产下一位皇子，离死也就不远了。
　　而谢贵人在这宫中就是单孑独立，甚至鉴于她背后的谢氏，太后和皇后等她丧失利用价值，想必是恨不得除之而后快，顺带能把谢氏一族彻底消灭，让她们王家安心解决内忧才好。
　　所以对她们二人来说，如今脚下踩着的鲜花锦绣，就是来日烈火烹油的燃料，除了谋夺圣宠庇佑自身，并无他法。
　　“此事不易操之过急。”霍贵人没了往常明艳的笑容，冷着脸的模样别有一番风情，“宣昭仪在皇上心头的地位不凡，若贸然出手，引得皇上大怒，怕会引火烧身。”
　　谢贵人含笑称是：“只要不伤及宣昭仪，皇上不会发觉的。”
　　霍贵人挑眉问道：“你心里已经有了主意？”
　　“直接将宣昭仪除去是下下策，能够不动声色地令她失宠才是上策。”
　　霍贵人凝眉思忖：“可八皇子……”
　　“八皇子更不能动。”谢贵人肯定地出声，“皇上膝下多少皇子，眼下八皇子之所以受宠，一来是因为宣昭仪，二来是因为他同皇上一日生辰。”
　　“前者只要让宣昭仪失宠便可以，后者……比起我们，想必别的娘娘更应该介怀才是。”谢贵人轻笑着道，意味深长。
　　霍贵人心领神会，也是，对那些有皇子的娘娘来说，一个出生在万寿节的皇子，说是眼中钉肉中刺也不为过。
　　“既如此，那就就劳谢姐姐多多费心了。”
　　谢贵人唇角笑意一僵，忍了又忍，终究按捺不住：“霍贵人芳龄几许？”
　　“刚过十六呀，怎么了？”
　　“妾选秀前才举办了及笄之礼。”言下之意，她才十五，比你小。
　　“哦，”霍贵人了然地点了点头，“谢姐姐你生得真好，一点都瞧不出青涩之感