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　　白亦容坐在屋子里，有些恍惚，像是做了一场大梦那样。这梦还挺精彩的，眨眼间，他从一介布衣登上了天子堂。又眨眼间，他入了大狱。再回头，他已经重获自由了。
　　将卤肉和酒搁置在餐桌上，他去厨房烧水，打算放凉了喝。柴禾快没有了，不过烧一锅水还是够的。
　　大黄还在院子里吃肉，时不时地抬头看了眼灶房，似是确认白亦容这次有没有离开。
　　多个月没回家，浴桶早已布满了灰，所以白亦容搬着浴桶去井边洗桶。井是他邀人在自家后院挖的，很浅，但是比现代水干净多了。光是这一来一去的，就让他出了一身汗。今天的太阳大得很，似乎比往日里都要大。
　　他用水桶提着一桶桶井水，倒入了洗干净的浴桶里。然后脱去了衣服，进入了浴桶。冰凉的水让他过高的体温一下子降低了下来，让他长痱子的皮肤感到一丝丝凉爽。
　　就这样，他彻彻底底地将自己洗了个干净，毕竟两个月没能洗澡，他觉得自己整个人都要发霉了。
　　圣旨定的出发时间是中午，所以白亦容还有一些时间来整理行李。
　　他用布擦干头发和身体，然后将一种食用淀粉往痱子处抹去，据说这种食用淀粉可以当作爽身粉用，夏日里穷人一长痱子就用这种粉抹身体。
　　穿好了衣服后，他出来看着大黄。大黄已经吃完肉了，正殷切地看着他。大黄年岁越发的大了，越发不会打闹，变得沉稳多了。
　　白亦容有些烦恼，他这次去赈灾，少说也得去个个把月，这大黄要交给谁，可真是头疼。
　　现在再去招个仆人，恐怕是来不及了。
　　他有公务在身，也不敢带大黄过去，万一被有心人参一本，又要倒霉了。
　　正在左右为难的时候，李勇德又来了。
　　“传皇上口谕，”李勇德说，“令忠犬大黄暂寄万兽圆，待你赈灾完毕，再归还于你。”
　　原来皇上还惦记着他有条狗，白亦容第一次感受到永和皇帝的贴心。
　　白亦容谢过皇上后，李勇德接着说：“这是皇上派来护送你的侍卫。”
　　他的身后跟着三个人高马大的汉子，白亦容看了看他们，见他们全都配着刀，很是沉稳的模样。
　　皇上真是有心了，白亦容又道了谢。
　　李勇德点点头，提点几句，便带着大黄走了。
　　大黄还死活不肯离开白亦容，白亦容摸摸大黄软软的耳朵，很郑重地说：“大黄，我有事要离开，会回来的。”
　　大黄听不懂人话，只知道李勇德要带走自己，对着他吠起来。
　　白亦容有些生气道：“大黄！”
　　听到了白亦容的怒喝，大黄便知道主人生气了，便伏低身子，任白亦容将绳子套在自己的脖子上。
　　白亦容对李勇德吩咐道：“劳烦公公照顾一下我这狗，我这狗散漫惯了，现在套着绳子没事，待我走开，它必定会生气。等到了万兽圆，就解开它的绳子，将它圈在院子里吧！”
　　李勇德说：“咱家明白，白大人放心，不必惦记。”
　　白亦容心里叹了口气，大概是自己所说的倒伏那事应验成真，永和皇帝才开始正视自己。不然，自己被关了两个月，也不见得他对大黄有什么表示。现在，自己要离开京城，他反而想起了大黄。
　　所以说，不论走到哪里，有本事才是王道。没本事的人别人只会轻之贱之，有本事的人才能让这个精明的皇帝青眼相加。
　　而白亦容现在要做的，就是让所有人承认自己的本事，对自己刮目相看。
　　这也是为了给皇帝长脸，让所有人都知道皇帝是个会识人的明君。
　　到了下午，白亦容坐着马车，带着永和皇帝派的几个侍卫，从京城出发，前往西北了。
　　派下来的侍卫一共有三个，分别为张朝，许义天和向双。
　　个个人高马大的，不苟言笑，一路骑着马追随着马车。
　　白亦容看了看头顶的大太阳，即便这么热，几个侍卫还是没有喊苦喊累。看看他们的便服，都已经湿透了，他们的额头上也布满了密密的汗珠，一直板着的脸也被晒得红通通的。
　　等中午抵达了一个茶棚时，白亦容便叫停了。
　　“各位，不如先歇息一下，再继续走？”白亦容问。
　　几个侍卫看了看天，估摸着现在是午餐的时间，便点头应是。
　　茶棚不大，只有简单几张桌子，棚里头空无一人，只有一个店小二在忙活。
　　见有客人来，店小二忙迎了过来，问：“客官，想要什么茶？”
　　白亦容说：“来一壶铁观音吧！”
　　店小二说：“好，马上来，客官请稍等。”
　　白亦容抹了把汗，这酷暑真的不是人过的。前世不是有人研究过了吗，说是古代的夏天不如现代的夏天热，这时候植被没有被破坏，也没有温室效应。可是，他怎么觉得还是热呢！
　　茶很快就上来了，几个侍卫一言不发地倒着茶，安静得跟木头似的。
　　白亦容开口问：“几位大哥，请问此去西北肃州，需要多久？”
　　一个侍卫这才开口：“约莫二十来天。”
　　紧接着，又是一阵沉默，几个侍卫明显是嘴紧的人，亦或者不善言辞。
　　白亦容又问了些问题，都是他问一句，这些侍卫才答一句，活像是锯了嘴的葫芦似的。最后，白亦容都没能跟这几个侍卫打好关系，只好闭嘴，不再说话，等一壶茶喝完后，几个人才继续启程。顶着大太阳，当天，他们就抵达了第一个驿站。


第19章　开启义仓
　　驿站是黑瓦白墙的古典建筑，很简朴，却不简陋，国家时不时会拨款，对这些驿站多加修缮。
　　白亦容在这里办理好手续，驿长亲自带他去房间，其余三人的房间就在白亦容附近。房间安排在二楼，视野挺不错的，可以俯瞰这一片区域，不过累得要死的白亦容等人是没心思欣赏风景的。
　　看驿长似乎还有逗留的意思，白亦容不得不开口逐人：“我等舟车劳顿，想要早些歇息，驿长也早点休息吧！”
　　那驿长这才讪讪离开。他也就是抱着讨好的意思，不过想来，自己这个驿长已经是职业生涯中的天花板了，再也升不上去了。再讨好钦差，似乎也没什么用，想到这里，他这才退了下去。
　　白亦容抬头看了眼星子遍布的天，估摸着这时间大概是现代时间七八点，便对其他三人说：“你们也回去休息吧！”
　　其他三人面面相觑一番后，坚定地说：“我们晚上会轮流值夜班，白大人请放心。”
　　这几个人虽然跟白亦容没有那么热络，却是尽忠职守，丝毫不拿乔，也很能吃苦耐劳。白亦容见几人脸色坚决，便不再推辞，自行入了屋，脱下外衣，换上中衣睡了。
　　月上中天，给大地笼罩上一片银光。白亦容忽然被惊醒了，眼前是一片漆黑。意识渐渐清醒过来，眼睛也渐渐适应了这伸手不见五指的黑暗。
　　屋外传来了刀剑交鸣的声音，他警备地坐直身，然后听得有人呼喊：“走水啦——”
　　白亦容匆匆忙忙地套上外衣，穿好鞋子，然后推门跑了出来。
　　他四下看了一眼，哪里有火，分明是诈他出来的。
　　侍卫许义天和一个蒙面人正在廊道上对峙着，另外两个侍卫则是被缠在楼外，脱不开身。
　　对方派了很多人过来，白亦容一出来，就成为了黑衣人的靶子。他们疯了一样地冲过来，试图冲破许义天这道防线。
　　这时候，驿卒们赶了过来，都拿着锄头长棍等武器。
　　驿长则是吓得满头大汗，要是钦差大人在他这个驿站里出了事，他这个官职也算是做到头了。虽然驿长这个小官没有品阶，但是好歹也是一个官职，有薪水拿的啊！
　　“保护钦差大人！”他嘶声力竭地吼着，“打死这群黑衣人！”
　　数个驿卒冲了过来，跟这些黑衣人交战在一起。不知道是谁点燃了火，这栋楼迅速冒起大火来，有被火苗吞没的迹象。
　　混乱中，白亦容往楼外跑，跟黑衣人缠战在一起的许义天等人不得不分心来保护白亦容。
　　“别分心，我无碍。”白亦容高声道。
　　许义天听从了白亦容的命令，专心对付自己面前的黑衣人。这群黑衣人跟驿卒或者侍卫交战在一起，只有少数几个驿卒抽空出来灭火。
　　火来得气势汹汹的，不多时，这栋以木材为主的建筑物就被火吞没了。
　　而许义天也从廊道跟那黑衣人斗到了屋外，驿长站在白亦容身边，不停地抹汗：“钦差大人，这纯属意外，小的也不知道这是怎么回事，请钦差大人见谅……”
　　白亦容脸色微沉，看向这群黑衣人，一共有十来个，看来是个组织，而且明显就是冲着他来的。
　　眼看寡不敌众，为首的一个黑衣人发出长长的哨声，个个黑衣人迅速撤退，快速冲了出去。
　　许义天等人还要去追，白亦容喊住了他们，开什么玩笑，万一这三个侍卫被调虎离山了，自己可怎么办。
　　好在许义天等三人也明白这个道理，便放弃了追赶。
　　看着一脸担心的驿长，白亦容只好安抚他：“不碍事的，人都在就好。”
　　这栋大楼是不能住的了，不多时，这楼便在大火中不断地坍塌，成为了一座废楼。
　　许义天脸露怒色：“贼子大胆，竟敢公然刺杀钦差大人，此事必要告知圣上。”
　　这群黑衣人来路不明，而且极为狡诈，连一丝线索也没留下。换而言之，无人知道这些黑衣人是谁派来的。
　　大火到了清晨的时候才停了下来，白亦容却是一点睡意都没有。看来，这趟旅途危险重重，稍有不慎，便会被取了性命。
　　当天，一封快信便自驿站发出，前往皇宫。
　　然而，路还是要继续走的，虽然几人疲困万分，但是白亦容当天就继续赶路。这饥荒已经刻不容缓了，一旦拖久了，便会酝酿出无数流民来。
　　首先，那些颗粒无收的农民便会成为流民，吃光隔壁州府的粮食。然后，隔壁州府那些被吃光粮食的人又会成为了流民。依此类推，不多时，这股流民便会形成了一股强大的足以改变中原格局的力量。
　　接下来的路意外的顺利，他们紧赶慢赶，终于在十五天后抵达了肃州的隔壁州府青州。
　　青州并不在此次大旱的灾区里，那里有几处义仓。白亦容此次抵达青州，是为了带着这几处义仓的粮食赶往重灾区肃州，在那里发放灾粮。
　　据肃州上奏称，重灾区肃州几处的义仓早已开放，然而还是远远不够。
　　然而，青州的长官知州是左相的门生，居然称病不见白亦容。
　　白亦容来了几次，那知州一直推辞不见他。
　　过了几天后，白亦容在厅堂里喝了半盏茶之后，听到了一位奴才略带傲慢的回复：“我家老爷身体有恙，无法见客。”
　　白亦容先是冷笑一声，将手中的茶盏狠狠地拍在桌上，勃然大怒道：“许义天，张朝，去把知州大人拖出来，如有阻挡者，杀无赦！”
　　此次出行，因为担心地方官不服命令，永和皇帝还特意赐了尚方宝剑，用以先斩后奏。
　　许义天跟张朝领命去了，抓着一个下人，让他指路。那下人看到了白亦容的宝剑，早就吓晕了，问什么说什么。就这样，许义天跟张朝一路闯过了重重院子，直奔知州的卧室，将正潇洒品茶的他从摇椅上揪出来。
　　青州知州这才知道事情大条了，两条腿抖得跟筛子似的。没错，他就是欺负白亦容年少，念他对自己无可奈何，谁知道对方竟然来真的，杀伐果决不似常人。
　　白亦容见到知州，才冷笑一声：“我来是让你他妈的放粮救人的，不是来看你脸色的。你要是不给我开粮仓，信不信我直接砍了你脑袋，再禀奏圣上。”
　　知州见他手拿宝剑，脸露狠色，似乎下一刻自己敢说个不字，他就会拔刀相向。见白亦容一副凶狠模样，饶是久浸官场的他也心生怯意，忙不迭地说：“钦差大人，下官、下官……实在是身体不舒服，下官这就带白大人去开粮仓。”
　　为了双重保险，开非灾区的粮仓是需要知州的官印和钦差的文件的，所以白亦容才过来找知州。
　　这知州明知现如今救灾如救火，却偏偏拖着白亦容，未尝没有报复的心思。然而，白亦容顾不了那么多，要是赈灾不到位，这次掉脑袋的很有可能是他。他能想明白的事情，别人也能想明白。
　　有了尚方宝剑的威胁，知州的速度顿时变快了，不到一日的时间，就准备好了所有的粮食，准备运往肃州。
　　他还主动派出了百来位官兵跟随保护，一路送到了现如今火烧眉毛的肃州。白亦容对他的识相很是满意，也没有借职务之便为难他。


第20章　求雨龙神
　　从青州到肃州，一路过去，路上偶有流民，然而并不成气候。看到这么一大群官兵经过官道，这些分散的流民远远的就避开了。
　　白亦容担心路上有变，命护送官兵连夜赶路，终于在第二天傍晚，抵达了隔壁的肃州。
　　直到粮食进入了粮仓，所有人才算松了口气。这一趟过来，是白亦容让许义天等熟悉这片区域的人特地挑好的路线，特地避开了山贼和流民汇聚的路。
　　收到粮食后，肃州知州的动作也很快，马上在直辖的几个县设置放粥点。
　　在这种情况下，便产生了一些专业蹭吃蹭喝的吃民，于是，知州又下令，必须带着类似身份证的牙牌才能领到粥，而且每个人领了一次粥之后，会做登记。
　　然而，死水怕用勺子舀，即便再多的米也是有吃光的时候。
　　于是，白亦容下令，一日只施粥一次。这样子，虽不管饱，却饿不死人，也可以避免了这些饿得走投无路的流民去抢夺他人的食物。
　　吩咐完这一切之后，白亦容抽空去了附近的农村。只见十室九空，很多人都给饿死了，亦或者弃家远走他乡乞讨，亦或者落草为寇。
　　土地干旱得很，许多庄稼都被晒死了，凡有点绿色的植被都被挖起来吃掉了。看过去，田地里一片荒凉。
　　据白亦容所知，前世在干旱半干旱地区，对付干旱是有法子的。
　　伟大的古代劳动农民在无数次的饥荒中，发现了砂田的法子。
　　而现如今，白亦容打算将这砂田法传授给这里的老百姓。
　　但是，有道是，面上无毛办事不牢。白亦容让知州将这些幸存的百姓们召集在一起，给他们上课的时候，这些人显然听不进去。
　　他们自诩是多年的庄稼汉，怎么可能听从一个十三岁出头的小鬼的话呢！
　　就算他是钦差大人，但是也管不着他们怎么种田吧！他们祖祖辈辈都有自己的耕种方式，白亦容又怎么轻易改变得了这些人固有落后的思维方式。
　　白亦容这些天，转遍了所有的村子，将砂田法说了无数次，说得口干舌燥，还是没人愿意听从他的话。其实，要不是他有个钦差身份，这些人对官老爷有着一丝畏惧感，恐怕连听他讲课的人都没有。
　　换而言之，白亦容根本就没有威信。
　　知州有些不解：“大人，此法何不强行推行？”
　　白亦容苦笑一声：“怕只怕民怨沸腾，只能徐徐图之了。”
　　几日下来，砂田法的推行收效甚微，几不可计。
　　这时，知州又来找白亦容了。
　　“你要我来求雨？”白亦容微微惊讶道。
　　知州说：“白大人代天赈灾，自然是由你来求雨，最显得我们的诚意。”
　　白亦容略一思索，答应了。
　　按照旧习俗，求雨是要用童女献祭龙神的。在前世古代，龙神等神仙多以男身出现，是以时常有用女性献祭的恶习俗。没想到，这一世的古代也有这个习俗，只是后来有所改动，不再活祭。
　　那日，白亦容坐着马车，后面跟着长长的队列，打算去漳河请龙神。
　　漳河是肃州最大的一条河流，流经过肃州北边，肃州当地的老百姓都认为龙神就居住在这条大河里。
　　而白亦容这日要做的，便是前去漳河请来龙神。
　　对白亦容来说，这有些扯淡，然而他还是不得不去做，因为这是来自百姓的请求。他做了，或许求不到雨，但那算不得什么。不做，那才是要命的，你个钦差大人连最基本的态度都没有，那样子会被已经因旱灾搞得家破人亡的老百姓喷死的。
　　花了一天的时间来到了漳河边，只见头顶上烈日高照，碧空万里无云，一丝下雨的迹象都没有。漳河如同一条宽大的绸带，横越过肃州，静静地流淌着。阳光下，波光闪闪，看起来也不像是居住龙神的样子。
　　白亦容内心里虽然吐槽，却不敢有所表露。
　　然而，所有人都一脸肃色，毕恭毕敬的，连放供桌都动作轻了不少。
　　几个人抬着一尊龙神像放在河岸边，然后摆好供桌，又摆上了水果牲畜等贡品。
　　白亦容身着官袍，摆出一脸正色，燃了三根香，然后跪叩，念着求雨词：“龙神在上，怜我众生。神灵慈悲，赐我雨露。赐我雨露，湿我土地。湿我土地，长我稻苗。风调雨顺，国泰民安。”
　　受到他的影