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　　回去的路上，平敢当小声问道“没吓着吧！”
　　“没事，我若是不被吓一跳，小候爷心中怎么会好过呢！”张雪莹神色如常，抬手理了理被风吹乱的发丝。
　　“好个小候爷，看着就让人觉得不是好人，阴得像地府走出来的似的。”高俊嘀咕了一声。
　　“那人是死后才被砍下手臂的，因为人死之后，手断开的话，他的肌肉、血管还有神经线不会有收缩的情况。”张雪莹笑着说道。
　　顿了一下又说道“我见到那位双喜管事的时候／　突然想起来了，昨天在米家院子外就见过他那样装扮的人，想必也是柳园的奴仆。”
　　“不管真相如何，此事就此打住。对谁也不要提起。”平敢当目光闪了闪，严肃地对她说道。
　　“我不会的，放心吧！”张雪莹一笑，她当然懂得，鸡蛋碰不过石头的道理，自己知道。
　　儆恶除奸的事还轮不到她这个弱女子管！
　　“好了，你进去吧，告辞了，你要保重好自己，快乐平安！”停在怀园门前。平敢当一字一顿地说道。
　　“你也是！”张雪莹笑得柔和又温暖。
　　“进去吧。太阳大，过几天我再来看你。”高俊骑在高头大马上，阳光在高大的身子上洒下一片金黄。
　　“好啊，记得带婶子来。”张雪莹笑着对他们挥了挥手。转身进了院门。
　　“高大人。改日我请您喝酒。你一定要赏脸。”平敢当看着她进去后，对高俊说道。
　　“好啊，谁先趴下便是输了。”高俊一抖缰绳。骏马长嘶一声，像箭一般射了出去。
　　“好，一言为定。”平敢当高喝一声，追了上去。
　　“师父，为何不让我去杀了那个胆大妄为的小候爷？”。在他们离开后，对面的草丛中慢慢站起来一老一小。
　　男孩子扑闪着机灵的大眼睛，小脸上一片愤然。
　　“那是简单又粗暴的法子，解决不了问题。”老者缓缓说道，带着一丝叹息。而后又加重语气道“记住，咱们主要是保护主子，有些她自己能解决的事情便让她自己处理。咱们做奴才的，千万不要多嘴多事，置疑主子的能力，可记住了。”
　　“您放心吧，师父，我记住了。”小男孩一本正经的答道。
　　“好，走吧，咱们在这住两天，看看那对虚假的母子会不会有什么动作。”老头一挥手，两人向山上走去。
　　京城王正府里，乔荞正眨巴着大眼睛看着张雪慧“母亲，我们真的能去姨母庄子住几天吗？可是，父亲又不能去！”巴掌大的小脸上一片纠结。
　　张雪慧忍不住爱怜的抚摸了一下她嫩滑的小脸“没关系的，父亲还有家中奴仆照顾，再说了，不是还有你爹照顾吗？”。经过张雪莹细心的调理，乔荞这一年来长高了不少，身子也强健了些许，小脸上有了正常的血色，再也不用汤药不断了。
　　乔荞高兴的抿着小嘴笑了，诚实的说道“其实我早就想出去走走了，可又怕母亲笑话。”自从进京后，乔荞便在乔方的坚持下称呼张雪慧与王正为父亲、母亲了。
　　乔方则低调的做了王府的管家，带来的人做了王府的侍卫，坚持不肯出仕为官。王正几经劝说未果，只得依了他。
　　“嗯，你姨母说过，适当的远足与阳光，都对你的病有好处。那里空气清新、瓜果蔬菜也新鲜，正适合你养身子。明天一大早啊，你外祖母还有你梅家舅婆、表姑都会跟我们一起去的。咱们热热闹闹一大家子去，吵吵你那躲清闲的姨母。”张雪慧挤挤眼，笑得很是捉狭的样子。
　　乔荞捂着嘴，吃吃的笑起来，小脸一片红润，大眼睛闪着快乐的光芒。
　　翌日，张雪莹刚带着枫叶、荻花从药田里回来，便看见金妈妈踮着脚不断张望着，一见她便喜盈盈的迎了上来“夫人您终于回来了，老夫人、二姑奶奶、梅家夫人、表小姐可等您老半天了。”
　　“啊，伯母她们来了，太好了。”张雪莹一听便不顾形象的跑了进去。
　　“见过伯母、舅母、姐姐、香姐姐。”她团团行礼，声音透着高兴劲。
　　“好孩子，快起来！”梅氏早一把将她拉到自已身边来打量着。
　　“姨母好！”乔荞带着弟妹向她行礼。
　　“哎，好，坐吧你们。”张雪莹笑着指了指椅子，自己则歪在梅氏怀里。
　　“羞不羞啊，都出嫁的人了！”梅夫人故意板着脸说道，梅冷香也配合自己的母亲刮了刮脸。
　　张雪莹不好意思地笑了笑，坐正了身子。
　　“药田怎么样了？”梅氏问道。
　　“长势喜人啊，再过一个多月便可以制药了。”张雪莹眼睛都透着快乐的光芒，信心十足的答道。
　　“你这药是自己卖，还是准备走宫里的路子？”梅夫人问道。
　　张雪莹摇了摇头“我是准备自己卖的！”然后又加了一句“我可不想再与宫里有什么牵扯。”
　　梅氏自是知道她为什么这样说，同意地点了点头“你考虑的周全，这药嘛卖谁不是卖？是宫里的人多，还是百姓多。如果弄成了贡品，反而断了自己的销路。”
　　“母亲说的对，妹妹也是个考虑周详的人。”张雪慧笑道，又对乔荞说道“你不是想跟你姨母学医吗？我也不拦你，但要看你姨母的意思，还不上前求了她。趁你外祖母与舅婆在，也好为你求求情。”
　　乔荞便敛了脸上的笑意，端着张严肃的小脸，上前一本正经的行了大礼“求姨母成全，我一定会好好学的，绝不让您失望。”
　　张雪莹急忙扶起她“这有何难？我教你便是，快起来。”
　　“那我这次就不带乔荞走了，让她在你这住段日子。”张雪慧便笑道，乔荞也喜不自禁地连连点头。
　　张雪莹自然只有点头的份儿。
　　“那你可不能偏心，我也要留下来住些日子。”梅冷香嘻嘻一笑，上前来挽住她的手臂。
　　张雪莹吃了一惊，看向梅夫人：她都在与平家议亲了，难道不用留在家里做嫁衣吗？
　　梅夫人却脸色如常的点了点头“好，你留下来住段日子也好，免得总是抱怨京城热。”然后又看向自己的小姑子梅氏“这孩子一向苦夏。”
　　“好啊，香儿留在这陪莹儿，我自然只有放心跟高兴的。”梅氏笑着道。
　　张雪莹眨了眨眼睛：事情就这么定下了？好像都没有她这个主人什么事！
　　张雪慧、梅氏与梅夫人住了两日便回去了，果然将乔荞与梅冷香留在了怀园。
　　“嗯，那个乔荞啊，你将这几篇进门药理好好看看，记熟。要学医，首先要对药草熟悉，对它的药性要倒背如流。我与你香表姑到外面去说会子话！”张雪莹一本正经的对乔荞说道，很有为人师表的样子。
　　“知道了姨母，我一定会好好背的。”乔荞也是认真严肃地不得了。
　　张雪莹拉着梅冷香出了厢房，坐在院子的葡萄架下，叫枫叶准备了一壶茉莉花茶。
　　待枫叶退下后，张雪莹有些迟疑地开了口“嗯，香姐姐，我想问您一件事儿，先说好了，您可不能恼了我！”
　　梅冷香笑着拿指头轻轻戳了戳她光洁的额头“瞧你这捉狭样儿，问吧，不恼你。”
　　“好，那我问了啊！”张雪莹抿了抿唇，小心翼翼地问道“我、我听平家果儿说，您会与平大人议亲，怎么还不绣嫁衣呢？”。
　　梅冷香看着她，敛了脸上的笑意。
　　张雪莹觉得自己背心直冒汗，有点如坐针毡了，又有些气自己为何这么冒失。难道，平敢当真的拒了婚事？这么一想，她便觉得难安起来，可心里又有一点高兴，便这份高兴又被随之冒出来的愧疚给取代了。
　　梅冷香慢慢嗓了一口茶，轻声道“没想到平果儿也是个大嘴巴！不错，之前平家是有这个意思，也悄悄上门来问过父亲与母亲。他们都对这门亲事很满意，可是由于有些原因，一直没有提到明面上来。直到禧珍公主与裴如意订了亲，平夫人才托右督御史张夫人上门来替平家提亲。”
　　说到这里，梅冷香脸上飞起一抹红晕，却随即又低叹了一声“不成想，去合八字的时候，却说我俩八字不止不合，简直就是相克。好在知道的人并不多，就作罢了。”L

☆、第三百二十八堂兄弟

　　　　　“香姐姐！”张雪莹此时已说不清自己心里到底是何滋味，只能拉着梅冷香的手，作着无声的安慰。
　　　　　　　　“其实，如果是男家传出八字不合，多半便是拒了婚事，我心里也清楚。平大人丰神俊朗、前程似锦。而我相貌平平、无才无德。他、怎么瞧得上我呢？多半是平大人与平夫人的意思吧！”梅冷香脸色黯然；神怀落莫地说道。
　　　　　　　　“不是呀，香姐姐您很好！端庄温柔、姿容秀美，待人处事更是大方得体。我想，可能真的是八字不合吧！您就不要妄自菲薄了！”张雪莹用力的握着她的手，心中又愧又慌。
　　　　　　　　“嗯，或许是我想多了吧！好在母亲与父亲只是觉得可惜，倒没往这上面想。不然，若是心中种下这根剌，以后对两府的交际可能有阻碍。毕竟平家是平贵妃的娘家，我可不想他们因为我树一个强大的政敌。”梅冷香清醒而乐观的说道，恢复了一惯的大方爽利。
　　　　　　　　张雪莹见她不似作假，暗自松了口气。
　　　　　　　　接下来的日子便明里暗里的对梅冷香更细致周到了。
　　　　　　　　夜深人静的时候，她却有些忧虑，在她看来，梅冷香配平敢当是再好不过。如今平敢当却是拒了这门亲事，以后又会说门什么样的亲事呢？！既然自己打定主意要与他划清界线，他如果能早日娶一位贤良淑德、美丽温柔的妻子就好了。
　　　　　　　　想得她心里直冒酸水，辗转难眠，白天经常是顶着两只熊猫眼忙里忙外。
　　　　　　　　京城皇宫门前，高俊刚从勤政殿出来，便看见高桦在一旁向自己张望，一见他望过去，踮着脚尖向他招了招手。
　　　　　　　　高俊略一思付，慢慢走了过去，拱了拱手“堂哥好！”
　　　　　　　　“堂弟好，最近在忙些什么？许久不见堂婶，她老人家还好吗？”高桦一副热络又关心的样子。
　　　　　　　　“娘还好，谢堂哥关心。”高俊露着礼貌的微笑答道。
　　　　　　　　“好，这就好。父母安便是为人子女的大福啊！不像我娘……唉！”高桦摇头感叹着。
　　　　　　　　“怎么？堂伯母贵体欠安？”高俊也一副关心的样子。
　　　　　　　　“唉，家门不幸，家宅不安，祸及老母啊！”高桦顿了顿足，又问道“你这会有空吗？咱们去茶社聊聊！”。
　　　　　　　　高俊想了一下，点了点头“堂哥请。”
　　　　　　　　两人一前一后向不远的“高山流水”茶社走去。
　　　　　　　　一壶雨前龙井，两样精致点心。
　　　　　　　　高桦执起茶壶亲手为高俊倒了一杯茶水“听说你到你堂嫂庄子上去过？”
　　　　　　　　“嗯！”高俊执起茶杯喝了一口。
　　　　　　　　“怎地平大人也去了？”高桦一副闲谈的样子。
　　　　　　　　“出城的时候遇见了，便邀他一起走走。”高俊简短的说道。
　　　　　　　　“你堂嫂还好吧？”高桦脸上露出一副晦涩不已的样子，随及重重叹息了一声。
　　　　　　　　“看上去挺好的呀！”。
　　　　　　　　“她有没有跟你说她为什么到庄子上去住？”高桦又是重重一叹。
　　　　　　　　高俊心里不由冷笑一声，面上却一副莫名“说是庄子种了药材，再过一个多月便要制药了，要亲自去盯着才放心。”
　　　　　　　　高桦脸色更加沉郁了，顿了一会才说道“她又在家中闯祸了，为了个丫头把府里搅得鸡犬不宁，娘就是为这个病倒的。不成想她却干脆住到庄子上去了，来了个眼不见心不烦。”说着，苦笑连连。
　　　　　　　　高俊脸一沉，不悦道“堂嫂一向明理、大度，喜鹊的事我也听说了，原是跟堂嫂一起长大的，情份自然不一般。你也糊涂，怎么把一个好好的人给弄没了，她不跟你急才怪呢！”
　　　　　　　　“看来你很了解她啊！”高桦突然露出一个古怪的笑容，声音低沉，却饱含着别样的意思。
　　　　　　　　“我当然了解她，比你想像的要多、要透。”高俊露出一个好整以暇的笑容看着他。
　　　　　　　　高桦点点头，又说道“你看她跟我这日子过的，越来越不像夫妻，倒像是仇人一般了。”
　　　　　　　　高俊把玩着白瓷茶杯，没有说话。
　　　　　　　　“堂弟，哥哥今天请你来便是为了与你说几句掏心窝子的话，别无其他。”高桦诚恳而严肃地说道。
　　　　　　　　“堂哥说吧，我听着呢！”高俊仍是一副云淡风轻的样子，身子却坐得正了些。
　　　　　　　　“张家与我家本是世交，双方父辈是同窗好友，才有订婚一事。后来张氏在我生死未明的时候又嫁进高家作节妇，上奉年迈婆母，下顾年幼弟妹；更在兵祸四起的时候带着我的至亲逃命，我对她，一向是感激又敬重。”高桦言语诚挚地说道。
　　　　　　　　“但是，或许是我俩天生相克吧，作为夫妻，过日子就是过不到一起。我知道熊氏一直是她心中的一根剌，但我也为难，一边是自小订婚的妻子；一边是救命恩人。我是左手打右手，痛得都是我呀。”高桦说完，摇头叹息不已，苦着脸，将一杯茶当酒似的一饮而尽。
　　　　　　　　“齐人之福也不好享啊！”高俊却突然大笑起来，伸手拍了拍他的肩膀。
　　　　　　　　“可不是吗？原想左右逢源，互不辜负。无奈，唉！”高桦露出一丝涩笑，突然话峰一转“我冷眼瞧着，张氏竟不想与我过一辈子似的，所以，我想是不是她心中另有他人呢？”。
　　　　　　　　高桦目光炯炯地看向高俊，高俊脸色一变，端着杯子的手僵在半空中。
　　　　　　　　“你怎么会这么想？”高俊许久才恢复冷静。
　　　　　　　　“一个女人应当出嫁从夫，一心想着拉拢丈夫，讨丈夫欢心才是。张氏却相反，制造事端，对我冷淡不已。这些都不由得我不向这方面想！”高桦始终盯着高俊的脸。
　　　　　　　　“若真是如你所猜的那样，你又想如何？”高俊放下茶杯，淡淡的问道，身上却散发出一股戾气。
　　　　　　　　“按理说，此等不贞不节的妇人应该告她不守妇道，让她与那奸夫一起游街沉塘。让她的家族世代以她为耻，让她饱受世人的唾弃；可是，我心里虽气愤，却又有些不忍。”高桦说着，难过的以袖捂面。
　　　　　　　　高俊冷冷的看着他。
　　　　　　　　“她毕竟一开始对我家还是有情有义的，我也不能绝情如此！只是，毕竟这有损我的尊严与名誉啊！如果被我娘知道了，她或许会被气死。”高桦继续说道。
　　　　　　　　高俊的眼神更冷了“这只是你的猜测而已！”
　　　　　　　　“可我相信我的猜测不会有错。”高桦笃定的说道。
　　　　　　　　高俊慢慢靠向椅背，眼中露出沉思之色。
　　　　　　　　“我有心成全她们，可是，时机还未到。最近我为了我的事正焦头烂额，自从当了上林苑监右监丞后，我几乎成了京城里的笑柄。如果我现在再与张氏和离，指不定别人在背后会怎样耻笑我。”高桦看着高俊，露出一个阴阴的笑容。
　　　　　　　　高俊冷冷的看了他一会儿，突然露出一个微笑“其实堂哥不用着急，你的事我一向放在心上的。正好，户部的林员外郎最近要高任。堂哥若是不嫌弃，我便跟李尚书打个招呼如何？”。
　　　　　　　　高桦先是一愣，继而大喜过望，站起来向高俊行了一个大礼“谢堂弟，这、这可是正五品啊，还是户部。谢谢，谢谢你了。”
　　　　　　　　然后朝高俊挤了挤眼睛“你相信我是个知恩必报的人，张氏的事，我心中有数，到时机成熟，我自会还她自由之身。让她去过她自己想要的日子。”
　　　　　　　　高俊站起来，朝他拱了拱手“堂哥回去等我的好消息吧！我还有事，便先走了。”
　　　　　　　　“好，堂弟，我送你。”高桦笑得得意、满足，殷勤的送高俊下了楼。
　　　　　　　　“去大兴！”一下楼，高俊便对等候在下面的添寿说道，然后翻身上马，扬起鞭子抽动马儿跑了出去。
　　　　　　　　添寿急忙骑着自己的马跟了上去。
　　　　　　　　高桦在后面听得分明，脸上露出一抹嫉恨的笑意，重重地冷哼一声，向高府方向走去。
　　　　　　　　刚回府，又恨又喜的他便看见熊氏一脸喜气地等候在二道院子门口。
　　　　　　　　“相公，您终于回来了，告诉您一个好消息。我堂哥熊贵调到刑部作右侍郎了，今天晚上我在春风如意楼订了雅间，您要好好陪陪他。过几日堂嫂到了，我再在府中设宴请他全家。”熊氏迎上来笑容满面的说道。
　　　　　　　　高桦一听也是又惊又喜“好啊，这太好了。堂哥连升两级啊，这可是正三品。”他又羡又妒，又想起自己要到户部任郎中的事，又不觉挺直了身子。却想着还是等调令下来再告诉熊氏，让她好好欢喜一下。
　　　　　　　　夫妻二人都是一脸喜气的进了院子。
　　　　　　　　周围的仆妇都露出一丝笑意，好久没看见