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　　　　“大人，您要为民妇做主，为乌雀村做主啊！”就在八姑磕头求饶时，沈家娘子抱着依土跌跌撞撞地挤进人群，跪在陈大人面前，依水拉着她的衣角，低着头默默哭着。

　　　　沈郎中刚刚跟着陈大人，由于人多，并没有发现自家娘子和孩子，这会子见到，心猛地就沉了下去。依土这是怎么了？

　　　　顾不上礼数，越过陈大人，沈郎中就把孩子抱进怀里，在他身上脸上摸着，一时间竟忘了如何诊治，只觉得看到儿子这惨样，心都碎了。

　　　　“土儿这是怎么了？娘子，土儿是怎么了？”沈郎中的声音已经开始发抖，他可就依土一个儿子，虽然平日里管教甚严，但不代表他不爱这个孩子，相反地，依土、依水这双儿女是他的命根子，他可是从骨子疼爱这两孩子。关心则乱，所以这会子，纵然他医术再高明，也是方寸大乱。

　　　　“大哥，你冷静些，让我瞧瞧土儿。”一直立在陈大人身边的男子忽然上前，安抚着沈郎中。

　　　　沈郎中这才慢慢平静下来，将土儿抱平让这名男子查看。

　　　　陈大人此时也没有多问，而是关切地走上前去弯腰查看。

　　　　“二叔，土儿咋样了？”沈家娘子这时候也冷静下来，此时最重要的就是为依土诊治，其他的什么都不重要了。

　　　　沈家二郎为依土诊了脉，表情有些凝重，他先是安慰了沈家娘子几句，然后对陈大人和自己的兄长说道：“陈大人、大哥，土儿受了外力震荡，气血翻腾，导致了昏迷，脸上的伤是外伤，至于有没有内伤或伤了筋骨，还要细细查看才可知晓。”

　　　　沈郎中是自己是学医的，冷静下来便马上想到了问题的关键。脸上的肿胀看着吓人，但是只是外伤，只要没伤及内脏，那就无大碍了。

　　　　“这血是吐出来的，还是磕了嘴了？”沈郎中问沈家娘子。

　　　　沈家娘子哽咽着摇头：“我不知道，我赶到时，土儿就被这些人给打成这样了。”

　　　　沈郎中便伸手捏开依土紧闭的嘴，想要看看是不是磕伤的，可是依土牙关紧闭，怎么也撬不开。

　　　　“沈家大郎，别急别急，你和二郎都是苏州名医，沈公子不会有事的，你们可抱他进屋仔细诊治，顺便也给其他受伤的人诊治诊治。”陈大人理解沈郎中的心情，没有当即审理这些事，而是先让给受伤的诊治了再说。

　　　　就这样，根叔、霞婶、依土以及被打了一锄头的大汉，抬得抬，扶得扶，都被带进了沈家。而沈家娘子被留了下来，小娥、小锦也被留下，毕竟她们都算是当事人。

　　　　“吴妈妈，你说你没有强买抢人，可怎么会伤着那么多的村民？那个沈公子，才多大的孩子，经得起这些个壮汉的打吗？”陈大人指着一个个五大三粗的汉子，质问吴妈妈。

　　　　吴妈妈在心里头已经把八姑的祖宗十八代都骂遍了，今个都是她惹的祸，她只叫她来带人，却没想惹出那么多事来，而且连对方的底都没摸清，这陈大人是知府大人，管着吴知县呢，这村里人竟然能把他请来，可见是有些背景的。

　　　　“大人明鉴，民妇真得只是让八姑来领人，没让她打人呀。”吴妈妈只想把这些事都推个干净。

　　　　“那这几个可是你的人？”陈大人问。

　　　　“是，是，民妇知错，民妇不该让他们跟着八姑来，民妇不知道八姑会借机生事，打压村民呀，求大人明鉴。”吴妈妈跪在地上只喊冤，连头也不敢抬。

　　　　“你倒是推了个干净。”陈大人哼了一声，倒也没有深究，转而问那些个壮汉：“今个打人是谁的指令？”

　　　　除了受伤的那个，剩下的壮汉你看看我，我瞅瞅你，最后还是那个叫大彪的上前一步回道：“回大人的话，是八姑让打的，八姑说让谁敢拦着就往死里打。”

　　　　八姑听了，吓得肝胆俱裂，大声喊道：“冤枉呀，冤枉呀！”

　　　　“冤枉？这么说不是你让打的？”陈大人寒着脸问道。

　　　　“不，不，哦，不是的，这些人都是吴妈妈的人，怎会听民妇的呢？民妇……民妇……”八姑想要把责任推还给吴妈妈，可是此时却发现怎么说都说不清了。

　　　　吴妈妈忍不住了，跪直了身子，伸出食指指着八姑骂道：“你个老*，别想把脏水泼我身上，我让他们跟着你来，是来办事的，可不是打人的，你问问他们，我可说让他们到村子里打人了？”

　　　　八姑被吴妈妈指着鼻子骂，却丝毫不敢回嘴，她总算是明白了，这下子自己是要顶上所有的罪了。刚刚那个被打伤的孩子竟然是陈大人身边的人的孩子，那个打自己的泼妇是那人的娘子，陈大人还能饶了自己吗？想着想着，八姑便瘫软在地。

　第71章　宰鸡铺路子

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　　　　陈大人看了眼一直垂首呆立在一边的吴知县，喊他过来，问道：“吴知县，这是你北城县的事，你觉得该怎么处置啊？”

　　　　吴知县战战兢兢，头上又开始冒汗了，怎么处置？他要是敢处置了吴妈妈，他们之间的那些事非被她抖出来不可。

　　　　陈大人见吴知县的样子就知道他吃人家的嘴软，拿人家的手短，现如今是不敢动她们了。

　　　　“吴知县，平日里你若能洁身自好，今日也不会落得官不像官的境地。”陈大人恨铁不成钢，教训了一句。

　　　　“是，是，下官知罪。”吴知县跪下领罪。

　　　　陈大人对八姑说：“你这恶妇，狗仗人势，欺压良善，不惩你不足以平民愤，本官判你三十大板，让你记着今日的教训。”

　　　　八姑大惊，手脚并用爬到陈大人面前，哭求道：“陈大人饶命，饶命啊，三十大板打下来民妇可活不成了。”

　　　　陈大人摇摇头，“早知今日何必当初，瞧你对几个孩子下得毒手，就知你这人平日的蛇蝎心肠。”

　　　　八姑伏在地上，呜呜呜地哭着。由于此次是微服而来，没有带衙役，陈大人便示意村长让两个青年将八姑架到一边，稍后带回北城县衙行刑。

　　　　“还有吴彩花，今日之事因你而起，致使多人受伤。这些人的医药费就由你来承担。”陈大人如此判决让吴妈妈松了口气。

　　　　“谢大人恩典，民妇一力承担，将功折罪。”吴妈妈赶紧应了，只要陈大人没将彩花楼关门她就谢天谢地了。

　　　　之后，陈大人让等在车旁跟随自己而来的一名捕快押着八姑，随吴知县，吴妈妈回了北城县府衙，自己则暂时留在了乌雀村。

　　　　村长此时就如同见了金子般两眼放光。苏州知府这样的四品大官，他可能一辈子都见不着，这次竟然要住村子里了，这可是难得的机会呀。

　　　　村长领着众人大呼“青天”，表达了他对陈大人的钦佩尊敬感激之意。然后，借机邀请陈大人到他家去小住，说是沈家目前有伤病号。怕是不适合居住。

　　　　“哈哈。”陈大人爽朗一笑，说道：“无妨无妨，我先去看看沈公子和那几个村民如何了？至于住哪，再议不迟。”

　　　　村长不敢强求，笑着陪着去了沈家。

　　　　沈家，沈家娘子坐在依土床前抹泪，沈郎中则在一边熬药。他的弟弟在为根叔、霞婶医治。

　　　　幸好几人都没有生命危险，只是根叔严重些，断了两根肋骨，虽然没有伤到内脏，但也得好些时候养着了。

　　　　“大根也够可怜的，前几年断了腿，现在又断了两根排子骨，这家可咋办呀？”村长感慨一番，便说要回去拿些米来接济接济。

　　　　他的做法得了陈大人的赞，陈大人也摸出了五枚碎银子。大概有五两，硬塞给了小娥。

　　　　小娥、小锦自然是不肯要，陈大人刚刚救了她们，她们怎还能要他的银子，却拗不过陈大人的好意，最终还是收了。

　　　　“小娥、小锦，你们是两个好姑娘，将来一定会过上好日子的。”陈大人祝福她们。

　　　　“多谢大人。”小娥、小锦谢过。

　　　　诊治结束。根叔在大伙的帮助下，抬回了自己家，霞婶也清醒了，她只是撞晕了。倒没什么大碍，回去休息休息也就好了。依土并没有内伤，只是年岁小，受了重击，才会昏迷不醒，有沈郎中夫妇照顾，小锦不便逗留。

　　　　大哥家里出事，沈家二郎自然是要帮衬的。陈大人便也留在了沈家。

　　　　村长得知此事后，便吩咐家里婆娘杀鸡炖肉，要给送去。

　　　　“伢他爹，这鸡还在下蛋呢？”村长婆娘不舍得，这老母鸡还在下蛋呢。

　　　　“你懂个屁，这鸡上哪不能买啊？知府大人一辈子都难得来我们这犄角旮旯一次，不伺候好了，咋行？”

　　　　“那要伺候也是他沈家伺候，他沈家有这么大个靠山，也没见他们哼哧一声，平日里姚桂兰还装可怜样，也不知给谁看。”村长婆娘心里不是个味，这沈家娘子姚桂兰命咋就那么好，被人休了还能嫁个郎中，嫁个郎中也就算了，竟然还能攀上知府大人。虽然她不知道知府是多大的官，但肯定是比知县大，瞧今天吴知县的熊样，平日里的威风一丝都没了。

　　　　“沈家这时候伤了孩子，还能有做饭的心思？平日里我们挖空心思都巴结不上呢，不趁这个机会好好巴结巴结？我们家三子在县城念书哩，要是攀上陈大人，以后的事就好说了。”村长说出了自己的心思。

　　　　“那也不用杀鸡啊，一早刚买了两斤肉，给炖点不就行了？”村长婆娘瞅瞅那只还能下蛋的母鸡，心里头就是不舍得。

　　　　“你个头发长见识短的娘们，叫你杀你就杀，啰嗦个啥，再嘀嘀咕咕地当心我抽你！”村长见自己婆娘拖拖拉拉的，发起火来。

　　　　村长婆娘无奈，瞪了村长一眼，一边捉了鸡去宰，一边嘟囔：“吃，吃，当心都喂了白眼狼。”

　　　　村长听见了，骂了句：“死娘们，少啰嗦。”便又吩咐家里的姑娘去大哥家里取一坛五年的花雕来。

　　　　村长家有三个儿子，两个姑娘，大儿子、二儿子都已经娶亲生子，干得都是乡下活计，一个酿酒，一个榨油，只有三儿子念书，现在还到县里的学堂上学。两个姑娘，大的十七了，已经嫁了人，小的这个十五了，没两年也要嫁了，他刚刚叫的就是小的这个，名唤秀禾。

　　　　秀禾去了她大哥家，瞅瞅大哥不在，便朝正在绣帕子的嫂子要酒。

　　　　“家里的酒都喝完了？”秀禾大嫂记着前两日自己男人刚给公爹送去两坛子三年陈酿。

　　　　“不是，是爹想给沈家送去。”秀禾实话实说。

　　　　“这是为啥？”秀禾大嫂今早没跟着去，只知道有人到陆家抢人，却还不知是咋解决的。

　　　　秀禾便搬把凳子坐下把事情经过给她大嫂说了。

　　　　“知府大人都请来了？”秀禾大嫂惊讶地问。

　　　　“嗯，大嫂，你知道知府大人是多大的官了吗？”秀禾问。

　　　　秀禾大嫂回道：“我以前在镇上听我爹说过，应该是挺大的官了。总之比知县大。”

　　　　“嗯，所以今天吴知县吓得直冒汗呢。”秀禾说道。

　　　　“那肥知县，早就该吃点教训了。”秀禾大嫂对那吴知县没好印象，每年他们家都得拿好酒去孝敬他，却也没见得他另眼看他们。

　　　　“那爹拿酒是想巴结陈大人？”秀禾大嫂问。

　　　　“嗯，我听爹的意思，是想给三哥铺路呢。”秀禾道。

　　　　秀禾大嫂扁扁嘴，给三子铺路，却用他们家的五年陈酿，公爹还真能算计。

　　　　“大嫂，你将酒给我，我得回了。”秀禾瞅瞅天色，快到正午了，再不回去，爹可得拿笤帚招呼她了。

　　　　秀禾大嫂只得起身去取了一小坛的酒，递给她：“就这个，拿去吧。”

　　　　秀禾接过，道：“就这么点呀？”

　　　　“臭丫头，五年陈酿哎，能有多大坛？”秀禾大嫂没好气。

　　　　秀禾嘟着嘴，拿着酒走了。

　　　　“你个死妮子，拿坛酒拿那么些时候，你娘鸡都炖好了。”村长见秀禾去了那么些时候才回来，忍不住骂道。

　　　　再接过酒一看，更是气不打一出来。

　　　　“这是你哥给你的？”村长问。

　　　　“不是，大哥不在，是嫂子给我的。”秀禾道。

　　　　“那难怪了。”村长无奈叹口气，媳妇自然是不舍得给多的。看了看手中的酒，大概只有一斤吧，算了算了，先拿去再说。村长这样想着，便让婆娘将鸡汤装罐，自己提着去了沈家。

　　　　到了沈家，就见桌上已经摆上了饭菜，看来沈家娘子已经做好了饭。

　　　　“啊呀，村长来了，快请，快请。”沈家娘子、沈郎中热情地招呼着。

　　　　“已经吃上了呀，看来我来得正是时候，我寻思着这土哥儿受了伤，你一时也没个准备，就让婆娘把家里的鸡宰了炖上，这不，你们刚开饭，这鸡汤刚能用上。”

　　　　“啊呀，村长，咋能让您破费呢，这鸡您还是拿回去吧。”沈家娘子早上麻烦了村长，还没去谢，村长就提着鸡汤来了，这让她咋好意思。

　　　　“没事没事，这不是给土哥儿补补吗？再说你家还有贵客，也要有好菜招待不是？”村长轻声说道。

　　　　沈家娘子明白了他的意思，确实，陈大人来一趟不容易，还帮了他们的忙，早就该拿出好菜来招待，可惜她没有准备，好不容易去荷花家借了条鱼给炖上，这午间还真没啥菜。

　　　　“桂兰，还不请村长进来坐，怎么还在院里站着？”沈郎中得了陈大人的应允，这才大声招呼村长进来。

　　　　“我，我就不进来了，让桂兰把鸡汤和酒拿进去就成。”村长心里头乐啊，看来是陈大人应允他进去一块坐了，不过面上他还是假装客气了一下。

　　　　“村长，您就别客气了，陈大人在，您也帮着陪陪。”沈家娘子接过酒菜，请了村长进屋。

　　　　村长这才不装客气，大步进了屋。

　第72章　沈郎中其人

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　　　　“陈大人！”村长给陈大人做了个揖。

　　　　“无需多礼，无需多礼。”陈大人扶起村长，请他坐下。

　　　　沈家娘子舀出一大盆的鸡汤，再将村长带来的花雕给陈大人和自己二叔满上。

　　　　“香，真香。”陈大人拿起酒盅，闻了闻，不住赞道。

　　　　“呵呵呵，这是五年的花雕，陈大人要是喜欢，家里还有。”村长见陈大人赞酒，心里头高兴，看来自己没白让闺女跑那一趟。

　　　　“不用，不用，这些够了。”陈大人抿了一口，“酒香浓郁，味道醇厚，不错，不错。”说完，转而对沈家二郎道：“仲高，喝了这酒，我觉得飘香楼那八年陈酿也不过如此，说不定那刘掌柜的每次都拿五年的来诓我们呢？”

　　　　“哈哈哈，端先兄所言有理，回去后，我们就去刘掌柜那好好说道说道，怎么也得逼这老鬼头把那十五年的花雕拿出来给我们尝尝。”沈家二郎此时不在拘谨，恢复了和陈大人相交时的自然姿态。

　　　　“哈哈哈，仲高兄说得是，你我和刘老鬼十多年的朋友了，让他给我们尝尝那坛子十五年的花雕都不肯，实在是小气得很。”陈大人跟着起哄。

　　　　沈郎中和村长在一旁陪笑，特别是村长完全不知道他们说得是啥。那个飘香楼的刘掌柜又是谁。

　　　　但，沈郎中却清楚得很。

　　　　而沈家娘子端了些饭菜，盛了碗鸡汤带着依水进屋去吃了。有客人在，女人是上不得桌的，但是外面的动静却能听得一清二楚。

　　　　沈家娘子嫁给沈郎中后，知道了沈郎中的身世，所以她才会一定要依水学女红，学琴艺。学那些大家闺秀才学的东西。因为她家二叔，也就是沈家二郎，沈郎中的亲弟弟，曾对她说过，不管他大哥回不回沈家，这依土还是沈家的长子嫡孙，依水是嫡孙女。而沈家的嫡女是与京城内阁学士的小儿子定了娃娃亲的，所以，依水以后是学士家的媳妇，沈家娘子自然不能让她像乡间的丫头一般粗生粗长。而京官因为受满人的影响，不作兴给闺女缠脚，依水这才逃了缠脚的命运。

　　　　“娘，我都好久没见二叔了。为什么我们不能和他们一起吃饭呢？”依水瞅着门外满桌子的菜，想到桌上去吃。

　　　　“胡说，姑娘家是不能和男人同桌吃饭的，也不能随意见客。特别是今个还有贵客，可不能没规矩，显得你没家教。”沈家娘子训斥道，这时候有些懊恼平日里教依水规矩太少。她一个乡下妇人哪懂得那么的规矩，看来以后少不了再请一个教规矩的师傅来。

　　　　“上次师傅教你的可学会了？”沈家娘子问起了依水学琴的情况。

　　　　依水低着头没做声。

　　　　沈家娘子拿筷子轻轻敲了下依水的头，告诫道：“你可得给我好好学，要是学不好。看娘怎么教训你。”