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　　看着一段时间就老了十年的申溪，作为申溪老友，且又是宰相的孟广言，当然非常清楚申国的未来，他咳嗽了一声，说道：“王上，如今我国，只有一条路可以走。”
　　申溪听到孟广言开口，没有说话，而是回过身，静静的看着他，等着他的下文。
　　“我们只能投靠周国。”孟广言连续咳嗽了两声才说道。
　　“是要我申国，成为周国的附属国吗？”申溪艰难的问道，成为了周国的附属国，申国将没有未来可言，不仅要每年向周国进贡，而且不能拒绝周国的任何要求，还得为周国抵御可能来自蔡国，甚至是南方的各国的攻击，但这样却能大大延缓申国被攻占的可能性，苟延残喘的活下来，只是活得比较艰难而已，申溪虽然不想这样，但如今申国毫无力量，只能任人宰割，比起如同甘国、元国一样被灭国，这样子申国多少能被救下来。
　　只是孟广言轻轻的摇了摇头，否定了申溪的想法：“不是成为附属国，而是如同元国一样，成为周国的领土。”
　　听到孟广言的话，申溪睁大了眼睛，看着自己的老友，仿佛不认识他一般：“你疯了吗？怎么能让申国加入周国之中呢，那我如何对得起列祖列宗？”他无论如何都没想到，自己的老友，居然直接劝自己放弃申国，如果不是他与孟广言自幼相识，他都要以为现在他面前的孟广言，是被人假冒的了。
　　孟广言等申溪说完，再次咳嗽了两声，慢条斯理的向他解释：“王上，不论成为哪一国的附属国，终究不如成为自己的领土要更好，即便我们成为了某一国的附属国，一段时间之内，可以相安无事，但时间久后。。。”他停了下，咳嗽一声，继续说道：“当他们实力变强，对领土的统治更加牢固，他们必将不再满足的向我国伸手。”他看得很透，那些国家，能打下一国、两国的，根本不在乎再打下一国，就算能接受申国为附属国，也不会就此收手的。
　　申溪一时无言以对，但他很快就再次提议：“那我们可以成为附属国后，拉拢主国，攻打别国，比如，成为蔡国的附属国，然后拉着蔡国攻打周国，这样，蔡国必将与周国敌对，这样，他们就没有余力攻击我国了。”
　　孟广言再次摇了摇头，否决了他的提议：“王上，您想少了，蔡国是否会被我国诱导攻打周国，这个我们还无法判断，但臣能判断出来的是，如果蔡国不被诱惑，他们为了阻止我国的诱导，必将率先攻打我国，而这时，上国攻打附属国，周国是没有办法插手的，这就给了蔡国攻打我国的一个绝佳的机会。”
　　说着，孟广言又是一阵剧烈的咳嗽，申溪急忙让侍从拿来水，让孟广言喝下，喝了水之后，孟广言稍微好受了一些，看着一脸担心的申溪劝道：“王上不必担心，臣不过是偶感风寒，已经看过医者了，吃了几天药，已经好多了。”他没有说的是，他的病，是因为过度劳累而导致的，医者已经警告过他了，如果他再如此劳累下去，不能好好休息，用不了几年，他就会被活活累死，但如今申国正处于为难当中，孟广言怎么能放下，他希望在自己的最后一刻，都为自己奉献了一辈子的国家即系奋斗。
　　看着不断咳嗽，且满头白发，不到四十岁的人，看起来却像是六十岁的人的孟广言，申溪心里很难受，说实话，他自认为并不是一个合格的国君，国内许多人都称赞他英明大度，这只是因为他将权利责任，全部让孟广言承担，孟广言身为宰相，不仅尽职尽责，且忠诚无比，让申国蒸蒸日上，百姓生活美满，让他这个国君可以轻松的生活，不被政事所劳累，但，一国的职责全部压在孟广言的身上，又太大了，太累人了，让孟广言几乎无法喘息。
　　“那，为何要向周国投靠？不向蔡国呢？”申溪自责之下，放缓了声音。
　　“因为周国攻打了元、山两国，而蔡国只攻打下了甘国。”孟广言平缓了下气息回答。
　　“可是周国是大，可寡人听细作所说，周国的兵力不多，如今更是去攻打山国去了，地大兵少，如何防御？这样的大国，岂不是如纸糊的一样？而且，我国加入蔡国，蔡国的土地，岂不是就与周国相差无几了，这样我国的百姓，也会再蔡国中重要一些。”申溪问道。
　　孟广言又喝了口水，缓缓说道：“周国如今敢于在几乎毫无防备的情况下，攻打山国，那足以说明了周国国君的野心，与他的智慧，他并不担心我国会趁机攻打周国，这也是他派使者来我国，与我国宣布互不侵犯的原因，当山国被周国攻占，周国的人口激增，他想招兵，以周国国君的智慧，臣以为会非常容易，如果我国加入蔡国，那蔡国还需吸纳我国，在蔡国吸纳我国时，臣以为，周国会完成三个领土的统治，到时，仍在吸纳我国的蔡国，将成为周国的眼中钉，而我周国的领土最靠近周国，就很有可能被蔡国放弃，而加入周国内，周国就有了四地之大，那即便是蔡国想要攻打我国，都必须谨慎思考，这让我国的百姓们必将更安全，而且，据从蔡周两国得来的消息比较，臣以为，蔡国的君主，没有周国的君主那么果断，不是一个较好的国君，为了百姓而言，加入一个国力最强的国家，才能让百姓得到幸福，因为国力强，国君就不会轻易的牺牲百姓。”
　　听着孟广言的劝解，申溪再次沉默了。
　　远处传来了似有似无的笑声，那是小孩的笑声，是申溪的孩子们的笑声，想到在臣服于别国后，这座王宫就将不再是自己的家了，申溪心里有些苦痛，他不想这么轻易的放手，这个国家是他申家祖宗建立起来的，一代一代传到他的手中的，如今却要让他将国家拱手相让，他实在是想不通，为什么那些国家突然都发起了攻击，好像是沉睡了数百年，突然间就一同醒了过来，并如同饥饿了一个冬季的野兽一样，四处攻杀。
　　“没有其它办法了吗？真的要加入其它的国家吗？”申溪脸色难看的问。
　　“王上，臣以为，没有别的办法了，如果不加入任意一国，我国必将陷入战火之中，以我国的军力，在臣看来，无法与周、蔡之中任意一国相论，而被攻打进来时，那些军队的士兵们，在对待百姓时，就不会那么仁慈了。”孟广言再一次的否定了申溪的期望。
　　孟广言本不想这么残酷的逼申溪选择的，他毕竟是申溪的老友，又是申国的宰相，在申溪几乎不管事的情况下，申国的一切，几乎如同他的孩子一样，是他一手扶持起来的，要将自己的国家献给别国，也非常让他心痛，但是，他想到自己即将命不久已，而如今陷于安乐中的申国中，根本没有能够接替他的人，在这样的乱世中，不是稳当就行的，必须拥有大智慧，且没有太大的野心，这是非常困难的，他知道，没有了自己，申溪将无力独自支撑起申国来，这样的申国，还不如送给周国，让周国来统治。
　　纠结痛苦，一直缠绕着申溪的心脏，即便孟广言说明了要将申国献出去的理由，申溪还是无法接受，他又看向那美丽的花朵：“让我放弃祖宗的基业，我实在做不到。”他沉默了一会，继续说道：“在看看吧，希望能有转机。”
　　看着申溪的后背，孟广言说道：“王上，请放心，不论您做什么决定，臣都会支持您的，哪怕是要上战场，臣也会站在您的面前，为您阻挡刀剑。”虽然申溪没有下定决心，但孟广言也没有继续劝，他也很放不下申国的一切，之前所说，只是他为申溪分析的未来，是在不得不选择的情况下，挑选出一个不是太好的路，让自己走后，申溪能走下去。
　　看着痛苦而默不作声的申溪，孟广言向他行了一礼，缓缓告退了。


第一百五十七章　虢国的使者

　　虽然没有城守，但是新阳城还是维持着基本的运作，行政系统被运行了起来，偶尔有些无法处理的政务，都被送到王宫，由周寒来审阅。
　　春季的季末，新阳城开始步入正轨。
　　大宝殿内，周寒正在面见从原代国来的，虢国的使者。
　　“周公您好，外臣是虢国司行署辖下行记昌丰，代我国国君向您问好。”从虢国来的使者非常专业的向周寒行礼，脸上一直是充满着微笑。
　　周寒看着昌丰，眯着眼睛，微笑着回道：“寡人也很高兴能见到虢国的使者。”他的话，让昌丰笑得更加开心了，只是昌丰的笑容，让他想起了上辈子那些推销保险的人的职业微笑，也许别人看不出来，可对曾经号称为‘保险之友’的周寒来说，却太过明显了。
　　昌丰任然非常职业的微笑，没有注意到周寒的发现，毕竟周寒现在脸上，也是一副专业八级的微笑，比昌丰更加自然：“周公，我国国君听闻周国占领了山国，特此让外臣赶来祝贺，恭喜周国越发强大。”他说完，‘啪啪’的拍了两下手，从大宝殿外，昌丰随行的两名随从，抬着一个木质的盘子进来了，盘子上放着一些东西，不过被丝绢盖住，无法让人看清。
　　当两名随从抬着木质的盘子到昌丰身边时，昌丰将盖住的丝绢掀开，一块巨大的石头放在上面：“周公，此为我国国君特意挑选出来的礼物，不知周公可还满意？”
　　在大宝殿内，原本静静的看着的周国官员们，顿时大怒，他们认为昌丰是在羞辱周国，送礼送一块大石头来。
　　看着愤怒的周国官员们，昌丰却没有向他们解释，只是一脸职业般的微笑着看着周寒。
　　与手下的官员们不同，看着虢国送来的礼物是一块大石头，周寒并没有生气，脸上任然保持着微笑，只是眼睛眯得更厉害，如同闭着眼一般了。
　　周寒静静的看着手下官员们对昌丰的怒骂，看着昌丰的笑，就是不说话。
　　似乎感觉到了国君没有什么反应，那些周国官员们的怒骂也逐渐停止了，他们都安静了下来，等待国君的命令，就连牛力与护卫周寒的禁卫军士兵，都将手放在了武器上，冷静的看着昌丰，只等国君一声令下，就将这羞辱周国的使者砍死。
　　周寒只是静静的微笑着看着昌丰，一声不吭，直看得昌丰的两名随从脚开始不自觉的打摆子，昌丰脸上的微笑也僵硬了起来，他的额头开始逐渐出现了汗珠。
　　大宝殿内，足足就这么诡异的沉闷了两刻钟的时间，直到昌丰脸上的表情已经有向哭丧的方向转变的迹象，昌丰准备直接解释时，周寒才轻松的开了口，仿佛之前那两刻钟不存在一样：“哎呀，真是一份大礼，昌使者，请代寡人向你的国君致谢，寡人会将这宝物，运回王都，为它修建祭台，让全城的人都能够观赏它，你以为如何？”周寒的表现，让大宝殿内所有人都摸不着头脑。
　　虽然因为周寒的开口，让昌丰心里总算轻松了一些，他第一次知道，原来不开口能给人造成如此大的压力，但对于周寒的话，他又心里不断泛苦，原本自家国君让自己带这块石头来时，他已经预想了许多种可能的事，但不论是周国的国君生气还是强装笑脸，都能开出周国国君的性格，这也是他作为使者来的一个任务，如果周国的国君生气，说明周寒是个易怒的人，打交道就要有另一种方式，如果周寒是强装笑脸，则说明周寒是个爱面子的人，但唯独周寒此刻的表现，让昌丰完全无法摸到周寒的性格，也让他对于如何与这位周国的国君怎么打交道而头疼。
　　周寒一直微笑着，看着那石头的眼神，仿佛它真是一块美丽高贵的宝物一样，仿佛真的要为这块石头建造祭台，供周国子民参观一样。
　　这样的情况昌丰做了这么多年的司行，还是第一次遇到，但也更让他慌张，虽然那这块石头，是为了测试周国国君的性格，但虢国的国君毕竟还是不敢轻易与周国敌对的，这不仅因为两国的国君都是穿越者，虢国毕竟刚打下代国，一切百废待兴，还需建设经验一番，在不知道周国的底细下，是不可以轻而易举的激怒周国的，而如果真让周寒将那石头摆在王都空旷处，供周国子民欣赏，那用腿毛都能想得到，周国全国必定认为虢国在侮辱周国，周国一定会攻打虢国的。
　　因此，昌丰顾不得再装下去，他尽量摆出笑容，向周寒以及周围周国的官员行礼赔罪，解释道：“周公，各位大人，是外臣没有说清楚。”他摸了下那石头：“这块石头，是一块宝石。”
　　周国司空署辖下营记张居安，这一次是从王都到新阳城的车队中的一员，主要负责新阳城一系列的督造，不论是新阳城内的建设，还是修缮，以及武器装备的维护补充，都由他负责，因此周寒特地将他任命为新阳城的城守左别驾一职，他也是个急性子，听到昌丰说这块石头是个宝石，立刻急匆匆的跳了出来，大声训斥：“宝石？你当我们是瞎子吗？还是你以为我们没有见过宝石？”
　　昌丰急忙回答他：“这位大人，此宝石非彼宝石，在下说的，是这块石头里面藏了宝物，因此，它是一块宝贵的石头。”
　　只是他的解释仍然让张居安生气：“藏了宝物？这块石头如此完整，你是如何将宝物放进去的？”
　　只是这一次，不等昌丰开口，周寒抢先阻止了张居安：“张别驾，不要急，让昌使者来说完，你先退下，不要打断昌使者的话。”
　　有着国君开口，张居安只得按下火气，向周寒行礼后，退了回去，但任然怒视着昌丰。
　　昌丰急忙向周寒鞠躬行礼，对周寒表示感谢，然后继续说道：“周公可知这世上有些美玉，深藏石中，如果能安然取出，必将是一件至宝，如今我国偶得这块至宝，我国国君决定送于周国，作为礼物。”
　　周寒表面任然保持着微笑，但心中却突然狂笑了起来，他想到了上辈子中的赌石，这虢国的国君真是打得一手好帐，他已经明白了虢国国君送来这块石头的用意了，这块石头里还真有可能是有着极品美玉的，但，如果没有好的匠人，就没法完好的取出美玉，而里面的美玉但凡有所损伤，这块石头也就废了，因此，这块石头，就是个鸡肋而已，用着这石头当礼物，如果周国能拿出来，那自然是虢国送来的珍贵礼物，但如果损坏了，或是没有美玉在里面，那也无损两国脸面，不会因此开战，而且，在说明这块石头前，还可以借此弄清周国国君的品性，可谓是一石多鸟，非常划算啊。
　　在心里狂笑了好久，直到那股笑意从心底传到了脸上，周寒才问道：“昌使者，不知你们是如何得知这块石头中有美玉的呢？”
　　昌丰答道：“周公，是因为有高人向我国国君告知的，虽然有许多玉匠都将这块石头看做是普通的石头，但我国国君却找来了当世最有名的玉匠之一：朱溪，在他观过这块石头后，一口承诺，这是块美玉，当世至宝。”每次说到虢国的国君时，他都一脸敬佩，仿佛虢国的国君是真有大智慧一般。
　　但周寒却不这么看，昌丰说的分明就是和氏璧的翻版故事嘛：“那虢公为何不让那朱溪打开石头，取出来呢？”
　　昌丰：“因为他不敢。”
　　周寒：“不敢？”
　　昌丰脸上有些黯然道：“他说这块玉太过美丽了，他的技术还没有达到顶峰，让他来做的话，就会毁了这块玉，因此，他在看到这块玉石后，就离开了虢国，说是要游历天下，提升自己的技艺。”
　　虽然昌丰说得有些夸张，让周寒不敢全信，但不论怎么说，这块石头毫无疑问的，是一件宝物，是虢国送给周国的礼物，既然如此，周寒自然也不会太小气了。
　　“卞行记。”卞连青是被周寒临时叫过来的，没有随着车队而来，他是骑着马来的，还累死了一匹马，刚到新阳城时，原本从来没有骑过马的他，在骑着马来到新阳城后，下身肿胀，在床上躺了三天才恢复过来。
　　“臣在。”卞连青站了出来，向周寒行礼。
　　“你就作为寡人的使者，随昌使者回虢国，代寡人向虢国的国君祝贺他拿下了代国。”周寒吩咐他，然后又对一旁的牛力吩咐：“牛力，去宝库内，将那珊瑚树拿来，作为礼物送予虢国，虢国送了如此大礼给我国，寡人也不能太小气了。”在新阳城里的宝库里，有一株珊瑚树，一米来高，红色的，上面还镶嵌着许多红色的宝石，这些宝石被嵌入珊瑚中，与珊瑚融为一体，非常自然，就像是长在上面一样，让珊瑚非常漂亮，且由于周国和虢国身为内陆平原，所以这种只有在深海中才有的珊瑚树更加珍贵了。
　　卞连青听到周寒的吩咐，向他行了一礼，然后面对昌丰说道：“昌使者，在下是周国司行署辖下行记卞连青，此次由在下出访虢国，还请昌使者多多照顾。”
　　昌丰急忙向卞连青回礼，连道一定。
　　很快，牛力就回来了，两名禁卫军的士兵抬着一个木盘子，盘子上放着那株珊瑚树，红光艳艳的，照得所有人都脸红，而对于将如此珍宝送予虢国，那些官员们