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　　只可惜，宰相府并没有给他们将叶玉良拉下来的机会，而是一张文书，就将他们打回来，让他们哑口无言。
　　那是一张由周寒签名的文书，文书中说明，是周寒要求叶玉良收购土豆，并将之扩展种植的。
　　有了国君签名的文书，叶玉良的一切行为，都被归根到了国君身上，在周寒在周国的巨大威望下，再也没有人敢怀疑叶玉良的行为了。
　　叶玉良对那些试图把他拉下司农一职的人毫不理会，他唯一觉得有些可惜的，就是他们发现土豆的时候太晚了，现在是秋收末期，很快就要到秋收节了，而他们收购来的土豆，除了一部分保存不当，已经坏掉的以外，数量还不够种植一亩田地，连当种子都不够，就更不用说在今年的秋收节，交由王宫御厨，大肆烹饪给百姓品尝了。
　　为了学习种植土豆，叶玉良派人请来了一些北方的走商，他们都是知道怎么种植土豆，且在什么季节可以收获土豆的人，还从他们那学习如何保存土豆，毕竟秋收即将结束，之后便是冬季，土豆的再种植，将是明年春季的时候，而这段时间里，将有三四个月的时间，需要将土豆储藏，毕竟储藏不好，明年说不定连作为种子的土豆都没有了。
　　而在叶玉良忙碌的为明年秋收节的土豆盛宴做准备时，周寒却在王宫厨房里忙碌着。
　　柴象的徒弟们，包括那个让柴象看好的徒弟苏三儿，此刻都非常紧张，因为国君在厨房里忙碌着，他们却不知道国君在忙碌什么，唯一知道的是，如果国君受了什么伤，在他们身后的禁卫军士兵，就会将他们拉出去斩首，连柴象都救不了他们。
　　柴象的徒弟们，一面跟在周寒身后，一面在心里不断祈祷这，既是祈祷国君不要出什么情况，也是在祈祷师傅柴象赶快回来。
　　因为到秋收末了，此时有许多新粮出售，且新鲜的水果也有很多，柴象带着两个徒弟，亲自出马，去收购优质的粮食和水果，粮食作为王宫所食用，水果一可以给王宫的贵人们用，二可以为国君酿造水果酒，特别是国君喜欢喝的葡萄酒和程王妃喜欢的苹果酒，这两位的饮食，是绝对不可以马虎的。
　　而且秋末，正是动物冬眠之前，许多动物在这个时候，都会将自己吃得极为丰满肥美，正是猎人打猎的好时节，坊市中也会出现许多将狩来的猎物出售的猎人，如果能得到熊虎或者什么美味的食材，绝对能让国君大为开心的。
　　柴象已经快到五十了，身为王宫中国君最喜欢的厨子，他自认为自己的成就已经达到了他人生的顶端，他现在不在乎权与利，只在乎能不能让国君吃得开心。
　　“你，过来。”周寒的声音，打断了苏三儿的祈祷，他抬眼一看，看到国君正指着他们几个，苏三儿左右望了一下，发现国君的手正正指着自己，他立即小跑上前，抹了把因为紧张而冒出的脖子上的汗珠：“王上，您有什么需要？”他低下身子，仰着头傻笑着看向周寒。
　　对于苏三儿的傻笑，周寒有点不适应，没有皱了一皱，但很快就松开了：“你来，将这锅糖熬煮一下。”他不知道苏三儿叫什么，只知道他是柴象的徒弟，在晚饭时，被柴象带过来见过几次，所以有点印象的叫了他。
　　苏三儿往周寒手指指着的方向看去，只见平日里用来炒菜的大铁锅里，被放了半锅的饴糖，看到这么多的饴糖，让苏三儿心脏立刻抽搐了一下，有些心痛。
　　饴糖是非常贵的，即便是权贵之家，也很少有人每日都吃，所以许多权贵都以自己吃得上多少饴糖来炫耀。
　　而购买这半锅的饴糖，所需的钱财，足以让一个普通的十口之家过上一辈子的轻松生活了。
　　但这饴糖是国君的，即便再心疼，也不能违背国君的命令，因此，苏三儿轻轻晃了晃脑袋，将心中的舍不得丢开，十分熟练的点燃了炉灶，开始加热铁锅。
　　当炉灶被点燃后，周寒早有准备的连连退后，成功的让自己没有被点燃的炉烟熏到，这让他十分得意。
　　在铁锅被加热的过程中，周寒指示着苏三儿用锅铲，不断的翻腾着锅里的饴糖，让它们能在铁锅的不断加热中，受热均匀，虽然周寒也不知道他这样做是不是正确的，但反正又不是自己来翻动，劳累的也不是自己，也就无所谓了。
　　随着铁锅的逐渐升温，锅中的饴糖也逐渐软化，搅动的速度就变得快了起来。
　　为了不让自己的汗珠掉落到锅里这些珍贵的饴糖里，也为了能休息一会接下来继续为国君劳作，苏三儿急忙让身后的师弟上来接替自己搅拌饴糖。
　　因为灶台的温度升温很慢，接连换了三个人后，锅中的饴糖才全部融化，成为了微红的糖浆，也才有了香甜的气味飘散出来。
　　“保持搅拌。”周寒看到铁锅里的糖浆已经如同水一般了，再烧下去，糖浆里的水分烧干，就会将锅烧透的，他急忙从身边的涂悦手中，接过早已准备好的，插在木棍上的小苹果。
　　这些苹果都是他精挑细选出来的，虽然已经熟透，但个体比较小的苹果。
　　周寒一面让柴象的徒弟们慢慢的搅拌糖浆，一面趴到锅的侧边，握着木棍，将苹果伸到糖浆里搅了起来，在苹果全部均匀的沾上糖浆后，才拿出来递给涂悦，再接过涂悦递上来的另一支插有小苹果的木棍。
　　涂悦在接过周寒递来的那支占满糖浆的苹果。。。。。。串？好像国君叫做糖葫芦的东西后，将之插在了一根稻草架上，这稻草架都是国君亲手做出来的。
　　当稻草架上的果子，都被沾满糖后，国君才让柴象的徒弟们撤掉火，而锅里，还剩下一半多的糖浆，让涂悦无奈的摇了摇头，国君平日都比较节约，但偶尔会做些十分浪费的事，让人无语。
　　“啊，你们自己处理吧。”周寒抹了把汗，站在稻草架旁，看着稻草架上插着的二十六只糖葫芦，非常满意。
　　自从见过苏妲己后，也许是瑞木萌把自己被苏妲己的的事告诉给了程紫柔，一连十数日，程紫柔联合吕歆与顾清清，甚至还拉来了瑞木萌，对自己进行了惨无人道的压榨。
　　刚开始周寒还不知道为什么，以为程紫柔她们开窍了，每日都过上夜夜笙歌的好日子，但五六天后，他就受不了了，每天都得喝大补汤，但即便如此，压榨也不过稍轻了一些，直到周寒派易忠去和程紫柔的侍女进行打探了一番，才知道这是程紫柔几女在生气自己被苏妲己吸引了。
　　周寒在知道了原因后，为了能休息几日，急忙哄劝着程紫柔三女，至于瑞木萌，以她的性子，如果不是程紫柔将她拉来，她倒是不会参与的。
　　而为了继续安程紫柔几女的心，周寒想到了甜食，而他能想到的最简单的甜食，就是做糖葫芦。
　　周寒亲自扛着插满糖葫芦的稻草架，等糖葫芦上的糖浆凉掉后，他拿出一支吃了起来，可能是第一次做，糖的味道有些不对，而且过于甜了，但总的来说还是十分成功的。
　　周寒让涂悦派人去叫来几女，在程紫柔的紫瑶殿花园里集合。
　　“来，你们尝尝，这是我做的糖葫芦。”周寒等几女到齐后，才向她们展示自己做出来的糖葫芦。
　　也许是第一次吃到这么甜的甜食，也许是心疼周寒的身子，几女倒是没有再生周寒的气，接过周寒递来的糖葫芦，吃了起来。
　　“啊，好甜。”第一个叫起来的是顾清清，她本就性子急了点，在程紫柔几女还在对糖葫芦上，那晶莹剔透，红灿灿的颜色欣赏之时，就吃了起来。
　　听到顾清清的叫喊声，几女也学着顾清清的样子，小心的用舌头轻轻的舔在了糖葫芦上，只是因为动作太不文雅，让他们有些脸红，但随即，那滴落在舌尖上的糖，就让她们不断近乎起来。
　　看着几女小心翼翼的用小舌头舔着糖葫芦，周寒心中大喊满足：“来，涂悦，你也试试。”他拿出一支递给涂悦让他尝尝。
　　“王上，这真是太好吃了，您真有大智啊。”涂悦也没有客气，跟随周寒多年，他早已熟悉国君的性子了，如果自己不吃，才是让国君不高兴，当然，他也为这糖葫芦的甜味而惊奇。
　　看着众人都吃得高兴，周寒心里满满的成就感：“只可惜，这东西无法发展到百姓当中去。”他记其糖葫芦是从民间发源起来的，但现在周国的糖类较少，饴糖更是死贵，即便能做出来，也没有人能买得起，而如果价格太过便宜，那又根本无法回本，更不用说因此赚钱了。


第两百九十二章　合纵连横（第二更）

　　九月十一日，秋收节后的第一日，向国的王都，延苏城，来了一位神秘的客人。
　　王宫大殿，白虎殿上，向国的国君向庞，与向国宰相杜成晦，面见了这个神秘的客人。
　　“蔡子喜，见过向王。”这个叫做蔡子喜的人，面相很年轻，看起来二十岁上下，却留着山羊胡子，满脸的微笑，眼睛很细，不仔细看，还分不清他到底是睁着眼还是闭着眼，礼节有些怪异，似乎是没有人教导过，但每一个动作，都能让人举得他很恭敬。
　　“不知使者有何事，在这即将入冬的时刻到来。”蔡子喜恭敬，向庞也不会无礼，这个叫做蔡子喜的人，是手持虢国国君姬霸的令书来的，这就让向庞猜不透他的来意了。
　　秋收节刚过，很快就要入冬了，现在派使者来，不一定能在冬季赶回去，更何况，他向国也没有什么与虢国有联系的地方，虽然向国与虢国签订了盟约，但双方都知道，那并不可靠，不代表着两国就必须有来往，甚至还没有周国与向国的互换盟约更可靠。
　　“在下，并非虢国的使者。”蔡子喜还是一脸的微笑，看着因他的话而皱眉的向国国君和宰相：“在下是代表各国，向向国结盟而来的。”
　　“虢国？”杜成晦说道：“蔡使者，我国与虢国已经是盟友了，不需要再结盟了。”
　　“宰相大人，您听错了。”蔡子喜笑着说道：“在下并非说的是虢国，而是各国，当然，虢国也在其中。”他右手竖起食指，神秘的嬉笑着道：“再说了，向国就真的不需要与虢国‘真的’结盟了吗？”他在真的两字上加重了音量。
　　向庞看着蔡子喜在那嬉笑着与自己的宰相说话，很快就不耐烦了：“你叫蔡子喜是吧。”
　　“是的，向王。”蔡子喜向向庞躬了躬身。
　　向庞盯着蔡子喜说道：“我不管你有什么想法，但目前我向国并不准备参与进去，你请回吧。”即便不喜欢这个蔡子喜，但身为国君的身份，还是让他无法直接对这个蔡子喜说出滚字。
　　杜成晦正准备开口赶这个叫做蔡子喜的人出去，蔡子喜发现自己似乎玩得过火了，稍微收敛了一点嬉笑的表情问道：“即便是和周国有关的呢？”他的问话，让杜成晦口中驱赶的话都咽了下去，回首看了看王座上的国君。
　　向庞手搭在脸上，但脸上表情却因蔡子喜的问话而有些阴沉：“周国？你不会不知道，我国与周国是盟国吧，如果你是来劝我们与虢国联手攻打周国的，那你就白费心思了，周国是我国的盟友，虢国也是我国的盟友，如果两国相斗，我国将两不相帮。”
　　蔡子喜看到向庞不再赶自己，立即整了整衣装，向向庞深鞠一躬，正色道：“向王，您不担心周国吗？”他看着向庞准备开口，立即说道：“如今周国的势力越发壮大，但发展却被向、虢两国阻碍，它势必不会轻易停下，到时，向国拿什么来抵挡周国呢。”他说完，抬头看了看向庞的脸色。
　　向庞的脸色因为蔡子喜的话而收起了阴沉之色，但他眼睛半睁半闭的看着蔡子喜，似乎想看清他的模样一样：“合纵连横？”他好歹也是穿越者，这样有名的历史，不可能不知道的，现在这样的事情发生在自己身上，让他来了兴趣：“来，让我看看，你要怎么说服我。”
　　“合纵。。。连横？”蔡子喜琢磨着向庞说出的这个词：“真是个好词，非常符合我们现在在做的事情。”他再次向向庞鞠了个躬，以示恭敬：“向王，向国想要发展，最大的方向就是中原，而中原最富饶的地方，已被周国占据，您如果有雄主之心，就该向中原发展，而中原最大的敌人，就是周国。”
　　才听了几句，向庞就不耐烦了：“你说的这些，我都知道，看来你也不过如此。”不过他还是好奇，现在周国势大，先不说虢国与向国两国并不接壤，就说现在的周国，即便是向、虢两国联手，也绝不是周国的对手，蔡子喜既然来做说客，就不应该这么容易被看穿的。
　　“向王，在下并非让向国现在就要与虢国联手，攻打周国。”蔡子喜停了下，观察着向庞的脸色，继续说道：“在下是想让向国与虢国联盟。”
　　“这个你说过了。”向庞摆摆手不耐烦的说道：“我也已经说过了，我两国已是盟友。”
　　“向王，在下说的，不是那种随时可以撕毁的盟约，而是真的盟约，十年盟约。”蔡子喜说道：“这十年中，不管两国怎么发展，都不得互相敌对。”
　　“那我向国有什么好处？”向庞问道。
　　蔡子喜听到问话，轻笑了一下：“向国可以攻占廉国。”
　　向庞与杜成晦的脸色顿时变了，但很快向庞又恢复了平静：“你这是废话，先说廉国并非与我国敌对，贸然开战，只会给人口舌，而且。”他向蔡子喜倾斜了一下身子，眯着眼说道：“你不会不知道，我国与燕国正在开战吧。”
　　在向国的西面，燕国也是一个穿越者国家，燕国处于山岳之上，是一个山石较多的国家，而山石多，就代表田地少，田地少，就是粮食少，为了粮食，燕国就必须向向国的方向发展，而首先燕国发展的阻碍，就是向国，因此，两国已经为此打了三年多了，虽然因为两边都是穿越者的国家，所以两国之间的战斗都不算太大，但两国的斗争造成了两国有数千将士的死亡，这个时候，无论谁都无法劝阻两国停止敌对的。
　　而向国虽然没有全军与燕国死拼，但也没有足够的军力攻打廉国，向国的北面是草原人，虽然向国有在与草原人交易，但任有些自傲的草原人不愿意与向国交易，而是选择劫掠向国的县乡，这就让向国还需要分兵抵挡草原人的劫掠，向庞想和廉国友好都来不及呢，又怎么会主动与廉国开战呢？
　　“向王，如果燕国与您停战呢？如果您与虢国结盟，虢国为向国牵制草原人呢？”似乎明了向庞想提出的问题，蔡子喜微笑着问道。
　　“嗯？你的意思是？”向庞后仰着身子，靠在椅背上，看着蔡子喜，脸上尽量不动声色。
　　“向王，很快，燕国就会发来停战的协议了，到时，向国就能撤回与燕国边境的那些将士，而如果向国与虢国结盟，很快虢国就会出兵草原，以获取马匹的名义，我想，到那时候，草原人就没有多少精力来劫掠向国了，而向国就有机会抽调出大量的军力了，您以为如何呢？”蔡子喜歪着头道。
　　“切，恶心的卖萌。”向庞很想淬蔡子喜一脸，不过蔡子喜虽然作为说客很不够格，但他话中的诱惑，还是让向庞有些心动的，只是：“原来合纵的人，不止是你一个人吗？”不然蔡子喜不会说出燕国会向向国发出停战协议的，只可能是有人在燕国，有人在虢国，一同说服这些国家的国君。
　　从向庞的话里，蔡子喜听出他已经有些动心了，因此急忙说道：“向王，当向国打下廉国时，就可以与虢国联手，继续扩大势力，不出五年，就可以拥有足以与周国相抗衡的实力了，到那时，周国的土地，就任由向国和虢国平分。”
　　向庞摇了摇头，叹息了一句：“你和周国有仇吧。”他看着蔡子喜似乎被说中了要开口时，抬手阻止他，继续说道：“派你来的人还真是手下无人了，就你这样的，也能作为合纵连横的人，苏秦张仪都要哭了啊，啊不对，这世界没有苏秦张仪。”
　　盯着蔡子喜看了好一会，看得蔡子喜心里直发毛：“不过派你来的人的确很不错，我并不看重是否能攻打周国，但能有扩大向国领土的机会，我不会轻易错过的。”
　　蔡子喜脸上顿时喜笑颜开，可惜向庞的下一句话，又让他的笑脸如痔疮一样缩了回去。
　　“你先回去吧，是否答应下来，我还需要思考，最少等我收到了燕国的停战协议后再说。”
　　蔡子喜看着向庞，刚想继续劝说，但向庞已经不想再听他说了，杜成晦向蔡子喜示意了一下，让他自觉离开，否则就叫王宫侍卫把他赶出去。
　　蔡子喜不得不向向庞行礼告辞，以免真被丢出去。
　　等蔡子喜离开后，杜成晦才皱着眉头看向向庞：“王上，您不会真的相信燕国会与我国停战吧？”
　　向庞看着杜成晦笑道：“宰相，燕国会不会与我们停战，这不重要，如果燕国愿意与我国停战，我们自然会收到燕国的停战协议的，重要的是，我们该怎么与廉国开战。”事实上，即便