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即便大洋彼岸的那个帝国比西大陆上所有的国家捆绑在一起还要强大，还要先进……然而他们毕竟先进得有限。与矮人们的技术相比。也不过是二三十年的差距。与西大陆整体相比。大约可以领先上百年……

这样的社会发展水平，会令人口膨胀到需要向外扩张以谋求领土的地步么？要知道，那可是远隔重洋、何止万千公里的距离！

那么他们是为什么？

那些拥有黑发黑瞳、金黄sè皮肤的东陆人，那些被先进科技所武装起来的强大战士们，他们为的是什么？

……是了。

为的是遗迹吧……

东大陆上定然也有遗迹的存在。否则那些人不可能比西大陆的智慧生物更加先进。当他们将自己那片土地上的遗迹发掘殆尽之后……必然将目光投向这片土地。

不是为了财富、不是为了人口、甚至不是为了国土，而是为了那些太古遗迹！

这也就意味着，我们从遗迹之中，并非只能得到知识与技术……而是另一种，类似引火的柴、取暖的碳，类似北辰魔力的那种用以驱动遗迹文明的资源！

想到这里，我总算舒了一口气，而后再仔细地检查自己的推理，直至确认无误。

似乎矮人们还没有发现这个秘密。或者说找到那种东西——那种远比他们的火山蒸汽要强大无数倍的东西！

然而东大陆的那个强大文明，实际上已经将太古遗迹当中蕴含的力量运用在他们的rì常生活之中了。他们的舰队已经抵达了西大陆的门外，他们的侦察者也许已经在这片土地上游走了上百年……

也许……

也许另外那个世界的那位帝王，或是那位帝王的子孙们，早已对西大陆的情形了如指掌……

也许就在此时，在大洋之外的另一片广袤土地上。战争的机器已经隆隆运转，黑发黑瞳的金sè武士从大陆各出奔向军港，而后整装待发，视线尽头便是这片土地！

倾世界之力，对西大陆这样一片诸国林立的土地进行讨伐……我们能获得胜利吗？

我强迫自己停止思考，好从这样的可怕预感中摆脱出来。

也许他们还需要漫长的准备时间……我这样安慰自己。不知不觉间……额头竟已渗出了一层细密的汗珠——就如我刚刚重生之后遇到人形的母龙迪妮莎那样。那时候我发现自己完全无力去抗衡那样的一个敌人。而此刻，我也发现，自己无力去抗衡那样的一个庞大国度……不，甚至说是一个世界也不为过。

天sè逐渐黯淡下来，远处有两点光亮慢慢接近，似乎是来迎我回府用餐的仆从。

也正是这两点光亮令我意识到，此刻我还身处我所熟悉的西大陆……那些未知的危机，还离我那样遥远。

我在黑暗之中略带感激地看了一眼他们微垂的头颅，然后慢慢回到宅邸之中。

珍妮依旧礼貌地向我致敬，而我只是微微地点了点头，就吩咐男仆将饮食送去我的卧室。无论前景如何，路总要一步一步地走，现在我能做好的，便是规划自己的每一步，然后尽快达成我的目标。到了那个时候，无论是成为神祗，还是带着珍妮隐世，我都将有足够的自信。东陆人即便再强大……总不能与接近神祗的存在抗衡吧？

我坐在桌子前这样思索着，然后摇响了手边的银铃。守候在门外的男仆轻轻在门上敲了三下，推门而入：“您有什么吩咐，大人？”

“为我传召矮人佣兵队的黑岩舍尔先生。”我说道。

男仆退了出去，二十分钟之后，黑岩舍尔走进我的房间。只是这一次，他又恢复了之前那种木讷的神sè，用尤其恭谨地语气询问我：“撒尔坦阁下，我应召来见您。”

我沉默了一会儿，然后用食指敲了敲桌子，抬眼看他：“你们究竟知不知道，遗迹里隐藏着怎样的一股力量？”

黑岩舍尔惊讶地抬起头，显然没有想到等待他的是这个问题。

我却已经叹口气、摆了摆手，示意他离开：“把我的这句话，连同我下午的要求一起传达给你们的王。”

“就说，我们遇到了前所未有的危机。如果他还打算对我隐瞒些什么的话，最终被毁灭只会是他。”

之前有不少看这本书的朋友吐槽文中出现了一个东陆人。那时候我就说，实际上本书并非中规中矩的西方奇幻，这个东陆人非得出现不可。因为这个关系，那段时间有不少人不看这书了。至今我还会在某些论坛看到有人说，“当法师手札这本书里出现了东方人的时候我就果断弃书了”。

实际上，咱们没让文中出现的这个东陆人时不时地放一个北斗七星阵、动辄喷出飞剑斩杀魔法师，对吧。所以对于那一部分读者的评价，我始终耿耿于怀。好在隐忍了七十万字，今天总算把开头那个东陆人出现的真正缘故给简略地写出来了。

我从来就没想过写一本单纯的、法师的故事。我想要写的，是科技与魔法的碰撞、社会的变革、两个截然不同世界之间的激荡。简而言之，东大陆那些拥有先进文明的人，为了另一片土地上的资源，要发动侵略战争了。

这才是我一直想要写的东西。

实际上我想要写的东西还有很多……我想写魔法的没落、科技的兴起。想写封建制度的衰亡，新生资本的兴起。我甚至想要写到蒸汽时代……在那样一个时代里，作为世界上最后一个法师、也是**师的主角的故事。

就像我本书的简介中写的那样：魔法师们在高塔的yīn影中窃窃私语，至今已经少有人能够听到他们微风一般的低吟。

可是因为订阅的缘故，估计这样的计划难以实现。我也不是用这样说辞来“胁迫”大家。因为能看到这些心里话的人，也都是订阅了本书的读者，实际上正是你们这一两百人在一直支持着我。

按照原来的打算，这书可能会写到四五百万字，然而这需要的太多的时间，在本书这样惨淡的境况之中，似乎不大现实。

所以我唯一能向大家保证的就是，本书会完本，且我争取不烂尾。即便我们没法走进蒸汽时代共同见证最后一位**师的消亡，也可以给这个故事一个jīng彩儿别出心裁的结局。其实这个结局已经大致想好了。剩下的，就是慢慢写作了。

如果觉得我那一段时间的文章质量下降了，希望大家可以告诉我。这本手札就像我的孩子一样，我可不想，在他长大之后，看到无法弥补的缺憾。

最后，感谢书友AyaCrystal的月票。

令：这些吐槽，不算钱的。

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第二十三章暗星的秘密

被派出去的信使们已经陆续返回。大多数人接受了邀请，一小部分人称病，或是的确有必要原因无法前来。但即便是接受邀请的这些人，也绝大多数谈不上什么善意，我想都是出于某个大贵族的授意，来探一探风声而已。

反倒是那些没来的，多是以前马第尔家的生意伙伴——也许是不想将自己陷于险境，也许是不愿意看到昔rì的老朋友遭遇尴尬局面。

但总的来说，结果令我相当满意。艾林周边的势力代表几乎齐聚，婚礼上发生的事情将以极快的速度传遍欧瑞的每一个角落。

在这天下午，我的书房门被敲响了。

早已料到，来人便是黑岩舍尔。

我看着他低声吩咐门外的仆从退远一些，又小心地关门、落锁，便知道我的要求应当是得到了满足。今天他换上了棉布材质的常服，手中捧了一个木头盒子。盒盖上多数磨损，边角的包铜被摩挲得发亮，显然是一件随身物品。

矮人板着脸走到会客的木质茶几之前，将盒子放在桌面上：“您想要知道的，就是这个东西了。”

我从书桌前站起来，走到那东西之前。略一犹豫，掀开了盒盖。一个巴掌大小的木盒当中，饰有绸缎的内衬。内衬颇为厚实，似乎还填充着棉麻。中间躺着一个银sè的小东西——大约有拇指肚大小，就像是一个被切为两半的圆球。半球的弧形表面显得雾蒙蒙，似乎是做了某种处理。使得它不会反shè强烈的光亮。另有两片不易觉察的凸起分布在弧面的上下两则，上面有红sè和绿sè的标示。如果依照西大陆的习惯来看，应当是代表着“禁止”与“许可”。

我看了一眼黑岩舍尔，在他没有表示反对之后拿起了它。仔细端详……然而除了那两个有明显标识的按钮之外，这东西就是浑然天成地一个整体，没有任何接缝与孔洞。难道说这是一个铁疙瘩吗？可是这材质又是极轻的……

这么小的东西，能用来与远在千里之外的矮人王保持联系？我已知的任何一个法术……都做不到这一点。

我疑惑地看看黑岩舍尔。他耸了耸肩：“我王的意思是，您得先告诉我们，您口中‘遗迹的力量’是怎么一回事。”

我没作声，拿着这东西又翻来覆去地看了看，然后忽然说道：“菲克斯。你能听见我，对不对？”

一边的矮人变了脸sè。

哼，这家伙，以为我是傻瓜么？从上午九点钟开始。我便发现他在宅邸里走来走去，神情焦虑、眉头紧皱，显然是在等待些什么事情的发生。这种焦躁的情绪大约以两个小时为一周期——刚才，他就在门外与什么人说了话之后才走了进来。这必然是他在通过这个小东西与矮人王取得了联系。而且这种联系方式大概每隔两小时，才生效一次。

我死死盯着那小东西。直到它传出一个微弱的声音来：“是的，我能听见你，撒尔坦。”这声音极小，以至于我不得不将它贴近耳边。

也就是在这个时候。这小东西忽然像是具有了生命一般在我的手中一弹，而后迅速贴到了我的而后。我吓了一跳。下意识地就想要把它揪下来。黑岩舍尔及时地阻止了我：“阁下！这是正常现象，它只是附在了你的身上而已！”

我这才勉强镇定下来。身后去摸而后的东西——它的手感已与我的皮肤触感类似，略一用力便离开了身体表面，似乎并未如我担心的那样“长”在了我的身体上。我走到窗前借着镜头偏头观察它，发现这东西已经变成了肉sè，看起来像是一个耳后极不起眼的增生。

这种太古技术……果然不可思议！

我有些不适地对着空气自言自语：“现在我能听到你了。菲克斯。”

耳边传来了清晰的声音——说是耳边也许不合适，因为那东西紧贴我的头颅，更像是在脑海之中响了起来：“真没想到你能发现这个秘密。但我们的时间不多，需要长话短说——您口中的遗迹的力量，究竟是指什么？”

“我们有长时间？”我直接问道。

“从现在开始，大约十五分钟。”菲克斯的声音听起来相当真实，就好像是他本人在我身边说话。若非早已知道这种太古技术，我必然以为这是有人对我施展了一个“幻音术”。

“那么，我要你从现在开始仔细地听我说出的每一句话。”我理清思路，看着窗户玻璃中我自己的脸沉声说道。

接下来，我对他说出了我所了解的一切——包括那些东陆人的先进装备、那些巨大的铁皮船、罗林口中东大陆的那个庞大帝国，以及我对他们的推测。

“你必然比我更了解这些东西，你也一定有更多的秘密没有告诉我。所以我需要你坦白地跟我讲——”我最后补充道，“我的推测，在你看来，真实度有多高？”

耳边在很长一段时间里没有声音，直到我等得有些不耐烦，伸手去摸那个东西的时候，菲克斯才以一种忧心忡忡地语调说道：“我……在我看来……你的推测，可能xìng相当的大。”

末了，他又补充一句：“遗迹里的那种东西，我们确实还没有找到。太古文明的技术jīng巧而复杂，不同于我们知道的任何一样的东西。所以即便现在知道了那东西可能是从前为遗迹提供动力的，但我们还是没法儿推测出它的大概模样——固体、液体、气体，它都有可能。既然你怀疑西蒙？崔舍是东陆来的侦察者，我还是希望你能够从他的口中得到消息。”

“否则……太难了。”菲克斯叹了一口气，“一切都太难了。就是你现在正在使用的这东西——我们叫它‘听筒’——也是我们用了将近四年的时间才摸索出了用法。而到现在还没能彻底弄明白。”

“前提是，我找得到那个家伙。”我听他抱怨了一番，冷冷说道，“但——即便我从他那里得到了信息。又怎么知道你这一次不会对我隐瞒什么？”

“撒尔坦，我……”菲克斯似乎想要为自己辩解，然而话语声忽然变得扭曲飘渺了起来，继而像是被一只无形的手狠狠拉长扯断，很快变成了毫无意义的回音，最后归于寂静。

“时间已经到了，阁下。”矮人走到桌子旁，合上木盒并且收入怀中。“我王将这枚‘听筒’赠与您，希望你们能够保持联系。”

我点了点头，然后赶在他走出房间之前问：“这东西……如何运作？”

矮人转过身来，脸上露出略显得意的神sè。似乎很为能给一位**师答疑解惑而感到开心：“它无需任何力量来驱动，也很难损坏。无论是火烧、浸泡、劈砍，都无所谓。”

他又走到我身边，踮起脚来推开窗户，并且指向天空的西方。我随之看去。

“您仔细地看向天空……仔细地看。会不会见到一颗星星？”

星星？白天里会有星星么？我有些疑惑，抬头看向头顶的天空——但太阳随即将我刺得流出泪水来。当我低下头来擦拭的时候，才发现一边那个可恶的矮子竟然在脸上挂了两片黑水晶——

两片黑水晶用用银架固定在一起，末端钩在他的耳朵上。那种滑稽又可恶的样子令我又想发火又想大笑。

“噢……抱歉，是我疏忽了。”矮子咧了咧嘴。又变戏法似地递给了我同样的东西——“您戴上这个，然后再用您的……真实之眼仔细看。”

我满心疑惑地接过它。架在鼻梁上。整个世界顿时变得昏暗起来。而当我再抬起头的时候，太阳变成了一个白sè的圆盘，发出柔和的光线来，一点儿都不刺眼了。

用黑水晶来看太阳，这事儿我早就知道。只是没想到矮子们还特意做出了现在挂在我脸上的这东西——就只是为了看太阳？

黑岩舍尔像是看穿了我的心思一般，笑着解释道：“这东西本来是我们在锻造某些东西的时候用的——”话只说了一半便收住口，显然是吸取了昨天的教训。

“您现在再看，是不是能够看到星星了？”

我凝神向天空之中看去，并且集中了注意力。魔法的效果作用于我的双眼，并且将我的视力增强到了不可思议的程度——视野之中的世界变得更加黑暗，而黑暗中的光亮却清晰了起来。起初像是人们闭上眼睛之后眼前出现的那些随处飞舞的光点，而后某几个光点变得越来越亮，最终被我牢牢地捕捉。

那似乎……的确是星星。然而除了时光与秩序之星，我还没见过哪一颗星行走得如此之快。在短短五分钟的时间里，它们的位置就发生了明显的偏移——它们的行动甚至比那个颗星更加迅速！

“看到了没？看到了吗？”矮子在一边急着问。

那星一共有三颗，彼此之间的距离几乎相等，大约有一指宽。我抬手指向它们：“你说的是哪一颗？”

“哈？”矮子发出惊讶的声音来，“有好几颗？”

我摘下那东西，低头看他：“你看不到？”

“我当然看不到。”矮子一摊手，“我又不是您，有法术。”

我真想马上揪着他，把他丢到楼下去。但还是问道：“那你是怎么知道天上有这几颗星星的？”

“也是一位法师告诉我们的。”矮人解释道，“以前我们弄不清这东西什么时候能用，什么时候不能用，后来慢慢摸索出了规律——它每隔两个小时起一次作用——是在同一个地方，每隔两个小时起一次作用。再后来，有个法师来到我们这里听说了这事儿，就和我们一起研究它的工作原理……也是他运气好，那天他也带着这个镜片儿，走到了地面上。又不知道发了什么神经，用‘法师之眼’那个法术去盯着天空看，最后发现了那个秘密——”

他故意顿了顿。然而我只是盯着他。最后这家伙只好叹了口气，继续道：“他发现。当某颗走得很快的星——这颗星的身后还跟着两颗星，之间的距离比是二比一的时候——当前面的那一颗出现在我们的头顶的时刻，这东西便发挥作用了。等到那颗星在视野当中消失的时候，这东西就说不了话了。”

我继续看着他。然而矮人却一摊手：“就这样。”

“就这样？没别的了？”我愣了愣，“你们研究了那么多年，就只知道当头顶的某颗星星出现的时候，它就能说话了？”

他不好意思地揉了揉自己的鼻子。

“那么……你们既然在白天看不到那星星，又是怎么按时联系的？”

矮人无辜地瞪着眼睛：“当然是一直把它贴在耳朵后面。隔一段时间就说几句话。等它有了作用就记下那个时刻，然后以两个小时为准。”

哈！我在心舒了口气，看起来他们也并不像我想得那么聪明嘛。

矮人终于离开之后，我开始思索