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可如今草原发生动乱，烈风草原与怒风草原之间爆发了激烈冲突，也不知道什么时候才是个头。

林叶听到这些沉默不语，劝告老牧民在冬天来临之前去微风草原投奔亲戚，这个冬天会特别难熬。

拿出家里羊奶牛肉招待林叶的老牧民摇头苦笑，他还得留在这里等他儿子回来，怎么能轻易离开呢？

已经年迈无法再像年轻时候肆意挥舞弯刀的他，自然不会知道他的儿子将在战阵的冲杀中战死。

也不会知道在即将来临的漫长冬天，不计其数的游牧民都因为缺乏食物而饿死。

偏偏一手促成这两件堪称灾难的事情的始作俑者，就是他现在正在招待着的年轻人。

林叶心中五味杂陈，离开毛毡的时候，对着老牧民深深鞠躬行礼，这让他的随从感到错愕。

公爵大人竟然会对一个浑身上下散发着羊膻味的糟老头子行这么庄重的大礼？他这是没吃错药吧？

林叶自己也不知道为何要这样做，也许是想对生命表示出敬畏，也或许只是想填补虚伪的内心而已。

其二则是督促骑兵的训练，他和兰斯洛特一起制定了一套完整的骑兵训练方法，这又包括多个方面。

比如骑兵的结阵防御以及战阵冲杀，侧重点不同又分别培养成轻骑兵以及重骑兵。

其中轻骑兵身披轻巧灵活的铠甲，尽可能的简化防御，但又不能在攻击力上有所懈怠。

他们的任务主要是长途奔袭，在战争中迂回到敌人后方直接袭击大本营，或者呈夹击之势。

这就像是一柄快刀直接插到敌人的心脏，在战况陷入僵局的时候，绝对能迅速扭转局面。

而重骑兵则连人带马都是重甲重镫，除了有坚不可摧的防御力以外，他们的冲击力也是极为恐怖的。

长度超过三个成人高度的骑士长枪毫无疑问是战场上的大杀器，再加上战马带来的冲击力道。

就算是十个成年人合力，恐怕都抵挡不住一名重骑兵瞬间的冲击，最要命的是重骑兵防御太强。

普通的弓箭刀枪对他们毫无用处，只要他们投入战场，绝对会像是一记铁锤重重砸在敌人的胸口。

唯一制约他们的东西只有体力，所以重骑兵往往都是在战局最关键的时候才投入战场。

起到一个一锤定音的作用，要是太早陷入战争的泥淖，被人海战术围困住，就会冲击乏力。

最终被敌人活活的消磨吞掉，乍看之下一百名重骑兵换取一千名步兵在人数上是非常划算的。

可在装备的投入，人员的训练上，两者根本就不能同日而语，前者大概是二者的三十倍以上！

除了训练作为战场主力的轻骑兵与重骑兵以外，还训练部分辅助骑兵。

比如担任情报侦查与传递的斥候，担任警卫工作的亲卫等等。

虽说现在骑兵的数量还少，只有五百名正规骑兵以及五百名预备役骑兵，仅有一个骑士团的编制。

但轮廓已经初见雏形，并且以这个骨架为中心进行扩张，假以时日必将成为一支名震天下的力量。

其三则是到各大边境进行粮食的收购，这完全可以让手下的人去办，但他还是亲自混入了商队。

因为除了购买粮食以外，他还要各个地方面见各个地方家族，虽说蛇妖家族的探子无孔不入。

可当他们打探到风声带着人赶过来的时候，哪里有那位年轻公爵的身影？

至于那些需要仰仗美杜莎家族鼻息的地方贵族，则信誓旦旦的表示从来没见过什么远东公爵。

而且那种身份的人物，怎么涉险到有着血海深仇的美杜莎家族的领地中来呢？

往往前脚刚把这些美杜莎家族的士兵送走，地方性的贵族就就开始频繁的下达命令。

美杜莎家族对领地的管理并非是铁板一块，帝国北部边境有巨大的风暴正在酝酿。

无论是北方的蓝霜王国，还是大草原，或者是美杜莎家族本身，都面临着极大的威胁。

气候越来越寒冷，冬天正在临近，稍微有些见识的人都会预见到，在这个冬天绝对会有大事发生。

“大人，我们真的要去面见她吗？无论怎么看，这是不是都有点太过危险了？”

在繁华喧嚣的大街上，几名商贩打扮的人在街上穿梭，这里是月华城，隶属于龙晶行省。

龙晶行省与黑曜行省毗邻，都属于帝国北方的美杜莎家族领地，如今与远东处于敌对状态。

而月华城则是龙晶行省的第二大城市，这里盛产月华石，手工业发达，商业也非常的兴盛。

周围商人来来往往，吆喝叫卖声响不断，一名商人模样的人低声询问他旁边的一名年轻人。

“不入虎穴焉得虎子呢，现在大草原上的局势看似是由上一代恩怨演变成的复仇之战，可实际上却是两大部落身后代表势力博弈的结果，也就是我们远东与帝国北方第一大家族，美杜莎家族之间的利益冲突。”

林叶平静的走在街道上，这是他第一次来月华城，对这里的风土人情颇感兴趣。

“既然我们是敌对状态，正在冲突，那到这里来做什么？我实在搞不明白呀。”

克鲁夫小心翼翼的看向周围，有士兵在附近巡逻。

他们的身份要是暴露出来，绝对是死无葬身之地的！（未完待续。）

第两百八十九章交涉条件

如果堂堂远东公爵竟然出现在敌对势力美杜莎家族的领地，这种消息传出去的话，肯定会引起轰动的。

林叶本身不可谓不是谨慎的人，明知道会身处险地，却依然亲自来到这里，自然不会是为了普通生意。

毕竟生意都有其他人去料理，粮食收购什么也都接近尾声，这些都犯不着要他亲自出马的。

他来这里是为了去见一个人，确切的说是一个女人，是一个必须他出面才能说服的非常有分量的女人。

在经济学常识里风险往往与回报呈正比关系，风险越大，往往收获也就越大，林叶冒如此大风险行事。

他将要得到的回报绝对是异常丰厚的，因为他已经将目光从大草原转移到了幕后更深层次的东西。

也就是美杜莎家族，说到底怒风草原是得到了美杜莎家族的支持才能在大草原上快速崛起。

而根据如今的形势来说，怒风草原的巴基斯家族与烈风草原的萨哈鲁家族正打得如火如荼。

自从当初萨哈鲁家族年轻的族长萨格温亲自率领草原骑兵发动奇袭，势如破竹以后，在很长的时间里都处在战场的上风，一度压得巴基斯一方喘不过气来，险些就被一鼓作气的给打垮。

但毕竟巴基斯家族的老族长巴丁格老谋深算，他很快就集中力量进行战略防守。

他清楚的意识到萨格温一方虽然兵锋正盛，可后勤补给终归是软肋，而且烈风草原内部意见不统一。

只要拖下去他们就将赢得战场的主动权，事实上也正是如此，加上背后有美杜莎家族推波助澜。

巴基斯家族渐渐掌握到了优势，这是大多数人的看法，可在林叶眼里却又不一样。

因为他早就已经做出了全盘部署，只需要度过这个冬天，草原上的形势就会逆转，而他将要考虑的对手，并非是作为傀儡代言人的巴基斯家族，而是在幕后操纵的美杜莎家族。

他这次来月华城就是为了寻找一个实力足够对抗美杜莎家族的女人。

在月华城东侧一栋僻静的别墅外边停靠有一辆马车，有马夫在马车上打盹。

现在夜已经深了，苍茫的月光投射下来，随着隆冬的到来，连月光都显得非常的清冷。

别墅墙体上的爬山虎开始枯萎泛黄，别墅的大门内时而传来几声狗叫，不少目光躲藏在暗处。

这看起来平淡无奇的一座普通别墅，安全警戒的程度实在令人吃惊。

“那帮商人这么晚了来这个地方做什么？已经进去这么久了，算了，反正他们给的报酬挺丰厚的，就坐在这里等他们吧，晚上还真是冷啊。”马夫搓了搓手，将双手藏在袖子里斜躺着睡觉。

他是被一帮外地来的商人雇佣过来的，虽说他是月华城的本地人，却也不大清楚这栋别墅是谁的。

他将双手所在了袖子里，又紧了紧衣服，秋风萧瑟，这看起来是个再普通不过的夜晚了。

别墅内映照着红彤彤的火光，这是从火炉里传出来的光芒，然后桌上有几盏烛光。

这就是照亮整个房间内的所有光亮了，看起来有些黯淡，不过并不影响视线，几个人正坐在座位上。

“公爵大人冒着危险来探望我，还真是令人感动，只是不知道公爵大人除了探望以外，还有别的事吗？”

这几个人坐在火炉前烤火，这样的夜晚实在是有点冷，一名年纪约莫在十六七岁的女性冷着脸询问。

她看起来非常的优雅娴静，特别的有气质，一看就是知书达礼的大小姐。

不过她的神情实在冷冽，就像是从北方大陆席卷过来的冷冽寒风一样，并没有别的什么情绪。

就算是说着玩笑话，也如同一块坚冰一样无法融化，实在令气氛显得有些僵硬而又诡异。

“本公爵的来意相信妮翁小姐是再清楚不过的了，只要小姐愿意达成这个协议，相信我们会很轻松的实现互利共赢的，妮翁小姐您觉得呢？”林叶慢条斯理的进行反问。

他们已经在这里讨论了很长一段的时间，但始终没能达成一致，这让双方都有些心急。

不过体现出这股情绪的都是林叶以及那位贤淑端庄的妮翁小姐身后的人。

他们两个都是非常平静的，尤其是林叶，还慢悠悠的喝了口热水。

“我为何要信任你？”妮翁小姐审视着林叶的双眼，似乎要洞穿他的一切。

诚然他抛出来的诱饵很动人，可她毕竟不是三岁小孩子，不会轻易就上钩。

她在判断出是否值得冒险之前，绝对不会仓促做出选择的，她同样是一个很谨慎的人。

已经失败过一次的她，没有机会再去失败第二次的。

“妮翁小姐相信本公爵，就如同本公爵相信妮翁小姐一样，这无外乎信任与否，有关联的是我们的利益链条是否足够的稳固，妮翁小姐是否愿意为了这条利益枢纽而做点什么，小姐您觉得呢？”

林叶非常有耐心，如果妮翁一开始就答应他，他反倒是会惴惴不安。

不过从她的态度来说，她自己也在心中快速的权衡着利弊，既然有权衡，那就足以说明一点。

那就是她被说动了。

“我们要冒的风险可是要比你大很多的，我对她再清楚不过的了，一旦失败的话，她的手段，非常的残酷，到时候绝对会把我杀死的，哪怕我是她的亲妹妹。”妮翁轻轻摇了摇头。

她很清醒的知道自己在做什么，现在的她看似从容不迫，可她心里早就没了别的选择。

“任何事情都伴随着风险，如果连风险都没有，又何来高收益高回报呢？再者就算小姐你不做什么，她也会对你出手的对吧？受制于人，不如先发制人。”林叶轻轻笑了。

他明白她的担忧，他不惜路途劳苦，险难重重到月华城来，要做的就只有一件事。

找到美杜莎家族现任家主的亲妹妹，从她身上大做文章。

根据美杜莎家族的传统，每一任家主都是女子当家，为了巩固家族的权力，避免混乱和内乱。

当继承人存在两个的时候，就会将另外一个秘密的处死。

此时站在林叶面前的，就是本应该被处死的那一个。（未完待续。）

第三百九十章凛冬将至

在黎明来临前，林叶一行人悄无声息的离开了这座城市，踏上了返回远东的路程，寒霜凝结在枝头。

气温骤降，当他们离开龙晶行省，开始踏入黑曜行省的土地的时候，终于有漫天白雪飘散下来。

林叶披着厚厚的大衣，从马车中看着这入冬以来的第一场雪，这次下雪的时间比起往年。

足足提前了半个月的时间，老人们说得果然没错，这个冬天比起以往，要更加的漫长，更加的寒冷。

就连他穿了这么厚的大衣，又披了裘子，还是觉得骨子里有几分寒意，毕竟他只是个并不强壮的少年。

马车内生起了一个炉子，赤红色的炭火好歹让马车内保持着一个相对恒定的温度，让他松了口气。

车窗外方有大量的骑兵朝着北方移动，马蹄在还算稀薄的雪地上留下了不深不浅的印子，行进匆匆。

“这些是从各地抽调，前往暴风要塞增强警戒的军队，这已经是抽调的第六拨了。”

车窗外策马护卫的克鲁夫说了一句，远东的情报来源渠道越来越多，他对北方的军务调动也很清楚。

“这半年多以来，烈风草原与怒风草原的冲突越演越烈，大草原的局势太不稳定，加强戒备也是应该。”

林叶在车厢内烤着火，基本上每个星期都有关于草原上的情报传到他的办公室里。

这些情报大到冲突双方的战损情况，小到他们战场上残留下的武器装备，甚至各个军官的嗜好性格。

为了建立庞大得如同蛛网一样的错综复杂的情报网，他可是花费了大价钱的，但收效同样显著。

“现在开始下雪了，草原上的放牧进入冬歇期，水草都会干枯，这种情况下战争可能要消停点儿。”

克鲁夫看起来有点遗憾，在他看来那帮草原民打得越厉害越好，反正也不是他们远东的子民。

“可是随着严冬的到来，他们将接受比战争更加残酷的考验，情况恐怕比我们预计还要更加糟糕。”

林叶皱紧眉头，无论是再骁勇善战的军队，在大自然面前都是微不足道的，光是在他的认知里。

就有拿破仑远征俄国失败，数十万法国士兵冻死在远征的途中。

二战期间德军之所以惨败，很大程度上就是输给了恶劣的天气，和太过纵深的地形。

往前再倒推，南北朝时期的陈庆之率领白袍在北方横行无忌，但最终全军却被山洪淹没。

“反正死的都是他们的人，和我们又有什么关系？那些草原民，死得越少越好，以前他们可没少南下。”

克鲁夫有点幸灾乐祸的意味，毕竟在奇迹大陆的历史上，北方大草原上的游牧民时常南下劫掠。

弄得北方几省的平民民不聊生，这种情况一直到暴风要塞成立以后才稍微好转一点。

他们对于北方的草原民始终都没什么好感，正所谓非我族类其心必异，大抵就是这样一个意思。

“不对，和平稳定的新秩序针对的应该是所有人，而非是某一个群体，那样太狭隘了。”

林叶摇了摇头，他想要打造的乐土，可不是建立在对别的民族的压迫和剥削之下。

比如他认知里的欧洲与美洲，高速繁荣本来就是建立在对海外长达数百年的沉重的剥削下。

占领了别人的家园，掠夺了别人的财富与资源，让自己越来越强大，几百年后，却冠冕堂皇抛出和平。

这本身就是非常不公平，非常滑稽可笑的一件事情，他理想中的国度不应该是这样一个样子的。

而是一个前所未有的大一统大融合时代，战争无法避免，分歧无法避免，但只要找到一个协调点便可。

当然他知道任何一个强大的国度难免都会走向衰落，这和无数个理由分不开关系。

比如某个野心家篡夺权柄，比如一场巨大的灾难来临，历史上总是存在许多偶然性，这样的例子很多。

但只要让这个繁荣的时间尽可能的延长，缔造足够繁荣的文明，并且将统一与融合这两个词汇深深的刻在文明的基因里，这就比如华夏历史上无论再怎样割据分裂，所有人都以华夏子民自居。

无论经过再多的纷争，最后都是大一统的，因为有着共同的文明，秉承着同样的信念。

他想要做的就是将整个大陆，甚至整个世界缔造成一个有着同样文明的庞大国度。

这是一次伟大的尝试，也是一次空想的尝试，远东是他一块试验田，他不确定自己是否做得到这一点。

毕竟历史上的伟大人物何其多也，无数人都没有做到的事情，就凭他就能够做到吗？

“大人，您怎么了？大人？”克鲁夫看林叶的样子有些怪异，接连叫了他两声，生怕他出什么事情。

“没什么，刚才在想一些别的事情，最近有从南方传来的消息吗？”林叶挥了挥手示意无妨。

他指的南方自然是王都周边区域，老皇帝雷蒙驾崩已经过了差不多一年的时间。

那四位皇子的冲突也已经持续了一年，现在南方战乱一片，情况同样好不到哪里去的。

“南方的话，目前依然是雷恩和雷加殿下占上风的，两个月前的三叶河战役雷恩殿下亲率四千精锐骑兵发动奇袭，大破雷欧殿下坐镇指挥的一万两千步兵，雷欧殿下狼狈退走，险些沦为俘虏。”

克鲁夫说到南方的事情的时候，脸上浮现出些复杂的神情，不过很快还是转化成了窃喜。

因为奥克家原本就是站在雷欧一边的，如今雷欧被打得节节败退，离王都越来越远。

奥克家也跟着倒霉，在帝国内遭受到沉重打击，可他们已经被绑在了雷欧的战船之上，没办法退出。

只能跟着雷欧一起坚持到最后，等待是否有起死回生的机会。

“也就是说，雷欧和雷顿已经接连打了四场败仗，而且他们为了筹集兵力，分别返回了南方和西方吗？”

林叶敲着手指沉吟