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“黎瑾瑜果然没有骗我，你今年方才十二岁，听你言，看你行，居然老成的像一个成年人。”那位年轻人一笑。“或许你家道中落，如今少年老成，当是时势所造。”

顿了顿，这位年轻人又道：“我在家中排行第七，你可叫我七公子。我与黎瑾瑜在京中就结识了，虽也不比你大几岁，但勉强也算是你长辈。你可以唤我七公子。”

这位年轻人自称七公子，实际是排位第七的皇子。他这次借着公务，出来散散心，没想到在黎瑾瑜处，听说了一个有意思的少年。

七皇子笑盈盈地看着方皓泽，刚才方皓泽观察他的时候，他也端详了对方。

在他的眼中，对面这位十来岁的少年，身材比同龄人要高大一些，看上去约莫十四五岁的样子。尤其是对方气度不凡，叫人心生亲近之意。

他也从黎瑾瑜口中听说了这少年的家事：今年才十二岁，原本也是官宦之家。祖父曾经任工部主事，父亲更是官至内阁中书。

前些年，这少年祖父的案子，也曾经震动过朝廷。少年的祖父著作中居然提到前朝事情，还被督察院御史弹劾，毕竟新朝初立，一家成年男丁就全部流放，据说还都死在路上。

没想到，当年那么小的少年，居然自己摸去了芙蓉镇，还在一间寺庙中顽强存活了下来。如今更是在家中忠仆的帮助下，重新回到金陵，还立志光耀门楣，重走科举路。

七皇子自小身居皇宫，稍大一点出宫开府后，也一直过着锦衣玉食的生活。人生过得不说事事如意，总也是顺风顺水。

方皓泽的经历，对七皇子来说，简直就是一个行走的传奇。所以忍不住，叫黎瑾瑜将方皓泽叫过来，名义上是询问清福寺案件，实际只是看看人。

“这还是一个小人，重回金陵城后，还在家中与绿林大战，最后还手刃匪徒，果然优秀。”七皇子看了方皓泽一会，又转头笑着对黎瑾瑜道。“你认的这子侄，未来有大器。”

听到七皇子的夸赞，黎瑾瑜也略有些尴尬。他在朝中虽说也是七皇党，但是这么亲近的话，以前七皇子却没有说过。

于是只好道：“七公子谬赞了，观城未来也是有志于科举，惟愿他不负祖辈的门第。”

“我既然说他将来有大器，他自然就有大器。”七皇子微微一笑，身为皇族中人，他有这个底气。若是真想扶持一个人，哪怕对方蠢笨似猪，也能有钱有权。

这话说的，就是很明显的关爱了。

不说黎瑾瑜心里一阵意外，七皇子身后一位中年更是惊讶地道：“这小子何德何能，竟得了七公子的青眼，他才十来岁罢了。”

听了这中年人的话，七皇子倒不像对着黎瑾瑜般直接，反倒没听到似地，只是笑了一下，显然是给对方几分面子。

方皓泽注目看去，只见这位中年人嘴上虽然苛刻，但神色却平淡。以他四阶的修为来看，这人也是内息绵长，估计也离着四阶不远了。

想了想，方皓泽心里了然。自己面前这位七皇子，乃是皇家中人，新朝更是秉承了大信世界原力的钟爱，身边怎能没几个高手护持。

高手也要吃饭，高手身后也有家人朋友，甚至有一个组织，也难怪以其三阶顶峰的力量，委身天家。

不过，高手又如何，这人也许是目高于顶惯了，连七皇子也有些不放在眼里。刚刚评价方皓泽那句话，或许并无直接的恶意，只是下意识嘲讽罢了。

但七皇子能忍得了这中年人，方皓泽如今已经达到了四阶，却不用顾忌这他的情绪。

尤其是方皓泽，正有志于投入公门办大事，此时正该在七皇子面前刷好感，方皓泽就毫不示弱地说：“这位大人说话，小子却不认同。七公子赞我、誉我，乃是识人以明，古时甘罗尚且几岁为相。一个人是否优秀，与年龄无关，大人说我年幼，焉知不是嫉妒？”

“你这小子……”那中年人骤然听到反驳，就有些生气。

“观城，这是七公子身边的李明大人，他能力出众，我们尚且敬佩，你怎能这么无礼，快给大人道歉。”黎瑾瑜看到这中年人变色，立刻出声斥责方皓泽，言辞虽严实为回护。

“他说的没错，优秀本就无关年纪。有多少人垂垂老矣，还一事无成。至于说他无礼，倒不如说是少年心性。”两个人话音才落，七皇子就发话了。

他方才听到方皓泽的一番话，心里升起强烈的认同。尤其是他看方皓泽，面对自己身后李明，丝毫不惧，胆色十足，更让他畅快。

想想自己，自从这李明来到身边以来，仗着修为，不分场合，也不知道犯过多少次忌讳，屡屡让自己下不了台。

虽然他每次都忍了下来，但是次数多了，心里自然就不喜。

此时方皓泽将这李明的话顶回去，在七皇子看来，简直就是为自己出气，心里对方皓泽更喜悦了几分。于是再度开口，维护了起来。

“七公子仗义执言，小子在这里谢过了。”还不等其余人接话，方皓泽装出少年人的脾气，俏皮地说。

“哈哈，你这小子，还真会顺杆子上。”身为皇子，类似的话，七皇子以前从未听过。谁敢与皇子谈交情、论仗义？是以听到方皓泽的话，也忍不住笑着，只觉得很新鲜。

“这小子，真有点机智。”黎瑾瑜心里也松了一口气。

至于李明，原本对方皓泽或许只是随口否定一句，此时当着七皇子的面下不来台，甚至还首次受到七皇子的斥责，这时候脸色就阴沉了下来，心里却是将方皓泽记住了。

“光顾着听你这小子胡侃，还是说说正事吧。”笑了几声，七皇子忍住了情绪，重新换了一个话题，他目光直视方皓泽，也不知道是什么正事要说。

第七十五章投名状

七皇子正色时，这方小亭气氛立刻冷静下来，连李明也暂时闭上嘴。

众人看着七皇子，七皇子又看着方皓泽，后者又坦荡地目视皇子眼光，气度超然。

“腾云寨血洗清福寺一案，你应该是知道吧。”七皇子张口问。

“回七公子，这确实知道。”方皓泽听到问话，也回复：“不仅如此，那腾云寨血洗清福寺后，甚至还追到了金陵城中我家。”

“听说你家中有忠仆，替你挡住了腾云寨头领的攻击，还重创了对方？”七皇子得到了肯定的答复，眼睛一挑问。

他故意忽略了腾云寨袭击方皓泽家的动机，身为皇子，他深知“水至清则无鱼、人至察则无友”的道理，只循着关键的信息点，问了下去。

“的确是，我家仆人也是修炼者，他重创了对方后，我趁机手刃了那恶徒。”方皓泽也听出了七皇子问话里隐藏的善意，继续顺着对方的问题说了下去。

七皇子这时听到方皓泽的回答，上下扫视了对方，心里暗暗道，这少年真是人才。

不过他很快收了心思，又继续问：“这腾云寨有两位寨主，力量高绝，且占据地利，朝廷也奈之不何。如今朝中得知了其大当家身死的消息，我知道了之后，就提前一步过来。”

“其实要说剿匪，朝廷真要出力，也能成事，只是这腾云寨背后有点不明不白的关系，多方掣肘，最终任其逍遥。”

说完，七皇子也看了一眼黎瑾瑜。“黎大人在任吴州知州前，也曾在北方负责过兵家事情，对腾云寨也有一些了解。”

“七公子，这腾云寨原本也只是普通的江湖势力，自从新朝建立后，大力清缴江湖人物，甚至将飞仙阁拨除后，不少江湖中人都找到了背景，腾云寨也是在这个时机中，寻到大靠山。”

黎瑾瑜听到七皇子的话，也上前半步，低头解释。

在场众人都知道，如今的江湖已与前朝不同，很多高手与朝堂都有联系。那腾云寨的背后，更站着大皇子。

这位皇子，正是与七皇子天然对立。

“庙堂之高，江湖之远，朝廷与这些修炼者，本来就不该媾和。我向来不喜以武乱法，早就想铲除一些嚣张的江湖势力，只是苦于找不到机会。”

点了点头，七皇子说。他也是纯粹，满朝的皇子之中，的确也就是他手中不掌握江湖力量，反而一味提倡打压修炼者。

只是皇帝尚且与诸卿共天下，许多事情都不能独断，更何况七皇子呢。

连说了许多话，七皇子这时候又斟酌了一下道：“此次，这腾云寨大当家被你们方家击毙，倒是给我们一个清缴腾云寨的机会。我也是来问问你，当夜你们直面腾云寨匪徒，可知道这大当家的修为如何，能否侧面了解腾云寨的力量？”

江湖与朝堂，其实是两重世界，虽然偶有交集，但对交集之外的人来说，信息犹如雾里看花般模糊。

尤其是七皇子极力主张打破江湖修炼者，身边虽也有一些探子，却从没有接触到像腾云寨这样顶尖的势力。

这次方皓泽家中的事情，正好给七皇子的一个机会。于是他才在京中以外出散心的理由，揽了几件事情，巴巴地赶到金陵城中。

一方面是趁着机会，探听腾云寨的虚实。另一方面，更是想借机会剿灭腾云寨，剪除大皇子的力量。当然，在剿灭腾云寨的过程中，能不能搜集到一些罪证，又是另外的话了。

“七公子，我府上管家曾经与我说过腾云寨的力量，目前正是空虚之时。”方皓泽听出了七皇子话里的深意，直接点名了这时候的腾云寨，已经好下手。

同时，方皓泽心里还暗想，如今的腾云寨在金陵折损了主力，又被明云折腾了之后，也只有大猫小猫两三只了，正是养在周至山上，等待七皇子的收割。

“而且不瞒七公子，我府上那位管家，对我忠心耿耿。已经赶到燕州，埋伏在腾云寨山下一段时间，准备伺机为我报仇。毕竟，我家也死了不少人。”方皓泽故意做出随意的样子。

“这么大胆的事情，你怎么不提前跟我商量？”方皓泽才说完，一旁站着的黎瑾瑜，此时忍不住出声呵道。

他也是视方皓泽为子侄，都忘了七皇子还在面前。此前，他还谆谆教导方皓泽，要求其与修炼者保持距离，听到对方管家居然摸到了燕州，一时心里忍不住火了。

听到了黎瑾瑜的话，方皓泽也只是低着头，当做没听到，他知道这时候七皇子肯定会为他说话。

“黎大人，这小子既有忠仆，也是幸事，不必苛责了。”果不其然，七皇子还真为方皓泽说起了话。

“此时，我正好趁机将那腾云寨一网打尽，对方那里还有一个暗棋，正合了我心意。不知道观城能否借管家，与我一用？”七皇子笑着说。

“七公子但有命令，小子自然不拒。”方皓泽肯定道。“此时我那管家已经将腾云寨中的信息，传送给我，我本来就要交给世叔，献给朝廷剿匪用的。”

说完，方皓泽从怀中取出早前就准备的份材料：这是腾云寨布防及此时的人力信息。“我那管家年纪比较大了，只能偷偷弄到这些信息。”

黎瑾瑜上前将那材料接过来，递给七皇子，后者拿在手上翻了翻，脸色就开心起来：“这次剿匪，倒是多亏了你出力，有了这材料，我手上可用之人也是够了，就不借你管家了。”

“那还是随七公子的便。”方皓泽点了点头道。

他此时还不知道腾云寨背后站着哪个皇族，但心里却思索起来。

“腾云寨背后之人定然是七皇子的政敌，且手段也不低。估计早就知道甘鲁死亡的消息，甚至还知道七皇子要来剿匪，于是就果断地将腾云寨放弃了。”

“难怪，明云在那腾云寨几天了，也没见太清宫和背后势力上门。”想到这里，方皓泽不禁看了一眼面前的七皇子。

“这位年轻的皇子，这次去腾云寨剿匪一定非常顺利，但是所获也不多了。不过，只要剿匪成功，那就是一项成绩。”

被注视的七皇子，却不知道方皓泽心里的想法，他只是高兴地说：“这次我能剿匪，观城当记一功。事不宜迟，我稍等就出发。”

说完，七皇子又对黎瑾瑜道：“观城非同常人，你要好好培养，日后我也可以依仗。有些事情，也不必隐瞒。”

交代完毕，这七皇子大手一挥，竟然带着身后的一众人，从州衙这小院中离开了。

黎瑾瑜目送了这七皇子离开许久，这才带着复杂的眼神看向方皓泽，叹了一口气：“方才这是七皇子，那腾云寨背后更是站着大皇子，你如今已经身在旋涡之中。与我一样，身不由己啦。”

第七十六章报复

“世叔何必如此呢，天下之大，无非处处是网。我除非做个无所事事的闲人，如今既然立志恢复门楣，自然不是在此网、那就在彼网。”

方浩泽看了看黎瑾瑜：“世叔该为我高兴才是，现成的门路在这里，能让我少了许多路径。”

这本来也是方皓泽建立事业，收集信仰的门道。如今靠上了这七皇子，方皓泽心里自然也是高兴的。

据方皓泽观察，这位七皇子虽不知道才能如何，但却能忍让，心思纯粹，倒是可以攀附。

在这五阶的大信世界，因果法则密布，修炼者也处处遭到掣肘。连太清宫那样的组织，都和腾云寨一样依附在大皇子手下，方皓泽怎么会放着捷径不走呢。

“你这孩子，年纪轻轻，看的倒是透彻。”黎瑾瑜听到方皓泽的话，眼中露出吃惊的神色：“罢了，既然七皇子临走之前吩咐，说明你也入了这圈子，今后我当好好培养你。”

黎瑾瑜这话说的真诚，他如今也还年轻，官场上还在经营，但是早早身边有了一个方皓泽，既可以做助手，未来自己若真有机会出将拜相，那方皓泽就是一个可信的接班人。

想到这里时，黎瑾瑜看向自己这个世侄的眼神都热烈起来：“今年正逢秋闱，还有几个月时间，你这年纪虽轻，但是才能不小，运作一番就可以下场取得成绩了。”

新朝和旧朝一样，人才选拔用科举制。

“朝为田舍郎，暮登天子堂”，因为科举制度，部分社会中下层有能力的读书人进入社会上层，获得施展才智的机会。

科举考试的规矩很多，而且相当复杂，完整程序有乡试、会试、廷试，即地方、中央、皇帝三级考试。最低一级的乡试，被称为秋闱。

即使要参加最低一级的乡试，也要经过一番努力。首先得通过小试，即俗称的童子试，成为秀才后才有可能。

在童子试中的程序中，还要县、府、院三试都录取了，进入府学、州（直隶州）学或县学成为秀才。

秀才除了经常到学校、学官的监督考核外，还要经过科考选拔，方可参加本届乡试。

通过乡试，成为举人，便可以参加由礼部主持的会试了。因为会试的考场设在京城，故有“进京赶考”一说。

通过会试的考生，称为“贡士”，获得参加最后、也是最高级考试廷试的资格。

这种种制度如此严密，也只能做到大体上的公平。

有些人也可以不经过童子试、科考，就能参加乡试，方法是参加所谓“纳粟入监”。就是花银子捐一个监生，取得乡试入场资格。

原本这是捷径，常常被人看轻，但既然有真才学，稍微走一点捷径，方皓泽自然不在乎。毕竟三年一科，这一年的秋闱不进，方皓泽又要耽误好几年。

君子争上游，必须争分夺秒，更不提方皓泽还有积累信仰的紧迫感。

得到了黎瑾瑜的暗示，方皓泽心里了然，脸上一笑道：“那小侄先告辞，回去温书去了。”

州府衙门里正上演叔侄情深，几乎是同时，金陵城中，一处偏僻的小院，里面惨叫声连连。

这院落四处没有人家，宅院破败，从小院中一路进了屋子，虽然正是日头当照，但这屋子里面光线昏暗。

一个身着缁衣的人，倒在地上。身上被一根绳索捆着，那绳索一伸一缩，仿若活物一般，不断在人身上摩挲着，十分可怖。

缁衣人身边还有一个人，身着黑白两色交杂的长袍，不辨男女，一手执着绳索，一面道：“你还不肯说吗？恐怕还要再受一会苦头。”

说完，黑白长袍手中将绳索一握紧，那道绳就猛地一收，绳子上突然冒出无数针尖般的利刺，插入地上缁衣人的身体中。

“啊！”那缁衣人吃痛：“我说了，我说的都是实话啊。那甘大当家的，真的是被一个十二岁的小儿所杀。”

缁衣人说话的声音很熟悉，原来竟然是州衙的邢捕头。

“我当然不信，甘鲁得授我太清宫神篆，无限接近四阶的力量，怎么会被区区小儿所杀。”那施法者说完，又将手中的绳索一扯，将针刺一拉，一片血花就在邢捕头的身上绽开。

“求求你，给我一个痛快吧，我说的都是实话。”邢捕头有气无力。“你已经折磨我半个时辰了，我如今这伤势也活不下去，现在只求速死。常言道，人之将死其言也善，你怎么不信？”

“你说的，竟然是真的？”听到邢捕头这么说，那黑白长袍将手一松，俯下身子问。

“的确是真的，你刚刚问的那把鬼头刀，也在那少年手中。那少年就住在珍珠街，叫做方观城，不过他与知州大人有旧。”邢捕头说着，将自己所知的信息全都吐露出来。

“不管跟谁有旧，敢取我们太清宫的神篆，那