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　　　　“是，叔叔。”白袍巫师毕恭毕敬地说。

　　　　青年退出去后，塞尔西头一个坐到椅子上，端起酒杯灌了一大口，不经品尝就吞入肚中。艾伦则只抿了一小口，细细品嚼后，发现莫里斯真是一点儿也没撒谎，整个尼普尔估计也找不出这么难喝的酒。

　　　　“三位，能透句实话给我吗？”莫里斯坐到长桌上方的位置，来回拨弄着一个空酒杯，“做为日光城东南边境队长，我有职责上报这件事，每一位被救下的走马商贩和平头百姓，都得上报给边防司令官，希望三位看在这杯酒的份儿上。”

　　　　“看在你救过我们的份儿上，”艾伦放下酒杯，看着莫里斯，“我们确实是走马商贩，来往于尼普尔、亚述、乌尔三地。这次，我们从亚述进购了大量丝绸，可刚刚走入乌尔边境就被抢了，好在那些人并没有要我们三人的命根子。”他说着，看了眼塞尔西，又将目光转回来，“我本想就此打道回府，将此事上报给商会骑士队，可我的合伙人非要去乌尔讨个说法，结果你看到了，差点客死他乡！”

　　　　“我可从没想过乌尔会落到这般地步。”塞尔西饶有默契的接了句话。

　　　　“你那把剑不错，想必在改行做商人前，也是个不错的剑士吧？”莫里斯将手里盘玩的酒杯倒扣在桌上，饶有兴致的问，“或者，阁下还被册封过骑士？”

　　　　“家父确有爵位在身，但我没有被册封过骑士。”

　　　　“真的没有？”

　　　　“是的。”

　　　　“好吧，我也只是问问。”莫里斯耸耸肩，笑了笑。

　　　　“莫里斯队长，想必你不会介意我在你的营地里撒泡尿吧？”塞尔西从桌边站起身问。

　　　　“马厩在我营帐的西面，”莫里斯也从桌边站起身，“我陪你一起吧，这里的士兵没几个正儿八经的好人，我担心你会遇到危险。”

　　　　“在你的地盘，还会遇到危险？”艾伦皱起眉。

　　　　“谁说不是呢。”莫里斯从长桌边走过来，顺手拍了下艾伦的肩膀。

　　　　两人出去后，营帐里只剩下艾伦和斯蒂文。红发小鬼端着酒杯，不停用舌尖去舔舐杯沿，艾伦百无聊赖的看着他，总觉得这驻地似乎哪儿不太对劲，但具体是什么，他又说不上来。

　　　　于是，就这样过了很久，直到去马厩方便的两人归来。

　　　　“朋友，你的驻地可真安静。”艾伦看着坐回原位的莫里斯说。

　　　　中年骑士的眉毛稍稍一紧，但只是一闪而过。“这里和主城守备队可不同，”他尴尬的笑了笑，“司令官几乎把日光城所有的杂碎都派到了这里。所以啰，我的驻地可不是骑士队，而是一群由地痞、强盗、小偷、强奸犯、偷猎者组成的敢死队，他们自然不会像骑士那样，每天操习剑术，只有一有时间，他们便倒头大睡，而我也只得任由他们这样懒散下去。”

　　　　“据我所知，日光城从前可不会把边防视为儿戏啊。”塞尔西接过话茬。

　　　　“人手紧缺呗，”莫里斯说，“自从杰弗森领主卸任后，他的小儿子安德里就把日光城搞的一团糟，但好在那小子也算罪有应得，居然在狩猎时死在一头狮子手上，哈！”

　　　　“听你这么一说，感觉整个苏美尔都动荡不安啊！”塞尔西跟着笑道。

　　　　“嗨，谁家没本难念的经呢？”莫里斯转向艾伦这头，“你说是吧？道卡顿阁下。”

　　　　“嗯。”艾伦草草应声。他思考着莫里斯所说的那个人名，总觉得似乎在哪儿听过似的，但还没等他想起，帐帘就被人撩开来。

　　　　夕阳的霞光落在长桌尽头，刚刚那名白袍青年端着铁盘，缓缓向四人走来。“远方的朋友，此地距主城很远，就算最近的村庄也要半天马程才可以到，”他将一盘硬面包搁到桌上，一边说，“所以，招待不周，还请见谅。”

　　　　余下的两个盘子也被悉数搁到桌上。艾伦发现除了那盘面包外，剩下的盘子里是风干的咸鱼块、几片色泽有些奇怪的干酪，以及一个稍大陶碗盛的绿汤，似乎由青豌豆烹成，除此之外，再无其他。

　　　　“见笑了，三位。”莫里斯的脸色有些尴尬，“倘若你们不忙，愿意在这多住上些时日，明天我便派人前去最近的村庄，买些牛头肉和奶油里脊回来。。。。。不过，我想你们应该迫不及待要回到尼普尔，是吧。”

　　　　“有口热汤喝，就已经很不错了！”艾伦笑着伸手拿起一块面包，一口咬下去，差点把门牙硌掉。

　　　　“得蘸着汤吃。”莫里斯拿起一块硬面包，在那晚清汤寡水的汤里涮了涮，而后放入口中，但嚼起来依旧非常费力。

　　　　“新奇的吃法，”塞尔西嚼着泡过汤水的面包评道，“不过味道好像还不错，至少这面包是全麦的，而且豌豆汤也很新鲜。”

　　　　艾伦费力的嚼着面包，同时看见白袍青年似乎正对莫里斯说着什么，渐渐地，那中年骑士的脸色变得难看起来。

　第087章　无人驻地

　　　　“确认了吗？”莫里斯轻声问，似乎故意不想让三个外乡人听见。

　　　　白袍青年轻轻应声，同时扭头看向左边投来目光的异乡人。艾伦立刻瞥过头去，继续嚼食嘴里坚硬无比的面包，脸色亦如平常。

　　　　“知道了，去准备吧，”莫里斯续道，“再晚些，等安顿好了他们，就出发。”

　　　　索伦退出去后，屋子里弥漫着豌豆汤和咸鱼块的味道，早已吃腻野味的三人不停吞噬着难得的面包，虽然这东西尝起来不仅坚硬，而且也没有麦香，但好在有豌豆汤帮助下咽。

　　　　“莫里斯阁下，明天可以借我们三匹。。。。。噢不，两匹马吗？”艾伦一边嚼着面包，一边含糊不清的问。

　　　　“明天？”莫里斯拿起一块咸鱼干丢进嘴里，若有所思的嚼了两口。“恐怕不行，刚刚我侄子说，东境的亚述人试图越境，驻地里所有士兵都得去。你们也看到了，我这儿的马本来就不够，如果再借给你们两匹，哪怕是一匹都。。。。。”他尴尬的耸耸肩，没再说下去。

　　　　“亚述边境？”艾伦挑了挑眉，“离这儿有多远？”

　　　　“四天马程吧，”莫里斯指着长桌上的沙盘说，“如果不碰上大雨，今晚出发，第四天傍晚就能到。”

　　　　“那你们至少得去一个礼拜。”艾伦叹了口气，“能带上我们吗？亚述离尼普尔不远，等到了那儿，你们去和亚述人谈判，我们也能自己回尼普尔了。”

　　　　“恐怕不行，”莫里斯喝了口酒，帮助咽下嘴里的咸鱼干，“我们得快马奔袭，这一路不知会遇到些什么，虽然你们三位看上去不需要我分派士兵照顾，但边防队的马匹确实不够用，如果两人共乘一骑，会大大减缓行军速度。”

　　　　“莫里斯阁下，你准备让我们帮你看守驻地？”塞尔西又拿起一块面包，语气有些不悦，“你不怕凯旋归来时，发现这儿所有的帐篷和物资都不见了，只剩下那颗大树？”

　　　　“然后，你会在距离这儿半天马程的小镇上找到它们。”艾伦说完哈哈一笑。

　　　　“这儿没什么可偷的，”莫里斯满不在乎的说，“况且，索伦会留在这儿，而且三位也不像是会偷东西的人。”他又喝了口酒，“当然，如果三位非要拿走点什么，我那侄儿也阻拦不了，权当你们在日光境内遭遇匪徒的补偿吧！”

　　　　“你可真慷慨！”艾伦将嘴里最后一点面包渣咽下，端起酒杯漱了漱口。

　　　　“或者，你们可以在这儿等我回来。”莫里斯想出另一个主意，“事情没那么复杂，哪块领土没边境纷争呢，等到那时，如果你们愿意的话，我会沿途带回几瓶好酒，和日光或亚述的特色小吃，我们好好喝上一顿，然后再护送你们出境，顺带两匹好马相赠。”

　　　　“听上去不错，可我们这趟买卖已经损失够多了！”艾伦环抱双手，靠向椅背，“谢谢款待，我们还是明天一早上路吧，不过希望你能送我们点面包，最好再来一口锅和半袋青豌豆。”

　　　　“这是自然。”莫里斯说完呼喊自己的侄儿，后者不一会儿就小跑过来。“明天准备一些干粮给三位远方的朋友，要十天的量，”他吩咐道，“还有，他们的帐篷准备好了吗？”

　　　　“准备好了。”青年说，“干粮明天一早会给三位朋友备好的。”他躬腰转向三人，“请放心，诸位。”

　　　　“人手和马匹呢？备好了吗？”莫里斯又接着问。

　　　　“还需要点时间，那些人懒散惯了。”青年直起身子，撇撇嘴道。

　　　　“尽快，我要在月亮升起前出发！”莫里斯加重了语气。

　　　　塞尔西将碗里最后一滴汤倒在舌头上，舔了舔嘴唇后，满足的打了个饱嗝。“三位，”青年不知何时走到他身边，“帐篷已经备好，想来你们应该很久没睡个好觉了，随我去休息吧，我叔叔他还有许多事情需要处理。”

　　　　艾伦头个站起身，在向莫里斯道谢后，随青年走出帐篷。

　　　　此时，天色刚刚灰暗下来，除了在那颗参天大树上呱呱直叫的乌鸦外，四周死一般的沉静，倘若不是刚从守卫队长的餐桌上下来，丝毫不会认为这里是一支军队的驻地。

　　　　“阿伦，”走进三人歇息的帐篷后，艾伦学着莫里斯的口吻叫道，“为什么你们的军队看不见士兵，也看不见随军的厨子，他们难道不需要为临行前做些准备吗？”

　　　　“这就是我存在的价值啊，阁下。”索伦身着一身席地的宽松白袍，脖子上戴着一串银链，一头齐耳棕发下，眼珠漆黑溜圆。

　　　　“与你有何关系。”艾伦在铺着茅草的床铺上坐下，试了试床板是否坚固。

　　　　“因为我是这个驻地的唯一厨子、医师、铁匠、马夫，等等所有一切您能想到的职务。”索伦耸耸肩，“叔叔通常称呼我为事务官，因为这鬼军队全是囚犯，别指望他们会干杀人之外的活，所以，一切都得由我来做。”

　　　　“我对你的遭遇表示同情。”塞尔西躺到另一张床上说。

　　　　“好好休息吧，三位，”索伦无奈的笑了笑，“我得去准备了，还有好多活儿要干呢。比如你们吃剩的盘子啦，马厩里不安分的公马啦，那些混蛋的枪啊剑啊盔甲啦，统统都得上油，还有。。。。。”青年的声音渐渐消失在帐篷外。

　　　　艾伦环顾着简陋窄小的帐篷。这儿只有三张硬板床，上面铺着一些茅草，头顶上是一盏蜡烛灯，正随着无孔不入的风左右摇摆。

　　　　“塞尔西大人，”斯蒂文说，“您晚上喝了不少汤，现在，应该想撒尿了，对吗？”

　　　　“不，我更想睡觉。”塞尔西将单薄的被褥扯到身上，连同光秃秃的脑袋也一起盖住。

　　　　“艾。。。。。”

　　　　“自己去！”艾伦也躺倒床铺上，不耐烦的扯过被子。接着，他听见帐帘被撩开的声音，而后便迷迷糊糊的睡了过去。

　　　　再醒来时，映入眼帘的是斯蒂文那张惊恐的脸。“该死的，你干什么？！”他愤怒的问。

　　　　“大大大。。。。。大人。。。。。他们出出。。。。。出发了。”红发巫师颤颤巍巍的说，眼角不停地抽动着。

　　　　“跟你有什么关系？”艾伦翻了个身，用被子蒙住脑袋，帐外传来的马蹄声令他心烦意乱。

　　　　“可可。。。。。可大人。。。。。那。。。。。那些。。。。。”斯蒂文吞了口唾沫，“那些。。。。。那些。。。。。哎，那个。。。。。除。。。。。除了。。。。。”

　　　　“把你那该死的舌头给我捋直咯！”艾伦猛地翻过身，怒目直视红毛小鬼。

　　　　“除除。。。。。除了莫里斯骑士，其他人。。。。。”斯蒂文又咽了口唾沫，伸手抹掉额上的冷汗，“没没。。。。。没有人，那些骑在马上的士兵，不不。。。。。不是人。。。。。”

　　　　与此同时，帐帘突然被人撩开。艾伦的目光穿过斯蒂文腋下，借着昏暗的灯火，他看见一双鲜血淋漓的手。

　第088章　驱逐出境

　　　　“我发誓，任何人都干不出这样的事儿！”卡米尔坐在那匹常伴左右的白狼背上，眉头紧皱。“我们要的很多吗？是要问她金子，还是要兵器了？”他扭头看了眼领主的脸色，发现还算正常，又接着续道，“我们不过是占了两座废旧的神院，还是临时收拾出来的，另外，三餐都是豌豆糊，您难道没看见那些家伙都在吃什么吗？我早就跟您说过，亚述那些吃人不吐骨头的。。。。。”

　　　　“够了，卡米尔，别再说了。”尤金坐在马鞍上，抢在肯尼前发了话。

　　　　“就让他说吧，”肯尼从马鞍边解下酒袋，把里头最后一口酒倒进嘴里，“你不知道先前发生了些什么，说出来，这小子心里会好受一点。”

　　　　“领主，我是想让您心里好受一点。”卡米尔抚着白狼背上的鬃毛，扭头看向肯尼。

　　　　“你就是在抱怨，况且，我挺好的，”肯尼一边说，一边将空酒袋挂回马鞍边，“至少，她没像怀特那样扣留我们的军队，而我们现在拥有的食物和水，哪样不是她资助的？”

　　　　“是施舍，领主。”卡米尔咬着牙说。

　　　　“小鬼，既然做我的亲兵，就要学着大度一点。”肯尼捏了捏络腮胡，“难道你以为，我连百米外的一个活人都射不死？她这么做，一定是有原因的。”

　　　　“现在，她应该已经登上王座了吧。”卡米尔撇撇嘴道。

　　　　“那是一个礼拜前的事了，小鬼。“尤金手里拿着一张老旧的地图，在颠婆前行的马匹上皱眉分析着，“领主，往前大约一小时，我们就能走出鬼影森林，再往前——”

　　　　“——就是拉莫冰原！”卡米尔接过话茬。

　　　　“不，再往前是无人边境，从地图上看，冰原还得再走上两个礼拜哩！”尤金小心翼翼的将地图收进鞍馕，又从里掏出水袋，拧开盖子，灌下一大口。“领主，我们要休息一会儿再走吗？”

　　　　一身粗衣的肯尼在树干旁下马，身后的队伍也纷纷停下。从上空看下去，五千名联盟军此刻被城民分成两截，一半在前方压阵，另一半在尾部断后，队伍如一条蜿蜒长龙，俯卧在鬼影森林的弯曲窄道中。

　　　　“领主，您真的不考虑先去冰原吗？”卡米尔一边拿着硕大的酒袋给领主的小酒袋灌酒，一边说，“劳伦斯如果见到您，一定会非常高兴！”

　　　　“越往北，天越冷，况且冰原人可不欢迎外来客。”肯尼依稀记得艾伦曾经说过，冰原人是一群古怪的苏美尔原住民，他们以冷血和排外闻名于世，虽不知这个毛头小鬼是如何取得领主之位，但这么大一群外来难民，即便他们领主开口，恐怕也不见得能让冰原人与之和平相处。

　　　　“如果是这样的话，”尤金接过话，“我们为什么不往南走呢？女王可没有限制我们从哪条路走出亚述啊。”

　　　　“尼普尔如今已是一片荒野，匪盗横行，主城更是一片汪洋，摩温堡现在估计已被鱼群占领了，”肯尼耸耸肩，“还是向北走吧，一来离冰原近，那算我们最后的备选，二来离亚述近，就算白鸽把我们赶出了都城，但如果遇到危险，她一定会派兵来援。”

　　　　“她才不会呢。”卡米尔一边按紧酒袋的塞子，一边低声自语。

　　　　“领主，您是到底如何打算的？”尤金回头瞄了眼后面的士兵，大多数人脸上写满了疲倦，“总不能一直这样漫无目的的走下去，虽然凯尔琳女王给了我们足够的水和食物，但总有一天会消耗殆尽，恕我不得不提醒您，我们不仅有五千联盟军，还有上万城民呐！”

　　　　“我知道。”肯尼接过卡米尔递来的酒袋，扒开塞子，猛地灌下一大口，嘴角溢出殷红的液体，顺着他的下巴流过络腮胡，滴到松软的泥土上。

　　　　“领主，尤金长老说的没错，”卡米尔一边嚼着亚述特产的薄荷糖，一边说，“如果您真的不愿去冰原，那我们离开森林后，找块地方建立长期驻地吧。”

　　　　“咱们马上就要离开这该死的森林了，”肯尼撩掉嘴角的酒渍，“只要过了森林，便不再是亚述领土，那里南临亚述，北至冰原，西面是日光。。。。。既然尼普尔已经回不去了，我们就在那建立新的都城！”

　　　　于是，短暂的歇息后，队伍顺着窄道一路向北，在走出鬼影森林后，转道往西。“领主一定是疯了！”路上时，卡米尔这样对尤金抱怨。但后者只是低头研究地图，并不搭腔。

　　　　从此森林换为平原，这里的村落与庄园很小也很分散，少了森林丰富的物产支持，食物越来越难取得。

　　　　在离开亚述前，米拉·凯尔琳吩咐詹姆·唐德利恩，给予了他们最大力度的支持：足够两万人十天的口粮，足足一百辆马车上塞满了硬面包、青豆、大麦、猪油、和亚述特产的黄奶酪。到如今已经消耗大半，如果不是鬼影森林里猎物成群、野菜和蘑菇遍地都是，恐怕这些食物根本不够他们支撑到现在。

　　　　“领主，我觉得她应该拨点钱给我们，”卡米尔清点完剩余的物资后对肯尼说，“拉莫冰原管钱的人跟我说，苏美尔大陆最不缺钱的就是亚述，他们是整个大陆最大