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北城长歌-第117部分
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时，那味道便立刻被令人头晕目眩的香水味所覆盖。
“我闻到一股熟悉的味道。”老妇人离开后，肯尼说。
“我知道你闻到了什么！”白鸽拉起他的手，跨过一个摆满数十种颜色的高级羊毛摊位，又转了个弯，路过一个摆满金银雕饰的精钢胸甲，以及打造成珍禽异兽形状的头盔的摊位，再隔壁，是个年轻美妇站在摊位前，她面前摆着胸针、戒指、手镯和巧匠雕琢，可做成腰带的原型奖章，最后，他们在一个矮小妇人的摊位前停下。
他看着面前身着粗麻衣衫，身形佝偻的矮小妇人。她面前是一个火炉，炉盖上是被蒜茸和胡椒浸过的羊蹄，低头闻去，正是这种味道。
“这是你家乡尼普尔的特色，烤羊蹄。”白鸽一边指着炉盖鲜嫩的烤羊蹄，一边对他说。
“大人，要尝尝吗？”老妇人眼角含笑的望着他，“您身边这位美丽的女士说，您也是尼普尔人，那就不用怀疑啰，整条街，只有我是尼普尔人，如果您想尝尝家乡的味道，就来一块吧。”
“吃起来和我印象中不太一样。”嚼了几口后，肯尼评论道。
“尼普尔的羊吃的是平原上的青草，”老妇人说，“可亚述的牧羊人总爱把他们的羊往山上赶，所以羊蹄的鲜嫩不足，倒是增加了一些嚼劲，不过火候和配方一样。”
“噢。”肯尼又咬了一口，“您刚刚说，整条街只有你一个尼普尔人？”
“是啊，咱们的家乡遭难啰，您应该知道。”老妇人收起白鸽给的几枚铜币，打开火炉的盖子，望了望炉里的羊蹄，低垂的眼角里失望满溢。
“抱歉。”肯尼将嘴里的羊蹄吞下，看着老妇人瘦骨嶙峋的手。
当她再抬起头时，客人已经不见了踪影。
“你要去哪儿？”白鸽追上去问。
“我恐怕得离开这儿。”肯尼焦急地说。
“怎么了？”她一边穿梭于摊位间的遮阴过道，一边问他，“肯尼，到底怎么了？告诉我啊！”但他依旧疾步如风。“无名！”她最终叫道。
“他们需要我！”他转过身，在来往穿梭的人群中望着她。
“谁？”
“艾伦，塞尔西，和整个尼普尔！”他告诉她，脸色亦如当年兵败卡尔塔城时那般刚毅。
第073章 锒铛入狱
艾伦站在晨曦微露的清冷晓色里，看着塞尔西宰杀一头麋鹿的幼仔，红发巫师斯蒂文蹲在树下，抱紧的双臂瑟瑟发抖，两团热气不断从他的鼻翼下呼进呼出。
塞尔西用牛角匕首将小鹿开膛破肚，蒸汽立刻从尸骸里冒出。他两手并用，速度极快，一刀也不浪费，这手本事，在他被巴顿挑进牛角军团前便已烂熟于心，这么做的好处是，不易引来森林里其他喜爱血腥的猛兽。
“纳穆神保佑，塞尔西团长是无心的，”斯蒂文蹲在树下，喃喃自语，“人得吃东西，否则肚子会饿，饿久了会死，此刻的屠杀源于自保，而非贪婪。。。。。”
“闭嘴！”艾伦踏过营火，冲到树下，一脚将斯蒂文踹翻在地。
“该死，你把火弄灭了！”塞尔西忙里偷闲，回头张望着营火，“快快！添些柴进去！”
“已经灭了！”艾伦拍着靴子上的碳灰叫道，“都怪这该死的红毛！”
“大人，我们已经没火绒了！”斯蒂文手脚并用从地上爬起。连日的奔波让他瘦得像骨头一样，红发黑眼，年仅十六岁的下巴上冒出了短短的胡子。
“那你就给我像野人那样，钻木取火！”艾伦咆哮着在树边坐下，“总之，立刻给我把火生起来！”
“我们真的已经没火绒了。”斯蒂文可怜兮兮的说。他在余烬上撒了一把干薪草，尝试着猛吹了两口，但营火还能没能起死回生。
“我讨厌生肉。”塞尔西从幼鹿腿上割下一薄片血淋淋的肉，举在眼前仔细瞧了瞧，“哎，总比饿肚子要好。”说完他吞了口唾沫，将那片生肉塞进嘴里，轻嚼两下，满脸痛苦地吞入肚中。
“好吃吗？”斯蒂文从地上爬起身，眨巴着眼望着塞尔西。
“没有比这更难吃的东西了！”塞尔西将一条卡在牙缝的肉丝吐出，又从鹿腿上割下一片薄肉，“要不要来一口？”
“我会被毒死吗？”斯蒂文站在原地没动，也没有伸手去接那片肉。他们已经三天滴水未进，连日奔逃至此，现在想来，那几日骑马放歌，日落而息，没有追兵的日子是多么逍遥快活。
“小鬼，我只知道不吃一定会死。”塞尔西将那片肉丢给斯蒂文，又将匕首插入幼鹿的尸体。
艾伦坐在树下，一言不发。虽已入春，初晨森林的寒意却依然彻骨，奔逃三天的他，两腿早已酸痛得无法直立。他想念达克提供的丰盛晚餐，或是来一块尼普尔的烤羊蹄也行，可如今他只能在坚硬又寒冷的苔地上小睡片刻，便又要上路，如此反复，不知何时才是尽头。
“去他的，”他狠狠拍了拍赖以依靠的树杆，“早知道就待在牢里不出来了！”
之前的经过，现在回想起来依然痛苦。那日，迈克先发现了峡谷中的火光，不由分说便策马飞驰而去，他甩开两个骑术蹩脚的家伙追了上去，但当他追上迈克，来到峡谷腹地时，等待他们的却是火焰军团。
从前只是听闻，并未亲眼所见，当他看见士兵手持余烬武器时，那种令人胆寒的恐惧依旧历历在目，只是一眨眼的功夫，那些人就围了上来。
“骑士，”其中一名手持余烬长剑的中年男人问道，“既然二位能找到这儿，说明你们和肯尼·道尔顿一定有着不寻常的联系。”他踢了踢胯下骏马的腹部，那柄暗红的长剑抵逐渐靠近艾伦的胸口，“说罢，林德在哪儿？”
艾伦想驱马逃离，但明显感觉脑后也有把枪，或是长剑，散发着令人畏惧的温暖。原本山谷里除了上千名联盟军，还有上万尼普尔城民，而今四周只剩下灰烬与满地狼藉，别说林德，他连一具近卫军的尸体都没看见。“这得问你们啊，乌尔城的火焰骑士。”他一边安抚胯下躁动的马儿，一边强装镇定，“莫非纳姆领主病重了？这么着急出来寻求火焰继承人？”
“你知道的太多了，外乡人！”中年男人操着一口带乌尔口音的通用语喝道，“伙计们！可以回去交差了！把他们两个带走！”
“队长！”一名稍年轻些的骑士策马而至。“外面又抓到两个，看样子是一起的！”
“全都带走！”中年男人将长剑收入剑鞘，冲艾伦阴冷的笑了笑。
如果说尼普尔的监牢第三层算得上黑暗，那乌尔城的监牢就是伸手不见五指的黑洞。即便他们四人已经在监牢里待了不知多久，眼睛已经有了足够调适时间，但除了监牢守卫送饭的那一刻，其余时间什么也看不见。
艾伦伸出手指在面前摇晃，能感觉到空气在移动，却寻不见任何东西，他生平第一次体验何为瞎子。百无聊赖之际，他忽然想到需要记录时间，于是闭上眼，稳住呼吸数一二三，然而塞尔西的呼噜声将这一切化为了泡影。
在这之后，他伸出双手，开始摸索，试图探清这间牢房有多大。
左手边，他的指头抚过未完工的粗石表面，试着站起身沿墙沿行走，手在石面游移，踏着小步向前慢慢穿越黑暗。他感觉这条路很长，墙壁到尽头时，塞尔西的呼噜声变得很远，而后他又折向另一个方向，直到碰壁，再折返，然后踩到塞尔西。
“该死，你能消停会儿吗？”塞尔西的声音在封闭的墙壁间游走，“你踩着我了。”
“伙计，坐下。”黑暗中，迈克的声音传来。
艾伦摸着墙壁坐下，他能感觉到身旁斯蒂文正在瑟瑟发抖的身体。“抱歉，我只是想看看这儿有多大，还有没有其他倒霉鬼。”他朗声道，生怕自己距离他们太远。
“那小林德到底是谁？”迈克的声音再次传来，仿佛就在耳边。
“肯尼在酒馆救的一个小鬼。”艾伦说。
“你明知道我问的不是这个，”迈克哼道，“我在第一大陆见过那种武器，就在我们大军围攻罗宾城时，那些人——”
“嘘！”艾伦下意识在黑暗中做了个噤声的手势，虽然没人看得见。
寂静中，有个声音从很远的地方传来。一种靴子磨地声，还有虚掩大门所传出的风声，而后大门关上，风停止了口哨，脚步声却越来越近，越来越近清晰。
第074章 黑色斗篷
牢房外传来铁链碰撞的声音。门突然打开，艾伦伸手撑住背后潮湿的粗糙墙壁，试图起身，一丝火炬的强光刺得他睁不开眼。
“四位异乡人，”一个声音苍老的声音传来。不是那个常来送饭送水的狱卒，这次的狱卒似乎腰背佝偻，但同样穿着黑色斗篷，左手上的火把光将他的半边脸遮成黑影。“看上去，你们好像不大喜欢这里。”他将背后的铁门轻轻掩上，缓步走向四人。
艾伦猜想他不是狱卒，除了没有听见那一大串熟悉的铁钥匙声，这里的狱卒似乎都不善言谈，更不会关心他们是否喜欢这该死的黑牢。“你是谁？”他假装虚弱地问，“为什么到这儿来？”他尝试睁开眼，但渐渐靠近的火光令他有些不适。随着那人的临近，他闻到一股若影若现的熏香味，这是神仆身上才有的味道。
“你无需知道我是谁，你只需要知道，我没有恶意，和我的来意。”他走到墙壁边，一边拿火把点燃墙壁上的篝火，一边轻声呢喃，“老实说，你们觉得这儿怎么样？”
“糟透了！”塞尔西抢先发言。
“噢，是吗？”那人哀伤地说，“看来，果真没有人喜欢这里啊。”他点亮篝火后将火把搁到一边，来到塞尔西对面坐下，此举让胆小如鼠的斯蒂文躲到了迈克身后。“如果，现在你们有个机会能出去，你们会出去吗？”他说完将头上的兜帽拉至脑后，面色平静的看着四人。
借着昏暗的火光，艾伦发现他的容貌和声音一样苍老，凹陷的眼窝在暗光下像似两个黑窟窿，头发已经秃掉了大半，剩下业已斑白，裸露的头皮像婴儿的皮肤，呈粉红色，揉搓膝盖的那双老手仿佛仅有皮包着骨头。“您得先告诉我您的名字，祭司大人。”艾伦轻声道。
老人将目光转向艾伦，而后温和一笑。“对于你的聪明才智，我早有耳闻，艾伦·道尔顿。”他舔了舔干燥的嘴唇，“我叫哈尔温，但不是祭司大人，现在，我已经告诉你我的名字了，换你了。”他放下正在揉搓膝盖的手，倾身向前，“告诉我，你们想出去吗？”
“当然！”塞尔西再次抢先于艾伦。
“看上去，你好像不太想出去啊。”哈尔温看着艾伦，“我得提醒你，和你的三位朋友，你们不会在这里待太久，如果我猜得没错，现在关于处理你们的议会正在上面召开，不出意外的话，今晚你们就得死在这个监牢里。。。。。”
艾伦依旧不动神色，只是静静地看着哈尔温。
“告诉我，你们都抓了哪些人？有一个栗色长发的女人吗？”迈克眉头紧皱，满怀戒心的问。
“如果消息准确的话，只有一个女人，但她的头发不是栗色的。”哈尔温扭过告诉他。
“她叫什么？”塞尔西焦急地问。
“不知道，”哈尔温缩回身子，捶了捶腰，“别担心，她在我们手里，现在很安全。”
艾伦背靠湿冷的壁沿，低垂着眼，似乎在思考什么。“你们？”听到那句话后，他抬起头，“也就是说，乌尔城现在至少分成了两派，是吗？”他看着哈尔温脸色的细微变化，又续道，“你属于哪派？腐朽的顽固派？”
“看上去，你好像真的不想出去。”哈尔温有些不悦地说。
这话令艾伦甚觉有趣。“你不用恐吓我，至少在找到林德之前，没人会想我们死。”他语带轻蔑，“说罢，乌尔城现在到底什么情况？”
哈尔温的脸色此刻活像雕像，火光为他苍老的皮肤罩上了一层阴森的橘色，在他深凹的眼眶底投下深深的阴影。“我现在终于明白，为什么祭司大人让我小心你了。”他缓缓抬眼，仇视着艾伦，“既然，你知道乌尔城现在处于分崩离析的危难关头，想必，你也知道乌尔领主从不世袭，火焰军团的主人便是乌尔城的下任领主，而军团的继承人则是由火焰祭司决定。”
“早在七年前，祭司大人就已选定了继承人，那个天生不畏火焰的小家伙。”哈尔温缓缓起身，俯视着四人，“可纳姆却指使他的长子凯恩，将继承人驱逐出境。如今，纳姆生死垂危，火焰祭司便在圣堂召集信徒，在整个苏美尔大陆搜寻被放逐的继承人林德，可凯恩却抢先一步，在峡谷找到了你们的军队，幸运的是，他并没有捉到林德，谢天谢地！”
“你让我们帮祭司寻找林德？”艾伦站起身，刚刚装出的虚弱不再。
“你不担心我们跑了？”迈克轻笑道。
“那女人还在我们手里呢，对吧，塞尔西大人？”哈尔温浅浅一笑，“除此之外，你们四位中还得留下一位，在这暗无天日的地牢里继续受苦。”
“就算我们找到了，你们能保证林德的安全？”艾伦道，“况且，我怎么知道你们寻找林德又或是有其他目的，兴许纳姆的长子才是正义那一方呢？”
“权利之争，何来正义？”哈尔温唾之以鼻，“祭司大人一直秉持纳穆神的旨意，倘若非得较个正义，那人数多的便是正义，胜利者便是正义，而整个乌尔有九成火焰信徒，”他倾身向前，凹陷的眼窝渐渐逼近艾伦，“况且，我们一定会胜利，就算你们拒绝，艾伦·道尔顿大人。”
“成交。”艾伦突然变得爽快起来，“接下来呢？”他环顾四周，“我们怎么出去？跟着你大摇大摆的走出去吗？”
“抱歉，你难道没看到我也穿着这身狗皮吗？”哈尔温说着扯开黑斗篷的系扣。
牢门再次打开，两个同样身着黑色斗篷的“狱卒”走了进来。“换上他们的衣服，”哈尔温说，“但你们中必须留下一位，如果让我建议的话，我希望那位上身**的朋友留下，他太显眼了，虽然祭司大人买通了狱卒，但可能走不出城门，便会被捉回来。”
“然后呢？”艾伦一边脱下浑身汗臭的皮甲，一边系上黑斗篷问，“我们从哪儿出去？”
“出门后，顺着螺旋阶梯一直往上，到达最上层前，会有人指引你们。”哈尔温从其中一个“狱卒”手中接过乌钢剑递给艾伦，“三位，请谨记，乌尔城现在依旧是凯恩的，你们随时会面他的追兵。”
艾伦系好斗篷，看着门外的光火，将脸藏进黑暗的兜帽中。
第075章 两个神仆
抵达楼梯时，艾伦已经气喘吁吁，他从没预料到这条连接牢房与楼梯的过道会这么长，但正如哈尔温所说，每个过道口的狱卒都对他们视而不见，尤其是斯蒂文矮小的身高，明眼人都能瞧出从牢房出来的三人已不再是进去之人。
短暂的停歇后，他们开始向上，经过一层又一层螺旋阶梯，直到最后来到宽敞的圆顶平台，四周依然黑漆一片，除了墙壁上的篝火，仅有的光源是墙上高处的倾斜窄窗，而透过那扇窗子，艾伦猜想此时应该已经到了傍晚。
“别再往上了。”一个声音从拐角传来。
艾伦被吓的一惊，接连向后退去，直到撞上塞尔西。“异乡人，”一个身披黑色斗篷的身露出半个身子，“从这走。”他说话的同时，伴随着钥匙转动锁眼的声响。
三人沉默不语的进入那扇门，刚往前走了几步，背后的门便关上了，接着又是一片黑暗。
四周惊得吓人，他们在黑暗中摸索前进，艾伦开始后悔没有在壁沿上顺走一个火把，于是只能跌跌撞撞，一路向前，直到探出的双手摸到湿冷的壁沿。
这是条死路。除了他们进来时的那道门，无路可走。突然，背后传来一丝光亮，艾伦仓惶不安的看着斯蒂文手里的火光，发现那小子竟掏出了火绒。“该死，为什么不早拿出来？”他咒骂道。
“我，刚刚在口袋里发现的。”斯蒂文可怜兮兮地说。
艾伦环顾四周，发现他们身处之地似乎是个地窖，周围有几个用来盛酒的橡木桶，堆了足足十余尺高，他抬头往上，发现最高处似乎有个通道，或许是藏酒地窖的通风口。“恐怕我们只能从那出去。”他指着那洞口说。
“会通向哪儿？”塞尔西不安的环顾四周。
“我打赌那老头不会骗我们。”艾伦乌钢剑系进腰带，开始攀爬，在酒桶之间跳跃，来到通风口后对底下的人招了招手。
待塞尔西和斯蒂文跟上来后，由于通风口窄小，艾伦只能用双手扶住冰冷的洞口壁沿，将自己往里拉，但唯一值得庆幸的是，那一头似乎有�
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