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　　“郡主，华老头苦心培养年轻将领，没请示不汇报，是自信您不会怪罪，三名校尉是您亲自提拔，他也没本事收买。”

　　“郡主，大战一起北城当其冲，华老头打的仗多啊，留下来统一指挥更有把握，我几十年躲标营偷懒，都快忘记仗怎么打了。”

　　梅英私帐，胡立搬出各种理由为华自飞求情，嬉皮笑脸没一点军团长威仪，梅英只管添茶倒水就是不吭声，宇文洁和令狐清笑也不是骂也不是，坐在一旁别提有多别扭。

　　“不会打仗？那好啊，你写个辞呈，我照准，凌波标队铁定还是队尾！”

　　梅英抓住痛脚很捏，胡立就像是被踩了尾巴的猫，气哼哼跳起来：“虎老雄威在，殿下把一营调回来，看谁敢来攻城，他华老头能守住南城，我就敢保证北城坚不可破！”

　　“当初分兵，你非要让凌波标队编进一军团，这会又反悔了？”宇文洁得理不饶人，话比刀子还犀利：“我明白了，是怕一营在古寨没仗打，战后凌波标营继续当老九吧。”

　　老狐狸一脸无辜：“我怕什么，习惯了，别忘了凌波标队的旗手是谁，排个末尾实在有损皇家的脸面。”

　　“军团长，巫兵真要和佣兵合兵一处，你说土城能守住吗？别指望援兵，一兵一卒都不会来。”

　　梅英冷不丁吐出几句话，帐中顿时静了下来，老狐狸脸上再无嬉笑之色：“巫兵三万，佣兵五万，三个军团几口就能吃掉，怕就怕八万人只是前锋，大队人马紧随在后，到时困守孤城粮草军械接济不上，又无援兵救助，战况堪忧啊。”

　　“不仅如此，若是两国正规军出动，北守荒漠南守森林，我们就会陷入重围，连个退路都没有，我不说你也知道，草原部落在我们战败时根本靠不上，不定还会反戈一击拾便宜。”

　　胡立沉默一会忽又哈哈大笑：“我一个军团长，只管守城就是了，大不了战死城下，哈哈哈，天塌下来自然有大个顶。郡主，老将告退。”

　　送走狐狸，宇文洁抱着梅英胳膊央求道：“示敌以弱，引诱休整的佣兵攻城，好计策，头功归我，准杀他个有来无回。”

　　“筑城把我累得额头都要起皱纹了，抢头功，你出去试试，看有没有人放冷箭！”

　　眼看两人又要吵嘴，梅英气得捂住耳朵低喊：“来人，关起来！”帐外的卫兵自然听不到喊声，但宇文洁和令狐清也不再斗嘴，吐吐舌头跑出去各忙各的，战时的军务组和情报组，永远不会无事可干。

　　“郡主，欧阳轩、刘新栋和方振海求见。”梅英还没安宁多大会，亲卫又进来禀报，她揉着脑袋没好气地问：“人呢？”亲卫忙回答：“会后就一直跪在帐外，不敢打扰郡主议事。”梅英站起来整整衣甲，正待传令三人进帐，想了想又变了话：“没空，爱跪就继续跪着吧。”

　　让亲卫一打扰，梅英倦意全消，坐到桌前看起一军团的详细战报，亲卫几次进来，见她神情专注哪敢出声，蹑手蹑脚又走了出去，碰到三名校尉饱含希翼的目光，只能无奈苦笑，郡主还在处理军务，无暇接见。

　　“打得好！敌后袭扰更是妙计，大姐，千万别出事啊，要不全盘皆输。”

　　梅英终于看完战报，既为学兵的惨重伤亡气怒，又为取得的战果自豪，更有对华岳和六巡留在荒漠学兵的担忧，早忘记了帐外还有人等候召见，掀开帐帘看到三名校尉才想起来。

　　“饿了吧，陪我一起吃顿饭。”

　　梅英的私帐，除了军团长和亲卫女队，便是高垣也没进去几次，突然传令将饭菜摆在帐中，亲卫一时都没反应过来，她不得不又说了一遍，亲卫这才跑去传令。

　　饭菜摆好，宇文洁和令狐清照例赶来凑热闹，两人也是忙得没听见开饭的号声，亲兵又不敢贸然打扰，所以六人全饿着肚子。

　　“先别说话，快吃，我真饿了。”

　　梅英当先拿起刀叉埋头吃起来，宇文洁和令狐清不甘落后，三名校尉心中忐忑不安，但在扑鼻的香味诱惑下终于放松下来，端起碗加入饭局，而梅英三人还不时将肉菜推过来，一顿饭没说几句话，但感情却无形中亲近许多。

　　饭后，亲卫收拾好帐篷，三名校尉又想跪下请罪，让梅英摆手拦住，淡淡地说道：“兵权，既是皇家的信任，更是荣誉和责任，以后莫再无心做错了事，回去抓紧休整，大战还在后头。”说时走到方振海面前，关心地问道：“伤好了没有？我看看。”

　　方振海和巫兵交战时中了流箭，在郡主面前怎敢脱衣解甲，红着脸直拍胸脯：“郡主，有您赏赐的软甲和伤药，断骨接上后一点事都没有。”梅英一拳打过去，正落在方振海的伤口上，让他不禁眉头一皱。

　　“断筋伤骨百日养，你不能再领骑兵去冲锋，但也不能闲着。南北两城隔着清河，相距数里看不清旗帜，敌人围城后，军令传递就靠水上行船，你带上东海标队，我再从护卫营抽出会水性的人，新编两个标队，由你统领起来，把两城间的清河水面牢牢控制住。”

　　“遵命！”方振海大声应命后又低声请求：“郡主，不要从护卫营抽，部落降兵中应该不乏懂水性的人。”梅英摇摇头直截了当地回答：“除了学兵，其他人我不放心，就这么定了。船，早准备好，就在南城码头，两个标队，军务组调配好后就会来报到。”

　　“都回营去吧，交接后抓紧休整。”

　　“遵命。”

　　三名校尉施礼后大步离开，宇文洁偷笑道：“我敢说，你就是现在下令三人自裁，都不会有人问原因，一顿饭啊，男人真好骗。”令狐清忙使眼色，她真服了这位大几个月的四姐，什么话都敢当面说，而梅英又从来不怪罪。果然不出所料，梅英笑了：“取消总指挥，军务全压过来了，你以后会更忙，亏你还能笑出声来。”

　　“回来路上就想好了，正要说呢，战时将军务组交给高垣代领，我专心领亲卫队保护你，战后他滚蛋，功劳归我。”

　　宇文洁明言不但要偷懒还要抢功，倒让梅英和令狐清愣住了，她得意地扬起了头：“高垣立再多功劳有何用？想领兵，门都没有！以后注定有爵位而无实权。咯咯咯，后宫不得干政，帝国铁律。”

　　自从宇文洁回来，梅英帐中就多了笑声，三人笑闹一阵，令狐清话风一变：“提起高垣，我到想起温轻柔来，她出使翠华，非但未能阻挠拖延，巫兵反意外提前出兵，而她也早该回来了，为何至今不来复命？”宇文洁撇撇嘴：“温家没几天蹦哒了，敢软禁郡主，太子含怒隐忍，陛下绝不会容忍其挑衅皇家威严。”

　　“别怪教官，在家族利益和个人情感对立时，有几人能真个抛开亲情，而一个冷酷到连家族亲人都不顾的人，又怎能忠诚于朋友与帝国。她做了她该做的，至于对错，就看是谁来评判了。”

　　令狐清想了想低声安慰道：“你也做了你能做的。是不是把她留在了积翠关，帮着卓越打理商会？”梅英无声点头，令狐清赞同道：“这样也好，战后还有机会将功折罪，给温家留一线生机。”

　　两城有胡立和华自飞分头坐镇，防御设施的建设顺利进行，军务组调配好人员，各营满编满员都在紧张地备战，两座城池除了学兵和护卫，几乎看不到一个平民百姓，只有军工作坊的叮当声日夜响个不停，换班时会走出不穿军服的人来。

　　清晨，工坊大门打开，上夜班的军匠三三两两走出来，裹紧大衣后谈笑几句，有人匆匆跑向饭堂，有人打着哈欠直接回房睡觉。

　　学兵筑城受天气影响，急于完成军事设施，没时间建设营区，更谈不到按图建造官府公房，就连郡主梅英和军团长胡立都仍旧住在帐篷中，但唯一的例外是军匠们，梅英特意关照必须优待，是以全住进了青砖瓦房，一人一间羡慕死了护卫和学兵。

　　对工坊和库房的警戒，一点不比梅英的郡主帐差，以前是由累倒累病的学兵和护卫充任卫兵，明岗暗哨巡逻队，外人休想靠近警戒线，各营归建后，梅英的护卫营接管了防务，专门抽出一巡人防守，与军匠们还不大熟悉。

　　土房中走出一名披着大衣的军匠，在门口停下来望向饭堂，似乎在犹豫要不要先吃饭再蒙头大睡，几名护卫恰好从远处路过，看见工匠后有人跑过来开玩笑：“钱叔，又熬了一宿？嘿嘿，钱要挣，身子骨更要紧，别拿人肉换猪肉，哈哈哈。”

　　“你小子筑城时病倒的次数最多，是不是在装病？小心我报告军法队。”军匠显然和护卫熟悉，笑骂几句将手中的饭盒递过去：“是去吃饭吧，又让你沾点光，去我们饭堂，顺便给我把饭领回来。”

　　军匠饭堂的伙食要比学兵和护卫好得多，以前护卫们没少跟着沾光，接过饭盒晃晃，听到里面有响声，装作不好意思地道谢：“嘿嘿，又多放了几张饭票吧，钱叔，多谢了。”军匠不以为意地笑骂道：“滚吧，下次我多磨蹭会，等你们过去再出大门。”

　　门口的哨兵见几人很熟络，都是穿军装的兄弟，不好意思干涉，只是扬起枪示意快走，别让巡逻队看见自找麻烦。

　　军匠走了，几名护卫说笑着跑去饭堂。

　　工坊内，令狐清躲在暗处将短暂的一幕尽收眼底，皱起眉问道：“这是第几次了？”旁边猫着的学兵低声禀报：“我看见过两次，其他弟兄也有人见过，到底多少次说不上来。”

　　“告诉你的兄弟，此事不要张扬，以后也别多问。”学兵点头应命后离开，令狐清吩咐亲兵：“派人暗中盯住这几个护卫，特别是拿饭盒的人，看他们都和谁接触，不要惊动了军匠。”未完待续。

　　　　　　　　

第163章　各怀鬼胎

　　一望无际的大草原，秋季天高云淡水清草茂，是骑兵纵横驰骋的最佳战场，数千年来，创造出无数经典的战例，却从未上演过大规模攻城战。

　　“多停留一天，学兵城墙就高出几尺。你教训我的话，今天还给你，坎塔尔万夫长，多留一天，敌人就会多出几千箭矢。”

　　佣兵营地，帅帐中的争吵持续了好几日，主将瑞纳王子的咆哮声都变得有些沙哑，与他争吵，不，确切说是不停劝阻的人，三十来岁，少了一些沙漠汉子的粗狂多了几分儒雅，用小刀慢条斯理挑起块烤肉，隔空向瑞纳王子敬酒。

　　“尊贵的王子，兵贵神速，是要趁学兵不备突然袭击，与盟友合兵一处将其一举击溃，然后就成了狩猎，在大草原，无人能逃过佣兵铁骑追杀。”

　　年轻的王子猛灌一口酒，将碗扔到矮桌上：“狡猾的学兵不敢摆阵决战，一连串的突袭使得我军伤亡过半，当时不留下来休整，用残存的万余人去攻击数万敌人，猛虎还怕群狼。”

　　“中路残兵当然打不赢，还有左右两路人马，三次冲击后学兵能剩多少人？巫兵再从旁侧击，清辉郡主最精锐的骑兵，只会成就了王子的英名。”

　　瑞纳王子心知错过战机，嘴上自不会承认：“坐探早传来消息，骑兵是由华自飞统领，当年杀光狂风军团的骁骑校尉，巫兵岂能将他困住，还不是损兵折将溜回了森林。”

　　理说透，话不能挑明，要给尊贵的王子留面子，坎塔尔适时送上恭维：“没想到巫兵太不经打，连军旗都让抢去，王子扎营休整不失为稳妥之策。”

　　“要不是万夫长舍死相救，瑞纳早死在敌人箭下，来，再敬你一碗酒。”

　　饮过碗中酒，争吵变谈笑，帐中气氛活跃起来，坎塔尔不等王子再出声，便说出阻止攻城的真正原因。

　　“学兵精锐标队突袭，巫兵行军中不曾提防，连败三战说得过去，吃了大亏后，为何又让华自飞沾便宜？我与巫兵多次交手，胜败也不过五五之数，占尽优势时，他们败得太奇怪了。”

　　瑞纳性格莽撞却不笨，想了不久便骂出声来：“无耻！故意战败，好有理由退兵，让我们与学兵去硬拼，林中鬼不但胆小还不讲信义。”

　　“我多日苦思才明白，王子一点就透。巫兵坐观成败，到时真翻了脸，将我两家全吃掉，也不无可能，又岂能让其如愿。”

　　瑞纳高兴地举起酒碗：“好，按兵不动，看谁先沉不住气，嘿嘿，等后队赶上来，万夫长，要不要先将林中鬼趁机灭了？！”坎塔尔暗骂愚蠢，含笑摇头：“尊贵的王子，有个盟友总好过多个敌人，翠华巫兵不动，我落日佣兵大度点先出兵，慢慢走，步步为营，不怕他们不跟上来。”

　　“万夫长有何妙计，快说出来，要不我憋得慌。”

　　兵者诡道，帐中众将云集，军机岂可轻泄！坎塔尔辅佐瑞纳出征以来，除了失望还是失望，若不是君命难违，瑞纳身份尊贵，早就甩手不干了，在战场上辅佐一个愚蠢的统帅，让身经百战在落日素有儒将之称的坎塔尔，对最终获胜都感到有些绝望。

　　“学兵夹河筑城互为犄角，清河上必有水军穿梭，围北则南援围南则北击，要想彻底困住，必须将两城全包围。请王子派出使节与翠华相约：巫兵出森林围南城，佣兵围北城，各遣使节交好部落，承诺破城后两国即刻退兵，战利品各分于部落一半，最好诱其出兵截断学兵运输，最低也要保持中立。”

　　“即刻退兵？各分一半？万夫长，留给部落的好处太多了吧。”

　　“击败学兵后，就算将战利品全给部落，他们敢要吗？！”

　　众将你一言我一语，有人觉得许给的好处太多，有人嘿嘿直笑，学兵战败后，战利品还不是两国说了算，部落没实力抢夺。

　　“都闭嘴！”瑞纳难得清醒一回，扔掉酒碗起身骂道：“不给部落好处？难道要让翠华借机收买人心，一群笨蛋。万夫长，我去修书派遣使节，行军打仗你说了算，谁敢抗命，我杀他全家。”

　　“真将兵权交给我，此时早到城前，何愁不能取胜，瑞纳啊，话说了不止一次，从没算过数。”坎塔尔心中叹息，起身告辞时还得装出感激的模样：“王子如此信任，坎塔尔必当竭尽全力追随左右。”

　　温轻柔出使翠华，非但没有尽力交好，反有意无意中透漏了学兵筑城的战略意图，巫王相继发出两道旨意，让毗邻大草原的东北部梅岭和西北部纳兰各出精兵三万，兵分两路夹击学兵，不求能将学兵赶出草原，但绝不能让其筑城坚守。

　　西北纳兰部奉旨立即出兵，以为学兵忙于筑城，轻骑疾行想要抢个头功，行军时除了前队有斥候，向两翼都没派警戒队，轻兵冒进连番失利，退回森林后得知梅岭按兵不动，冷静下来的主将纳兰珠一面将军情急报纳兰部，一面派使者催促梅岭出兵。

　　纳兰部吃了亏自不会罢休，使者星夜赶向王城，将责任全推到梅岭头上，请巫王以军法追究梅岭行军失期之罪，哪知巫王得到镇教之宝莫邪剑，正对梅应龙的忠诚赞不绝口，怎能变脸又说他抗旨，只好多赏赐纳兰部金银财宝战马兵甲，令后队加快行军赶去支援，却闭口不提梅岭出兵事宜。

　　“清辉郡主梅英，乃臣姑之血脉，虽素未蒙面而亲情未泯。梅岭祖训，教主深知，若无家姑昔日扶助，臣之尸骨早不知何处矣。奉旨出兵，臣何以对家姑在天之灵，是为不孝。按兵不动，又有失为臣之道，是为不忠。忠孝两难全，臣惶恐不知何以自处。幸得公主点拨，日前已派精兵前去积翠关，从旁牵制翠华兵力。又觉有愧于家姑，乃遣小女率商队去草原，些许物资聊表心意。居家违祖训，立朝亏臣节，梅应龙百般无奈，乃自闭于禁地反思，唯教主明鉴。”

　　梅应龙得重宝而不贪，将莫邪剑敬献巫王，连向来与其不睦的司马长老，都几次公开称赞其忠心可嘉，王城权贵一时禁口，无人再敢公开骂其武力割据有不臣之心。申诉苦衷的陈情表，随之在王城流传开来，若逼其违背祖训与侄女兵戈相见，巫王岂非不通人情，有损神的使者完美的形象，而强势霸道的东北虎王披上有情有义的外衣后，更让翠华官吏百姓敬佩。

　　“让你护送莫邪剑，表面看去不过分点小功劳，暗中却让我司马家欠了大人情，家族长老一路参悟多有收获，我不能不出面给他说好话，两家利害都曾违背教规偷习禁咒绝学，此事利害相连啊。”

　　翠华王城东南豪华的府邸中，司马长老给爱子解惑：“未能联姻固然可惜，但坏事中也有好处，梅莲天资远在你之上，我还真担心你会情迷心醉败了我司马家的威名。”

　　“阿爸，难道任由学兵占据草原？”解惑更像是教训，司马剑不敢辩解转移了话题，司马长老淡然一笑：“嫌我啰嗦，好吧，不说了。那个清辉学兵叫——”司马剑忙答话：“高垣，文武全才。”

　　“高垣，文武全才，让我一贯骄傲的剑儿说出这话来，真不容易啊，呵呵呵。”