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　　听到这个问题，钟若兰的脸上露出一丝红晕，然后深深吸了一口气，尽量让自己脸上的表情显得平静，“想要我真正能帮你，你必须先娶我，成为钟家的女婿……”
　　“这个……”严礼强抓了抓脑袋。
　　“你与陆家结亲可以让你彻底在平溪郡站稳脚跟，你如果与钟家结亲，以钟家的实力，未来整个西北，都可以入你囊中……”说到这里，钟若兰看了严礼强一眼，突然幽幽地说道，“莫非你觉得我没有那陆家的小姐好看和善解人意么？”
　　“当然不是！”严礼强表情古怪，“只是我觉得这种事好像应该我主动说出来才对，怎么你说出来我感觉有点怪怪的！”
　　钟若兰突然起身，转过两人之间的那张桌子，来到严礼强面前，跪坐而下，然后笑了笑，在严礼强的脸上轻轻一吻，“现在还感觉奇怪么？”
　　“嗯，有点，刚刚太快了，我还没有反应过来！”严礼强看了一眼钟若兰那一身的轻纱长裙，微微吞咽了一口口水说道。
　　钟若兰这一次轻轻吻在了严礼强的唇上，过了几秒，才分开，“那现在呢？”
　　“还是感觉奇怪！”严礼强摇了摇头，一本正经，“这个力度和火候好像还不够！”
　　“那如何才够？”钟若兰又好笑又好气的瞪了严礼强一眼。
　　“这样……”就在钟若兰的一声娇呼之中，严礼强已经一把把钟若兰搂在怀中，然后重重的吻在了钟若兰娇嫩的双唇上……


第五百三十九章　要钱要命
　　“……钟家这样的大家族，家中人口老老少少几百人，其中情况，比外人想象得要复杂得多，其中勾心斗角和互相倾轧的那些事情，多不胜数，现在掌握钟家大权的，是钟家现任家主钟鸿安这一支，自钟鸿安的高祖开始，钟家的家主，就都出自这一支，这也是钟家现在所谓的嫡脉，而除了钟鸿安这一支外，其他钟家的旁系子弟想要在钟家出头绝非易事，那些能力出众者，最后也至多在钟家做上一个管事或者是掌柜，将来有机会的话寻求外放，能在一个地方执掌大通钱庄，独当一面就不错，最后只有极少数人，可以在最后进入家族的长老会，你可以猜猜为什么钟家这次回选我来平溪郡……”
　　钟若兰靠在严礼强敞开的胸膛上，那还有着一丝绯红色的脸紧紧的贴着严礼强茁壮的胸肌，一根青葱一样的芊芊手指，则在严礼强胸膛至小腹之间的肌肉上轻轻滑动着，眼神有些迷离……
　　“像钟家这样的大家族，当然不会把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，钟家自然知道我和林擎天的关系，钟家把你送来，一方面自然是想要通过联姻把我笼络住，为钟家所用，算是搭上了皇上这边的一条线，而另外一方面，如果将来就算我失势，或者被林擎天清算，你是钟家的旁支，钟家也可以轻易的和你切割关系，无论你怎么样，对钟家的影响都不大，你觉得我说得可对！”严礼强的手轻轻的在钟若兰的背上滑动着，这钟若兰的皮肤，就像凝脂一样，雪白，光华，细腻，让严礼强爱不释手。
　　“唉，什么都瞒不过你！”钟若兰叹息一声说道。
　　“你之前在钟家的处境应该不太好吧，我记得我们第一次在平溪郡见面的时候，你身边，只带着一个丫鬟还有车夫，连随行的侍卫都没有……”
　　钟若兰笑了笑，“我父亲按辈分算应该是钟鸿安的堂弟，当年我父亲年轻之时，在钟家也算是天资聪颖，能力出众之人，只不过因为我父亲是钟家的旁系，所以在钟家一直没有出头的机会，处处被打压，年轻时钟家弟子有进入四大宗门的机会，那些嫡系的钟家弟子，资质能力比我父亲差许多的都得到机会进去了，而我父亲却落选，后来钟家选拔到各州郡执掌大通钱庄的掌柜，我父亲也差不多因为同样的理由落选，最后只是被分去打理一个小布庄，最后在我八岁的时候就郁郁而终，这次若不是因为你，钟家恐怕早已经被安排我嫁给了兰州刺史杜岳峰的那个傻儿子去做小老婆……”
　　“所以你在钟家一直不敢真正显露自己的本事？”
　　“像我这样在家中没有依靠的一介女流，在钟家不能太笨，太笨会被人欺负和看不起，但也不能太聪明，太聪明的话，结果还不如笨点好，最好就是只要比普通的钟家子弟聪明那么一点点，可以勉强自保就够了！”
　　严礼强叹了一口气。“家族兴盛，以人为本，看来钟家也免不了染上了许多大家族的弊端！”
　　“道理谁都懂，但真正面临抉择的时候，想要一个人没有私心，实在太难太难了！”
　　“这些年你在钟家，也真难为你了！”
　　“我现在已经是你的人了，你现在相信我了吗？”
　　“那你想要我给你什么呢？”
　　钟若兰一下子翻身，把严礼强压在了身下，眼神复杂的看着严礼强，咬了咬嘴唇，“若是我说我就想有朝一日要把钟家压倒，让钟家嫡系的那一干人在我面前卑躬屈膝，你会不会觉得……觉得我这样的女人很可怕？”
　　严礼强笑了笑，“你想要把钟家踩下去？”
　　“不是踩下去，我只是要把钟家比下去，要让天下人知道，那些人执掌的大名鼎鼎的西北兰州钟家，不过如此，就算在西北，一个被钟家丢出来的钟家旁系的女子，也能把留在钟家的那些人比下去！”
　　这是钟若兰的执念，每个人都有自己的执念。
　　“钟家的核心是大通钱庄，而大通钱庄在我看来，的确不过如此，那钱庄的经营模式，实在太过落后了！”严礼强笑着摇了摇头，“大通钱庄这些年为钟家累积起来的资财，最多不过数千万两银子而已，要超过钟家，两三年就够了，又有何难……”
　　“你有办法？”钟若兰用惊异的眼神看着严礼强。
　　“原本这次我来找你就想和你聊聊这事，我先不说，你既然那么聪明，可以试着猜上一猜！”
　　钟若兰瞪了严礼强一眼，低头，狠狠一口咬在了严礼强的胸口……
　　……
　　严礼强在钟家的这大宅之中呆了一天一夜，一直到第二天中午，才在脸色如常的大宅管家的恭送下，离开了钟家的大宅，坐着马车，慢悠悠的让马车返回严安堡。
　　坐在马车之中的严礼强摸着自己的胸口，想到昨日的种种，脸上不由露出一丝回味的微笑，这次来平溪城，收获倒有些出乎他的意料。
　　马车在到达平溪城城门口的时候，就不动了，被堵在了街上。
　　“公子，前面城门口有军队入城，马车过不去，还请公子在车上稍待片刻！”赶车的车夫敲了敲车厢的隔板，然后拉开车厢前面一道用镂空的铜片隔出来的小气窗，对着车里的严礼强说了一句。
　　“哦，好的！”严礼强心中一动，然后直接打开马车的车么，走下车查看。
　　街上已经堵了起来，几个巡捕正在维持着街上的秩序，而百米多外的城门口，严礼强还是可以看到一队队盔甲鲜明气质肃杀的军士，扛着长枪，从城门口一队队的进入到平溪城中，街上两边的人还有周边的阁楼的窗口上，都在伸着脑袋围观着……
　　“这位老丈，问一下，这些军队是哪里来的？”
　　街边的一个老大爷看了严礼强一眼，再看看严礼强旁边的那辆华丽的四轮马车，脸上露出了一个笑容，“这些军队是咱们甘州的州军，听说好像现在古浪草原有些乱，刺史大人担心咱们平溪郡不稳，所以调兵遣将，要派他们去白石关驻防，加强防守，今日路过我们平溪城，就入城修整一下！”
　　“多谢老丈！”
　　“公子客气了！”
　　王建北和雷司同动作好快，严礼强在心里一下子闪过一个念头，只是算算日子，恐怕是在自己答应拿出两百万两银子收拾城中的烂摊子之前，这些军士就已经在路上了，否则这些甘州的州军不可能这么快就赶来，这种又要自己的钱，又要沙突人的命的行事风格，倒和雷司同如出一辙……
　　估计也就这几天要动手了，这样的盛会，自己倒不能错过了……


第五百四十章　埋伏
　　夏日炎炎，那荒凉的旷野之上，一队沙突人的商队正缓缓的走着。
　　地面的岩石砂砾被太阳烤得滚烫，远远看去，那地面上的空气因为炎热都扭动了起来。
　　古浪草原上沙突七部之间的冲突还在继续，而且越演越烈，乌利部和乌木部势如水火，其他的各部也多多少少被牵连，因为这个缘故，沙突人商队的生意也大受影响，小股的沙突人商队经常会受到骚扰，打起来的乌利部和乌木部的下面的战士，也把对方的商队视为了目标，乌利部的人遇到乌木部的商队，都是抢光，杀光，同样，乌木部的人遇到乌利部的商队，同样也是抢光，杀光，在这样的氛围之中，就算没有被卷进去的沙突七部另外几部的商队，也会被殃及鱼池，遇到那些杀轰了眼睛的乌木部和乌利部的战士，不是被骚扰就是同样被抢，被杀……
　　沙突人手上的弯刀不仅是朝着外族人砍过去的时候狠辣，沙突人内部之的倾轧，则更加的残忍血腥，当初的沙突七部要不是大汉帝国收容包庇，作为沙突人内部斗争的失败者，等待着沙突七部的，就是灭族。
　　在草原上开始变得混乱起来的时候，几十人上百人的小股的沙突人商队出行都已经不安全，只有大股的沙突人的商队出行的安全才稍微有些保证，人多的话，遇到乌木部和乌利部的小股骑兵，才不用担心自己被对方吞掉，而且现在的沙突人的商队出来的时候，都打着其他部族的旗帜，不打乌利部和乌木部的旗帜，就算是乌木部和乌利部的商队，在离开自己的地盘之后，都会打出其他部族的旗号来。
　　眼前这支沙突人的商队就打着土漠部，土狼部还有风河部的旗号，让人一看就以为这是由几支来自土漠部，土狼部还有风河部的商队合并起来一起上路的，整支人数就有差不多四五百人，带着七八百匹的犀龙马和骆驼，那些犀龙马和骆驼上，都载着满满的货物，特别是那些骆驼上的货物，更是堆得像小山一样，长长的商队延绵几百米，在荒凉的旷野之中行走着，远远看去，犹如一条长蛇一样。
　　实际上，这支商队来自于乌利部，商队里的所有人，都是乌利部的人。
　　古浪草原之中越是混乱，商队的作用越是凸显，因为商队给部族带来的盐，茶，丝绸布匹，铁器，都是贵人们和草原上最急需的东西。
　　“玉龙山中那些该死的贱种……”骑在犀龙马上的阿德贝看了看前面地平线上的那道山脊，忍不住咒骂了一句，“还有那些汉人，都该死！”
　　翻过前面的那道山丘，就进入到平溪郡的营卫县境内。
　　已经五十多岁的阿德贝正是这支商队的头领，在以前，营卫县对阿德贝来说没有任何意义，因为那只是平溪郡内一个穷困的小地方，但自去年下半年以来，当营卫县的边集建立起来之后，那营卫县在阿德贝的眼中就变得刺眼起来。
　　在那边集之中交易的是玉龙山中那些不顺从他们沙突人统治的大月部，乌苏部和皮乐部那些小部族和玉龙山中的山民，那些零散的小部族和山民们打通了一条从玉龙山中通往营卫县的山道，然后皮毛，药材，宝石，异兽核晶，名贵木材这些东西，就从山中源源不断的运送出来，成为汉人那些商人，商行们的抢手货。
　　要知道这些东西，以前都是由他们沙突人的商队在垄断的，现在有人光明正大的和他们沙突人抢生意，阿德贝当然不爽，更让沙突人们难受的是，营卫县的边集不和他们沙突人做生意，他们沙突人的商队无法插手其中，而且那边集之中卖的这些东西价格都要比他们沙突人卖的便宜一些，原本还和他们做生意的那些汉人的商人商行们，要么已经开始从营卫县的边集进货，要么就用营卫县边集这边的价格来和他们砍价，把一干沙突商队弄得欲死欲仙。
　　现在商队比以前辛苦了，但赚的钱却没有以前多了，骑在犀龙马上的阿德贝就开始怀念起以前的那些日子，那个时候，他们沙突人的商队进平溪城的时候是不交入城费的，可以骑马入城，汉人们的小官小吏和百姓在他们面前都战战兢兢，都不敢正眼看他们，看到不顺眼的汉人，骑在犀龙上的他们可以随意拿鞭子抽，有时候甚至拿刀砍，砍死了人也不怕，因为官府不敢追究，大不了就是赔点钱和货物而已，看到他们喜欢的东西，他们可以抢过来，霸占过来，骗过来，软弱的汉人，在他们面前就像一群绵羊一样，阿德贝和他身边的许多沙突人都想不明白，为什么这些像绵羊一样软弱的汉人，能占据着关内这样大片的土地和大好的江山，可以住在城池之中，住在华丽的大宅之中，为什么他们这些骁勇的沙突人，却只能在关外的草原上忍受风霜雪雨，住在帐篷里，老天爷真是不公平！
　　当然，阿德贝也从来不认为古浪草原是汉人们给他们的栖身之所，他们一直觉得古浪草原是他们用刀抢来的，和汉人的恩赐没有任何关系。
　　心中的愤懑不甘让阿德贝感觉这天更热了，在骂完之后，喉咙更是发干，阿德贝拿起挂在马鞍上的水壶，仰头大口大口的喝了两口水，甘甜的水流淌到他滚烫的喉咙之中，让他一下子感觉舒服了许多，还有一些水珠洒在了他浓密的长长的胡须之上，在阳光下闪着光。
　　“啊……”阿德贝舒服了用手背抹了一下嘴，刚刚收起水壶，就听到身边传来马蹄声，一个年龄比他稍小一些，体型消瘦，留着两撇胡须，脸型狭长的男人骑着犀龙马，已经来到了他的旁边。
　　“现在还不到营卫县么？”那个男人开了口，声音沙哑，趾高气昂。
　　阿德贝对这个人不敢怠慢，因为这个人，正是阿德贝背后的贵人派来的一个管事，在乌利部中身份比他还高，这次和他的商队一起入关，另有重任，在来之前，阿德贝背后的贵人已经交代阿德贝，让阿德贝听这个人的安排。
　　“翻过前面的那道山脊就是营卫县了，今天我们就可以穿过营卫县，晚上到干子河宿营，明天再赶一天路，到明天晚上，就能到平溪城！”阿德贝指着前面的山脊，恭敬的回答道。
　　“那汉人新造出来的纺纱机和织布机还有水火机难道在营卫县买不到么？如果可以在营卫县买到，就不用跑到平溪城了，我也可以早点带着东西回去和哈克大人交差！”
　　“营卫县估计没有，如果我们如果到营卫县，恐怕会有很大麻烦！”阿德贝舔了舔嘴唇，“营卫县里聚集着许多玉龙山中的大月部，乌苏部和皮乐部的人，去年人还不多，今年差不多已经有五六千人，那些人依托着边集，做生意，开作坊，经营酒楼客栈，已经形成一股很大的势力，他们如果看到我们，一定会弄出什么事了，上次有一支风河部的商队，一百多个人想到营卫县的边集去看看，但最后只活着回来七个人，其余的，都在营卫县的边集附近被玉龙山中的那些贱种给杀了……”
　　“汉人的边集，他们就不管？”
　　“汉人的驻军就在旁边抱着手看着，没管，后来我们找到平溪郡的督军府，督军府说玉龙山中的那些部族不在他们的管辖范围之内，沙突人和其他部族的事情，让我们自己解决，谁杀了我们的人，让我们去找谁……”
　　“该死的贱种，早晚有一天要把他们的脑袋全部砍下来！”那个贵人的管事狠狠的骂了一句，“那就到平溪郡吧！”
　　“嗯！”
　　“除了那几样东西之外，大人还要你去弄两个懂操弄那些东西的汉人回来，我们部族里，现在还没有人会，特别是怎么处理羊毛，哈克大人想亲自看看……”
　　“这个……”阿德贝的眉头一下子皱了起来。
　　“怎么，阿德贝你的胆子什么时候变小了，这么一点事情都做不好了吗！”那个贵人的管事用轻蔑的眼神看着阿德贝，“就几个汉人而已，这也是难事吗？以前你不是给大人带回来好几个汉人的女人吗？”
　　想到之前平溪郡城墙的墙头上挂的那些沙突人的脑袋，阿德贝咽了咽口水，“自从叶家倒了之后，平溪郡现在不比以前，如果这事被汉人发现，恐怕……”
　　“你就告诉我是行还是不行？”管事打断了阿德贝的话。
　　阿德贝最后咬了咬牙，重重的点了点头，“在到了平溪城后，我们最好就分成两批，分开行动，我先把哈克大人要的那几台东西弄来，你先带着东西上路回来，然后我再去弄人，现在平溪城中我们和乌木部的那些人关系紧张，你千万不要暴露自己的身份……”
　　“要知道这可是大人关注的大事，这几件东西，部族里来的那几位贵客也想看看，要是这事办砸了，你自己提着脑袋去和大人解释！”
　　“是！”
　　沙突人的商队在旷野之中走着，而就在阿德贝之前指着的他们前面的那一道山脊上，严礼强正在一片山坡上，眯着眼睛看着这边……
　　“沙