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　　　　看起来，皇后似乎一点也不担心女儿能不能成为强者，似乎在皇后的概念里，只要女儿肯修炼，就一定会成为足够与杜兰德站在一起的强者。
　　　　不过这些都是后话了，皇后已经将杜兰德的状况看得很清楚了，如今还是救人要紧。
　　　　皇后平静下来。然后在杜兰德身边坐下，深深吸了一口气，准备开始救人。这时她忽然注意到了一样东西，不由惊咦出声。
　　　　“这是——？”
　　　　她的目光定格在斜倚于床边的灰色刀鞘上，长匣型的鞘中插着一红一篮两柄长刀，只露出形状各异的两截刀柄，看起来有些暗淡无光。
　　　　虽然看起来并不起眼，皇后却能感受到一种莫可名状的刀气从鞘中透发出来，刀气明显有些虚弱，却让皇后心头猛跳了几下。
　　　　“这是什么？以前杜兰德似乎没这东西吧。是他的武器吗？”
　　　　双刀分身是在五大连堡一战中觉醒的血脉能力，当时皇后已经陷入最深沉的沉睡，对外界的一切都不知晓。
　　　　所以，这是她第一次见到双刀分身，而且是在如此近的距离。
　　　　在皇后的感知中，空气中丝丝缕缕的元素之力正被双刀一点点吸纳，这让她好奇心大起，微一犹豫，然后伸手抓向刀鞘。
　　　　她总感觉这刀不太寻常。
　　　　然而。皇后伸向双刀的手忽然停住了，因为另一只更加宽大、更加厚实的手，牢牢钳住了皇后的手腕——那是杜兰德的手。
　　　　“咦？”
　　　　皇后愕然转头看去，才发现杜兰德根本没有醒。伸手阻止皇后的举动仅仅是他身体本能的反应。他抓得很用力，让皇后都隐隐感到疼痛。
　　　　双眼微眯，皇后眸中闪过若有所思的神情。
　　　　这双刀究竟是什么，竟然重要到让杜兰德在昏迷之中。都本能地不让其他人碰触？
　　　　杜兰德的手抓着皇后的手腕，两人谁都没动，皇后却能感觉到手腕上的力道越来越强。也不知道杜兰德重伤昏迷之中怎么还能使出这么大的力量。
　　　　“行啦，没要抢你的刀。”皇后的手微微向后一缩。
　　　　杜兰德的手也随即松开，收了回去，就好像什么都没做一样。这是属于战斗法师的本能，已经铭刻于杜兰德身体的每一个角落。也让第一次见识的皇后叹为观止。
　　　　皇后揉着手腕，又忍不住多看了双刀几眼，略一犹豫，最终还是压下心中那一缕难以言喻的感受，目光重新落在杜兰德身上。
　　　　她身上开始涌动紫色的光芒，梦幻而璀璨，然后她伸出手，轻轻按住了杜兰德的胸膛，深紫色的力量蔓延开来，将杜兰德的身体慢慢包裹。
　　　　……
　　　　……
　　　　安德丽雅在营中穿梭，直奔父亲的营帐而去。
　　　　这时她忽然停下脚步，扭头看去，只见薇薇安脸色苍白地靠坐在一块石头边上，小脸低垂，脸色十分恍惚。在安德丽雅的印象中，薇薇安一向活泼上进，从来没有出现过如此颓唐失态的模样。
　　　　安德丽雅想了一下，然后走上前去，轻声问道：“怎么了，薇薇安，哪里受伤了吗？”
　　　　薇薇安茫然抬头，双眸一点点聚焦，这才看清眼前的人是谁。她完全沉浸在了自己的世界里，身为职业者居然没有察觉到安德丽雅的到来，这明显是不正常的。
　　　　“我……没事。”薇薇安勉强一笑说。
　　　　“可是你看起来不像是没事啊。”安德丽雅眉头微蹙，越发感到薇薇安的状态很诡异。
　　　　“我真的没事！”薇薇安忽然从地上弹起身子，胡乱抹了抹脸，梳理了一下头发，“安德丽雅姐姐，唔……啊，这个……我想起来了，我还没吃饭呢，那我……那我先走啦！”
　　　　语无伦次地说了一会儿，薇薇安就急匆匆地离开了，留下一脸愕然的安德丽雅。
　　　　“……奇怪的小丫头。”安德丽雅嘟哝了一声。
　　　　……
　　　　……
　　　　转眼一个小时过去了。此刻在杜兰德的营帐中，皇后看着睁开双眼的杜兰德，沉默片刻后问：“杜兰德……看到我，你似乎不是特别惊讶？”　　
　　　　　　　　
卷四　章五十六　信任问题
　　　　　杜兰德定定看着皇后，脸上只是微微闪过一丝惊讶，然后就恢复了平静，片刻后坐起身来，展颜一笑说：“您睡醒了？”
　　　　皇后目光微闪，然后点点头：“看来安德丽雅跟你说了不少事情，这么说你已经知道我和安德丽雅的关系，也知道我之前沉睡的原因了？”
　　　　“嗯。”
　　　　杜兰德已经知道皇后是安德丽雅的亲生母亲，安德丽雅说过皇后苏醒的时间很不确定，不过早醒晚醒都是醒，所以杜兰德对于皇后的突然出现并不太惊讶。
　　　　皇后站起身来，居高临下地看着杜兰德，语气微冷地说：“除了‘嗯’之外，你就没有其他想说的了吗？”
　　　　“当然有！”杜兰德诚挚地看着皇后的眼睛，认真地说，“谢谢您出手救治我的伤势，感激不尽。”
　　　　恢复意识之后，杜兰德已经大致明白发生了什么，如果没有皇后的话，他这次就算不死，也难免会受到难以弥补的伤害。死亡气息对身体的侵蚀无比霸道，就连高速再生都对抗不了。说到底，还是杜兰德双刀合一的那一击消耗过大，否则只要他保留一部分冰火力量在体内，也不至于长久陷入昏迷无法苏醒。
　　　　皇后坦然接受了杜兰德的道谢，然后缓缓摇了摇头说：“诚意还不够。”
　　　　杜兰德也坦然接受了皇后“诚意不够”的评价，然后耐心解释起来：“虽然您是安德丽雅的母亲，但之前你瞒了我不少事情，所以，在您给我一个简单明了的解释之前，我恐怕无法给予您十足的信任。非常抱歉。”
　　　　皇后眉头当场就是一扬，似乎就要发怒，又有些惊讶于杜兰德的直白。
　　　　她微微眯起细长的双眼，盯着杜兰德认真打量起来。说实话，如今杜兰德虽然伤势痊愈。力量却还没有恢复。只要皇后愿意，一根指头就能打倒他。这种情况下，杜兰德居然还有如此强硬的底气？皇后不由失笑道：“好吧，我承认我之前对你不够坦诚，不过很多事情我连安德丽雅都没告诉，瞒着你也不算过分吧？”
　　　　“这是两码事。”杜兰德的态度很坚决。
　　　　于是皇后知道。不把一些必要的事情说清楚，两人之间是无法像正常的岳母和女婿那样交流的，她叹了口气说：“也好，告诉我你想知道些什么，我可以告诉你。”
　　　　杜兰德脸色一肃，也不废话。直接开始发问：“当初我刚到牧者之城没多久，您就找到我，并以击败我的方式说服我成为您的部下，担任牧者之城唯一的暗车。我仔细回想了一下，当时我跟安德丽雅应该还没交往，所以我不明白您不惜从沉睡中醒过来，找上我。并把我拉入牧者之城的原因。”
　　　　在杜兰德看来，当初皇后的做法一定不止表面看起来这么简单，背后也许还藏着什么。
　　　　皇后想了一下说：“你的意思是，你怀疑我的动机不纯？”
　　　　“是的。”杜兰德坦然承认。
　　　　“这个……其实不太好说。”皇后眉头微蹙，似乎在斟酌着怎么跟杜兰德解释，沉默片刻后说，“我记得当时你还不是半神，只是圣者，没错吧？圣者虽强，却也不算多稀罕。如果你真是普通圣者的话，我也懒得搭理。我只是从来没见过能把自己死死压制在七级的圣者，你当时给我的感觉就像一个火山，体内蕴藏着强悍的战斗力，却硬生生把境界修为压下来。我明白这是一种追求极致战力的修炼手段。敢于用、并能够用这种手段的圣者，日后达到圣者巅峰是必然的，而且有很大可能破入半神。所以我的动机的确不纯——我想招募一个未来可能成为半神的人。就是这样。”
　　　　“…………”杜兰德没吭声，脸色却变得极其古怪。
　　　　皇后说出任何惊世骇俗的理由，他都不会觉得太过惊讶，毕竟强者总是藏着很多秘密，心思让人捉摸不透。但他无论如何都没想到，皇后当初找上自己的理由，竟然是因为杜兰德的自我压制？
　　　　“所以您以为我压制自身境界与修为，是一种锤炼自己的方式？”杜兰德问。
　　　　“对啊，难道不是吗？”皇后理所当然地看着杜兰德。
　　　　好吧……
　　　　客观上来说，自我封印与自我压制，的确对杜兰德起到了锻炼作用——他刚刚突破到半神火种境，就掌握了无我境界，某种意义上与自我压制脱不开关系。
　　　　但是……
　　　　但是——
　　　　你以为我想自我封印嘛？谁吃饱了撑着选择这种痛苦到令人抓狂的修炼方法啊？好好地努力地勤奋地正常地修炼不是很好嘛？！
　　　　皇后显然不知道杜兰德被位面规则之力所压制的事，这才是杜兰德自我封印的真正理由，没想到在皇后看来，居然是一种显示出大气魄与大毅力的修炼方式。
　　　　面对皇后的解释，杜兰德原本刻意营造出的隐隐紧绷的气氛，顿时土崩瓦解。
　　　　他抬起头，再次看向一脸莫名其妙的皇后，有一种彻底败给皇后的感觉。皇后本来给杜兰德的印象，有高贵典雅，有神秘强大，还有深不可测。而此时，这些形象隐约有些崩塌的趋势。
　　　　杜兰德痛苦地抓了抓头发，嘟哝道：“我现在知道安德丽雅喜欢想当然的性格从哪儿来的了……”
　　　　他说得很轻，皇后没有听清，不由奇怪地问：“怎么了，有什么问题吗？你刚才说了什么？”
　　　　“没什么没什么……我继续问下一个问题吧。”杜兰德张了张嘴，却发现其实没必要再问什么了。他不能完全信任皇后的理由，主要是怀疑皇后对自己另有所图，但现在看来，这只是一场让人无语的误会罢了。
　　　　杜兰德想了一下，还是决定把问题问完：
　　　　“您为什么把牧城主人的位置交给我？”
　　　　“因为我要去睡觉恢复伤势呀！”
　　　　“我的意思是。为什么那么放心地交给我？你完全可以放手给罗德他们。”
　　　　“罗德他们是半神吗？况且你又不是外人。”
　　　　“可我理论上讲还没有跟安德丽雅结婚……”
　　　　“我明白，我清楚！正因如此，我只是‘暂交’给你呀。”
　　　　“呃，什么意思？”
　　　　“不明白吗？你想啊，当时我急着去睡觉。所以让你‘代为管理’。现在我醒了，而且比你强，所以……你可以下台啦！”
　　　　“…………”
　　　　杜兰德已经不知道该说些什么了，有些时候，女人的逻辑就是这么简单，正是由于太简单。反而让人感到难以揣度。
　　　　“我没问题了。”杜兰德脸色木然地说。
　　　　“那还不用十足诚意补上一个道谢？”皇后依然没有忘记这场对话的初衷。
　　　　杜兰德微微苦笑起来，脸色无奈地说：“真的非常、非常……非常感谢您帮我治好伤势！”
　　　　皇后满意地颔首说：“这还差不多！”
　　　　顿了顿，她忽然话锋一转，语气凝重起来：“好了，既然你我之间的信任问题已经解决，我们还是说说正事吧——这场战争。你能解释一下是怎么回事吗？”
　　　　杜兰德也收敛了笑容，肃容问道：“您想知道什么，发动战争的原因，还是战争的过程，还是目前的状况？”
　　　　“都说说吧，说简单点，我比较讨厌男人说话太罗嗦。”
　　　　“好。”杜兰德微微一笑。沉缓地说，“发动战争的原因是因为我想发动；战争的过程就是我突破了三重神圣壁垒，然后在纯白圣塔外面被拦截下来；目前的状况是圣塔封锁，我不知道能不能打破封锁，我更不知道能不能战胜塔里的三名半神强者。”
　　　　“三名半神？”皇后面现惊讶，“奥古斯都当年还是圣者，现在应该突破到半神了，这我能猜到。天国术士团加上梅林再加上纯白圣塔的力量，也勉强算一名半神。还有一个半神是谁？”
　　　　看起来，皇后这些年虽然陷入沉睡。对于永辉骑士之域的事情还是挺清楚的，也难怪，毕竟金一直呆在圣城中，情报方面应该不是问题。
　　　　不过就连皇后也不知道圣骑士和黑袍人偷偷捣鼓出了一个恐怖之极的兵器，也就是那两只灰色巨爪。以及有可能还藏在地下的其他部分。
　　　　“第三名半神其实才是最棘手的家伙。”杜兰德回想起之前那一战，脸色变得无比凝重，“之前我陷入昏迷，就是与那名半神强者的战斗所致。”
　　　　“怎么说？”皇后也凝重起来，她虽然没亲眼见过如今的杜兰德有多强，但从杜兰德连破三重神圣壁垒，就能大致推测出杜兰德至少在攻击与杀伤方面极强。连杜兰德都搞成这样，不仅力量消耗一空，更被死亡气息侵蚀得差点死去，可想而知那第三名半神绝对不是普通角色。
　　　　杜兰德回忆整理了一下，才开口说：“那是一个黑袍人，我至今都不知道他的长相如何，也不知道名字。不过听声音，他似乎有些年纪了，不过并不确定。
　　　　他本人的战斗力不算什么，虽然是十足的半神，却只在灵魂方面比较强。关键是那黑袍人与圣骑士一起在搞某个计划，结果制造出了一件非常厉害的兵器。我还不知道那个计划与那个兵器的全貌是什么，但仅仅是曝露出来的部分，就已经非常棘手了。再打一架的话，我还是没把握取胜。
　　　　大致情况就是这样。”
　　　　皇后听完，居然流露出一丝感兴趣的神情，微微一笑说：“你一个人打不过，那加上我呢？”
　　　　
　　　　　　　　
卷四　章五十七　物质攻击与灵魂攻击
　　　　　　　对于永辉来说，“皇后”就是一个近乎禁忌的称谓，尤其是在真正的永辉高层强者之中，人们大多不愿轻易提及“牧城皇后”的名号，因为她的存在本身，已是传奇。
　　　　皇后不仅强大，而且神秘，至今为止她的真实实力都是一个谜，单以战绩而论，她似乎从未有过败绩，历代圣骑士与圣术士都渴望着可以击败皇后，但敢于挑战者或死或伤，就连永辉历史上最强的第一代圣骑士，还有被誉为最强术士的第三代圣术士，也都奈何不了皇后。
　　　　皇后提出与杜兰德联手的提议之后，杜兰德反而不说话了，这让皇后不禁愕然，旋即转为恼怒：“杜兰德，你难道以为自己也成了半神，就能在实力上与我平起平坐了？来来来，我们先打一架再说！也好让你见识一下我的真实实力！”
　　　　说着居然真的捋起袖子，露出光洁纤细的手臂，一副准备大打出手、不把杜兰德揍趴下就绝不善罢甘休的凶悍架势。
　　　　杜兰德却是好整以暇，他才不认为皇后会真的出手，况且自己重伤初愈，力量还没有恢复，这架是无论如何都打不起来的。
　　　　“您愿意参战我当然没意见，对您的实力也绝无存疑！”杜兰德真心诚意地说。
　　　　事实上他也挺想看看皇后究竟有多大的能耐，能够让历代圣骑士与圣术士都束手无策。另外，对于皇后之前的一番解释，杜兰德内心深处还是持有所保留的态度的，只能算是暂且相信。还有，皇后与安德丽雅的血脉与种族也让杜兰德十分好奇。有关这些疑问，都可以在战斗中好好观察一番。
　　　　杜兰德看着皇后认真地说：“我很愿意与您并肩作战，不过我必须先恢复力量，您看。我现在这状态恐怕连一个小兵都打不过。”
　　　　“我可以等。”皇后干脆地说。她的寿命无比悠长，从第一代圣骑士的时代一直活到现在，时间对她来说，不值钱！
　　　　“我还要做一些必要的战前准备。”杜兰德又说。
　　　　轰开纯白圣塔外的血色壁垒只是第一步，之后还要面对塔中的三名半神强者，圣骑士与梅林倒不是大问题。但黑袍人与巨爪实在太棘手了。
　　　　想要击败黑袍人，必须同时具备极致的物理杀伤与灵魂杀伤。物质攻击是杜兰德的专长。灵魂攻击却是所有战斗法师的短板。虽然双刀合一之后，弥补了这一缺陷，但可惜的是双刀归一并不是可以频繁使用的招式，至少在血脉境还不行，消耗太过巨大。
　　　　也许突破到更深一层的归一境之后，情况会有所好转；如果能更进一步修炼到能体境的话，杜兰德确信，能量消耗将不再是问题。
　　　　“你需要多久做准备？”皇后想了一下，又补充了一句。“需要帮忙吗？”
　　　　“时间上不太好说，但应该不会很久。”杜兰德斟酌着说。
　　　　由于时间有限，他当然不可能选择以突破境界的方式做战前准备。设想中，除了突破境界以外，还有几种方法可以解决灵魂攻击力不足的缺点，都有一定难度。所以说不准具体需要多久。
　　　　“至于帮忙，应该不用，但有需要的话我也不会客气。”杜兰德笑了笑，他看着皇后自信满满的样子，眉头不禁微蹙，“您就不需要做任何准备吗？”
　　　　皇后耸了耸肩：“我跟你不一样，不太适合临阵磨枪。我的修炼方式注重长期积累，很难在短期之内有大的突破。”
　　　　杜兰德点头表示理解，并不感到特别意外。
　　　　虽然对皇后的种族、血脉、实力、手段通通不清楚，但从她过往的事迹就能大致推测出她的修炼风格，皇后从第一代圣骑士的年代一直修炼到现在，拥