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　　　　王琦点了点头：“是啊！”

　　　　男尸是在薛府主屋旁，奴仆丫鬟所居住院子的井里发现的。井还没有完全干枯，底部尚有三尺余深的水，枯枝败叶混杂其中，散发出浑浊腐臭的味道。捕快们在院中搜索时，发现井底漂浮着衣物，于是下井察看，这才发现空间竟然意外的大。井的剖面并非长方形，而是鱼钩形。尸体被发现时并没有泡在水里，而是躺在“钩尖”处露出水面的一块石头之上，连身上的衣服都是干的。

　　　　尹千山很快到了井边，仵作正在井边的一棵柚树下验尸。尹千山抬头望了望这棵巨大的树木，上面竟然还结了不少硕大的果实，散发出特有的芳香。

　　　　尹千山走上前细细观察男尸。男尸面容十分俊秀，看上去不过三十上下。脸色青白，嘴唇暗紫，皮肤上的尸斑若隐若现。他穿着白色中衣，披头散发。值得注意的是，他手指的指甲都呈现暗紫色。

　　　　“确定他就是薛应堂？”尹千山看着王琦问道。

　　　　王琦忙点头，现出恐惧的神色：“回大人，卑职敢确定他就是薛应堂。卑职以前见过薛老爷几面，不会认错的。而且这里也不止卑职一个人见过他，大家都确认了！”

　　　　“看来，以前的县令和薛府颇有渊源嘛！”尹千山忽然说了一句。

　　　　此话一出，现场的气氛忽然变得有些尴尬。王琦干笑了两声，低下头不敢看尹千山的眼睛。

　　　　“我听张承俊说，薛应堂一年前已经下葬，此事是否属实？”尹千山又问。

　　　　王琦忙回答道：“回大人，确实如此。薛老爷暴病而亡，作了三天法事就匆匆下葬，出殡的路上还撞鬼了！”他说到这咽了一口口水，“这件事平湖县也是人人皆知啊。当时送葬的队伍都跑光了，薛府的人也全散了，后来还是卑职带人去把棺材抬到墓地下葬的。薛老爷出殡当天薛夫人就投井死了。哎，这薛府真是邪门得很哪！大人…”

　　　　尹千山却忽然打断他：“花溆里的水井你都搜完了吗？是否发现了薛夫人的尸体？”

　　　　王琦忽然一愣，他一拍脑袋：“对呀！卑职怎么没想到。回大人，还没搜完，卑职刚发现薛应堂的尸体就赶紧向您汇报了。卑职这就派几个人去打捞其余水井。”说完他就安排捕快去了。

　　　　尹千山又低头询问仵作验尸情况，仵作一脸疑惑：“大人，属下还从来没有见过这样奇怪的尸体。”

　　　　“能验出死亡时间吗？死因又是什么？”尹千山问道。

　　　　仵作点了点头，又摇了摇头，答道：“回大人，死因倒是挺明确的，属下初步判断是水银中毒而死。尸体异味不大，中毒症状很明显，没有外伤，口鼻中没有泥沙，应该是中毒死后才被人投入井中的。但是死亡时间。。”仵作眉头紧皱，犹豫再三才继续道：“从腐败程度来看不超过七天，但因为水银具有一定的防腐效果，会延缓尸体的腐败，所以属下一时也无法判断。但有两点很奇怪…”

　　　　“说来听听。”尹千山道。

　　　　仵作道：“一是井底那么潮湿的地方，这尸体的衣服竟然没有发霉。还有就是尸体拖上来以后，其腐烂速度极快，简直肉眼可见。这两点实在是太诡异了。”

　　　　尹千山闻言陷入沉思，他想了想，又问王琦：“你刚才说，发现尸体时它并没有在水里对吧，衣服都是干的？”

　　　　王琦点头道：“回大人，正是如此。那井里的地形十分奇特，要不是有异味飘出，我们根本不会发现尸体。”

　　　　听完王琦的话，尹千山不顾阻拦亲自下到井底。他发现，站立时井底的水只到了自己的腰部。他又蹲下身在井底仔细察看，这才发现了露出水面的拱形洞口，有隐隐的臭味从中飘出。尹千山用手去摸，这才发现它其实是一个边缘不太规则的圆形洞口，只是洞口的大部分都在水面以下，只有洞顶露了出来。这时，在井口伸着脑袋往下观察的王琦大声喊道：

　　　　“大人，您摸到洞口了吗？您得潜入水中，才能钻进那个洞口，然后站起来就可以看见尸体所在的空间了。大人您注意安全！”

　　　　尹千山深深吸了一口气，随后潜入水下。他摸索着游过洞口，按照王琦所说慢慢站了起来。这里面很黑，若不是露出水面的洞口透出来的一点点光，根本什么都看不见。

　　　　有捕快从洞口小心翼翼地给他递过来一根火烛，尹千山吹燃火烛，这才发现面前是一块大岩石，半截在水中，半截则露出水面。露出水面的岩石顶部很平整，面积不小，足够容纳一具躺着的尸体。水上的空间并不太高，人无法站直。

　　　　尹千山忽然觉得有些窒息，这里面空气不流通，又曾经存在过一具中毒的尸体。“大人，快出来吧，里面不能久待。”洞口外的捕快催促道。

　　　　尹千山最后举起火烛看了这个空间一眼，便吹灭了火烛闭住呼吸蹲下身。

　　　　“大人，这井壁上有一根老藤，您踩在上面拉住绳索，可以少费点劲儿！”王琦一边拉绳子一边提醒尹千山。

　　　　出了井口，尹千山稍作休息，便问王琦道：“你刚才说这井里飘着衣服，你们才下来打捞尸体的，是吗？”

　　　　“是的，大人。”王琦点头，又催促道：“您快去屋里换衣服吧，天冷，会着凉的！”

　　　　“衣服要保存好。还有，你要特别注意园中那些沟渠角落，看是否有人的粪便和生活废物等。”尹千山叮嘱道，站起身往房屋走去，一面还打了个喷嚏。

　　　　情况，真是变得越来复杂了啊！尹千山觉得眼前围绕着迷雾，思路也混沌起来。


第三十九章　花溆（4）

　　　　经过一整夜的劳累奔忙，捕快和衙役们终于完成了对薛府及其后花园花溆的搜查。结果，没有发现任何人类在此长久生存的痕迹，没有近期的生活废物，也没有新鲜的粪便，整个花溆真的只是一个荒园而已。

　　　　或许，那神秘的绯衣女子真的是厉鬼。

　　　　对于捕快王琦来说，诡异的还不止这些，他的手下仔细检查了花溆中每一口井，根本没有发现除了薛应堂以外的其他尸体。

　　　　曾经的平湖县第一美人薛妙人，大家都在为她的红颜薄命叹息不已，却不知她和所有人开了个玩笑。难道真如传言所说，美人殒命，香消云散，躯体已经化于尘世了？

　　　　…

　　　　王琦来向尹千山汇报搜索情况的时候，他刚看完当年薛府的卷宗。

　　　　尹千山喝着姜茶，脸颊微微有些发红，还时不时咳嗽两声。终究是着凉了，十月的井水可不是一般的寒冷，虽说他自小底子不差，也略习得些护身武艺，这回也确实托大了。

　　　　他听完王琦的汇报，沉吟片刻，缓缓道：“卷宗我细细看过了，当年的这个案子，王捕头觉得没问题吗？”

　　　　虽然只是轻描淡写的一问，王琦却立刻感觉到周围的气场变了。他有些僵硬地冲尹千山笑笑，不自然的搓了搓手。

　　　　尹千山却自顾自地开始述说起来：“根据记载，去年三月初七，薛夫人生日当晚，薛应堂暴病而亡。三天后，薛应堂出殡，薛夫人遣散一众奴仆丫鬟后，最终投井而死。薛老太爷和薛老夫人是晚年得女，彼时早已去世，而薛夫人也素无所出，薛府从此破败。当时的县令林大人便命人封锁了薛府。我说的没错吧，王捕头？”

　　　　王琦忙点头：“回大人，确实如此。”

　　　　尹千山翻出另外一个卷宗，继续道：“薛应堂死后第二天，有县民龚某来报案，说自家女儿龚氏被毒杀于宅院中，而控诉的凶手…”他说到这里顿了一下，“便是薛应堂。”

　　　　王琦擦了擦汗，看上去无所适从。

　　　　“但奇怪的是，龚某隔天却撤诉了。”尹千山继续道，“丧女之痛也不过持续了一个晚上而已，第二日他便将女儿草草掩埋了事。林大人既没有派人验尸，也没有去薛府问话，竟就这样结了案。”

　　　　“尹大人，”王琦小声道：“其实案子大家都能看出来是怎么回事。薛老爷定是背着薛夫人在外与这龚家之女暗合，那龚家素来家资不丰，如何住得起那么大的宅院？定是薛老爷背后支持啊！本来是相安无事，谁知这龚氏不甘只做个没名分的小妾，便威胁薛应堂要去薛府闹。大人您想，薛应堂不过是个入赘的女婿，素来都对薛夫人敬畏有加，他如何允许这龚氏胡闹…”

　　　　“于是，薛应堂便一不做二不休，毒死了龚氏以绝后患。是吗？”尹千山接着他的话说道。

　　　　王琦道：“正是如此，大人。”他脸上又现出鄙夷的神情，“这龚某来报案，不过是为了得一笔钱财罢了，毕竟薛老爷当时已死，杀女之仇也算报了，他自然要撤诉的。”

　　　　“所以你觉得，龚氏的案子，林大人结的没问题对么？”尹千山问道。

　　　　王琦一愣，有些犹豫地点了点头。

　　　　尹千山笑了：“或许是这样吧。可是如今，薛应堂的尸体摆在那儿呢，不是病死的，是被毒死的。而且，根据仵作的判断，他的死亡时间不会超过一个月。”

　　　　王琦一拍脑袋：“我知道了大人！瞧我这笨脑袋。”他兴奋道：“我就说，薛老爷也死得太巧了，前脚杀人后脚就病死了。虽说是天理循环报应不爽吧，那也没这么神！薛老爷根本就是假死！”

　　　　“哦？”尹千山满脸认真，“怎么说？”

　　　　“当时薛老爷杀了人，肯定立马就后悔了。他回家后将整件事情的前因后果原原本本向薛夫人交代了。毕竟是结发夫妻，相依为命，虽然知道丈夫背叛自己还杀了人，薛夫人肯定也得设法保住薛老爷。所以，薛夫人假称薛老爷暴病而亡，实际是偷天换日借尸还魂，将薛老爷藏了起来。事后再赔龚家人一笔钱，毕竟杀人凶手已经死了，龚家自然没话说，这事儿也就过去了。薛夫人再遣散仆役，假装投井而亡，实际上是和薛老爷一起改头换面，去别的地方生活了。”

　　　　他说完似乎对自己的推测颇为得意，两条眉毛荡来荡去。

　　　　尹千山点点头：“这样似乎也颇为合理。可是，”他叹了一口气，“薛老爷既然已经去别的地方重新开始了，又为什么会死在花溆的井下呢？而且还是最近这段时间被毒死的。”

　　　　王琦一下就傻掉了，他眨着眼睛嗯呃半天也憋不出半个字。

　　　　“王捕头觉得，现在应该怎么去查证你的推测呢？”尹千山又问。

　　　　王琦擦了擦汗：“卑职…卑职愚钝。”

　　　　“两件事。第一，派人去薛应堂下葬的地方，把他的棺材挖出来，我要开棺验尸。”尹千山立即吩咐道，“第二，派人去请卢生来，我有事要向他确认。”

　　　　“是，大人。属下这就去办。”王琦如释重负，领命告退。

　　　　…

　　　　“大人，卢生带到了。”

　　　　尹千山正在沉思，却被忽然响起的嗓音打断了思路。他睁开眼，发现王琦正躬身向自己禀报，卢生则恭敬地站在堂下，一脸期待的望着自己。

　　　　“今天叫你来，是要辨认一件东西。”尹千山缓缓道。

　　　　卢生却脸色一变：“真的找到了？”

　　　　尹千山皱眉，有些不明所以的望着卢生。

　　　　卢生却哭丧着脸，嚎啕大哭起来：“我就知道敬之肯定遇害了！”他捶胸顿足，呜呜咽咽，“敬之，叹你寒窗十年，出头之日在即，谁想竟客死异乡。叫为兄如何承受，如何向你母亲交代啊！”

　　　　旁边立着的几名捕快都有些无奈地摇摇头。

　　　　尹千山苦笑道：“你先别哭，不是叫你来认尸的，我们还没找到柳生。”

　　　　“啊？”卢生呆住了，吸了吸鼻涕道：“敬之没死啊？那，那大人是让我辨认什么东西？”

　　　　尹千山示意一名捕快将一件物事呈到卢生面前。卢生看了几眼，忽然叫道：“这不是。。这不是柳生的长衫吗？大人，他衣衫怎会在您这里？”

　　　　“这怎么是柳生的衣衫，这不是薛老爷的衣服吗？”王琦奇道。


第四十章　花溆（5）

　　　　尹千山闻言唇角微翘。果然，这件衣服并不是薛应堂之物。

　　　　这件男式长衫是那天捕快们在井中发现的，当捞出薛应堂的尸体后，所有人都想当然的认为这是他的遗物。可是尹千山却觉出了异常，他捞起了衣服并命王琦好好保存，就是为了向卢生确认自己的想法。

　　　　“这件衣服不会是薛应堂的。”尹千山分析道：“首先，薛应堂是平湖县首富，他的穿戴必定不凡。而这件衣服你们看看，明显是很破旧的粗布衫，所以不可能是他的。其次，发现尸体时它就平躺在井内岩石之上，连衣物都是干的，甚至没有霉变。仵作也说了，薛应堂是先被毒死然后才扔进井里，所以不会有挣扎，而井里的水又相对平静，如果是尸体身上穿的衣衫，又怎么可能自己褪下来？”

　　　　“对啊！”王琦这才恍然大悟，一脸佩服的看向尹千山。

　　　　“而且，要想知道这件衣衫是不是薛应堂的，还有一个很直接的证明方法。”尹千山继续道，“我命人测量尸体的身量尺寸，再对比这件衣衫。果然，这件衣衫的主人身材比薛应堂要小上一圈。所以，肯定不是薛应堂的衣物了。”

　　　　听完尹千山的讲述，除开卢生一脸懵懂，其余众人皆在心中暗暗佩服，这位新任县令果然和林大人大大不同啊！

　　　　“可是，为什么柳生的衣衫会在井里？”王琦问出了所有人心中的问题，“他掉入井里了？可人呢？”

　　　　尹千山正要说什么，忽然又有一名捕快匆匆进来禀报——

　　　　“禀报大人，薛应堂的棺材已经起出来了！”

　　　　尹千山闻言不由一震，而王琦更是好奇地盯着那名捕快的嘴。

　　　　“棺材里面有什么？”尹千山立即问道。

　　　　按照他的预想，那里面要么是空的，要么是石头。

　　　　那名捕快答道：“里面有一具尸体。”

　　　　尹千山吃惊地站了起来：“什么？”

　　　　。。。

　　　　酉时初刻，尹千山才赶到了薛应堂的墓地。

　　　　墓地在平湖县郊，薛家祖坟之中，离平湖县城并不太远。这里四周群山环绕，景致宜人，且墓地常年有人值守。

　　　　薛老爷的墓碑果然气势不凡，看得出是上好的石料，雕工也很讲究。虽然墓地因为无人打理荒草丛生，但从巨大的坟体和残留的祭奠之物还是能看得出曾经的气势。

　　　　尹千山皱着眉头，若有所思。王琦仔细观察着尹千山脸上的表情，试图猜测他的喜怒哀乐。显然，这位新任县令真的令他捉摸不透。

　　　　刚刚发掘的墓坑中，豪华的棺椁之内，一具姿势扭曲的白骨十分引人注目。看那握成爪的双手和翘起的双足，想必他死前一定有过一番痛苦挣扎。除了死状诡异，尹千山还有一个感觉，那便是这具白骨十分娇小。他身上的衣物是富贵人家常见的男式锦袍加孺裤，面料上乘且剪裁讲究。棺内还有一些陪葬品，但看上去十分普通，配上薛府这样的人家，似乎显得过于寒酸了。

　　　　尹千山命人将白骨起出，放到平地上。他亲自蹲下身在白骨的衣物中搜寻，不多时便摸出一个绣工精致的紫色大荷包。尹千山打开荷包，将里面的物事拿出一看，顿时周围的人都发出惊叹。

　　　　竟然是一叠厚厚的大额银票，还有一些房契租约。

　　　　“他到底是谁啊？为什么带着这么多钱财死在棺材里？”王琦满脸讶然，看了看银票，又看了看白骨。

　　　　尹千山站起身，示意仵作上前检验。随后他走到一旁，细细看着那些房契租约，果然，全是都是薛家的产业。那张房契正是花溆所在薛府的房契。

　　　　尹千山望着天空叹了口气。

　　　　事情变得越来越错综复杂——花溆伤人后丢下金簪的绯衣女鬼，而这簪子属于早已死去的薛夫人；在园内莫名失踪的柳生，其衣服出现在薛应堂尸体所在的水井中；薛应堂的尸体显示其近期才被毒死并弃尸，而他一年前的棺椁中，却躺着一具不知名的白骨，身上还携带着万贯家财。还有，那消失的薛夫人的尸体。

　　　　大概过了一炷香功夫，仵作才向尹千山汇报初步的验尸结果。

　　　　“禀大人，这是一具女尸。”仵作缓缓道，他正欲继续往下说，却被王琦惊诧的嗓音打断了。

　　　　“女的？怎…怎么可能？”王琦叫道，“他穿的明明就是男式衣衫啊！”

　　　　尹千山示意仵作继续，仵作又道：“属下仔细检查了骨骼，这确实是一具成年女性的尸骨，年龄在二十五到三十岁之间。经过勘验，属下认为她是窒息而死。此女子应该是被人活活钉入棺内，因呼吸困难而挣扎，所以最后造成这种姿势。”

　　　　“大人，这也太诡异了！”王琦又看了那扭曲的白骨一眼，莫名感觉到一丝阴寒。

　　　　“把这个地方先封锁保护起来，派人值守。”尹千山吩咐王琦，又对仵作道，“把尸体抬回去继续勘验，如有其他发现尽快向我汇报。”