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　　　　想到莫默尔，夏兰顿感一番惆怅。

　　　　柯兰山一役，他战死了。

　　　　听存活下来的人说，他在掩护远征联军撤离时遭到敌军高层战力的围攻不幸落败身死。

　　　　在启示山的救赎墓园里，独自前往拜祭的他曾遇见了赫瑞丝。

　　　　那一次，他难得看到了赫瑞丝哀伤的一面。

　　　　她知道他的感情，这是赫瑞丝亲口对他承认过的。

　　　　但她却不能接受他的感情，无关美丑，无关性格，无关出身，无关年龄。

　　　　她没说原因，毕竟，这是她的感情隐私。

　　　　很多人感情受了伤后，因为害怕再次受伤，所以他们拒绝了一切感情的开始。

　　　　夏兰不知道赫瑞丝是不是这种人，但他知道，自己这一生都不会爱上任何人。

　　　　……

　　　　“以你的判断，你认为希瑟帝国这支偏军会选择潜伏在哪里？”

　　　　夏兰非常清楚如果不趁早铲除这支军队，迟早会给加达维亚防线造成极大的隐患。

　　　　贝兰克从烛影里走到夏兰的面前，英武的脸容挂着一丝不苟的神色，他的目光紧锁在桌面上的地图，良久后才沉声道：“站在对面指挥官的立场，如果是我的话会选择这里。”

　　　　说着，他的手指向了地图上的一个点。

　　　　杜梅尔。

　　　　夏兰轻蹙着眉，杜梅尔是一个地名，它坐落于朗斯山脉分支的白磷山一带，顺着白磷河向下可以直达索恩湖，翻过白磷山则是巴尼特山谷，距离加达维亚防线只需穿过杜梅尔山林即可抵达。

　　　　“我记得杜梅尔可是驻扎着远征军第五军团的三个大队，稍有风吹草动都瞒不过他们……嗯？难道你怀疑杜梅尔的驻军与希瑟帝国有勾结？”夏兰突然醒悟道。

　　　　“否则我们为何迟迟没有收到杜梅尔的预警狼烟？别忘了，杜梅尔离巴尼特山谷非常近，守备队的遇袭他们不可能不知道。”贝兰特道。

　　　　“事不宜迟，明日凌晨我们便准备动身。”

　　　　夏兰当即唤来侍卫官将自己的军令吩咐下去。

　　　　“稍后我会令加德维尔提前作出侦查，以我们的斥候水准很可能会引起对方的警觉。”最后贝兰特不忘说道。

　　　　“辛苦你们了。”

　　　　夏兰点点头表示感谢。

　第578章　守望者

　　　　当所有的猜测都有不同的线索相互佐证，所谓的猜测自然无限接近于现实。

　　　　希瑟帝国的偏军的确隐藏在杜梅尔，而负责驻扎的远征军却没有集体叛变投敌，事实上叛变的只有一个军队高层，结果，因为这一个人，这支远征军惨遭偷袭覆没。

　　　　这样的事情每天都在战场中上演，身在其中，有时候，你永远不会知道自己身边的人究竟是你的同伴还是敌人。

　　　　毕竟，战争就是这么一个无所不用其极的地方。

　　　　坐拥最好的军队，最好的情报官，最好的幕僚，所以一举歼灭这支帝国偏军很容易成为理所当然的事情，即便对面的统军主帅是一位法则强者。

　　　　杀死这名主帅，夏兰花费了不少力气，如此足以说明对方的强悍，战争愈是发展到焦灼的程度，这样的人物愈是层出不穷。

　　　　一直以来，夏兰都非常奇怪，为何这样的人物在从前默默无闻，为何现在却如过江之鲫般出现？他们原本应该是这片大陆上最璀璨的光芒，如今却黯淡得一文不值。

　　　　后来，他想到了一句话才明白。

　　　　英雄造时势，时势造英雄。

　　　　翻开历史的书籍，似乎每一次埃尔德兰的动乱年代里，这些人物便会频繁出没，彷如夜空里无数闪耀的星辰。而每当河海清宴天下太平的时节，他们便会收敛自身的锋芒与世隔绝，直到可以尽情发挥出他们才能的那天。

　　　　干净利落得解决掉这支偏军对于夏兰而言就像家常便饭一样，心情都谈不上什么喜悦，有可能是这种事情经历得多的关系。不知道历史上所有的常胜将军是否都有相似之处，从来不为胜仗高兴，只对败仗恼怒。

　　　　俘虏审讯后的结果有些不太理想，除却死硬份子高呼着帝国万岁自杀外，剩下贪生怕死的都老实作出了交代，而夏兰失望的正是他们的交代。

　　　　因为，他没有从他们嘴里得到想要的实质性情报。

　　　　比如说，他们潜入加达维亚防线的后续图谋。

　　　　据说这支偏军完全依照主帅的独断行事，行动计划方针没有任何定性，保密方面可谓滴水不漏，而唯一知晓内情的恐怕只有那位统军主帅，可惜他却死在了夏兰的剑下。

　　　　“我感到不太对劲。”

　　　　清扫完战场，夏兰与贝兰特负手伫立在一段木石结构的墙垣，目光眺望着远方橘红的晚霞。

　　　　“你在怀疑这支偏军的存在性？”心思敏锐的贝兰特道。

　　　　“我不否认希瑟帝国这一步棋成功的话的确可以给我们造成很大的麻烦，但是，我不相信希瑟帝国的图谋会如此简单。”夏兰道。“我想，我们似乎忽略了什么。”

　　　　“或许事情未必有你想的复杂。”贝兰特道。

　　　　“这不像你说的话。”夏兰道。

　　　　“愈是复杂的阴谋往往愈是难以成功，除非你能精确预估到每一个环节，否则一旦某个环节出错必然会造成功亏一篑的局面。”贝兰特冷静剖析道。

　　　　“别忘记我们的对手是谁，说一句打击士气的话，假设希瑟帝国这次真的有阴谋，在没有足够多的线索提供下，我们真的可能会蒙在鼓里。”夏兰道。

　　　　“以你现在的地位应该不难向圣堂方面获得一些机密的情报，难道这里面你都没有发现任何问题？”贝兰特道。

　　　　“正是因为没有我才担心。”夏兰道。

　　　　背过身子，望着城垣下逐渐搭建完成的临时营地，他那张淡漠的脸上看不出丝毫的忧虑，唯有那双深邃的眼眸里似有微光闪动。

　　　　“加达维亚防线是我们最后的防线了，如果希瑟帝国真的有办法敲开这个龟壳，恐怕启示山难逃兵临城下的结局。”

　　　　“我似乎从你话里听出了绝望。”贝兰特平静道。

　　　　“因为我迟迟未看到圣堂的反击动作，如此坐以待毙的方式如何不让人绝望。”夏兰道。“盾再坚硬，始终都有打破的那天。”

　　　　“这些终究不过是世俗的力量，最终决定胜负的却是彼此背后的推手。”贝兰特道。“既然上面的人都没有绝望，我们又何必操劳他们的心呢？”

　　　　“说的也是。”夏兰微笑道：“打赢我们该赢的仗，剩下的让他们烦恼去吧。”

　　　　……

　　　　……

　　　　山林与风，月光与虫鸣。

　　　　这个长夜，夏兰忽然没有了睡眠的兴致，他安静地坐在主帅营帐里，目光怔怔地看着角落处燃烧的火盆，不知道是否夜深人静的环境特别容易令人胡思乱想，飘荡的思绪总会莫名回想起某些人，某些事。

　　　　三年的时间，他从默默无闻到大放异彩，由圣堂骑士变成候选圣子，甚至自身实力都稳步踏入法则境界，整体过程可谓一帆风顺。

　　　　这本是一件非常值得他自傲的事情，换作他人，谁又能做到这一步？

　　　　可愈是如此，他愈是恍惚迷离。

　　　　他从来都不是这个世界的人，但现在他却仿佛融入了这个世界的历史。

　　　　冥冥中有一条看不见的线开始操纵着他的命运，如同游戏里的剧情人物，结局早已注定。

　　　　每当这个时候，他都会想起曾经在萨兰尼亚圣地时与约书亚的那一番对话。

　　　　是否，眼前的一切都是受到故意引导的结果。

　　　　真实与虚幻的界限从未如此模糊。

　　　　“你还想之前的事情？”

　　　　看见主帅营帐内仍旧亮着灯火，隐约可见其中的人影，贝兰特掀开帘帐后便看见桌前沉思状的夏兰。

　　　　“不，我在想另外一件事情。”夏兰回过神，目光凝视向对方道：“贝兰特，我想知道你活到现在为止对于这个世界感到过一丝不正常的想法吗？”

　　　　“我不明白你想表达什么。”贝兰特道。

　　　　“字面意思。”夏兰道：

　　　　“或许，有吧。”贝兰特沉默半晌道。

　　　　“例如？”夏兰道。

　　　　“从看见你的第一眼我便感到了一种违和感。”贝兰特道。

　　　　“违和感？”夏兰眼皮一跳。

　　　　“是的。”贝兰特深深地看着夏兰道：“我说不出具体的感觉，只是潜意识似乎有个声音在告诉我，你身上表现出来的格格不入感不像是这方世界的人。”

　　　　“呵呵，如果我不是这个世界的人，那么，我会是哪个世界的人？”夏兰道。

　　　　“你知道吗？很久以前有一群人曾经想知道除了埃尔德兰这个世界外是否还有其他世界，所以这一群人离开了埃尔德兰去追寻这个答案。”贝兰特忽然说道。

　　　　“后来呢？”夏兰问。

　　　　“没有后来，因为这一群人离开埃尔德兰后便再也没有回来了。”贝兰特道。

　　　　“为何我从来不知道有这群人？”夏兰蹙眉道。

　　　　“因为这个秘闻仅有极少数人知晓，而我便是其中之一。”贝兰特道。

　　　　“想来你的身份绝不简单。”夏兰道。

　　　　“是的，而且也从没人在意我过去的身份。”贝兰特平静道。

　　　　“你知道这群人是谁吗？”夏兰又问。

　　　　“白银时代神秘消失的教宗卢格三世，苍白之歌的当代巫王座，星辰之森的当代盲眼女士……”未曾想到，接下来贝兰特给出了夏兰一个不可思议的答案。“当时埃尔德兰几乎所有大势力的首脑都加入了这个探索的行列。”

　　　　“颠覆獠牙的人都没例外？”夏兰震惊道。

　　　　“是的，很难想象是吗？”贝兰特点头道。

　　　　“呵呵…呵呵……看来我真是孤陋寡闻了。”夏兰自嘲道。

　　　　“在他们离开后约莫半年后，埃尔德兰便发生了一件影响深远的大事件……”贝兰特意味深长道。

　　　　“天灾时代的序幕？”夏兰瞪着眼脱口而出道。

　　　　“没错！”贝兰特神色郑重道：“如此巧合的事情，你不觉得两间者存在着什么蹊跷的关联吗？”

　　　　“难道说天灾时代的降临是这一群人带来的？”夏兰道。

　　　　“很有可能。”贝兰特道。“至少从先祖记载的历史文书里他们是这么推测的。”

　　　　“你的先祖？”夏兰问道了一个很**的问题。

　　　　“不妨告诉你，在下的先祖一直都是埃尔德兰历史的记录者。”贝兰特道。

　　　　“原来如此。”夏兰默然道。

　　　　埃尔德兰守望者，众神时代便诞生的一群历史记录者，传说这是一支最神秘久远的避世组织，而且是以家族的形势传承，而这群人的使命便是详实记录下埃尔德兰从古至今的历史变迁。

　　　　“你的先祖有记下过当时具体的推测情况吗？”

　　　　“当然，而且，他们推测的内容太过惊悚，恐怕听过的人都会觉得是天方夜谭。”贝兰特道。

　　　　“能和我说说吗？”夏兰道。

　　　　“可以，但我希望你听后便忘了这件事情。”贝兰特道。

　　　　随着夏兰的点头，贝兰特才缓缓道出了那段鲜为人知的历史。

　　　　“这个世界是一个牢笼，我们都是笼里的人，而笼外有人。”

　　　　“所谓的笼外人只是一个称呼，因为谁也不知道笼外人究竟是什么。”

　　　　“而我们这些笼里的人都是笼外人所创造出来的物种，无论从思想意志抑或历史格局等一切都早已被笼外人注定了命运。”

　第579章　笼外人与笼中鸟

　　　　“的确是非常新奇另类的观点。”夏兰默然道。

　　　　“事实上这并不是在下先祖第一个提出来的大胆猜想。”贝兰特语气平缓地叙述道：“据说这是当年距离法则最终之境仅有一步之遥的无上巫王座透露出来的一种假想，而正是这位大人以雷霆手段捏合了埃尔德兰所有大势力首脑的聚首，从而诞生出了探索世外的行动。”

　　　　“难以想象。”夏兰久久才感慨道。

　　　　“在此之前，当代那位巫王座大人似乎察觉了这次行动背后隐藏的巨大凶险，所以他特意找上了先祖，并且如实交代了很多事情，希望能够将这次行动的真相永远记录下来留给后人。”贝兰特深深叹了口气道：“没想到结果不出那位大人所料，他们离开埃尔德兰后不仅再无音讯，甚至爆发了毁灭整个白银时代的大灾变。”

　　　　“所以你的先祖猜测这是笼外人造成的？？”夏兰道。

　　　　“除了笼外人，谁还会有如此能量？”贝兰特反问道。

　　　　对此，夏兰缄默不语。

　　　　“抱歉，我的态度有些暴躁了。”发觉到心态变化的贝兰特冷静下来后道。

　　　　“我想，这次事件恐怕同时连累到了你的先祖或者家族吧。”夏兰道。

　　　　“是的，你没猜错。”贝兰特看着他，脸上露出淡淡地悲哀道：“自从天灾时代降临，在下的家族便染上了一种无法解除的诅咒，这种诅咒平日里根本看不出异常，也不会影响我们的生活，但是……一旦我们活到五十岁的时候，家族的每个适龄人都会莫名其妙的死去，从来没有一个人能够打破这个诅咒活到五十一岁。”

　　　　嘶——

　　　　夏兰不禁冷吸口气。

　　　　“这是笼外人对你们的惩罚？”

　　　　“呵呵——”贝兰特苦涩一笑，算是当做默认。“所以你能想象吗？曾经最神秘久远的一个大家族如今却沦落到人丁凋零的地步，再过百年，恐怕埃尔德兰再无历史的守望者。”

　　　　“后来呢？”夏兰问。

　　　　“后来？你知道什么是信仰崩塌后的绝望吗？如果埃尔德兰的一切都被笼外人既定了开始与结果，那么我们这些引以为豪的历史守望者又有何存在的意义？”贝兰特沉痛道：“哪怕我们曾经向埃尔德兰所有的大人物都通报过这个消息，可他们却冰冷得像一块石头全部都熟视无睹，最终这个秘闻彻底掩埋在了历史的尘埃里，从那时候起，家族的分奔离析再也不可避免。”

　　　　“所以你深信笼外人这个猜想？”夏兰道。

　　　　“相信与不相信又有何用呢？”贝兰特道：“说到底，我们都是一群被圈养的家畜，无论再怎么挣扎都逃脱不了早已注定的命运。既然如此，我们为何不能抛弃烦恼活得痛快一些，至少这样我们还能感受到些许的卑微自由。”

　　　　“……”

　　　　除了悲哀，夏兰已经找不到此时的形容。

　　　　“我想知道，你为何会问这个问题？”调整好心境的贝兰特打破了沉默。

　　　　“因为我最近总是觉得自己所做的一切都像是刻意安排的结果。”夏兰道。

　　　　“非常不真实，对吗？”贝兰特道。

　　　　“确切的说，看似正常实则违和。”夏兰道。

　　　　“可惜即便你能觉察却无力改变。”贝兰特道。

　　　　“……我想静一下，感谢你今晚的坦白。”

　　　　……

　　　　……

　　　　第二天，夏兰与贝兰特似乎都默契地忘记了昨晚的交谈，心思都放在了下一步的行动方面，有些事情再如何追根究底都是没有答案的。

　　　　离开了杜梅尔，军队准备前往费尔南托边界森林，目的指在调查前不久希瑟帝国入侵的那支军队是否与杜梅尔歼灭的帝国偏军存在关联。

　　　　早在行军前，负责侦查的斥候已经提前出动，大概傍晚前归来便能得知具体的情况，出于保密条例，一路上夏兰都没有惊动附近城镇的驻军，正如他们来的时候一样悄无声息。

　　　　野外风景秀丽，遇上晴朗的天气，压抑紧绷的心情都慢慢舒缓开来，常年行军作战的生活，每个人都有自己放松神经的方法，而夏兰为数不多的喜好便是放空脑袋欣赏风景。

　　　　他不想活得太累，尽管他现在依然活得很累。

　　　　战争每一天都在变化，唯一不变的是希瑟帝国的铁蹄始终都处在扩张的脚步，然而在圣堂阵营方面从不会宣传这类负面的新闻，他们只会告诉你某某地成功防御住了帝国的入侵，某某地又伏击歼灭了一支帝国游骑兵，报喜不报忧的作风使得下层民众很少能清楚认知到战争的形势恶劣到了什么程度。

　　　　希瑟帝国向来自诩埃尔德兰文明的中心，战争潜力自是极强，从暴兵动员全面侵略到现在，希瑟帝国似乎从未显现半点后劲不足的颓势。根据潜伏的细作回报，希瑟帝国面对如今大好的战争形势展现出来的更多是一种游刃有余，而战争带来的红利更是激发了帝国内无数民众参军的热情，倘若要让希瑟帝国彻底伤筋动骨，除非再来一场以胜利告终的柯兰山战役！

　　　　可惜圣堂方面已经禁不起一场规模浩大的会战，光是兵员补给就足以令圣堂头疼不已。

　　　　现在所有人都在观望，圣堂究竟要如何扭转眼前必败的局面。

　　　　夜幕降临，返回的斥候带来了一个幸又不幸的情报。

　　　　费尔南托边界森林仍旧驻扎着一支相当隐秘的军团。

　　　　说幸，是因为夏兰能判断出这支军队绝