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埃尔德兰的天空-第282部分
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“他的心脏不幸遭狼牙棒上的尖刺刺穿了。”威利如实道。
“……”柯雷特久久没有作声。“是谁救了我们？我们现在在哪里？”
“格林，是格林救的我们。”说起格林的名字威利瞬间咬牙切齿。“我们现在在一个山洞里，放心，这里很安全。”
“格林呢？”柯雷特登时蹙眉道，他看着威利的模样，总感觉有什么事情不太对劲。
“说来话长……”
紧接着，威利事无巨细的将格林的所有事情托盘而出。
“你说的都是真的吗？”
不知何时，康尼尔醒了过来，他向威利瞪着通红的双眼，眼眶里溢满了泪水，声音异常沙哑道。
“我向圣辉发誓，自己所言绝无半句假话。”威利肃然道。
“格林！该死的格林！我一定要杀了他！我一定要杀了他！”康尼尔握紧着双拳，整个人都貌似癫狂地不断低吼道。
“无论如何，他都救了我们。”柯雷特沉默道。
“但你别忘了！见死不救的人也是他！”威利一脸痛恨道：“如果他肯提前出手相救，巴贝恩如何会死？难道仅仅是因为那可笑的磨练吗？在他眼里，我们就是一群废物，一群给他当属下资格都没有的废物！”
第548章 演变的矛盾
以山地丘陵和崎岖高原地貌为主的费尔伦山区是埃尔德兰东北部大陆最贫瘠荒凉的地方，众所周知，山区土地不宜耕种，闭塞的交通不单单影响了经济上的发展，同时严重阻碍了对外的文化交流，不少居住在山区深处的人们至今都仍然过着与世隔绝的原始生活。
宗教属于蒙昧的落后********，愈是无知，人们愈是追求那虚无缥缈的心灵寄托，个人信仰是自由的，但不代表任何信仰都积极正面，有光明自然有黑暗，信仰本身便具备极其强烈的感**彩，一旦信仰走向极端很容易失去人性理智，难以想象的罪恶行为随之会诞生出无数人伦惨剧。
邪教是恐怖的，受到邪教深深蛊惑的人们犹在恐怖之上。
而这次试炼任务要求诛灭的三个村庄正是受邪教影响完全不可救药的典型。
活人献祭。
每年盛夏前夜，村庄人们都会选出一名正值花季的少女，他们给少女穿上最华美的衣衫，享受最丰盛的佳肴，赐予最贵重的礼物，提供最舒适的服侍。然后在祭祀的篝火盛宴里，少女会乘坐在姹紫嫣红的花轿上，由四名最强壮的抬轿人送入熊熊燃烧的篝火烈焰里。献以他们最敬畏的神明保佑村民们的平安与出生男孩的概率。
威利等人在经过强盗袭击事件过后总算有了长进，至少他们懂得事先详尽的调查了解，在听闻试炼村庄的事情，众人无不义愤填膺，难怪圣堂会给他们下达如此残酷的任务要求。
“说说大伙各自的看法吧。”
距离试炼村庄只有半天路程的一个树林里，负责侦查的雷尔夫回来后不久，威利召集组员们围坐在一块道。
“愚昧！愚蠢！愚不可及！”康尼尔怒气冲冲地激愤道。
“根据我们之前的调查了解，村民们进行活人献祭的原因无非是这些年村庄男孩的出生率愈发低下，长久以往，很可能整座村庄都将不复存焉，结果才引发邪教趁虚而入造成了今日的局面。”柯雷特冷静分析着村庄的内情道：“奇怪的是自从村民们开始献祭仪式后，村庄出生的男丁明显逐年增多，可见其中定有蹊跷之处。”
“我和附近的人打探过这几个村庄的历史，在他们的印象里，从前这些村庄的男女出生率都一直相当均衡，直至二十多年前才发生了改变。”雷尔夫沉声道：“当时村民们发现问题后最初以为是近亲通婚的问题，所以一段时间里村庄都派出了不少适龄婚嫁的女子外出借种，然而结果却收效甚微，陷入恐慌的村民们顿时开始慌不择路的尝试各种解决办法，可惜，他们通通失败了。后来不知道怎么回事，这些村庄渐渐断绝了对外交流，要不是山里猎人在某天无意发现了村庄的邪教仪式以及事情的来龙去脉，否则人们至今都蒙在鼓里。”
“我认为这些村庄的男女出生率问题绝对是邪教之人在暗中捣鬼。”康尼尔斩钉截铁道。
“即便事情真相如此又如何？村里男孩出生率愈是正常，村民愈是对邪教的蛊惑坚信不疑，这是我们根本没有办法改变的事情。”柯雷特摇头叹道。
“如果我们解决了村庄的男女出生率问题呢？”威利蹙眉道。“一旦我们斩去了村民们信仰邪教的源头，势必可以改变整个村庄的局面。”
“威利，你忘记我们试炼任务的要求是诛灭村庄而不是拯救村庄吗？”雷尔夫出声道。
“我……我只是不想手里沾染上无辜的鲜血。”威利沉默了片刻道。
“我也是。”康尼尔附和道。“所以我赞同威利的想法。”
“既然你能想到这个问题，难道圣堂不会想到吗？”雷尔夫不留情面地直言道：“可为何圣堂仍旧要求我们执行诛灭而不是拯救？由此说明了一点，圣堂已经彻底放弃了这些村庄的拯救。”
“或许这是圣堂给我们的隐性考验呢？”威利毫不退让道。“圣堂骑士从来都不是只知命令杀戮的侩子手！”
“具体情况等我们实地调查后再决定吧。”柯雷特及时出声打断了双方的各自争执。
自从巴贝恩之死，格林出走，这支不再完整的试炼小队便处于一种压抑的氛围里，压抑之下的躁动像是一座火山随时都可能猛烈爆发出来。若非试炼任务要紧，唯有精诚合作方有可能完成任务，否则谁都不愿意留在这种环境里饱受煎熬。
尽管威利曾救助照顾过他们，这份恩情自然是没齿难忘，可不代表他们因此必须对威利唯命是从。每个人都有自己的思想，每个人都有自己的立场和观念，或许平时低调不显，一旦出现彼此意见相左的矛盾，他们会比任何时候都要固执坚决。
例如少言寡语的雷尔夫，谁能想到他实际上是一个想法异常激进极端的人，对待试炼任务的问题上，他的答案只有一个字，杀！
没人清楚他为何会一反常态，或许是巴贝恩的死，或许是格林的事迹，或许是他自身再也无法掩藏的本性。
封闭的地域大多都存在排外的现象，缺乏交流只是其中一个因素，畏惧习惯的常态改变才是最主要的原因。
阿伦村，一个平凡无奇的村庄名字。
当小队顺利抵达这座试炼任务中的第一个目标村庄，他们迅速隐蔽潜伏在村外的山林里仔细观察起村庄的风貌状况。
村庄不大，高筑的木墙围拢内，土地平旷，屋舍俨然，道路交错相通，随处可见来往走动的村民，除却皮肤黝黑了点，男人少了点，无论怎么看都是一座山区常见的普通村落。
小队成员观察完毕后重新聚在一起，因为他们有必要商量下一步的计划。
“我们现在该怎么办？”不知所措的康尼尔率先问道。
“等夜黑了偷偷摸进去杀光他们。”雷尔夫冷冷道。
“这样在外围观察也发现不了什么，不如我们先派两个人趁夜潜入村里调查一番再作决定吧？”威利懒得理会雷尔夫动不动就喊打喊杀的行为，直接向性格沉稳的柯雷特试问道。
“这不失为一个好办法。”柯雷特认可地点点头，然后向阴沉着脸的雷尔夫道：“如果我们仍未调查清楚村庄的状况，那么我们只能按照雷尔夫的想法行事了，毕竟留给我们试炼考核的剩余时间不多了。”
“……好吧！”眼看站在中立立场的柯雷特都有些偏向雷尔夫，无奈之下，威利只得勉强接受。“不过调查的人选里必须有我。”
“那么让康尼尔和你一起去吧，我和雷尔夫暂时留守在这里。”柯雷特同意了威利提出的要求。
“事不宜迟，今晚我们就潜入村里，康尼尔，和我准备一下吧。”威利不再多言，而是招呼了康尼尔一声，然后手脚麻利地收拾起相应的行装。
“哦……”
康尼尔看了看无动于衷的柯雷特，又看了看面无表情的雷尔夫，他奇怪为何柯雷特叫的人不是最喜欢冒险的雷尔夫而是他？心性简单的他没有多想，很快就随着威利忙碌着准备工作。
夜幕降临，幽深的山林里弥漫着一种难言的异样恐怖，辉光朦胧的紫月时不时藏入朵朵漂浮的云团里，给大地带来一片深沉的黑暗。
“珍重，注意安全！一旦出现危险的情况立刻退出来，我们会随时在外面接应你们。”
告别之际，柯雷特用力拍了拍威利和康尼尔的肩膀，神色严肃地提醒告诫道。
“放心吧，我也算死过半条命的人，另外半条命我可不会轻易在这里送出去的。”威利故作轻松地笑了笑，紧接着头也不回地钻入了夜色里。
望着两人离去的背影，柯雷特与雷尔夫久久凝望，不多时，有人出声打破了沉默。
“柯雷特！你真的不该赞同他的想法。”
“如果我赞同你的想法决定，你认为威利和康尼尔会答应吗？”柯雷特叹了口气道。
“至少我们仍是一个集体在活动，而不是像他现在脱离集体去冒险！”雷尔夫恨恨道。
“从一个喜欢冒险里的人口里劝说别人不要冒险，这真不像你的风格。”柯雷特似调侃道。
“我喜欢冒险，可我不喜欢别人冒险，我的命是我的，但别人的命不是我的。”雷尔夫深吸口气道：“这个道理你明白吗？”
“有些霸道了。”柯雷特道。
“我不是霸道的人，格林才是。”雷尔夫沉默了片刻说出了一个大家都忌讳的名字。
“的确。”柯雷特苦笑了一声道：“哪怕我现在依然看不懂他。”
“或许他不需要别人的看懂，他需要的只是自行其是。”雷尔夫道。
“我记得你以前不爱说话，为何那次事情后你的话多了？甚至人都变了。”柯雷特道。
“当有一个和你相似却比你更强的人在时，你认为我有说话的必要吗？”雷尔夫道。
“的确没必要。”柯雷特若有所思道：“现在我明白你的变化了，原来格林一直是套在你头上的枷锁。”
。。。
第549章 迷雾之外
静悄悄的夜，伸手不见五指的黑，无月的大地凄冷而安寂。
村庄大门木墙边上的塔楼里亮着微弱的火光，隐约可见一个模糊的慵懒身影，山林里夜风带着丝丝凉意，迎面吹来竟让人不由打起了寒颤。茂密丛生的杂草里，一声声稀碎的虫鸣断断续续地回响，撩拨着心旷神怡的夏之旋律。
借助夜色的保护，避开警备的村民，小心翼翼地摸到木墙边缘贴身紧靠，威利左右观察了一下周围情况，然后立即朝身旁的康尼尔打了个手势。只见意会的康尼尔从怀里掏出了勾爪，甩了几下套在勾爪的绳索后立即朝木墙上抛弃，片刻，康尼尔用力拉扯了一下绳索，确定勾爪卡紧牢固，不用威利多言，他便顺着绳索向上爬去。
木墙的高度参差不齐，矮的三四米，高的五六米，主要用于防备野兽流寇的袭扰威胁，所以村民没必要修缮得和军事设施的堡垒差不多。
顺利潜入村里，面对眼前陌生的环境，康尼尔脸露茫然地望向看不清楚面容的威利，伸手扯了扯他的衣袖嗫声道：“下一步我们该干什么？”
这次行动说是调查，但调查总归要有目的性，作为一个单纯的陪同者，康尼尔实在不知道他们的调查应该如何展开。
“先摸清楚村庄的地形概况吧，免得到时候暴露身份逃亡时都不慎迷路。”威利轻声道。
“夜色太暗了，别说熟悉地形了，恐怕多走几步路我们都会忘记来时的路。”康尼尔担忧道。
“……等等吧，等月亮出来后我们再行动。”
康尼尔的话不无道理，威利抬头看了看云团遮蔽紫月的漆黑夜空，心中略微沮丧地说道。
他还是太急躁冲动了，事先的天色都没考虑便决定行动。
两人顺着木墙躲入一棵茂盛粗壮的树下，背靠着阴影部分暂时休憩起来，出于安全考虑，他们都没有再开口说话，一时间气氛都变得沉默而压抑。
迟迟未见月色浮现，再也无法忍受煎熬的康尼尔伸手碰了碰正闭目养神的威利，尽量用低不可闻地声音叫唤道：“威利，你睡着了吗？”
“什么事？月亮出来了吗？”威利瞬间睁开醒转道。
“没有……只是想和你说说话而已。”康尼尔不好意思道。
“很无聊是吗？”威利心有所感道。
“有点，主要是不习惯待在陌生的危险环境里。”康尼尔脸红讪讪道。
“未来你总会习惯的，我听说圣堂骑士经常奉命外派，多数时候都是两三人搭档，除非你一直留守于骑士团里，否则迟早有天你要适应圣堂骑士的生活方式。”威利道。
“呵呵，其实我从没像你一样深想过如果身为圣堂骑士后的未来。”康尼尔自嘲苦笑道：“因为我需要的仅仅只是圣堂骑士的这层身份，有了这个身份，我才能改变自己和家庭的命运。”
“我又何尝不是呢。”威利仰着脑袋靠在树干上，目光里流露出淡淡的感伤道：“我是一名大骑士的儿子，但在家里我却排行老三，你知道这意味着什么吗？意味着我根本没有权利继承父亲的贵族头衔和封地，因为它们都是属于我的大哥，即便大哥死了还有二哥。所以我唯一的出路只有成为圣堂骑士，倘若失败，我只能灰溜溜地回到家里，运气好的话，说不定还能给某位贵族当个管家或者幕僚，这就是我注定的命运。”
“原来出生在贵族家庭里也不全是幸事。”康尼尔慨叹道。
“每个阶层的生活方式都不同，思想方面更是如此，作为平民，你们的要求往往很低，有时候能够温饱已经是最大的幸福；但我们不同，除却温饱，我们更加追求自我的实现，而不是庸庸碌碌过完这一生。”威利道。“否则我为何放着家里的好日子不过而跑来参加圣堂骑士艰苦的考核？甚至差点还死于非命。”
“无论如何，我都觉得你是个心地善良的好人。”尽管威利的一番话令康尼尔有些懵懵懂懂，可不妨碍他对威利的良好观感。“以前常常听闻贵族都是一群草菅人命的坏家伙，可在你的身上我却从未发现这点，虽然一开始的你的确令人讨厌，但相处时间久了才知道你的人真的不错。”
“因为村庄的事情吗？”威利笑容勉强道。
“嗯，我不喜欢杀人，更不喜欢无辜的人被杀。”康尼尔道。
“我不排斥杀人，我只是排斥没有道理的杀人。”威利默默道：“我心里有一架天平，天平上衡量着我的做人底线，所以我不会容许天平一端的倾斜。”
“月亮出来了。”康尼尔似懂非懂的点点头，待他突然看清威利的面容，整个人下意识地张口道。
“开始行动吧，一会儿你往东，我往西，熟悉地形后立刻赶回这里会和。”威利迅速站起身来，他拍了拍屁股上的草屑，检查完身上携带的武器装备，然后才向康尼尔作出示意。
“我们不一起行动吗？”康尼尔讶异道。
“分开行动效率快点，我们的时间可不多了。”
威利望了下天色摇摇头，紧接着朝对方挥了挥手，转眼消失在茫茫夜色里。
“这……”
看见威利离开后，仍在发怔的康尼尔终于回过神来，他用力揉了揉灰褐色的杂乱卷发，神色颇为不甘情愿往相反方向侦查而去。
夜色正浓，睡意正酣，隔着粗陋的木屋都能听到屋主的鼻鼾声，偶尔还能听到失眠村民的窃窃私语，由于声音太模糊，放开胆来的威利在附耳偷听时都无甚收获。
村庄的格局简单有序，房屋区域的划分可谓一目了然，位于村庄中央十字道口处有一个小广场，广场立着一个高大的奇怪石像，因为石像是一个没有五官的无面人。
“这是村民们信奉的邪神吗？”
威利暗自猜测，没有其他佐证，继续观察下去也是无用，所以很快他离开了广场，径直向前方未探寻的地方潜入。
渐渐地，他发现周围的建筑愈来愈少，道路却愈来愈宽敞，凹凸不平的泥土路面都铺垫上了洁白光滑的石板，着实令人觉得惊异古怪。顺着道路直走，不多时，尽头方向，一座古色古香的精致小楼突兀地映入眼帘，充斥着与村庄格格不入的表象。
“威利？！”
正当威利迷惑于小楼的用意时，耳畔边忽然想起了一个细微的叫喊声，心生警惕地连忙躲藏好身形，伸手拔出插在腰间的匕首横在胸前，然后才悄悄探出头循着声音望去。
“康尼尔？！”
待他发现隐蔽在一棵树下朝他挥手的康尼尔，威利顿�
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