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　　　　“妈妈果然是世上最好的妈妈。”妮娜跳起身子，搂过乔安娜情不自禁地狠狠亲了一口。

　　　　享用完牛奶麦片搭配白面包的简单早餐，妮娜和乔安娜回到卧室梳妆打扮了很久才走下来，夏兰独坐在客厅，待看见母女二人的身影后目光竟短暂停留了一会儿，其实不怪乎他会如此，因为乔安娜一改从前的朴素，难得穿上了一身典雅的淡紫色衣裙。略施粉黛的脸蛋容光焕发，平日随意绑扎的秀发都仔细梳理在脑后盘成端庄的贵妇式发髻，仿佛重新变回了当初那位温婉如水的高贵女子。

　　　　“嘻嘻……丑叔叔刚才是不是看呆了？”

　　　　妮娜身穿洁白的衣裙，蹦蹦跳跳地扑向夏兰，小脑袋上整齐的刘海都随之飞舞。

　　　　夏兰摸了摸妮娜的脑袋，非常诚实地点了点头，在他眼里，现在的乔安娜根本不像一个生过孩子的母亲。与妮娜走在一起时更像一对貌美搭可爱的姊妹。

　　　　“妮娜听话！不要捉弄阿兰叔叔了！”乔安娜俏脸一红，似乎回想起了昨夜的事情。连忙招呼着妮娜到身边来。

　　　　“好吧好吧！”妮娜嘟着嘴走回母亲的身边，转而又兴致勃勃起来。“我们快点出发吧！昨天在课堂里听胖胖说香草广场今天有路过的杂耍团演出，晚了说不定就看不到了！”

　　　　……

　　　　……

　　　　“阿兰哥，昨晚的事情真是抱歉。”

　　　　走在人来人往的热闹街道，妮娜一个人欢快地在周边的摊档店铺处东瞧瞧西摸摸，仿佛任何东西在她眼里都充满了乐趣。乔安娜和夏兰落在后面并肩走着，丝毫不理会旁人有意无意瞟来的目光。

　　　　“倘若不是阿兰哥的悉心照料，万一我的丑态让妮娜看见了定会造成不好的影响，说起来我真是个不合格的妈妈。”乔安娜语气略带自嘲道。

　　　　夏兰恍若未闻，只顾盯视着前面荡来荡去的妮娜。

　　　　“唉——”乔安娜深深叹了口气。喃喃说着意义不明的话语。“以前总以为离开了盖尔维斯，在费安镇能够和妮娜安安稳稳的长期生活，现在想来我还是太天真了。”

　　　　她目光出神地看着熙熙攘攘的街道，心中似有难言之隐，可始终不愿意清楚说明白。

　　　　夏兰瞥了她一眼，这个外表坚强的女人，实际内心却非常脆弱，又或者说，所有这种类型的女人都是如此吗？

　　　　凭借着出色的外貌与教养，哪怕她有孩子都可以轻松改嫁过上优渥的生活，但她非要自食其力养活自己与女儿，坚信不依靠任何人都可以过得很好。

　　　　然而这个世界并没有她想象的美好，很多事情你不愿接触它们也会自动找上门来。

　　　　“乔安娜夫人！好巧！今日怎么这么有空带着女儿出来游玩啊？”

　　　　路过街口的时候，十人一组的巡逻警备队恰好迎面撞来，领头的是一位身披黑色制服的健硕男人，五官端正，冷峻的脸庞透着不怒自威的气势，第一印象给人十足的安全感，当他碰见乔安娜后，嘴角勾起的笑容当即破坏了他的整体形象，因为他的笑容非常令人不舒服。

　　　　“原来是瓦尔克长官，日安！”乔安娜脸色一变，强撑起笑容与对方招呼道。

　　　　瓦尔克上下打量了乔安娜片刻才笑眯眯道：“乔安娜夫人看来心情很不错嘛，很少见您如此美丽的打扮。”

　　　　“瓦尔克长官过奖了！如果没有其他事情，我还要带妮娜去香草广场看杂耍团的演出。”乔安娜维持着笑容不动声色地说道。

　　　　“是吗？”。瓦尔克脸上笑容愈甚。“那我就不打扰您的兴致了。”

　　　　乔安娜听后脚步登时有些紧张慌乱地向前离去。

　　　　“对了！乔安娜夫人，昨夜商谈的事情您需要再考虑一下吗？”。

　　　　突然，背后瓦尔克的声音让乔安娜脚步一滞，她没有回头，而是继续向前。

　　　　“不用了，我已经想得很清楚了。”

　　　　“真是太遗憾了。”瓦尔克盯视着乔安娜彷如逃离的背影地摇头笑了笑。

　　　　啪——

　　　　说完这句话，瓦尔克的手一下子拍在没来及跟着乔安娜离开的阿兰肩上。

　　　　“阿兰！”

　　　　阿兰侧头平静看向他，这位街区巡逻警备队的治安队长。

　　　　“最近这个世道实在太乱了，你听说了吗？黑麦街的弗纳尔前天居然被人杀了。”瓦尔克一副悲天悯人的态度叹气道：“身为这个街区的治安队长，我是绝对不会放任凶手逍遥法外的！”

　　　　他再次拍了拍阿兰的肩膀，眼神里透着意味深长的味道，然后才挥手招呼着队员离开。

　　　　夏兰拍了拍肩膀的灰层，绷带下的眼眸依旧冷漠如故。

　　　　“阿兰哥！不好意思！刚才把你给丢下了。”乔安娜意外地去而复返回来，手里牵着不安分的妮娜，目光颇为紧张地悄悄张望道。“对了，瓦尔克没有难为你吧？”

　　　　夏兰摇头。

　　　　“呼——”乔安娜顿时如释重负地舒了口气，心情都变得轻松起来。“我们走吧，妮娜这个调皮的家伙，刚刚可是害得我好不容易才找到。”

　　　　“明明是妈妈和丑叔叔你们太慢了！”妮娜不满抗议道。

　　　　“是是是！妮娜今天说什么都是对的！”乔安娜随口应和道。

　　　　妮娜轻哼一声，眼睛闪过一抹狡黠的光彩，趁着乔安娜一时松懈，猛地挣开她的手飞快逃离开来，甚至回头不忘做了个鬼脸。

　　　　“这孩子！跑慢点！小心摔着！”跟着后面的乔安娜没好气地提醒道。

　　　　香草广场。

　　　　杂耍团演出的周围聚集着大量的孩子与家长，不间断响起阵阵惊呼与掌声，每当一个节目表演完毕都会有个滑稽的小丑家伙拿着金色的小盆子讨取赏赐，一圈下来总会满载而归。对于钱财小孩子并没有什么复杂概念，看到其他孩子丢钱给小丑，自己也会忍不住拉着身边的父母要钱打赏，在孩子们的眼里，投钱给小丑更像是一个游戏。

　　　　自从遇见瓦尔克后，乔安娜都一直表现得有些心不在焉，尽管她在妮娜面前很好掩饰了这点，可却瞒不过夏兰的眼睛。

　　　　他不问，因为他是哑巴。

　　　　他不想问，因为他大致可以猜到两者间的关系。

　　　　坊间都传闻街区有个大人物看上了乔安娜，毫无疑问，这个所谓的大人物八成是瓦尔克。

　　　　从两人的对话，乔安娜的言行举止到最后瓦尔克隐晦的威胁，整个事件的轮廓都可以轻描淡写的勾画出来。

　　　　无非是求爱不成准备实施下作手段。

　　　　实在是太低级，太无趣了。

　　　　类似瓦尔克这样的货色曾经夏兰不知杀了多少个，然而曾经是曾经，现在瓦尔克这样的货色却足够可以给夏兰制造麻烦。

　　　　常言道红颜祸水，果不其然。

　　　　他在思考一个问题。

　　　　是否需要离开乔安娜母女独自远走高飞。

　第511章　诱导

　　　　趋利避害是人的天性，夏兰会有这样的想法实属正常。

　　　　他现在只是一个普通人，对付三五个寻衅挑事的地痞流氓没问题，但瓦尔克不同，以他巡逻警备队治安长官的身份背景，对方随意编造一个理由便能将他缉拿治罪，倘若两者发生冲突，不仅落了口实，具备中位战士实力的瓦尔克单单是一只手都可以把夏兰轻易打趴。

　　　　虎落平阳被犬欺的滋味固然荒诞讽刺，所谓现实莫过于此。

　　　　除了离开费安镇，夏兰貌似已经想不出如何解决瓦尔克带来的麻烦。

　　　　然而夏兰真的会丢下乔安娜母女离开吗？

　　　　答案是否定的。

　　　　当逃避成为一种习惯意味懦弱的体现。

　　　　他已经逃了很多年，他已经逃得身心俱疲，他已经不想再逃下去了。

　　　　他很累，累得再也不愿动弹。

　　　　何况乔安娜的丈夫曾救过他一命，夏兰的原则与底线都不允许他抛弃乔安娜母女。

　　　　……

　　　　……

　　　　从那一天开始，乔安娜商铺的生意变得愈来愈差，原本答应签订供货协议的商家纷纷反悔违约，往日里的热闹繁忙都化作一片冷清萧条，甚至销声匿迹已久的地痞流氓都跳出来没事打打秋风，让人不堪其扰。

　　　　盖伊无精打采地坐在铺子里的一张板凳上，眼睛总是有意无意地看向柜台处专心翻阅账本的乔安娜，这些天店铺生意突然的急转直下让他内心颇为惴惴不安，坊间都在传闻老板娘得罪了负责这片城区治安的瓦尔克大人。所以才会遭来如此厄运。

　　　　相较于政议厅的那帮大人物。瓦尔克一个小小的巡逻警备队长官自然微不足道。可在这片城区营生的商家眼里却是不得不巴结讨好的对象，因为谁也不想自家生意隔三差五的被人找茬捣乱，而瓦尔克恰恰是保证他们正常营业的护身符。

　　　　“老板娘，听说您得罪了瓦尔克大人？这是真的吗？”。

　　　　犹豫良久，盖伊终于鼓起了勇气问出了心里的疑惑。

　　　　“得罪？没有啊！盖伊，不要多想了，安心做好自己的工作即可。”乔安娜抬头看向店里的伙计矢口否认道。

　　　　“可是坊间都在流传这件事情……”盖伊忍不住道。

　　　　“盖伊！以后不要随便相信外面的谣言，如果你承受不了压力的话。我现在便可以结清你的雇佣费用放你去找新的店家。”乔安娜秀眉轻蹙，语气都有些不近人情的严厉。

　　　　“老板娘……我……”憨厚朴实的盖伊一下子涨红了脸，面对如此模样的乔安娜他还是第一次见到，整个人都不知所措，言语都无法组织表达出来，他猛地站起身，头也不回地向库房走去。“我去里面看看有什么可以帮忙的！”

　　　　望着盖伊离开的背影，乔安娜顿时暗自苦笑，刚才她有意将话说重，目的是想刺激盖伊主动辞工。远离是非漩涡，不料脑筋呆板的他却做出了背道而驰的选择。她不愿太过直白伤人的说清楚或许本身就是一个错误。

　　　　坊间传闻是真的，乔安娜知道瓦尔克在逼迫自己，倘若不嫁给他，商铺的衰败是迟早的，而这说不定仅仅只是开始，万一瓦尔克恼羞成怒，最后必然会殃及到家人。

　　　　躲避瓦尔克的最好方法无非是离开费安镇，可是她花费了两年的时间才好不容易安稳下来，她如何肯甘心轻易离开？

　　　　她很烦恼，她很忧愁。

　　　　她很想念死去的丈夫。

　　　　然而烦恼的不止她一个人，坐靠在库房墙边望天发呆的夏兰同样如此。

　　　　许久，许久，他伸出手无意识摸了摸喉咙，然后闭上了眼睛。

　　　　下午三时一刻，夏兰按照以往的习惯离开商铺前往学堂接妮娜放课，坐在柜台处扶额沉思的乔安娜突然叫住了他。

　　　　“阿兰哥，晚上我可能晚点回去，妮娜麻烦你了。”

　　　　坐以待毙不是乔安娜的风格，她想试着努力一下，晚上和反悔违约的商家再好好谈谈，看看事情是否有转机的余地。

　　　　夏兰点头会意。

　　　　倾覆之船，每个人都在寻找自救的办法。

　　　　大人的世界小孩子永远不懂，相反，小孩子的世界大人同样不懂。

　　　　夏兰看着学堂门口处妮娜与身边衣着华贵的几个小男孩欢快告别的情景，根本难以与前些天妮娜不厌其烦的模样联系在一起。

　　　　“丑叔叔你知道吗？上次杂耍团在香草广场表演的时候原来班奈特他们也在，可是我们都没有看见对方，你说有不有趣？”

　　　　一路上妮娜都在述说着学堂里的事情，而班奈特则是经常围绕着妮娜的几个小男孩之一。

　　　　夏兰不知道班奈特是谁，但他知道班奈特的家世一定不简单。

　　　　因为接送这几个男孩的马车上都标志着贵族独有的家徽。

　　　　只要是贵族，一切都好办了。

　　　　妮娜是个很聪明的孩子，虽然坊间的传闻尚未流传进她的耳朵里，可她却从乔安娜平时不经意间露出的愁容看出了某些端倪，尤其是在得知乔安娜晚归的消息，闷闷不乐的她终于向夏兰道出了心声。

　　　　“丑叔叔，最近妈妈是不是遇见了什么麻烦啊？有几次我都想问妈妈，但是我担心给妈妈添麻烦所以才没有开口。”

　　　　哪怕妮娜知道丑叔叔是哑巴，问不出太多的东西，或许，她需要的只是证实心里的猜测。

　　　　餐桌上，昏黄的烛火映耀着夏兰绷带纱布缠绕的恐怖脸容，唯有那双眼眸里泛着说不清的深邃。

　　　　“是。”

　　　　一个极其沙哑，彷如钝刀割在钢板的声音难听声音响起。

　　　　“原来……嗯？丑叔叔你会说话？！”捣鼓着碗里奶油蘑菇汤的妮娜刚无意识说了半句，紧接着仿佛受到了莫大的惊吓，整个人都蹦跶着跳了起来，手里的汤匙都不知道甩飞去了哪里，明亮的大眼睛炯炯有神地盯视着餐桌对面的夏兰。

　　　　夏兰慢条斯理地将一张干饼撕成小块状在泡在汤里，手里拿着汤匙来回搅动，尽可能将汤汁完全浸泡入干硬的面饼里。

　　　　“我会说话。”

　　　　“哇——”

　　　　妮娜似乎看见了新奇的玩具一样，瞪圆着眼睛满是不可思议的样子，连带着之前对乔安娜的疑惑都抛之脑后。

　　　　“那丑叔叔为什么一直要当哑巴？”

　　　　“因为我不想说话，而且……”夏兰目视着像个好奇宝宝的妮娜道：“说话容易给我的喉咙造成痛苦。”

　　　　“很痛么？”妮娜的眼神不自觉看向夏兰的喉咙咬着嘴唇道。

　　　　“很痛，和刀子割在上面没什么不同。”夏兰平静道。

　　　　“那丑叔叔以后就不要再说话了。”妮娜不禁心疼道。

　　　　“无碍，只要可以解决你妈妈的麻烦，这点痛苦不算什么。”夏兰道。

　　　　“麻烦？对了！妈妈果然是遇到了什么麻烦！丑叔叔！你告诉我吧！”妮娜回过神，小脸满是恳求道。

　　　　“当然，因为这件事情只有妮娜可以帮助妈妈解决。”夏兰点点头道：“不过我需要和妮娜做个约定才能告诉你。”

　　　　“什么约定？”妮娜连忙道。“只要可以解决妈妈的麻烦，无论什么约定我都会答应丑叔叔的。”

　　　　“约定很简单，不要告诉妈妈我会说话，今天的事情同样如此，这是我们两个人的秘密。”夏兰道。

　　　　“好！我答应丑叔叔！这是我们两个人的秘密！”小孩子似乎对于秘密特别情有独钟，一听到夏兰的约定要求，妮娜当即点着脑袋道。

　　　　“你妈妈惹上了一个坏家伙，但是这个坏家伙我和你妈妈都解决不了，然而妮娜却可以办到。”夏兰道。

　　　　“丑叔叔和妈妈都解决不了的坏家伙，妮娜怎么能解决啊？”妮娜迷惑不解道。

　　　　“我记得你和班奈特他们应该是好朋友吧？”夏兰话锋一转，问题看似莫名其妙道。

　　　　“当然！”妮娜挺着小胸脯骄傲道：“班奈特他们一个个都说长大想娶妮娜！前些时候还为了这个打了一架！”

　　　　“那你知道班奈特他们家里是做什么的吗？”。夏兰开始循循善诱道。

　　　　“不知道诶，班奈特他们都没说过，只知道他们家里好大好大，而且还有好多好多仆人，好像很了不起的样子！”妮娜嘟着嘴道。

　　　　“既然他们家里很了不起，解决给妈妈带来麻烦的坏家伙自然很容易吧？”夏兰道。

　　　　“我想应该可以吧。”妮娜不敢确定道。

　　　　“相信丑叔叔，下次你去学堂的时候就故意装作伤心难过的样子，等班奈特他们问你为何伤心，你就哭着说有个叫瓦尔克的坏叔叔打算抢妈妈和妮娜当妻子，所以才会这么伤心。”夏兰道。

　　　　“原来坏家伙叫瓦尔克吗？可是我为什么要这么说呢？”妮娜道。

　　　　“妮娜只需要听丑叔叔的话就可以了，因为只有这样妮娜才能让那个坏家伙不再给妈妈带来麻烦。”夏兰道。

　　　　“哦——”妮娜似懂非懂地点了点头。

　　　　“还有一件事情。”夏兰似乎想起来什么道：“无论家里发生了什么事情都不要惊慌，只要按照丑叔叔的话去执行一切就能平安无事。”

　　　　咔嚓——

　　　　这时候，玄关的大门突然传来钥匙打开的声音。

　　　　夏兰闭上嘴再不言语，低头沉默吃起碗里早已泡烂的干饼。

　第512章　最后通牒

　　　　乔安娜愁绪满怀的回到家里，阴郁苦闷的心情令她的脸容都有些惨白无光，其原因都归于今晚失望的商谈结果。

　　　　这两年来乔安娜在费安镇通过自己的交际手腕认识了不少商业上的朋友，可生意归生意，交情归交情，事到危难关头，对方没有落井下石已经算是给足情面，奢望这群只重利益不重情义的商人出手援助纯属单方面的妄想。

　　　　她或许早已预料这个局面，因为在三年前她已经经历过这一幕。

　　　　“阿兰哥，妮娜，我回来了。”

　　　　绝望让人压抑，绝望让人痛苦，乔安娜宁愿独自强撑下来都不愿影响到自己最亲近的家人，然而再如何强颜欢笑，她都难以掩饰由心而发的愁闷。

　　　　夏兰与妮娜不约而同地对视一