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　　要缩小搜寻的范围——裕行心想。他键入“虫棒状寄生”，可是出来的是一堆昆虫资料和外貌恶心的自然界寄生生物。他浏览了二十多页的搜查结果，都没有收获。
　　裕行瞪着萤幕，没有理会从窗外渐渐渗入室内的阳光。他试了几组不同的关键字组合，像“虫”、“寄生”、“入侵人体”、“飞行”、
　　“棒子”，甚至是“暴力倾向”，也得不到相关的资讯。没有找到类似的事例，更没有找到关于那些虫子的资料，连图片也没有。
　　“网络上连尼斯湖水怪的照片也能找到，这种小虫子的居然没有……”
　　这一句抱怨却突然令裕行有了新想法。他在搜索栏里键入三个英文字母：“UMA”。
　　UMA…Unidentified　Mysterious　Animal？
　　未确认神秘生物——是坊间对不知名生物的俗称，在网络上有大量稀奇古怪的报告。裕行一向认为这只是以讹传讹的无聊玩意，可是，他遇上的奇异虫子，不正是UMA吗？
　　在混杂某些缩写为UMA的机构和某位好莱坞女明星的结果中，裕行找到以神秘生物为主题的网页，更找到网上百科全书关于Cryptid——“未确认生物”的正式用语——
　　的条目，附有详细的列表。列表里从A至Z有上百种不同名字的生物以及分类，裕行按下Ctrl＋F，寻找页面上的关键字。
　　“bug” …虫子——零个结果。
　　“parasite” ——寄生——零个结果。
　　“　cannibal” ——同类相食——零个结果。
　　裕行顿r顿 ，输入了一个简单的词语。
　　“flying” 一飞行——四个结果。
　　有四个结果并不稀奇，因为会飞而被命名的未知生物应该会更多。可是第二个结果的名字令裕行屏住呼吸。
　　“　Flying　Rods”
　　…“飞行的棒子”。
　　裕行按下连结打开相关的页面，映入眼帘的，便是熟悉的图片。
　　那只该死的、犹如海洋生物的、笔直的飞行虫子。
　　我不是孤单的——这个念头令裕行双目含泪。自从被虫子侵入、自己动手杀害了和美后，他便感觉自己被世界遗弃，被排除在人类之外。现在，他看到世界上有其他人知悉这些虫子的存在，也许别人能够分担他的痛苦，即便那个人在地球的另一端也好。
　　网页上记录着详细的资料，说明这些虫子在何时开始被人发现，在哪些地方有过目击报告。出乎裕行所料，这种简称为“Rods”的生物在世界各地都有汇报，在日本被叫作“天鱼”、在欧洲某地区被称作“太阳能实体”，奇怪的是它们都无法被肉眼目击，只能被摄影机镜头拍摄。
　　裕行想起当天他亲手抓住一只，或许是首例。
　　然而，裕行愈往网页下方阅读，愈感到失望。
　　资料上指明“Rods”并不是真实的生物，而是摄影机和光线造成的错觉。资料说，曾有电视台为了解开这种生物的神秘面纱，特意做了实验，以摄影机长时间拍摄特定的位置，在镜头前放置捕网，要抓住它们。结果，节目成功拍到Rods飞过的情景，不过之后检查捕网，只找到一只飞蛾。科学家结论，由于摄影机曝光的速度不及昆虫飞行速度，当昆虫以特定速度飞过镜头前便能够留下残影，令飞行轨道形成棒子的形状。
　　“不对！那不是事实！”裕行仍记得当天在他手上往脖子逃去的虫子。
　　裕行翻过数个相关的网页，找到更多相关实验的资料，所说的都大同小异。有网页更使用多重曝光的方法，拍摄了十至二十只“Rods”飞行的图像，都一再指出那只是普通的昆虫。
　　转瞬间，裕行被虫子侵入的事实被彻底地否定了，他不忿的心情无处宣泄。他一再重复在搜索网页上键入r　Flying　Rods”，只是结果都违背他的期望。
　　那是假的。
　　那是不存在的。
　　那只是光线造成的错觉。
　　裕行最后点进一个专题网页，介绍r　Flying　Rods”最初被发现的经过。一九九四年有个美国人为了拍摄飞碟，在郊区架起了摄影机，却无意间拍到这些奇怪的棒子，于是他制作更多的录影片段，以及开办观光团，向游客介绍这些“生物”。最初发现的地点是美国新墨西哥州罗斯威尔市，亦即是那个著名的、传说曾发生飞碟坠毁、外星人被美国军方掳获的荒凉小镇。
　　“和外星人有关吗？”裕行曾怀疑过那些虫子是外星生物，但他没想过会跟着名的罗斯威尔事件扯上关系。
　　无论如何，这线索就像遇溺时唯一能抓住的稻草，尽管希望渺茫，他仍会死命抓住不放。
　　裕行打开抽屉，取出银行存折，再从另一个间隔拿出护照。他想到去美国要先到领事馆发签证，于是把两者塞进背包，穿上外套，往门口走去。
　　“还是到旅行社询问一下，有没有往罗斯威尔市观光的旅行团，然后在网上尝试找找那个发现虫子的美国人，看看能否联络上……”
　　裕行的英语能力只是一般，但生死攸关，只要能沟通的话，就算得用比手划脚的方式也得去
　　干。
　　裕行心不在焉地走下楼梯，不小心在走廊跟梯间的转角处跟一个男人撞个满怀，一个小瓶子掉到地上。男人的肩头很宽，穿着整齐西装，叼着香烟，一脸不是善类的样子，正要从走廊往楼梯走去。裕行没见过这个男人，猜想是新住客。
　　男人一言不发，拾起地上的药瓶，放回口袋。
　　“对、对不起。”裕行朝他点点头，道歉后继续向下走。男人走在裕行身后，裕行感到冷酷的目光射到背上，于是三步并成两步，急忙逃离男人的视线。
　　逼近
　　大鶫坐在沙发上，以左手食指和拇指拈着一个透明塑胶袋，对着里面的东西怔怔地看得出神。袋子里不是别的，正是数天前他在对面公寓四楼六号室大门找到的一小片残余物。他的直觉告诉他，这跟和美的凶案有关，住在六号室的桂小姐很可能已遭毒手，可是他提不出证据。
　　那时他提出的想法轻易地被当管理员的老先生否定。
　　“人肉的残骸？不会吧，”老先生一脸狐疑，“我看，应该是老鼠留下来的？可能户主看到老鼠，慌张之下用门夹死了它……我们这儿一向也有鼠患，虽然并不严重。”
　　“如果是死老鼠的，又怎会黏在门下的缝隙中？而且毛发并不浓密，应该不是老鼠的皮肤……”
　　“或者是老鼠巧来的吧？说不定是某家人买的牛肉或猪肉呢？”
　　“老鼠会丢下肉块在门边吗？说不通吧？”
　　“如果说是人肉，不是更离谱吗？周围也没有血迹，甚至连丁点痕迹也没有！小题大作的话，人家会以为我头脑有问题咧。先生，我还不想退休啊。”
　　的确，这样子向警察报告，被忽视的机会很大——大鶫心想老先生的话也很有道理，尤其自己得说明身份，警方听到“征信社”或“侦探”，九成会漠视他的意见。
　　可是，“侦探的直觉”就是跟这个结论相反。
　　这几天，大鶫对这想法一直挥之不去。
　　在沙发上，大鶫掏出记事本，翻开一页，上面逐点列明了目前所知道的事实：
　　——委托人是死者男朋友。
　　——死者生活圈子单纯，没有与人结怨。
　　——死者在学校和同学的关系不错。
　　——死者在回家途中遇害。
　　——死者被残酷地碎尸。
　　——凶案现场是两个小混混的地盘，他们在案发后失踪。
　　——死者的姊姊回了老家。
　　——死者居住的公寓有一个女性失踪。
　　——失踪女性的家门有像肉块的残渣。
　　一般而言，那两个失踪的小混混最可疑，可是从现场的照片来看，凶手应该是更厉害、更可怕的“东西”才是。另外，失踪的邻居也很可疑，无论她是凶手还是被害者，在这个时间点突然消失，总令人相当在意。
　　昨天，大鶫因为这一点，特意跑了一趟图书馆，翻查过去的犯罪事件纪录，看看有没有相似的案例。查找了好些政府和警方公开的资料，翻过好些陈旧的报纸，大鶫偶然间看到一起相似的凶杀案。十五年前，在邻区有一位二^一'岁的女大学生被凶徒碎尸，警方搜查一个月后，拘捕一名独居的无业中年男子，更在他的藏匿地点发现同区三名失踪少女的遗体残骸。被捕男子没有抵抗或辩驳，很干脆的承认杀人分尸，可是在法院宣判前于拘留所自杀。
　　精神科医生没来得及诊断，所以犯人到底是精神病发作杀人，抑或是单纯地有恋尸癖，没有人知道事实。
　　“那个桂小姐搞不好已被杀了。”大鶫暗暗想道。
　　大鶫放下手上的塑胶袋，望望时钟，已是晚上七点多。他有点饿，可是没有胃口，于是决定到附近的便利商店买个便当。
　　距离大鶫所在的大楼，最近的便利商店在两条街之外，大约需要步行五分钟，穿过几条陈旧无人的窄巷，途中还会经过事发现场。大鶫经过那条小巷时，不禁驻足多看两眼，把自己带入当时的情景。
　　——为什么女生会走进那个死胡同？
　　——她一定是被人粗暴地拉进去的。
　　公车站就在便利商店旁，大鶫认为这个想法没有什么疑点。也许凶手在公车站附近看上死者，于是尾随她，待她走到这个特别偏僻的地点时施袭，拖进小巷。另一个可能是凶手一直在这儿埋伏，等候猎物经过。
　　不过无论是前者还是后者，对找寻凶手没有大帮助。
　　当他走到便利商店前，手机响起，是他拜托帮忙调查的黑道小头目。
　　“喂，大鶫，是我。找到那两个小弟了。”
　　“可以安排我跟他们见面吗？”大鶫对进展感到振奋。
　　“如果他们给放了便可以——他们被条子抓了。”对方的声音有点不屑。
　　“被拘捕了？是他们干的？”大鶫讶异地问。
　　“不，听说他们当天打算抓那个女的，却被人打跑了。”
　　“被打跑了？”
　　“我也不太清楚，总之是有人杀出来，救了那女生。之后为什么变成这样子便无人知晓。”
　　“唔……先谢谢您。”大鶫若有所思地说。
　　“有消息我会再联络你。”
　　大鶫没想过，刚才猜测的两个可能也不是事实。从混混手中拯救了死者的人是谁？是男的还是女的？他有没有遭到杀害？还是……他便是凶手？
　　虽然站在放便当的架子前，大鶫的心思却停留在案情之中。对于这个神秘的第三者，他觉得比之前任何一个人还要接近事件的核心——
　　即使这个人不是凶手，他也是死者遇害前最后遇见的人。
　　一想起那张血淋淋的照片，大鶫忽然失去了食欲。他拿了一罐冰咖啡，一个饭团，走到柜台结账。店员似乎刚换班，一位大婶跟本来站在收银机后的年轻女孩说了两句，便取代了对方的位置，女孩解下围裙，往员工休息室走去。
　　大鶫看着店员大婶熟练地把货品扫过扫描器，漫不经心地说了句：“换班了啊？”
　　“对啊。”大婶微微一笑。“先生您刚搬到附近吗？我好像没看过您。”
　　“是、是喔。”大鶫没想到对方一眼便看穿自己是外来者，不过回心一想，这儿附近的便利商店只有这一家，店员认得顾客也没什么好奇怪的。
　　然而，大鶫受到这句话的刺激，突然想起委托人的话——和美每天会在便利商店买早餐。
　　“你现在上班，下班时间不就是早上了？”
　　大鶫试探性地问道。
　　“就是呀，早上八点才下班。不过夜班的薪水较商，顾客也不多，算是不错的工作。”大婶愉快地说。
　　“我刚搬来不久，”大鶫见机不可失，便说：“本来以为这一区治安不错的，但听说早前发生了可怕的分尸事件。你当夜班不害怕吗？”
　　大婶愣了一愣，但立即回复本来的表情。“当然怕啦！不过这边是大街，总算安全一点。提起那案子，那女孩真可怜，哪个变态这么残忍，把好好的一个女孩子杀死……”
　　“你认识那个女生吗？”大鶫问到这关键问题时，心跳的节奏也变快了。
　　“不认识，但每天早上上学前她都会来光顾。”大婶指了指店里左方的架子。“她很斯文有礼，总是买一个面包、一瓶橘子汁当早餐。
　　事发当天我没看到她，还以为她生病了，没想到……唉……”
　　大鶫遏抑着兴奋的心情，说：“是这样啊……
　　真可怜呢……那你有没有看到可疑的家伙经过？”
　　大婶摇摇头，回答道：“没有，如果有任何生面孔我会留意到，像先生您我也看出不是本区人。”
　　“那事发当天晚上有没有特别的事情发生？
　　或者听到特别的声音？”
　　“没有啦，这儿跟那个地点相隔了五、六幢楼房，晚上再静也听不到啦。”大婶把饭团和咖啡放进塑胶袋，说：“先生您是警察吗？怎么问的跟警察问过的那么相似啊？”
　　“不，只是有点好奇罢了。”
　　大鶫有点失望，对方没有提供有用的情报。
　　接过找零，正打算离开便利商店时，大婶突然说了句：“话说回来，事发后连那个男生也没再来了。”
　　“哪个男生？”大鶫回头问道。
　　“有个大学生每天早上都会来买早餐，他跟那女生也有闲聊过几句，看样子那男生对她有点好感，我猜他是特意等她而每天来买早餐的啦。”
　　“那个男生长什么样子？”
　　“没什么特别，有点瘦削，普通大学生的样子啰。”
　　“他在出事后便没来了？”
　　“对啊，可能是太伤心，怕睹物思人吧。”
　　“事发当天早上他等不到女孩，应该很焦急吧？”
　　“没有啊，”大婶望向上方，似是在回忆当天的情景，“他那天开始便没有来了。”
　　大婶的回答犹如电流通过大鶫的全身。大鶫知道，和美要准时上学的话便要乘七点之前经过的公车，换言之，那男生要等和美，便得在六点半前来到便利商店。和美是半夜遇害的，早上的电视新闻未到九点也没有正式的报导，凶案现场是在转角的巷子，他亦没可能因为经过而得悉和美被杀的事实，男生在早上六点应该不知道和美遇害，照道理，他仍会到这儿等和美。
　　他没有出现，代表了一个可能性——他比警方更早知道和美已死。
　　“请问，”大鶫以颤抖的声音问道：“你说那个男生是‘大学生’，为何你会这么清楚？”
　　“他穿着国大新闻系的汗衫嘛。如果不是学生，便是毕业生啰。”
　　踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。大鶫没想过，最宝贵的线索，竟然在路边一家不起眼的便利商店中得到。
　　翌曰，他换上整齐的西装，准备到大学查探。
　　比起漫无目的的调查，在有限的人群里找寻特定的某一人，后者简直像抽支烟那么轻松。
　　大鶫叼着烟，走到楼梯口，突然有一个背着背包的男生走出来，跟他撞个正着。他口袋中的药瓶掉到地上，他不想他人看到那是精神科药物，连忙拾起。
　　“对、对不起。”男生怯怯地道歉，急步沿着楼梯走下去。大鶫盯着这个男生的背影，心想住进这公寓里一个多星期，也没见过这男
　　生0
　　大鶫步行到国大校园，因为穿着西服，没有人怀疑他是来调查，只以为他是职员或客席教授之类。他利用网络上的资料，找到新闻系的系学会办公室，敲了敲门，可是没有人回应，连大门都没有锁上。
　　这是最好的情况，省下欺骗他人的工夫，亦不用担心露出马脚。大鶫知道，大学的系学会办公室往往是人们防盗意识最低的地方，因为大学的自由风气，加上系学会办公室容许该系的学生使用，所以大门通常不会上锁。当然，房间里重要的器材、电脑等等会锁上，但大鶫的目标不是这些。
　　他找的是“通讯录”。
　　在一个开放式的架子上，大鶫找到他要找的小册，十数本相同的堆成一叠。这些小册子有绿色的外皮，大小和一部手机差不多，可是里面记录了新闻系四个年级每一位学生的姓名、电话、学号和通讯地址。通讯录的用途是方便学生们互相联络，虽然有些学系已把资料上传至网络，但大部分学系仍保留了传统的印刷本。在学生眼中，这些通讯录只是每年派发的小册子，但在征信业者眼中，这些资料都是宝物。
　　大鶫拿到小册后，连忙离开，走到大学餐厅的洗手间，把自己反锁在其中一间里，细心检查每一个学生的资料。四个年级合共二百二十人，当中一百零三人是女生，他要找的是余下一百一十七人中的其中一人。这项工作一点也不复杂，只要留心通讯地址跟凶案现场有多近，便能判定那个人有多可疑。一百多人之中，只有十二人住在东区，而只有四人的住所跟凶案现场接近。大鶫圈出可疑的名字，抄写至记事本中，核对一次没有错误后，再翻到四年级生的部分，随意抄下几个名字和个人资料。
　　离开洗手间后，大鶫在校园等候着，直