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炽焰之魂-第408部分
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苏米雅的任务已经完成,她毫不留恋地驱策狮鹫离开,逃向山谷的方向。
克雷恩与夏莱娜恰好赶上,两发爆裂箭配合风刃从半空阻挡住追击过来的穿刺箭,一转方向,飞过去给苏米雅进行掩护。
这样的骚扰对火精灵也许难以造成什么重大打击,但起码能稍微阻止一下他们推进的速度。
只要队伍进入那个山谷,多出了凶残魔兽的庇佑,逃脱的概率就将大大增加。
为了尽可能发挥琴的威慑力,卡巴尼指挥部队增加了宽度,在进入山谷前的狭窄通道,近乎放弃了反抗的能力,肩并肩手挽手拥挤着缓缓踏入。
已经发现越是远离琴,魔兽的活跃就越明显,好不容易跟上的剩余平民们也一个贴一个拥挤成了一团。
如果这时一个大范围魔法砸下来,估计能打出令人不敢相信的伤害记录……
跳下亚龙,克雷恩匆忙走到已经退到队伍中段的琴身边,看着正在大口喝酒的她问:“怎么样?还能坚持多久?”
“不知道啊……”她一抹嘴巴,擦了擦额头的汗,“我还是头一次拼命维持这么大的威压范围。这里的魔兽不像我们家附近的,我家那边的都已经知道我妈妈的厉害,本来就不敢靠近。可这里的,我稍微松懈一下,就有一大堆吓人的家伙在蠢蠢欲动。好累啊……”
她背后浮现的电光之狐暂时看起来还算稳定,克雷恩只有给她鼓了鼓劲,叫来两个治疗师,收集了整个队伍的精力补充剂,下令不惜一切代价保持琴的状态。
卡巴尼和治疗师都能感受到周围的环境有多么危险,当然深知现在这个满脸汗水的小雷狐对这几千条命有多么重要,马上全力以赴展开了对她的辅助。
大概是知道过后很可能还要起飞,夏莱娜变回人形后就只是随便套了件宽松的男性上衣,裸着两条结实修长的腿,晃动着尾巴走了过来,“我不喜欢这鬼地方,克雷恩,你跟我先飞过去到山谷对面等他们吧。说真的,这里让我鳞片的根都在痒痒。”
“那说明什么?”克雷恩抬手摸了摸她耳朵后面的细鳞,柔声问,“有什么特殊含义吗?”
“这说明我的直觉在预警,我是亚龙属,兽灵中的最强者。我可比这些蠢货敏感多了。”她有点烦躁地说,“我觉得这里面有大家伙。不好惹的大家伙。你说,你的小电狐狸到时候能吓跑它们吗?”
“大家伙?”克雷恩转过头,“你是指高阶魔兽吗?”
夏莱娜点点头,“想想吧,我的亲王阁下,这才只是山谷外围,蠢蠢欲动的魔兽就已经多到这个地步,里面肯定有一个不小的魔兽生态圈,而这种圈子的核心,肯定是能维持元素浓度的上位生命,可能是几只神兽,也可能是一群高阶魔兽。总之,不会是什么好对付的家伙。如果咱们的部队里有百十个专业的冒险者,兴许里面还算安全。可惜,没有,这里拿着武器的兽灵接受的是军队需要的战斗训练,像我这样优秀的精锐不超过十个,咱们准备怎么对付那些多半不畏惧神兽威压的怪物呢?”
“琴和我联手,不是没有获胜的希望。”克雷恩紧锁眉头,把感知范围往附近扩张开,“我现在有信心正面对付任何高阶魔兽。加上琴,就算是魔兽巢穴,应该也能顺利杀过去。”
“这只狐狸可以出手吗?”夏莱娜指了指琴脸上的汗,“她一旦离开,队伍恐怕会被周围的魔兽瞬间消灭一半以上。”
卡巴尼的脸上也已经布满了汗水,他抬手擦了擦,不知所措地问:“那该怎么办?已经没有别的路可走了。”
“吼噢噢噢噢——”一声恐怖的沉闷嘶鸣从旁边的山坡上传来,震落了一片碎石,激起一片无法克制的惶恐,恰到好处地冲击着已经濒临崩溃的心理防线。
队伍末尾的平民发生了骚乱,一些人拼命想往前挤,而被挤的人并不愿意后退,明明已经连赶路都抬不起腿的他们,却挥舞着拳头开始了互殴。
乘着俘虏狮鹫的哨兵赶来通知了这个糟糕的消息,卡巴尼的脸色变得更加难看,转身就想往后面挤过去。
克雷恩伸手拦住了他,提高声音下令:“不要理会这种骚乱,不把精力用在逃亡上的人,就不要再去管他们。活下去的机会,并不太多,大家最好都紧紧攥在手里,不要放开。”
他转向琴,沉声说道:“把威压的范围缩小一些,节省精力。”
琴才没兴趣理会队伍前后的死活,一听这话,马上收起了一部分威压,松了口气,“还可以再小一点吗?再小一点的话,我就有信心坚持很久了。”
“小到什么程度?”
琴踮脚前后张望了一下,“差不多……呃……只覆盖一大半人吧。”
“卡巴尼,把刚才俘虏的狮鹫叫来一只。”克雷恩马上大声说道,“琴你上去,缩小到你觉得合适的威压范围,苏米雅,你上去陪她一起,你来操控,让狮鹫前后巡回。如果后面有人跟不上,就放弃。不允许为了他们拉长巡回路线。”
苏米雅面无表情地点点头,“是。”
夏莱娜抱着手肘,尾巴在身前甩来甩去扫开碍事的藤条灌木,“咱们已经为了那些平民浪费了太多精力,亲王阁下,我觉得是时候做出决定了。”
的确,尽管克雷恩一再强调,超过平民队伍之后也依旧要全速前进,不要专门等待,可实际上在进入山谷后,为了紧密围绕中心的琴,这剩下的几千个逃亡者,还是不自觉地成为了一个整体,实际上延缓了穿越山谷的速度。
琴上狮鹫后,威压范围开始快速移动,士兵们最大的限制消失,最理智的选择,当然就是所有有能力的人全速前进,没能力的人,就用血肉饲育这山谷,吸引来更多的魔兽,来阻挡身后的追兵。
这次,卡巴尼没有说什么,只是沉重地低下头,摸了摸头上的短角。
“啊——”
“救命、救命啊啊啊——!”
山谷后方隐隐约约传来了凄厉的惨叫。
刚才因为抢占位置而打成一团的人,显然正在自己的愚蠢而支付最昂贵的代价。
“不去看看吗?我的骑士。”夏莱娜拱了拱背,露出一个有些亢奋的微笑。
“不必了。”克雷恩摇了摇头,抬手往前摆了摆,大声下令,“不要再磨蹭了,拿出所有的体力,全速前进!雷狐的威压会在上方庇护大家!跑起来!快!”
“等等!这样会惊动更多魔兽的吧?”卡巴尼听到脚步声变得急促而响亮,慌张地喊。
“顾不了那么多了。”克雷恩一拍夏莱娜的后颈,“走,夏莱娜。”
女兽灵的眼睛顿时亮起,抬手一扯,身上那件破衣服直接被甩到一边,修长的身躯金光四射,瞬间变回了昂首抬爪的凶猛亚龙。
克雷恩纵身跳上,腾空而起,开口说:“在周围转转,如果有高阶魔兽,就直接想办法干掉。”
夏莱娜不是很情愿地哼了一声,垂直向上爬升。
两边的山坡其实并不算特别陡峭,但林木之间,移动着密密麻麻的气息,还夹杂着明显收敛着的魔力波动。
裸露出的蜂窝状岩石中,不知道来自地下什么巢穴的眼睛正在闪闪发光,贪婪地盯着下方移动的新鲜血肉。
在这种元素富集魔力浓稠的地区,魔兽们并不缺乏赖以生存的精神食粮,反而是能够大肆吞噬品尝的实质生物并不多见。克雷恩从上空向下俯瞰,琴的光芒稍微远去一点,两边就会冒出数不清的活跃气息,仔细观察一下,看到的景象就让他后背泛起一层恶寒的小疙瘩。
但在垂直上方所能感知到的范围内,并没有发现特别强烈到值得在意的气息。
不能掉以轻心,毕竟,感知范围会受到障碍物的阻隔,而高阶魔兽中不乏智力优秀的品种,比如有些据说就能在隐匿潜行后刺客一样发起恐怖的偷袭。
飞到高空后,夏莱娜用头示意了一下山谷另一端的方向,看来还是想让克雷恩先一步离开危险区域。
克雷恩抚摸着她颈后的鳞片,柔声说:“我可以抛下跟不上的累赘,但我不能放弃还有逃亡希望的部队。我需要保存每一分可以用来反击的力量,将来,好让火精灵王,彻底悔恨自己曾经的疯狂。”
夏莱娜从鼻孔里喷了口气,似乎是在表达亚龙式的叹息,跟着,她马上猛扇翅膀向旁边坐了个紧急躲避的动作。
一道浓稠的绿色酸液擦着克雷恩的肩头飞过。
他连忙招出炎魔弓往下看去。
琴这次巡回到前方的时间稍微有些过长,而士兵的移动速度又变得太快。
又有几十个平民绝望地脱离了队伍。
奇形怪状的虫子、面目狰狞的蜘蛛、飞翔的怪兽、地下涌出的魔物,霎时间涌了过去……
克雷恩叹了口气,低头吻了一下夏莱娜的鳞片,“走吧,跟上大家。”
夏莱娜张开双翼,无声无息地滑翔到前方。
微弱的阳光给她投下了一个不算太大的影子,影子掠过山谷中倒下的身躯,同样,迅速地掠过了疯狂撕咬的魔兽。
一去不返。
第二七七章 截击!炎龙之吻的决策
当死亡的威胁实质化后,平民们本来好像已经被榨干的体力硬生生又挤出了一些,紧紧跟随在全速前进的部队后面。
苏米雅终究还是比如今的克雷恩心软一些,带着琴稍微延长了巡回的路线,勉强庇佑住了这些已经吓破胆的平民。
逃亡队伍的人数比起离开的时候已经减少了大几百个,剩下的平民都是相对年轻力壮一些的,而且,基本没有再剩下什么人类女性。
不经过大量的训练,人类女性先天的体力和耐力劣势几乎无法弥补。
而弱小在此时此地,就是死罪。
克雷恩骑着夏莱娜在上空盘旋,谨慎地观察着两侧的情况,随着接近山谷中心,高阶魔兽出现的概率大大增加,卡巴尼也安排了哨兵在两翼坡地上冒险探查。
但不知道是琴的威压起到了效果,还是后方涌动集中的下层魔兽成为了更好的目标,附近的几个强烈气息冒了一下头后,就迅速消失不见。
克雷恩当然不会再傻到去追查一下到底怎么回事,他让夏莱娜控制着高度,谨慎观察着前方的情况,引路飞往山谷另一端。
足足大半天的急行军,所有部下都已经濒临崩溃,考虑到追击者的体力和通过山谷的难度,克雷恩从上方下令,离开山谷后,可以在出口附近原地休息一段时间。
但不许扎营,也不能过夜,休息完后,大家要继续向索尤兰出发,直到抵达前都不准睡觉。
抗议声此起彼伏,克雷恩毫不犹豫大声道:“愿意睡觉的,可以躺下休息,但我和琴不会等你们,火精灵的部队恐怕也不会等你们。我不强求你们服从命令,我只带愿意拼命活下来的士兵一起走!”
没有任何商量余地的口气总算压下了无聊的抗议,之后两个小时,穿行在山谷间的队伍变得安静,安静到近乎诡异。
也许并不是他们没有话想说,而是说话的那点体力,他们更愿意放到脚上多迈几步出去。
损失了将近四分之三的平民,和大约两百名士兵,队伍总算有惊无险地通过了最危险的区域,来到渐渐通畅起来的谷口。
克雷恩和夏莱娜一起降落,苏米雅也抱着琴下了狮鹫。
琴这次的损耗超出了她自己的预计,脸色煞白,汗跟下雨一样滴滴答答地往下落,苏米雅刚把她放下,她就双腿一软跪倒在地上。
克雷恩干忙过去把她扶起,打横抱到怀中,柔声问:“怎么样?没事吧?”
“体力还好……精神力……透支了……头好痛……”琴哼哼唧唧地说,“跟喝了太多酒睡醒一样痛……呜……”
“闭上眼休息吧,我抱着你,休息吧。”克雷恩皱眉低头吻了她的额角一下,看着套了件破外衣走过来的夏莱娜说,“怎么样,附近方便休息一段时间吗?”
夏莱娜也有点疲倦,她摇了摇头,答道:“我不清楚,这附近魔兽的数量少了许多,但往北即将进入蜂窝岩林地的主要交通道路,我在想,达妮艾露那么有名的将军,真的只会追在咱们屁股后面跑吗?”
卡巴尼已经瘫坐在地上,他扶着剑抬起头,粗喘着问:“这是什么意思?”
克雷恩看向北方,沉声说:“这意思就是,火精灵部队追在咱们后面的那些可能只是个幌子,他们的大军,兴许正在绕路从大道追过来。咱们争取到的时间优势并不太多。”
“说不定是根本没有。”夏莱娜毫不客气地说,“别忘了骑兵队之后都没有再出现过,山谷那么恶劣的地形,不适合骑兵们通过,那他们会去哪儿?找地方喂坐骑吃饲料吗?”
克雷恩眉心紧锁,抬起手下令,“安排两组侦察兵,向北、东北两个方向探索出去,探索到看到大道为止,马上出发。”
卡巴尼为难地说:“亲王阁下,哨兵们哪儿还有体力啊……”
“就是爬也要爬过去看看。”浓烈的不安弥漫在心间,克雷恩扭头把琴交给苏米雅抱住,小小的雷狐少女已经睡着,发出轻轻的鼾声,“夏莱娜,你留下休息,保存体力。卡巴尼,保证好部队的应急反应。叫哨兵过来,跟我一起出发。我去亲自看看。”
夏莱娜不满地撇撇嘴,尾巴尖刷的一下抽飞了旁边的一根树枝,“我保存什么体力啊?你这么轻,我驮着再飞个一千里都没问题。你是在小看我们苍翼家全圣域第一的长途迁徙成年礼吗?走,我带着你去侦察。”
“不必了。”克雷恩摇摇头,他现在已经很擅长应付各种各样的女性,抬手搂过她就是一吻,然后托起她的尾巴,顺着鳞片的朝向抚摸下去,“我希望能不引人注目地探查出对方目前的动向,你的目标太大,会惊动他们。安心在这里等我,说不定不久后就需要你带着我飞很远了。”
其实除此之外,克雷恩还是有些担心夏莱娜的身份。
经历过辛迪莉一事之后,他对巨龙之翼中的精英潜伏的耐心和毅力感到恐惧,身处这样的环境,他宁肯选择暂时谁也不要完全相信。
“那么,不能再耽搁了,让大家赶快吃点东西喝点东西,处理一下个人问题,我们很快就回来。”带着召集的四个哨兵,克雷恩果断出发。
可惜,尽管是精挑细选,那四个哨兵的体力状况也非常糟糕,深一脚浅一脚的跑了没一会儿,克雷恩就不得不叫停,带着他们折返回来。
“算了,夏莱娜,你去找套皮甲,跟我走。他们的体力已经不行了,留在这儿休息吧。”
夏莱娜得意地笑了起来,一口咽下嘴里的干粮,抢过琴身边的酒壶,咕咚咕咚灌了两口,一抹嘴巴就迈开裸腿走了过来,“还穿什么皮甲,有危险肯定变身逃命了。就这么走吧。”
克雷恩犹豫了一下,指了指她宽大男式上衣下摆里面的位置,柔声道:“好歹去借一条结实点的裤子,你也不希望弄伤联系咱们感情的好地方吧?”
她皱了皱眉,嘟囔了一句好麻烦,然后,就无视指挥官的抗议声,强行从卡巴尼身上扒下了腿甲……
总而言之,穿着一身不伦不类的装束,夏莱娜跟着克雷恩一起出发。
他们离开之前,山谷里又逃出了几十个筋疲力尽、全靠一股求生意念拽出来身体的士兵,伤痕累累,血迹斑斑。
也不知道部队休息驻守的这一段时间,还能等到多少挣扎赶上的落后者。
他们休息的安全地带,严格说来依旧在魔兽活跃的范围内,距离正常交通路线还有十几里,沿途树木上,还隔三岔五就能看到冒险公会提示请勿入内的木牌子。
都已经是这样的关系,克雷恩不得不考虑到以后的事情,趁着这段路程没有旁人打扰碍事,旁敲侧击地询问起夏莱娜的过往。
因为成年礼要从圣佑林海最南端一直飞到冰雪群峰那边,苍翼部落整个族群中的很多成年个体都生活在北部和中部地区,保持着小部分集中统一大部分松散自由的生活习惯。
亚龙属非常强,而非常强的族群,生育率一般都相对十分难堪,恰好亚龙属的遗传血脉等级颇高,所以这个种群的兽灵各大部落都在鼓励成员和低等级血脉的异族通婚,来提高繁衍后代扩大族群规模的效率。
然而苍翼作为最大的一族亚龙属,成员数量依旧堪忧。
即便抛开生育率的问题,也无法解决亚龙属这帮兽灵自视甚高不愿意和弱者结交的麻烦。
生育效率最高的人类,能有几个强得过亚龙属兽灵?
亚龙属的男性们还好,毕竟人类社会八成以上都是由男权主导,以亚龙属的实力和优秀程度,身边养些人类情妇专职繁衍轻而易举。事实上,这也算是亚龙属兽灵数量扩张的主要方式,诞生的后代规模甚至超过了同族婚配的部分。
而夏莱娜这样的女性,就别无选择地陷入到择偶困境之中。
“我从成年礼飞到家族集合点成绩合格开始,从北往南想找个优秀的异族伴侣试试看生小孩帮助�
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