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炽焰之魂-第378部分
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要不是星石林地内部并不缺乏水源，这一下就足够引发整个城市的骚乱。
民众的怨恨和不安在显著地上升，而对此全无经验的克雷恩，一筹莫展。
考虑到防守任务的时间已经过去了将近三分之一，比比诺给了一个大胆的建议，直接驱逐诺罗卡特的所有居民，把他们赶往东方已经屈服于叛军的其他林地，甚至赶去俄索拉斯。
这么多张嘴，对战乱中生产力降低到极限的任何地方都是个巨大的压力。
而只要这么做，诺罗卡特剩余的物资完全足够驻扎的第六分团安全度过至少十天。
即使那之后这座城市等于是遭受了毁灭性的打击，也和他们无关了。
看着克雷恩因痛苦而皱成一团的眉心，库诺依低声说：“我其实早就想说这个建议，只不过，我觉得你不会同意的。”
一道红光从克雷恩的眸底亮起，但很快，就被他压了下去。
他握紧双拳，坚定地说：“我……绝对不能做这种事。”
然而，第二天一早，北方就传来了消息。
伊莉丝亲自控制的星石城，已经下令全部居民必须在两天内东迁，并且，只允许他们带走两天份的干粮。
“我说了，克雷恩，公主殿下的决定并不难理解。”库诺依追到市政厅的露台上，对着浑身上下的肌肉都因复杂的情绪而紧绷的克雷恩说，“今天是土临日，土精灵最有可能发起突袭的一天，如果战况紧急，内部一丁点不稳都会导致战线的崩溃。她把平民向东驱离，里面恐怕还混杂着间谍成员，可以趁机掌握敌军的动向。咱们要死守十天，现在才过去不到一半，星石林地的住民和第一军团的士兵，你分不清谁更重要吗？”
“我并没有说什么吧。库诺依。”克雷恩紧紧抓着露台的栏杆，虽然口气很平静，但手臂的肌肉正因用力而坚硬。
不远处的小广场，几个精灵孩子正在用木剑小弓玩勇者竞技场的游戏，再远一些的路上，从特许林地搬运柴火和野生食材的居民正汗流浃背地负重前行，稀稀拉拉的炊烟从低矮的民房上飘起，把诺罗卡特的天空划分成宽阔的几道，融入云层，被朝霞染红。
“你是没说什么，可你明显很难过。如果公主殿下的命令传过来，我想你多半也会拒绝执行的，对吗？”库诺依转身轻轻一跳，背对着外面坐上栏杆，乌黑的眸子装满了很感兴趣的好奇，“你真不像是火精灵，除了在床上的时候，一点都不像。”
“我们挥动武器战斗，是为了什么？”克雷恩沉默片刻，缓缓问道。
“可能的答案太多了，每个人想要的东西多半都是不一样的。有为了理想、信念这些虚无目标的，有为了贪欲、权力这种实际好处的，也有只是为了生存、为了活下去的。”
“平民供养了贵族，贵族组成了国家，我认为，这就等于以自我的付出为代价，来换取上层对所有民众的庇佑。对吧？”
“你这种比较简单的结构理解，也不算错。再大的贵族，也不能没有农夫。”
“那逼迫本来就因战争而感到不安的平民离开自己的家园，也是庇佑的一种吗？”克雷恩皱着眉，神情显得十分阴郁。
“克雷恩，先不说保护这个责任到底应不应该超过当前的任务，就单说你所指的庇佑，对不同目标也是有优先级的差距。”库诺依耐心地说，“这里是占领区，不是水精灵的土地。第一军团一旦败北被歼灭，要付出惨痛代价的就将是公主殿下的子民。没有指挥官会把敌国的民众看的比自己手下士兵的性命还重要。你在人类世界旅行的时候难道没有见到过战争中的无序惨状吗？对杀入敌人领土的士兵来说，占领地的臣民就是补给的来源、可以利用的肉盾和安抚大家凶暴情绪的工具。为了胜利，大家都可以做出任何事，因为最后有资格来撰写历史的，只有胜利者。”
看克雷恩缓缓低下了头，她继续说道：“不管你如何善待诺罗卡特的居民，只要最后胜利的是对手，你会被后世知道的，就只有在这里犯下的各种错误，和许多你可能都想象不到的暴行。而如果咱们拿到了最终的胜利，你就是把这座城市的居民全都杀光，也可以把罪责推到土精灵叛军的头上。就如热衷于考古的学者们常说的一样，羽毛笔的记载中没有真相。”
“你还真是个彻头彻尾的暗精灵。”克雷恩冷笑了一声，带着一丝嘲弄说，“火精灵王长年跟你们一族交好，难怪会变成如今的样子。”
库诺依双手一撑，跳起来站到了栏杆上，缓缓蹲下，微笑道：“那只能说明，火精灵王本来就会变成这副样子。”
“别再费心思诱导我了。”克雷恩淡淡地说，“等伊莉丝的命令真传达到再说吧。你如果太闲，就跑一趟东侧指挥所，给我把更新的情报带回来。我要在这里等驿鸦，不方便离开。”
“明白。”库诺依笑了笑，向后一个小跳，直接落在楼下的地上，冲着门里招了招手，带着最近跟她形影不离的玛吉娜一起走了。
不久，克雷恩就等到了两只驿鸦。
但都不是伊莉丝的新指令，而是一些振奋士气的军情通传。
古蒂拉将军的推进非常顺利，堕石林地东侧紧邻的土精灵国土只不过一天就被强攻打掉，之后大军南下东进，三四天就攻占了土精灵王国西北部将近两片林地十余座城镇，把土精灵叛军本来就防守空虚的原领地直接扫荡了三分之一，同时解决了星石林地纵线军阵北半部的夹击之忧。
但为了让堕石林地的火精灵主力不敢妄动，古蒂拉将军随后把军团依旧布置在了压迫西线的位置。
新赶到前线的水卫军团倒是顺着古蒂拉将军开辟的道路直线南下，准备去与土精灵王国境内自发组织起来的异族联合军碰头。尽管这支部队由于训练和种族的问题单体战斗力逊色了不止一筹，但数量上足足有一万七千之多，装备也还算勉强过得去，对于土精灵王空虚的西半部，绝对是可以期待的强援。
风精灵在堕石林地另一侧的突入也非常顺利，可调动兵力捉襟见肘的火精灵已经无力维持北线大多数地区的稳固防守，尽管各地的抵抗都非常坚决而激烈，风精灵还是在五天里打下了对补给线路非常重要的雷云林地。
其中的战略据点萨蒂伍德集中了全林地所有防守部队，与当地居民一起展开了视死如归的绝境防守。
最终，4号晚彻底被攻占的萨蒂伍德遭到了风精灵军队的血洗，死亡数暂时无法统计，只能根据常驻居民数判断，非士兵死亡者数量至少超过了六千。
看到这样的情报，克雷恩的心底实在无法高兴起来。
那到底是一场胜利，还是一次屠杀？
他思考了很久，直到库诺依回来，也没有想出能让自己接受的答案。
库诺依带回的消息显示，东侧依然没有发现大部队的踪迹，侦察小队冒险把探索范围扩大到了邻近林地的边缘，如果这样的距离下都没有找到敌军的踪影，今天之内被正面进攻的可能性就已经不大。
难道真的都集中去了星石城附近？
克雷恩感到有些困惑，也有点担心伊莉丝的安危，考虑再三，下令北线传令通报频率提升一级，务必及时反馈星石城附近的情况。
但到了晚上，答案就以惊动了好几处法师塔一大群驿鸦的紧急方式传到了第一军团的各个驻地。
就在今天下午，土精灵北线最东侧紧邻碎骨荒原的边境领主被背叛的部下所杀，守军让开通途，德尔米斯特率领的新军，就从那个角落，北上杀入了水精灵的领土。
“德曼是不是疯了？”一掌把传来的信息按在桌上压成皱巴巴的纸团，克雷恩完全不能理解地说，“他手下只有不到两万部队了，想指望这样的规模一路突飞猛进打去王都活捉格蕾希亚吗？”
库诺依看了他一眼，小心翼翼地过去抬起他的手，抽出那张纸展开飞快地看了一遍，皱眉说：“这的确是有点疯狂的进攻方向啊……虽说土精灵对应的边境防守不算太坚固，可女王陛下直属的三万水精灵大军可还没有离开国土呢。”
“女王直属部队就在咱们后方驻扎，这种消息一到，连夜急行军，不到两天就可以支援到东部。难道德曼有自信连这支精锐也一举拿下吗？”
“他要是联合了土精灵叛军的兵力呢？比如，那个亚尔泽要是被他蛊惑，调动所有现在能用的部队，一起杀进去呢？”
克雷恩在桌后转了两圈，最终还是忍不住大声叫进来卫兵，即刻去东侧指挥所传令，让侦察小队不惜一切代价，尽快打探出俄索拉斯附近的兵力分布。
派出侦察，他还是不够放心，干脆下令让查恩率领第四分团连夜东进十里，对通往俄索拉斯的必经之路展开压迫姿态。
“土精灵国内还分崩离析，剩余的贵族领主都尚未完全统一，亚尔泽难道敢让大部队离开王都？”克雷恩也没了睡觉的心思，抓起披风就走了出去，“库诺依，在这里等驿鸦，不管有什么消息，第一时间通知我。我去一趟东指挥所。”
防线布置、情报汇总和岗哨安排的具体工作基本都由比比诺直接负责，所以看到克雷恩这么晚赶过来，高挑的水精灵女郎有些惊讶，问：“发生什么事了吗，亲王阁下？”
克雷恩把她叫到外面，避开了其他士兵，迅速地描述了一遍最新收到的紧急军情。
“这是亡命突击。”比比诺毫不犹豫地说，“按照火精灵的秉性，这种战略他们绝对做得出来。”
“亡命突击？”
她带着克雷恩走进旁边房间，激活头顶的魔石灯，看桌上的地图不太符合需求，一把掀飞，蹲下从旁边的粗布包里翻出另外一张铺开，“格里纳伯爵如果仅仅是想袭击水精灵边境给内部城镇制造压力来逼迫咱们回防，那么，根本不需要冒险正面进攻，只要从东侧近海的碎骨荒原北上布阵，就能直接给艾普萨拉斯造成压力，在外征战的各军团必定会更加紧张。而且，也有利于保存火精灵的有生力量。”
克雷恩在脑子里回想了一下，才想起格里纳伯爵是德曼排在炽焰公爵之下的爵位，他有点意外，皱眉说：“所以呢？”
“他没有那样做，而是选择了直接进攻边境林地，不惜与守军开战耗费本来就不多的力量，只有一种可能，他要以最短最快的路线，强攻艾普萨拉斯。”
比比诺仿佛已经沉浸在自己的世界里，激动地用细长但有力的手指猛戳着俄索拉斯所在的地方，“不能进攻俄索拉斯，土精灵叛军肯定不会陪红毛种马冒这种险，他们一定布好了圈套，如果咱们想要趁机拿下王都，必定要经历一场恶战。”
“俄索拉斯的问题伊莉丝会负责决断，我比较想知道，艾普萨拉斯到底有没有危险。”
“这可不好说。”比比诺有点头疼的趴在桌上，盯着主要标识水精灵王国领地的地图东南角仔细分析，“关键那个德尔米斯特的作战能力还是未知数，他很强，但到底有多强，怎么判断？目前他指挥的战斗都是压倒性胜利，根本无从估计他的上限在哪儿。反正……换成是我，或者是我认识的精灵中的任何一个，都不会有胆子制定这种豁出一切赌一把的计划。”
“从东南边境杀进去，至少要途经三片林地才能威胁艾普萨拉斯，德曼就算再强，也不可能赶在女王陛下直属部队回防之前就一路突进到王都吧？”
“只有不到两万的部队，拱卫王都的林地至少能防守三天以上。”比比诺直起身，托着下巴陷入了深思，“可我总感觉……哪里不太对劲。这么说，女王陛下手下能动用的战将，已经全部布置到各级前线，直属部队那位代指挥官，是个擅长铁桶守备的笨蛋，如果……伯恩尼亲王带回去了足够多的情报，这一点德尔米斯特应该是会考虑进去的。”
从一开战，克雷恩翻阅资料的时候就深深地感受到水精灵王国在战争前期的关键资料方面极度缺乏，对火精灵军队指挥官的资料就仅有最高级的寥寥数人比较详细，关于德尔米斯特的记录还不如克雷恩实际了解的多。
可以感受得到，前任女王直到最后一刻恐怕还是抱着能维持和平的虚妄假象。
而从目前的几场大战来看，火精灵对其余各元素精灵的高层将领都非常熟悉，唯一超出预料的，很可能就只有被格蕾希亚大胆交给崭新指挥官伊莉丝的第一军团而已。
这难道就是德曼一直避免与第一军团直接交锋的原因？
“比比诺，”克雷恩一掌按住地图，问，“你觉得，咱们应该怎么行动比较好？”
“死守十天。”她绷紧脸，一字一句地说，“军队要坚定执行战略任务。新的命令下达之前，阁下你也没有权限改变六分团的整体方向。”
“这里如果交给你死守，能完成任务吗？我会让查恩尽全力配合你。”克雷恩无论如何还是感到坐立不安，“我准备马上坐狮鹫赶去伊莉丝那边，我觉得她这会儿会很需要我。”
“克雷恩，”比比诺用有些复杂的眼神看着他，缓缓说，“如果您把权限暂时移交给我，我可能会下令驱逐诺罗卡特的居民。我不放心现在的随军补给数量，也信不过那些难以一个个分辨身份的精灵。”
克雷恩沉默了一会儿，很沉重地点了点头，随着这缓慢的动作，心中的某个角落，仿佛有什么东西在崩裂，有什么光芒在迸发，好像有一串得意而狂妄的笑声，开始在灵魂中回荡。
“你全权处理吧。”他扭过头，看着外面已经转为蓝色的月光，面无表情地说，“还请……尽量不要伤到民众的性命。”
第二五七章 裂隙！无法掌握的战局
大步赶回市政厅的路上，克雷恩下定了一个可能会让伊莉丝失望、但他却不得不做的决心。
他不准备再作为指挥官领导一支部队，他决定放弃这条路上的学习，忘掉那些必须把生命当作棋子的知识，做回自己。
从参与到这场战争中，他就感觉到自己正在被无形的力量撕扯。对伊莉丝的爱情回报，对火精灵王的恨意，共同组成了他前行的动力。每天都在思考下一步该如何行动，拼命去寻找把敌军一击致命全部杀死方法的时候，他还没有多余的心情去深思什么。而当他机缘巧合找回了玛吉娜，又不得不把数千名战战兢兢留在家乡的民众驱离之后，彻骨的厌恶终于再也无法压抑下去。
他再次明确了早就明白的事实，自己不喜欢战争。
作为一个棋子投入到一场战斗里，他还可以为了保护身边的同伴而奋勇拼搏，激发出高昂的战意，可如果让他作为执棋者，站在士兵们的后方，用一道道冰冷的决策把他们送上战场，变成一具具比决策还要冰冷的死尸，他就感觉灵魂深处的那道墙壁，在隐隐作痛。
他猜测，也许神谕之印封存掉的部分里，还包括了他属于火精灵的好战性格吧。
在市政厅二楼，库诺依一看到他回来，就连忙抬起手晃了晃驿鸦送来的信件，面色凝重地说：“克雷恩，大事件，我想，这应该是你不太爱听的消息。”
“发生了什么事？”他有点疲倦地走过去，顺便揉了揉玛吉娜的头，伸手接过了那张纸。
那上面写的竟然不是精灵语，而是通用语，而且，也不是精灵王国哪个地方的军情，而是伊莉丝直接转寄过来的一张剪报。
就在刚刚过去的那个紫月祭，全圣域民众本该热闹欢庆的日子，发生了远比俄索拉斯沦陷可怕几十倍的事情。
坐镇圣域北部最辽阔国土，坚守在防御暗裔第一线的唯一帝国，罗特蒂亚，在红九月20号晚上同时被卡利吉安王国、拉尔斯王国、卡尔巴教国和奥查克联邦公告宣战，四个方向上的边境，先后被大军入侵。
至此，圣域最后一片和平的区域也被点燃了熊熊战火，自北向南，从无归山脉、黯魂山谷到无垠之海，再也没有宁静祥和的净土。
成千上万只求安逸生活的平民，将就此被卷入权力的错落刀锋之中，被割裂成细碎无形的尘埃。
从形势发展上早就预感到了这情况的到来，克雷恩倒没有太过吃惊，只是略显沉重地低下头，托住了额角。
轮回之纪的各种预言中，大都提到了这场终将席卷全境的动乱，克雷恩曾以为那不过是些跟风世纪预言书的危言耸听。
而现在，即使推迟了好几年，一切，还是缓慢而坚决地应验了。
他甚至都有点搞不清楚，到底这一切是注定会发生所以被占卜师们预言出来，还是那些预言刺激了野心家的权欲，反过来推动了这场纷争。
克雷恩叹了口气，站起来说：“玛吉娜，你会骑狮鹫吗？”
玛吉娜一愣，摇了摇头，“我只学过……如何用匕首杀人。”
“库诺依，那你和她共乘，我已经通知空中卫队去准备至少两只强壮的狮鹫，咱们这就赶回伊莉丝身�
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