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炽焰之魂-第319部分
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如果满足了所有好奇心后，克雷恩在她心中仍只是一个厉害一些的精灵游侠，和不错的冒险同伴，那么，她就应该安心回到自己的轨道，等到完全摆脱了束缚，再来找他，尝试一下其他的发展可能。
而如果更加强烈的情感被挖掘出来，证明这个脏兮兮邋里邋遢的游侠就是对她有除了秘密之外的吸引力，那么，不管是姐姐也好，那个曾经的妻子琳迪也好，哪怕有王室的阻力，有未来生活的艰辛，在达到目的之前，她也绝对不会退缩和迟疑。
她不想要的已经被塞了太多，那么，她想要的，她也绝对不肯错过。
骑马走出不远，他们就跟到了正在开进的士兵队列后面。
守备官认出了格蕾希亚，连忙勒马停住等到他们，毕恭毕敬地说：“尊敬的历练者殿下，您怎么也来了？”
格蕾希亚毫无破绽地说：“我们毕竟不巧见证了死亡骷髅的罪行，为了今后的安全，我有必要亲自确认对方是否被全部捕获。”
“是，罗特蒂亚境内还有不少他们的佣兵滞留，一旦消息传出去可能是会对您不利。”守备官看了看他们几个全副武装的样子，很有点高兴地说，“您能来帮忙真是太好了，我手下都是些入伍不到半年的新兵，带了这么多我心里都有点没底。”
伊莉丝和克雷恩已经前进到队列的中后段，观察了一下回到后面。伊莉丝看了姐姐一眼，小声说：“军纪不错，但都是年轻人，实力不强。对方已经在山林中埋伏好，强攻或者分散搜索都会造成很大损失。”
“他们中恐怕还没人上过战场。”克雷恩也有点担忧地说，“这些连杀人的痛苦都没有体会过的孩子，恐怕很难应付死亡骷髅那些一年到头在纷争地区穿插的老辣佣兵。”
“至少好消息是他们的法师都被干掉了。”伊莉丝吁了口气，“佣兵小队一般不会超过十五人，其中通常只有一个法师。他们来了三队，树林里那一仗恰好位置和咱们很近，被直接干掉。少了他们，被埋伏的压力就减轻了很多。”
守备官带来的都是缺乏经验的卫兵，本就是旧城区安全部队结构中的最下层，确定对手没有法师，他也松了口气，“我这里有四百个士兵，二十个弩手，殿下，您有什么好主意吗？实力较强的部队正在北边火灾处救急，要不然……等等他们？”
“不等了，争取时间。先到附近再安排。”格蕾希亚很自然地下令，“不要让你的人贸然搜山，关键是封锁逃脱的路线。我们有办法感应敌人大致的方位，到时候请尽量配合我们的安排。”
“是。”守备官谨慎地说，“还请尽量选择损失较少的方案，消息我已经上报，只要他们今晚没从风壁山逃出去，就绝对不会再有逃脱的可能。”
“好的。那么，我们就先一步过去勘察情况了。”格蕾希亚颔首示意，说，“如果到达山林边没有见到我们，请不要轻举妄动。”
“明白。请殿下您也务必小心。”守备官赶忙说，“我们可不愿看到友邦的公主受到什么损伤。”
格蕾希亚瞄了克雷恩一眼，微笑着说：“我们有个很厉害的护卫，放心吧。”
超过士兵队列后，伊莉丝迅速跟姐姐探讨出明确的行动步骤，虽然那四百个士兵在克雷恩拒绝肉盾战术的情况下作用有限，但二十个弩手只要布置得当，可以算是不小的助力。
“好了，我已经感觉到大概位置了。”克雷恩勒停马匹，拿过地图用匕首把伊莉丝标示的三个圈中的两个轻轻刺破，递了回去，“肯定不在这两处。那么，在狭缝中当诱饵的可能性已经超过九成。还要设法验证一下最后那个藏匿地点吗？那里距离狭缝不远，需要的话，就让我自己去。”
“不需要。”伊莉丝当即否定了这个提议，“任何时候，都不需要为了不到一成的可能性去冒太大风险。按霍特里斯在狭缝里准备就是。”
“好吧。”克雷恩跳下马，让近卫姐妹把所有人的坐骑带到路边绑好，“那么，先确定第一道埋伏的位置吧。”
“走。”伊莉丝把马交给奥妮娅，解下斗篷走到克雷恩身边。
格蕾希亚柔声说：“不需要带上奥蕾妮吗？”
“不需要。”伊莉丝扭头说，“奥妮娅，好好撑住结界，万一有死亡骷髅的人巡哨，绝不能让他们发现你们。”
“去太多容易被发现。”克雷恩说，“当然，最佳选择是奥蕾妮跟我去。不过我想需要交换的双方都不太乐意。”
“没错。”伊莉丝笑着拉住他的袖子，“而且论起直觉和敏锐程度，奥蕾妮比我差远了。我和你的感知范围搭配才是最合适的。”
“比起敏锐，我更希望你能准确判断什么时候该逃命。”克雷恩看了一眼格蕾希亚担心的神情，摇头说。
“在你认真让我逃的时候。”她轻快地回答。
“认真不认真谁说了算？”
“我。”她笑着钻入因为要塞工程而布满粉尘的灌木丛里，提前进入行动状态。
按照伊莉丝的判断，霍特里斯如果真的意图伏击，重点看守的就不会是常规进入的路线。所以在去克雷恩认为可能性很大的坡道转弯处之前，她决定先往其他几个更靠外的监视点侦察一遍。
那些地方也许没有伏兵，但很可能会有死亡骷髅的暗哨，来确认他们的偷袭方向。
三队佣兵，不会缺少盗贼刺客这样的隐匿好手，还多半存在赏金猎人进行反探索，侦察难度非常大。法师的魔力弥散虽然可以锁定位置，但以格蕾希亚的实力，恐怕先被发现的会是她。
而伊莉丝和克雷恩想出的办法，是上树。
先祖居住在树屋，绝大部分庆典都和树有关，自然亲和能发挥出最大效用的也是树，精灵来到树上，就像是回到了母亲的怀抱一样舒适愉悦。
缺乏人工管理的缘故，风壁山东侧的林坡树木生长的十分杂乱，近乎原始，而这正是精灵最适应的环境。
在高点，树林中的感知范围死角会减少很多，凭借猿猴和夜风吹动枝叶的掩护，一水一火两个精灵就像回到了上古时代一样，灵活轻巧的在树木之间游走，在安全的距离下迅速地侦察一个接一个可能有敌人存在的地方。
结果让伊莉丝有些失望，死亡骷髅的暗哨果然都布置得非常激进，可以说，只要伊莉丝进入会让霍特里斯地图上箭头不亮的范围，就不可能不被那些彼此呼应的监视点发现。
从南北两侧的远方绕行进去路线可能相对安全，但距离太远，而且会有被包抄的后患。
“走，咱们回去，等那些士兵过来。”伊莉丝下定了决心，小声对克雷恩说。
“你准备用肉盾战术了吗？”克雷恩皱起眉，显然对猜测的结果有些不悦。
“相信我，我没打算让那些新兵为咱们去送死。”伊莉丝连忙解释，“我只是需要让他们帮忙，来为咱们虚张声势一下。”
第二一七章 出击！向炎魔弓前进
“咱们虽然知道那些卫兵只来了四百多个，可死亡骷髅并不知道。”回去的路上，伊莉丝很有信心地讲出了自己的计划，“把士兵们排列好阵势，在陡坡山道前结集，队列布置的长一些，由守备官进行喊话，喝令死亡骷髅出来投降，告诉他们大军开到，准备进山搜捕。”
“可死亡骷髅一向不忌惮以少数弱势作战的吧？”克雷恩考虑了一下，提醒说，“我记得有记录他们曾以一个大队三百多人的规模向一个城邦发起了攻坚战，要不是那边恰好新支持了一个巫术之手的据点，真有很大可能被攻破。”
“他们这次只来了三小队，按照公开资料里的最大人数计算，也不过四十五人，树林里死掉了几个，现在这边不到四十。”伊莉丝很自信地说，“就算他们个个都是好手可以一个对付二十个，但他们一来并不知道咱们这边到底有多少士兵，二来，他们总需要后撤把力量集合到一起吧？”
她微笑着说：“只要他们把可用的力量全部集中起来，我的目的就达到了。”
“哦？”克雷恩皱了皱眉，隐约理解了她的意思，“所以那只是个幌子？”
“虚张声势当然不能实际行动，否则被看出来年轻的新兵只有四百人，正像你说的，那是死亡骷髅，估计当场就要反扑出来动手。”伊莉丝指了指后面他们刚才离开的地方，“只要佣兵们集中起来应对部队，那这些散点的人手，就势必要收回去。”
“然后我就可以顺利过来偷袭。”克雷恩的眼睛也亮了起来，“让对手的大部分实力用来和那些士兵对峙，这的确是个好主意。”
“不是你，是咱们。”伊莉丝瞪了他一眼，“我一定要来。霍特里斯想杀的可是我，我不亲手给他一剑，晚上会睡不着觉的。”
“可你和奥妮娅留在那边更能迷惑霍特里斯，不是吗？”克雷恩冷静地提醒她。
“奥妮娅留下，正好测试一下到底那锁定是在我们俩谁的身上。万一霍特里斯又逃了，我也心里有底。”尽管这个理由并不算好，伊莉丝还是说得底气十足，摆明了态度就是无论如何也要跟去。
“你明明压根没想过霍特里斯能逃走的可能性吧。”克雷恩笑了起来，“看你自信得都在发光了。”
“再怎么自信我也会想好他逃了怎么办，哪怕那概率只有千分之一。”伊莉丝微笑着说，“做好最坏的打算，从来都不是坏事。”
回到等待的地方，伊莉丝飞快的叙述了她的计划，随着她的话，剩下的三个女精灵全部露出了不赞同的表情。
奥妮娅最先开口：“不行，伊莉丝小姐，那太危险了，您不让我跟着去，我是不会同意的。”
奥蕾妮跟着反驳说：“有人数优势的情况下咱们不该采用那种冒险的战法，殿下，咱们手上有足够的人力可供消耗，温柔不是指挥战斗时该有的情绪。”
格蕾希亚略微停顿了一下，才说：“伊莉丝，你是不是忘记了，这样冒险的计划，减小的损失是本就该为了保卫国家上阵的士兵，而承担风险的，却是霍特里斯的第一目标，你。胜利，咱们得到的只是人类士兵不必履行职责的感激，而一旦失败，后果不堪设想你懂吗？”
克雷恩考虑了一下，没有作声。
伊莉丝皱着眉摇了摇头，说：“这麻烦本来就是咱们惹来的，该由咱们负责解决这样的话，我就不再多说了，毕竟这些说服不了姐姐你。我只从实际出发，刚才我说的计划，是杀死霍特里斯抢夺炎魔弓最稳妥的方法，别忘了，索鲁还在，他的部下很大可能也在。一旦开打，被他们牵制住，霍特里斯就有机会逃走，或者利用炎魔弓再次作战。”
她干脆指向克雷恩，大声说：“克雷恩是炽焰游侠，他不会认同牺牲大量普通士兵用生命铺路走向胜利的方法。如果霍特里斯使用炎魔弓，没有克雷恩帮忙，咱们能有多大把握胜利？”
格蕾希亚的眉心也锁紧隆起，浮现细细的纹路，“他是游侠，也是你的保镖。”
克雷恩平静地开口：“保镖的职责是守护伊莉丝的平安，如果你坚持使用肉盾战术强攻，我只能保证把伊莉丝平安带出战场。”
这支持让伊莉丝定下心来，她笑着扭头看了克雷恩一眼，继续对姐姐说：“到时候奥妮娅和奥蕾妮换上姐姐你和我的斗篷，在列队中部作为指挥，迷惑佣兵的探子。姐姐你请躲到尽可能远的安全地带，避免死亡骷髅搏命出击给你带来危险。我和克雷恩，将在确定对方已经集合后执行计划，绕行潜入，狙杀霍特里斯。”
“要不是炎魔弓，我真可以考虑炸掉山缝把他埋进去。”克雷恩的口气显得有些烦躁，看来对火精灵针对他的任务执行者真的充满厌恶。
奥妮娅和奥蕾妮都不敢再说什么，格蕾希亚的态度却还是没有改变，“不行，我不能允许你进行如此冒险的行动。如果你非要如此作战，那么我要求你和奥蕾妮互换。奥蕾妮的剑术不会输给你太多，你能做好的事情，她一样可以完成。掩护后方的训练她做得次数比你多，强度比你大，显然是更好的选择。”
“奥蕾妮比不上我。”伊莉丝充满信心地说，“先不说我们佩剑之间的等级差距，就是我和克雷恩的配合方式，也不是她能做到的。她从小学习的就是如何拼尽全力保护姐姐你，她的剑术进攻性远不如我，对克雷恩也绝不会发自内心的重视。计划中我只是负责牵制索鲁，克雷恩可以表明身份来吸引霍特里斯的注意力，加上火精灵对诅咒影响整族气运的担忧，我的生命危险并不大。”
格蕾希亚的表情显得更加凝重，眼看她就要动用姐姐的权威下令阻止行动的时候，一串急促的马蹄声突然传来。
他们扭过头，一个传令兵骑着快马在视野里迅速靠近。
那士兵看了格蕾希亚一眼，飞身下马疾奔几步，抚胸躬身匆忙行礼，沉声说：“尊敬的历练者殿下，守备官大人命令我通知您，他接到要塞军务执行总长伽德森将军的命令，已将所有卫兵调头撤回。”
“什么？”格蕾希亚调整身体方向，正对着传令兵克制着怒气说，“伽德森将军让守备官的队伍回去了？”
“是的，但将军请您不要贸然涉险，他会给您一个合适的解决方案，绝不会让贵宾白白在帝国的领土上受惊。”传令兵喘息着说完，立刻告别，“那么，我先告退了。请您和随从在比较安全的地方稍待片刻。”
“怎么会这样？”传令兵刚一离开他们的视线范围，伊莉丝就满脸不解地问，“罗特蒂亚……连这种事也可以宽容了吗？”
恶意在军用物资上放火，如果是零星个体，按间谍罪抓捕审讯后，不被绞死已经是恩赦，而如果是成规模的组织所为，视作对整个国家的敌意毫无疑问。
这里又是边防重地，虽然林间火情一般不能排除意外的可能性，但在水精灵公主亲自指证，死亡骷髅明确倒向拉尔斯的情况下，任何果断的将领都不会对展开行动有半点犹豫。
格蕾希亚皱着眉考虑的当口，伊莉丝小声问：“这个里斯·伽德森是什么来历？咱们了解多少？”
格蕾希亚回忆了一下，缓缓说：“他原来是西北冰雪群峰山民国度奥查克联邦的小城领主。兽灵与联邦全面开战后，前线溃败，他的领地因为雪灾没能及时带领民众脱逃，被兽灵总计数万的部落联军包围。仰仗天气和地势，他困守那座孤城，靠三千士兵和全部平民硬撑了一年半，直到奥查克联邦重整军势，拼力把战线反推回来，他才带着剩下不到四分之一的兵民平安逃出。”
“那他应该是奥查克联邦的名将才对啊，怎么会叛国来到了罗特蒂亚？”伊莉丝更加好奇地问。
“是国家背叛了他。奥查克联邦人心不齐，领主都各有各的算计，所以面对兽灵联军，他们丧失了人类最大的优势，不久就再次被打得节节败退。为了求和，联邦统领经过议事会讨论，列出了一系列堪称耻辱的条件，”格蕾希亚轻轻叹了口气，“里面包括一份转交兽灵部落处理的战犯名单，里斯·伽德森就在其中。”
听到这里，周围其他同伴的表情都变得极为复杂，奥妮娅更是忍不住惊叫了一声，捂住了嘴巴，反倒是提问的伊莉丝不太惊讶，摇头说：“难怪曾经统治冰雪群峰的奥查克会变成现在这副样子。后来呢？”
“他很幸运没死，只是被囚禁了将近一年，米特罗蒂听说了这件事后，不知道动用了什么关系，把他救到了罗特蒂亚。”格蕾希亚看向夏尔德要塞的方向，淡淡地说，“他没有接受领土封赏，只拿了将军的官职，这些年哪座要塞最危险，哪里就会由他负责管理。”
伊莉丝的唇角微垂，有些失望地说：“擅长死守的将领，做事情通常会偏保守。那他恐怕不会愿意让失火这件事上升到两国之间的高度。”
“没有那些人手，咱们的行动风险就太大。”格蕾希亚皱着眉犹豫了几秒，说，“不行的话，就取消吧。咱们骑这些好马离开，现在走，还来得及在深夜前到达下一个村子。”
“真不甘心。”伊莉丝捶了一下剑鞘，有点恼火地说，“那家伙拿着地图，等到养好伤，就又能追过来找咱们麻烦了。也不知道在哪儿能搞掉我和奥妮娅身上的追踪。”
“也许光之子有办法。神谕之印根据强度大小能免疫不同层次的占卜术。”克雷恩笑了笑，说，“不过神谕之印是用来封印心灵中想要摒弃的负面情绪，我觉得你可能不会愿意用它。”
伊莉丝转了转眼珠，笑了起来，“对啊，那样我还是我吗。”
叹了口气，格蕾希亚转过身看向马匹，看来确实决定就此放弃。
奥蕾妮谨慎地提醒说：“格蕾希亚小姐，传令兵请咱们多等片刻，伽德森将军的解决方案，您不想看看是什么吗？”
“能是什么？”格蕾希亚的口气隐含着一丝不悦，显然对帝国这次的处理相当不满，“无非是一些财物上的�
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