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　　“那他们更不会带我一起去了吧？”伊莉丝皱了皱眉，事件在姐姐的描述中透出了她最不愿意闻到的味道。
　　“不，他们反倒很有可能邀请你同行。”格蕾希亚平静地分析说，“为了让我不起疑心，霍特里斯一直把这件事伪装得无足轻重，不惜让炽焰游侠这样的无关者也参与进去，但唯独不想我去。那作为伯恩尼亲王的女儿，你就是最适合的掩饰。带上你，他们显得问心无愧，来向我证明那个人无关紧要。”
　　伊莉丝不解地问：“火精灵为什么不干脆瞒着咱们？非要让霍特里斯这个跟你同行的炽焰公爵来做？”
　　格蕾希亚摇了摇头，说：“可能是因为霍特里斯的身份足以代表火精灵王国，你知道的，炽焰游侠早年在南部小国引发了大变故后，精灵在外的身份验证各国都严格了许多。也可能……火精灵王就是想要咱们知道，但又不会知道得太详细，从而给母亲大人带来疑虑和压力。有可能性的原因太多了，一项项猜测过去没有意义。”
　　“好吧，我会试着和炽焰游侠成为同伴的。他看起来倒还算好相处。”伊莉丝接下了这个任务，轻声说，“姐姐，我具体该怎么做？”
　　“明天午后，他们出发前往大盾城，住一夜，次日和目标人物碰面后偕同返回。”格蕾希亚考虑着说，“我不要求你探查出所有的细节，你只需要观察接到那人的大致等级就好。密使的身份等级，能让我大致猜测出他们要做的交易有多重要。”
　　“嗯……如果非常非常重要呢？”
　　格蕾希亚沉默了几秒，轻声说：“那我会不惜代价破坏掉它。但那样的任务，就和你没有关系了。我和奥蕾妮会设法解决。”
　　“姐姐，作为历练者，你也太辛苦了点。”伊莉丝有些心疼地说，“这本来不该是咱们开拓眼界提升阅历，了解圣域各处风情的旅行吗？”
　　“从前的历练者可以这样悠闲。因为她们不需要面对迅速恶化的形势。”格蕾希亚略显沉重地说，“随着两位长生者的去世，光精灵在元老院中已经失去了优势，暗精灵与火精灵的合作日益紧密，土精灵王正在为自己的年轻付出代价，新继位的风精灵王虽然有扭转向咱们一方的趋势，但毕竟根基不稳还没能掌控大局，来自他父亲的压力也不可小觑。你难道没有注意到母亲大人前两年身体越发不好了吗？”
　　伊莉丝抿了抿嘴，小声说：“可今年我看母亲大人好转了很多，心情也挺不错的。”
　　“那是因为……”格蕾希亚说到这里突然住了嘴，改口说，“总之，你和我已经不能把自己当成过往那些无忧无虑的历练者了。别忘了，五年前你非要跟着我出门的那次，可没有哪个火精灵像炽焰公爵这样不顾身份缠着我一起旅行吧？”
　　“呜……头好痛。”伊莉丝窝进姐姐怀里，撒娇一样地抱怨，“感觉我一心期待的旅行，这就结束了呢。”
　　“不会，做完这件事，咱们就继续分开旅行。我知道你喜欢的是什么，没有意外，咱们依旧在每一个目的地保持通信互报平安就好。”格蕾希亚的声音柔软下来，轻轻吻了一下妹妹的耳尖，“咱们一起努力吧，伊莉丝，我所争取的，将会给予你你最想要的。”
　　“我知道，姐姐，在那之前，我会尽好我的责任的。”她亲吻着姐姐的面颊，心满意足地沉溺在期望的气氛中，身形相若的精灵少女，在被子下轻柔地拥抱在一起。
　　“对了，”亲昵了一会儿后，伊莉丝望着姐姐宝石一样的眼睛说，“库诺依说，你为了表示对那诅咒的不屑，想过和炽焰游侠……呃……谈恋爱是吗？”
　　格蕾希亚笑着摇了摇头，“玩笑而已。我没有那么傻，为了对抗命运而刻意去做相反的事情，难道就不是被命运操纵的一种吗？我只会按自己的意志，为了全部水精灵的将来而行动。而且，这位炽焰游侠，还远不到会让我心动的程度。”
　　伊莉丝摸了摸脸颊，有些奇怪地说：“是啊，我还……觉得那个克雷恩有点奇怪呢。”
　　“哪里奇怪？”发觉到妹妹口气中的一丝异样，格蕾希亚立刻追问道，“你发现了什么吗？”
　　伊莉丝摇了摇头，“暂时没有发现什么，但我感觉不对劲。嗯……和我想象中的相差太远了。”
　　“他样子不算差啊。”格蕾希亚以为她是少女心作祟，直接揉着她的头发说，“你把他想象得太俊美了吧，那些没用的杂书真该少看点的。”
　　“姐姐，我不是嫌他不够好看。你搞错了。”伊莉丝忍不住学着奥妮娅的习惯动作撅起了嘴，“我是觉得，他不应该是这个样子。我拜访过曾追踪他的刺客，求教过他的老师德尔米斯特阁下，游历的时候看望了他至今还会定期写信问候的老友，我认为，以我的直觉，我已经能拼凑出一个大致的轮廓，即使面目模糊不清，但气质之类的东西应该不会偏差太远。”
　　“可这个克雷恩和你脑海里的不一样，是吗？”格蕾希亚的神情认真了不少，“你找到什么比较具体的差别了吗？”
　　伊莉丝迟疑了一下，说：“他不该这么……嗯……兴高采烈，意气风发。”
　　“哦？”格蕾希亚的眸子闪动了一下，“为什么？”
　　“我从各方面汇集的信息都显示，这位声名鹊起的英雄五年前曾经遭受过一次重大的神秘打击，据说，直到现在他也没有完全走出那场阴影。”伊莉丝斟酌着用词，说，“我和法希德兰的大牧首有一次长谈，虽然我没直接打探，但他是个很睿智的人类，所以跟我提过他和炽焰游侠去年最近一次见面的情形。至少直到那时，炽焰游侠的眼神依然有着能够感受到的忧郁。”
　　“你没有问外貌特征之类的事情吗？”格蕾希亚柔声问。
　　“呃……我不好意思直接那样打听，姐姐。我一直用的是闲聊一样的方法，光是把话题带到炽焰游侠身上我就很费力气了。”伊莉丝很不好意思地说，“为了见到大牧首，我是表明了身份的，直接询问素不相识火精灵男性的外貌，对于一个公主来说有失仪态吧。”
　　“他左臂上有一个很大的伤疤，里面应该藏着一样东西，和他遭受的神秘打击有关。”她接着说小声说，“这是我知道的唯一体貌特征了。姐姐，我也是很认真地在游历，并没有一门心思打听炽焰游侠的事。我知道的就这么多了。”
　　“好吧好吧，那正事就聊到这里吧。几个月没有直接见面，伊莉丝，我想，你可以开始对我说说信件上没有提到过的事情了。”格蕾希亚温柔的拥抱住妹妹，轻声说，“属于我们姐妹自己的私房话。”
　　伊莉丝微笑起来，她期待的就是这个时间的到来。
　　不过她也知道，从今以后，这样的机会将越来越少，直到姐姐成为女王而彻底消失。
　　既然接下了任务，伊莉丝的目的就更加的鲜明，第二天一早天才刚亮，她就敲门去叫正在被奥蕾妮训斥起得太晚的奥妮娅。
　　听到伊莉丝已经在门外，奥蕾妮的训斥变得更加严厉，跟着迅速开门将她迎入，自己则赶去侍奉格蕾希亚。
　　奥妮娅正手忙脚乱的给斗篷系绳，一见伊莉丝竟然起得这么早，小手一滑，打成了死结。
　　伊莉丝笑着摇了摇头，过去低头帮她解开，让她重新系好，顺便告诉了她自己的打算。
　　完整的计划暂时不能让奥妮娅知道，这个贴身近卫她太了解了，忠诚不必怀疑，但确实缺少心机，库诺依那种程度的精明就足够把她耍得团团转。她只是找了个不错的借口，说要接近炽焰游侠，争取一同行动。
　　这个决定和奥妮娅的心思简直百分之百契合，她喜出望外地确认了三遍，接着就说：“那咱们这就去邀请他一起吃早饭吧？”
　　看到伊莉丝微微皱起了眉，奥妮娅很得意地指了指自己，“伊莉丝小姐，你可以用帮我的名义啊，我不在乎什么矜持的，你就说我非常非常想认识他，所以你打算给我这个贴身近卫创造一点和他相处的机会。怎么样？”
　　这的确是个很好的借口，既不会损伤水精灵王室的颜面，也有不错的说服力，关键是，奥妮娅一定会乐意配合。伊莉丝微笑着点了点头，很高兴看到奥妮娅的脸上浮现出丰富有趣的欣喜。
　　这张小脸，真是她在笼子里的时候仅剩的乐趣之一。
　　克雷恩并不难找，她们下楼的时候，他正在悠闲地拨弄着旅店免费提供的难吃早餐。
　　不过看上去他并不是为了吃进肚子里吸收营养，而是在玩从蔬菜沙拉里挑虫子的小游戏打发时间。
　　“请问我们方便坐在这里吗？”直接被奥妮娅拽了过去，伊莉丝只好迅速调整好表情，礼貌地询问。
　　“我当然没意见。”他灼热的视线立刻黏在了伊莉丝的脸上，“不过我不建议你们点早餐，除非，你们也想和我一起玩大家来找虫。”
　　伊莉丝看了一眼桌子上一字排开的小虫子，勉强维持住脸上的标准化微笑，说：“不，我不饿。奥妮娅，你呢？”
　　奥妮娅连忙摇了摇头，看她的表情，大概正陶醉在“哇哦他连挑虫子的动作都这么帅”的心情中。
　　很好，有这么一张会说话的脸，伊莉丝的借口显得说服力十足，她笑了笑，开口问道：“冒昧问一句，克雷恩你之后有什么计划吗？我的小近卫对你的事迹非常有兴趣，不知道，我们两个方不方便和你一起旅行一段时间？”
　　他眼睛里的红光迅速地亮了一下，笑着点了点头：“当然可以，有这样美丽的小姐同行是我的荣幸，只是我对贵族的礼仪不太在行，如果有冒犯到的地方，请及时提醒我。”
　　“没什么，我们是出门在外的历练者，不会讲究多余的礼节和仪态。”伊莉丝微笑着说，“所以如果我有什么失礼，也请你不要见怪。”
　　他的视线上下扫了一遍，精灵剑士的轻皮甲对身材保护的还算严实，他似乎有些失望，收回目光，点头说：“好，那就这么说定了。”
　　伊莉丝瞥了奥妮娅一眼，突然用很随意地口气说：“对了，其实这次我来的路上，特意经过了萨拉尼亚的醉人蔷薇酒馆呢。”
　　一说完，伊莉丝就紧紧盯住了那位炽焰游侠的眼睛。
　　克雷恩很平静地垂下叉子，将另一条虫子挑出来排在旁边桌上，笑着说：“萨拉尼亚啊，那是个好地方。醉人蔷薇的酒，我也很久没去喝过了。”
　　“瓦尔德夫人和格雷德夫人都还挺惦记你的，担心你过得不好。”伊莉丝故意用上了比较暧昧的口气，旁边的奥妮娅有点不解，刚想开口，就被她偷偷拽了一下闭上了嘴。
　　克雷恩挑了挑眉，有些得意地说：“哦……是那两位夫人啊，虽然这么说可能对他们的丈夫有些不敬，但论起爱惜女性，他们实在是差得太远了。”
　　赶在奥妮娅露出错愕表情之前，伊莉丝下令说：“奥妮娅，去帮我买点新鲜的果汁来，谢谢。”
　　“是，伊莉丝小姐。”奥妮娅把法杖插在腰带上，拎起袍子就跑了出去。
　　克雷恩的眼睛在她露出的纤细脚踝上悄悄溜了一圈，笑着说：“真是活力四射的女孩。比起成熟的夫人，魅力可大了太多。”
　　“其实，奥妮娅听说了你的事迹后，一直都很崇拜你。我也是想让她开心，才特地赶过来的。”伊莉丝巧妙地伪装出略带憧憬的神情，微微表现出一点天真的羞涩，小声说，“路上为了她，我还特地改道去了一趟法希德兰呢。”
　　“真的只是她的意思吗？”克雷恩果然如她所愿地笑了起来，“法希德兰啊，那也是个值得怀念的地方，我的名望能提升得这么快，也是全靠了从那边开始发行的画书的功劳。”
　　“画书？”伊莉丝看着他，轻声说。
　　“啊不，我的意思是，漫画故事。”克雷恩有些不好意思的拨弄了一下脸颊，“这些新生词汇我用的还不太熟练，精灵语中对应的意思拼合起来太麻烦了。那你们在那边旅行得还愉快吗？有没有体验一下预言之城繁华的占卜市场？”
　　“只是游览了一圈。我和姐姐一样，都不太相信命运这种事。总感觉如果尝试了占卜，那么不管照着做还是不照着做，都落进了命运摆弄的圈套似的。”伊莉丝微笑着说，“就算生命的轨迹真的是注定的，也请让我保留那种由我自己掌控的虚妄满足吧。”
　　看克雷恩的神情渐渐松懈回去，她又说：“对了，我在法希德兰见了你的老朋友哦。”
　　“啊……”他托着腮，嘴唇左右蠕动了一下，“我的老朋友遍布圣域各地，不知道你具体指的是谁呢？”
　　“当然就是那位了不起的掌控者，那么年轻就能掌管那么广阔地区的先生咯。”她也故意隐去了名字，而是用了很宽泛的修饰。
　　“哈哈，是他啊。”克雷恩笑着用叉子摁死了一条虫子，“认识达尔士大公……啊，现在应该称呼他达尔斯兰的国王陛下了，认识陛下之后，我就结识了不少这样的英才呢。法希德兰如今的繁荣稳定，肯定也离不开你提起的那位的努力。有时间我一定会再去看望一下他的。”
　　不等伊莉丝再开口，他又接着滔滔不绝地说道：“这几年世界的变化太快了，乱了几百年的南哈斯密尔竟然渐渐有了被整合的趋势，估计没几年就会成为几大王国并立的状态。鹰翼草原蛮荒了近千年，突然冒出一个狼王沃法斯，硬是构架起一个部落联邦国家的雏形，连周围的人类国度都感到了威胁。罗特蒂亚和卡里吉安相安无事了这么久，结果最近的和平协议竟然没谈下来。据说北方的暗裔也在蠢蠢欲动，有传言说，被英雄王罗特击败的永恒暗星之王其实并没有死，他有了一位分享了他永恒之力的王后，并生下了一个混血王子，王子正在对地下世界的力量进行统合，他们随时可能杀上地面，来夺回他们失去的一切。”
　　伊莉丝很配合的露出了错愕的表情，尽管这些事她都已经了解到远不止传言的程度。
　　对她的表情很满意，克雷恩轻轻敲了敲桌面，“说不定你就是将来的水精灵女王，游历世界的时候，你更应该注意这些消息。这种事，应该不需要我这么个流浪的游侠来教你吧？”
　　“是啊，我还是太贪玩了呢。”伊莉丝适当地添上一些自责的口吻，“难怪姐姐总是说我不明白真正的责任。谢谢你地提醒，我以后会注意的。”
　　“年轻的女孩嘛，都是这样的。”克雷恩笑着说：“能像你姐姐那样在这种年纪就沉稳坚定的可真是不多。不过……”
　　他的声音压低了一些，凑近她说：“我还是觉得，像你这样具有良好可塑性的原石，更有可能成为优秀的女王。”
　　“哦？”伊莉丝立刻给出了一个惊喜和惊讶混合的眼神，毕竟有之前二十多年的生活经验，只要情绪不失控，什么样的表情对她来说都可以信手拈来。
　　五岁那年，她就已经能做到在最喜欢的小翠雀死后马上陪同母亲和姐姐接见到访的重要宾客，全程微笑几个小时没有半点失礼。只有姐姐察觉到，最后找了个借口让她先回去，她才抱着鸟笼开始放声大哭，哭了将近半个小时。
　　身在那个笼子里，喜悦和悲伤就都不完全属于你自己。
　　“我想你缺乏的可能只是一个合适的引路者。”克雷恩挑了挑眉，柔声说，“我觉得同行期间，你可以考虑一下，我是不是可以担当这个责任。”
　　“可你也说了，你不过是个流浪的游侠。”伊莉丝故意为难地说，“恐怕连必要的宫廷礼节你都不太明白吧？”
　　“我要教的可不是那些一板一眼的老师就能将明白的小事。”克雷恩抬起手，比划了一个硕大的弧线，“我能带给你的，正是你游历中最需要的。那就是开阔的眼界和对时事的了解。别忘了，我可是焚语者德尔米斯特的弟子，他是游历在外最久的火精灵高级贵族，而我，是这几年精灵族在外面的世界最有名的年轻英雄。”
　　“相信我，我对你有绝对的帮助。”他盯着伊莉丝的眼睛，认真地说。
　　“慷慨助人的游侠也需要最底线的报酬。”伊莉丝笑了笑，“那么，你想要什么？”
　　“这个就不必急着告诉你了。”克雷恩拉开距离，满意的审视着伊莉丝的身段，“现在我只需要小小的订金。”
　　“是什么？”她把头发往耳后掖了一下，天真地眨了眨眼。
　　“那就是能近距离欣赏你美丽容貌的资格。”克雷恩陶醉地晃了晃头，“这奖赏我已经确实拿到了，可爱的伊莉丝，我其他的心意，你慢慢会一点一滴了解的。”
　　“伊莉丝小姐，果汁。”奥妮娅气喘吁吁地跑了回来，狐疑地打量了一下他们两个，觉得气氛好像变得有些微妙，“呃……我不在的时候发生了什么吗？”
　　伊莉丝抿了一口果汁，熟练地用最小的动作吞咽下去，小声回答：“没什么，我们只是聊了一些有趣的事情。我知道你对炽焰游侠有一肚子问题要问，不过，我想咱们该去收拾一下行囊，姐姐