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炽焰之魂-第275部分
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琳迪垂下视线，轻声说：“可穆瑞恩说的那些应该也是真的，薇薇娜老师……最早的确是在被我爸爸带去郊外庄园之后突然离开本部的，她之前也真的被我爸爸叫来本部，逗留了两个月才走，期间都没能和我见面。她……可能真的恨我父亲。”
“但她并不恨你。”克雷恩柔声说，“你爸爸是你爸爸，你是你。你是她的学生，她……肯定不会恨你的。”
“看来，那也许真的是个温柔善良的女人……”德曼灌下杯酒，略有些遗憾地说。
“如果真的是火精灵在幕后操纵，那会不会又和火精灵王这几年的疯狂有关？”克雷恩有点生气的砸下酒杯，咬牙切齿地说，“我都有点怀疑，他是不是真的穿了魔龙甲。”
“不会，肯定不是。”德曼很自信地说，“对于陛下来说，个体的强大无关紧要。他想要的，是整个火精灵王国的强盛，更进一步，是整个艾尔法斯联邦的强大。魔龙甲这种东西，对他不会有多少诱惑力。而且，别小看火精灵王室的安保工作，魔龙甲这种见鬼的混账东西，根本没机会接触到陛下。”
“那么他到底为什么一直把手伸这么长？”克雷恩不满地说，“火精灵王国在最西南不是吗？可近年被袭击的大都是圣佑林海最北端的，完全和火精灵无关的地区。比如我的家乡。如果说驱逐境内的纯异族定居点是突然的政策转折，那这些莫名其妙的袭击要怎么解释？”
德曼的眼神闪烁了几下，低下去盯住了酒杯，轻声说：“我渐渐有了一个猜测，但在你决定前往火精灵王国之前，暂时不能告诉你。”
仿佛担心克雷恩追问，他很快接着说：“我虽然已经不再是炽焰公爵，但我还是格里纳伯爵，雄鹿林地之主，焚语者，还是火精灵的英雄。在真正重要的事情上，我必须顾虑全部火精灵的利益。”
“是……那么严重的问题吗？”克雷恩被吓了一跳，不禁用怀疑他小题大做的眼神盯着他。
“我希望不是。”德曼拍了拍桌上的小酒桶，“否则接下来的几年里，高等精灵议会，将出现绝大多数精灵民众都不想看到的变化。”
“你游荡在外面十几年，怎么可能猜到这种事。”琳迪醉醺醺地盯着喝空的酒杯，不服气地说。
“正因为游荡了十几年，才能猜到这种事。火精灵王国里的异族影响力太小了，甚至小到不足以让我们这些贵族了解他们真实的情况。盲目会导致很多恶果……”他似乎是决定让转向的话题到此中止，冲着克雷恩挤了挤眼睛，笑着说，“对了，我还没问你呢，怎么样？和琳迪的初夜愉快吗？”
咣当一声，涨红着脸的琳迪直接扑翻了面前的酒杯，狠狠瞪了德曼一眼，跟着用“你要敢说我就掐死你”的眼神看着克雷恩。
克雷恩笑眯眯的扬了扬眉毛，用充满暗示的表情做出了回答。
“啧，难怪总有人类女孩爱说，感情是治愈伤痛的良药，你们这样感情基础深厚的，果然第一次就能配合的很完美。我以前遇到这种情况，第二天那个人类女孩总是要跟我吵一架。我还以为疼得不能忍呢，看来……果然还是应该迁就对方的习惯来谈一场恋爱啊。”
回想了一下德曼带回女伴的晚上一惯会持续到大半夜的响动，再想了想琳迪今晚忍耐着痛楚拥抱着自己的模样，克雷恩笑了笑，立刻明白了其中的原因。
可惜为了琳迪，这个话题也就只能到此为止了。
之后他们聊了一些无害的闲话，全都喝到半醉，又要了一小桶酒，总算坚持到了换班的时候。
芙伊起来值班，琳迪就躺下去枕住了克雷恩的大腿，他抚摸着她的头发等她入睡后，依旧不放心地牵住了芙伊的手，才靠着椅背闭上了眼睛。
他们要警戒的并不只是可能出现的神秘凶手，还有深红流星随时可能追来的偷袭，和发现火灾和尸体后保不准会把他们当作嫌疑人的鹰血城巡逻队。
幸好，直到最后天亮，这些担心都没有变成现实。
不敢再在鹰血城中耽搁，一大清早，队伍中不太惹人注意的苏米雅就带着琳迪一起找到靠近郊外的商人，高价购买了七匹军用良马，一匹驮上所有行李，由骑术最好的德曼兼顾，其余各自独乘，包括骑上之后神情就变得有些勉强，连马看起来都十分不安的芙伊。
“呃……这匹马真会听我的话吗？”芙伊拉住马缰，有点担心地问，“感觉它不是很喜欢我呢。”
按说这种供给军队的好马拥有极强的适应能力，精灵又有天生的自然亲和，那匹马实在不该如此躁动不安，最后让老板不得不加上眼罩才安静下来。
本身就是护卫王都的要塞，从鹰血城出发通往隼目堡的大道平坦顺畅维护精良，足以禁受短时间内大量骑兵的践踏，对他们的疾驰着实是个不小的帮助。
疾奔的马匹对骑术的要求无疑更高，军队出身的苏米雅控制得十分稳定，与玛莎一起紧紧跟在德曼身后，克雷恩稍微落后一步，而骑术平平的琳迪足足跑出近三里才渐渐勉强跟上不会掉队。
克雷恩本来最担心的就是芙伊，没想到跑起来之后，芙伊抱住马颈把脸贴了上去，跟着换成了更适合法袍的侧坐。
可能是她给马儿说了什么悄悄话吧，那匹马此后一直处于拼尽全力保持不太颠簸的极限速度，好几个转弯都差点把克雷恩甩在后面。
仅仅两个多小时后，口喷白沫的马匹就把他们带进了隼目堡的主城控制区。
雷托亚与吉瑟拉之间可能存在着秘密的同盟关系，途经的关卡依然对罗特蒂亚的特许通行证不屑一顾，而对诺里托领主颁发的名符效力极为认同。
士兵对克雷恩的身份并没有什么值得在意的反应，发而是好奇和新鲜感更多，这让他怀疑起之前的猜测，火精灵的势力，恐怕还没有对这里做过什么。
可如果薇薇娜口中的精灵恶魔指的不是克雷恩的火精灵身份，会是什么？
他牵着马缰走向靠近王都大道的一处小集市，准备和同伴们把这些引人注目的马直接卖掉，他不停地在思考，当时，薇薇娜到底为什么一直看着他，为什么？
仅仅是因为对未婚夫的身份感到不满吗？可当时看得没错的话，她最后的眼神除了绝望的愤怒，还有一种无法掩饰的恐惧。
为什么她会害怕我？而且……害怕到凌驾于即将到来的死亡之上？带着挥不开的疑惑，他望向王都高大的城墙。
不管怎样，他们，终于到了。
第一八七章 试探！初来乍到的寻找
“玛莎，你还是坚持从这里南下和我们告别吗？”王都越来越近，周围的环境渐渐热闹起来，芙伊看着玛莎特地留下的两匹军马，微笑着说，“可马儿都这么累了呢，好歹让它们休息一下吧？”
玛莎把手指插进马鬃轻轻梳理着，扭头看了一眼满脸疲惫神情忧郁的琳迪，和苏米雅对视了一会儿，终于还是叹了口气，说：“我在隼目堡休息一天。明天上路。”
苏米雅点了点头，柔声说：“琳迪正需要帮助，我再看看，有没有什么可帮上忙的地方。”
“谢谢。”琳迪低着头轻声说道，明明回到了自己的家乡，她看上去却一点都开心不起来。
源自无光之沼，在雷托亚境内被称为利爪河的水道在隼目堡北侧一分为二，河流分岔处，成为了王都不规则椭圆形的北端。
据说从上空俯瞰，整个扩散性的椭圆城市，就像一个巨大眼睛的眼眶，眼球由第一道城墙围起，划分开外城区与中城区，两座城堡斜向座落于西北和东南，当中的瞳孔被第二道城墙圈出，为王宫所在的内城区。
克雷恩他们，此刻就在这个竖起眼睛的东侧，虽然他们向西移动了不少，但因为飞龙之脊的走向西折更多，这里反而离山脉更加遥远。
“奇怪……”隔着田地望向南侧稀疏的树木时，克雷恩的心中莫名的涌现出一股熟悉的感觉，“这里我应该没来过才对，那边的树是什么品种？我怎么好像见过？”
芙伊轻笑着搡了他一把，“这边离迷雾森林也没多远，树木品种有交叉的，你看最那边那棵不就是刚长起来的鹰爪木吗。说不定是哪次咱们往远处探索的时候你看到，没特意记住而已呢。”
“哦……是这样吗？”他挠了挠头，跟着动作僵硬了一下，一道不易察觉的痕迹突然被抓在了他的手里，但他不太敢确定，只好干笑了一声，“看来我的记性果然不行。”
这边的天气还好，云虽然有点多，但起码能看到太阳的影子，他们找了个大道边供路人歇脚的木棚子，进去坐下放两匹马在旁吃草喝水，商量着接下来的行动。
“你不能进城，乔装打扮也不行。”克雷恩直截了当地否决了琳迪带路进去探索的提议，“隼目堡里的对手百分之百已经知道你就要过来，咱们不能冒这个险。”
德曼点头说：“没错，咱们的小队不缺生面孔，除了你，谁都可以进城帮你打探。”
芙伊连忙举起手臂，“我，我负责进城看看情况吧，我来过这里，对地形熟，他们也都不认识我，再合适不过了。”
玛莎抱着手肘瞥了她一眼，马上说：“好，但克雷恩得跟着去，光你自己太让人不放心了。克雷恩，你正好顺便办点别的该办的事。比如找个位置合适的旅店，买点能帮忙遮掩样貌的东西之类。”
克雷恩心里明白最该做的是什么，嗯了一声，“我明白。那你们呢？”
“我想……去郊外的庄园看看。”琳迪低头考虑了一会儿，迟疑着说，“我知道爸爸肯定已经不在那儿了，但……但我想看看那里到底是怎么样的地方，说不定，能稍微知道一点，为什么爸爸会死在那里。”
“那咱们就分头行动吧。”克雷恩很快做出决定，“我和德曼带芙伊进城，顺便验证一下这次的事件会不会和火精灵有关。苏米雅、玛莎，辛苦你们再陪琳迪走一趟，有玛莎在，至少不用太担心有什么暗藏的埋伏。”
玛莎嘲弄地回答：“还是别太指望我的好，我连个跟着咱们的凶手都揪不出来，只能夹着尾巴窝囊地逃跑。”
“那不怪你。”克雷恩抓住芙伊的手，忍耐着说，“因为对手太强……也太狡猾。至于深红流星，应该不会都具备那种实力。”
“是啊。”玛莎率先往棚外走去，“如果都有那种来无影去无踪的本事，何止琳迪，咱们大家早都死光了。”
克雷恩其实本来也想去索玛·深红流星亡故的场所看看，但他有种预感，如果他非要跟去，不管放芙伊和谁一起进城，都有可能得到非常惨痛的结果。
他必须先跟着芙伊，至少，要到去过占卜师那里之后。
关键道路上有充足的关卡验证，目前又是较为和平的时期，外城区街道口的卫兵只是简单验证了一下身份，就把排在商队前的克雷恩他们迅速放行。
同样是都城，隼目堡的规模比波亚拉大了可远不止一倍，中城区矗立的两座城堡全都是坚固的重型要塞，靠近内城区城墙的地方，法师塔高耸林立，尖锐的塔尖所指的云层上，遥遥可见零星的翼人卫兵盘旋飞舞，展开例行巡逻。
街道上不乏精灵居民走动的情况下，也算是构成了圣域难得一见的和谐场景。
光是穿越繁荣的外城区走进城门来到中城区地界，克雷恩他们就走了将近一个小时，这还是走的东西侧距离较近的路线。他忍不住在心里想，一个稳定了几十年的中型国家的王都就如此令他惊讶，如果有一天到了罗提利亚，他会不会吓得腿软？
本来他还对琳迪连自己家的庄园都不去感到有些怀疑，走进这座城市，才发现如果没什么特别的事情，的确不值得费那么多时间跑这样一趟。
索玛的庄园在城市南郊，在地图上看，位于这个不规则竖起椭圆形的下弧线之外，步行的话，来回恐怕就需要四个多小时，幸好还有那两匹休整了一会儿的马。
为了避免过早被深红流星发现，约定的碰头地点在外城区南部近郊一处小有名气的饭店，琳迪和芙伊都知道地方，芙伊带着克雷恩和德曼做完该做的事后，就要赶去那边找合适的旅店定房间。
克雷恩拟定的任务清单上，第一条理所当然就是调查深红流星的现状。
反正不太需要顾虑被对方认出来，克雷恩直接把行会大本营当作了第一目标。
可以感觉到，深红流星在隼目堡的确地位不低，比较大的路口指示牌上，有将近三分之一把这个行会当作指示性建筑物标注。
所以即使没有芙伊带路，他们也可以很轻易地找到那里。
时间走过正午之后，克雷恩停下脚步，张望着不远处一片整齐的建筑群，充当门面的二层小楼外，挂着曾在琳迪那里见过的，属于深红流星行会的醒目标志。
“那边是西翼大道，这边是西羽三街，这边是北翼二大道，那边是北羽七路……看这图示的意思，整片建筑区都归深红流星所有。”德曼端详着街角的一张指示牌，有些感慨地说，“不愧是和贵族阶层有关系的行会，光是这一大片地，应该就值不少钱。”
回想起最初见到琳迪的时候，她的确是一身价值不菲的定制套装，加上她开销的大方程度，不难感觉出她家境的富裕，不过，富裕到这种程度，多少还是超出了克雷恩的预料。
这都还只是小有名气的中型行会，大型的行会要做到什么程度？
仿佛看出了克雷恩的震惊，德曼笑了笑，解释说：“本部这么气派其实不能说明真正的规模，不管是自发联合还是私人创立，作为商业性质的战斗职业行会，和工匠行会那种以地区保护为职责的组织可大不相同，他们的根本利益就是培训收取的费用，所以有个让学员甘心掏钱的门面就很重要。如果索玛把大比例的资金投入到本部，走垄断局部地区的经营路线，那会有这种让竞争对手不敢涉足的气势就更加必要。”
“而且，”他笑着总结，“弓术行会本来就需要占地很大才行，永远在十米距离上射箭是成不了好弓手的。”
四个方向上应该都有入口，圈明私产的是开放式的围栏而不是墙壁，只是站在附近就能看到里面错落分布的训练场馆和开阔的靶场。
年纪轻轻的琳迪，就是在这种地方，意气风发地指导着很多比她还要年长的学员吧。
这里一定会重新属于她，即使她今后未必会亲自待在这儿。克雷恩暗暗咬了咬牙，侧头问：“从哪儿开始？装成新人去报名怎么样？”
“不是个好主意。”德曼摇了摇头，“咱们两个怎么看也不像是需要在这种地方进修的水平，月华剑圣跑去剑士之友报名只会被当成上门嘲讽。”
“我觉得直接上门就不是个好主意，”芙伊小声说，“最近他们既然正在准备对付琳迪，警戒心肯定比平常要高。我想……咱们还是从周边下手比较好。”
“普通居民恐怕不会太关注这种行会的具体事情，”德曼沉吟说，“而且这种渠道中往往掺杂着太多谣言，咱们需要浪费很多时间甄别。”
“不一定非要直接问行会里的事情，不是说这里有很多成员都被驱逐了吗，咱们打听出几个应该不难，他们都是真正的内部成员，知道的总不会少。”芙伊应该是早就做好了这个打算，流利地接着说，“而且他们既然被驱逐，总不会被也阿娜他们控制住，告诉咱们的事应该比薇薇娜他们可信得多。”
克雷恩考虑了一会儿，轻声说：“听起来是个不错的方向。”
“那，我去问那边那个年轻女精灵，那是我擅长的类型。”德曼打了个响指，马上展开行动，走向和深红流星对角的另一边，那个水果店的店员是个相貌十分标致的女性精灵，看样子，擅长那个词换成喜欢似乎更贴切。
“我去找那个小伙子打听一下吧，”芙伊看了一眼四周，指向一个弓弩专营武器店门外正在张贴新宣传画的工人，“他看起来像是比较好说话的类型。”
“好，我陪你一起去。”克雷恩点了点头，拉着她走了过去。
芙伊有点无奈地看着他，说：“你真的打算拿根铁链把我和你捆在一起吗？克雷恩，你应该也找个人问一下呢，比如年纪大一些的女性，他们好像比较喜欢你这个类型。”
看克雷恩没有松手的意思，芙伊指了指深红流星，“那边又不认识我，这里和内城区那么近，治安好得很，你到底不放心什么啊……”
几乎没怎么在芙伊面前撒过谎，克雷恩有点心虚地看向一旁，说：“我……可能被你的失踪搞出后遗症了，总隐约觉得一离开你你就会消失不见。”
“不会的。”她露出一个甜蜜的微笑，抱着他大大方方地吻了一下，柔声说，“我不管消失到什么地方，最后的归宿都只会是你的身边。没有你，我的存在还有什么意义……”
虽然以前芙伊也说过类似的话，但好像从来没有重逢后这样急切�
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