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　　　　不知怎地，乔瑟听这个断如此语气冷漠的说出这些话，心里虽然很不舒服，但是却有一种隐隐的感觉：这个断，是一个没有底细，也没有过去和未来的家伙，说的难听点，可以算作一个几乎没有感情的冷漠机器。而自己的私军统领，似乎最需要的正是这样一个家伙！

　　　　不过乔瑟却没有流露出什么太多的心思，只是上前拍了拍这个家伙的肩膀，眯着眼睛看着断：“断，虽然你这个家伙的性子很冷淡，来历也让我有些意外，甚至谈不上对我多忠心，但是很幸运的是……我很喜欢你这个家伙，所以，我的私军统领就是你了，而我也很有信心，会有一天让你心甘情愿的为我效力！”

　　　　断听乔瑟这么说，脸上没有露出丝毫的意外之色，只是眉头一低，淡淡的说道：“如您所愿，我的主人…”

　　　　………

　　　　断从乔瑟的营帐里走出来不久，古尔德就在外通报然后走了进来。

　　　　“亲爱的老板，你真的确定要把这支奴隶战士团交给这个家伙管理吗？”胖子摸了摸鼻子，有些不满地朝着断离去的方向瞥了一眼：“我可是不太喜欢这个性子冷冰的家伙，而且……这家伙毕竟是从商会那里买来的奴隶，底细如何我们还不知道，就听他自己说的，您确定不会被这个家伙骗了？！”

　　　　乔瑟听他这么说，忍不住哈哈一笑，然后换了一个舒服的姿态坐了下来。他斜着头看了古尔德一眼，眼神里满是玩味地说道：“古尔德，你还是不太明白啊！这三百奴隶团想要全部收拢下来，总是需要一点时间的。而这个断，不管是从性子武技还是其它方面，都是目前最为合适的一个私军步兵统领。

　　　　说白了，这三百奴隶只是一个雏形，我既然要到西北，自然要有自己的班底。而帝国的军队，我暂时可不敢染指，毕竟西北军和西斯廷那些家伙在漠西，军队的事情我可插不上手！我唯一能做的，自然是管理好自己的萨德兰郡城了。”

　　　　乔瑟说到这里，神色也变得有些严肃起来，他看了古尔德一眼，才压低声音说道：“实话和你说，你到了萨德兰，我自然是要重用的！你在萨德兰郡城担任守备副统领多年，手下自然有一批忠心的部下，不管是威信还是统军的本事都是有的。西北地势开阔又靠近草原人，本来局势就不安定，你自然是我手下军中最为倚重和信任的骑兵将领了。

　　　　但是这三百奴隶战士，我却是打算编入我的贵族私军，组成一支步兵团。你既然掌握帝国的正式骑兵，那么私军自然只能由我自己掌握，这个断若是能将他收拢过来，倒是一个不错的人选！”

　　　　古尔德听乔瑟说这话，自然知道这是毫无保留的信任他，才会对他说这些了，心里一动，有些感动之余，又忍不住疑惑的看着乔瑟，有些顾虑地问道：“老板，您这想法倒是不错，只是……您就这么确信能收拢这个家伙？他的来历清不清楚还不一定，而且我看这个家伙的样子，就不像什么好收服的人呢！”

　　　　“哈哈，这你倒是说对了，不过，……越是不好收服的人，收服之后往往对你就越忠心啊！”乔瑟说到这里，心里忍不住暗暗想到那个蒙德维亚四世：

　　　　哼哼，这个家伙恐怕未必就不知道自己和苏娅的交情，但是还是选择重用自己，那个皇帝陛下恐怕也正是抱着自己的这个想法才对吧？

　第三百一十章　图兰总督

　　　　就这样，乔瑟一行几百人浩浩荡荡，连续行进了七八天后，才渐渐靠近了西北的疆界。

　　　　乔瑟很快就在这些奴隶面前公布了断即将成为他们的统领，不过让乔瑟意外的是，这三百奴隶倒是要比自己想象中的要老实的多。不管是出于自己魔法师的威慑还是那个断的管制，总归这些奴隶能服从管理总是一件让乔瑟放心的事情。

　　　　乔瑟一行人很快赶到了西北境内，最先到的自然是图兰行省的首府楼兰城，楼兰城作为图兰第一大城市，常住人口过了十万以上，加上流动的来往商团，以及原来的西北地区的这一大城市性前来寻找生计的流民和市民，这座城市里的人口数量常年维持在十二三万左右。而且从地理上来说，图兰行省距离帝国内部更加近一些，在军事安全上也是西北两个行省里面最为繁荣的城市。

　　　　因为西北的地理原因，图兰行省靠近帝国腹地，楼兰城则是一面靠近艾杭山，其余三面都是平坦的西北平原地带，而且因为拥有天然的盐田湖泊的原因，正是整个西北富饶的食盐产地中心。要知道在封建时代的地区，这样的食盐矿产资源自然是比较适合商旅发展的，所以每年都有光明帝国各地的商贩来这里收购食盐，然后贩运出去。从而激了这座城市的生机，食盐贸易带动了楼兰城周边的其他产业，尤其是以运输业最为发达。

　　　　这座城市里最多的就是商队和车马队伍，而商旅的发展又带动了马市和其他牲畜业的贸易，同时制造马车需要的木材业也渐渐繁荣起来，所引起的一片商贸道路更是繁华。

　　　　图兰行省的首府楼兰城，如果放在锡兰大陆上或者光明帝国的中部或者南部来说，并不能算是一个大城市。十多万人口的城市规模，放在富饶的南部行省之中，最多只能算是二流城市。但是若放在西北，已经是图兰行省中首屈一指的繁华之地了。

　　　　这里是西北地区的商路上，所能经过的最后一个首府级别的大城市了。南来北往的商队，从西北归来的商旅，都会在这里汇合，不管是从大陆东南部，那些精灵部落或者矮人部落里贩运来的各种稀奇货物，还是翻越塔达木沙漠里，从西北的草原贩运而来的牛羊或者皮货，也都会在这里停留。

　　　　几百人的马车队伍刚刚靠近楼兰城的城郊，乔瑟虽然坐在马车之中，也已经透过车窗看到了窗外的西北景色。

　　　　说起来，这是乔瑟第二次见识这样的西北景色。光明帝国的西北地区，因为地域的自然原因，每年都有那么几个月的西北风。虽然杭艾山脉是一个天然的壁障，阻断了绝大多数来自大陆西北部的季风。但是每年的春秋季节，依然会从杭艾山脉的那一边的塔达木沙漠里，随着季风席卷而来大量的沙尘。

　　　　一年之中，为期好几个月的季风吹拂，带来的风大沙大的气候，这是西北的特点。所以根据自然因素，西北这里的建筑一般都不会太高。类似于帝都吉利亚特城里的那种高大建筑，或者动辄是十几米高的魔法高塔之类的建筑，在西北这里，那是绝对没有的。

　　　　整个楼兰城内最高的建筑，也不过是楼兰城的郡守府邸，而其他的建筑，除了那最外围十二米高的城墙，完全符合帝国的军制之外，大多数都是普遍的低矮建筑。

　　　　乔瑟一行人虽然人数众多，但因为有皇帝蒙德维亚四世颁布的委任状，自然能进入这座图兰行省的首府之中。在楼兰城的城南，是整个城市之中最大的集市，这里原本是城外的镇子，却因为城市商贸的发展，逐渐演变成了南来北往的商团之中，最大的交易场所。

　　　　乔瑟虽然坐在马车之中，但是看到窗外的景色，楼兰城南外人头攒动，行人往来擦肩接踵。其中还不乏一些鼻子扁平，头发蓬松，穿着牛羊皮衣质地的西北异族。乔瑟还注意到，这其中还有来自帝国各地的商人，骑马的，赶着畜群的，还有那些挂着各种家族徽章的帝国商铺。

　　　　乔瑟早在进入图兰行省之前就知道，这个楼兰城是西北最大的交易地点。楼兰城作为图兰行省首府，虽然人口可能不多，但是每年的商税收入却极为可观。西北土地的贫瘠，除了漠西关外的河谷走廊之外，几乎没什么地方产粮，尤其是这靠近帝国腹地的图兰行省。楼兰城作为图兰行省的首府，每年的商税收入却可以比农税要高上十几倍之多！

　　　　据说图兰行省的现任总督是一位叫科莫多的帝国贵族，这位总督大人今年五十六岁，是一个标准的帝国贵族政治成员。他在家族中拥有一个伯爵的贵族头衔，算是一个忠诚的帝国贵族政治的追随者。这位科莫多伯爵大人已经在图兰行省上就职差不多超过十年之上，据说是皇帝陛下继位之前，就一直守在图兰行省没有动过位置。

　　　　不过在乔瑟看来，既然这个家伙在图兰行省一待就是十多年，而且期间甚至经历了西北战事。在苏娅从帝都调任，而帝国的军队在边境集结，必然也会影响到图兰行省的税收和生产。图兰行省作为西北贸易繁荣的地区，在战事期间也曾起到保证军需供给的作用。不过能在蒙德维亚四世的统治期间，仍然能在西北担任总督，再怎么说，这位科莫多大人的能力也是值得肯定的。

　　　　乔瑟一行人招摇过市，作为邻省的郡城守备长官，乔瑟路过这位封疆大吏的地盘的时候，也准备拜访一下这位总督大人。不过在经过总督府的时候，这次他却没有见到这位科莫多总督大人。乔瑟虽然按照惯例到了总督府里，但是在这里也见到了几个总督府邸下的文职官员。

　　　　乔瑟在说明了身份以后才知道，一问才知道，听说这位科莫多大人到图兰行省的几个郡城视察春耕的情况了。乔瑟这才想到，虽然光明帝国已经快到了初夏时节，但是西北清苦，这个时节春耕也不过才开始。不过这反而让乔瑟心中对这位不曾谋面的邻省总督大人多了几分好感。

　　　　不管如何，一个当行省总督的的高官能如此重视民生，不待在繁华的城市里享福，却跑到下属的郡城里视察农务，如果不是作秀的话，也算是一个尽职的人了。这样的家伙能在图兰行省一待就是十年，倒也是不无道理的！

　第三百一十一章　边境之城

　　　　既然没有机会拜访到那位邻省的总督大人，乔瑟自然也没有什么理由在别人的地头上停留。

　　　　不过他这几百人奴隶战士的手下们经过，当地的郡守长官自然没有什么怠慢的心思。毕竟乔瑟还有一个正牌的郡守长官职务在身，这楼兰城作为图兰行省的首府，按照帝国的规矩，除了总督之外，还设有一位郡城级别的守备长官。

　　　　听闻乔瑟这位蒙德维亚四世亲自任命的子爵大人经过，那位守备长官大人自然是表现的极为上心。大家虽然明面上的职务都是一样的，但是毕竟像楼兰城这样的行省首府，本来就是行省总督坐镇，军政大权在握，而守备长官则是帝国为了防止行省总督大权独揽，特地设立出来分割总督军务权力的要职。

　　　　在行省首府的守备长官，自然要比普通郡城的守备长官从权力和职务上要大一些。而且像行省首府的守备长官，因为专门是设立为了分割总督军务权力，所以自然委任的都是皇帝陛下的心腹之人。

　　　　所以听闻乔瑟这个被深深印上帝党这个烙印的官员经过，不管是出于官场上的规矩也好，或者是为了笼络这位年纪轻轻的同僚也罢。乔瑟在楼兰城里，倒是得到了那位郡守长官的热情接待。

　　　　乔瑟虽然不懂这些官场上的规矩，但是一旁的古尔德在西北可是摸爬滚打多年，这里面的东西倒是看得要比乔瑟深的多。原本乔瑟还有些疑惑的地方，经过古尔德一点，倒是也都明白了不少。

　　　　不过既然人家有意笼络你，乔瑟自然不可能表现出一副距人千里的样子，倒是不管人家送他什么都来者不拒。先是被安排在了楼兰城里最为繁华的一家客店里，然后好酒好菜的招待了两天。这位郡守长官当天晚上还特意在守备长官府邸上摆宴，宴请这位萨德兰子爵大人。更让人家意外的是，听闻这个魔法师出身的子爵大人，竟然丝毫没有什么魔法师的臭架子，反而几杯酒下肚，就和他称兄道弟的开始胡诌起来，最后那位郡守长官在乔瑟的忽悠之下，也不知道灌下了多少杯美酒之后，才醉醺醺的被手下的人抬了下去。

　　　　乔瑟虽然也是一副醉态，不过被古尔德架回房间之后，满脸的通红顿时就消散了大半。这个狡猾的家伙直接在古尔德的面前，利用一个高级的水系魔法分解术，将自己体内的酒气直接缓缓从嘴里吐了出来。这一手防醉的方法，让古尔德看了眼角直抖，恐怕也只有他这个魔法师才能想到这样的法子了。

　　　　不过让乔瑟更为意外的是，当天晚上古尔德在他所在的客店歇下后，几个守备长官府邸的仆人竟然带来了一个年轻貌美的女人上门！这让乔瑟意外之余，才听那些仆人说道，这都是那位醉酒的守备长官之前安排好的。这个家伙似乎看出了乔瑟年纪轻轻，但是一行人上路连个女眷也没有，恐怕有些不妥，这才花了一笔重金，从楼兰城里那条著名的风月街上，“请”了一位颇有名气的歌姬来，侍候这位子爵大人就寝。

　　　　这样的安排让乔瑟心里忍不住生出几分奇妙的念头，当场就表示像这位守备长官这样的兄弟，自己是交定了！

　　　　不过望着那位来自传说中黑暗的旧社会荼毒的风月街的女子，乔瑟还是忍不住多看了几眼。发现那位头牌歌姬果然是前凸后翘，身材极为惹火动人，长相也是妖娆妩媚，颇有几分异族风情的女子。不过虽然如此，乔瑟最后还是借故谢绝了那位郡守长官的好意。

　　　　乔瑟心里虽然有些意动，但纯粹是那种对于这种风月女人的好奇罢了，毕竟在天朝这些的现实社会之中，自己可没有和这种女人有过什么交集。本来他自己并不是那种精虫上脑的家伙，而且他现在和苏娅保持着这种关系，倒也让他不太愿意背着苏娅干这些猥琐的事情。

　　　　不过在那几个仆人的这里，倒是有些意外了，只觉得这个子爵大人恐怕是因为年轻，所以不太懂女人的妙处，只是可惜了郡守长官大人重金花钱请的这位风月头牌了。甚至有些心思猥琐的家伙，看着乔瑟一脸清秀，而又高高瘦瘦的样子，忍不住邪恶的想到：听闻漠西行省的代理总督西斯廷是个娘娘腔的家伙，这个新调任到漠西萨德兰的郡守大人也是生的这般清秀文弱的模样，对于这样惹火的女人都无动于衷。莫非……这个家伙是个兔子不成？！

　　　　不管如何，最后那几个仆人还是一脸恭敬，却带着几分让乔瑟感觉有些邪恶的眼神离去了。

　　　　第二天早上，乔瑟一行人告辞了那位郡守长官之后，一路直接向漠西方向行进。不到半天路程，队伍就已经进去了漠西行省的地界。

　　　　在光明帝国的西北，漠西行省和图兰行省占据了整个西北地区，而相比之下，图兰行省则是要比漠西行省小的多。从地域领地上来看，漠西行省差不多有三个图兰行省那么大，当然，这并不意味着这个帝国第一大行省有多么繁荣。

　　　　来到漠西之前，乔瑟已经从帝国的军方那里得到了不少关于西北的情况。漠西行省占据西北大部分，但是人口密度却是极为低下，甚至不如岭北行省那些山里雪原之上的人口众多。

　　　　从地理位置上看，整个漠西行省都在帝国西北的边缘，而以漠西关为界，漠西行省的大部分又是都在关外。除了漠西行省首府瓦伦城外，漠西六郡有四个郡城都是在漠西关外，包括漠西行省最重要的粮食产地，千里河谷走廊地区。

　　　　可以说，瓦伦城作为漠西行省的首府，其政治意义要远大于它的军事意义。虽然瓦伦城据关而守，但是毕竟关外还有漠西行省大部分的土地，所以这样看来，反而是自己的萨德兰郡城更加处于西北边界。

　　　　萨德兰城是漠西最为靠近草原人的郡城，萨德兰的领地倒也不小，足有方圆几百里的范围，可以算作漠西关外的第一大郡城。

　第三百一十二章　韦尔郡守

　　　　更为重要的是，萨德兰郡城处在漠西行省的最西边，几乎离草原人的地盘不足上百里，快马的话，不到半天路程就能到葛尔沁草原，这样的靠近草原人的边境，造成了萨德兰极为重要的军事意义。

　　　　可以想见，不管是草原人还是马其顿，发动东征进入漠西行省的第一道关隘，自然就是自己的萨德兰郡城！

　　　　兵锋之下，萨德兰郡城的日子自然不会多令人向往。事实上，历史上只要是漠西行省爆发战争，首当其冲的无一例外都是萨德兰郡城！而更让人无奈的是，因为萨德兰地处漠西西疆，每每侵略军退却的时候，萨德兰郡城都是作为最后一个据点，自然更是少不了战火四起。

　　　　帝国自从设立漠西行省以来，几百年来萨德兰郡内被记载的大小各种战役就有数十场，被萨德兰郡城之内，百年之间就发生了三次大规模的战事。这样频繁的战事若是放在帝国的南方，恐怕是令人难以想象的，不过即便是在西北这里，萨德兰郡城的位置也是颇为尴尬的。

　　　　乔瑟坐在马车之内，透出车窗看到窗外辽阔无垠的西北之地，心里也忍不住生出几分苍凉的萧瑟之感：不管如何，现在这就是摆在自己面前的局面了。

　　　　车队行了三天，才终于到了漠