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　　她说不出好，不想说不好，不能摇头，却又无法点头。
　　她知道，他一定会活着回来，而她也知道——
　　那时候，她便不在了。
　　·
　　次日天明，柳敬斋一行东去，却出人意料的，多留了几个弟兄。
　　又数日，兵临城下。


第135章　第七劫（24）
　　深更半夜；　苏小淮坐在矮榻上；　就着灯火；　试图将手里白衣的裂口补上。
　　“夫人！不好啦！”侍女火急火燎地闯进屋中，衣冠凌乱；　一时也顾不上苏小淮睡是没睡，只大惊道，“夫人快走！朝廷的兵围城了！”
　　苏小淮听罢面色未改；　只是敛了眸子。
　　该来的；　终究是来了。
　　她放下了手中缝得歪瓜裂枣的里衣；　叹了一口气。她这女红倒也真是糟糕；　看来这辈子是没办法帮他将这件衣服补好了。
　　“夫人呀！”那侍女急得团团转；　手忙脚乱地帮她收拾着行李，“快些个，大当家吩咐了；　说出了事儿一定要将您先带走……”
　　苏小淮慢慢地起了身；　走到了衣柜前，轻轻将那侍女推开；　淡道：“不用忙活了。”说着，她弯身向里头掏了掏；　掏出了那一对双刀来。
　　侍女愕然。
　　那双刀锃亮，握柄处的缠布齐整干净；　看不出时间的痕迹。
　　双刀是她以前的那一副；　随着她那些旧物一齐；　从柳家寨搬到了一处；　又从一处到了另一处——她的东西，柳敬斋都为她保存得很好。
　　前些日子，她便将这双刀寻了出来，仔细拭弄过，就等着今天了。
　　那侍女见苏小淮取了双刀，不明所以，急道：“夫人您这是做什么？”
　　苏小淮负刀上背，平静地道：“去退敌。”
　　那侍女吓坏了：“夫人不可！啊呀！夫人——”话未落，脚步便已跟不上了那远去的瘦削身影。
　　苏小淮快步赶至淼州城城楼，未及登上，便听嘶吼声打杀声连成一片。她匆忙登楼，堪堪踏上，便见一只箭“嗖”地擦过她的眼前。
　　她放眼一望，城下火光冲天，流飞的箭矢破空而来，齐刷刷地坠下来，大雨般滂沱。
　　城墙上，弟兄们举着盾挡箭，不住向城下投掷巨石，泼撒滚烫的油水。饶是如此，四周依旧堆满了弟兄们的尸身，血流连片。
　　“夫人！”一任高职的弟兄见人，大惊失色，仓皇举着盾到了苏小淮身边来，“夫人！快走！您不能上来！”
　　流矢呛呛啷啷地击打在盾牌上，几乎盖过了所有的声响。
　　“二当家呢？”苏小淮大声问。
　　那壮汉闻言抖颤了一下，红了眼眶：“死了。”
　　苏小淮不语，先走到了城墙的遮蔽处，放出神识四处打量了一番。
　　朝廷军士趁夜突袭，来势汹汹，打得城里弟兄毫无招架之力。苏小淮咬牙暗恨，却是无能为力。
　　她虽是提前知悉了此事，但却无奈受天道桎梏，遂没有说辞，无法先一步与二当家等人明说。她只得私下里与那些嫂嫂婶婶通了信，道是柳敬斋不在此处坐镇，凡事皆有可能发生，遂要提前做好迁移的准备。
　　幸得，她如今在城里还能说得上话。
　　苏小淮从袖中取出了柳敬斋的令牌，对那人道：“传令下去，你等速去开南门，寻陈嫂她们——带着妇孺先走，到长裕县避难。”
　　“可夫人您——”
　　“这是军令！”
　　那人震了一下，咬牙道：“是！”
　　苏小淮作势举盾，祭出周身术法在淼州城门前立下了一道极大的结界，用以稍稍打偏那些飞箭，以不致伤人。
　　然朝廷士兵不间断地搭梯扶墙而上，动作敏捷有力，翻身过墙，举刀便砍。虽说柳敬斋多留了些人，然守城的弟兄们终究不是柳家寨的精兵，遂远不及敌方的战力，节节败退。
　　黎明前的极夜，秋气肃杀，寒重砭骨，血流成河。
　　她心口一疼，虽说明知此界之中的生生死死，乃上天注定，而她分明是一个局外之人，却依旧无法将自己的情感抽离。
　　是她，让柳敬斋带人离开了这里；是她，将淼州城置于死地。
　　是以，这一战，她拼死，也要护住他的百姓！
　　她弃盾，抽出了双刀，高声喊道：“弟兄们，死守淼州城！”
　　一声罢，爆裂般的吼声炸起。
　　此处，便是归处。
　　·
　　原清县城高台之上，柳家寨将士们严阵以待，鹰一般锐利的目光紧紧盯着浩渺的北方，却在连绵而熟睡着的远山中，找不到一丝一毫战火的烟息。
　　柱子快步登阶上台，去寻柳敬斋的身影。
　　自夫人醒后，沈子明便被从地牢里移去了普通的牢房，他遂得以回到军中，不必再看管那人。
　　登到了高台上，柱子看到柳敬斋立在矮墙前。一身玄铠融于夜色，神色平淡，薄唇却紧抿着。不知怎得，他正望着西边，淼州城的方向，神情专注万分。
　　“柳哥。”柱子走到他身前，行了个礼。
　　柳敬斋固执地望着西方，没有答话。
　　“柳哥，已经等了一整夜了，想来是消息有误……柳哥要不要先下去歇一下？”柱子斟酌道，见柳敬斋脸色未变，便换了个说法，“弟兄们也都有些撑不住了。”
　　柳敬斋略有动容，敛眸道：“那便轮班歇息吧。”
　　“是，那柳哥您……”
　　柳敬斋不语，他只觉自己的心一直无法平静。
　　不是大战来临的紧张，不是敌暗我明的谨慎。
　　那是一种说不清道不明的惴惴不安，像是魂魄的某一处好似被剜了去，又被什么夺走。
　　他的脑袋开始隐隐作痛，不知是一夜未眠的疲倦，还是积劳成疾的苦果。
　　淼州城不会有事。
　　他告诉自己。
　　却又觉得这话站不住脚。阿沙的密信向来不会出错，然而今夜本该是朝廷军士突袭的时候，却不想一等便等到了现在，仍旧消息全无……
　　他心里咯噔一响，逮住一旁尚不及走开的柱子问道：“淼州城可有消息？”
　　柱子愣了一下，答道：“并无。”
　　柳敬斋眯起了眼睛。
　　就算淼州城出了事，他也吩咐过人，要把她先带走。
　　所以，她不会有事的。
　　她不会有事的……
　　她——
　　柳敬斋突地只觉一阵钻心的疼痛，单膝跪倒下去。
　　柱子大惊：“柳哥！”忙忙蹲下去扶他，“柳哥！柳哥怎么了？！”
　　头晕目眩，吵嚷声渐渐止息。他只能听到自己心脏跳动的声音，一下又一下地敲打着耳鼓，又重又沉。
　　你……可还记得我的名字？
　　期期艾艾的询问声在他的脑中响了起来，他愣了一下。
　　她的声音、她的样貌，却越发鲜明了起来——
　　他想起，她曾窝在他的怀里问他：
　　若是我死了，你会怎么样？
　　他想起，她曾横剑指着他的脖颈厉声道：
　　我的徒弟，由不得你说三道四！
　　他想起，她那双执拗晶亮的眼，想起她说，奴家除了爷，再不会有旁人。
　　想起她问，你的妻，是谁？
　　想起那年那月，寒梅怒放、十里红妆……
　　他想起，他问她：可有名姓？
　　她说、她说——
　　朦朦的微光自东边的山坳绵延而上，那是一缕最绚烂的晨曦，驱散了黎明幽夜的雾霭，冲破了黄泉路上奈何桥边的那碗孟婆汤。
　　小淮……
　　小淮，
　　苏小淮。
　　“开城门！”他撑身而起，大步下楼。
　　柱子大惊，急忙追赶上去：“柳哥！柳哥您这是要去哪！”
　　他不答，步履匆匆行至城楼下，他翻身上马，狠狠地一抽鞭，飞驰而去。
　　——他要去找她。


第136章　第七劫（完）
　　日头要将落了；　半缕残阳死死地攀在远山群上；　执拗地发着光亮。
　　仿佛拄杖在等；　那未及归来的游人。
　　苏小淮躺在板车上，虚虚地扶着左胸膛上插着的羽箭；　凝了一层又覆上一层的稠血，糊了她的指间。
　　“驾！驾！”
　　马蹄踏踏卷起漫天尘土，车轮轱辘飞转似是要散架了一般。摇摇晃晃；　颠颠颤颤；　仓促铺就的稻草掩不住板车的梆硬；　更抵不住砂石路的磕绊；　苏小淮周身都疼；　却又在迷迷糊糊中，哪里都觉不出疼了。
　　她以自身所有的灵力相搏，勉力将原本不过半刻可定的败局；　硬生生拖延了一整日。近午时；　淼州城里的百姓便全部撤去了，南门亦是被炸掉了。众人本可以从东边撤退；　去原清与大部队汇合，可她却不得安稳；　生怕弟兄们被精兵赶上，更怕柳敬斋得了消息返程时；　在这淼州城迎上了敌军。
　　战事被拖到了午后；　在她的术法与弟兄们玩命的抵御下；　敌军也没讨得好去。见时候差不多了；　她便下了“弃城”的命令，向东而去，并祭出余下的所有灵力，炸掉了淼州城东门，这样敌军便不会追到此处来了。
　　在她的保护下，幸得无人再丢性命，弟兄们一切都好，只是临行前，她中了这一箭。
　　伤说不得致命不致命，但到了那个时候，她终究是要去的。
　　这倒是天命。
　　苏小淮本想笑啐，却扯得心口生疼。
　　板车晃荡得她昏昏欲睡，她不知道自己还能醒多久，只兀自吊着一口气，等着那司命女娃的出现。
　　苏小淮睁大眼，盯着天。
　　她喟叹，只有在躺下来的时候，才能知道，原来天是有这么的辽阔。
　　赤红的云彩，似满城的鲜血。她一点点仰头、仰头，抬到她觉得呼吸困难的时候，便见那血，慢慢地流到黑夜的深渊中去了。
　　忽然，司命的脑袋从半空的裂缝中冒出来，声音里带着喜乐：“妖精你真棒！任务完成啦！妖——”她哽了一下，见到苏小淮身上狰狞的伤，吓了一大跳，“呜哇妖精！你这是怎么了？！”
　　苏小淮困得说不出话，只是冲司命点了点头。
　　司命飘到苏小淮身边，看着那羽箭，一瘪嘴，眼泪哗啦啦地流。她一边哭，一边小心翼翼地问道：“妖精，你疼吗？”
　　苏小淮道：“疼吧。”
　　“那你为什么没有哭呢？”
　　苏小淮咧开泛白的嘴唇笑了笑，不答只问：“什么时候可以走？快些走吧，可要疼死我了。”
　　司命忙忙点头道：“马上就可以了，我去把通路再打开一点，你的灵体——娘耶！”
　　话到一半，司命连带着那通路开口突地便消失了。
　　苏小淮懵了一下，不知是发生了什么事情，只觉得车马竟是停了下来。
　　众人齐喊：“柳哥！”
　　她一震，倏然间落了泪。
　　她原本以为，这辈子她再也见不到他了……
　　柳敬斋走到了她的车前，目光下落，落在她身上的那一刹，那双瞳眸猛缩。
　　她见他神色凝重，不敢哭，于是便笑了，却不想这一笑，他的脸色便越发沉了下去。
　　他转身，向众位弟兄发令道向原清去，众人得令，整顿起来。末了，他蹬上车来，将她缓缓地抱进怀中，伸手去解她的上衣，想要探看伤口，手指却是哆哆嗦嗦的，不听使唤。
　　车行了，她倚在他的怀里，便觉安稳了许多，连砂石路的颠簸都能忘去那般。
　　他的怀抱很暖，亦或说有些发烫。鼻子偶尔捕捉到了他似有若无草木香，却又被她身上的血气霸道地撞开，她嗅得很辛苦，却又是那样的欢喜。
　　右耳贴在他的左膛前，那颗心“咚咚”地在响。
　　她喜欢这样的声音，因为，他还活着。
　　她抬头去看他，他正专心处理着她的伤，剑眉紧紧蹙着，面色很沉很沉，兴许比她的还要差上几分。
　　她喜欢他因为她而专注的模样，却又是这一份专注，教她有些心疼了。
　　气力随着鲜血，一点点从她的身体里淌走，缓慢，又是那样明晰。
　　她想与他说说话，就像很久以前，他与她相伴的日日夜夜，二人坐在一起，慢慢地说话。
　　“阿斋。”她轻声唤，细如蚊蚋的声音几要被车轮碾碎。
　　他停下来看了她一眼，手上动作不敢停。
　　她扯住他的衣服，笑了，缓缓道：“敌军来得突然，约摸万人……”
　　“闭嘴。”他骤得深锁了眉。
　　她断续说着：“城中妇孺、已往南去……淼州城南门、与东门业已炸毁——”
　　“够了！”他突地怒喊，胸膛震得瓮瓮作响。
　　苏小淮不愿停也不怕他，心知自己要去了，不如索性把能说的不能说的，都说个干净。
　　“苏小淮！”他蓦地出声，眸色黑得慑人。
　　她愕然停住了，眼前飞快地模糊成片。
　　他方才……唤她什么？
　　他……唤她什么？
　　“你——”她想眨去眼里的水雾，想张开口问他话，却心口绞痛，唇间溢出的，只剩下痛苦的嘤咛。
　　她的眼泪落得更凶，拼了命地往外落着。
　　……他记得她、他记得她！
　　他还记得她……她用力地去扯他的衣袖，拼命地张口。
　　她想问他，问他是否当真记得，问他记得多少，问他……问他……
　　却不想，他反是盯住了她，峻冷的眉宇隐着滔天的怒意。他停下了手里的动作，咬牙切齿地问：“你就要走了，对么？”
　　她愣，霎时间泪流满面。她答不出话来，只能用尽气力去摇头。
　　不！她不想走！
　　她不想死！她一点都不想死！
　　她想活下来、想活下来……
　　想陪他，过完这辈子。
　　纵是在心底大声呐喊，却依旧抵不过天道的命数，她的眼皮越来越沉重，身子一点点地发僵。
　　那双凝沉如渊的眼冷了下去，他敛眸，缓缓地问：“告诉我，你为何每一次都能走得如此决绝？”
　　她愣，却看到他神色更寒，仿佛万年玄冰。
　　他深深吸了气，抬眸再定定望她，眼底是抹不去的伤痛。
　　他一字一顿：“苏小淮，你可知，我会恨你。”
　　她震住，说不出半字。
　　灵体被通路吸引着渐渐脱离凡身，他身上的灵气却又将她紧紧锁住，不肯放她离去。
　　她心如刀割，只得奋力抬手，握住了他的手掌，撑开。他一怔，只见她颤巍巍的手指在他的手心，一笔一划地写——对不起。
　　他突地红了眼眶，大怒道：“你不准死！”
　　他不要她的道歉，更不要她的忏悔！
　　他只要她活着。
　　他只要她活着！
　　“不准死……”他哽道，一把将她按在了怀里，埋首入她凌乱的发中。
　　她颤抖地抬手，在他手上继续写着什么，却零落不成字。
　　缓缓地，她闭上了眼睛。
　　她只是想告诉他——
　　下辈子，她要陪他好好地活。
　　·
　　保和二十八年冬末，梁国亡。次年伊始，新帝登基，大赦天下，改元。
　　自此，又是一个新的朝代。
　　世人只道，朝代更迭如月满盈亏，可谁又能料到，当年西南大嘉山上的一个小寨，如今当真立了一代新朝？
　　柳家寨成了一个传奇，被编排成各色故事，街巷市坊，无处不传、无处不诵。
　　易了主的皇宫，洗去了旧人的血渍，反倒变得焕然一新起来。琉璃瓦上覆了雪，便没了旧年的尘埃，待开春雪一落，一切，便又是新的了。
　　新帝的书房里，相对坐了两个男子，一旁炉香袅袅，那二人则静静落着棋。
　　坐下首那人正是沈子明，他一身紫衣官袍，饶是年近四十，面目依然俊秀，却在与另一人相较之下，显得逊色不少。
　　另一人淡淡地落下了一子，沈子明垂眸一看，蹙了眉头。好半晌，他拱手道：“臣认负，陛下圣明。”
　　那人听了只“嗯”了一声，取了茶盏饮一口，与他道：“那些梁朝老臣，你处理得如何了？”
　　沈子明闻言，稍稍思量了一番，便将旧朝要臣的去向一一明报。他边说着，边看着眼前的玄衣男子，暗暗感叹，造化弄人。
　　五年前，梁朝精兵突袭淼州城，逾一日，城破。所幸柳伊妹明智，提前遣散了城民，并与城中弟兄死守到最后一刻，遂为柳敬斋扭转了大局。
　　那日，他随着城民南下，到了另一座小城暂避祸事，却不想在两日后，听到了柳伊妹战死的消息。他那是说不出自己是什么滋味，许是为了柳伊妹惋惜，又许是在庆幸，他大概终于能从柳敬斋手里得一个解脱。
　　可他却发现，他错了。
　　柳伊妹死后，再一次见柳敬斋，便已是过年的时候了。
　　他觉得柳敬斋变了许多。似是突地从一个稍有谋略的匪首，变成了一个雷霆手腕的帝王。
　　出乎意料的，柳敬斋开始用他，因为那时柳家寨里，并没有太多能用的人。他对此感到惊疑，又觉得讽刺，他分明是害了他大哥、害了他寨子的人，可柳敬斋却像压根不在乎一样，将他摆到了适合他的地方。
　　五年。在柳伊妹去后，柳敬斋只用了五年的时间，便将这个天下彻底地纳入了掌中。他越是在这人的手底下做事，便越是叹服于这人的手段。
　　他本亦怀着一统天下之志，却自己的那般筹谋，落在这人面前，委实不能细看。
　　他嫉恨过、不服过、反抗过，可久而久之，他却打心底里服气了。过去的事，他遂也不再提，认