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　　胤礼跟弘晖同年，跟两个侄儿一块儿养在阿哥所，倒也和睦。此刻三个孩子挤在暖烘烘的炕头上，掰了黄糕掷进笼子里喂雀儿，时不时地笑作一团。
　　绣瑜看着笑了一回，转头看向大些的弘晨：“怎么是陈贵人送了你们回来？你十四叔呢？”
　　胤祥跟着去了湖广，现在永和宫的孩子只有十四和瑚图玲阿还住在宫里，两个侄儿进了宫，只有他们俩轮流带孩子。
　　弘晨眼珠子一转，笑嘻嘻地说：“谁知道呢？您不也常说，十四叔是没笼头的马……”
　　“嗯？”
　　弘晨被她眼波一横，立马改口把十四卖了个干净：“九叔叫他，他就急匆匆地去了。”
　　绣瑜起先受后世思维影响，总担心十四跟老九走太近会吃亏，后来才发现十四看上去吊儿郎当的，实则狡黠多智，四爷党、八爷党两边通吃。
　　去年八月，康熙要选派绿营将领到关外练兵，太子举荐胤祥的门人，八阿哥举荐老十的舅舅；自己亲身上阵不够，还要拉着兄弟们——大阿哥果断站边老八，太子则想方设法拉胤禛下水。
　　乱哄哄闹腾腾，你方唱罢我登场，直把康熙气得头疼，撇开一干不省心的大儿子，单挑了小儿子们陪着去西山狩猎。十四趁皇阿玛狩猎发泄一番后龙心大悦之际，随口提了一句“山东提督岳升龙骁勇善战”。
　　康熙回去细想两天，竟然允了。任命文书出来，惊掉一地眼珠。打那时起，绣瑜就知道十四鬼灵精的，他不坑人家老九老十就不错了。今天也只是问了一嘴，她便转头逗弄弘晖说：“你阿玛要回来了，我已跟皇上说了，许你们十日的假，回家去聚聚。”
　　弘晖尚来不及反应。弘晨先拖长声音“啊”了一声，手一抖，逗鸟的棍子滑落，惊起一笼正在吃糕的麻雀。兄弟俩对视一眼，都面露惧色。
　　绣瑜不禁沉了脸色：“怎么？你们的阿玛和四伯离家这么久，难道你们不该回去给他请安吗？”
　　弘晨不由脸红，急道：“孙儿岂敢？按理说，我们该迎出城去的，只是在家里等已经很不孝了。况且，我也想额娘了。”
　　弘晖也瞧瞧哥哥，也仰头说：“我也想额娘，想阿玛。”
　　绣瑜这才笑着揽了两个孩子在侧：“这才是乖孩子。”
　　可是弘晖又抖了一下，拉着她的袖子说：“可是祖母，把我的小鸟养在您这儿行吗？别扔了它。”
　　绣瑜不由扶额。胤禛养儿子的方法，完全是集康熙这个喜欢打击儿子的虎爸和张谦宜这个奉行“棍棒底下出学问”的严师，二位一体之精髓。弘晖又是他的第一个孩子，他自个儿也还没摸出门道，只会一味严加要求。
　　四福晋敏珠也是个心气儿高的，夫妻俩一起把弘晖这个嫡长子盯得死死的，按照“文比甘罗，武比项籍”的要求来教。弘晖刚进宫的时候，见十五阿哥玩陀螺，惊讶地张大了嘴，看得眼睛都直了。
　　绣瑜一问才知道，这孩子长这么大，就没见过玩具。就连奶娘缝的布娃娃，弘晖抱着睡觉，被胤禛看见都叫扔了。
　　绣瑜摸摸他的脑袋，一口答应：“还有你的木剑、俄罗斯套娃、西洋万花筒，都留在祖母这儿。但是你要跟你阿玛坦白，告诉他内务府的人依制给你送了童玩，本宫许你一天玩半个时辰。”
　　“好！”弘晖干脆地应了。
　　绣瑜遂命：“把十四叫回来，送两个孩子出宫。”
　　胤礼自告奋勇要去送他们。三个孩子蹦跳着出了门。
　　绣瑜这才转向陈贵人：“都是来讨债的。让你见笑了。”
　　陈贵人忙起身道：“娘娘福气大，寻常人想要操这份儿心还不得呢。”
　　绣瑜见她神色躲闪，像是有话要说的样子，就叫退屋里侍立的宫人，只留两个心腹伺候。陈贵人这才正色道：“这一二个月以来，那位屋里似乎经常传太医，可一打听，病的都是不打眼的宫女太监。有肚腹不调的，有受寒的，理由千奇百怪，可王贵人心善，都帮着请太医来瞧了，拿了银子煮汤熬药。”
　　绣瑜不由皱眉。主子帮着心腹奴才求医看病原不是什么稀罕事儿，可是短时间里病倒了这么多人就不寻常了。王氏这是想做什么？
　　“这事你做得很好，继续盯着她。本宫这里也会派人暗中记录她都领了什么药材，瞧瞧能不能推出方子来。”绣瑜说着正要叫人，却见竹月悄无声音地掀帘进来，眼中闪烁着喜悦的光。
　　陈贵人见状赶紧识趣地告退出来。竹月上前行礼，摊开掌心叫绣瑜看见她手里的条子：“白嬷嬷带人清点礼物，登记造册，却从五公主送的六席织金大绒毯里抖出了这个。”
　　绣瑜细细一看，却是一张巴掌大的纸条，边角微微泛黄，上面用标准的正楷公文体书写：今由户部尚书、武英殿大学士纳兰明珠，代为向国库借贷白银十万两，以此为据，库银追缴之日即还。某年某月某日。
　　落款却是三个风骨绝佳的柳字：高士奇。
　　绣瑜心里顿时砰砰直跳。
　　康熙朝有三大汉人宠臣，相比于李光地、张廷玉两位，高士奇的官职不显，但是传奇程度一点不减。
　　高士奇年轻的时候潦倒落魄，被人引荐到索额图门下做幕僚，可是真正得康熙赏识却是被明珠举荐。
　　他发际之后，就开始渐渐与旧主恩公都划清关系，装出一副不朋不党，清正廉洁的模样。康熙也因此格外信任他，甚至引为知己。
　　谁曾想到这位“两袖清风”、“唯好书画”的高大人，竟然也向国库借了银子！除了受贿行贿，他一介书生如何能进出十万白银？若非干了结党谋权这些见不得人的事，以康熙对他的宠信，又何必由明珠出面代为借款？
　　这张条子若放到康熙眼前，足以将高士奇打入地狱了！
　　“老狐狸终于上钩了。”绣瑜不由长长地出了口气。明珠这些年深居简出，跟官场上的人划清联系，观望数年，终于把这份重重的砝码放到了永和宫这边。
　　此刻城西的八贝勒府里，正是一片人声鼎沸的兴旺景象。站在王府大门前的汉白玉八层石阶上放眼望去，街上万头攒动，乌压压闹哄哄一片停满了官轿——全是等着八贝勒爷宣见的各级文武官员，轿子首尾相连，竟占去了大半条街。
　　此刻什刹海畔的小亭子四面挂着挡风的毛毡子，鎏金珐琅炉中炭火熊熊，湖中的戏台子丝竹齐奏，穿着大红罗襦袖裙的舞伎，在其余十一名伶人的衬托下，时而歌喉高展，时而广袖低摆。
　　湖岸边隐秘的暗房下处，更有百八十人捧着汗巾香囊、文房四宝甚至脸盆痰盂官房之类的东西垂首侍立，随时准备等着主子们吩咐。与之相对的，亭子里却只得八、九、十、十四兄弟四人听戏。
　　九阿哥听闻门口那么多官员等候，心思早不在戏上头，背着手在亭子里踱来踱去问：“八哥！那么多文武大员，你当真一个都不见吗？”
　　胤禩斜他一眼：“你能帮他们还银子？还是能帮他们在皇阿玛跟前求情，免了欠账？”
　　这话好比一个鸡腿塞嘴里，九阿哥顿时没了声音。
　　此刻朱五空上来对着十四耳语几句。他原本倚在栏杆上喂鱼，听完起身道：“多谢八哥的酒戏，娘娘在找我。我先走了。”
　　十阿哥原本倚在软塌上摇头晃脑听得入神，闻言啧啧感叹：“瞧瞧这出息的，你长到八十岁还在德妃怀里撒娇呢？”他说完眸光一闪，低头闷了口酒道：“罢了，你小子是个有福气的。哼哼。”
　　“等等，老十四！”
　　十四刚转过屏风，却被九阿哥叫住，追出来不由分说塞了个荷包在手上：“皇阿玛这回像是动真格的。这五万银子你拿着……”
　　话未说完，十四已经惊讶地推辞道：“九哥，你这是做什么？”他瞧见八阿哥也悄无声息地跟了出来，脸上挂笑，眼里波澜不兴地看着他，顿时明白这顿吃的是不是“桃园三结义”的结义酒，而是“温酒斩华雄”的笼络人心之酒了。
　　十四遂揽了胤禟的肩膀笑道：“你和八哥才帮我召集了那么多文武官员给娘娘上寿，已经很给兄弟面子了。欠国库三万银子罢了，哪里就穷死我了？这钱我不能要。”
　　“嗨！祝寿那是八哥为了谢你额娘在迁宫一事上帮良妃娘娘说了话。一码归一码，这银子也不光你有，要是催到老十头上，我也帮他出了！”九阿哥豪爽地拍着胸膛保证。
　　八阿哥淡淡地接过话头：“正是这个理儿，咱们兄弟原不分彼此的。之所以先给了你，不过是因为四哥揽了这催债的差事，怕你在娘娘面前为难罢了。”
　　哦，原来重头戏在这儿啊。
　　十四甩甩手上的鞭子，不以为然地说：“八哥，你多虑了。依我看，这事儿根本成不了。便是能成，也没有拿我开刀的道理——别说皇阿玛太子，三哥七哥十二哥人人都欠着国库的钱。四哥凭什么单管我要？要逼急了，我上额娘那儿告他的状去！”
　　九阿哥闻言脸上不禁带出几分喜色：“那好！这银子哥哥就先给你收着。”又转头吩咐下人：“好生送十四爷出去，轿子里的炭盆要烧得旺旺的再抬进去。”
　　“谢谢九哥，我骑马出去更快些。”
　　十四辞了胤禟等人出来，骑在马背上深深望了一眼八贝勒府高耸的三楹朱红大门，纵马而去，在神武门前接了两个小侄儿送回六贝勒府。
　　胤祚家里却是一副门前冷落车马稀的模样，只因人人都知道他是铁杆儿的四爷党。这个节骨眼上找他求情，跟直接冲到四贝勒面前说“老子就不还”也没什么分别。
　　十四把弘晨弘晖交给六福晋的嬷嬷，转头来水阁里找胤祚，却见他从窗口支了个鱼竿出去，正临窗垂钓。
　　屋子里虽然也燃着火盆，但寒风敞开的窗户往里灌，仍是冷得跟冰窖似的。
　　十四习惯性地进门就脱了披风，不禁冻得发抖，上前抱怨道：“大冬天的，人家那儿是芙蓉帐暖，酒色笙箫。到你这儿就成了在冰窟窿里钓鱼了？六哥，瞧着你，我就觉得跟四哥混没前途。”
　　胤祚闻言笑着关了窗户，叫人添了两个火盆，又叫倒茶，装模作样地叹道：“哎，谁让我跟于成龙做邻居呢？辛苦你送两个孩子回来，左右闲着没事，要乐，咱们庄子上乐去。”
　　“免了，我晚上还要回宫呢。”十四大刺刺地往圈椅上坐了，挑眉道，“想谢我？借点银子来花花。”
　　库银紧缺，康熙只给了小儿子们一人十万两安家银子，作为补偿，准许他们从内务府支领东西。但是那些绸缎布匹药材什么的，换不成银子啊！十四花钱向来没个成算，又没个福晋管着他，常有手头紧的时候。
　　胤祚不以为意地端起茶盅：“说吧，多少？”
　　“不多。也就三万两。”
　　“噗！”胤祚呛了口茶，抬眼打量他，“多少？”
　　“我也不白拿你的钱！”十四跷脚躺在软榻上，从袖子里抖出那张高士奇的欠条：“瞧瞧。皇阿玛跟前的第一宠臣，号称‘无一事不敢对人言’的高大人，也有暗度陈仓偷偷摸摸用别人的名义借银子的时候。这张欠条，太子能出十万两，八哥能出二十万。看在同胞兄弟的情分上，三万两银子，给你了！”
　　胤祚听到“高士奇”三个字浑身一颤，忙起身接了过来：“这是真的？”
　　十四直言不讳：“明珠通过九姐递到额娘手上的东西，能有假？”
　　看到小弟脸上欠揍的笑容，胤祚反手掐了他的脖子咆哮道：“好的不学，跟老九学着做生意！额娘的东西，你拿出来跟我要银子，好意思？！”
　　作者有话要说：
　　注释1：于成龙，康熙朝有名的大清官。甘罗，十二岁拜相的神童。项籍，就是项羽，神童　1
　　注释2：康熙自己规定“皇贵妃1，贵妃2，妃4，嫔6”，但是后期没有遵守。良妃是第五个活着拿金册的妃子，后面还有和妃等。


第157章　
　　康熙朝的国库欠款之所以难以追缴；　是因为这借款并不等同于贪污。
　　因为明朝吏治腐败，官员贪污成风。满清入关之后；　为了把自己跟“腐朽奢靡”的明朝统治阶级划清关系；　特意把各级官员的俸禄都压得特别低；　期望打造一个“当官为的是治国平天下的理想，不为两升官发财”的乌托邦式朝廷。
　　事实证明；　空着肚子谈理想，等于空想。
　　朝廷一品大员每年的年俸仅白银一百八十两；　还要负担每年万寿节、千秋节上给主子们的寿礼，不贪污，基本会饿死。
　　这种情况下，出借库银基本上成了朝廷对官员俸禄的一种心照不宣的补充制度；　其性质约等于今天的“绩效奖金”。只不过这份奖金是胆大的多拿；　胆小的少拿罢了。
　　因为库银的福利性质，就留给催债的人一个无解的矛盾——借得多拿去挥霍了的，多半是功臣勋戚；　不好催逼；容易催债的，又多半是小官、穷官，当真还不起。
　　这些天京城六部五寺、两监三院的衙门里全都人心浮动，上至侍郎、协办大学士；　下至书办、小吏；无论是凭借财政漏洞吃得满嘴流油的大官，还是真的需要借银度日的小吏；　都在四处找门路——见同乡同年的，求姻亲故旧的；　拜旗主本主的——八仙过海各显神通，把个京城搅得戏台子似的热闹。
　　恰好十一月初一是六福晋的生日，马齐低调上门贺寿，酒过三巡，菜过五味，尚未来得及开口说正事，却被胤祚塞了张烫着银纹暗标的紫色银票在手里。
　　马齐眸光一闪，惊讶道：“老臣蒙皇上恩典，俸禄之外额外赐下不少庄子田土，足敷家用，不曾欠款。六爷这是何意？”
　　胤祚笑眯眯地拍着老丈人的肩膀：“您老的家底儿我当然清楚。但是这世家大族子嗣繁衍，穷富不均、鱼龙混杂，难免有那一时手紧的。您作为一族之长，不应该关照着点吗？”
　　关键催债的人是四哥。老八故意挑唆十四跟四哥闹的事情给胤祚敲了警钟——与其让六福晋那些堂叔叔表叔叔，仗着他的面子去跟四哥打擂台，还不如破财消灾呢！胤祚如是想着。
　　马齐眉棱骨猛地一跳，想的却是：这些皇子爷们，越有本事的如大爷、三爷等人越是缺钱，上蹿下跳着四处捞银子；反倒是不求上进的五爷、七爷这些人家里富足清闲。究其原因，不过是“收买人心”四个字罢了——八爷若没有九爷抛出去的二三百万银子，能得文武百官众口一词的称赞吗？
　　自家这个女婿，以往也是个有圣宠不懂用、有银子不会花的傻阿哥，如今这是终于开窍，领会到花钱买贤名儿的好处了吗？
　　马齐遂又想起胤祚给了十四三万银子的事，顿时露出欣慰的目光。很好，还知道趁四爷接了这烫手山芋，拉拢年幼的兄弟。
　　舍小利，以谋大益。不愧为老夫的女婿！他满意地捋着胡须，恰好又逢弘晨奉了六福晋之命，出来给外祖父敬酒。
　　马齐看着圆脸杏眼、活泼健壮如同小鹰雏一般的外孙，想到这是流着富察氏一半血的六贝勒府的嫡长子，更是心头火热，拍着胤祚的肩膀，激动得胡子都在颤抖：“您放心，这事儿老臣必定给您办得妥妥当当！”
　　胤祚自以为跟马齐达成默契，满意地与他碰杯痛饮。
　　小角色们已然上蹿下跳把场子暖了起来，张廷玉、马齐、佟国维等大配角们也已经装扮好了藏在幕布之后，在全国观众的万众瞩目之下，真正的主角四阿哥终于在十一月中旬回到了北京城。
　　胤禛身负重托，连家门都不敢进，直接被康熙派来的轿子接进了紫禁城。
　　胤祚和十四急急过来四贝勒府，却只逮到了精疲力尽的胤祥。
　　胤祥倒在书房炕上，睡得四仰八叉。正午的暖阳照耀下，依然显得他脸庞苍白清癯，右手裹着醒目的白纱。
　　“六哥！想死你了，我带了十几坛子惠泉酒……”他见了胤祚，一个鲤鱼打挺从炕上蹦起，却见十四跟在后头冲了进来，搭在胤祚肩膀上的胳膊默默地缩了回来。他轻咳一声，不由自主地坐直了身体：“六哥，十四弟。”
　　十四远远地捡了个炕头坐着，“嗯”了一声权做回应。
　　这哥俩这些年一直疙疙瘩瘩，虽有芥蒂，但是碍于日渐险恶的形式，倒也能勉强一致对外。
　　胤祚上前坐在两人中间，拖过他的手问：“你这是怎么回事，谁还敢伤你不成？年遐龄‘以地丁征税’的折子我看了，条理清晰，切实可行；为何实行起来，却一败涂地？”
　　胤祥闻言唯有苦笑：“说来话长，四哥不在，我先给你们引见一个人。”说完冲门外喊道：“亮工，进来吧。”
　　门外帘子应声而响，进来一个身高六尺有余、孔武有力的青年，二九寒天里，只穿着一件枣红潞绸夹袍，外罩一件石青色巴图鲁背心，一张国字脸端端方方，两道利剑眉黑如点墨，极利落地甩袖子打千儿，声如洪雷：“奴才湖广总督年遐龄之子年羹尧，叩见六爷、十三爷、十四爷。”


第158章　
　　“……乡绅田连阡陌；　人少地多；乡里小民地少人