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　　桑充国顿时怔住了，这是他从未想过的问题，默不作声好久，才说道：〃天下事不如意者十之八九，子明兄说的两种方法，我以为都无可厚非。说到小人当权，真真可叹，为何三王五帝之时，就没有小人当道呢？〃　　　

　　〃三王五帝之时，并非没有小人当道，而是小人当道，马上就会被发现，故此小人不能居高位甚久。〃石越笑道，仿佛他亲眼见过三王五帝之时一般。　　　

　　〃不错，以三王五帝之圣明，小人难居其位久矣。〃柴贵友悠悠说道，其心不胜向往之。　　　

　　〃景中此言差矣，世人皆为此事所误。以我所见，三王五帝之明，并非便强过当今圣上。〃石越语不惊人死不休，〃自古皆知三王五帝，以为古之圣人，然而却没有人想过，三王五帝之时，为何圣人辈出？而此下数千年，最贤不过唐太宗？同是华夏九州，水土未变，神灵未变，何以古今有异？〃　　　

　　〃那是民风已变。〃　　　

　　〃圣人是生而知之者，与民风变不变有什么关系？〃石越反问道，〃不过说民风已变，也不算说错。须知当三王五帝之时，民无阶级之别，普通的百姓可以直接和天子说话，若有小人为恶，则百姓一可以在华表上书，曝其罪恶，二可以直接告诉天子。天子耳目张明，如何不圣？天下人都可以直言朝政得失，小人便是欺得一时，欺得一人，如何可以长久欺瞒天下人之耳目？故此三王五帝之时，朝中便有小人也不能立足，天子由是成其圣人。〃石越说到激动处，已是站起身，手舞足蹈。　　　　　　　　　

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第24节：第二章　终南捷径（2）　　　　　　　　　

　　〃……其后阶级之分遂起，民意与天子隔绝。今世虽有登闻鼓院，然而以民告官，便是坐实，民亦须受罚，故虽有小人在朝，天下百姓知之，亦不敢告诸天子。诸君试看那登闻鼓院，百姓若不是走投无路，又有谁敢去敲那个鼓？这等设置，原本是百官中的奸诈之人，欲借以欺君而想出来的隔绝天子与庶民的办法，后世却因之不疑，反而在那里妄求什么三代之治，岂非缘木求鱼？天下之奸弊事情，都是欺上不瞒下的，若天子能通达民意，小人便不能安居于朝，三代之治可垂拱而得。〃　　　

　　这一番话说得众人耸然动容，一时座中鸦雀无声，所有的人都在心中细细思忖这闻所未闻的宏论。却听到隔壁有人鼓掌笑道：〃好一番议论，真是闻所未闻，却又深明事理，不知是哪一位贤者在此？〃说话之间，便有人掀开门帘走了过来。　　　

　　众人一齐望去，却是个三十多岁的男子，一张国字脸，神情俊朗，旷野中带着几分飘逸。石越连忙站起身来，深施一礼，说道：〃小子放肆，不知深浅，不料惊扰阁下。〃　　　

　　来人见石越等人都甚是年轻，眼中略现惊奇之色，一面抱拳爽朗笑道：〃哪里，哪里。在下苏轼，冒昧打扰贤者，还望恕罪。〃　　　

　　石越听他自报名号，顿时大吃一惊，张大了嘴半天说不出话来。众人也全都站起身来，桑充国激动地问道：〃足下果真是苏直史子瞻大人？〃　　　

　　〃如假包换。〃苏轼笑呵呵地说道，一面环视众人，目光停到石越身上，问道：〃苏某没有猜错的话，方才说的子明，定是这位吧？不知可就是最近词名蜚声京师的石九变石子明？〃　　　

　　其时苏轼文名满天下，众人亲眼见到苏轼，尽皆激动不已，其中又以几个蜀人为甚。石越却呆呆地望着苏轼，心中寻思道：〃苏大胡子怎么没有胡子？〃他却不知道苏轼的胡子，到四十余岁始留。　　　

　　唐棣见石越发愣，忙在他身后轻轻地捅了他一下。石越心头一个激灵，这才回过神来，抱拳道：〃不敢，在下便是石越。久仰苏大人之名。〃众人也连忙一一上前见礼，让了上座与苏轼。　　　

　　苏轼也不客气，径直坐了，便细细打量石越，竟似有几分不相信方才那番话出自一个二十余岁的青年之口。石越也愣愣地看着苏轼，一时间竟忘了说话。半晌，方听苏轼笑道：〃刚才听石公子一席话，真是发千古之覆。苏某不才，想请问石公子……孔子说，未好犯上，而好作乱者，未之有也，所以君子务本，如果放任庶民百姓无所顾忌地告发官长，岂非伦常大乱？这和武则天之世又有何区别？〃……石越说应当让百姓都可以批评朝政，他就举出武则天让天下人告密的例子来驳难。桑充国等人尽皆屏气凝神，要看石越如何答辩。　　　

　　石越见苏轼问难，笑道：〃五伦之中，闻有君臣之义，却不当有官民之别。三代之时，天子置百官，本是用来帮助百姓，使百姓各得其所、安居乐业的，因为世有恶人，才不得不假百官以威仪，故此官民之间，民重于官。后世则谓士大夫高高在上，离古之圣人之意远矣。至于武则天之法，未足称上古之遗意。一则武氏得天下不正，以女主临朝，使百姓告发长官勿问，不过是为了钳制士大夫之口，其本意如此，岂可因此而有大治？再则三代之时，民少官少，政简事易，后人若欲复先王良法，当先求其意，而不当拘泥其形。上古之时，王不过百里之地，今则天子括有四海，岂可一概而论？〃　　　

　　〃却要如何法先王之意？〃桑充国迫不及待地问道。苏轼则微笑不语，石越这个论调虽然高明，却和王安石相距不远，王安石也是打着〃法先王之意〃的旗帜变法的，因此苏轼便耐心地等待石越的下文。　　　

　　石越朝桑充国微一颔首，注视苏轼，缓缓说道：〃在下虽有良法，但愚意以为，今世欲求大治，须缓缓图之。病重者不可用急药，治大国如烹小鲜。〃　　　

　　这句话正中苏轼心坎，苏轼击掌笑道：〃本当如此。〃　　　

　　石越笑道：〃若从长远来看，想达到三代之治的境界，就应当在各县聚士绅乡老，设置议会，专事讨论县官施政得失、为人贤愚不肖，而不受县官刑责。其有建议之处，则可以请县官依法施行，县官若有失职处，亦可随时弹劾，请朝廷另委贤能。士绅乡老于县中利弊深知，则县官不敢任意妄为。如此，一县可得大治。再依此法，由县之议会推举名士组成州之议会，监察各州施政得失，又由州之议会荐人于各路，监察一路政治之得失，由各路之议会荐人于朝廷，监察一国之政治好坏……皇上自可以垂拱而得三代之治！在这个制度之下，皇上耳目遍及于天下，奸人断然不能久居于位，更不用说犯上作乱……在议会层层监督之下，纵有才智过人之辈，亦无法瞒尽天下人耳目……〃　　　　　　　　　

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第25节：第二章　终南捷径（3）　　　　　　　　　

　　石越话未说完，众人都已耸然动容。苏轼学问再渊博，也不曾听说过议会制度，连连叹道：〃奇才！奇才！〃　　　

　　〃不敢。〃石越略一欠身，继续说道，〃议会制度还有一个好处，就是可以不让制度更张太大。各县置办议会，只需朝廷一纸诏书，保证士绅乡老议论之权力。更不需要增加半个官员，也无需发给士绅们月俸，便可以多出千百万计的监察御史；士绅们也可以借此维护乡里的利益，提高自己的地位。这样士绅与皇上联为一体，举国上下同心协力，国家焉能不大治？〃　　　

　　饶是苏轼聪明过人，此时也已完全被石越的主张所震撼，半晌，才问道：〃石公子说，这是长远之法？〃　　　

　　〃正是。〃　　　

　　〃为何说是长远之法？〃　　　

　　石越笑道：〃此法虽然好，但是如果天下人不明白它的本意，执行起来，必然走样。只怕画虎不成反类犬。〃　　　

　　〃所虑甚是，所虑甚是。〃苏轼猛然发觉，眼前这个年轻人的想法虽然新奇，较之王安石也更过一层，但是对自己政见的那种谨慎，却非常合自己的脾胃。　　　

　　〃那要如何一步一步实现它？〃桑充国也是头一次听到石越谈起议会制度。　　　

　　〃要让天下人都知道这种制度的好处与坏处，要有更多的读书人，要百姓更加富庶，要有谨慎的推行措施……〃　　　

　　〃这似乎不难。〃桑充国张口说道。　　　

　　唐棣横了他一眼，取笑道：〃怎么会不难？每一样都是难上加难的事情。〃　　　

　　苏轼却没有注意这些，他笑意盈盈地望着石越，问道：〃石公子方才说，要让天下人都知道这种制度的好处与坏处？〃　　　

　　〃正是！任何一种制度，有好处必有坏处，只有清醒地知道这种制度存在的坏处，才能真正执行好这种制度。〃　　　

　　苏轼点点头，忽然端起酒来，笑道：〃石公子，为这句话，苏某当敬你一杯！〃说罢一饮而尽。石越连忙端起酒来，口称不敢，却也是一口干了。二人望着手中的空酒杯，相顾大笑。　　　

　　此时苏轼对石越已是惺惺相惜，二人交杯畅饮，无所不谈。李敦敏等人又说起《论语正义》的事情，更让苏轼咋舌不已。几个时辰之后，苏轼已经完全不顾自己的身份，竟与石越称兄道弟起来。　　　

　　第二天一大早，桑充国就将睡眼矇胧的石越给闹了起来。　　　

　　〃子明，给我们说说议会吧！〃石越勉强睁开双眼，迷迷糊糊见到眼前有几个人影，头一歪，又睡着了。　　　

　　桑充国等人哭笑不得。昨日苏轼与石越对饮，二人仗着酒量好，说话投机，竟然旁若无人，喝得酩酊大醉，今日却无论如何也爬不起床来。偏偏桑充国对所谓的〃议会〃非常好奇，昨晚已是心痒难耐，想了一个晚上，今天却是非要石越解说一遍不可。　　　

　　桑充国正一筹莫展时，唐棣已经吩咐书僮端了一盆冷水过来。他摆摆手让桑充国让开，自己掬起一捧水来，猛地洒在石越脸上。此时尚是冬天，冰冷无比的水落在石越脸上，便见石越〃啊〃的一声大叫，一个激灵，反射似的弹了起来。　　　

　　众人哈哈大笑，书僮连忙递过毛巾，给石越擦了脸，桑充国便一面问起议会的各种问题，石越只得无可奈何的一一解释着。不料众人知道得越多，疑问反而越多。　　　

　　桑充国首先问道：〃子明，以我看来，议会虽然是个好办法，但是如果议会成员全部是地方乡绅，他们未必便不会和官府一起上下其手，鱼肉乡里。〃　　　　

　　李敦敏也忍不住插嘴道：〃我也觉得议会虽然看起来有种种好处，但要靠它解决所有的问题，心中总觉得有很大的漏洞。〃　　　

　　〃不错，士绅和官府狼狈为奸的事情实在太多了，而若有议会，他们反倒可以用民意的借口来对抗官长了。〃唐棣也有疑虑的地方。　　　

　　石越的头立时又疼了起来了……这次却不是因为酒醉。　　　

　　他自觉从三代之治发挥到民主议会制度，甚称天才的猜想，心里自有几分洋洋得意，却不料连这些最好的朋友也无法说服。将醒未醒之间，不由随口说道：〃你们的疑惑不能说没有道理，但也不是不可以解决的。可以用三级会议的形式嘛……况且，还有报纸的舆论监督呢。〃　　　　　　　　　

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第26节：第二章　终南捷径（4）　　　　　　　　　

　　〃三级会议？那是什么？〃　　　　

　　〃什么是报纸？〃　　　

　　石越顿时冒出了冷汗，整个人也清醒过来。瞧瞧自己说了些什么呀？此时只得小心翼翼地说道：〃三级会议，就是议会组成由普通的农户、地方士绅名流、各行业代表等等，各按一定的比例组成，这样就可以避免劣绅和官府一手遮天了。〃　　　

　　〃三级会议也难称尽善尽美。农民虽是国家之本，但是大字不识，在议会上肯定说不过读过书的乡绅，而且乡绅大部分是族长族老，谁又敢和族长冲撞？〃柴贵谊的见识又让石越吃了一惊。让一个农民和他的族长族老在议会上对立，那的确是不可思议的事情。　　　

　　他正待回答，却听李敦敏说道：〃景中兄是尽往坏的一面去想了。我们在《论语正义》中说过，孔子所谓的礼，其要义便是一个〃和〃字。依我看，议会的要义，也是一个〃和〃字，如子明所说，议会的作用，是监督地方官横行不法，欺下瞒上，督促地方官在政绩上有所作为，防止庸碌之辈窃居高位……这就是一个扩大了的御史台。就算仅仅是士绅组成议会，只要能保证议会不被打击报复，还怕一县之士绅，个个良心丧尽吗？即便某处坏人居多，好人也可以向上一级议会和官府申诉……〃　　　

　　众人细细思忖，无不点头称是……在主张人性本善的孟子最受重视的时代，人们是不可能相信一个县中的士绅都是坏蛋的。石越虽然不以为然，却也不愿意继续〃布道〃下去了。毕竟民主议会制度不是单独的东西，不是单独放在任何地方可以行得通的。　　　

　　他微微笑道：〃修文说得不错。何况还有报纸，只要报纸敢说真话，便没有谁能一手遮天。〃于是细细的把报纸的作用说了一遍，众人无不拍手称赞。桑充国兴趣尤大，笑道：〃我倒觉得这报纸比议会更有用处。如此看来，子明买下这印书坊，竟是另有深意的。〃　　　

　　石越很快就忘记了关于议会的讨论，春节尚未过完，木活字印刷技术的研发已经占据了他的全部精力。让他有点意外的是，桑充国竟然会主动来帮他的忙。　　　

　　从泥活字发展到木活字，技术困难并不大。在石越的指导下，能够大大提高排版效率的转轮排字架也很快设计了出来。全部仅仅用了二十天左右，石越所设想的木活字印刷机全套设备都已制成样品。桑充国第一次参预到一件新技术的发明之中，显得非常的热心，不到一个月的时间里，印书坊的人都知道自己的少东家能干、和气，这些设备能够这么快制造出来，和桑充国调动起来的劳动积极性，也是分不开的。　　　

　　但在石越看来，木活字印刷仍然是一种简陋的技术。　　　

　　既然技术上暂时无法有飞跃式的提高，那就应当通过更先进的管理手段来提高生产效率。石越设想了一个几百人规模的大型印书坊，有些人专门制造活字，有些人专门排版，有些人专门较字，有些人专门印刷，有些人专门装订成册。不同的人有不同的工资，完全按流水线作业……如果规模足够大的话，二十万字的书二十天内就可以印刷出品。考虑到当时的书籍市场并未完全开发，许多人出书都是自己出钱雕版印刷，这样一座印书坊的利润是完全可以保证的。　　　

　　按照石越的建议，桑氏印书坊制定了木活字标准尺寸，然后送到其他的雕版印书坊，向他们订货，每家各订木活字若干，桑氏印书坊则只需要请几个师傅以备不虞。由此不仅制造木活字的问题迎刃而解，整个印书坊的成本也大幅下降……这种方法很快就被印书坊行会所普遍接受，仅仅一年之后，活字标准尺寸就不再由桑家制定，而是由行会统一制定。　　　

　　……　　　

　　〃这么说来，石越的《论语正义》，便是由木活字印刷的？〃王安石望着手中印刷装帧精美的《论语正义》，惊讶地问道。　　　

　　曾布摇摇头，笑道：〃相公，据我打听到的石越的情况来看，他竟是一个全才。但让木活字印刷得如雕版一样精美，他却还没有这个本事。〃他一面说，一面从怀中掏出一本《论语正义》，笑道：〃相公请看，这本才是木活字印刷的。相公手中的，是第一版，却是雕版印刷。〃　　　　　　　　　

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第27节：第二章　终南捷径（5）　　　　　　　　　

　　王安石接过书来，比照半晌，叹道：〃也相差不太远了。〃感叹一阵，沉吟道：〃这部《论语正义》署名是六人合著，据我看来，这石越出现之前，桑充国默默无名，唐棣、李敦敏、柴贵友、柴贵谊不过一举子，岂能有这般见识学问？必是石越一人所著无疑。〃　　　

　　〃听说苏轼与石越相交甚厚，或者他知道端详。〃　　　　

　　〃苏轼？〃王安石皱起了眉头。他因为苏轼老爱跟他唱反调，故意把苏轼调到开封府做推官，想用琐碎的公务困住他，不料苏轼处理公务精干明了，反而声名更盛，惹得王安石甚是不快。　　　

　　〃爹爹，区区一个石越，何必如此费心？依我看，也是浪得虚名之辈。〃曾布不用看也知道说话的，必是王安石的爱子王雱。　　　

　　王安石勃然作色，怒道：〃浪得虚名之辈？限你两天之内读完这本《论语正义》，再说人家是不是浪得虚名！〃　　　

　　王雱嘴角微翘，冷笑道：〃我早已看完，〃莫问湘江桥下水，此生羞作无情死〃，石九变也不过尔尔。〃他引的却是石越流传坊间的词句。　　　

　　曾布早知王安石此子，从小聪明过人，号称〃神童〃，十三岁上听陕西士卒谈起洮河一带形势，便说：〃此地大宋不抚而有之，若沦于敌手，则敌强不可制矣。〃还未行成人礼，就写了洋洋数万言的策论……甚至王安石变法，也多是他从中策划。这样的人，年轻气盛，又怎肯轻易服人？　　　

　　〃