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　　说着，又忍不住开始咒起苏平来，道：“要是我瞧见他；　必然也不肯放过的！苏家出了这个混账也是倒霉，任凭苏强如何在外争气，也比不过家里有个随时拆台的。想来这事儿若是叫苏强知道了，必然把那一腔子老肠子都给悔青了。原本以为能尚主，还是什么好事儿的，不曾想如今成也公主，败也公主。眼瞅着苏平就要为了九公主国也不要，家也不要，这却叫人怎么说！”
　　因之前苏平上表一事，杜牧两家以及同他们要好的人家平日里就没少骂了他，这会儿眼见苏平竟肯为了九公主做到这一步，越发恨得咬牙切齿了。
　　两人正说着，就见杜文下朝回来了，进门一看妻子与妹妹，也笑了，道：“你们两个倒好，一个轮着一个来，你伺候完了她，她又来伺候你，谁也不耽搁。”
　　说的众人都笑了，杜瑕也懊恼道：“还说呢，昨儿听大姐说起，我还想赶着打几套五毒的结子与众人过端午呢，也凑个趣儿，谁成想又出了这一遭，只好等明年了！”
　　“快别忙活，”杜文摆手道：“说不得她也是随口一提罢了，本也没当什么事儿，难不成缺了几个结子就过不成节？且先好生将养着吧。”
　　说罢，他就先去里屋脱了朝服，换了家常衣裳，出来吃了一盏酸梅茶解热，这才吐了口气，正色道：“三皇子倒了，二皇子倒是放出来，如今也连同十二皇子一起，都是紧赶着落井下石，要处置他的党羽呢。”
　　头一个党羽便是九公主，可如今苏平执意要娶，说不得便不能流放了。
　　剩下的就是支持三皇子的朝臣和外头的商贾……
　　杜瑕不免想到江南柳家，忙问杜文：“哥哥，你可知道上头对柳家是个什么打算？”
　　杜文看了她一眼，道：“就知道你会问。”
　　顿了下，他才道：“我同你说，你可莫要太过伤心。”
　　杜瑕一听这个，就知道结局好不了，一颗心先就跟着抽痛起来，不过还是用力点头。
　　“包括柳家在内的江南几家都被查出来与此事有关，证据确凿，师公他们连同太子也都议过了，先将三家抄家，主事儿的押赴进京，具体怎么办，却还得交由大理寺审理。”
　　杜瑕又问：“那，那几家的女眷呢？哥哥觉得可会被判斩首或是流放？”
　　杜文摇摇头，道：“如今还尚未可知，单看太子想做到什么地步吧。不过真要追究起来，三皇子极容易被打成谋逆罪，按律当斩。可他毕竟是皇子，又死不得，只好委屈下头的人了。柳家老爷子同现任的少东家是死定了，女眷么，要么流放，要么没为官奴。”
　　照这么说来，方媛肯定是没有性命之忧了，可不管是流放还是降为官奴，都极尽折辱只能事，那种日志，对于金尊玉贵长大的方媛而言，恐怕生不如死。
　　何葭也是知道其中缘故的，见状也是唏嘘不已，却又不好说什么，只是抓住杜瑕的手，轻轻拍了两下。
　　当真世事无常，风云变幻，谁能想到原先那样好的一对闺蜜，短短几年过后，就成了这样的结局！
　　何葭又问：“去抄家的，还是薛崇薛大人么？”
　　这么多年来，但凡大禄朝大案要案的抄家事宜都是薛崇做的，故而何葭有此一猜，哪知竟猜错了。
　　杜文摇摇头，嗤笑道：“说来抄家乃是难得的肥差，虽得罪人，对名声也不大好，可到底又油水可挖。薛大人是铁打的老圣人一派，若是派他去，皇太子费尽周折做的这一切岂不都要白费了？自然是要肥水不流外人田的。这回去的是他的死忠，并没什么大本事，户部出身，倒是会算账。”
　　如今杜文就在户部任职，且官职不低，对其中官员很是了解，听他的口气，似乎对次此前去江南抄家的人十分不屑。
　　说到抄家，确实是好差事。
　　但凡被判了抄家的，一般罪名都极大，而但凡显赫过的，谁都想再垂死挣扎一回。
　　简单来说，谁不愿意被说“两袖清风、清白如水”呢？查抄出来的财物越多，越容易被按上严重的罪名，而越穷了很可能越无辜。因此往往被抄家者会主动分许多财物与那前来抄家的官儿。一来希望对方能帮自己美言几句，二也是希望自家赃物少些，刑罚轻些。
　　而私下处理的那些财物，自然是不必上缴的。
　　这几乎已经成了一个公开的秘密。
　　薛崇最叫人敬佩，也最容易引发诟病的，就是他从不肯妥协，从犯者家中抄出来多少是多少，既不许自己贪污，也不准手下的人贪墨，尽数上缴国库。
　　如今老圣人眼见着就不成了，皇太子难得碰到这样名正言顺搂钱的好事儿，便是死都不会再交于薛崇！
　　杜瑕听了，半晌不语，又带些哀求的问杜文，说：“哥哥，等什么时候柳家一众女眷到了，可能使个法子，叫我同……见一面？”
　　早些年自家妹子同方、元两家姑娘十分要好，几乎比如今的庞秀玉更好上两分的情形他也是亲眼见过的，自然明白她的心思。
　　杜文想了一回，倒是很爽快地点头，只是难掩担忧道：“这个倒不难，只好妹子，事已至此，你便是见了又能如何呢？闹到这般田地，若说她半点不知情，你自己可信？若是知而不报，你知道了也是徒增伤感，倒不如不见。”
　　“三思说的有道理，”何葭也从旁劝道：“见一面不难，可难的是见了之后怎么办。你能怎样呢？是救她出来？还是如何的？”
　　“话虽如此，”杜瑕知他们是好意，可终究还是叹道：“到底是这么些年的情分，不当面锣对面鼓的说清楚，我这心里，还是不死心呐。”
　　******
　　转眼牧清辉回家已经十日，期间始终不曾踏出家门半步，而除了曾光明正大支持牧家商号的少数几人之外，并不见任何人，只叫一群墙头草想巴结都没机会。
　　他更直接叫了牧家商号剩下的一众忠心掌柜并伙计来，言明日后自己会慢慢退居幕后，叫少东家当家，希望大家一同使劲云云。
　　牧植连着推脱数日，也终于知道父亲不是说着玩儿，只得应了。
　　于是接下来的日子，父子两人便正式开始了漫长的接班历程。
　　牧清辉并不一味强灌，先仔细过问了牧植这些日子以来的所作所为，然后就事论事，该说的说，该夸的夸，又一点点指出不足之处，叫他慢慢的悟。
　　有个好老师就是不同，先前牧植虽然有几个老伙计辅佐，可到底位置不同，看问题解决问题的角度以及方法都不同，且因着主仆有别，下头的人便是发现了什么不妥，也不大敢很说，牧植自己就时常拗不过弯儿来，十分苦恼。
　　如今换了牧清辉这个做老子的，一切都不同了！
　　不过短短三日，下头几个掌柜的就连连夸赞，说少东家颇有青出于蓝之态。
　　牧清辉嘴上说“哪里，小小孩儿不经夸，莫要哄得他不知天高地厚”之类的话，可内心着实欢喜的狠了，一旦关上门，屋里只剩他同商氏两人，便再也忍不住，开始絮絮叨叨的说这一日经历了什么事，儿子如何如何的有悟性，如何如何一点就透。
　　儿子有出息，商氏自然是欢喜的，可到底因为前番乐妓的事，同牧清辉之间大不如前，总有些疙疙瘩瘩的，就不大热情。往往听牧清辉说了儿子近况之后，便不再听他啰嗦，只推说身子不爽，要休息，将人赶出房去。
　　牧清辉是什么样的人精？一两回之后就慢慢回过味儿来，决定做点儿什么。
　　今儿商氏果然又听了几句便推说要休息，直叫他去另一间正房，牧清辉也不走，反而去她床边坐下，语气复杂道：“以前，竟是我错了，你心里头有怨气，我知道，也不怪，是我活该。”
　　商氏装睡的动作僵了僵，不过还是狠狠心，没睁眼。
　　牧清辉也不管，只自顾自的说下去：“你不知道，我在狱中那些日子，着实想了许多事，有你我年轻时候的，有慎行小时候的，还有咱们的儿子……还有这些年，我做下的诸多蠢事。”
　　“我曾一度以为自己必死无疑，哭过，也闹过，不怕你笑话我，甚至还想过死……可到底不甘心。我不甘心呐！”
　　“我苦心经营这么些年，创下偌大家业，若我死了，留下你们孤儿寡母的，植儿尚未长大成人，还顶不起事儿呢，岂不叫人生吞活剥了？！”
　　“再者慎行还在边关呐，我不能瞧也不瞧他一眼就咽气。我死了事小，那起子小人说不得便要借题发挥，说我畏罪自尽，再随便按几个罪名，左右死无对证……届时慎行才是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了！”
　　“想了又想，我脖子都搁到裤腰带上去了，却又不甘心，咬牙下来了……我那个时候就觉得，我得活着呀。人一旦死了，就什么都完了。”
　　听到这里，商氏心中不由得一阵酸楚。
　　同床共枕这么些年，自家男人是个什么脾性她最清楚不过，那可真是心比天高，脖子挺得比钢都硬，何曾听他喊过苦，叫过累？便是死也不肯低头认输的。现如今，他竟然真能拉下脸，放下身段，说这一段刚过去不久的不堪往事？
　　可……
　　商氏依旧一动不动，牧清辉也继续用不急不缓的语气说着话。
　　“你不知道，在大牢里的日子，可真难熬呀。我亲眼看着别人发疯，却还要不断的提醒自己保持冷静……”
　　“我想了许多，突然觉得，过去这些年，我当真是狂傲的过了。那老东西我虽百般看不惯，可如今想来，至少他有一样本事比我强：谨慎。他太谨慎啦，这个不敢，那个不敢的，原先我一直觉得他没本事，没出息，可如今想来，未尝就不是一种稳保根基的手段。你瞧我，曾经何等风光，恨不得将所有人都踩在脚下，恨不得搂尽天下财富，可到头来，却险些将自己的性命都折进去。”
　　说到这里，牧清辉重重的叹了口气，拉住了她的一只手，看着她的面容，柔声道：“我错啦，我真的错啦，要死的那几日，我这脑袋里呀，什么钱权富贵都没想，只是剜心挠肺一般的想你们。想慎行，想你，想孩子。我不怕原先视为命根子的商号没了，我只怕，怕再也见不到你们了呀！”
　　商氏也觉心中好似有刀子绞肉一样的疼痛，虽然还是没看他，眼角却忍不住一点点渗出泪来。
　　她还是死死闭着眼睛，却哽咽道：“男人，都是靠不住的玩意儿！”
　　想当年，他们少年夫妻，何其恩爱，便是后来这些年也不曾冷淡过，羡煞多少人！
　　哪曾想牧清辉完全掌权之后，又做了会长，弟弟亲家也出息，整个人就有些飘，不再似从前扎实，那一回出去，竟然，竟然还有了女人！
　　商氏恨呀，是真恨！曾经恨不得拿刀子直接把牧清辉捅死了算完。
　　她恨那女子不知自重，恨背地有人挑唆，更恨牧清辉亲手摧毁了曾经的誓言。
　　若是寻常女子，只怕早就哭的肝肠寸断，又或者是直接找男人质问去了，可商氏到底不同一般，竟一言未发。
　　她不是不难过，也不是不想听牧清辉亲口解释，可也知道即便自己那么做了，也于事无补。
　　男人的心呀，便如六月天孩子的脸，说变也就变了。假若是他已然决定放弃你，便是你在他跟前将脑袋磕破，将热血流干，他也不会为你流一滴泪！
　　商氏在心中暗暗发狠，君既无心我便休，只等再过两年，幼子略略长大了，她便主动要求和离！
　　她虽是女子，可也有手有脚，自己亦有嫁妆。便是牧家商号里头，也有她的股份，如何离了男人就活不了？
　　她非但要好好的活着，还要活得比原先更好，绝不会叫外人瞧了笑话。
　　可到底计划没有变化快，商氏的计划尚未来得及实施，牧家就出事了，牧清辉也被人带走，生死不明，前途未卜。
　　如今再回忆起往事，商氏只觉得恍如隔世，一切都好似过眼云烟，已经模糊，却又好似只发生在昨日那般的历历在目，叫她耿耿于心，难以释怀。
　　见她终于肯出声，又落了泪，牧清辉欣喜若狂之余又心疼的厉害，顾不上许多，忙扯了自己内裳的袖子去与她拭泪，亦觉双目泛酸，又低声哀求道：“是我不对，你要打我好，骂我也好，只莫要哭了，我瞧着心也疼的厉害。”
　　说的商氏越发泪如雨下，最后索性狠狠将他推倒在地，自己一个人以手掩面，嚎啕大哭起来。
　　她委屈呀！
　　男人变了心，她还没怎么着的，家中又生巨变，这些日子以来，她都不知道自己是怎么熬过来的！
　　商氏越想越恼火，越哭越委屈，觉得自己并不能这样轻易的放过牧清辉，索性一骨碌爬起来，强撑着力气，抓了枕头，劈头盖脸的往地上那人砸去，一行哭一行诉，鼻涕眼泪的流了满脸，披头散发，说不出的狼狈。
　　“你这下流坯子，打量我同外头的粉头一般好糊弄！你心疼？你若能心疼，你若还有心，早就疼死了！”
　　“老娘便是上辈子欠了你的不成？忙里忙外，又要操持买卖，又要生儿育女，便是没有功劳也有苦劳，你不说感激，竟还敢在外头养人，当以前说的海誓山盟都是放屁的么！”
　　“现在知道错了，早作甚去了！合着是外头的小妖精死了，你没人疼了，没人浪了，又知道了厉害，这才扭过头，要消遣于我？告诉你，你肯吃回头草，老娘可不！赶明儿等我身子养好了，咱们便要和离，你放心，日后绝对没人管你，莫说一个，你便是在外头养上十个二十个一百个浪蹄子，花天酒地吹破天，也没人管！”
　　“也别以为老娘前些日子舍命忙活是为了你，呸，做你的春秋大梦去吧！莫要忘了，老娘也是股东，回头和离，该是我的，一文钱也不能少，都得叫了证人，白纸黑字的交割清楚了，日后你走你的阳关道，我过我的独木桥！便是你自己再作死，老娘也不受连累，谁管你死后有没有得纸钱花……”
　　商氏本就是个泼辣性子，这一年多以来又受尽了委屈折磨，如今牧清辉自己讨到跟前，她如何忍得？索性一遭发泄出来，又打又骂，将牧清辉弄了个狗血淋头，好不狼狈。
　　牧清辉只打定了主意要洗心革面，解开自己同商氏之间的所有疙瘩的，是以不躲不避，不一会儿，额头也破了，眼睛也肿了，脸上多处都被划破，混着血丝，果然前所未有的惨烈，便是之前在大牢里也不曾这般。
　　那枕头虽然是上等苏绣的柔软缎面，可里头是玉芯子，中间混着决明子等药材灌了荞麦皮，十分沉重，近距离打在脸上不亚于沙包！
　　亏得商氏将养了这些时日，身上有了些力气，饶是如此还累的气喘吁吁，大汗淋漓，若换做牧清辉刚回来那两日，只怕是有心无力呢。
　　不多时，商氏终于打不动了，枕头拿捏不住掉落在地，但听咔嚓一声闷响，想来是里头的玉芯子断了。
　　此刻牧清辉浑身上下火辣辣的疼，右边那只眼睛被稳稳打中，已经高高肿起，眼见着就要睁不开了，可还是满脸堆笑的上前抓住商氏的手，又扶着她躺下，嘘寒问暖道：“手疼了吧？累坏了吧？瞧这出的一身汗，为夫与你擦擦。”
　　商氏气个倒仰，又要推他，奈何方才一通闹腾已经脱力，这会儿才是真的心有余力不足，只好气冲冲的瞪着。
　　牧清辉果然亲自与她收拾了，因早些年夫妻二人亲昵时也做过不少回，倒不生疏。
　　因着久违的亲近，夫妻二人不免双双回忆起往事，内心都有些唏嘘感慨，竟一时无话，难得清静起来。
　　良久，牧清辉低低道：“我知自己有许多坏毛病，日后都一一改过，只求你莫要弃了我，咱们好生过日子，可好？”
　　商氏听得又眼眶泛酸，却强忍着不去瞧他，只扭着头不吭声。
　　少卿，牧清辉替她换好了衣裳，又叫了热水细细的擦了脸，拢了发，这才叫了大夫与她把脉。
　　马大夫细细瞧过了，倒是有几分诧异的瞧了这两人一眼，笑道：“夫人虽然有些累了，可脉象却通畅得很了，郁气散开，不出几日便会大有好转。”
　　牧清辉一听，喜上眉梢，连连作揖，又请他重新拟方子。
　　马大夫果然细细写了一回，又仔细吩咐了，这才得牧清辉亲自送出门。
　　两人分别之际，马大夫很是戏谑的瞧了瞧牧清辉面上开酱料铺子一般的脸，笑道：“夫人情况好些了，老爷你这脸？可需老朽弄些药膏擦擦？”
　　牧清辉倒也大方，并不遮掩，只是摆摆手，干脆道：“我先前做了许多错事，带累家人，该的，活该的，且就这么着，多留几日，也叫我日日警醒。”
　　马大夫听后愣了片刻，拱拱手，肃然起敬道：“老爷这般胸襟，果然是做大事的，老朽佩服。”
　　牧清辉苦笑连连，摇头不已，道：“莫说这话，只叫我将这面皮都做烧。我哪里有甚么胸襟！若有，也不至于有前次飞来的横祸了，说到底，也是我活该，却可怜被我牵累的家人了。日后也不图什么大事，惟愿家人平