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　　提到未婚妻，乐岑笑了笑，到了那东面一处竹林后面的荫凉房间后，一面接过在做饭婆子送过来的茶，一面跟乐轻悠道：“你水萤姐姐说，成亲那一天想让你提前过去看她上妆，成不成？”
　　乐轻悠好笑道：“阿岑哥，你怎么越来越见外了，当然成啊。”
　　正说着，云霞也带着红羽走了进来，这时脸上已经没有刚才生气的痕迹，“我在外面怎么听说成亲？岑表哥好事近了，怎么不邀请我也去。”
　　乐岑又倒了一杯茶往云霞的方位推了推，“云家表妹愿意提前去，我们当然很欢迎的。”


第220章　
　　“对了轻轻，这个宅子太大了，有些地方还有荒草瓦砾的，一会儿你带着我去转转吧”，云霞端起那杯茶抿了口，对乐轻悠说道。
　　乐轻悠还未说好，乐岑就笑道：“外面的日头太毒了，你们两个女孩子可禁不得晒。如果云表妹实在想去转，我让厨下帮忙的那几个大娘带你转转。不过也别走太远，四五进呢，这一会儿可瞧不过来。等半下午太阳快落了，再继续看也行的。”
　　云霞唇角的笑意有些僵硬，明着说是两个女孩子不禁晒，其实还不是觉得自己不懂事，让他堂妹跟着跑了。
　　但云霞是个习惯于隐藏心思的人，当下笑道：“好啊，那就劳烦岑表哥给我安排了。”
　　后半下午，乐轻悠跟云霞一人撑着一把乐岑让人去里面的店铺买来的油纸伞，在园中一一游看时，云霞就又恢复了以前的说说笑笑。
　　在里面转了一圈出来，就看到穿着官服在树荫处跟乐岑在指点园中哪处建筑要推、哪处要重盖的乐峻。
　　乐轻悠也不觉得身上累了，忙跑过去，笑道：“二哥，你怎么还来接我了？”
　　“没见你在家，就过来看看”，乐峻先还是笑着的，看到妹妹热得两颊红彤彤，右边额角还有被什么小虫子叮的一点红，沉了脸从袖口里掏出一个青绿玉瓶递给她，“让春和给你擦擦药。”
　　末了又低声训道：“今儿个不是不舒服，还是这么热的天，怎么又跑了过来？”
　　乐轻悠把玉瓶递给春和，才说道：“我出来时天还早，不知道会这么热。大哥三哥呢？”
　　“一下值大哥就被郁大人派人叫了过来，可能还会去郁府用晚饭，本来也叫我和你三哥一起的，我觉得郁大人肯定是有事要跟大哥商量，就没去。你三哥说是家里书房还没整理，回方府去了。”
　　乐峻一五一十说得很是详细。
　　乐轻悠笑笑，“二哥跟我说得这么详细干吗？”
　　乐峻敲了敲她的额头，这才向刚才就走过来，却只是站在那里没上前打扰他们的云霞点了点头。
　　云霞见过礼，随便说两句闲话，便道：“表妹这儿有峻表哥接，我就不跟她一起回了，只是要再麻烦套一辆马车，借我使使。”
　　“云家表妹太客气了”，乐峻没留，也不好留的，当下就吩咐人去套车，又让夜与去送。
　　等云霞走了，他则叫上乐岑，带着自家妹妹，直接向官邸区外的一条最繁华的商业街去了。
　　商业街里的酒楼和茶馆最多，还有耍杂技的，乐峻是这么跟乐轻悠说的，“大哥吃席去了，二哥带你也吃好吃的去。”
　　从酒楼吃过饭出来时，已经是酉末了，在夏季，这个时候天还亮着，但整条商业街上却都已经挂上了红红的灯笼。
　　因为乐轻悠还想慢慢逛会儿，乐岑就先走了，他回家还得试新婚礼服。
　　乐峻对乐轻悠道：“看看都想要什么，二哥给你买。”
　　乐轻悠：“也没什么想要的，这里看起来很热闹，只看看就行了。”
　　见她喜欢，乐峻笑道：“那以后我常带你来这里。”
　　“好”，乐轻悠点头，又问：“对了二哥，你怎么发现刚才那家酒楼的？他们家的松鼠桂鱼做的真好吃。以后有空了，叫上大哥和三哥一起。”
　　“我也是听翰林院那些同僚说的，据说刚才那家鱼做得最正宗，还有一家的面做得最好，以后都带你来逛一逛。”
　　说着时经过一个摆在墙边的糖人儿摊位，摊位后面坐着个衣着整洁的老人，老人正在热真地画糖人儿，旁边也没什么人，乐峻见画得好，就停下来问乐轻悠要不要一个。
　　乐轻悠看了看，选了一个燕子样式的。
　　老人点点头，说了句稍等，就又埋头画起来。
　　“怪不得乐兄不参加咱们的茶会，原来是佳人有约啊”，这时，一道调侃的声音在前方响起。
　　乐轻悠和乐峻一起看了过去，见是几个衣着锦绣的年青人，一个个都是意气风发的模样，想着必是这年新进翰林院的进士，便向他们微微福了一礼。
　　乐峻皱眉，语气还是很客气的，“冷兄说笑了，我只是带舍妹出来吃顿饭。”
　　在乐轻悠向他们行礼时，开玩笑的冷旭就察觉唐突了，这小姑娘打眼一瞧，就不是那种地方的，又听到乐峻解释，他忙拱拳道歉：“原来是乐姑娘，愚兄唐突了。要不我请二位去前面喝杯茶，权当谢罪。”
　　有哥哥在前，乐轻悠便没说话，乐峻笑着婉拒了，“时间不早，我们这就回家去了。”
　　冷旭看了乐轻悠一眼，有心再多说两句，又担心惹恼小姑娘，只好点头道：“有时间请你们去寒舍做客。”
　　这时乐轻悠的糖人儿也做好了，乐峻接过来，又付过钱，便递给妹妹，走在她和那几个人之间，说了句客套话走了。
　　直到看着那个纤细美丽的背影走远，冷旭都没回过神来，旁边一人笑着道：“子虚兄，该回神了。”
　　冷旭咳了咳，“刚才说接下来去麦香巷如如姑娘做客？走吧，再晚了如如姑娘那儿就没咱们的位置了。”
　　另一人就摇了摇头，啧啧道：“子虚兄，你这只躯壳去，心神早不知跑到了哪儿去，如如姑娘也不能招待你啊。”
　　“就是，谁不知道麦香巷那儿数玉舞和如如姑娘脾气最大”，其他人也纷纷笑着附和，“子虚兄这一幅心不在焉的样子，可不如不去。”
　　冷旭刚才的确忘了接下来要去做什么，在这帮新旧朋友打趣时也就没来得及反驳，此时才神情严肃道：“都说够了吗？说够了还想去的话就走，不想去，各回各家。”
　　冷旭家世不错，父亲是兵部尚书，外祖曾官至内阁次辅，两个舅舅，如今一个是五城兵马司总指挥使，另一个领兵在外，因此即便在全是精英的翰林院，他也是众人需要捧着的对象。
　　这话一出，那几个人都不再多说什么，很快便用别的话题岔了过去。
　　冷旭却没怎么注意这些朋友接下来的话题，走一步想一件事，那个小姑娘精致带笑的面容就会出现在眼前。
　　一直到进了薛如如家门，薛如如身后跟着三四个俏丽丫鬟，笑意盈盈地迎接出来，与他们行礼时，冷旭才勉强着把注意力放在当下。
　　进到香风阵阵的室内之后，一个身着褐色锦衣看起来很是一丝不苟的人提议道：“我们这么多人来，如如姑娘何不再请两个姑娘来？尤其是玉舞姑娘。要不然，你可抓不回来冷大公子今天的神魂。”
　　薛如如起身接过丫鬟送来的一盘摆成花瓣形状的蜜瓜，闻言径直笑着捧到坐在角落一张软椅上的冷旭旁边，打趣道：“子虚，要不是吉林提醒，我都没发现你过来了。许久不来我这里，一来又是这般一副模样，可是小女子何时不知地得罪了您不成？”
　　冷旭笑笑，恢复以往的吊儿郎当，“哪敢听如如姑娘一声得罪？”
　　说着拿银叉子插起一块蜜瓜送到薛如如唇边，“来，这是我的赔礼。”
　　当即有人拍掌道：“不成，要赔礼可得有诚意，子虚兄，你得用嘴来喂啊。”
　　薛如如脸上的笑有些不自然，刚才欲推谢的手势放下，她直接张开红唇咬住了那块蜜瓜，小银叉下留下一点胭脂红。
　　段吉林见薛如如这番动作，眼中闪过一抹嫉恨，面上却摇头叹道：“如如姑娘越发开不起玩笑了，莫非真要给小蒋大人守身如玉？”
　　“段大人，我一个开门做生意的小女子，当得起什么如玉？”薛如如面露不喜，“你这么说可是要绝我生路？”
　　换了一个新银叉正吃着蜜瓜的冷旭见薛如如真恼了，笑道：“如如姑娘何必着恼，段兄能舍得绝你生路？你要是愿意，他把你藏起来还来不及啊。”
　　这其中虽然有新近与冷旭认识的，但都知道段吉林想娶薛如如的事儿，这话一落，于是一个个都打趣起来。
　　薛如如又恢复了刚才的笑意，却半分没有接这些打趣之语的意思
　　段吉林心里因同伴们打趣而升起的那点希望又迅速消退，他想起刚才要说的话，就顺势道：“如如姑娘可是好奇，刚才冷兄怎么一副痴样的进来？”
　　薛如如看向段吉林，好奇道：“怎么？”
　　冷旭的面色立时就冷了下来，“段兄没喝多，怎么进来这里就开始胡言乱语起来？”
　　段吉林装作没听懂冷旭的警告，依旧笑着道：“子虚兄才是被美人陶醉了吧。你是不知道，来的时候，咱们遇到了一个天仙般的女子，就是一门三进士的乐家的女子。”
　　“我跟小蒋大人同科，曾凑巧听到过蒋家小厮说到的一些秘密”，听到这儿，想要直接打断段吉林的冷旭停顿了下，只这一停顿，段吉林那边已经把话说完了，“小蒋大人如今还不娶妻，为的就是等乐家姑娘。今日我们一见，果然天人一般。要不然也不能迷得子虚兄不知身在何处。”
　　“如如啊，你若是能出个好主意把子虚兄跟那姑娘撮合成了”，段吉林看向薛如如，脸上全是笑，“你嫁给小蒋大人就有指望了。”
　　冷旭猛地站起身，冷冷看着段吉林，“段大人，这儿的事这儿了，出了这个门，你再多说一个字，别怪我没提醒你南边的瘴气有多重。”
　　话落，即甩袖离去。
　　那几个同来的人见事情发展到这一步，都不禁面面相觑，下一秒，他们都站起来，笑着对面色涨红的段吉林道：“段兄稍作，我们去劝子虚兄回来。”
　　其实是担心再和段吉林一起留着，会得罪冷旭。
　　段吉林强撑气势，嘲讽道：“若非凭着家世，蒋宜深能一出翰林院就进了吏部？冷旭够得着在我跟前放狠话？朝廷可不是他们这些枝枝蔓蔓的重臣开的。”
　　听到这些话，那几个人脚下的步子更快了。
　　因听到蒋宜深迟迟不娶亲是在等什么乐家的女儿，薛如如心里纷乱复杂至极，见事情失控，才急忙站起来，追了出去。
　　只是刚走到洒着温暖灯光的门口，就听到远远传来冷旭的声音：“我和他生气，犯得着吗？我是看不惯他那样损人家姑娘的名声，这里是什么下三滥的地方？便是个小门小户家的女孩儿，在这种地方被提及也是极大的侮辱。”
　　“哈哈，子虚兄，你一句下三滥，可把咱们也都骂进去了。”
　　又有人说，“我早有些看不惯段大人了，他自己能力不够升不上去，不说好好做事，却整日跟个妇人一般听壁脚弄些隐私手段，反过来还要嘲讽朝廷任人唯亲。真真让人瞧不起。”
　　声音渐渐远去，薛如如听不清了，也不想分辨那些人在说什么了，她只觉在这个燥热的夏日，一瞬间从头冷到了脚。
　　……
　　乐轻悠和乐峻到家时，乐巍还没回来，早先回家的春和与春卷一面递了湿毛巾给他们，一面禀告了下午时家里的事。
　　春卷道：“小姐出门没多大会儿，隔壁的大娘给送来了些鸡油卷，奴婢给回了一盘千层糕。另外又收到了两张请帖，都是请小姐在少爷们休沐时一起去参加花会的。那些送请帖来的，奴婢按照别人家的规矩，打发了十几个钱。”
　　春和道：“刚才三少爷那边让人送来了些晚收的樱桃，来人还转告说，三少爷明早来这儿吃饭，请小姐多准备一份。”
　　乐轻悠听她们说完，笑道：“你们做得很好，月底给你加赏钱”，同时对屋子里的另外几个各司其职的丫鬟道，“你们也都有份。”
　　乐峻坐在一旁喝茶，看着妹妹管家，心里又可乐又欣慰，等妹妹说完了，才问春和：“我怎么听堂哥说，我过去那边宅子的时候，你才到？不跟着小姐，你忙什么去了？”


第221章　
　　没等春和回答，乐轻悠就把出门时遇到的事情跟乐峻说了，乐峻脸上的严肃这才散去，看着一如当初的妹妹，他笑道：“帮人自然没什么不可以的，但就怕跟上次咱们来京路上那样，帮了一个人心不足的。你让春和去处理就很好，你跟哥哥们到底不一样，如果当时下去了，难免会被有心人敷衍出一篇话来。”
　　春和本来静静地听着，听到这句话，不由双膝一软跪了下来。
　　乐轻悠也没看她，接着乐峻的话道：“是啊，我是女孩子，被人敷衍出一篇话名声就不好听了。反而是哥哥们，路上帮助了人，如果帮助的是女子，传出去很可能就是一篇佳话，若是男子呢，就是英雄仗义。”
　　“世人对女子总是比对男子更苛刻”，伸出手指敲了敲妹妹的额头，乐峻笑道：“哥哥为你考虑的一番话，你却拿酸话来堵哥哥？”
　　乐轻悠揉了揉额头，给哥哥添了些茶，又殷勤地把茶杯送到他手边，“我知道哥哥是为我好。”
　　乐峻喝了口茶，心中有些感慨，自大哥三弟进了他们家，可难得有这样安安静静他和妹妹兄妹两个相处的情景。
　　乐峻倒还怀念的，不过，若只是他自己，可没办法给妹妹撑起一个像如今这样安稳富足的家。
　　乐轻悠见自家哥哥脸色还不错，手抬了抬，示意下面的春和站起来。
　　但春和还未刚一有动作，乐峻就盖上茶盖，把茶杯放到一边，说道：“怎么回事？说说吧，可把小姐的名字给那受帮助的人说了？”
　　“奴婢不敢”，春和赶紧跪好，低着头有些紧张地回道，“那人定要知道恩人是谁，奴婢只报了咱们家的姓氏。”
　　乐轻悠说道：“这不是什么大事，你快起来吧。”
　　乐峻虽未发话，春和抬头看了他一眼，还是战战兢兢站了起来。
　　乐峻倒也不像生气的样子，这时又问：“那你怎么还延挨到我去了王府宅子之前才回去？路上迷路了，还是小姐出门太晚啊？”
　　春和有些紧张地回道：“是那人太可怜，奴婢不忍心，陪着他看完医生，才去的王府宅子。且奴婢是步行过去的，路上又耽误了些时间。”
　　乐峻点点头，没再说什么，春和这才微微松了一口气，一口气还没松完，就又听上面问道：“刚才看你欲言又止的，有什么话要说？”
　　春和回报事情时想了又想没说，就是想待会儿伺候小姐洗漱时说的，却没想到被二少爷瞧了出来，当下也不敢瞒着，低着头道：“是有关那被救之人的事。”
　　没听到阻止的话，春和继续道：“那人名叫沈宏，是从豫州来的举子，他说他是上一科来京城赶考的，秋天就来京城等着那年的春闱了，但他后来参加文会时认识了名妓薛如如，心思便不在学习上了。”
　　沈宏知道薛如如想保留着清白身子从良，但她名声太高，绮颜楼的苹姨放话说，薛如如若想走，没有二十万两绝不放行。
　　沈宏当即给薛如如凑了两万两，薛如如又从其他比较好的贵公子那里凑了八万两，加上她自己的一些体己，这才十万两。
　　距离二十万两还有一半，明眼人都知道这是苹姨不想放薛如如走的意思，然而薛如如实在不想把身家性命都压在别人身上，把那些交好的贵公子都求了个遍。
　　最后也只有沈宏应下来，当即回乡，他家从商，只要他变卖几个铺子，十万两立即就有了。
　　只是沈宏想得太顺了，他爹知道他为一个妓女放弃学习跑回家要变卖铺面，气得捞起棍子便把他一顿好打。
　　沈宏惦记薛如如，担心这段时间苹姨会想出其他办法压榨她的价值，又或者在他耽误这段时间把薛如如的赎身银子涨上去，于是他在挨了打又被关起来之后的第二天，让丫鬟把母亲叫了来。
　　沈母如天下所有母亲一般，是个慈母，看见儿子被打得屁股高肿，渗着血丝，当时就心疼得不行。
　　后来听儿子说想回京去，又保证着回去后一定好好读书，沈母就在沈父跟前帮儿子说了许多好话。
　　三天后，沈宏带着伤，揣着从家中偷出来的四个铺子的地契、房契，变卖成全大周通行的几张银票后，星夜赶往京城。
　　帮助薛如如脱离苹姨控制的那几天，是沈宏最幸福的几天，心爱的女子每天温柔小意地伺候他养伤，日子过得缓慢而又平和。
　　直到沈宏同乡打听送去麦香巷一封家信，信是沈家老仆请人写的，沈宏看了才知道，他父母皆被他气病在床。
　　沈宏当即收拾东西回乡，并与薛如如约定好，等他父母好了，就过来迎娶薛如如。
　　但沈宏怎么都没想到，他还没到家，沈父就没了，拖着几口气的沈母也在见到最后一面时，指着他骂了句“不孝子”，而后气绝身亡。