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　　下人说道：“说是三爷给夫人传了话过来。”
　　姜陵不耐烦的挥了挥手，说道：“有什么话让他说与你听，我这会儿不方便见他。”
　　下人有些为难的看了一眼那个此时正在逗猫的女人，却还是乖乖退了下去，不一会儿，便又进来回复道：“回夫人，三爷说晚上来夫人房里用膳。”
　　姜陵悬空的手微微一顿，心下不免笑开，这人还真有意思，被虐上瘾了不是？
　　点了点头，说道：“省的了，去跟李勉说，让三爷早些过来，再去知会厨房一声，把上次没用完的山参炖了。”
　　珠儿不知从何处讨来的羊奶，正抱着那罐子小心翼翼的往回走着，正巧碰见四夫人一行六七人气势汹汹的朝姜陵屋子走去，珠儿心下大惊，瞬间便明白了是怎么回事，赶忙加快脚步，在四夫人一行人面前跪了下来，高声道：“奴婢见过四夫人。”
　　她声音极大，饶是姜陵在里屋都能听到，当下不免皱了眉头，原本递给武媚娘生肉的手突然顿住，朝着窗外望了望去。
　　四夫人一看这地上的丫头，原本一片怒意的脸又不爽的几分，厉声道：“你主子呢！”
　　珠儿说道：“回四夫人，我们夫人这会儿子刚刚睡下，四夫人若是有什么事，还是等我们夫人起身了再说吧。”
　　“狗奴才，什么时候也轮得到你来吩咐我了。”四夫人说罢，一脚便朝珠儿肩头踢了过去，小丫头猝不及防，手上的罐子瞬间落地，将里面的羊奶悉数全撒了出来。
　　当下一帮人忍不住掩了口鼻，四夫人嫌弃道：“这什么鬼东西这么大膻味！”
　　一旁的丫鬟上前看了看，说道：“回夫人，像是羊乳。”
　　四夫人心下了然，冷哼道：“你拿这些羊乳去做什么？”
　　珠儿慌道：“回四夫人，我们夫人身子一直不好，大夫说羊乳最补身子，所以奴婢才从前院跟厨房讨了些过来。”
　　四夫人面上一笑，说道：“湘儿妹妹还真是不讲究，用这么个破烂罐子装着的东西，也能喝的下去？正巧我带了些好东西来看望她，你且前面带路，我进去瞧瞧她。”
　　一边说着，脚下也动了起来，珠儿心下大惊，忽然站起身子伸出双臂挡了下来，恭声道：“四夫人还是晚些再来吧，我们夫人还在休息。”
　　她说的声音极大，姜陵在里面听的清楚，知晓这是珠儿给她暗示将武媚娘藏起来，可姜陵偏不，她怕外面那女人为难了珠儿，赶紧裹了件衣服往出走，还没出门，就听见啪的一声脆响，便听四夫人尖声道：“你算个什么东西也敢拦我的路，滚开！”
　　珠儿半边脸瞬间红了一片，当下死命的摇着脑袋，说什么也不让四夫人等人进去屋子，就在对方几人准备上前拉扯珠儿的时候，里间屋子忽而传来一道声响。
　　“我当是谁家的狗没拴链子敢在我屋子门口大喊大叫，原来是四夫人来了。”
　　姜陵冷着一张脸揭开帘子，在看到珠儿红着眼睛的时候心里已经十分生气，她伸手将珠儿拉到后面。
　　四夫人一听她那指桑骂槐的话语，厉声道：“你大胆！我今日还未责罚你私自圈养那畜生的罪，你居然敢口出狂言羞辱我，来人，给我把她拿下！”
　　“我看谁敢！”
　　姜陵朝她带来的一帮下人斜斜一撇，虽不见得有多凌厉，却是带着一片寒色，只见对方立刻止步不敢往前。
　　朝四夫人冷笑一声，姜陵说道：“又是你这个没事找事的婆娘，怎的，我与你平起平坐，你还想越了规矩不成！”
　　四夫人厉色道：“你一个青楼出身的贱蹄子也配与我说平起平坐？长林院早有规矩不许擅自饲养阿猫阿狗，你越了规矩在前，辱骂本夫人在后，怎的，我如今说要教训你，你若不服，便受着，下贱的东西，长林院什么时候轮得到你来发话了！”
　　话音刚落，但听一声脆响忽然而起，所有人都瞪大了眼睛看着那位手起掌落的女子面色闲闲而立，四夫人只觉脸上一片火辣辣疼痛，嘴角处似有淡淡的血腥味充斥鼻尖，她不可思议般看着对面那个一脸嘲讽的女人，颤声道：“你敢打我？”
　　姜陵冷笑道：“这巴掌是替我这丫头还给你的，你记着，我的丫头，只能我教训，若是再敢在我这撒野，休怪我对你不客气！”
　　四夫人一向嚣张跋扈惯了，虽是王后远房表亲的侄女，却惯会来事，与金陵不少贵妇交情都好，而且据说在被陛下赐给李世成之前，还得王后亲自出面照拂，所以一向都是高高在上的姿态，院子里其他女人都不敢将她轻易得罪，此刻被姜陵扇了巴掌，还被这样的话威胁，若是传了出去，那她这脸还要不要了！
　　“你，你好！你好的很！以下犯上，不知廉耻，逾越规矩，冲撞本夫人！你们几个，把她给我绑了！”
　　饶是刚才还有些怕姜陵的下人，此刻见着这番清醒，当下都咬着牙大了胆子，毕竟这会儿子是姜陵出手打了四夫人，到底都是她的不对，下人们又不敢太违逆四夫人的意思，四五个上前来便准备开始动手，就在这时，忽然听女子高喊了一声：“本夫人房里的奴才是都死绝了么！”
　　她眉心一片盛怒，声音冰冷的仿佛将在场之人都生生冻住，下一秒，但见七八个手持木棍的下人蜂拥了过来，将姜陵和珠儿隔了开来，对上那几个准备上前要对女子动手的奴才。
　　“你想做什么！”
　　四夫人眉色一顿，厉声说着。
　　姜陵笑道：“做什么？你无缘无故跑来我门口撒野，如今还问我做什么？行，那我便告诉你！”
　　说罢，他朝前面一众奴才高声吩咐道：“我给打，打死了本夫人负责，打残了你们自己看着办，谁敢手软，本夫人定不会放过！”
　　“你敢！我是三爷的四夫人，你竟敢让你的奴才对我滥用私行，你就不怕三爷怪罪你！”
　　四夫人心中一片恐惧，面上却强硬撑着，她没想到对面这个刺头儿竟这般心狠手辣，连李世成都不放在眼里。
　　却听姜陵面色淡淡道：“怪罪？你来我这里耀武扬威的都不怕怪罪？我有什么可怕的！给我打！”
　　七八个手持木棍的奴才一下子全都扑了过去，瞬间乱成一团。
　　尖叫声和拍打声此起彼伏，姜陵站在门口好以整暇的望着那个被丫鬟拽着往里跑的女人，珠儿十分害怕的拉扯着姜陵的袖子，哭道：“夫人，还是算了吧，她到底是三爷的人，若是真有个好歹，回头三爷怪罪，倒是让夫人吃了亏去。”
　　姜陵才不管她，说道：“这种人欺负人欺负的惯了，总想着要骑在人家头上，我今日就让她瞧瞧，得罪了我是个什么下场。你且放心，他们心里有数，不会闹出大事来。”
　　此时其他屋子的夫人均出了来看，就见这一院子鸡飞狗跳的，七八个手持木棍的奴才追着四夫人一众人跑着，奈何那四夫人脚力倒是极快，以至于后面的奴才半天追不上去。
　　“夫人，这，这成何体统。”
　　阿庑朝三夫人说着，却见她一双眼睛定定的望着这满院子杂乱，讽刺道：“什么体统不体统的，她往日里惯会欺负别人，如今正好来了个敢对付她的，咱们留着看好戏便成。”
　　这边姜陵看追的差不多了，便让另外守在门口的奴才跑过去知会一声，这才领了珠儿进屋去，就见武媚娘不知什么时候已经窝在床头睡着了。
　　

　　☆、黑暗之前

　　四夫人被打的消息很快就传到了李世成这边，此刻，女人正一头珠翠凌乱衣衫不整的跪在屋子里，一张面上满是泪水，凄声道：“三爷一定要替柳絮儿做主，刚才若不是阿越拉着我跑得快，恐怕要被她那几个奴才乱棍打死，如今她才来这院子没多久，便是这般的不将人放在眼里，日后若是没人管教，岂不要上了天去。”
　　她一边说着，忽而朝着李世成深深一拜，道：“求三爷为柳絮儿做主。”
　　四夫人披着一件暗红色的山羊绒大氅，此刻领口处的结带被拉扯的有些微微凌乱，她脸上的胭脂因泪水划过有些淡淡的晕开，糊的一张脸怎么看怎么奇怪，原本她是最在意外貌的人，此刻却已然顾不上这么许多，可见刚才姜陵那一下，着实给她吓到了。
　　李世成将手中的茶盖微微一扣，一张脸平静无波几乎看不出喜怒，只是眸底处偶划过一丝厌烦，手指在桌上弹了两下，看向地上那梨花带雨的女人，沉声道：“她因何缘由让人打你？”
　　四夫人吸了吸鼻子，在丫鬟的帮助下将身上的大氅整理好，便说道：“妾身听说她最近身子一直不好，原想着拿些礼物去看看她，没想到她竟是不问缘由，冲上来便对妾身动手，这还不算，还指使那么多人在这院子里追着打妾身，三爷，妾身虽说只是您的侧室，与她同位，可哪有这般欺负人的，求三爷替妾身做主。”
　　李世成垂下眼睫细细听着，忽而嘴角牵起一丝笑意，说道：“你说她没得理由上来便对你动手？”
　　四夫人有些怕他这样的笑容，当下心头一惊，有些心虚的颤声道：“是，是妾身先动手打了她的下人，可那是因为她下人冲撞妾身在先，若非如此，妾身也是万万没有理由去随意打人的。”
　　李世成抬眼，看向四夫人，一时间并没有说话，倒是地上的女人忽而被他神色里的冷意吓到，当下低了头去，忍住了抽泣，好半晌，才听李世成开口道：“这事我省的了，你先下去休息吧。”
　　四夫人说道：“那，那三爷会替妾身做主吗？”
　　她问的小心翼翼，生怕李世成真的就对她不管不顾，却不想男人轻轻笑开，当下说道：“你且放心，我定不会让你平白受了委屈。”
　　四夫人心下一喜，赶忙恭声道谢，这才起身从主屋走了出去，没多久，便见她原本温和的脸忽然冷了下来，随即一脚将地上掉落的枯枝踢开，恨声道：“湘儿，咱们来日方长，走着瞧！”
　　阿越跟在一旁吓得不敢抬头。
　　姜陵闹出这么大动静，此刻却像没事人一般抱着武媚娘有一搭没一搭的玩着，窗外又飘起了大雪，落在阴湿寂静的长廊上，显得十分尖冷萧索。
　　此时王域的紫寰宫内，一道道从漠北传来的八百里加急一时间堆满了整个案头，皇帝焦头烂额之余紧急召了军机大臣前来商议，如今钦州由蒋承志镇守的两万中央军即将与漠北十万大军开战，战争一触即发，似乎像是没有任何征兆一般，便吹破了双方之间那根已经蹦的快要断掉的弦。
　　李清源近日原本因为身体不适告假在家，半个时辰前，被禁军首领急急召入王域，甚至连朝服都没来得急换，便匆匆打着战马快速赶了过去。
　　当年秦玉恒为了抵御漠北，倾注五万雄兵在钦州枕戈待旦，三十余年来，只有每年新年才回来一趟，其他时候，从未擅离过边城一次，只是当年被皇帝斩杀之后，一直由蒋承志手下的兵镇守着，可蒋承志到底是主要负责王域的安危，无法时刻坚守钦州，这便导致了漠北这些年的养精蓄锐。
　　其实不光是漠北，还有其他周边小国，这些年来都一直蠢蠢欲动。
　　皇帝当年为了巩固权利，杀了朝廷不少猛将，后来镇守四方的，都是些不怎么上得了台面的人物，只因是受皇帝直系管辖，这些年来，完全是以人数上取了优势使得各国不敢轻举妄动，如今漠北一动，恐怕接下来会牵连一大片的不安分因素。
　　天气越来越冷了，恐怕这个时候，处在极北的漠北，又冻死了大片的牧民。
　　姜陵站在窗边往外望着，便见一道鲜绿色的高大身影匆匆而过，七拐八拐的朝着李世成那边走了过去。
　　“刚进去的是什么人？”姜陵问道，这人面色匆匆，神色间一片惆怅，像是有什么急事一般。
　　珠儿将重新讨来的羊乳放好，说道：“回夫人，那是铮四爷，想必是有事去找咱们三爷了。”
　　姜陵心下了然，来了这金陵一个多月了，才是头一次见着李世成的家人，说道：“怎么之前没见过他？”
　　珠儿说道：“铮四爷前些日子去了武殿，昨儿才刚回来，夫人没见过，也是理当的。”
　　姜陵并不知道此时钦州即将开展的战事，只问道：“让你吩咐厨房的事儿办了么？”
　　珠儿点头道：“奴婢跟那边打过招呼了。只是夫人，不知三爷今夜要不要留宿咱们屋子？奴婢想着四夫人那边吃了那么大的亏，肯定要去找三爷告状，保不准三爷晚上会去找四夫人。”
　　姜陵轻笑一声，却是毫不在意道：“他要去便去，与咱们何干？只要不在咱们这，去哪都成。”
　　此时李世铮已将漠北之事悉数告知了李世成，两人一时对坐无话，均是眉头紧蹙望着窗外飘忽的大雪，良久，就在风将窗扇吹得拍打在木沿上，发出一道大响，李世铮才回过神来，看向身边的人，沉声道：“漠北一旦动兵，西域和上唐定不会坐等看戏，到时候四面夹击，咱们这边有没有可用的将领，形势之险，但可估量。”
　　李世成闭了闭眼，不知在想些什么。
　　现在大家都心知肚明，表面上看皇帝将兵权收回是为了自己的地位，实际上不过是被各大门阀和宗室们两头要挟，皇帝懦弱无能，使得如今内部被外戚操控的一片腐败，从殇州自禹州一带的百姓早已在几年前都食不果腹了起来，朝廷一直都是闭着眼睛装瞎子，贪图享乐，且自三年前，由灵州开始的□□压根就没停过，光是李世成带领的武殿中央军，便平定过大小叛乱三十余次，若是要摊开来说的话，已经不知死了多少人了。
　　可这些消息这几年一直被朝廷压着，知道的人少之又少，就在所有人都以为大夏真的内力一派稳固的时候，实则早已蛆虫腐驻，一派荒诞。
　　“如今我们手里有多少人？”
　　良久，李世成才缓缓睁开眸子，声音清冷的仿佛与这大雪镶嵌住。
　　李世铮凝了片刻，说道：“算上灵州之前收编的一帮流民，差不多有七万余人。”
　　李世成说道：“能打仗的有多少？”
　　李世铮道：“大概五万不到。”
　　一道沉重的叹息缓缓响起，李世成抬手按了按眉心，说道：“太少了，若是对抗起王域中央军，恐怕远远不够。”
　　李世铮蹙眉道：“三哥真准备按父亲的意思推翻赵氏？”
　　李世成点头道：“赵氏一派太过软弱无能，改朝换代是迟早的事，如今各国对大夏虎视眈眈，这时候若是能助父亲推翻赵氏，最为便捷，且，他赵氏霸占这天下的时日太久，也该换换姓氏了。”
　　李世铮沉思片刻，说道：“若如此，其他的门阀和宗亲，恐怕会闹开，三哥别忘了，林将军手里还握着三万兵，他可是对赵氏一派忠心耿耿，若真到了那一步，恐怕。。。。。。”
　　李世成冷笑道：“林家的兵远在殇州，从殇州赶回王域最少得两个月的路程，怕是等林家得到消息，赵氏都不知已经在哪了。”
　　说罢，他似是想起了什么，随即道：“你别忘了还有蒋承志手里的五万中央军。”
　　李世铮面上一惊，不可置信道：“蒋承志他。。。。。。”
　　说罢，一张脸色忽然大喜，当下一拍大掌道：“这几年我在灵州和潮州部署军队的时候还在想，若是能让蒋承志归属咱们，这胜算肯定加大不少，却没想到果真如此！”
　　李世成淡笑道：“赵氏的派头，看不惯的人太多了，只是咱们敢真正反他，父亲已派出他近百的门生去将赵氏这些年造的乱子一一扩散，等到时候战事一起，赵氏再失了民心，还不等着大限将至？”
　　李世铮喜道：“还是父亲跟三哥想的周到，如此一来，没有民心所向，饶是赵氏手上握着再多的兵权，也是无用的。不过到时候各路兵线都全部赶去对抗敌国，哪有还有心思顾得上王域。”
　　李世成没有再说话，淡淡的看向窗外，不知在想些什么。
　　傍晚的时候，李世成早早过来用晚膳，姜陵一直将武媚娘抱着，似是十分喜爱，不愿意撒手，却听那人坐在对面头也不抬的淡淡道：“听说你今日让人对她动了手？”
　　姜陵想到四夫人那狼狈的样子，便忍不住笑了出来，说道：“那倒没有，不过是吓唬吓唬她罢了，谁让她没事找事。”
　　“你可真是好大的胆子！”
　　男人将手中的筷子停下，一眨不眨的盯着他，脸上挂着浓浓的不悦，说道：“你可知她是什么身份，也是你敢轻易打骂的人！”
　　姜陵不屑道：“我连你都打了，还不敢打她？管她是什么人，敢打了我的丫鬟，我自是不会让她好过。”
　　李世成听她说道那句连你都打了的时候，更是十分不爽，厉声道：“她王后的侄女，连我都不去轻易招惹，你如今这番举动，来日她若向王后告你一状，你可想到后果！”
　　姜陵将武媚娘放了下来，随即看向李世成，一脸严肃道：“告了王后又如何？你且告诉我，若王后有意要为她的人找我麻烦，你可会护我？”
　　“不会！”
　　姜陵冷笑道：