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　　她深知谢麟的脾性，更何况伤了谢珍的又是江盼儿的哥哥，她更加不能鲁莽地在他面前抱怨或是讨公道，于是眼泪流得更凶，心中无法忍受地对江盼儿生出几分怨恨。
　　谢麟走到大夫身边，低头看谢珍，“伤得如何？”
　　大夫皱皱眉，“伤口倒是无大碍，切记半月内不可沾水，及时换药即可，只是多半会留疤，届时用祛疤的膏药每日涂抹，应该不会太明显。”
　　林姨娘一脸要晕厥过去的表情，她的儿子才八岁，脸上就要留下这么大一个疤，这不就是破相了么！
　　身边丫鬟急忙托住她，焦急地唤林姨娘的名字。
　　谢麟最不喜大惊小怪，见状不悦地看林姨娘一眼，“男子汉大丈夫，留个疤又能如何？”
　　他并非包庇，而是当真觉得不是什么大事。做生意的人常年在外风吹雨淋，他十六岁第一次出远门运送木材，当时车上一根木头未捆住，他刚好站在车尾，木头滚落下来，虽然被他堪堪躲过，但木头的倒刺从眼角狠狠揦过去，流了满脸血，眼睛差点瞎了。
　　类似的事多得他不想再提，谢珍不过下巴磕破个口子，林姨娘就哭天抢地的，将来如何能让谢珍碰家里的生意？
　　他转而问刚刚目睹一切的下人，“到底是怎么回事，如实说来，如果有一句是假的，就别怪我心狠责罚你们。”
　　一众人面面相觑，谢珍却大喊大叫起来。
　　“爹！是这个狗奴才！竟然敢挡我的路，还害我摔倒，我要打死他——！”
　　谢麟脸色一变，林姨娘和下人纷纷白了脸，心中暗道不好。
　　果然，谢麟怒斥道：“小小年纪，毫无仁爱之心，满嘴打打杀杀，不把人命当一回事，你在学堂就学了这些狗屁！”
　　谢珍被吼得缩起脖子，又惊又怕地看着谢麟，倒有了几分孩童的样子。
　　江晟年抱胸看着谢珍，轻蔑地笑。
　　谢珍一眼就瞟见了江晟年的表情，气得又开始发疯，力气大得连下人都差点抓不住他，大夫更是被谢珍的手打到，皱着眉后退。
　　谢麟怒不可遏，几乎就要抄起旁边支窗的叉竿打下去。
　　江盼儿连忙按住谢麟，用眼神将他安抚下来。
　　谢麟扔掉棍子，用力喘了几口气，“不用问了，好好管教你的儿子，下次再让我见到他这样，我就把他扔出谢家大门！”
　　林姨娘同样气得直哆嗦，在她眼里，谢麟从头到尾分明就是替江盼儿解围，她没想到，好歹从小服侍他的情分，还为他生下一个儿子，哪怕江盼儿进门后也是安安分分，从不找茬，如今他们的儿子因为江盼儿的哥哥受伤，他竟一句也不曾责怪江盼儿，反而对她甩脸色。她好端端躲在自个儿院子里，守着谢珍过着与寡妇无异的日子，如今被人欺负到了家门口，她本以为已如死灰的心忽然复燃，烧得她坐立难安。
　　有儿子又有什么用？谢麟想要的是江盼儿为他生的，而谢珍从小没有亲爹的疼爱，今天受了这么大的委屈都得不到谢麟的庇护，若是将来江盼儿生了儿子，谢珍在谢家更加没有地位，而她的下场又能好到哪里去？
　　她越想越激动，等谢麟一行人一离开，就虚软地重重坐回椅子上，看着因碰到伤口雪雪呼痛的谢珍，眼神渐渐阴沉。
　　

　　☆、妹妹的贞节牌坊

　　回南院的时候，谢麟走在前面，怒气尚未平息，江晟年和江盼儿则在他身后并肩而行。
　　江盼儿心情不甚好，江晟年自然看出来了。
　　他愧道：“妹妹，我又给你惹祸了，我发誓，这是我最后一次来看你，往后再也不踏进谢家一步。”
　　江盼儿被他这么一说，心又软了，谢麟那小厮将事情经过说得明明白白，的确和江晟年没什么关系，其实他运气还算好的，若是今天谢麟不在，还不知要闹成什么样。
　　江盼儿低声说：“哥哥就别说这些了，你来这里，可是因为缺钱用了？”
　　江晟年被误会，顿时有点受伤，“不是，我是想和你说几个好消息，我考上了紫阳书院，冯家的少爷邀请我去他家的铺子做账房，你就安安心心在谢家做你的少夫人，不用为我的事操心了。”
　　江盼儿着实没想到江晟年还有这样的本事，又是震惊又是高兴，“是真的？”
　　江晟年笑了，渐渐有意气风发之态，“是啊，而且我还想把家里的铺子赎回来，你等着瞧吧，不出多少日子，我定会让你在谢家抬起头来做人。”
　　江盼儿听得鼻子一酸，眼泪险些夺眶而出。
　　她从没想过还能等到这一天，从小爹娘就偏疼哥哥，什么好的都捧到他面前，而自己得了点什么，只要被哥哥看见了，多半就会落到他手里。那时候她还知道哭闹，爹娘什么都不用做，只要夸她懂事，她便立刻高兴知足起来，甚至觉得只有自己能得到爹娘这样的夸奖，比得到那样东西值得多了。后来长大了一点，她才知道“懂事”的含义，但顺从已经刻在她骨子里，爹不让她再念书，她就在屋子里绣绣花，看看诗集话本，日子也就一天天过去了。
　　再后来，爹娘走了，哥哥把家里的银财挥霍一空，仆人们全都遣散，自此家里的苦活累活只能她亲自动手。大冬天手浸在快结冰的冷水里洗衣，满手都是冻疮；做饭烧火熏得眼睛时不时便会流泪，还得打扫屋子院子，做完这些也没的休息，只能做针线活买柴米油盐，一天下来身上没一处舒坦的地儿。每晚睡不着她便对着月亮思索人活着是为了什么，回头想想每次觉得熬不过去的时候，只要咬咬牙，不也好好地活到了今天。
　　但说到底，她也渴望能有个依靠，谢麟虽好，终究有他的利益考量，只有血缘至亲，才能全心向着她，一切以她为重。
　　那个林姨娘是谢家的家生子，地位不是普通小妾能比的，又为谢麟生了儿子，几乎不曾向她请过安，她虽不看重这些规矩，心里却如明镜，人家打心底未把她当回事。
　　刚才在东院，她和哥哥全倚仗谢麟，才不至于被人抓着不放，梁子却已经结下来。
　　但要是哥哥是什么大人物，那便是谢珍冲撞了哥哥，林姨娘也不敢不服气。
　　没想到她这些心事，竟然被哥哥看出来了，还说了这么一番话，哪怕觉得他做不到，江盼儿依旧感动不已。
　　谢麟冷静下来后便回头找江盼儿，听到江晟年说的，也有些诧异。
　　他不是江盼儿，不会被几句话就感动，相反十分怀疑江晟年另有所图，但一见江晟年看着江盼儿那疼宠的眼神，却不是轻易便能装出来的，这么片刻功夫，对江晟年就有所改观——也仅限改观，之前盼儿受的那些苦他还没跟他算呢。
　　到待客的小花厅坐下来以后，谢麟皮笑肉不笑道：“内兄今天来我们家，可是有什么事？”
　　江晟年还没说话，江盼儿就已经替江晟年把考上秀才、进了紫阳书院这些事一应说了。
　　谢麟的神色终于变了，江晟年竟然能考上紫阳书院？这么说，后年的秋闱应当也没什么问题，往年从紫阳书院出来的，十之八九都是中举的。
　　谢麟对有本事的人便会高看一眼，而江晟年此刻安然地坐在客座，清隽风雅，只看外表，实在让人心生好感。
　　谢麟忍不住朝江盼儿看去，眼中有几分狐疑。
　　江盼儿心想，这正是让夫君和哥哥除去芥蒂的好机会，便对谢麟道：“哥哥如今已经想通了，一心读书科举，我相信他。”
　　谢麟皱眉，一点也不给江晟年面子，用看似开玩笑的语气道：“读书？你哥哪来的进项供他读书？难道问你要银子？”
　　江盼儿不可能这么短的时间内就完全相信江晟年不会故态复萌，但他确实让她看到了希望，到底留着相同的血，她不仅要为哥哥的前途考虑，也要为自己赌一把。
　　她性子淡，不争不抢，却也不傻，必要时候也想保全自己的利益。前面哥哥说要去冯家干活，她是知道的，那个冯公子曾和哥哥一起厮混，也不是什么正派人，她现在更希望哥哥能来谢家做事，兄妹俩互相帮衬，将来也能多个保障。
　　“自然不是，哥哥他本想去兴州做谋士，被我拦住了，那地方太过凶险，宁愿在丰州寻一个收入低的营生，也好过拼命。”
　　她现在一心说江晟年的好话，希望他能给谢麟留下好的印象。
　　谢麟终于有些相信了，他知道江盼儿不好意思张口替她哥哥求什么好处，又不想让江盼儿为了江晟年愁眉不展，思索了片刻，沉吟道：“我这边倒是有一个做账的空缺，可以让你哥哥试试。”
　　他还不放心江晟年这个人，就让他在他眼皮子底下做事，若是没有能力胜任，便把人赶出去，若是敢动歪脑筋，就把他拎到官府让官府处置，总之秉公办事。
　　江晟年始终在一旁安静地喝茶，闻言客套地推让了几句，最后不卑不亢地接受了谢麟的好意。
　　接下来一个月，江晟年就在紫阳书院和谢家的铺子来回跑，书院的先生对江晟年颇有微词，原来书院规定学生一个月内至少有二十五天需要待在书院上课，可江晟年呢？三天两头往外跑，为五斗米折腰，不仅枉顾书院的规章制度，最严重的是有损读书人的斯文。
　　有先生和山长告状，没想到山长竟没说什么，只让他们不要管了，但有些学生自然不服，纷纷吵闹着要效仿江晟年，还没到造反出什么结果，月底的考试一出来，江晟年稳稳地拿了第一，自此以后，叫嚣的声音便渐渐少了。
　　这事江晟年还得多谢妹夫谢麟，他曾拜师于山长门下，就是他帮忙说的情。
　　而一个月下来，也足够谢麟对江晟年进行全面的观察，令他十分意外，江晟年做事相当靠谱，而且领悟能力极强，带他的老师傅也赞口不绝。
　　谢夫人听说这件事后气得把谢麟叫到西院，痛斥他糊涂，一定是被江盼儿迷惑，竟放心把这差事交给江晟年做。
　　谢麟不软不硬地把他娘的反对堵了回去，但心里已经开始不满，一来谢家已经是他当家，谢夫人还是不是插手他的决定；二来，盼儿已经把该尽的孝道尽了，从未有怨言，而谢夫人明知他与盼儿感情甚笃，还屡次说盼儿的不是，让他很是不耐，甚至因此更加坚定了让江晟年继续留在谢家的心，至少以后他出远门的时候，不用担心盼儿被欺负。
　　又过了两月，谢麟已经很少复查江晟年经手的账本，因江晟年心思细致，懂得变通，谢麟本着惜才的心，开始让江晟年跟在他身边做事，加上江晟年深谙谢麟喜好，逐渐取得了谢麟的信任和欣赏。
　　而江晟年因着这层关系，也有了机会频繁进出谢家大门。

　　☆、妹妹的贞节牌坊

　　这日，江晟年去谢家找谢麟商量刚发现的账本收支的漏洞，顺便给江盼儿带了点东西。
　　“哥，说了别再拿这些药过来，你如今一个月才挣多少银子，自己攒着吧。”
　　江盼儿看着桌上堆的药包轻声抱怨，但心里却是欢喜的。
　　江晟年如今越来越有哥哥的样子，事事想着她，对她极好，连谢麟都没话说，可见江晟年做得的确不错。而且这几个月下来，每每谢麟提起她哥在铺子里的表现，神情中多是满意，让她也十分欣慰。
　　至于那些药包的来头，为的就是她迟迟无法怀孕的事，连谢麟都有些急了，从两个月前开始江晟年就时不时给她带一些土方子，说是调养身体极好，她本来有宫寒之症，眼下来月事倒是正常了，小腹也没了垂坠的沉痛感，但就是没有怀上的动静。
　　“这方子是我问冯家公子要的，花不了多少银子，况且你别管这些，把身子养好才最重要。”
　　江晟年这般说。
　　书院的考试他帮了冯静书大忙，这方子是冯家家传的秘方，据说坚持用三个月就能生儿子，江晟年自然知道这是扯淡，冯家代代不缺儿子根本和这东西没半毛钱关系。
　　但江盼儿怀不上孩子并非天灾，而是人祸，这药补气血，喝了有好处没坏处，最重要的不是这个，而是把害江盼儿无法有孕的根源铲除了。
　　谢麟握着江盼儿的手，抿唇看着那堆药包，眼里的遗憾和失望再一次刺痛了江盼儿的心。
　　江晟年轻咳了一声，谢麟才注意到江盼儿落寞的眼神，连忙控制表情，安抚地开口：“盼儿，孩子早晚都会有的，等你身子调理得再好一些，将来咱们的孩儿才会更健康，这事可急不得。”
　　江盼儿知道谢麟心里根本不是这么想的，不过是安慰她罢了，掩下失落的神情笑道：“我也是这么想的，连大夫都说了，我的身子还不适合怀胎，我愿意等。”
　　谢麟这才松了口气。
　　过了一会儿，江晟年和谢麟到隔壁屋子说事，一关上门，江晟年的脸色严肃下来。
　　谢麟本想问江晟年那笔账查得如何了，是不是哪个关节出现了内贼，一见江晟年神情，便意识到他有别的事要说。
　　“有什么话尽管说，这里就我们两个人。”
　　其实谢麟的年纪比江晟年还大了几岁，熟了以后不再阴阳怪气地叫什么“内兄”，而且江晟年行事稳重，谢麟对他颇为重视，两人相处倒像正常朋友一般，没那么多规矩。
　　江晟年在桌边坐下，淡淡地看着谢麟，“给盼儿看病的一直是那位姓杨的大夫？”
　　谢麟不知道江晟年问这个干什么，皱了皱眉头，“是，谢家的人有什么头疼脑热，都是请他来看的。”
　　“可是之前在东院给谢珍治伤的那一位？”
　　“那位是陈大夫，杨大夫不便的时候才会找他。”
　　江晟年若有所思地点头：“虽说我不曾与杨大夫谋面，但这都一年多过去了，常年食药进补，盼儿的状况却还没有好转，更何况我送来的那些药是冯家药铺的家传秘方，别说三个月，就盼儿这种情况，一个月足以让她有条件怀上子嗣，但那杨大夫却说还需半年，你就这么相信他的话？”
　　谢麟眉头皱得更紧，“你这话是什么意思，难道怀疑是杨大夫从中做了什么手脚？”
　　他不是没想过换个大夫给江盼儿看身子，或许会有别的办法，但转念想到杨大夫十几年来都为谢家的人看病，没出过什么错，便打消了这个念头，现在被江晟年一提，似乎其中还有隐情，可他完全想不到杨大夫害盼儿的动机是什么，总不能红口白牙就冤枉人家。
　　江晟年没有急着下定论，“你们家的事，我不便插手，但不意味着我们就该被蒙在鼓里。明天我请别的大夫为盼儿诊脉，你先别将此事说出去，到时候答案自有分晓。”
　　他今天才和谢麟说出他的疑惑，就是等着这一天。
　　前世林姨娘正是怕江盼儿为谢麟生下儿子，等谢麟死了以后没有她们母子的容身之处，所以与杨大夫串通先是给江盼儿下分量极轻，却一天天腐蚀亏空江盼儿身体的毒性药，后来因江盼儿和林姨娘发生了一场冲突，林姨娘气急败坏之下让杨大夫最后下了一剂猛药，彻底断了江盼儿有子的可能。而江盼儿和谢麟还一直以为是江盼儿体虚不孕，至死都不曾怀疑那两人。
　　前世的冲突并没有发生，却阴差阳错的让林姨娘因江晟年的原因对江盼儿心生怨恨，不过这倒不重要，因为该发生的必然会在注定的时间发生，没有江晟年也会有其他事件促使林姨娘下最后一剂药，江晟年要做的，正是利用这些契机最终改变这些人的命运。
　　谢麟点头，“这不是什么大事，若是那杨大夫真有什么问题，我自然不会轻饶他。”
　　江晟年却问：“听起来，杨大夫的年纪应该挺大了吧？”
　　谢麟摇头，“只是四十出头，并不算老。”
　　江晟年好像只是寻常聊天一般，笑道：“确实不老，记得我第一次来你家，不过是在门口站得有些久了，就被人指指点点，杨大夫常年和府里的女眷打交道，想必压力不小。”
　　谢麟听出点不对劲来，气笑了：“真当我听不出你什么意思呢？有些话不能乱说，谢家的名声可容不得人家污蔑。”
　　江晟年喝口茶，笑笑，“谁要污蔑你谢家的名声？对我妹妹又没什么好处。况且我是什么性子你也清楚了，人活一世，为了个破名声牺牲人生的种种乐趣，是最不值当且无聊的一件事。”
　　但当婊子还想立牌坊，甚至为此害人性命，就另当别论了。
　　谢麟果然一脸不赞同，“这竟是习孔孟之道的读书人说出来的话，何谓’明天理，灭人欲’？为一己私欲枉顾人伦，与牲畜又有何分别？”
　　江晟年笑而不语，显然不想和谢麟争论。
　　刚才那番话已经是极限，再多就称得上惊世骇俗了。丰州人重孝，例如割股疗亲这种蠢事也引得人纷纷效仿，丰州人还极其看重妇女贞节，饿死事小，失节事大，前世的江盼儿就是万千受害者的其中一个。
　　虽说谢麟的思想并未被禁锢到那般严重的地步，但终究有他的底线，江晟年还不想去触及，更何况，谢麟对此事越计较，越有利他继续他的任务。
　　他岔开话题，开始和谢麟商议如何