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　　看见双眼通红，几欲晕倒的妹妹，孟仲深恨自己为何要把她的绣画挂出来。若是不挂出来，妹妹就不用受到这种打击，眼下的情景，与公开对她处刑有何区别？她的画工与绣技，被路人一一拿出来与林淡做比较，然后贬得一无是处。从今以后，她还能拿起绣花针吗？还有信心坐在绣架前刺绣吗？而孟氏绣庄没有她这块活招牌，又该何去何从？
　　一时之间，孟仲想了很多，但不等他想出一个头绪，之前拍下孟思绣画的京城富商却讪笑道：“孟老板，你这幅绣画我不买了，你自己留着吧。”话落急急忙忙冲到对面，高声喊道：“这位掌柜，我出八千两银子买这幅观音大士图！”
　　听见他的叫价，众人这才清醒过来，继而轰然大哗。这样一幅佛光普照、灵性逼人的作品，谁不想带回家收藏？都说越是逼真的画像就越有灵性，这幅观音大士像连眼珠子都在动，座下的金毛犼抖抖鬃毛便似要活过来，若是挂在家中好生供奉，定然能产生灵韵！
　　骏马图买回家只能束之高阁，这幅图若买回去，那就是镇宅之宝，可世代相传，且越传越显神异！买，一定要买！
　　之前还只是纯看热闹的一众贵妇坐不住了，纷纷跑出淡烟绣庄，接连竞价：“八千两算什么，我出一万两！”
　　“我出一万一千两！”
　　“我出一万两千两！”
　　“……”
　　杜如烟直接看傻了，林淡情不自禁地搓搓手，按捺住内心的小激动。


第96章　绣娘18
　　在一轮又一轮竞价后，那幅观音大士像最终被提督夫人以两万两银子的价格买走。在场的贵妇和客商不是没有比她更有钱的，但她身份最为贵重，而倭寇连年来犯，全赖水师坐镇才能保江浙一地平安，谁又有那个胆子敢得罪她？
　　把画像带回家并挂在佛堂里后，许家的一干女眷齐聚一堂，正表情虔诚地瞻仰观音大士。
　　忽然，佛堂的门被人粗鲁地踢开，牛高马大的许提督气冲冲地走进来，张口便骂：“王氏你这个蠢妇，听说你花两万两银子买了一幅绣画？老子整天把脑袋别在裤腰带上才挣来这番家业，你他娘的一挥手就花出去两万两！绣画在哪儿，快给老子还回去，否则老子立马让你滚蛋！”
　　“你是谁老子？”许夫人还未反应过来，许老太君便坐不住了，一拍桌子站起来，怒道：“你若是敢打这幅绣画的主意，我跟你没完！”
　　许提督脸色微微一僵，正打算安抚老太君几句，忽然看清墙上的绣画，顿时倒吸一口冷气，手摸向腰间，差点就拔刀自卫了。无他，只怪那头金毛犼太过逼真可怖，在幽暗的佛堂里匆匆一瞥，竟似要扑过来吃人一般，再一看，却又被慈眉善目的观音大士安抚了心神，变得泰然自若起来。
　　“这，这就是那幅绣画？”许提督怔愣半晌才不敢置信地开口。他怎么看都觉得这幅绣画不像画，倒更像一面镜子，镜像那头是通往神界的通道，于无意间折射出神话中的人物。
　　“正是。”许夫人看也不看他，只管抱着自己两岁半的小孙子，指着绣画诱哄：“乖孙孙，快看，那是观音菩萨，以后他会保佑你的。”
　　玉雪可爱的孩童看见栩栩如生的金毛犼，顿时吓得大哭，连忙把脑袋往许夫人怀里扎。
　　“不看怪兽，看菩萨，”许夫人转了个方向，让小孙子继续看绣画，并伸出手指着观音大士的脸说道：“快看，菩萨在对你笑呢。”
　　小男孩怯生生地看了绣画一眼，然后便被眉目慈和，笑容安详的观音大士迷住了，少顷竟伸出手，咯咯咯地笑起来，仿佛想要观音大士抱他一抱。孩童的认知尚在蒙昧状态，完全分辨不出那只是一幅绣画，并不是真人。但这足以从侧面证明这幅绣画的做工究竟有多么精湛，多么神异。
　　许提督看着小孙子的反应，嘴里忍不住啧啧称奇，再去看观音大士，竟诧异地倒退几步，又在佛堂里绕了几圈，惊疑不定地道：“观音菩萨和那只金毛犼一直在看我！这是怎么回事儿？观音菩萨的头顶还在放光，娘您看见了没有？”他连连揉搓眼睛，生怕自己产生了幻觉。
　　林淡在绣制观音大士背后的佛光时，把掺针、柳针、施针、平游针和撒针等十几种针法结合在一起，并将丝线劈得极细然后揉搓顺滑，以表达佛光的散射及柔和。平整密实的绣面看上去像镜子一般，不但使金色丝线更为璀璨夺目，也能折射出大自然中的光线。
　　故此，当旁人盯着观音大士看时，会产生他真的在放光的错觉。没有极精湛的绣技，绝无法做到这一点。
　　“我们早就看见了。别在佛堂里咋咋呼呼的，当心冒犯了菩萨！”许老太君对儿子很不满意。
　　许夫人轻笑道：“老爷，那两万两银子我还没给呢，当时没带够银票，我是赊了账才把绣画带回来的。您若是觉得这幅绣画不好，我立刻让管家把它退回去。”
　　“别！”许提督连忙摆手：“别退！快派人把银票送过去，免得人家绣娘上门来讨。”他是在军营里摸爬滚打上来的，不止一次经历过死里逃生。最危险的一次是他掉进海里，被浪涛卷走，迷糊中隐约看见佛光，听见梵音，然后便被一只海豚驮上岸，好好地放在沙滩上，又被几个属下无意中捡到，这才保住一条命。
　　回来之后他才知道，娘亲因为心有预感，竟跪在佛堂里诵了三天三夜的经文，以祈求佛祖保佑他平安归来。母子二人坐在一起一合计，都认为是菩萨显灵了，菩萨在保佑他们许家，从那以后，许提督就从一个无神论者变成了佛教信徒，老太君也对菩萨更为笃信。如今，许夫人带回来这样一幅神光灿灿、灵气缕缕的佛像，他们日夜供奉还来不及，又哪里舍得退回去？
　　“果真不退？”许夫人逗弄夫君。
　　“谁若是敢动这幅佛像，谁就是跟我过不去！”许老太君把拐杖杵得震天响。
　　许夫人这才抿嘴一笑，言道：“娘，老爷，那我这就派人把银票送去淡烟绣庄？”
　　“去吧去吧，免得人家拿不到钱，找上门来要求退货。”许提督连连摆手，表情焦急。这样好的东西，别人争着抢着都要买，他好不容易买到手，可不能再弄丢了。
　　…………
　　自从卖出那幅观音大士图后，林淡的大名就在临安府里传开了。如今再提起绣技顶尖的绣娘，大家头一个想起的必定是她，然后才是孟思、姚慧云、方文琦等人。若是白纸黑字地写一张绣娘排行榜，林淡必是第一，旁人不敢与之争锋。
　　开张当日，淡烟绣庄就赚了两万一千两银子，其盈利之巨简直令人瞠目结舌。其中两万两是卖绣画所得，其余一千两全是各位贵妇、小姐们定制礼服的定金。毕竟年底快到了，各家各户都赶着裁纸新衣好过年。杜如烟趁此机会再去联络布商，竟陆陆续续买到很多名贵布料，又解决了一桩烦心事。
　　反观孟氏绣庄，日子就没有那样好过，十之八九的客户都被林淡抢走，孟仲每天只能眼睁睁地看着对面客似云来，而自家绣庄却门可罗雀。所幸淡烟绣庄刚开业，规模还很小，不能接太多活，孟仲从人家口里捡到一些残羹冷炙，临到年尾一算账，营业额竟跌了七八成，说一句“生意惨淡”也不为过。
　　以往找孟思定制绣屏、绣画的客人络绎不绝，现在，他们宁愿花上好几个月的时间去等待林淡。有珠玉在前，谁又愿意去将就次品？
　　被人贬为“次品”的孟思心里难受极了，把自己关在房里不肯出来，最后还是孟仲踢烂房门走进去，兜头浇了一瓢冷水，这才把她浇醒。兄妹俩打起精神去街上购买年货，顺便散散心，看见迎面走来的林淡和杜如烟，脸色便是一沉。
　　林淡对二人仿若未见，目不斜视地走过去。
　　孟思噙着眼泪喊道：“林淡你等等。你爹害得我家破人亡，我兄长所做的一切只是在为父报仇。自从你爹死后，我们两家的恩怨已经两清，我兄长也没有再对你下手，你为何要咄咄逼人，报复于我？我自问并没有哪里对不起你。”
　　杜如烟眉毛一竖，就想开怼，却被林淡轻轻摁住肩膀。
　　“第一，你们能为父报仇，我自然也能为父报仇，谈不上两清。”林淡回过头，一字一句说道：“第二，我并未报复于你，我只是在重振家业而已，这也碍着你了吗？我可曾像你兄长那般，用下作的手段窃取你家的财物？可曾用阴损的方法毁坏你的名誉？我现在所获得的一切，都是我凭实力挣来的，我的前途也是我一针针一线线绣出来的，我没有胜之不武，也没有损人利己，更未不择手段。你的那些指控又是从何而来？难道我比你优秀，竟也是我错了吗？放眼整个临安城，乃至于大周国，比你优秀的人举不胜举，难道他们都错了吗？”
　　林淡转回头，摆手道：“如果你真是这样想，那么孟姑娘，我奉劝你最好赶紧去看一看大夫。自恋是一种病，我观你病得不轻。”
　　杜如烟憋笑都快憋死了，万没料到林淡的嘴竟比她哥哥的还毒，转回头冲孟思翻了个白眼，表情十分不屑。这都是什么人呀，比不过淡淡就跑来骂人，真是输不起！
　　孟思神情羞窘，发觉路人都在看自己，连忙躲到兄长身后，偷偷用手绢擦泪。她真的不该一时冲动跑去质问林淡，现在想来，林淡的确没用下作的手段对付过她，反而一直堂堂正正的，即便刻意针对她，也都摆在明面上，凭的全都是自己的实力。她输给林淡，那是她技不如人。
　　孟思越想越沮丧，哽咽道：“哥哥，我们回去吧，我不想再逛了。我总觉得大伙儿都在笑话我。佳蓉好久没来找我了，她许是觉得我这样的人不配跟她玩。若非我不争气，绣庄的生意也不会一落千丈。过完年浙省将再评选一次皇商，你若是丢了皇商资格该怎么办？都怪我，是我害了你。”
　　“你胡说什么呢。”孟仲语气温柔，目中却暗藏一丝阴鸷，“年关将至，家家户户都在忙着筹备年礼，佳蓉自然没有时间来看你。改天你给她送一张帖子，约她出来便是。明年的皇商必定还是我，你且放心。林淡只是一个小小绣娘，我若是想捏死她，真如捏死一只蚂蚁一般简单。你看着吧，过完年，我就让她的生意再也做不下去。我这里有一本绣谱，是李修典专门找来送给你的，乃前朝古物，你好生钻研钻研，学会了这个，林淡又算什么。”
　　接过哥哥递来的绣谱稍加翻看，孟思沮丧的表情立刻被欣喜若狂取代。


第97章　绣娘19
　　今天过小年，林淡和杜如烟买的东西有些多，雇了一辆牛车才全部拉回来。二人坐在车辕上聊天，其实大多数时候都是杜如烟在说，林淡在听，但气氛却一点儿也不僵硬。杜如烟心里憋了太多事，太需要一个既沉默又认真的听众。
　　“淡淡你刚才真威武！我一直以为你不善言辞，没想到你嘴巴比我哥还毒。瞧你把孟思气成什么样儿了，在大街上还哭鼻子，丢不丢人。”
　　“我嘴巴不毒，我只是爱说真话。”林淡徐徐道。
　　杜如烟似乎想起什么伤心事，叹息道：“淡淡你知道吗，其实真实才是最为可怕的。我姨母就是太真了，才会落到今日这个下场，但凡她无情一点，不要太把那人放在心上，也不会心碎至此……”说到这里，她转过头看向远处的群山，眼里隐隐有泪光闪烁。
　　“下车吧，到家了。”林淡适时打断她的思绪。
　　“好嘞。淡淡，这是我给惠姨和两位姨娘买的礼物，你别忘了带。翠兰的礼物我不买了，她整个儿都掉进钱眼里去了，我直接送她一粒金瓜子，看看会把她乐成啥样。今年我可是挣了不少钱，哈哈哈……”杜如烟的笑声戛然而止，只因她家门口停着许多马车，几名身穿劲装的侍卫正一箱一箱往车下抬东西，很快就把杜府的大门堵住了。
　　孙伯正一脸感激地与几名侍卫说话，看见杜如烟立刻扬起手喊道：“小姐你快看，这是大殿下给咱家送的年礼。”
　　“大殿下呢？”杜如烟表情有些怔愣。自从改了姓氏，离开京城那个繁华圈后，这是她头一次听见故人的消息，也是头一次收到故人的礼物。
　　“大殿下还在巡视海防。快到年底了，为防倭寇来犯，军队越发不能松懈。他们辛苦一些，咱们才能过一个好年啊！”孙伯满脸都是心疼，恐怕又想起了还在守值的杜如松。
　　“军人是最辛苦也最伟大的。”林淡对孙伯的话深表赞同，完了拎上自己的东西回家了。杜府有贵客，她总不好站在外面看热闹。
　　然而她刚把东西放下，杜如烟就踩着树干爬上墙头，歪着脑袋笑：“淡淡，宫里也不全是坏人。我还以为姨母被废黜之后，宫里的人就会把她给忘了，却没想到大殿下还记得。大殿下的母妃很早便过世了，是我姨母亲手把他养大的，他和我哥哥是极好的朋友，对我也很照顾。他原本可以不来看我们，或者秘密来看我们，这样可以避免惹怒皇上。但他没有，反而大张旗鼓地送来很多年礼，这是在告诉临安府的所有人，哪怕我和哥哥落魄了，背后也是有人照拂的。只是不知消息传回京城后，皇上会如何责备他，但是这份心意真的很难得。”
　　“世上还是好人多。”林淡从桶里拎出一条活泼乱跳的鱼，用刀背拍晕，然后干净利落地刮掉鱼鳞、摘除内脏、切成薄片。
　　杜如烟惊讶道：“淡淡，你处理鱼的手法好厉害！”
　　林淡头也不抬地道：“是吗？”
　　张惠恰好走出来，笑眯眯地发出邀请：“淡儿烹饪更厉害，做出来的菜比鱼米饭庄的大厨做的还好吃。烟儿，你家哥哥今天回不来，你干脆来我家过小年夜吧，咱们大伙儿一块热闹热闹。”若非杜如烟十分擅长交际和经商，补足了女儿的短处，淡烟绣庄也不会那般顺利地开起来。张惠是把杜如烟看做自家子侄来对待的，有什么好吃的好玩的，都不忘留出一份送去隔壁。
　　杜如烟立刻便答应了，拎着裙摆从墙头跳下来，哪还有半点千金小姐的模样？她原本以为张惠的说辞有些夸大，但一个时辰后，当她亲口吃到林淡做的炖菜时，立刻就被那种难以言喻的美味征服了。
　　“好吃，太好吃了！”她一边挥舞筷子一边夸赞：“淡淡，你会刺绣，会做菜，会赚钱养家，而且每样本事都是顶尖的，你怎么那么厉害呀？”
　　“你会交际应酬，会来往做生意，也懂得如何解决客人的争端，你也很厉害。”林淡实事求是道。
　　杜如烟捂着嘴巴偷笑几声，心里满足极了。以往她常常被人夸，却并不觉得如何，现在，林淡只是随口夸她几句，她却乐成了花。说到底，还是因为林淡在她心里的分量与旁人不同的缘故。林淡是她见过的、堪称心理最为强大的人之一，所以对方的赞许才会显得那样难得。
　　张惠敲敲碗沿，提醒道：“好了好了，都别互相吹捧了，赶紧吃饭。天气冷，再不吃饭菜都凉了。”
　　杜如烟连忙刨了几口饭，不知想到什么，心情竟低落起来：“我们在这里吃热饭热菜，我哥哥又在干什么，有没有饱饭可以吃？他最近越来越瘦了。淡淡，你能不能给我哥哥留一些饭菜？我稍后给他送到军营里去。”
　　“剩菜剩饭不好吃，”林淡放下碗筷说道：“我重新给你哥哥做一顿饭菜。”
　　军人过得究竟是什么样的日子，即便林淡未曾亲眼看见，也能想象得到。他们在前线抛头颅洒热血时，普通百姓却在家里享受团圆。没有他们就没有这繁荣昌盛的大周国，也没有欣欣向荣的临安府。
　　想到此处，林淡又道：“我给你哥哥做了几件御寒的冬衣和皮甲，稍后你一块儿带过去。”
　　“你吃完饭再忙吧。”杜如烟连忙跳下炕去拉她。
　　“无碍，吃完饭天都快黑了，来回不安全。先把你哥哥的东西送到再说，回到家我们随时可以吃到热饭热菜，你哥哥却不行。”林淡不以为意地摆手，进入厨房后就挽起袖子炒菜，脸上没有半点不耐烦的神色。
　　杜如烟起初还想帮她打下手，发现自己越帮越忙后便只能委委屈屈地蹲坐在灶边烧火。她看着林淡忙碌的身影，嗅着浓郁诱人的饭菜香，喟叹道：“淡淡，要不你嫁给我哥哥吧？你若是嫁给了他，你就不用离开林家，咱们把中间的院墙拆掉，合成一家，那样岂不是很好？”
　　林淡瞥她一眼，脸上毫无羞意：“我娘想替我招个上门女婿，你哥哥不行。”
　　“上门女婿也可以啊，我哥哥已经改了一次姓，再改一次也无妨的。”杜如烟立刻就把自家哥哥给卖了，惹得路过的翠兰捂嘴直笑。
　　…………
　　杜如松握着一柄长戟，领着一列士兵，缓缓从江边走过。呼啸的海风掀起众人的衣摆，把森森寒气吹入他们的骨髓。一名士兵手已经冻僵了，根本握不住沉重的长戟，接连掉落几次却捡不起来，竟当场红了眼眶。他的指头全都溃烂了，莫说拿武