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红花烤坏。而石江用苎麻提纯红花，用的是发酵技术，只要把提取出的结晶物再用弱碱性水再次提纯，就可以正常使用了，完全不受之前涂上的草酸影响。

　　　　瑜楚十分得意，嘻笑道：“那也是我的主意好！”想了想，又接了一句：“当然也有石江的功劳，是他先猜出香草居用来提纯红花的法子的。”

　　　　余掌柜忍俊不禁：“那当然，姑娘亲自出手，还怕香远居那几个草包？只是还要请姑娘示下，接下来怎么办。咱们的存货也只够支撑个四五天了。”

　　　　瑜楚答道：“等我问问世子吧，明日给你回话。”

　　　　打发了余掌柜，瑜楚就让棠梨跑了一趟杨梅斜街，请姜衡晚上过来一趟。到了夜里，姜衡果然如约而至。

　　　　瑜楚心里高兴，不等姜衡坐定，就把白日的事叽叽喳喳说了一遍，边说边笑，也不管姜衡有没有听懂。

　　　　姜衡也不打断她，含笑听了，揉了揉瑜楚的头顶：“你胆子倒大，一下子把库存的红花都毁了，接下来芳菲苑还怎么做生意？”

　第123章再买红花

　　　　瑜楚说累了，就着姜衡的手灌了杯水，才狡黠地答道：“不是有你嘛。”

　　　　姜衡失笑，顺手帮瑜楚擦了擦嘴：“不和我通气就擅自动手，万一我手里也没有怎么办？”

　　　　瑜楚不答，只伸手拉着姜衡的袖子摇来晃去。

　　　　姜衡被那可怜的小眼神盯着，很快就投降了，摇头笑道：“好了好了，红花我这儿是有，不过现在还不能给你。不让香远居先买够了，你就是拿到手里，也存不住。”

　　　　“那你怎么把那些红花卖给他们还不被发觉？”瑜楚愁道。京城的脂粉行当说小不小，说大也不大，芳菲苑出头前，一直都是香远居独大，对上上下下各处商户都知根知底。尤其是焉支山红花，能运到京城的，十之八九都被他们买了去。若猛然冒出来一个谁都不认识的人，手里还有大量别处寻不来的红花，那也太扎眼了。

　　　　姜衡不答，只浅笑着亲了亲瑜楚的唇角：“别担心，我自有法子，过两日就把红花给你送去。”

　　　　瑜楚缠着问了好久，姜衡只是不肯说，被问急了就把瑜楚抓过来直接堵上嘴。这么了两次，瑜楚也不敢问了，红着脸推姜衡，让他走。

　　　　红花的事确实还需要再安排，姜衡也只好恋恋不舍地放手离开了。

　　　　这边瑜楚只用气定神闲地等着，那边邱祥则如热锅上蚂蚁一般，大冷的天急出一身的汗。

　　　　满京城连带着整个北直隶都问遍了，根本没有一两红花，就是使人往宣府去收，时间上也完全来不及。要是真的没有红花，倒也能在惠嫔娘娘那儿求上几句，可偏偏从芳菲苑拿红花是在娘娘那儿挂过号的。若让她知晓了是香远居自己的匠人手艺不精毁掉了几十斤的红花，还不知要发多大脾气！

　　　　邱祥一想到惠嫔那明明带着笑，却能让人冷的打颤的表情就眼前发黑双腿发软，连身边的伙计叫了他好几声都没听到。

　　　　“掌柜的”，香远居的大伙计秦开看邱祥两眼发直，额头冒汗，也有些发毛，小心翼翼推了推他，又叫了几声。

　　　　邱祥这才回过神来，看到是伙计，顿时发火道：“嚎什么嚎，你爹死了还是你娘死了？这会儿不出去找红花，回来干什么？”

　　　　秦开被骂地缩了缩脖子，可一想到才查探到的事情，又往前凑了凑，脸上带了丝喜气：“掌柜的，找到焉支山红花了！”

　　　　邱祥见秦开还往前凑，正要再骂，听到有红花了，猛然一顿，脸上表情转换太过，导致有些扭曲，不过听声音是喜出望外：“真的，哪里找到的？有多少？够不够咱们用？”

　　　　“是一个蓟州来的客商，姓周，之前从来没在京城见过。不过小的验过货了，是上好的焉支山红花。”

　　　　蓟州？邱祥原本笑开花的脸收敛了些，低头琢磨起来。

　　　　早些年焉支山的红花确实是从宣府、蓟州两处进京，朝廷在蓟州设的互市并不比宣府冷清。可是蓟州地处偏北，又没有宣府太平，路上不大好走，渐渐的，红花的交易就都聚集到了宣府。往蓟州去的商队，基本上只肯贩毛料、老参这些挣钱多的东西。

　　　　虽然后来李冕任了蓟辽总督，经过几年经营，蓟州比原来繁盛太平了许多，可大家都习惯了在宣府进行红花交易，所以这几年一直也没听说过有人从蓟州带红花回来。

　　　　在这个节骨眼儿上，冷不丁冒出个陌生客商卖红花，刚吃过亏的邱祥不得不多长个心眼儿。

　　　　“蓟州多少年没有红花了，他怎么收的来？”邱祥皱着眉问。

　　　　秦开是香远居的大伙计，常跟着邱祥出去谈生意，自然知道他心里在想什么，于是压低声音道：“小的也问了，他不肯说。不过听他的口气，只怕和那位有关。”秦开说着，神神秘秘地往天上指了指，比划出两根手指头。

　　　　邱祥悚然一惊，转念想了想，也不是没有可能。

　　　　年前京里就有消息流传，说是蓟辽总督李冕的女儿要嫁给二皇子。过了年，皇子府里果然就有条不紊地筹备起婚礼来。京城是天子脚下，升斗小民对这些皇室八卦也很感兴趣，故而人人都知道。

　　　　既然婚事已经定下来了，二皇子使人从蓟州带东西回来再自然不过了。京城人都以为蓟辽一带荒凉，唯有商旅之人才知晓蓟州能淘澄出来多少好东西！除了皮毛和老参，还有虫草、鹿茸、枸杞等各项珍贵药材，走一趟就能挣不少银子。

　　　　当然这银子必定是不好挣的。蓟州毕竟紧挨着瓦剌，来往路上的商队是最容易被攻击的对象。商队防御能力有限，一但被瓦剌骑兵盯上，别说钱财，就是人命都未必保得住。所以那些殷实的大商队，都会向沿途的卫所上供，以求庇护。

　　　　二皇子的岳丈李冕，简直就是蓟辽一带的土皇帝，有了他在，二皇子想挣这一路的银子，真真是易如反掌。

　　　　想通了这些，邱祥长吁一口气，对秦开道：“他在哪？我去会会他。”

　　　　鸿雁楼是京城最大的客栈，住的也多是往来京城做生意的商旅和跑公务的官员。如今刚出正月，这两类顾客都不多，正是一年中鸿雁楼里最为清静的时候。

　　　　邱祥见到周景时，他刚用过午饭，正在鸿雁楼宽敞的后院溜达。邱祥迎上去，笑着行礼寒喧：“外头冷，周老板怎么不回屋歇着？”

　　　　周景上下打量了一番邱祥和他身后的秦开，才拱手道：“在下常年呆在蓟州，早习惯了那边的气侯，两相比起来，京城已经够暖和了。”又问：“你是香远居的邱掌柜？”

　　　　见邱祥点头，便引着二人回屋：“进屋谈吧。”

　　　　进得屋来，邱祥见他住的是最好的上房，越发相信周景来历不凡，于是客气道：“在下的香远居，想必周老板也听说过。如今我们急用红花，听伙计说，您这儿有上好的焉支山产红花？”

　　　　周景颔首：“是，还不少。”

　　　　邱祥踌躇了一下，还是忍不住问道：“在下在脂粉行当上也做了十来年了，知道蓟州已久没有红花，如何周老板手里竟有这许多呢？”

　　　　周景见问，不悦道：“我的红花，你后头的伙计上午就来验视过了，要买咱们就谈价钱，不买我再去找别家。怎么一个接一个的，不停地来问我进货的门路？他一个伙计也就算了，你做掌柜的如何也这么不懂规矩？”

　　　　邱祥见一句话就得罪了对方，心里也有点发慌，生怕他不肯卖给自己。可是不问清楚，又实在不敢买，便赔笑道：“周老板莫气，实是咱们第一次打交道，总要多问两句，互相熟悉起来。想来周老板也不会只来京城这一趟，这次的生意成了，往后咱们还得长长久久地交往起来呢。”

　　　　周景听了以后还要交往的话，脸色略缓和了些：“邱掌柜说的没错，蓟州确实几年没有红花了，我的红花，也是从宣府来的。我有个朋友，在宣府做红花生意，年后因有南边的客商大量收购红花，他便从瓦剌人手里买了不少，想趁机挣笔银子。可没想到红花刚到手，那客商也收够了，不要了。你也知道，这个时节，哪有人还大量买红花的？他压了那么多银子进去，周转不开，知道我要送货来京城，就托我一并带了来，能卖多少是多少。”

　　　　邱祥想起前些时候他打听到的消息，也是说有南边的客商大肆收购，才导致市面上一两红花也无。两相印证，心里已然相信了，不过还是谨慎道：“周老板能否让在下再瞧瞧你的红花？”

　　　　周景这次倒是很爽快，领了邱祥来了临时堆货的后院：“邱掌柜请看吧。”

　　　　邱祥仔仔细细地将所有红花翻了一遍，果然都是上好的，心中便松了一口气，直道天不亡我，在这紧要关头送来那么多红花。

　　　　于是直起腰，笑问道：“这些红花我都要了，周老板开个价吧。”

　　　　周景暼了他一眼，慢吞吞道：“两千两。”

　　　　邱祥大惊，脸上的笑容一下凝固了，连身后的秦开也大呼小叫起来：“哪有这样贵的红花？”

　　　　周景似笑非笑：“我的红花就这个价，邱掌柜若嫌贵，那就请回吧。”说着就要去锁库房的门

　　　　邱祥急了，忙拦着：“周老板且慢，咱们都是做生意做老道的，哪有一下子就说死了的道理？总要你来我往，多谈几趟。”

　　　　周景不耐烦道：“那是邱掌柜，不是我。我做买卖向来痛快，说是多少就是多少，谁来问、问几次都一样。红花就这个价了，邱掌柜给句话吧，要还是不要？”

　　　　邱祥向来嚣张惯了，还是第一次碰到这么不客气的卖家，噎了半晌，才道：“可是周老板出的价儿也太高了。往日这么些红花，最多也就是五百两。”

　　　　周景冷哼了一声，皮笑肉不笑道：“往日是往日，今天是今天。邱掌柜不要以为我是蓟州来的，就不知道京城的弯弯绕绕。这些红花，可是邱掌柜求着我卖，不是我求着邱掌柜卖。”

　第124章出气

　　　　邱祥暗自咬牙，这批红花是一定要买的，可这么大的亏又实在咽不下，脑子一热，开口道：“周老板既然知晓京城的事，想必也知道我们香远居后头的东家……”

　　　　话未说完，就看见周景又露出似笑非笑的表情：“我做买卖从来不管别人的东家，只要我的东家满意就行。”

　　　　邱祥这才后知后觉地想起周景背后是二皇子，冷汗顿时冒了一头。惠嫔虽然风光，身下的小皇子也极受隆庆帝喜爱，可毕竟还小，不到一岁的小娃娃，以后怎样谁也说不上。二皇子却几乎是板上钉钉的储君，长远来看，孰强孰弱一目了然。况且惠嫔仗着受宠，敢在隆庆帝面前同二皇子别苗头，底下的人可没有这样大的脸面，能在这潭浑水里头全身而退。

　　　　邱祥思来想去，不敢再硬气，可倒底是嚣张惯了的，忍不住嘟囔了一句：“两位主子抬头不见低头见的……”

　　　　就见周景拉下了脸，冷然道：“邱掌柜慎言！我的主子可一向行的端，走的正，从不和不该交往的人相交。”

　　　　邱祥忍不住在心里啐了一口。他说的“主子”明明是指惠嫔和贵妃，却硬周景硬生生曲解为二皇子，故意不接他的话。可他也无可奈何，只得忍气吞声地付了银子，让秦开把红花抱上了车。

　　　　车子一路疾驰向香远居的作坊，车上静悄悄的。邱祥板着脸生气，秦开也不敢吭声。

　　　　眼见快到了，邱祥盯着满车红花，突然恶狠狠地开口道：“你去芳菲苑，就说咱们得了红花，愿意分一半给他们，两千两银子。”

　　　　秦开暗自咋舌，掌柜的居然这么狠，让芳菲苑出这笔银子？不过这不是重点，重点是：“掌柜的，要是分一半出去，咱们就不够了。”

　　　　邱祥瞪了他一眼：“够不够我不知道？还能用你提醒？”见秦开只是不明白，不耐烦道：“他们又不知道咱们买了多少，这一半的红花有多少，还不是我说了算？”

　　　　秦开恍然大悟，怪不得这么些红花明明用不完，又贵，掌柜的还要全部买下，原来早就打定了主意，要让芳菲苑当这个冤大头呢。于是忙奉承了一句：“掌柜的英明！”就窜下了车，往芳菲苑去了。

　　　　作坊这边，丁师傅带人将红花卸了下来，虽然赶时间，却不敢再大意，先取了一小捧红花，依着以前，用石灰水的法子萃取了一次，亲眼看见水中析出了红色晶体，才张罗着用大锅烧水，好一次性地大量提纯红花。

　　　　只是红花还没下锅，就见秦开跑了回来，脸上带着几分垂头丧气。

　　　　邱祥见总算成功提出了红色，脸上刚有几分阴转晴的意思，见秦开苦着脸回来了，怒气又上来，骂道：“摆出那张死人脸给谁看的？芳菲苑怎么说，还价了？”

　　　　秦开觑着邱祥的脸色，心中一个劲儿地埋怨自己多事。

　　　　老老实实在家呆着不好么，非要巴巴地出去找红花。找到时还以为立了一功，没想到遇到了趁火打劫的奸商，卖那样贵！掌柜又不得不买，心里存了气，就想发到芳菲苑头上，又恰让自己去传话。那芳菲苑也是不省事，有红花，买了不就是了？竟然又……

　　　　心里想着余掌柜的回答，怎么倒霉事都让自己赶上了！实在不想回话，可眼见邱祥的脸越来越黑，只得硬着头皮答道：“回掌柜的，芳菲苑的余掌柜说谢谢您挂念，不过他们南边的扬州分号来信了，说是今年冬天江南市面上居然涌出大批焉支山红花，成色很好，问总号这边要不要。她说咱们这边能买到红花也不容易，他们就不沾光了，托分号在江南买就是了。虽然贵些，不敢耽误咱们往宫里头送货。”

　　　　邱祥没听完就把手里的杯子砸了出去，正砸在秦开肩膀上。虽然秦开不敢动，生生受了这一下，邱祥的火气却一点没下去，怒吼了一声：“滚！”

　　　　秦开正巴不得，一句也不分辩，麻溜儿跑了。其他伙计见势不对，也都躲了出去，只剩下丁师傅，犹犹豫豫上前，小声劝道：“掌柜的别气，京城水路刚开，各处都有商船要进来，正是拥挤的时候。扬州又离那么远，运红花过来必定要费不少时日，芳菲苑不肯承咱们的情，只怕也要关张一阵子，损失也不少。”

　　　　邱祥咬牙切齿道：“他们的红花咱们用不了，我刚花大价钱买了红花他们也找到了货源，我看就是芳菲苑在后头捣鬼！”

　　　　丁师傅见邱祥凶神恶刹的样子，又看了看灶台边堆的红花，鼓起勇气道：“可是掌柜的不是说，卖红花给咱们的是二皇子的人吗？难道芳菲苑和二皇子还有什么关系？”

　　　　邱祥原本正在气头上，听丁师傅这么一提醒，倒是清醒了几分。芳菲苑的东家是华府二房，家里的姑娘已由隆庆帝赐婚，指给了宣宁侯府的世子爷。宣宁侯府同吴贵妃母子俩的复杂关系，外人虽不知道，他要做宫里的生意，却是摸的清清楚楚。若是说侯府的吴夫人或二公子请了二皇子一起做这个局，他是信的，可若说是世子，实在不可能。

　　　　难道真的是自己倒了血霉，碰上这出烂事？

　　　　邱祥想了半日想不出头绪，索性丢到一边，开始发愁怎样向惠嫔回这件事。

　　　　惠嫔娘家不显，不但无力支撑她在宫中花用，还要她回过头来帮持。故而她把香远居的收益看的极重。虽然后来怀了龙胎，又顺利产下皇子，不但从吴贵妃那儿分来了些打理后宫的权势，孝敬的人也日益多了起来，可毕竟多了一个皇子，花销也跟着水涨船高。香远居这块儿，不说汗涝保收也差不离，因而依旧看的很紧。如今里外里加一处，损失了三四千两的银子，依惠嫔那锱铢必较的性子，还不知要生出多大的气来！

　　　　邱祥想到这里，不禁打了个寒颤，明明吹的是初春的暖风，却觉得寒凉刺骨，仿佛依旧身在寒冬。

　　　　是夜，当姜衡乘着夜色来到瑜楚房中时，正见瑜楚开开心心地拉着几个丫头做针线。

　　　　房内这么多人，姜衡顿了顿，几个丫头倒是镇定的很，纷纷行礼叫“姑爷”，就依次退了出去。

　　　　姜衡点点头，对瑜楚道：“这几个丫头不错。”却不说哪里不错。

　　　　瑜楚暗自好笑，一本正经道：“都是你那玉佩的功劳。”

　　　　姜衡挑了挑眉，换了个话题：“你不是不喜欢女红吗，怎么做起针线来了？”说着，伸手就要拿过来看。

　　　　瑜楚却抢先一步将东西藏在了被子下面，娇嗔道：“还没有做好，不给你瞧。”

　　　　盈盈灯光下，瑜楚莹白的脸上透出丝丝红晕，姜衡看着，只觉得十分可口，长臂一伸，将她拉到怀里，低头啄吻起来。

　　　　半晌，瑜楚推了推姜衡，声音娇弱道：“让我起来啦，透不过气了。”

　　　　姜衡闻言，将怀抱略放松了些，依旧将瑜楚圈在怀里，下巴放在她头顶上。

　　　　瑜楚觉得热，在姜衡怀里拱来拱去想出来，却被姜衡搂得更紧了些。