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　　之后，她真躲在房里，一整天都不出去，所有膳食都由丫鬟给她送了过来。
　　终于，到了戌时，沈苓烟实在待不住了。
　　她对自己说道，要不出去走走吧，就一小会儿，这么晚了，应该没什么关系。
　　于是，她轻提裙裾，亦步亦趋地穿过屋前的小树林，来到湖边。
　　湖边漫天星光，夜色正好。
　　沈苓烟轻叹了口气，真是杞人忧天，一天瞎操什么心啊！
　　“小烟为什么叹气？”
　　这突如其来的一声，让她吓了一大跳，突然觉得世界太小！原来自己这会儿出门真是个错误，尤其出门前没掐指一算，更是错上加错。
　　深吸了一口气，转头看向声音发源地，那名坐于树下的黑衣男子，似乎已和夜色融为一体，闪闪的眸光堪比天边的星辰。
　　沈苓烟暗叹自己眼神不好的同时，也暗恨那人，穿什么颜色不好，偏偏喜欢黑色，害得自己自然而然地把他当成了背景。
　　“潘大人，你下次能不能不要突然开口说话。这黑灯瞎火的，会吓死人呢！
　　树下的人勾了勾嘴角，“有这么可怕？我还以为小烟胆子很大呢。”
　　沈苓烟板起了脸，“我胆子很小的，而且眼神不好。”
　　“既然如此，小烟冒着夜色出来所为何事？”
　　“自然有事。”沈苓烟一副严肃的模样，“我出来看星星，不，是观测天象。”
　　“差点忘了，小烟是观星道长高徒。”潘墨枫懒懒地靠着树干，双臂交叉抱于胸前，好笑地看着她，“不知看出什么了？最近可有异动？”
　　沈苓烟盯着他，心里矛盾重重，黑白云气的事敢不敢说出来呢？可是这会儿见潘墨枫双臂交叉的动作，她记得这是不信任的表现，估计他把她当顽皮的小孩了。算了，暂时保密。
　　“天机不可泄露。”沈苓烟高深莫测地说道，“待时机成熟，自然告知丞相大人。”
　　“哦？这么神秘！那好，潘某到时一定洗耳恭听。”
　　沈苓烟见潘墨枫仍坐于树下不动，想着他会不会是在等人，“不知潘大人在这黑漆漆的夜晚出来又是所为何事？莫非大人和美女有约？”
　　“欣赏夜色。”潘墨枫淡淡地道，“当然，若是小烟有空，不妨和潘某一起。”
　　沈苓烟嘿嘿一笑，“我可不是美女……”
　　“小烟无需妄自菲薄。”潘墨枫嘴角上扬，“其实小烟还是蛮可爱的，尤其生气时。”
　　沈苓烟满脸黑线。这是在夸她吗？
　　“那个……大人来悠然王府真是为了参加赏荷宴？”沈苓烟对于他来王府的目的一直猜想不透。她总觉得潘墨枫和萧琪一样，属于大忙人，不会真为了赏荷宴而来。只是，她估计潘墨枫不会正面回答她。
　　“小烟的问题还真是特别，潘某来此若是不为参加赏荷宴，那又所为何事？”
　　果然……
　　这狐狸，自然不可能轻易让人知道他的目的。何况，沈苓烟觉得，自己和他的关系，不像和萧琪那么交心。
　　“我还以为大人日理万机，没时间参加这种聚会呢。”沈苓烟淡淡一笑。
　　“小烟过奖了。前段时日事情多，这几日已忙完，潘某自该休息休息。”
　　“原来如此……”
　　突然，她看到前方不远处走过了几名男子。那几名脂粉味十足的男子让她印象深刻，一眼就认出来——昨夜萧卫所说，海棠郡主的夫侍。
　　“又是他们……”沈苓烟皱了皱眉喃喃自语。
　　“原来小烟认得郡主的夫侍。”
　　潘墨枫的话让沈苓烟吓了一跳。
　　见鬼了！这也知道！
　　萧卫因为和王府的二公子相熟，且一向八卦得很，知晓那几人身份不奇怪。可是，潘墨枫凭什么也知道？！沈苓烟觉得自己应该重新认识潘墨枫。总不会……是个男人都知道吧？
　　“小烟一定奇怪，我怎么会知晓他们的身份。”
　　沈苓烟忍不住腹诽，自己表现得这么明显吗？
　　“其实，我也是上午碰巧看见他们站在郡主身后，猜出来的。”
　　这下沈苓烟更是见鬼了。看一眼就能猜出来，这人脑子什么做的？
　　潘墨枫似乎又知道了她的想法。“见多不怪吧。”
　　见？见多？……沈苓烟实在不知道他是在哪见得多，自己怎么以前从来没见到过。
　　莫非自己以前孤陋寡闻？
　　看来自己真是孤陋寡闻！
　　因为潘墨枫接下来一句话，让她证实了自己的少见多怪。“小烟生长在纯朴的乡间，自然不晓得。其实，皇室中的女子都有夫侍，这是我龙越国的传统。”
　　“……”
　　“小烟若有兴趣，潘某愿意给小烟讲讲这个传统。反正此刻时辰尚早。”
　　时间的确挺早的，也就晚上八点多。
　　于是，沈苓烟便在树下坐了下来，同时干脆地回答他，“好啊，愿闻其详。”

　　☆、第五十二章　龙越之本

　　潘墨枫不愧是当丞相的，口才相当不错，而且他也很有耐心，似乎知道沈苓烟对龙越国的历史完全不了解，专门从龙越国开国之前讲起。这让沈苓烟不禁有一种错觉，这人如果去说书，也蛮合适的。
　　龙越国，以前叫玉龙国，版图只有现在的二分之一。原来的玉龙国地处中原地区，是以男性为尊的国家。而当时，在它的南北两方还各自有两个女尊国，北边的夷国和南边的越国，史称北夷南越。
　　玉龙国第五任国君，也就是龙越国的太祖皇帝，年轻时雄才大略，征战南北，为玉龙国开疆拓土，先是征平了北夷，随后又转战南越。当时南越的女皇不但年轻貌美，而且才华横溢。玉龙南越两国对峙时，两国国君从开始的互相仇杀，到后来的互相敬佩，到最后成为眷侣，成就了史上一段流传千古的佳话。而玉龙国和南越国也因此合二为一，成为现今的龙越国。
　　由于南越并非被武力征服的，太祖皇帝非常敬重自己的妻子，从而做了一系列尊重女子的改革。因此，龙越国男女的地位逐渐趋于平等。同时，南越皇室的许多传统也保留了下来，比如女子拥有夫侍这一特例，就是南越皇室保留下来的传统之一。
　　最重要也是最有特色的一点，由于龙越国女子尤其皇室女子地位极高，龙越国从此进入了男女共治的时代。开创这一先河的太祖皇帝非但让自己的妻子，即原南越女皇参与国家治理，而且为后世子孙定下了“择优继位，无论男女”的开明祖训。同时，他邀请了全国的学者大儒，共同制订了一套择优继位的标准。只要是龙越国皇室的直系，无论皇子或是皇女，俱可参与继位竞争，通过标准的即成为太子或太女。太子或太女也不是一成不变，他们每两年都要进行一轮考核，若是无法达到考核目标的，将重新换人，所换之人也同样必须经过择优继位标准。
　　沈苓烟听了，对龙越国太祖皇帝佩服得五体投地。这简直就是古代版的绩效考核！还ISO质量标准呢！
　　只是，她又想到了一个问题，无论什么测试都或多或少有些漏洞，这种测试会不会出现徇私舞弊的现象呢？到时若是选了个昏君或庸君出来，岂不是全天下遭殃了。
　　当她把疑问说了出来，潘墨枫告诉她，当时的太祖皇帝也同样想到了这个问题，所以进行的标准是人品和能力的双向考核，而且由文武百官和学者大儒共同监督，所以出现舞弊的情况几乎不可能。
　　哇！太厉害了！不管在哪个时代，人才都是最重要的。太祖皇帝能如此没有偏见的选择继承人，真的是有卓越远见。沈苓烟这会儿极度怀疑，这太祖皇帝会不会也是穿越过去的？
　　“会不会有这种情况？比如有些刚当上皇帝时非常勤勉，可是过段时间就发生变化了。太祖皇帝是否考虑过这种情况？”
　　沈苓烟以前看过《寻秦记》，对那句“绝对的权力导致绝对的腐化”印象非常深刻。这句话正是心理学上关于环境改变人的经典话语，而那些居高位统治者的蜕变也是“由奢入俭难”的体现。
　　“当然，太祖皇帝考虑的范畴很大，自然包括你说的这种情况。没想到小烟也能想到这些，不错嘛！”潘墨枫赞许地看着她。
　　沈苓烟不好意思地低下头，还不是历史看多了。
　　接着，她听潘墨枫继续讲解，原来皇帝或女皇和太子太女一样需要考核，只不过是四年一次，而监管者同样是文武百官和学者大儒。这样一来，统治者们就不能凭着心意为所欲为了。
　　沈苓烟想，这龙越国真的是以人为本、以国为本啊！“太祖皇帝也太大公无私了吧！难道他就没有一点私心，不为自己或自己的子孙考虑？”
　　她知道古代的皇帝其实没啥自由，尤其是想要当个好皇帝，整天都得听大臣们啰啰嗦嗦，还不能随便发脾气。这龙越国的太祖皇帝，这么一搞，不是把自己绑得更厉害吗？
　　“其实，皇帝只要勤勉，没做什么坏事，大臣们是不能轻易去撼动帝位的。”
　　哦，原来皇帝的考核就是个鞭策作用啊！
　　沈苓烟汗颜，自己还真把皇帝想得太高尚了。看来，皇帝该干嘛还是干嘛，只要不是大恶，别人不能轻易把他赶下台的。
　　“这么说，当今女皇通过了择优继位的标准？”沈苓烟知道这种话题不能随便说，不过心里实在好奇得要命。
　　“不错，当今圣上虽为女子，却文韬武略胜于其他人选，自然而然成为继承者。”潘墨枫倒是一点也不在意，侃侃而谈。
　　如此看来，这女皇还算英明，不会在意别人的评论。当然，也因为她确有实力。
　　沈苓烟突然有种冲动，想看女皇风姿的冲动。还好，过不了多久就能见到了。
　　“那~~~当今太子，也通过了标准？”沈苓烟忍不住，还是问了太子的事。其实，她最想知道的是，若有人对太子或太女内心不服，暗藏不轨企图，比如她如今碰到的安王和何国师这类人，可有制约的方法。
　　潘墨枫尚未回答，突然旁边响起一个愤怒的声音，“你们两个……”
　　沈苓烟一听这声音，立刻头大如斗。果然，她还没反应过来，那人已经把她从地上抱了起来。
　　“喂，你干什么？”沈苓烟挣扎着跳到了地上。
　　“你们在干什么？”萧琪回头瞪着潘墨枫，“姓潘的，你别一来就找事！”
　　“萧大人，这是什么话？”潘墨枫慢悠悠地道。
　　“你把小烟骗到这里做什么？”
　　“别胡说。潘大人在和我讲龙越国的历史，关于择优继位的事。”
　　“你要想知道，问我就好了。他心怀叵测，别靠他太近。”
　　晕~~~沈苓烟为他那些夸张的话表示极度无语。心怀叵测，这人还真敢说。如果潘墨枫告他个诽谤朝廷命官之罪，不知女皇会不会处置？
　　沈苓烟转头四周望了望，轻轻拉住他的衣袖，压低声音道：“你好歹是大理寺少卿，讲话做事能不能别那么冲动？这里可是悠然王府。”
　　“我就是不想让你上他当。”
　　沈苓烟无奈地摇了摇头，“我有那么笨吗？”
　　“是他太狡猾。”
　　“好了好了，我要回去了。”沈苓烟觉得自己真成神棍了，预言都那么厉害，果然一想到麻烦，麻烦就来了。
　　唉……她叹了口气，自己真不该出门。看来今天日子不对，诸事不宜。
　　沈苓烟说了声“先告辞”，转身往自己屋子走去，却见萧琪一直跟在身后，便转头看向他，“还有什么事吗？”
　　“你~~~要不要去我那里？我怕你房中不安全。”
　　沈苓烟一听他又提起他的房间，不禁想起昨夜之事，脸刷的一下全红了。
　　“不~~~不用了，应该也没什么事。我自己小心就好了。”
　　萧琪见她可爱的小脸蛋红通通像个苹果似的，忍不住心底一阵蠢蠢欲动，急忙低下头，强压下近前啃上两口的冲动。
　　“我~~~我送你回去。”
　　“嗯。……”
　　两人默不作声地一路走着，气氛极其怪异。
　　沈苓烟忍不住想打破这尴尬的气氛，突然想起之前被他打断的关于太子择优继位的话题，便开口道：“刚才我们说到太子择优继位的事。既然你知道，我问你好了。若有皇子对通过继位标准的太子不满，是否可以光明正大地提出？像安王和何国师这种情况，以前发生过吗？太祖皇帝应该早都会想到吧？有什么制约方法吗？”
　　“若是对太子不满，自然可以提出，不过他本人除了必须通过继位标准外，还得和太子一较高下，并由大家共同认可。这不是一件容易的事，所以自太祖皇帝定下这一祖训以来，还没有人能通过这种方法顺利改选太子。至于那些有不轨企图搞阴谋诡计的，以前也曾出现过，但是因为名不正言不顺，很快就被打压下去。你知道的，潘家和我们萧家是龙越国的文武两大世家，其实当年太祖皇帝为了防止有人谋反篡位，专门给了我们两家监管特权。所以，潘家和萧家的地位不止是丞相世家和武将世家那么简单。”
　　“哇噻！难怪你们俩都那么拽。果然有资本。”沈苓烟一脸羡慕地看着他，过了一会儿，想起什么，皱了皱眉头，“可是，你们两家权利那么大，难道不会被猜忌？”
　　“皇上自有办法掌控我们，所以根本不会担心这个。”
　　沈苓烟一听，想起皇帝暗中鼓励下的潘萧两家之争，顿时蔫了，“你们为人臣子的，好像很可怜，都是皇帝的棋子……”
　　“身为人臣，忠于皇帝忠于国家当然是第一位，我们萧家儿郎自小就是这么学的，有何可怜而言。况且，人生本来就像一盘棋，每个人都是上面的棋子，掌握着别人的同时，自己也为别人掌握。”
　　沈苓烟同情地看着他，原来世家子弟果然不是那么好当的，尤其这种和皇室息息相关的大家族。她不禁又想起了颜家。不知皇帝准备如何重新扶持颜家，颜青云已经升三品将军了，颜依梅作为有名的白梅才女，总不会只当一个西席吧？！那该死的何国师，没事搞什么聚水阵！开什么梨园教坊！沈苓烟心里骂骂咧咧。
　　“安王和何国师也算是对太子不利吧？虽然还只是暗中动作，你们两家怎么还不赶紧行动？难道要让他们害更多的人？”
　　“就因为他们是暗中动作，没有正面和太子冲突，所以我们只能等证据确凿才能动手。”萧琪看着她笑道，“你就别操心了。时辰不早了，快回去休息。”
　　沈苓烟抬头一看，果然已经走到了她的屋门前，“你这几天那么忙，都没好好休息。今天还要出去吗？要是不急，先回去休息一下，别把身体累坏了。你别以为现在年轻身体好，很多毛病可是年轻时埋下的隐患。”
　　沈苓烟的话听着虽啰嗦，却像暗夜烛火一般，让萧琪心里暖暖的，“知道了，我早上休息过了，没事。”
　　“那~~~我先进去了。”
　　“等等。”
　　“还有事？”
　　萧琪从身上掏出一个淡蓝色的荷包，“这个~~~给你。”
　　沈苓烟吃惊地看着那个做工精致的男士荷包，心里警钟大响。在古代，荷包这种东西可不能乱送，尤其是男女之间。
　　萧琪见她表情怪异，涨红了脸，“这个荷包里装着各种草药，你带在身上，可以提神醒脑，镇定心绪。”
　　“你自己留着吧。最近你也很累。”
　　“没事，我还有。”
　　沈苓烟看着他满眼期盼，迟疑了片刻，最后不忍辜负他的一片心意，接过荷包。她心里告诉自己，这就是朋友之间的普通礼物。
　　“多谢。”她朝萧琪微微一笑，转身进了屋子。
　　萧琪回她一个微笑，立于门前，痴痴地看着她进入房内，把门关上。过了许久，他才轻叹了一口气，然后转身离去。

　　☆、第五十三章　王府遇险

　　沈苓烟睡到半夜，是被一阵说话声吵醒的。
　　她迷迷糊糊努力睁开双眼的同时，听到一个似乎熟悉的声音和一个完全陌生的声音正在交谈，心里咯噔一下，赶紧继续装睡，只是本来准备睁开的双眼变成了半眯半张的一小缝。这可是沈苓烟从小的绝技，加上她睫毛较长，很容易就把那一小缝挡住。在这古代灯光晦暗的夜晚，一般人发现不了她的这个秘密绝技。
　　从她半眯半张的那一小缝中望去，沈苓烟确定此刻不在自己房中。看来萧琪的预感是对的，待自己房内果然出现危险。
　　她继续寻找那两个声音的主人。但是因为他们不在视线范围内，沈苓烟暂时看不到他们的面目，只能先听着他们的谈话。
　　“您交代的都办好了。”
　　“嗯，现在计划有变。”这个声音似乎在哪里听过。沈苓烟想了许久，奇怪！脑子里却找不到可以对应的人物。
　　“您请吩咐。”
　　过了一会儿，那个熟悉的声音再次响起。
　　“这个就是徐侍郎的女儿？”
　　沈苓烟被这句话吓了一跳，悄悄转动脑袋，朝声源望去。
　　两个男子立于一张长榻前，背对着她，可是她却能清楚的一眼看清此刻正躺在长榻上的女子——徐玥贞！
　　怎么回