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　　　　灵儿亲手扶起她：“放心吧，我没事，她毕竟是我生母，我只是想知道当年到底怎么回事而已。此事说了就忘了，你就当我什么都不知道。”
　　　　此事中间还有不少未解之处，不过叶家一直对此避讳不谈，只能找机会慢慢打探了。
　　　　灵儿搬进妍芳院那天下午，芝玉就来了，这姑娘非常热情好客，看起来也没什么心眼，灵儿还是挺愿意跟她交往的，二人你来我往很快就熟络起来。
　　　　这日，芝玉过来约了灵儿一起去看老太太，刚出院门没几步，就听侧面树丛里有女孩嗡嗡的哭声。
　　　　灵儿停下来张望，隐隐看见树丛背后有个小院子，她正想让人去看看，芝玉拦住她，小声道：“那是大房三姨娘的院子，她一定又在责打小丫鬟了！”
　　　　三姨娘！哦，对了，春俏说过芝欢和三姨娘就住在妍芳院附近，之前没注意，原来在这个角落里，确实太偏颇了。
　　　　芝玉拉拉她：“灵儿妹妹，咱们走吧，别管闲事。免得……那位拿你撒气。”
　　　　看芝玉那模样，自然是说大舅母了，灵儿本不想问，又忍不住好奇：“芝玉姐姐，三姨娘经常打骂丫鬟的话，对芝欢妹妹也不会好吧？大舅母为何不把她接出来？”
　　　　芝玉嗤笑一声：“又不是她自个儿肚子里爬出来的，巴不得她天天打啊闹的。”
　　　　“那芝欢妹妹不是挺可怜？老祖宗也不管吗？”
　　　　芝玉想了想。眼珠一转。拉起灵儿的手：“咦，灵儿妹妹，你这对玉镯真好看。”
　　　　灵儿看她。这丫头，还真会转移话题，芝玉就装作不知，继续笑嘻嘻道：“这是芝兰送的吧？没想到她还挺大方。哼！”
　　　　灵儿依然盯着她不说话，芝玉无奈道：“好啦好啦。我承认芝欢妹妹确实可怜，可那也是没办法的事，一来她是大房的我们不好管；
　　　　二来她自个儿也不争气，还有那么个疯疯癫癫的姨娘。我们想帮也帮不上啊！
　　　　至于老祖宗那里……唉，不提了！灵儿，我劝你还是少管他们的事儿。真的，我不会害你。”
　　　　灵儿笑笑。真心谢过这位小表姐。
　　　　她们走到半路，正好遇见打扮得花枝招展得芝兰迎面而来，看样子应该是从老太太院子过来，她身后几个丫鬟手里捧着盒子。
　　　　芝玉凑到灵儿耳边小声说：“你瞧，她又去老祖宗那儿讨要东西了，真是恬不知耻。”
　　　　芝玉声音不大不小，好似故意说给她听的一般，原本满心欢喜的芝兰没打算理这两个上不得台面的，可被当着下人这样骂，她立马毛都竖起来了：“叶芝玉，你说什么？有本事再说一遍。”
　　　　芝玉仰起头挑衅道：“本小姐又不是那应声虫，你让我说我就说啊，凭什么？”
　　　　“你……你不要太过分。”
　　　　芝玉撇撇嘴做个鬼脸，拉起灵儿就走了，芝兰气得小脸发红，瞪着二人半晌，然后使劲一跺脚，气呼呼的往大夫人院子去了。
　　　　芝玉回头偷看，噗嗤笑出来：“那丫头还是这样，一受点儿气就去找她娘告状。”
　　　　灵儿心里暗暗摇头，想劝劝芝玉：“芝玉姐姐，您明知道芝兰姐姐那脾气，有何苦去惹她？她去跟大舅母告状，大舅母定要跟你娘说，你就不怕你娘责罚你？”
　　　　“才不会了，我娘夸我还来不及，怎会责罚。”
　　　　“夸你？”灵儿诧异的看她，芝玉顿了顿，尴尬的笑笑：“也不是啦，我娘不是那样的人，只是……”
　　　　芝玉凑到灵儿耳边小声道：“你别以为大伯母对你多好，她就会做表面功夫，日子长了你就知道了。”
　　　　这点灵儿早就看出来了，大舅母和二舅母明里暗里都有些争斗。听春俏说，大舅母娘家早年也是做官的，可惜早就落魄了，进叶家后，她借着当家的便当，时常给她娘家贴补。
　　　　而二舅母出身商贾之家，家底本就殷实，最看不惯大舅母这种做派，何况大舅母还时常找些借口少了二房的份例，二舅母虽不在乎那几个钱，但想着不舒服啊，如此二人少不了要时常明争暗斗，连带着她们的子女也互相看对方不顺眼。
　　　　二人结伴来到老太太处，老太太正闭目养神，帮她揉太阳穴的吴妈妈给二人打个噤声的手势，二人对望一眼，看样子老太太要睡着了，不如晚点儿再来，便蹑手蹑脚想要退出去。却突闻老太太出声：“是灵儿来了吗？”
　　　　灵儿和芝玉赶紧上前请安，老太太睁开眼，挥挥手吴妈妈退开扶起老太太坐好，老太太笑呵呵道：“听说你们两个小姐妹处得挺好，也不见你们经常过来看我，唉，没良心的小东西！”
　　　　老太太似嗔似怒的模样把二人逗笑了，二人一起上前，一左一右蹲在老太太身边，芝玉撒娇道：
　　　　“老祖宗您可冤枉我们了，我们哪天没来跟您请安啊，只是有时来得不巧，您正好在休息，我们也不好打扰您，就自作主张回去了。”
　　　　灵儿也道：“是啊，我们是怕吵着姥姥您了，您要什么时候闷了想我们了，叫个小丫头过来说一声，我们肯定立马长了翅膀飞过来。”
　　　　老太太乐得呵呵直笑：“你倒是长个翅膀出来给我看看。”
　　　　灵儿眼珠一转，站起来，双手拉起裙摆手臂扇动，好似真的再飞一般。老太太和芝玉都被她逗得呵呵直笑。
　　　　老太太道：“行了行了，女孩子家家，都这么大了，怎能随便掀裙子？快放下吧！”
　　　　芝玉道：“老祖宗，您就别挑三拣四了，灵儿妹妹不是想哄你开心吗？反正这儿又没外人。”
　　　　祖孙几人说笑一阵，老太太伸伸懒腰打个哈欠，叫吴妈妈拿了些好东西出来一人一份儿，二人赶紧道谢，然后老太太道：“芝玉丫头，你先回去吧，灵儿留下，我有话跟你说。”（未完待续）

　　☆、第二零九章　抱头痛哭

等芝玉走了，老太太起身带着灵儿去到后面厢房，吴妈妈并未进来，而是掩了门守在门口，还吩咐其它丫鬟婆子离这屋子远些，看起来挺神秘慎重的样子。
　　　　灵儿心想如此做派难道要说我生母的事？而老太太一时并未说话，只是看着灵儿，那眼神相当复杂，时喜时忧时怒时怜，灵儿老实的坐着，一句话不说，也巴巴的望着老太太，想知道她到底要说什么？
　　　　好一会儿，老太太才轻叹一声：“灵儿啊，你可知……你生母如何去的？”
　　　　果然是说生母之事，灵儿立刻打起精神坐直身子，想了想道：“姥姥，您不是说我娘是得瘟疫去的么？”
　　　　“这个……可以说是，也不全是，唉，说来话长啊！”
　　　　“姥姥，我很想知道我娘的事情，您跟我说说好不好？”
　　　　老太太望着灵儿半晌，又是一声长叹：“本来这件事我一辈子都不想再提，可你回来了，你毕竟是妍儿的亲生女儿，也罢，让你知道也好，以后定不要再走你娘的老路。”
　　　　在老太太口中，叶妍儿自然是完美无缺的，只是被那年轻夫子勾引，年少不更事的她才会被那不要念的臭书生给骗出府去。
　　　　当然怎么个说法并不重要，只要能确认一个事实，叶小姐确实是跟一个年轻书生好上了，然后还怀了他的孩子，又偷偷逃出府去，叶家老太爷觉得此事是叶家的奇耻大辱，一怒之下便把叶妍儿给除名了。
　　　　说到这里老太太不禁捏起袖子擦擦眼角：“我可怜的妍儿，我那么乖巧懂事的女儿，怎么就听信了那畜生的谎言跟他去了呢？我当时是气她恨她。可她死得那么惨，我……我这老婆子的心啊……就像生生被人割下来踩着一般……我的妍儿啊！”
　　　　老太太泣不成声，捂着胸口开始咳嗽，吴妈妈赶紧冲进来，一边给她抚背一边安慰，灵儿也赶紧扶着老太太安慰。
　　　　看老太太这伤心欲绝的样子，灵儿也一阵难过。想起襁褓布上那两行小字。灵儿心中一酸，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
　　　　吴妈妈手忙脚乱，一边安慰老太太一边安慰灵儿。老太太见灵儿也哭得伤心，祖孙俩干脆抱一起痛痛快快大哭一场。
　　　　灵儿也不知哪来那么多眼泪，好似这身体的本能一般，又像要把十几年的泪水都流干一般。怎么都止不住。哭到后面，灵儿看上去比老太太还要悲痛些。老太太反而抱着灵儿拍着后背安慰她。
　　　　灵儿抽哒哒的吸着鼻子：“姥姥，这些年我一直很想知道娘亲的下落，我以为……我以为我娘是嫌弃我才不要我的，我……我是没人要的孩子……哇~~~~”
　　　　看她这样子。老太太心里软软的，自个儿还流着泪还要安慰她，吴妈妈急道：“哎哟。两位祖宗哎，你们都别哭了。再哭都要哭出病来了，老奴怎么给两位老爷交代啊？老奴给你们磕头了，求你们别哭了！”
　　　　吴妈妈当真急得跪在地上，把脑袋磕得嘭嘭直响，二人这才慢慢收敛了些，老太太伸手去扶她：“快起来，你跟着凑什么热闹，快起来！”
　　　　吴妈妈赶紧爬起来扶着老太太的手，眼里也有泪花儿：“老祖宗，你别哭了，你一哭表小姐也跟着哭，您这身子受不了啊！”
　　　　老太太擦擦眼角：“唉，年纪大了，什么事都容易伤感，我没事了，你出去吧！”
　　　　吴妈妈不愿意走，“不行，老祖宗，我得守着你，万一您再难受了，我给您讲个笑话，免得开了头又没个尾。”
　　　　老太太总算笑了：“行吧，你也不是外人，那就听着吧！”
　　　　灵儿抬起头来：“姥姥，我娘到底怎么死的，您能告诉我吗？”
　　　　吴妈妈赶紧给灵儿打眼色，灵儿却固执道：“姥姥，我真的很想知道，您就告诉我吧！”
　　　　吴妈妈道：“老祖宗，要不……老奴带表小姐去旁边吃点儿点心，您也休息休息，等睡醒了咱们再慢慢说，好不好？”
　　　　吴妈妈询问的眼神看着老太太，老太太想了想，点头道：“也罢，灵儿，你去吧，你想知道什么就问吴妈妈，家里的事我从来不瞒她！”
　　　　吴妈妈和灵儿一起扶着老太太躺下，然后来到隔壁，吴妈妈先在门口看看，找两个小丫鬟远远的守着，然后回身道：“表小姐，您问吧！”
　　　　灵儿已经从之前的伤感情绪中缓过神来，她脑子一下清明了许多，她将一直以来的疑问缕了缕，开始问：“吴妈妈，这叶府内外院分明，要出府不容易，我娘当时是怎么出府的了？”
　　　　吴妈妈望着灵儿沉默片刻，偏开头道：“当初老爷夫人和两位少爷都很疼爱三小姐，自那畜生被打出去之后，小姐日日闹腾。
　　　　那晚老爷不在，小姐只身前来，跪在老夫人面前以死要挟，要么放她出府，要么一尸两命，老夫人气得差点儿晕过去，可三小姐铁了心，当真一脑袋撞向柱子，幸好老奴站得近，帮她拦了一下才没出人命。
　　　　三小姐是老夫人放在心坎儿上养大的，怎能眼睁睁看着她去死，最后……唉，老夫人还是心软了一回，偷偷把三小姐送出府去，又给她准备了几千两银票带在身上，希望她出去以后能隐姓埋名，好好过日子。”
　　　　灵儿惊讶万分，没想到叶妍儿是老太太亲手送出府去的，可怜天下父母心啊！唉！
　　　　吴妈妈摇头道：“老祖宗自那次过后身子就不好了，她时时以此自责，要是当初不心软，兴许三小姐还在世上，老爷也不会狠心把三小姐从族谱中除名，害得她连祖坟都进不了，只能孤零零的一个人埋在荒郊野外，唉！”
　　　　灵儿轻叹一声：“姥姥不该这么想，世事难料，兴许那就是命！”
　　　　吴妈妈擦擦眼角，微微笑了：“表小姐是明理人。”
　　　　灵儿也扯扯嘴角，想了想又问：“吴妈妈，后来了？我娘日子过得好吗？她为何会染上瘟疫了？她又为何要把我送走了？”（未完待续）

　　☆、第二一零章　世事难料

“这个……”吴妈妈到门口看看，然后回来凑近些，小声道：“表小姐，不瞒您说，此事没人能比老奴更清楚。当初夫人送小姐出府后，又担心她的状况，便借口打发老奴回老家看看，实则让老奴偷偷去照顾三小姐。
　　　　老奴是在三小姐出府后三个月才去的，那时早已失了三小姐踪迹，老奴跋山涉水到处打听消息，最后在平安县一个穷山沟里找到三小姐。”
　　　　说到这里，吴妈妈的眼睛顿时就红了，声音也有些发抖：“表小姐，您不知道老奴当时看到那境况，现在想来老奴都恨不得把那些个畜生剔骨拔经、扒皮吃肉。”
　　　　看吴妈妈咬牙切齿的模样，灵儿的心都提到了嗓子眼儿，吴妈妈道：“我找到三小姐时离她出府已有近一年时间了，那穷山沟叫做破锣沟，小姐在的那户人家是座大院子，里面兄弟妯娌爷孙全住一起，一共有近二十口人。
　　　　那院子明明是新盖的，房间那么多，可三小姐她……她却住在牛圈里，当时见她瘦成皮包骨，旁边躺着个小婴儿，都快入冬的天气了，她们母女身上就一层单衣，那孩子那么小，饿得呱呱直叫。
　　　　三小姐没奶，就把孩子抱去吸两口牛奶，牛圈外面一个男娃看见了，跑去告诉她奶奶，没一会儿，那老虐婆就骂骂咧咧的冲出来一把把那孩子抢过去扔出牛圈，老奴眼睁睁的看着孩子在地上滚了好几圈，三小姐哭着喊着求那老虐婆却被她一脚踢开……”
　　　　吴妈妈泣不成声，仿佛那画面就在眼前一般，恨得她捏紧拳头咬牙切齿。
　　　　灵儿心下也愤恨不已，不过为什么会这样了？
　　　　“吴妈妈。姥姥不是给了我娘几千两银票吗？怎么会……”
　　　　吴妈妈擦擦眼泪，吐口气道：“我当时就冲上去跟那老虐婆理论，可她却说是我们小姐主动找上门的，当时小姐分文没有，他们还白白养活了小姐母女这么久，她说我们想要人的话就拿五千两银子去取。”
　　　　“五千两！”
　　　　“是啊，我后来问过三小姐。三小姐说她一去身上的银票就被那家人搜走了。那大院子还有他家那些田地都是用三小姐的银票买的。”
　　　　“那……那她相公了？”
　　　　“呵，什么狗屁相公！那个畜生！那样的家庭能出什么好东西？我没能把小姐接出来，就去附近村子打听。听说那畜生早就成了亲，他们都以为我家三小姐是他从外面买回来的丫鬟。”
　　　　“丫鬟！！！！”灵儿惊得不行，世上怎会有如此不要脸的人！
　　　　吴妈妈像看透世事一般，倒是淡定了许多。“是啊，那家人多。不准我带小姐走，我身上又没那么多银子，就赶着回来告诉夫人，看夫人如何决断？后面的事夫人是交给大少爷去处理的。老奴就不太清楚了。”
　　　　灵儿低头坐着沉默良久，心里还在消化刚刚吴妈妈的话，她说不出心里什么滋味。她想知道前因后果，却没想到这因果如此离奇。更让她无法接受的是这身子的生父竟然是那么一个畜生，还有那一家子，对了，灵儿突然想起一事，抬头问：
　　　　“吴妈妈，你见到我娘的时候可有听她说孩子哪里不正常？”
　　　　“啊？什么不正常？”
　　　　灵儿捏紧拳头，果然如此，这样的话这个身子的前主人原本生下来时是正常的，多半是被那老虐婆扔出去给摔傻的了，这群畜生，若有机会，我一定要他们死得很难看。
　　　　灵儿呼啦一下站起来，吴妈妈拉住她：“表小姐，你要做什么？”
　　　　“我现在就去找那破锣沟，把那群畜生一窝端了！”
　　　　“别别，表小姐别冲动，都过去这么多年了，你哪里去找人？何况十几年前那场瘟疫一过，听说那个村子整个儿都被烧了，那群畜生多半也不得好死了。”
　　　　灵儿咬牙切齿：“真死了是便宜他们。吴妈妈，我大舅舅去找我娘，为何没把我们带回来了？”
　　　　“唉，听说大少爷找到三小姐的时候，她已经染上了瘟疫，孩子也早就不见了，村里人说是孩子也染了病被埋了，没想到表小姐您大难不死。”
　　　　如此灵儿的身世算是彻彻底底弄清楚了，虽然非常意外，虽然不够解恨，但总算解开了心中所有疑团，这不正是自己此行的目的吗？
　　　　二人说完话，便一起去老太太房里，老太太坐在榻上并未休息，就等着她们。二人上前行了礼，老太太招灵儿坐下：“都知道了吗？”
　　　　灵儿深深吸口气，起身在老太太面前跪下，深深磕头：“姥姥，我娘不孝，误信奸人，以后灵儿就代娘亲尽孝，好好侍奉您。”
　　　　老太太眼含热泪的笑着欣慰的连连点头：“好，好孩子，快起来吧！”
　　　　老太太拉着灵儿的手：“灵儿啊，我们都知道你是个好孩子，为了让你娘认祖归宗，我跟老大商量好了，就把你记在你大舅舅名下，跟你娘一起重归族谱，你以后就叫叶灵儿了，你觉得可好？”
　　　　灵儿愣了一下：“姥姥，为何要把我记在大舅舅名下？我……”
　　　　“孩子，你听我说，你娘的事情你都知道了，当初我送她走，但对外却是以她生病病逝为由推掉了婚事，至于她未进家谱一事只有我们叶家人知道，外界并不知情。”
　　　　灵儿不能记在叶研儿名下倒是可以理解，但为何一定要记在大舅舅名下了？灵儿还是不明白，老太太继续道：