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来世，下地狱十九层也是注定的了。所以我对成家这回事也便死了心。直到有一回，跟几个搭子在南京设局，给一只‘大羊’下套，是个做宝石生意的富家子弟，成日只知道喝花酒，生意也蚀老本，仗着家底厚，竟也过得逍遥自在。他家里有个原配夫人……”

　　讲到这里，扎肉不由顿了一下，像是在酝酿一些倾诉的勇气，潘小月也不由靠上他精壮的肩头，给予鼓励。

　　“那个女人叫巧蝶，我与那只‘羊’结交的辰光去他家里吃过两次酒，当时直觉不过是个性格阴沉的妇人，长得也不算好看，只能说相貌清秀。我们原来的打算是，买通他的鉴定师，用一批假宝石跟那废物做生意，待交易完成后，再将他骗去妓院快活，中间点一把火，趁乱将假宝石带走，做成混乱之下被废物自己弄丢的假相，神不知、鬼不觉。孰料，那天不知为何，那废物居然在去妓院途中先折回家中，将假宝石先安置了。计划有变，我只得硬着头皮潜入他的公馆，意欲把假宝石带出去。可惜，做老千与做贼毕竟也是两回事，因动静不够轻，到底被巧蝶撞了个正着。本来，我必须杀人灭口，可是……却怎么也下不了手。巧蝶拿着那个装假宝石的箱子，就站在我跟前，求我带她走。不晓得为什么，我看着她的眼睛，便再也拒绝不了。此后，巧蝶便跟着我，而报纸上的新闻登出来，也将她写成见财忘义的毒妇，卷了夫家的钱跟不知哪个情夫私奔了。警察四处抓的人，不是我与那几个搭子，竟是她这个弱女子。我带着巧蝶，一路从南京逃到苏州，再到温州，往四川方向逃去。一路上都是巧蝶的通缉告示，她到底还是在一间荒郊客栈被认出来，于是那废物与巡捕一道气极败坏地上门来逮我们，我们逃到一个废宅子里，将门封得严严实实，他们进不去，便用火攻，要把我们熏出来……”

　　扎肉眼眶泛红，声音随之哽咽：“当时已是走投无路，我为了护她，从楼梯上摔下来，碎木片扎在胸口上，出了许多血，当下昏死过去。待醒来时，却见自己身处地窖，还被裹上了湿毯子，巧蝶却不见了。我发疯似的找她，却不见踪影，直到看第二天的报纸才知道，安置了我以后，她自己爬上老宅的房顶，纵身跳下……”

　　潘小月握紧了他的手，他似乎还沉浸于过去，整个身体都在震颤。

　　“据说，巧蝶跳下的时候，浑身是火，头发都烧着了，风一吹，整个人熊熊燃烧，像凤凰涅槃，她跳下之前，还大喊：‘老天爷！这回我可真去了……老天爷……这回我可真去了……’”

　　“扎肉，未曾想你还有这样的过去。”

　　“你若不问，我怕是永世也不会再提。”

　　“那为什么又要告诉我？”她问得有些任性。

　　他沉默不语，只看那上蹿下跳的炉火。

　　“扎肉，今后你莫再四处闯荡了，就跟着我。”她将一只耳朵紧贴住他心口，那颗心跳得突突的，似乎还有诸多情绪要发泄，却又开不了口。

　　“我在这里能做什么？除了骗，就一无是处了。”他唇角浮起苦笑，“待我还清了债，你怕是赶我都来不及吧。”

　　潘小月扁一扁嘴，轻轻在他的“蝴蝶”上掐了一把，道：“你若想还我债，倒也容易，待过几日，我将赌坊最大的生意交予你来办便是了。”

　　“还是不要，姑奶奶。”扎肉连连摆手，“怕是越做欠的债越多，跟姑奶奶你谈交易得不要命，我还想多活几年。”

　　“这又是什么放屁的话？我偏要你来做，不做不成！”

　　她眼神迷艳如猫，已醉在扎肉的悲情往事里了，却丝毫不让对方触碰腹部那几道“闪电”的来由。有秘密的女人，总要较天真少女占便宜一些，男人要么不爱她们，要么爱死了她们。

　　※※※

　　次日清晨，扎肉便哼着扬州小调在杜春晓跟前得瑟，小刺儿笑道：“肉哥是捡到元宝了吧？这么高兴！”

　　“他自打吃上软饭之后便是这副德性，甭搭理他！”杜春晓不冷不热地讥讽道。

　　“好！姐姐，这可是你说的！”扎肉遂转向夏冰，道，“这位小哥，你来评评理，如今咱俩到底谁是光吃不练的主儿？你的女人大手一挥就丢出去两千块，不但什么线索都没捞着，还带了个拖累回来……哦，小刺儿，哥这么讲你可莫往心里去啊。”

　　“小刺儿不往心里去，只要肉哥晚上请小刺儿吃刀削面就成！”小刺儿兴奋地仰着脑袋，看起来确是没往心里去。

　　扎肉当即不再搭理小刺儿，继续道：“小爷我呢，嘿嘿……虽然也是花了点儿本钱的，不过到底还是打听到大事儿了！”

　　“你是讲那咱们去不到的赌室，你拿到通行证了？”

　　“何止呀！”扎肉得意忘形地来回踱了几步，道，“今后，那赌室就是我扎肉的！”

　　杜春晓不由得眼睛一亮，笑道：“哟，怪不得肉哥这么得意，可见昨儿是鞠躬尽瘁，险些死而后已了吧？”

　　“哪能啊！这不是睡不睡的问题，像潘小月那样的女人，伏身不如伏心。”

　　“那肉哥倒是说说，怎么伏心的呀？”

　　扎肉露出一脸狐笑，道：“女人嘛，都爱听故事。姐姐你也晓得的，我扎肉可是最会编故事的人。”

　　【5】

　　谭丽珍两条腿架在长凳上，两边各摆一个小香炉，里边插着用黄纸卷成长条的艾草，拿火点了，烟雾四处缭绕，整个房间都是她安胎的痕迹。凤娟坐在一旁蹭住炕头取暖，头一低一低的，眼睛已困到睁不开。谭丽珍原想放过她去，转念记起那碎蟑螂的事，又不甘心，于是捡起一只鞋狠狠砸到那蠢丫头脑壳上。她蓦地惊醒，睡眼蒙眬地搔一搔脖子，低头看到那只鞋才醒过神来，忍气吞声地拾回谭丽珍脚边。

　　“你最近是鬼上身呀？被男人操过了不起呀？啊？”

　　正骂着，大姨婆走进来，笑道：“小心动胎气，不知道自己在干吗呀？”

　　“嗯……”谭丽珍脸上即刻堆出笑意，拉过大姨婆的手往肚子上一摁，道，“瞧瞧，胎位可正了？”

　　“唉哟！小祖宗投胎也没那么快呀！”大姨婆话冲着谭丽珍讲，眼角却是瞟着凤娟的。

　　“你可是新来的？叫什么？来多久了？”

　　想是对凤娟有些好奇，大姨婆竟坐下来仔仔细细打量她。

　　“叫凤娟，才来了几天。”凤娟垂下头，揉一揉眼睛，老实答道。

　　“嗯，走近些我瞧瞧。”

　　凤娟脚步迟疑，往前挪了几步，大姨婆遂拉起她的手瞧了，又看她鞋面好一会儿，方笑道：“姑娘，近来身子有些乏吧？可吃得下东西？”

　　“什……什么意思？我……我……好得很……”凤娟神色惶恐地往后退了两步。

　　倒是谭丽珍尖笑起来：“哼！我早说这丫头不安生！”

　　“你可是进来之前就有相好的了吧？如今他在何处？这眼见着肚子越来越大，总要有个交代。”大姨婆眼中流露出母性的慈祥。

　　“大娘呀！”凤娟再也撑不住了，一头跪倒在地，哭道，“如今我也不知道怎么好了！”

　　“丽珍呀，我带凤娟去外头缓一缓，瞧她都闹得不成样儿了，吵着你也不好吧。”说毕，便将哭哭啼啼的凤娟拉外头去了。

　　谭丽珍实是想听些八卦的，被大姨婆如此一说，倒也不好坚持，只好不情愿地点一点头，恋恋不舍地错过了这看好戏的机会。

　　这边厢凤娟倒是一股脑儿向大姨婆坦白了。原来她早在家乡便与酱油店伙计好上了，因父母已在外头给她许了一门亲，她死活不肯，眼看肚子也日渐鼓胀，快要瞒不住了，这才给表哥写信求助。所幸沈浩天得知情况后也并未嫌弃，反而催她快些过来，于是她便与那伙计双双私奔至此，孰料接到的竟是噩耗，于是两人只得假装陌路，进赌场做事。那伙计叫杨树根，现正在老章手底下接受训练，两人便在赌坊内展开了“地下情”，只得夜半无人时偷偷约会，亲个嘴，说些安慰的话，商量着在这儿暂做一两个月，凑够了路费便去别的地方落脚，以正式夫妻相称，把孩子生下来。

　　大姨婆听完，又是摇头又是叹，拉住凤娟的手安慰道：“不如去跟你老板讲一下，你看谭丽珍也是这样，老板善心一发便照顾她安胎，你这里……”

　　凤娟一听，非但没有感激，反而更急了，“扑通”一声跪倒，哭求起来：“大姨婆呀，可千万莫传出去呀！我和树根在这里只是暂时落脚两个月，待挣到工钱了便走，不想去哪里都落得风言风语的……谭姑娘不一样，她是无亲无故。”

　　“也对。”大姨婆忙扶了她起来，道：“既是这样，那就各自为安，我当不知道，等一会儿进去就解释说，是弄错了吧。”

　　凤娟千恩万谢，临走还塞了几个大洋给大姨婆，被她推了。

　　※※※

　　杨树根书念得不多，记性却极好，脑子又活络，在酱油店里做生意都用不着算盘帮忙，于是赌桌的活也是极快便上了手。只有一点不大好，他自己也喜欢赌两把牌九，无奈赌坊定下过死规矩，荷官一律不准私下赌博，否则要被斩手指扫地出门的，他只得忍了。但来日一久，他便看出些门道来。荷官天天看钱财流进流出，哪有不心痒的，于是都私自在县城外头不远处造了一个干打垒，领到薪水的，轮班下来之后有手痒的，便三五结伴去那边过瘾。因各种伎俩都略知一二，谁也甭算计谁，都是虚张声势、硬碰硬。因杨树根略通些推拿，拍好了一个领班的马屁，于是便揣着身上仅有的几个钱去玩过一次，虽只赢了些香烟钱，也够他高兴的，于是这几日又琢磨着要再玩两把。

　　赌坊总是在天蒙蒙亮的六七点钟打烊，也不用赶客，他们到了那个钟点自然会走。接下来，便是放工后的荷官找乐子的时辰，也有匆匆回去睡觉的，但到底不多，大家还都被赌坊内散发的提神香味吊着精神。于是杨树根也穿得严严实实，与几个荷官一道出门，因怕显眼，自是往后门走的，想翻过那石墙出去，孰料刚踏进后院，却见走在前头的领班脸色煞白地折回来。

　　“有……有人……死了……”那领班颤巍巍指了指后院方向。

　　杨树根仗着胆大，便走出去瞧了，空地上只竖着一根木桩子，空空荡荡，积雪在阴沉沉的天色下显得尤其脏。

　　“没人哪！”他以为领班开玩笑吓人，便转头笑道。

　　“上……上面……”

　　桩子上，正坐着一个驼背人，乱发飞扬，松垮垮的厚棉衣下摆被风吹得一掀一掀。

　　他径直跑到木桩底下转了两圈，才喃喃道：“哎呀，妈呀！这人，是怎么死在这上头的？”

　　借着晨曦微光，他终于看清上边的是个老太婆，穿着墨绿褂袄，两只粽子形状的小脚轻轻晃动，嘴巴瘪瘪的，正用茫然的双眼盯着他。他想了半日，方想起凤娟讲过幽冥街上的一个稳婆识破过她怀孕的秘密，于是惊恐之余还略略松了口气。

　　然而到了杜春晓那里，事件便不是那么简单了。

　　※※※

　　大姨婆一死，杜春晓便将在赌坊做事的女人都叫拢过来，除去被这噩耗搞得心神不宁的谭丽珍。她说话也是开门见山：“各位姑娘，谁若是肚子里有了，今天傍晚之前，私下到我这里来给个交代。”

　　话一说完，女人堆里便窃窃私语，有愤愤不平的，有哑然失笑的，有沉默不语的，也有大惊小怪抓着身边的人讲个不停的。其中一位脾性泼辣些的，当下便为难道：“哪有让人交代这些丑事的道理？这不是坏人名节？”

　　“名节？”杜春晓冷笑道，“在这里成天被客人摸屁股，就不坏名节了？少废话啊，识相的到点之前来我这里，到时若没有，你们晓得我算牌准得很，当众让你们挨个儿算一遍，把事情揭出来，那可有得瞧了！春喜，你喜欢哪个男人的事儿可是我算出来的？银巧，你前儿把祖传玉镯丢了，可是我用牌给你找着的？还有菊芳、唐喜、花姑，你们可都听好了，别以为我做不出来！”

　　“你明明也没给我算准……”一个用火钳将发梢烫枯的姑娘嘀咕了一声，全场哑然，似乎在掂量杜春晓这份要挟的可信度。

　　“没算准？”杜春晓摸着下巴沉吟道，“我记得你问的是你跟东街头那个……”

　　“没没没！准的！准的呀！”那姑娘即刻神色惊慌地附和，将身子缩到了最后边。

　　“好了，我再重复一遍，怕有些没带耳根子来的听不清，傍晚吃饭的辰光过来找我，否则后果自负。现在，都散了吧。”

　　杜春晓轻飘飘坐下，将塔罗牌置于桌子中央，仿佛摆了一套刑具。

　　结果傍晚时分来交代的，只凤娟一人。

　　“并不是存心要瞒着，只是我们也是暂时在此处落脚，未曾想这里这么荒凉，待过些日子还要找个安生些的去处的。我与树根的事情若是告诉了老章，他必定不让我们一道进来做工的，这才撒了谎，只说都未成家，互相也不大认得。”

　　想是这姑娘对杜春晓的行动有些摸不着头脑，说话时眼珠子都不敢往上瞟，只盯住两只脚尖。杜春晓正捧着碗吃饭，一面吃一面听讲，嘴巴从未闲着，小刺儿趴在炕上奋力啃一块排骨，扎肉还笑他“挺有狗样儿”。

　　“那大姨婆可知道你怀上了？”

　　凤娟微微点了点头。

　　杜春晓冷笑道：“也是，你终日在谭丽珍房里头，终会在稳婆跟前显形。”

　　“如今大姨婆却死了……”

　　凤娟傻里傻气地补了一句，倒让杜春晓觉得她单纯，于是安慰道：“我不过是有些事要查，所以问问。你莫要挂心，还与从前一样便可。”

　　对方的神情这才松快了些，忙不迭跑出去了。

　　杜春晓此时也吃完了饭，擦过油光光的嘴之后，桌子一拍，道：“咱们很久没去圣玛丽教堂看那帮小兔崽子了吧！”

　　【6】

　　圣玛丽教堂的晚餐会是费理伯最期待的，因庄士顿给了他一个生日——也就是今天，所以他能额外吃到一碗油汪汪的蛋炒饭，庄士顿还会在他的《圣经》上放一小包芝麻糖。费理伯有时候觉得，他之所以会活过十三个年头，挨过一个又一个饥肠辘辘的日子，就只是为了每年的这一天，比复活节过得还精彩。因为复活节他们准备仪式、举办弥撒得耗费大半天，人早已累到虚脱，哪还有力气吃东西。

　　但今天的费理伯却没有动过一口摆在面前的蛋炒饭，它闻起来很香，安德肋看着他的眼神里满是诅咒，费理伯猜想如果他在这一刻突然死亡，安德肋做的第一件事绝对是抢过他的饭碗大吃特吃，而非抱住他哭泣。所以费理伯用一抹讥笑回赠安德肋，对方果然愈发恼怒，吞了一下口水，问道：“你不吃吗？”

　　安德肋果然按捺不住，满心希望费理伯说身体不舒服，把美食推开。

　　孰料费理伯摇头道：“我等一下吃。”

　　他很讨厌安德肋盯着他，像狼在猎物四周不怀好意地徘徊，而且他已饿得头晕眼花，倘若安德肋趁神父不注意的时候过来抢，他根本就没有反抗的力气。所幸安德肋吃完自己的那份后，便与禄茂一起离开了，他便偷偷松一口气，将蛋炒饭倒入一个布袋子，裹在腹下，走出了用餐室。

　　不知为何，这几天的风刮得特别大，中午日头很烈，一到傍晚便开始阴冷，虽不刺骨，却总归还是会叫人心灰意冷。布包里的温热食物让费理伯有了一点力量，在天变得全黑以前，他必须用身体保证它不会变冷。饭里的油腥渗透布包粘满他的两只手，他小心翼翼地回到房间，坐下，将手上的油渍舔舐干净，遂在布包裹外边又加了一层黄纸，再将它塞进被褥。这样做是为了尽量让食物的油香不至于在房间内弥漫，被阿耳斐闻出来。虽然他并不担心这位外形文弱的室友，却无法相信自己的判断。

　　做完夜间祈祷，费理伯未脱长衫便躺进被炒饭捂得稀湿的被窝里，盘算着等待夜色降临。虽然他已经异常疲累，但一想到那件事，五脏六腑便遏止不住地欢腾。在这样隐秘的激动里挨了很久，他隐约听到阿耳斐平衡缓长的呼吸，猜想对方已经睡着，于是从被窝里挖出那包食物，穿上布鞋，悄悄出门。

　　他真的很饿，内心却已奏响幸福的凯歌，因为他也许无法把蛋炒饭吃个过瘾，但吃到冰糖也是一样的。所以……想到这里，他整个人已如踩在云端。

　　穿过小径的时候，费理伯庆幸没有下雪，虽然冷空气每每擦过皮肤都会产生刺痛。他想用深呼吸取暖，却更加地冷，只好尽量把脸缩在斗篷里，用布盖住口鼻。

　　踏入钟楼的每一步都让费理伯龇牙咧嘴，感觉手中那团食物已经完全没有了温度，他不由得急切起来，于是加快了速度。