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　　“讲过几百次了，我晚上只要一睡下，电闪雷鸣都轰不醒我，哪里还会出来乱逛？你问了那么多，无非是怀疑我。”二小姐眯着一只眼，把枪口往夏冰脸上一指，唬得他当即退后两步，“我若要杀人，就用这个，方便省事。”

　　“二小姐，若杀了人还不想吃官司，可不能用这个。”夏冰假装哆哆嗦嗦地移开枪管，他已从杜春晓那里知道对付黄菲菲的秘诀，那便是假装弱势，满足她自高自大的心理。

　　黄菲菲一脸委屈，将拿枪的手臂放下，低声道：“怎么你总是问这个问题呢？”

　　“也没什么，只是有下人在案发当晚和案发以后，都看到你半夜出现在那儿，所以照例我都要问问。你放心，我们保警队查案都一视同仁……”夏冰不想出卖桂姐和小月，少不得打了马虎眼。

　　她点了点头，突然把枪往地上一摔，骂道：“这可奇了！既然有下人半夜看见我在院子里乱转悠，那敢问他们出来又是干什么呢？难道你不查查？”

　　他觉出她的异样，愤怒里流露出的那一点没底气，便回说：“您放心，我都问了。大家讲的话，我们都要进行核对，不针对二小姐你一个人。”

　　“睡觉！”她擦一把额上亮晶晶的汗珠，怒气冲冲道，“那几天，我都在房里睡觉！”

　　“若真的是在睡觉，也没什么。不过……”他决定将上一军，“家里一下死了好几个人，晚上还能睡得熟，倒也难得。”

　　她果然急了，捡起枪抵住他的下巴。因动作来得突然，他毫无防备，但心里竟真有些隐隐的怕。

　　“你这话讲得有趣儿，不晓得咱们家里的人个个都生了铁胆的么？若不是做什么都心安理得，当初就不该住这儿！”

　　这番话倒带了几分出人意料的血性，他不禁怀疑起自己的判断来，女性之复杂程度，是夏冰怎么也上不完的一堂课。

　　“我再给二小姐一句忠告，”他硬着头皮，假装不曾吓倒，以表现一点所谓男子气概，“枪是男人玩的，女人最好不要碰。不是怀疑二小姐会动杀心，只是一时走了火，殃及无辜，也是有的。”

　　“你们懂什么叫无辜吗？死的那几个人，就一定无辜？”她脱口而出，显然是有些压抑太久，不得不爆发的感触。

　　“二小姐从何说起？难不成你知道那些死人有什么不清白的地方？”

　　“有没有，你把案子破了不就真相大白了？兴许不是哪一个人不清白，却有那些脏人儿把她们玷污了呢。”她露一半藏一半，说得很慢，措辞都是字字斟酌过的，意思是只抛出一个线头，接下来还得夏冰他们自己往里探索。

　　※※※

　　李常登与黄慕云面对面坐着，问的也只有一桩事情：“田雪儿死后不久，听说你娘和二太太大吵过一架，你娘当下还放出话来，说要把见不得人的事情捅出去。你可知道是什么事？”

　　黄慕云保持苦笑，两只眸子也已深深陷进去，若把脸皮剥了，便成不折不扣的骷髅：“我也不知是什么事，我娘从没跟我讲起过。”

　　李常登直觉他有所隐瞒，口吻便有些不客气：“二少爷，如今什么阵势，你不会不清楚吧？人死了那么多，凶手还逍遥法外，每一点线索对我们来讲都是好的，有用没用另当别论……”

　　“真不知道什么事，可能是下人嚼了什么舌根，被我娘听见了，信以为真吧。”黄慕云摆摆手，似乎已筋疲力尽。

　　“那么，二少爷，你有没有见过丫鬟做针线活时，用的纯金顶针呢？”

　　“顶针？”黄慕云怔了一下，遂垂下头，露出茫然的表情，“有倒是有，我见从前碧仙用过，当时就猜她被外头什么扮阔的男人给骗了，还问过一句，她说只是死去的外婆传下来的。我觉得她骗人的，家里穷成这样，能卖的不能卖的都典出去了，哪里还会剩这样的贵重物。”

　　“那除了碧仙，还有谁用过？”

　　黄慕云摇头，皱眉道：“想不起来，碧仙是我娘房里的，我去得多，自然看到，其他几房的丫头我哪里能成天盯着？”

　　“不过……”李常登决意要玩个花样，“好像有些下人不是这么讲的，说你二少爷去其他几个房里也挺勤快。”

　　“胡说！我哪里有这样的闲工夫去跟丫头嬉闹？又不是我……”那后半截话，他硬生生吞回去了。

　　李常登假装没听出味儿来，继续道：“下人中间有人讲，说黄家几个丫头中，就属田雪儿长得最标致，男人看了没有不动心的。所以二少爷想必也……”

　　黄慕云又气又急，一时憋不住，便脱口而出：“雪儿明明是跟我哥好上了，怎么还赖在我头上？”

　　“多谢二少爷。”李常登站起来，向脸色苍白的黄慕云拱了拱手。这是他接这案子以来心情最为愉快的一天。

　　原本他就把重点怀疑对象锁定在黄家两位少爷身上，除他们之外，没有人能让几个丫鬟都如此确信自己能飞上枝头变凤凰。但打开突破口却又是难的，他们谁都不像是沉不住气的人，所幸白子枫的死与张艳萍疯病发作两件事，显然将黄慕云变脆弱了，何况他对白子枫的深情，那天去认尸时的表现，已等于昭告天下；而黄莫如那里却还似铜墙铁壁，掘不出一个小窟窿来。

　　如今，漏洞终于有了，由那洞内透出一丝曙光，令李常登欣慰无比。

　　【12】

　　苏巧梅胃里空得难受，自从斋戒以来，她便总是处于空腹状态，胃袋都是冷的，酷暑竟也蒸不倒她了。但饥饿也让她暴躁，偶尔会想要把观音像摔出窗外去。更教她不安的是门槛上的死雀，尽管后来各房到了晚上便将鸟笼子都统一收进一间通气的空屋里，早上杜亮再让下人挨个儿挂出来，可阴影到底还是有的。她对养鸟不算热衷，起码不像张艳萍，每次路过那里，便看到她仰着脖子逗她的鹦哥儿，手里握一把细黄米。

　　这样的多事之秋，本该是苏巧梅发挥“长处”的时刻，却忽然选择了退隐，这其中自有她的道理。正如黄梦清私下和杜春晓分析的那样，如今怪状况有些多，太冒头儿了也不好，何况她心里还在为某件事心生愧疚，要夺权也得风声过了再说，现在要以逸待劳，静观其变，一切复杂的意外都让孟卓瑶去承担便是。至于是什么愧疚，要逼得她吃斋念佛，其实她自己也竭力不往那个地方去想，某些念头就像潜伏的野兽，是摸不得的，一碰就抓得你遍体鳞伤。

　　所以李常登浑身冒着烟味走进来的时候，她的心都抽紧了，尤其是对方的问题，简单干脆，却让她哑口无言。

　　“二太太，听说前不久……哦，就是田雪儿刚死没几天，您跟三太太吵过一架？”

　　她只得寒下脸来，表示默认，实则心脏已提到喉咙口。

　　“听说吵得够凶啊，三太太硬说您做了什么见不得人的亏心事儿，你可知道她指的是什么？”

　　果然要问这个！她死抓住兰花椅的扶手，怕一松手整个人都要滑脱出去。

　　“不瞒李队长说，三妹的疯病肯定不是一时发作，因是潜伏好久了吧。所以您说我们吵的那天，她也是突然地便冲起来了，指着我鼻子骂了好些难听话。也不只说我做亏心事儿之类的，有许多呢。我当时便觉得奇怪，也想叫她说清楚，可她激动得很，语无伦次的，哪里还有句像样的话？后来也就没再计较。您如今倒来问我这个事儿，叫我可怎么回答好呢？”

　　虽是肚肠里的油水均被斋菜刮干净了，她倒还保持冷静，讲话滴水不漏，只一个劲儿暗示张艳萍是早有症结。

　　“听说，大公子和死去的丫鬟还有些秘密来往，你可知道一些？”

　　苏巧梅“噗嗤”一下笑起来：“这话说得可是没谱儿了，你说黄家两位少爷都正当壮年，心里没点儿想头才奇怪呢！莫如纵真的跟下人有什么，我们也只当不知道，心里有数就好。”

　　“如此说来，二太太倒也不排斥自家公子和下人来往咯？不知三太太是不是也有这个念头。”

　　“她怎么想我可不知道，若是为了莫如和丫鬟的事儿就鸡飞狗跳的，那可就错了主意！也不想一想，自己是怎么混上来的！”她说完便吃了一口凉茶，将先前的慌乱统统压下去了。

　　在李常登眼里，苏巧梅只是个外强中干的泼妇，与张艳萍的直爽泼辣有云泥之别，然而如今看她掩饰秘密的功力，又不得不服，果然是见过世面的女人，到底讲心机的。于是，他便打起十二分精神，誓要从她嘴里套出关键的东西来。

　　“呵呵，那还是二太太开明，默许大公子和丫头的事儿，原本可有想好要怎么和老爷挑明，把姑娘娶过门儿呢？”

　　“这话说得稀奇，莫如是什么身份？田雪儿又是什么身份？哪里配进这个家？”

　　“那田雪儿若是怀孕了呢？”

　　“那谁又知道是不是莫如的孩子？”

　　“田雪儿”三个字一出口，苏巧梅便意识到自己败了，只好绝望地看着李常登脸上堆起的菊花纹，手指不停打战。

　　“多谢二太太了。今天得请大公子跟我到保警队去一趟，没什么事儿，只是聊聊天，套套情况，请放心！”

　　李常登临出门前抛下这一句，算是为张艳萍报了“一箭之仇”。

　　※※※

　　依乔副队长的经验，审讯黄莫如最多一天就能有突破，首先对方虽是个后生，却是细胳膊细腿，一看便是吃不住苦头的，至于是否经得住吓就难讲了，只能走一步看一步。但黄莫如在保警队的一举一动，尚属于“沉着镇定”的范围，因审讯间设在临时牢房东侧最里一间，通风不好，闷热无比，这是李常登刻意为之，就是要让疑犯难受。当然，在审讯黄莫如之前，乔副队长与夏冰私下商量过，认为在没有确切证据的情况下便开堂私审实在不妥，即便从旁得知黄莫如与田雪儿有过什么，也不代表杀人的就是他。无奈队长坚持，说死的人实在太多，拖不起了，还是来点硬的，只要看着不像屈打成招就行。言下之意，就是要用阴招儿逼供。

　　所以从进审讯室那天开始，黄莫如每天的食谱都是固定的：梅干菜扣肉、爆鱼、酱油皮蛋，外加一碗白饭。表面看也没什么不妥，但倘若不给水喝，却是要人命的。他开始也不大明白，吃完东西，乔副队长便和他聊天，反复强调的只有一句：“你和田雪儿到底是什么关系？”他自然是不认的，坚持说没有关系，说到后来嗓子有些干，想要凉茶，结果只换来嗯嗯啊啊的敷衍，追问愈发紧迫，茶水迟迟不来。撑到傍晚，又是那几个菜摆上来，他已没了力气，含一口干巴巴的米饭在嘴里，连忙吐了，其余的更不敢吃，只拿一双喷火的眼睛瞪着乔副队长。

　　“嘿嘿，大少爷，辛苦的话就躺一歇，不过辰光不能太长，我要回去吃饭了，接下来是李队长。好好保重。早日交代，早日澄清，也好早日出去。”

　　才躺倒一刻钟，果然李常登便打着饱嗝来了，嘴边还咬一根牙签，看到黄莫如身边那顿晚饭还纹丝未动，便笑道：“大少爷，嫌菜不合胃口啊？”

　　他没有理会，翻了个身，拿背对住李常登。突然肩上一紧，整个身子已被两名警员拎在半空，就这样拖到桌子跟前，一只白炽灯吊下来，在眼前不住打晃。他闭着眼，不敢叫一声，怕蒸发了体内的水分。其实他也不晓得自己能撑多久，累和饿是次要的，要紧的是能不能从这里出去，他心中已开始隐约怨恨起爹娘来，原来预计自己当天就能出去，可待得越久，就越茫然，当初满满的信心已被饥渴交加的现状渐渐削平。

　　气势明显变弱的黄莫如，在酒足饭饱的李常登面前，全无招架之力，他的舌头像枯纸一般苦涩，每动一下，身上每个毛孔都会疼痛。所幸心里的绝望多少也有一些化作了悲愤，所以嘴风更严，干脆问什么都不开口，只是将额头抵在桌沿上，后颈被白炽灯照得热烘烘的，蚊子不断攻击他裸露的皮肤，背上的汗液结成干松的盐粒，然后被新沁出的汗液融化。他尽可能不动，保持体力，明知这么做也撑不了多久，却仿佛要跟谁赌一口气。

　　“大少爷，这样可不行啊。若想早些回去，就把知道的都讲出来。咱们还是从老问题开始，你跟田雪儿，到底是什么关系？她是不是你的情人？她肚子里有了你知道吗？那是不是你的种？”

　　李常登说出的每个字，都对他造成很深的刺痛，但他继续选择默然，不承认也不否认。

　　“大少爷，听清楚了没有？没听清楚，我就再问一遍。”

　　他闻到很浓的酒气，耳边也多了一些热量，明白是李常登正俯下身贴着他的太阳穴追问时，便干脆闭上了眼。此时，嘴唇已像烧焦一样难受，好像与空气摩擦便会着火，身体正歇斯底里地呼唤水源，幻想自己已回到家中庭院里的那口井边，纵身跳下，让阴凉墨黑的井水将他吞没……这样想着，绷紧的灵魂也稍稍有些解脱。可酒臭又将他熏回现实里，还是那间方正的审讯房，一盏灯，一个面目可憎的保警队队长。

　　这一夜，对黄莫如来讲，抵得过十年苦役，他其实一直醒着，却假装已经睡着。中途的确有一段时间失去过知觉，他猜想其实只是晕厥，但李常登拿了一杯水，他拿了一杯水！

　　那杯水放在离他不到一尺的地方，人渴到一定程度的时候，原来与骆驼无异，连水的味道都闻得出来。他舔了舔舌头，干裂的唇皮快要刺破舌尖，半个身子已扑在桌面上。此时却感觉背后的椅子被移向桌沿，将他的胸膛牢牢贴在桌沿动弹不得，若想再退回去，恢复刚刚的卧姿，已是不可能了。

　　如今识破这个阴谋，早已来不及了，只能眼睁睁看李常登拿起杯子，一口将水喝尽。他盯住他的喉咙，看金子一般珍贵的东西白白流进敌人的体内，却连恨的力气都没有，只能沮丧地趴在桌上，摆出一个乞讨的姿势。

　　“求……求求你……”他终于开了腔，头一句就践踏了之前辛苦累积起来的自尊。

　　李常登笑了：“大少爷，不就是水嘛。何必要用求呢？直说就行了。不过，你跟田雪儿到底是什么关系呀？”

　　他突然发现，眼前这个人，其实只是打着审讯的幌子逼供，尽管无任何凭据，直觉却告诉他，这个人是在报复。至于报复些什么，是他完全想不到的。

　　【13】

　　黄梦清已三天没有跟杜春晓说话，连步行绕一大圈去饭厅的路上都互不答理。其实杜春晓是想和解的，无奈对方怎么都不肯，一张冷若冰霜的脸把什么都挡在外头了。二人冷淡的原因不言自明，黄莫如被保警队带走以后，黄天鸣走了许多门路，想把儿子保出来，孰料李常登硬得很，只说死了太多人，所以点滴线索都要挖掘干净，若再发生命案，罪责担不起，所以无论如何不肯放人，连见都不许。除了老爷和二太太正竭力奔走之外，最急的便是这个姐姐，提议要杜春晓通过夏冰，让弟弟回来。

　　谁知杜春晓非但没点头，还讲了一句无情话：“其实我也觉得大少爷可疑，让他在里头待几天也好，没准还能招出些什么来。”

　　金兰交就这么样决裂，杜春晓却依旧厚着脸皮，每日在黄家吃喝，夏冰都觉得不好意思，劝她回书铺去。她两眼一瞪，骂道：“所以说你这书呆子就是呆！我留在黄家自有我的道理，梦清那臭脾气过几日也就好了，你着什么急？”

　　夏冰果真也是“皇帝不急急太监”，怕她们真的从此生分了，也是可惜。与此同时，他也是惦记着黄莫如的事，要求参加审讯，却被乔副队长挡了回去，只说大少爷嘴硬得很，什么都不招，只能拖着。他一听便来了气，直觉不能把一个人拖死在保警队里。乔副队长冷笑回他：“傻小子，这个事儿你莫再操心，黄家大少爷现在好得很，既没缺胳膊少腿，身上也没掉块肉下来。只是死的人有点太多，县里都惊动了，给我们的时间不多。”

　　“那……让我去跟他聊聊，说不定能套出话来。”他大着胆子提议，头顶当即挨了乔副队长一下。

　　“你小子犯浑犯到什么程度啦？李队长都问不出来，你比咱们还能些？赶紧回去查查别的线索，不要放过一个男下人，懂了没？”

　　倒不是挨了这一下让他不服，但夏冰多少还有些关心黄莫如的情况，进保警队两年半，从未见过两个队长正儿八经审讯嫌犯，都是公然踢上几脚，嘴里凶一些，那些扒手就什么都招了。所以单单那份好奇心就很重，馋得他无论如何都想探个究竟。因临时牢房是由两名警员轮班看管的，值夜班的顾阿申恰好是他从小玩到大的赤膊小弟兄，有了这条门路，他便提了一包猪头肉和一斤黄酒，大摇大摆跑去跟人家攀交情。顾阿申弄明白他的来意，笑道：“看不看都是那么