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难人’，不简单啊！”

　　黄梦清不再申辩，倒是忧心忡忡地问了一句：“那明儿你要不要解这个牌？”

　　杜春晓吐了吐舌头，道：“本来是要解的，否则我那神棍招牌怎么擦亮？不过……如今你们家已乱成一团，估计没人计较这些小事情了，且混着吧。”

　　于是二人各自翻过身去睡了，一夜无话。

　　【4】

　　秦氏时常怀念做孕妇的那段日子，每天都睡到日上三竿，起床时田贵早去绸庄上工了。厨房兼饭厅的方木桌子上，总是摆着油煎青花鱼、干腌萝卜和两只咸鸭蛋，粥罐是闷在灶上的，摸起来手心都温温的。她胃口好，一闻粥香便馋得不行，何况那煎鱼咬起来松松脆脆的，萝卜清香爽口，咸鸭蛋稍稍挑起一层蛋白便嗞嗞冒油，蛋黄更是鲜甜蜜骨。她通常是连吃两碗，将肚子撑满为止，这才晃悠悠站起来，将碗筷往锅里一放，舀一勺水浸着，等田贵晚上回家来洗。

　　之所以嫁到田家，秦氏是有打算的，倒并非只看中田贵老实，而是他父母双亡，可以减轻她的不少负担。何况给绸庄做事的人，尤其单身汉，积蓄必定不会少，于是她提出要开间油盐铺的事，他立刻便去找了店面，给她进货的本钱，所以她觉得放心。倘若有个公婆在，必定事事都不是她做主，再说，美貌本就是她的负担，被男人心心念念惦记，到谈婚论嫁的辰光，却都望而却步，生怕身世家底都称不起。她倒也不看中钱财，只图安稳，因百岁高龄的外婆去世之前躺在门板上，指着她的鼻子骂“狐狸精”，将她的心都绞碎了。于是下决心要冲破“红颜祸水”的诅咒，过平常人的日子。

　　刚过门的时候，田贵也是诚惶诚恐，生怕有一点儿伺候得不周到，她怕他有负担，也尽量表现得谦和温柔，久而久之，两人也真正有了相敬如宾的意思。肚子里有了雪儿的时候，田贵高兴得不得了，拉了许多绸庄的人来喝酒，还给她买了几身宽松的衣裳，也不管穿不穿得下。秦氏当时觉得，自己会一世都被田贵捧在手心里宠，那些三毫子小说里写的，戏文里唱的美人命苦，在她身上是永不灵验的。

　　所以雪儿生下来的时候，田贵亦如她所料，忙得已来不及计较添的不是男丁，只四处问要给老婆做什么汤补身。他对她的好，在当时，她都认为是理所当然的。直到雪儿十二岁那年，绸庄的伙计跑到她的油盐铺里来，说丈夫被压在布匹堆里，人已经昏死过去了。她听那伙计结结巴巴讲了半日，恍惚觉得是在说一个与她无关的人，待赶到诊所，看见面色苍白，两条腿压成油条一样稀软的田贵，才知道事情是真的发生在她身上。

　　田贵被送去县城的医院住了三个月，抬回来的时候，两条腿还是像油条。雪儿哭得喘不过气来，拼命抓住秦氏的衣角，说今后可怎么再去上学，同学看她的眼神都是冰的，仿佛在说那全是容貌的错。成为废人的田贵，躺在铺上几天几夜都没吃一口饭，也不开口说话，屎尿都是秦氏来处理，也幸亏有这些脏东西，好歹能确认他还活着。雪儿被杜亮带去黄家那天早上，秦氏特意给她换了身新衣裳，然后推到父亲跟前道别。

　　“爹，女儿会经常回家的，你可要保重。”

　　田贵将脸别到靠墙那面，一动不动。

　　“你倒是转过头来看一看女儿呀，她也总算要为这个家挣钱了。”秦氏心里有一点气，隐约预感到，他从前对她的好，似乎都已到了要偿还的时候。

　　于是她送了雪儿老远一段路，甚至提出要去黄家替她整理被褥，被杜亮回绝。看女儿纤巧的背影涩涩地跟在杜亮修长微驼的身子后头，她心里空落落的，像是出嫁那天，她突然感觉一阵恐慌，像是生命里某个东西从此切断，此后就要跟着另一个人的宿命随波逐流。她是那么怕回转去，对着空气污浊的家，服侍床铺上已散发出酸臭气的丈夫。每晚躺在身边，便能看见他凹陷的双颊里有些残忍的东西在潜泳，令她即刻变得惶惶的。

　　没有雪儿的生活，宛若断裂的枯柴，裂口一碰便散，发出“噗噗”的单调声响。那时秦氏已有些适应了丈夫的消沉，甚至还能躲在他的沉默里偷偷遐想。直到那一日，她照旧将他扶起，把午饭端到他膝上，他吃了两口，突然唤她过来，她便往床前挪了几步，问怎么了。他还是招招手，要她再近一些，她照做，随后脸上粘了一块湿热的东西，是从他嘴里吐出的雪菜肉丝。

　　“东西都是馊的！这是要害死我呀？！”

　　整只饭碗掷过来的时候，她偏头躲开了，只当他是一时郁闷，要找个口子宣泄，于是竭力抚平幽怨的神情，收拾好碎碗，扫过地，重新蒸了一碗鱼肉饼端上来。到了晚间，她以为已平安无事，便躺在他身边睡觉，刚迷糊过去，直觉腹部有一只手正在游移，停在她两腿间。她醒过来，欲捉住那只手，却被另一只手按住额头，在她耳边回旋的声音亦是阴奸而充满暴戾之气的：“你可是我老婆！”

　　她只得随他摆弄，那只手果真在她的羞处探来探去，可同时有异于手指的东西也在缓缓往深处钻……

　　“别！”她吓得声音都打了颤，那东西却没有停，像是要将她刺穿。

　　她用尽全力挣脱，从铺上滚下来，却见他气喘吁吁地瞪着自己，手上握一只竹筷。

　　秦氏从此便在油盐铺的阁楼上并了两只长条凳，盖一条薄被，宣告不再与田贵同床。夫妻关系正式走向“名存实亡”的境地。田贵自然不就此罢休，故意在她如厕或打盹的辰光叫她做事，声音又尖又厉，生怕她听不见。她亦适度反抗，做饭都是选最蹩脚的食材，油盐不是放重了就是忘记放，他吃两口就要发脾气，但拍桌摔碗那一套早已吓不倒她，发作的时候，她只会冷眼旁观，待他消停下来，才一声不响地收拾好东西，然而断不会为他重下一次厨，饿肚子也由着他。久而久之，他学乖了，无论饭菜好吃难吃，都吞进胃里去，像是赌一口气活着，誓要用自己的悲凉来拖垮她，一想到她被拴在他的厄运里不可自拔，他心中便会狂喜。她当然是识穿了他的恶毒，只是无可奈何，日子过得咬牙切齿。

　　地狱生活让秦氏的心肠变硬，美貌倒像是在苦难的磨刀石上磨出锋芒来了，她变得愈发地清透迷人，愈发地妖冶魅惑，随意到街上走一遭，便会倾倒众生。青云镇的妇人看她的眼神，令她想起垂死的外婆，只差没当面指认她是“狐狸精”。实则这么样招摇过市，纯粹是为了心里痛快，算是对行尸走肉的丈夫一点小小的报复。秦氏就在这样险恶的处境里绝望、呐喊，男人却只远远冲着她流下情欲的口水，仿佛她是一只可远望不可近玩的美丽野兽。

　　所幸，这千钧一发之际，她遇见了他。

　　他走进铺子的时候，那双眼，似乎已洞悉她全部的忧郁，所以当下便决意要给她久违的温柔。她在他的明眸里寻到了存活的全部意义，那是可以为他生、为他死的态度，有久旱逢雨的兴奋与痴迷。她就是这样不顾一切，拿自己流出的血，来滋养他的未来。

　　这期间，雪儿每个月都要回来一至两趟，交些钱，或者干脆只是为了看看她，送几块碎料过来。那时候，母女二人竟是一样的明艳，像天天泡在胭脂水里的，连浮上来的那层薄油都馨香扑鼻。她们略微发胖的时候更漂亮，所以除了秦氏自己，没有人瞧出雪儿身体的异状，因这孩子的食欲也不太喜欢在旁人跟前暴露。面对雪儿的不检点，秦氏想问却又没开口，甚至还有些惺惺相惜。有一回没忍住，到底还是旁敲侧击地问她，将来要怎么办。孰料那丫头从容一笑，说也不知要怎么样，兴许荒唐书铺能给出个答案。

　　那日母女二人便将什么都聊透了，末了雪儿挤出一个凄楚的笑容，说道：“我们娘儿俩，也不知怎么的，都是贱命。你看我近两年来，回家的次数也不多了，爹就在屋子里头，也懒得看，就是觉得男人不可信。也不知娘是不是比女儿要天真，终日还守在这儿，我是终有一日要出去的。”

　　秦氏倒被她的话吓住了，忙问：“你要去哪里？”

　　雪儿回道：“还不知道要去哪里，只是跟喜欢的男人，远离青云镇便好。到时，娘也不用惦记我，路都是自己走出来的。”

　　那日直聊到黄昏，秦氏要留女儿吃饭，她却怎么都不肯，只说还有事，便回去了。走出去的时候，袖口里系着的手绢包发出轻微的“嚓嚓”声，沉甸甸的像是装了不少银洋。那日，雷声隆隆，暴雨砸了一夜，凉爽是凉爽的，心却也是慌慌的。

　　次日，保警队一位瘦瘦长长、戴着眼镜、很书生气的小哥儿便来秦氏的铺子，来人自称夏冰，跟她说雪儿前一天深夜死了。刹那间，她眼前浮现女儿那枚凄楚的微笑，轻盈地在上空盘旋，然后融进稀湿的泥地里去，就再也不见了……

　　【5】

　　薛醉驰的尸首一下葬，李队长便轻松起来，因为无论黄家的连环凶案能不能破，至少目前舆论都已代他结案，只说是薛醉驰对黄天鸣家有仇怨，因此躲在藏书楼二十年，伺机报复，想把黄宅变成“凶宅”，好赶走黄天鸣一家。这种民间自动成形的说法，对破案实是有好处的，至少真凶会放松戒心。可李队长又怕对方再次犯案，所以内心也是万般纠结，嘴里那只黄杨木烟斗的嘴管几乎要被咬烂。尽管他不是个多话的人，可旁人依旧能够通过他身上汹涌的烟火气猜到烟龄，那管直杆的烟斗，做工是极粗糙的，只要略吸一口，劣质烟草烧出的辛辣味便直扑鼻腔。他一直想买个有弧度，漆得黑亮的石楠木烟斗，英伦出产，烟丝再蹩脚，经由烟管那道弧线之后，口味都会过滤得顺滑柔和。然而这只旧货，却是一个女人买给他的。

　　三十年前，她划一只木桶，沿镇河一路漂泊，将泡得发白的手伸到水面碧绿浮萍的下面，捞起一串菱角。当时他还是年轻后生，穿着无袖短褂，蹲在薛醉驰身边，跟他学习做鸟笼，踩了一地雪白的细刨花。她将桶划到他们蹲坐纳凉的廊沿边，对他笑了，笑得不算漂亮，却极耀眼，被日头晒得通红的后颈像是着了火。那时他还不是李队长，人家都叫他李常登，因身板儿瘦长，果真后来改叫他“长凳”。

　　“拿去。”她递给他一个长条的纸包。

　　他接过，打开，拿出那只黄杨木烟斗，就这么空着含进嘴里，站起来大摇大摆走了几步，欲逗她笑，一回头，却见她早已划着桶离去，将绿色水面切出一条长长的、黑亮的尾巴。

　　此后，他便含着那只烟斗，与她嬉闹、幽会，却什么都不讲穿。她进黄家做丫鬟，他叼着它，她嫁给黄天鸣做三房姨太太，他还是叼着它。像是知道她绝对不可能属于他，他今生全部的渴望就只能浓缩在一只烟斗中，看它经时光磨砺，积污纳垢之后，也终于长出了苍凉的纹路，变得憔悴、麻木，只能教寂寞在胸腔里吞吐。

　　她生产那天，他一个人坐在堂屋里喝酒，七两白干，就半包去壳花生，吃得嘴上沾满红衣，也不讲话，只怕会从喉咙里喷出一记呜咽。孰料杜亮一下将门撞开，说请来的稳婆因还不出儿子的赌债，被困在路上，被五六个混混围着。他当即跳起来，跑到鱼塘街，顺手操起小贩横在路边的一根扁担，往混混头上身上劈头盖脸地打，那一腔怨气竟就这样出掉了。稳婆从黄家后院出来的时候，已是半夜，见他鬼一般坐在台阶上，脑袋埋在两只膝盖间，于是笑道：“长凳，你在这里做什么？”

　　“生了吗？”他抬起头，两眼充血。

　　“生……生了，是个男孩儿。”那稳婆满脸惊讶，又直觉若不报这个平安，他会跟她拼命。

　　“嗯。”他站起身，不紧不慢地走掉，背影被月光拉成了线。

　　稳婆突然意识到，今后断不能再叫他“长凳”了。

　　※※※

　　“纸人”一直在张艳萍脑壳里飘动，忽东忽西。为了让它消停下来，她自己也只得尽量不动弹，就这样假装石头，最好也不要被其他人看见，饭菜送上来，她闻到油气便想要吐。

　　“她这样多久了？”

　　“十多天了，白小姐说是失心疯，受了惊吓的缘故，要静养才会好。”

　　李常贵问的是黄慕云，眼睛却盯着张艳萍。她也拿两只墨黑的眼圈回应他，唇上的口脂已尽数剥落，曾经晒得绯红的健康的头颈只要略一弯屈，便露出醒目的算盘骨。她对他笑了一下，仿佛是……他怕自己看错，便更仔细地望住她，半晌之后，她拎起右嘴角，又笑了一下，这回他看真切了，鼻头也跟着酸涩起来。

　　“查案嘛，还是要了解些情况的，问几个问题应该不要紧吧？”

　　他其实不敢看黄慕云，因他身上有她的骨血，下巴轮廓也与她如出一辙，他对那样的相似有些恐惧，仿佛在提醒过往岁月里那些甜蜜，都从这副同样精致的骨骼上流失了。

　　黄慕云点头，亦像是下定决心要为母亲洗冤，说道：“我娘平常看见蟑螂都吓得不敢让脚沾地，又怎会下这样的狠手杀人？还请李队长查明真相，还我娘一个清白。”

　　听到这样天真的辩白，李常贵内心的痛楚竟更深了，她的亲儿自然只见过母亲金枝玉叶的模样，哪里知道她少女时代的娇憨与勇猛，盘踞在他记忆里的张艳萍，是能把水蛇握在手里把玩的；只是待她谙透爱慕虚荣的诀窍后，便学会假装懦弱，将锋芒与纯洁都包藏起来，方才走到她想要的那一步。

　　“三太太？”他心里叫的是“艳萍”，转到嘴上，吐出的却是一个陌生的称呼。

　　她又微微笑了一下。

　　“三太太……”他竭力压抑住伤感，问道，“你能不能把那天在藏书楼里的事儿再说一遍？记得什么就说什么，不记得了就不用讲，好不好？”

　　她张了张嘴，像是要讲，却又嘤嘤地哭了。他张口结舌地怔在那里，倒是黄慕云安慰他：“她今天的状态还是好的，父亲说若她还是这样，就送去上海的大医院治疗。”

　　李常登点点头，继续问：“那你说说，你在那儿看到了什么？”

　　“纸……纸人……呜呜呜……”

　　“什么纸人？长什么样儿？”

　　张艳萍满面泪痕地伸出手，往坐着的李常登头顶比了一下：“就……就这么点儿高……慢慢儿地……朝我飘过来……我……我……”

　　“纸人冲你飘过来，然后呢？然后怎么样？”李常登逼问。

　　她睁大湿湿的双眼，双手屈成爪状，举在胸前，喃喃道：“然后……然后我就想撕碎它……”

　　这个姿势，张艳萍保持了整整一个钟头，像是玩具发条突然卡壳，竟又一动不动了。

　　李常登此刻莫名地记起乔副队长讲的话：“薛醉驰藏在楼内的动机怎么看都不太对，就算楼里长年无人清扫，所以一直保守秘密，可他是怎么养活自己的呢？这咸菜馒头像是从街边的摊子上买的，如果他要出去找吃的，势必要经过庭院，从后门走，而且最起码每隔三天就得出来准备一次食物，清倒马桶。可是你看他胸前的钥匙，生满了锈，一看就是没用过的，而且，验尸的时候还发现了一些有趣的细节，充分说明薛醉驰根本就没外出活动的可能！”

　　的确，李常登对那间不足十尺的暗室也充满怀疑，薛醉驰的尸体被发现时，身上的衣服已破得不能看，而且室内再无其他的换洗衣服，他又是面目全非，这样一个人走到街上去置备食物，必定会引起注意。难道是……

　　李常登心里咯噔一下，像是开了窍，同时，一股愈发沉重的情绪将他的心一下扯入深渊。

　　“没错，我也认为薛醉驰不是躲在藏书楼内，而是被人囚禁的。”乔副队长对李常登的假设表示赞同，“必定是有一个人，定期给他送饭，粗粗整理暗室。而且这个人，应该是黄家内部的。”

　　“是谁？黄天鸣？”李常登将烟斗吸得嗞嗞响。

　　“不对。”乔副队长连连摇头，“如果是黄天鸣的话，他不会要求杜亮把三太太关进藏书楼里的，肯定是有人瞒着他，把那座楼当成囚室。”

　　“你认为会是谁？”

　　乔副队长干笑了一声，喝了一大口酒，咂了咂嘴，说道：“很简单，谁在张艳萍被下令关进藏书楼的时候悄悄跟去查看情况了，谁就是那个囚禁薛醉驰的人。”

　　“那就只有白子枫了……”

　　李常登想起他们将尸体抬下楼以后，在门口看到杜春晓与白子枫站在假山旁聊天。

　　“好吧，我们这就去白小姐的诊所跑一趟。”他心急如焚地放下酒杯，便往门外走，乔副队长急忙跟上。

　　白子枫那日果然乖乖待在诊所，不，确切地讲，是待在诊所的阁楼里，直挺挺地躺在床铺上，已断了气。