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鬼趣图(迦楼)-第11部分
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——这还是人身吗？明明是白骨髑髅上，粘挂着腐烂已久的皮囊啊！
尖锐的惊恐如冰凌沿着阿鸾的脊背缓缓滑下，他前所未见的意识到，这饿鬼已经孤注一掷了，即使陪上一切，他也要夺过朱印切断令自己不断衰老的“祸根”！
刹那间的恐惧令少年微微松懈，而朱印恰在此刻失手被夺……
“应该结束了，乾闼婆……”这一刻，月麟用含混的喉音咒骂着，挥舞着朱印冲向纠缠了他多年的仇恨目标——那竟是地窖口边穿虎头鞋的婴儿！
虽说朱印只能封印魑魅魍魉，可柔弱的孩子也吃不消重物的猛击。这妖怪疯了吗？这个孩子可是他下一次秘仪的生气之源，一旦死去真的一切就结束了啊！
可那双渐渐朽烂的双手，已高举起朱印狠狠挥了下去……
阿鸾冲上前去想要阻止却已经迟了，耳中传来……朱印击中肉体的闷响……
原以为是婴儿惨遭毒手，呈现在眼前的却是出乎意料的一幕——凭借着不知从何而来的力量和勇气，本已形同废人的玉茗竟扑上来抱住婴儿，以单薄的身体庇护着自己的孩子。
月麟残破的肉身难以支撑更久，几近疯狂他彻底红了眼，盲目地挥舞着火流四溢的朱印不断打向玉茗：“你竟然妨碍我！只要斩除这一切的根源就好了啊，连你也不用死掉，可你却来妨碍我，明明你的命都是我给的！”
“不行……就算是赐予生命的人，也没有任意剥夺它权力……”从交混飞溅的朱焰和鲜血里，传来玉茗微弱的呓语。
“住手啊！”阿鸾忍无可忍地高喊着，猛冲向月麟阻止他的暴行，脚下却突然踩中什么坚硬的东西。霎时间，他胸口衣襟下的犀角如火种般陡然亮起，同样的光之共鸣自身边地下闪现——刚刚爆裂着脱离月麟控制的犀角佩刀，就落在阿鸾的身边！
少年想也没想，一把抓起地上的佩刀，不可思议的强大牵引力骤然自掌心传来。
在交相辉映的犀角光芒下，佩刀仿佛拥有了生命一般，拖着还没来得及调整歪斜姿态的阿鸾，笔直向月麟刺去。
然而这怪物拥有超乎人类的敏锐，他反手以朱印准确地格挡住佩刀，一瞬间两种力量正面相碰，不在继承人手中的朱印顿时被犀角的金炎压制，如意长柄霎时不堪重负地折断了……
阿鸾在强大的惯性之下前冲，犀角佩刀猛地扎进月麟的身体，瞬间在那本已支离破碎的躯壳内部引起了致命的炸裂。奔逝的时间之流仿佛忽然被注入了胶质，速度不自然地放缓，阿鸾清晰地看见皮囊包裹着不断燃烧的金色焰团，骨架则如同火场中残留的焦黑梁柱。崩溃的表情定格在月麟缺了一只眼睛的面孔上，而他的身躯慢慢扩张、慢慢膨胀，在达到极限的一刻瞬间爆裂，迸散成毫无意义的碎块与粉末，唯有一只尚具形态的手掌，依旧紧紧捏着那装苏摩酒药方的锦囊……
一直吸取着子孙血液生气的寄生怪物，从前朝存在到今日的乾闼婆，此刻终于灰飞烟灭，笼罩着雉化山庄的雾气刹那间消散了……
阿鸾看见身侧近距离中，竟呈现出清晓精悍的面庞——他握住自己持佩刀的手，指尖是那么坚定，而他的眼神比坚定的指尖更加温暖。
原来刚刚的攻击是清晓引导的，他一直都在，即使被妖异的浓雾吞噬了形迹，他也一直守护在阿鸾身边！
青眼的少年慌忙放开佩刀还给清晓，还没来得及开口说什么，耳中忽然传来好像针扎了似的啼声。被昏迷的玉茗护在怀里的婴儿挥舞蹬动着小手小脚，在一番惊骇之后终于放声哭了出来。
这下阿鸾顾不上别的，连忙上前抱起那可怜的小家伙，笨拙而努力地抚慰起来。
“奇怪……这些字到底是怎么弄上去的？”这时身后清晓困惑地嘟哝着，少年应声地回头，却见他已拆开锦囊，手上拿着那张人皮上的秘药方，似乎想借同伴的青眼睛来“看”个明白，可他的表情却突然间被前所未有的惊恐笼罩了，“快放开他！”
就在此刻，阿鸾的颈项，骤然感受到一只冰冷小手的触摸……
眼前景物毫无征兆地变幻了——踯躅桥，阿鸾惊讶地发现自己竟再度置身于踯躅桥头！
自己、清晓和玉茗处于这宝珠栏杆白石平桥的一端，桥身早已超过了七节，竟渐渐延伸入杳渺不可知的黑暗之中。而桥下翻涌着连天的赤红波涛，魑魅魍魉在暗恶的水影间此起彼伏，显露着种种穷形尽相。
踯躅桥变成了横跨地狱血海的长桥……
可是阿鸾根本来不及细看，脖子上突然施加的粗暴压力推动着他踉跄几步，竟直接跌向了桥栏。坚硬而冷漠的碰撞令少年意识到，眼前的踯躅桥并不是海市蜃楼的幻觉，它切切实实的跨越了空间，来到了初夏月夜竹影里的雉化山馆！
“老天有眼，不仅让我大仇得报，还找到了再合适不过的躯壳！”一个似曾相识的声音在阿鸾臂弯中响起，带着前朝韵味的绵婉口音。
少年僵着脖子惊恐地垂下眼睑，却只见婴儿的嘴边露出了一抹诡异的笑容，那只有粉红牙床的口腔开阖着，飘逸出匪夷所思的语句：“我就知道月麟是蛇蝎心肠，他咎由自取——妄想返老还童下场就是变成吸血鬼！”
“这药方还是假的吧，老狐狸！”依然手执人皮方子的清晓伫立在桥的一端，他朗彻的声音传进了黑暗中。
“配方并没有错！那是我‘闲来无聊’用指甲一点点刻出来的，怎么可能错？”婴儿加重了按住阿鸾肌肤的指尖的力量，“谁让月麟不开眼，又听不懂人话！何必执著于自己骨肉的鲜血躯壳呢？这世上明明还有更好的选择——比如青眼的怪物！”
“我不是怪物！”即使此刻，阿鸾还是忍无可忍的大喊起来。
隔着几步，清晓冷静地逼视那怪异的婴儿，说出了全然出乎人意料的话语：“你才是怪物吧，潜伏在这个家里的‘乾闼婆’就是你——雷老爷！”
阿鸾瞬间反应过来，难怪月麟嘶吼着“乾闼婆”，却朝手无缚鸡之力的婴儿冲去；难怪这婴儿的语调似曾相识——这分明就是往事幻象中“雷老爷”的腔调，只是因为出自婴儿稚嫩的喉间，所以他一时没能分辨！
“可是我看见雷老爷已经服毒自尽了啊！”阿鸾脱口喊道，虽然他知道眼前的一切，已经不能以人世的标准来衡量了。
“还不明白吗，阿鸾？”清晓叹了口气，“他喝的那就是苏摩酒啊，只是真正的秘仪和月麟的理解完全相反——他以为带走了年幼的雷少爷，其实那正是取代自己骨肉的雷老爷！”
借助苏摩酒的复苏之法，不是吸取子孙的鲜血生气，而是将自己的魂魄注入子孙年轻的身体。
香川破城之日，以秘仪返老还童的正是伪装得温良谦厚的“雷老爷”，他故意用错误的语言给了相反的暗示，略施小计欺骗了鬼迷心窍的月麟，致使对方不仅背负着残杀血族的重罪，而且也永远没法逃离衰老的紧逼。
所以月麟才会一直听见小孩子的哭泣声，那是因为被封闭在地窖里的，因饥渴而枯槁，甚至被剥去表皮的“雷少爷”一直都没有死！虽然极度衰弱无法行动，可他一直都没有死！
所以他“闲来无事”用指甲刻下苏摩酒的真正配方，为得到下一次寄生的机会而布下连环的陷阱，反正他有的是时间……
这不灭的魂魄，如同蛰伏在地底的蛇虫，忍耐着死亡之残冬的煎熬，一直在寻觅和等待着下一个躯壳，在全新的枝头再度萌发罪恶的芽蘖……
他的夙愿终于实现了，一直忍耐到今天，他终于以虎头鞋操纵“万春”的躯壳，盗来玉茗的子嗣作为凭依，此刻更看中了阿鸾这个优异强大的宿主！
“记得佛经说，人的魂魄在投胎之前有一段叫‘中阴’的时期，那时他们在半空中以透明幼儿的形态存在，寻找着未来的父母托生。而这种透明的幼儿，就被称为‘乾闼婆’！”清晓的声音如清越的鸣弦，“你才是‘乾闼婆’吧，雷老爷——这才是雷家妖物传说的最终真相！”
最终真相吗？怀着长生渴望的幽魂，早已游离于神与形、生与死的界限之外，日复一日，年复一年地循着丰盈生气的鲜烈馨香，寻觅青春的躯壳为宿主，就算知道这一切只是在尘世间营构蜃气楼的幻境，无论多么巧夺天工都枉然徒然，就算知道永寂深渊必将如影随形，也无法停止……
——这就是“乾闼婆”。
“我是乾闼婆？没错，我就是乾闼婆！”雷老爷用婴儿的嗓音发出沧桑的长笑，听起来说不出的诡异可怖，他扫视着阿鸾和清晓，“不仅仅是我，你是、你也是，所有的人都是乾闼婆！”
“我们和你不一样！”阿鸾一边挣扎一边反驳道。
“你有想得到的东西吗，那种哪怕毁掉一切也要握在手中的东西！”雷老爷逼近阿鸾的青眼，用近乎迷醉的嗓音低呓着，“就像当年我宁可杀死那位供养了几十年的天竺梵僧，也要抢来苏摩酒的方子那样。如果你有，那你就和我一样……”
每个人都是乾闼婆？毋宁说所有人都被“乾闼婆”寄宿着——那些潜伏在血脉深处的渴望，对生的渴望，对爱的渴望，对一切求之不得的渴望，那可以极端扭曲到导致人类一步步化为妖魔的贪婪渴望，才是真正的乾闼婆！
说到这里，婴儿那白漫漫的瞳孔突然透出了真切深沉的哀恸之色：“那梵僧临死前对我说——‘乾闼婆’就是‘虚无缥缈’的意思，不顾一切追寻虚无缥缈的东西，却不知道自己也虚无缥缈，妄想用虚无缥缈的手，把虚无缥缈握在掌心。所有在追寻中迷失了自己的人都是乾闼婆，一旦成了乾闼婆，就永远都无法摆脱乾闼婆的命运。”
“那我也是。”突然响起了斩钉截铁的断言，伴着话音，清晓沉着地举步朝阿鸾和他怀中的婴儿走来，“我也是乾闼婆——无论如何，我也决不会让你带走阿鸾！”
“不要过来！”“雷老爷”朝步步逼近的清晓发出尖锐的阻止声，仿佛呼应他的情绪，桥下血池里妖魔们百倍的激动起来，浓腻的波浪滔天翻涌……
“放了阿鸾！”清晓并不理睬他的威胁，只是默默的地朝桥上走着，咫尺间的距离走来却意外的漫长。
“难道你不知道踯躅桥是什么地方吗？”雷老爷威胁中隐隐透出一丝慌乱，这一刻，血的波涛哗啦啦向两边分开，魑魅魍魉簇拥绑缚着一道皎洁的人影从血池中升起——那竟是莲华姬！
即使身陷污秽而妖异的池沼中，莲华姬那浅石竹色的衣衫面纱依然纤尘不染，排拒着周围的浊流瘴水，但她一动不动，生死未卜……
“踯躅桥……这里比地狱更像地狱。”看到这一幕，婴儿形态的怪物得意起来，“所有在香川屠城中死去的冤魂都聚集在此，它无处不在。原本由朱印的继承者镇守，可现在朱印已经毁坏，继承人自身难保，接下来会发生什么你不会不知道吧！”
清晓却完全不理会这可怕的说辞，他再度重复着同样的话语：“放了阿鸾！”
“你们谁也逃不掉，这里的一切全都是我们的东西！”婴儿焦躁起来，加重了手下的力道，阿鸾被他扼得呼吸困难，身体渐渐倾向栏杆外，连脚都快离开地面了。可令他惊愕的是身体还在原地！
此刻的阿鸾甚至可以看到“自己”正一点点地被抽离开躯壳，因为正被一团刺眼的强光奋力排拒着，它不顾一切地想融入年轻的身体，劫掠来属于别人的青春。从没看过这么污浊秽腻的光芒，它映照出的是人类灵魂中最丑恶的合理性。
不愿再纠缠也不能再等待了，清晓朝阿鸾和婴儿的方向飞身跃起，高高举起犀角佩刀……
刹那间，悬在阿鸾胸前的犀角爆发出耀眼的强光，那是共鸣之火的清炎，可与此同时桥下的浊流百倍高涨——这里是彼岸与此岸的交界处，异类的力量太过强大，犀角的光芒与之相比如暗夜浓云中的寒星般微弱，随时都会被掩盖吞没。
阿鸾发不出声音，只能眼睁睁地看着浊浪翻卷上来，波峰上的妖物们伸出尖牙利爪，借着奔涌之势团团围向清晓。
这一刻少年终于明白了，这世上有那么多人，有人赐予自己生命，有人依靠自己生存，有擦肩而过的，有宿缘深厚的，有微笑的，漠视的，感激的，咒骂的……那错综复杂的关联，如同一座看不见的乾闼婆城。
可在这座乾闼婆城中伸出手去，阿鸾能碰到的，只有清晓；这世上千千万万人之中，愿意为阿鸾付出生命的，只有清晓。
不假思索地，阿鸾凭着最后的一丝控制力一把扯下胸前的犀角——把它还给清晓的话，一切牵绊就会解开吧，得到这完整的辟邪灵物的保护，清晓应该能从这险恶的境地中全身而退！
自己已经亏欠清晓太多了，甚至连他的朋友，无辜的莲华姬都已卷入其中。应该结束了，就算无法偿还，也该到斩断一切的时候了……
就在阿鸾投出犀角的那一刻，桥的那一头的黑暗中，倏地浮现出一片洁白的泡沫。那泡沫瞬间凝结成白衣的年轻妇人身影——看不清这女子的面孔，只能看到她一身整齐的前朝装束，即使以不可思议的高速移动着，那月白裙的下摆也纹丝不乱，而插在髻边的赤金点翠蝴蝶簪被漆黑的发丝映衬得异常分明。
——是“厄物”！
那是徘徊在踯躅桥边的神秘而可怖的异类——“厄物”……
“为什么那个时候，‘厄物’会保护我们呢？”当一切尘埃落定，阿鸾还是对此百思不得其解。
当然清晓也无法给他正确的回答，只是沉吟着：“乾闼婆雷老爷居然被她轻而易举地抱走了，真是不可思议……”
“也许雷老爷也想解脱吧，谁想永远都做不死不活的怪物呢？跟着‘厄物’度过踯躅桥去了彼岸，说不定就能从此摆脱乾闼婆的命运了！”阿鸾说着，自顾自地点了点头。
阿鸾单纯的言词令清晓忍不住微笑起来，他长长地舒了口气，将视线转向窗外悠远的晴空：“总觉得……在踯躅桥头抱走婴儿的‘厄物’，居然有种‘母亲’的感觉呢……”
从翠竹森森的雉化山馆归来，一向洒脱豪快的清晓，忽然也染上了这种欲言又止的习惯。
可那仿佛永远没有尽头的暗夜毕竟已成为过去，数日之后莲华姬也寄来书信，告知自己安全无恙，但因为修复朱印而需要闭关一段时间，她的真面目至今也依旧如同雾中之花般缥缈迷离。
只是那婴儿还是没能生还。他的父亲雷玉茗侥幸活了下来，这位一度任性自私到极点的美少年卖掉了家产，从云龙书寓里赎出了藤鹭，带着她离开香川不知所踪。
失去了主人的雉化山馆如褪去光影幻术的海市蜃楼，很快便会荒凉颓圮下去，雷家潜伏着“乾闼婆”的怪谈也将逐渐被人们淡忘——对于无关的看客们而言，精彩的永远不是真相，而是传说本身。
但阿鸾和清晓并不知道自己尚未脱离漩涡的中央，就算能看透黑暗的眼睛也无法穿过时空的帐幕，看清过去与未来就像碎片已经齐备的拼图，将在命运之手的摆放下，一点点显现出嶙峋的雏形……
第三篇 鹊桥关
“阿鸾，今晚一起去看七夕花魁斗巧吧！”飒飒的雨声里，清晓斜倚在养霞斋香料铺的柜台上，向小伙计罗鸾发出热情的邀请。这旁若无人的态度让一旁的掌柜额上陡然暴出一条青筋。阿鸾连忙掇起抹布，拼了命地擦拭起铺子里本已纤尘不染的家具摆设来。
然而冒失的访客浑然不觉，依旧口若悬河：“天一黑，花魁们的船就会聚集到龙尾关，鱼贯进入玉钩河，过大小飞虹、待月桥、放鹤桥，在踯躅桥前的砚池里一字排开，那光景真是争妍斗奇！去晚了到处都是船啊车啊，地方都被人占了，现在就跟我走吧！”
就算不抬头，阿鸾也能感受到从掌柜那里吹来的阵阵寒风——清晓是养霞斋的大主顾，两淮盐政卢照之大人的次子，掌柜的不看僧面看佛面，没法当面让他下不来台，但自己是店里唯一的小伙计，又是掌柜的远房堂侄，看来一顿排头是逃不掉了。
见阿鸾不回答，清晓变本加厉上来扯他衣袖：“走啦走啦，年年都是七大花魁角逐香川城最上花魁称号，但唯有这次个个绝色，不过要说到谁胜算最大，那当然我捧的虎妃啦！你看我都不去给她撑场面，特地过来邀你！”
“卢二爷……”掌柜的再也听不下去了，他清了清嗓子尴尬地说道，“阿鸾是敝店的伙计，这里还有好多事情要他……”
“什么啊！”清晓直起剽悍的腰杆回过头去，“哪里来好多事情，明明就没有生意嘛！”
这句话让掌柜全部的克制力在一瞬间烟消云散……
“阿鸾！识人做事带着眼，没瞧见唾壶上的灰都三寸厚了吗？你娘打发你来跟着我讨生活，好茶好饭好月钱，不是让你学纨绔子弟吃喝玩乐的！”巷角的井床边，�
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