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　　“这样，我们不得不面对一个统一的森林，数十个富强的部落，还有那成千上万武装起来的悍勇之士。我作为宰相，绝不愿看到的这些事情发生！请陛下明察！”

　　作为帝国宰相，席尔瓦自然能力出众，学富五车。几句话一出口，就将帝国可能面临的后果和形势勾勒出来。听得一帮阁老们捋须称赞，赞叹不已。

　　如果爱隆听到他这席话，定会汗流浃背，大呼冤枉！

　　“爱卿此言有理！”老头子点点头，席尔瓦面有得色。“可是……”亚历山大话音一转，突然站起身来，径直走向了身后帝国的版图。

　　“当年，列国纷争，群雄并起，生灵涂炭，百姓遭殃！我们为了天下生灵的福祉，不得不重拳碾压，采取了极端和暴力的手段，平定四方！战功卓著的同时，也造就了无数的皑皑白骨。”

　　“丹霞山一战，我亲自统军，砍掉精各族联军三万人的脑袋，威震各方。吓得一干蛮子心惊胆寒，从此退守晨曦森林，再也不敢踏出半步。”

　　他长叹一声，方才继续说道：“我还清晰地记得，爱卿唯一儿子，那个勇武的金发小子，就是在此战役里陨落的。”

　　早已尘封的记忆被打开，席尔瓦一下子瘫坐在地，欲哭无泪的样子，惆怅道：“这些年，臣苦啊！”

　　亚历山大抚摸着地图，想起以前造的杀孽，心头悔恨不已，眼中热泪盈眶。

　　“现在不同了，天下一统，四海归心。和平外交，共同应对魔神的威胁，才是帝国发展的主基调！爱卿，你且告诉我，帝国现在人口多少，军力几何？”他沙哑着嗓音问道。

　　“凯瑟曼帝国幅员辽阔，横贯东西！辖内15个公国，17个城堡。陛下的臣民，达三万万之巨，丰衣足食；陛下的军队，数量300万，战力强悍！”

　　席尔瓦如数家珍，寥寥数语就描绘出国家的势力全貌。“帝国已经形成了以重装步兵、方阵长矛兵、重装骑兵为主，以斥候兵、长弓兵、轻骑弓兵为辅，工程兵、航海兵、狮鹫兵、僧侣部队、法师军团作为重要补充的兵力体系。军队作风优良，意志顽强，六成以上为见过血的老兵。”

　　“陛下改革军制，任用文化程度高、经过历练的少壮学院派士兵作为中下级军官，并不拘一格挑选人才，深受全军的拥戴！”

　　“在您的统帅之下，我们战无不胜，威镇寰宇，天佑凯瑟曼！”席尔瓦高举起双手，一脸的狂热！

第一三四章　天威难测

　　议事厅上，席尔瓦双臂张开，一脸的狂热地凝视着亚历山大，差点就要跪倒在地，顶礼膜拜了！

　　“爱卿好记性，不愧是国之栋梁！”老头儿满意地捋着胡须，隔着铁面具也能感受到他的眉毛挑了一下，显得十分高兴的样子。

　　他突然问道：“晨曦森林人口几何，战者多寡？”

　　“这个？”席尔瓦楞了一下，一点印象也没有。他苦着脸看了一眼身后的大元帅埃德蒙多，后者也无可奈何地耸耸肩，表示一无所知。

　　“晨曦森林总人口只有不到10万人，其中大量是妇孺儿童。”亚历山大见无人知晓，径直手指地图，自问自答。

　　他指了指地图上难以下针的小点，轻描淡写地说道：“就算爱隆横征暴敛，三个贫民养一个士兵，他们最多也只能养得起3万人的军队，还不够毗邻的帝国第三军团五分之一。如果真有异心，一个包圆就可以结束了。”

　　亚历山大背着手，不以为然地说道：“你们呐，总是非我族类其心必异的样子，难道异族就这么该死？”众人顿时觉得陛下话中有话的样子，顿时齐齐弯下了腰，大气都不敢出。

　　“宰相！你手下人长期进出晨曦森林，烧杀抢掠，难道对此你一无所知？”老头儿的声音变得严厉起来，径直拍了拍桌子。

　　“老臣糊涂！”席尔瓦痛哭流涕，差点瘫倒在地板上。他知道陛下服软不服硬的性子，痛哭流涕道：“老臣也是被仇恨蒙蔽了双眼，请陛下责罚！”

　　透过金属面具，亚历山大神色阴晴不定地注视着对方，好一会儿才叹了口气说道：“罚俸半年，闭门思过，爱卿要好好反省一下！”

　　“臣遵旨。”席尔瓦涉险过关，后怕不已。

　　“至于这个玩弄权术、刚愎自用的波波夫嘛”，老头子皱着眉头翻看着“胡言乱语，如同放屁”几个字，如同打了自己的脸。

　　他敲了敲桌子，随口说道：“调他去晨曦平原镇的当镇长，什么时候协调处理好与各族部落的关系，什么时候回来！”

　　……

　　翌日清晨，新任的外事官员在流金客栈接见了何金水一行。他对于外交文书的事情闭口不谈，只说陛下想要见他，稍作准备即可出发。

　　何金水昂首挺胸走进了皇宫议事厅，好奇地东张西望。他发现帝国皇宫内格局老旧，装潢寒酸，比那克里姆啥宫的还要不如，更别提和华国的国都故宫比较了。

　　台阶上方，被一张巨大的布帘子所隔开，看不清里面的布局，估计是陛下办公的地点。

　　脚步声响起，依稀看见一道人影闪过，轻轻地坐到了桌后面。何金水挺起胸来，睁大眼睛望了过去，什么也看不清。

　　“部落使者，欢迎做客，说出你此行的目的！”就在他探头探脑地朝里面观望时，对方突然嘶哑着嗓子，轻言细语地问道。

　　何金水赶紧端正姿态，不卑不亢地抱了抱拳，大声说道：“陛下，小臣身为帝国百姓，途经晨曦森林时，接受爱隆族长的委托，替他向您献上最崇高的敬意，愿尊您为天可汗，并接受帝国的册封和庇护，希望能自由通商往来，缔结盟约。望陛下斟酌！”

　　他一边诉说着，一边开始在心头酝酿大招，准备舌战群儒。

　　“很好的提议，我欣然接受！”出乎宅男的意料，陛下竟然直接就答应了！

　　“有没有搞错！”准备好的说辞完全没有派上用场，让他有一种挥拳打棉花的感觉。

　　“不会吧，难道皇帝都这么好说话？”恍惚间，他觉得对方语气随和，态度可亲，显得十分平易近人的样子。

　　“好像在哪里听过这个声音？”何金水心头浮起了一个近乎荒唐的感觉，“不会见过他吧？”他赶快摇摇头，甩掉了这一想法。

　　“我同意爱隆的提议，接受天可汗的尊称；将晨曦森林化为帝国的保护范围；允许自由通商，互补互通；鉴于晨曦森林的贫穷现状，各部落在帝国前三年的交易税费减半。”对方一句一顿，完全接受了爱隆的恳求，而且给予的更多。

　　这还不算完，对方接着说道：“我委任爱隆为晨曦森林第一任酋长，将其视为帝国在西部的最重要盟友。作为回报，我将派出百人工匠队伍，协助各部落改建生产设施，改善生活环境。你可否接受？”

　　“臣惶恐，统统接受！”

　　何金水都快要乐疯了，他兴奋地搓着双手，嘴里呵呵的笑着，感觉要被从天而降的馅饼砸晕过去。

　　“惶恐？你小子胆大得很呐！”对方突然失态，笑着骂出声来。他看着宅男一脸茫然的样子，赶紧轻咳一声，岔开了话题。

　　“此次出使，爱隆族长应该有贡品进献吧，速速呈上！”对方突然提出了奇怪的要求，惊得何金水如晴天霹雳一般。

　　“嘿，好个小气的家伙！”何金水齿冷，不屑地想道：“还一国之君呢，想不到如此爱财如命。贡品早已被卖掉，我得好生应对，不要露出了马脚。”

　　“回禀陛下，因路途遥远，行山不易，托运贡品的牲畜竟然不约而同，一起跌落悬崖摔死了，那叫一个惨哪！”何金水捶胸顿足，装着抹眼泪的样子，透过手指缝隙看向对面。

　　“是吗？”对方拍了拍桌子，径直提高嗓门道：“怎么我听说有人在街头集市上贩卖精灵珍宝呢，不会是你小子给吃回扣了吧？”

　　一句话惊醒梦中人，吓得他屁滚尿流失了魂！

　　“绝无可能！”何金水捏着鼻子，兀自嘴硬道：“我格鲁向天发誓，如有半点假话，叫我天打……”

　　他话音未落，就听见对面用充满怨念的声音幽幽说道：“据我所知，你好像叫何金水吧，骗人很好玩吗？”

　　“是吗，嘿！”何金水冷汗狂流，抱着脑袋尴尬不已。饶是他七窍玲珑，机智百出，此时也束手束脚，方寸大乱。

　　“怎么回事，难道这家伙真是哥的克星？”他皱了皱眉头，心头浮起一股怪异的感觉，越发笃定对方认识自己。

　　他抬起头，看着悬挂布帘的金属细丝，一个大胆的想法浮上心头，脸上露出了诡异的笑容。

第一三五章　原来是你

　　何金水满脸奸笑，手指勾勾，悬挂布帘的金属细丝以肉眼可见的幅度弯曲过来，嘣的一声一分为二。

　　台阶之上，布帘开始松动，而狂喷口水的老头子完全没有注意到。他正恶意满满地威胁着对方：“吃了我的给我吐出来，拿了我的给我送回来！限你10天之内，凑齐上交最好的千年寿、金创王和雪花霜，分别一百盒，统统不许打折扣！”

　　他说着过瘾，嘴巴犹如机关枪噼啪狂喷，口水尽情地挥洒在桌子上。就在这时布帘全部坠地，屏障彻底消失！

　　四目相望，情意绵绵！

　　何金水：“啥？”下颚差点掉倒了地上，难以置信地揉着眼睛。

　　老头儿：“嘿？”略显尴尬地捏着下巴，兀自抬头望着天花板。

　　静寂，肃杀！蚊子吓得飞出了房间，蚂蚁也开始倒地装死。

　　对视良久，何金水无名火起，终于爆发了。他径直跳到了老头子的跟前，气鼓鼓地望着他。

　　吓得四周的卫士们不约而同地长剑出鞘，大惊失色地一拥而上：“保护皇上，保护皇上！”却被老头子伸手制止了，挥挥手叫他们退回去。

　　“老爷子，您装神弄鬼，逗我玩很开心吧？”何金水苦笑着，径直坐了下来。他抓着老头子的茶壶，帮他倒上水，刹那间香飘四座。

　　“谁叫你小子卖掉了贡品千年寿！那是我的，我的！”老头子吹胡子瞪眼，撕心裂肺道。

　　“别小气嘛。来，喝了这杯茶！”何金水笑眯眯递过茶水，被对方气鼓鼓地接了过来，一饮而下。

　　“没事了！”何金水长出了一口气。他从小由家里老人带大，对付爷爷奶奶的经验最是丰富。知道老年人喜欢耳顺，吃软不吃硬，只要肯服输，哪怕满地打滚，撒娇装嫩，都会被认为可爱。

　　时隔多年，他又使出了百分百哄老人开心大法，果然一击奏效。

　　也许是喝的快了一点，亚历山大突然剧烈咳嗽起来，浑身颤抖不已。何金水赶忙帮他抚背，只觉得老人骨瘦嶙峋，入手之处，皆是肋骨。

　　“老爷子，您还好吧！”何金水感觉到他的生命力非常虚弱，有些担心道。

　　“死不了，二十年都是这样过来的。”亚历山大喘息着粗气，好一阵才平静下来。

　　“老爷子，想不到您居然是一国之君，那个烁古震今的千古大帝！嘿嘿，您隐瞒地可真够深得，太不够意思了。”何金水拍了拍对方的干瘪的肚子，掩嘴偷笑道。

　　“哼，劳什子烁古震今，谈何千古大帝。臭小子就会捡好话说，嘴巴跟抹了蜜似得！”老头子装作不以为然，心头却乐开了花。

　　“老爷子，您想见我直接下令就好了，干嘛晃点我呢？又是碰瓷，又是仙人跳，把那个波波夫折腾得如此之惨，何必呢，何苦呢？”何金水捏了捏鼻子，苦笑道。

　　“有些人就是欠收拾！不给他点颜色看看，他怎知道老夫一顿饭要吃多少米来着。”亚历山大格外轻松，故意学着对方的口吻，吹胡子弄眼道。

　　他目光囧囧地看着何金水，故作正经道：“我知你功夫不错，胆子也肥。此番叫你用计，只想教你如何做事，知道该如何做正确事。”

　　他站起身来，背着双手小踱几步，才接着说道：“行大事不拘小节，只要你同情弱者，胸怀天下，哪怕手段有那么一点点不光彩，也是可以考虑的。懂了吗？”

　　“小子懂了！”何金水挤挤眉毛，哭笑不得地说道：“就比方说姿势不重要，能让婆娘大肚子，这个才重要，对不对？”

　　“对个球，真是猥琐！”老头子恼怒不已，一副恨铁不成钢的样子，兀自伸手在他头上拍了一下。

　　何金水不敢躲避，乖乖挨着。

　　“手感真好！”老头子陶醉着，竟然哼起了小曲。他突然想起被对方卖掉的精灵珍宝，恶向胆边生，竟然揪着对方的耳朵站起来。

　　此时，外事官员按照亚历山大的吩咐，将外交照书书写完毕，小心翼翼地呈报上去。他看着一向威严的大帝居然如同教育子孙后辈一般，扯着何金水的耳朵，念叨着什么“千年寿”、“金创王”等听不懂的词，嘴里喋喋不休的样子，顿觉好生惊讶。“他该不会是陛下的私生子吧！”

　　两人折腾了一番，老头子累了，趴在桌子上喘气，何金水赶紧给他捶捶后背，一副乖巧伶俐的样子。

　　“小子，你将来有什么打算？”亚历山大见对方收好了照书，开始关心他的未来。依照自己的想法，直接把他调过来当一个将领，加以锤炼，必能胜任。

　　他把想法和盘托出，不料对方却摇摇头，一副风轻云淡的样子让他恨得牙痒痒。

　　“陛下！”何金水收起了玩世不恭的笑容，正色道：“小子闲云野鹤，山野粗人，习惯了大碗喝酒、大口吃肉的豪放生活。一旦进入军营，这些生活都会成为奢望！所以嘛……”他捏着鼻子，一副你懂的样子。

　　何金水嘴上说得好听，但身为宅男，他其实也非常渴望平静而安详的生活，但对于回家的渴望，无时无刻不激励着他，努力变强！

　　“嘿，年轻人有理想，我支持你！”亚历山大虽然感到遗憾，但是也能理解。他甚至认为，就是对方这种淡定从容、无欲则刚的性格，才吸引了自己。

　　“不过嘛，你得帮我做件事。”老头子咧开嘴角，笑得无比奸诈，“下个月10日，是我小儿子18岁的生日，有个特殊的客人要上门，麻烦你帮我招呼一下。”

　　“哦？”何金水见对方眼光闪烁，明显言不由衷的样子，撇撇嘴道：“哪里有劳什子客人架子这么大，连你皇帝陛下都不放在眼里？明显是你想找我背黑锅，对不对？”

　　“娘的！”对方一猜就中，老头子郁闷了。他今天本来把对方耍得团团转，处处抢占先机，让其束手束脚。可惜他的身份被挑明后，对方反客为主，开始主动出击，竟让自己缩手缩脚，大失水准，在勾心斗角中开始吃力起来。

　　“高手打上门，教育他做人！”亚历山大眼睛里带着希冀，缓缓说道：“待你大功告成，我亲自帮你提亲，将那晨曦玫瑰把到手，如何？”

　　“成交！”何金水眼中精光四射，拍着桌子站起身来，一副神挡杀神的样子！

第一三六章　奇怪的任务

　　秋风阵阵，空气清新，爽朗的阳光洒满大地，金灿灿地，终于不再毒辣。

　　何金水一脸喜色的从皇宫里出来，忍不住仰天长啸，快活地想要振翅高飞！

　　他心头暗道：“瞌睡送枕头，就是那个感觉倍爽！”

　　想不到自己人品大爆发，皇帝陛下居然是老熟人，而且还有求于自己。这让宅男受宠若惊，终于有了身为主角的幸福感。

　　“胜利就在前方，无畏的少年英雄，加油吧！”想到这里，他脚下生风，哼着小曲向客栈走去。

　　“咦！”何金水突然感到一股心悸的力量，仿佛全身都被强大的气势锁定了。他有些奇怪地东张西望，只见大街上行人来人往，熙熙攘攘，完全没有一点征兆。

　　“来吧，我给你制造机会！”他不动声色，悄悄转向了一个死胡同，那里一个人影也没有。

　　尖啸刺耳，狂风大振，一个黑影自头上掠过，化作长虹直刺脑后。

　　“滚！”何金水全身化形，迎着黑影反手拍出。不料对方手腕一偏，剑身同铁掌擦身而过，划破了他的袖子，奔雷将至。

　　“高手！”何金水的瞳孔剧烈收缩，金属控力顺发而出，竭力牵引着利剑偏转。

　　对方斗气爆发，三寸剑芒透过利刃澎湃而出，金属控力如石沉大海，瞬间失去对长剑的掌控。

　　“要遭！”宅男来不及躲闪，只能眼看着罡风扑鼻，任由剑尖在眼前不断放大。

　　电光火石间，何金水临危不惧，五指成拳正面迎上，试图磕飞长剑。同时他奋力后退，意欲脱离长剑的威胁范围。

　　对方胳膊一抖，再次划过诡异的弧线，剑尖堪堪避开拳头，顺着手臂反刺肋下，已经划破了他的衣服。

　　“咣”的一声，何金水后背贴墙，退无可退！

　　“投降吧！”对方语气平和地道，胜券在握的样子。

　　“做梦！”何金水