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�层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕以及长城峰台星罗棋布。城墙正中面西，关门门楣上题“嘉峪关”三个大字。

几人在紧邻城门左近找了一处酒楼，慢慢用饭。临窗向外望去，一队队官兵行色匆匆，百姓一脸菜色，无精打采。街边，商贩们目光呆滞，默默地看着行人走过。地面满是黄沙，昏黄色的天空，显得极为苍凉。

酒楼中食客稀稀落落，整个大厅仅有三伙客人。楚天三人一身粗布衣衫，素素与茜儿俱都是女扮男装，与普通百姓毫无二致，但所要饭菜却是非常讲究。

正在此时，店小二忽地举手，向一个挑着柴草的大汉打招呼：“那汉子，店里正急等柴草，快些送到后院！”

那汉子脚步匆匆，正低头疾走。但听言语，抬头看一眼小二。但见那汉子面容白皙，眼窝深陷，长着一双蓝蓝的眼睛。见小二招呼，忙道：“小二哥，这些柴草乃是前面‘关塞’酒楼所定，若是你这酒楼需要，待小的回返，马上送到！”

楚天忽地一怔，忽见喜色，忙传音给那汉子：“兄弟可是塔依尔？送完柴草便请来酒楼一坐，兄弟有话问你！”

那汉子正要离去，耳际中忽然传来极为清晰的语音，不禁愕然四顾。见到楚天招手之时，神情甚是疑惑。但见楚天神情和善，共坐着三人，尽管疑虑重重，却仍是点点头，随后，快步离去。

茜儿纳闷，忙低声问道：“老爷怎会识得砍柴的樵夫？”

楚天道：“快快用饭，随后找那汉子！”三人急忙用饭，刚刚走出酒楼，便见塔依尔急匆匆赶来，见到楚天几人，疑惑道：“几位识得塔依尔？”

楚天笑道：“非但识得你，更是你死也不想见到之人。不过，我等远赴北疆，行数千里，正好遇到你，便劳烦你做些事情，不知能否行个方便？”

塔依尔凝神看着楚天几人，想破了头也未响起在甚么地方见过几人。楚天笑道：“此地非是说话之所，找个偏僻处再说不迟。”

几人出了城，走出一两里地，见四下无人，楚天将塔依尔拉入土墙背后。塔依尔心中早已紧张，勉强跟了来，但见楚天拉过自己，本能地挣扎一下。但刚刚用力，却感觉毫无着力之感，心中不由震骇。想自己功力在身，虽比不得一流高手，但在此地亦是罕有敌手。

正自愣神，便见楚天大手一抹，眼前忽现少年般的面孔。塔依尔一震，面现惊愕之色，旋即，双眼大睁，惊恐万状。扑通一声便跪倒在地，连连道：“大侠饶命，小的早早自中原回返，再未回到天山派。小的上有老下有小，全靠塔依尔操持，求大侠饶命！”

楚天暗运真力，将塔依尔托起，笑道：“塔依尔放心，我等并非是要取你性命！不瞒你说，我等只是为追踪冷凡而来。”

塔依尔定定心神，惶恐道：“小的自被大侠放生，当日夜间便向塞外回返。为怕天山派中门人找寻，便秘密将妻儿老小接到嘉峪关附近。此处离天山老巢有数百里之遥，小的日日以砍柴为生，挣些辛苦钱。与天山派未再有任何瓜葛，请大侠明鉴！”

“好了，本门主信你便是，见你适才挑着担子，辛苦为生，甚是不易。唉，兵荒马乱，哪里能够安生！”

塔依尔一听，道：“哪里安生？当然是家里安生！”说罢，看着微笑的三人，不知其意，犹豫了一下，又道：“大侠乃是恩人，若不嫌弃，请到小的家中歇息如何！此处原来常有天山门人经过，只是最近一段时日，派中几位护法被大侠斩杀后，此地已再难见到一个天山门人。”

楚天道：“你家中方便？”

塔依尔忙道：“方便，大侠跟小的来！”说罢，当先领路，几人向一处荒坡走了大约三四里路，便见荒坡上稀稀落落地有几户农家。几人走过几户农家，到了最北端的一个土墙围成的院落，便听塔依尔喊道：“加娜塔，加娜塔！”

话音刚落，便见房门一开，自房中走出一个妇人。但见这妇人与塔依尔一个样貌，眉目清晰，大大的眼睛，眼球黑蓝，面容白皙。见楚天几人走来，忙躬身将楚天等人让进房内。

塔依尔忙对楚天等人道：“此是加娜塔，中原人称作娘子！”说着，忙催促道：“加娜塔，快快沏茶弄饭！几位兄弟远道而来，恐怕是口干舌燥了！”

加娜塔偷眼看看楚天几人，神情甚是疑惑，惶恐中隐藏不安。待楚天等人不注意，忙将塔依尔拉到房外。一番言语，楚天细听之下，不由摇头苦笑。二人说的乃是番语，一句未听懂。

一声娇呼过后，过了好久，才见加娜塔战战兢兢地进屋，再也不敢看楚天三人一眼，忙三火四地侍弄起来。

楚天正要说话，便听茜儿呼道：“老爷，柜子上似乎摆放着你的牌位！”楚天与素素忙扭头观瞧，果不其然，但见柜子上竖着一块牌子，上书：恩公X神之位。虽未明写杀字，但其意一看便知。

楚天苦笑，道：“当日，老爷一念之仁放了塔依尔一条性命，只是未杀而已，何故以恩公看待，真是怪事！”

刚刚说罢，塔依尔进来，见楚天几人正看那牌位，忙道：“娘亲见小的日日打打杀杀，百般阻挠，小的只当耳旁风，心下不以为然。想小的自身武功不错，断不会有何危险。却不知到了中原，方知小的武功低微，本欲回返，仍是抱有侥幸，直到遇到大侠方才顿然醒悟。若非大侠手下留情，小的一家老小便只能挨饿讨饭了！”

正说着，加娜塔沏上几杯奶茶，热气腾腾，房中飘着奶香。加娜塔紧张地用生硬的中原语音，边倒茶边招呼楚天几人。房屋四壁空空，看之拮据得很。楚天边喝茶边与塔依尔说起了天山派。

加娜塔弄好了几样简单的小菜，便跪在旁边伺候，不时地看着奇幻万端的楚天。奶茶喝过，素素与茜儿顿觉内中火热，额头已然见汗。素素轻轻拉了一下楚天，指指面目，楚天笑着点点头。

便听素素轻声道：“塔依尔大哥，嫂嫂，我二人乃是女扮男装，请大哥勿怪！”塔依尔与加娜塔一怔，但见素素与茜儿摘去头巾，抹去面上易容胭脂后，已惊得呆住。素素轻笑道：“小女唤作秦素素，这位唤作司马茜！”

塔依尔夫妇愣了好一阵儿方才回过神来，连忙招呼二女用茶。素素与茜儿一口一个大哥、嫂嫂地叫着，塔依尔夫妇本是悬着的心渐渐松弛下来。其后，几人推杯换盏，两大碗酒水下肚，塔依尔已有些微醺。

楚天使个眼色，停止了饮酒。问起冷凡天山派事情，塔依尔和盘托出。只是言说冷凡从不在一个地方呆得太久，其入门之后也仅仅见过冷凡一次，其行踪极其隐蔽。塔依尔言语之中提及，在嘉峪关西北三十余里处，有一座废弃的清真寺，唤作麦斯吉德，乃是天山派极为隐蔽的临时巢穴。

第454章

楚天暗想，不怪义父当年亦是几次追踪未果。几人用罢酒饭，塔依尔说要给娘亲问安，楚天三人便跟随塔依尔来到院中耳房。破旧的毡子，老妇满面病容。见了楚天几人，只是含笑同楚天等打招呼，并不会说中原话语。看过老妇人及两个孩子，楚天几人面色异常凝重，见到困苦的一家，心中甚是酸楚。

由此想到塔依尔投身天山派，实有不得已的苦衷。而死去之人又有多少是如塔依尔一家呢？楚天心中忽感愧疚。虽是江湖争斗，你死我活，但生死牵连绝非一人。加娜塔给楚天等人斟茶，面容虽好，但已刻上岁月的沧桑，一双手很是粗糙。

楚天轻声道：“茜儿，将银票拿出一些，留给塔依尔一家。”茜儿听了，忙从包袱中拿出一叠银票。楚天接过，对塔依尔道：“楚某前来叨扰，实感不安。这些银票但请收下，不愿砍柴，便盘个店铺，家人也好帮你搭理，省得一人操劳！”

塔依尔连忙推拒，至死不从。楚天无法，肃然道：“见你一家生活拮据，娘亲偌大年纪，所居房屋透风漏雨，你焉能心安。这些银票只当兄弟孝敬娘亲便是，万勿推辞！”

塔依尔双手颤抖着接过银票，只看了一眼，忙将银票递回，慌忙道：“大侠恩德小的铭记在心，这些银票小的万万要不得！”

楚天面色一暗，冷声道：“难道你是嫌弃兄弟的银票，乃是强抢而来的不成！”

“不不不！”塔依尔连忙摆手，言罢，倒头便拜，道：“大侠所给银票实在太多，小的万万承受不起。还请大侠收回，小的自食其力，活得心安便可，请大侠原宥！”

楚天扶起塔依尔，转而温和道：“楚某给出之物，万难收回，若是太多，只当楚某寄放于此便可！等兄弟下次来到之日，你再好生招待兄弟，如何？”

塔依尔颤抖着双手，勉强接过银票，又向楚天拜了几拜。楚天三人遂向塔依尔告辞，一家人再三挽留，楚天只言说若是办妥要事，便再回返此处。并称若是日后江湖平静，嘱其到中原鬼庄做客。塔依尔连连称谢，激动不已。

随后，楚天三人回复来时面容装束，与塔依尔一家告别。几人辨识一下方向，慢悠悠地向野外走去。

塔依尔含着热泪与加娜塔回到房中，颤抖着双手，细数着银票。一千两，两千两，五千两，一万两！夫妇二人几乎拿捏不住银票，最后细数之下，共计是一万五千两！塔依尔口中念念有词，与加娜塔一同跪在楚天牌位前，泪流满面，三拜九叩。

沙尘中依稀可见城镇的轮廓，几幢稍高的房屋仅仅剩下屋脊，干枯的树干，破碎的窗户，在狂风中发出呜呜的声响，像是悲鸣，又似鬼嗥。

麦斯吉德乃是叩拜寺坊之意，明代改称清真寺。废弃的清真寺，孤零零地坐落在风沙中。狂风中，楚天凝神暗查，寺中毫无生息。外墙回廊已被沙尘掩埋，寺中大厅铺着三尺多厚的沙砾。

楚天三人小心探查，摸索着走到二层，几个空旷的房间，同样被沙尘覆盖。楚天几人下得楼来，楚天抽动几下鼻子，遂轻轻摆手，飘身向台基后逸去。乍看之下，人影皆无。

但向地面看时，楚天神识忽动，却见地面散落着几块吃剩的骨头。楚天轻轻捏捏，骨头虽然外表风干，但仍带着一丝湿润。楚天凝神抽动鼻子，转头四顾，旋即，轻轻摇头。

素素问道：“冷凡到过此处？”

楚天颌首，叹声道：“以骨头湿气判断，冷凡当在两日前到过此处。但以老淫魔功力，即便一个时辰前离开，亦是难以追到。追踪这些时日，初时，仅是凭借其身上残留的焦糊气味，其后，便是依据焦糊气味及所换衣物的味道跟踪。但自从进入沙漠，风沙磨擦的气味掩盖了冷凡身上特有的味道。到了这里，已被干燥的风沙吞噬得毫无踪迹可寻。”

“那我等将去何处？”茜儿道。

楚天轻轻叹息，道：“老魔奸狡非常，在大漠与其捉迷藏非要耐心追踪不可。此处地广人稀，讯息不通，中原武林随时有变，我等不可在此浪费时日。待日后有暇，再来不迟，不将老魔废去，实难安心！”

英山。

连续两日，英山山门前，炮火连天，硝烟弥漫，山门内外死尸狼藉。天幻宫及神剑门不知从何处弄来的土炮，狂猛地轰击着。

司徒艳等众女及熊震天、吴云均已受伤。而天幻宫及神剑门方面亦是损失惨重，四百多具尸体倒卧在英山附近。

司徒宏手抚受伤的身躯，愤愤地凝视着依然迷蒙的英山。皇甫剑生亦是手臂裹着药布，伤口仍在向外渗着血水。

司徒宏转头唤来一个护卫，厉声问道：“天柱山情形如何？”

那护卫惙惙地道：“禀告宫主，万副宫主及护法葛天宇率八百人连续围攻两日，但却无法将一干烈阳贼人剿灭，宫中人马折损甚重，已然死去近二百人，伤一百余人。”

“烈阳余孽死伤如何？”司徒宏喝问。

护卫忙道：“烈阳余孽依据地形地貌据险而战，烈阳阵队闪击如风，来去甚疾，均不与我宫人马混战。偶尔打出一两颗霹雳雷火弹，令人防不胜防！两日激战，烈阳人马只死伤二十余人，端的是诡异狠辣！”

司徒宏怒声道：“速去天柱山，命万副宫主不惜代价，勿要将烈阳贼寇尽速清剿。”护卫急忙应声，疾速跑去。

随后对皇甫剑生道：“楚天小贼追踪冷凡而去，据探马来报，小贼已深入大漠！冷凡老匹夫当是替我等引开了一个强敌，不过以冷凡功力被小贼狂追，仓皇逃回大漠，足见小贼功力之强悍。冷凡一着不慎，精锐尽失，多年心血尽皆毁在小贼身上。而其又与沈寒冰有着夺妻之恨，不共戴天。若非如此，楚天小贼亦不会狂追到大漠深处！小贼不在，正是天赐良机，我等无论如何亦要趁机将英山贼寇一举剿灭！”

皇甫剑生叹息道：“料不到魔童功力怎会如此之高，前些时日尚不足为虑。而今，竟然与宫主打成不上不下之局，虽然有灵兽助阵，但其功力当真是匪夷所思。其他女子或二人、或三人、或群战，相互配合，天衣无缝，本门主使出全力仍不能将其斩杀，且愈战愈娴熟，当真难以对付，确是令人沮丧！”

司徒宏亦是同样叹息，道：“那魔童确如魔鬼一般，尽管口吐鲜血，却是愈打愈强，看之摇摇欲坠，但转瞬又像是换了个人。本宫真力损耗极大，如此战下去，即便不被杀死，亦要被其拖累致死。如之奈何？”

英山内。

司徒艳、如烟、如雪、蒋嫣容、慕容馥、华玲玲、唐梦晗、巧玲以及雷震天、吴云聚集在议事大厅，各个神情肃然。

司徒艳在上首端坐，看着众女及熊震天及吴云，内心一阵感伤。两日来，与天幻宫激战，各个身上都已挂彩。但两日激战，亦将最后一丝亲情击得支离破碎。看着一干姐妹，亲情、姐妹情已令司徒艳下了最后的决定。

扫视一圈众人，沉声道：“老十，老爷行踪是否已探查清楚？”

唐梦晗忙道：“大姐，外派探马回信，言说老爷与老七、小二俱往大漠深处而去。妹妹已敦请丐帮相助探查老爷踪迹，但至今仍无任何讯息。”

司徒艳道：“若以英山及天柱山两处情形来看，我烈阳其他所在恐怕亦是同样情形。不知有无鬼庄、柳家庄及淡云庄等讯息？”

“尚未得报！”

司徒艳沉吟道：“两日攻杀，我方死伤四十余人，大部是不及撤离山门而死伤在火炮之下。老十，霹雳雷火弹制作起来能否再快些！”

唐梦晗道：“大姐，霹雳雷火弹制作繁琐，现在只赶制出二十余颗。”

司徒艳面色肃然，环顾众女，高声道：“事急从权，明日一战，我等与天幻宫人马死命激战，但听号令一响，便疾速撤回，万万不可恋战。只待对方人马追击，便施放霹雳雷火弹！尔等可曾听清？”

“是，大姐！”众女齐声应道。相继走出大厅，巧玲拉过熊震天，问道：“此山之中可否有湍急的溪流？”

熊震天怔道：“不知魔童意欲何……呵呵，属下多嘴！不瞒小少奶，顺此山谷向内行去，约二十里远近有一瀑布，高达三百余丈，飞流直下，气势磅礴，响声如雷，震荡山谷，极为骇人！”

巧玲喜道：“好！”说着，转头对慕容馥道：“老五陪师父去看看那瀑布！”

慕容馥疑惑道：“师父，刚刚战罢，身子带伤，要去那远作甚？”

巧玲眼睛一瞪：“为师说去便去，何需啰嗦。”说着，见司徒艳轻笑，遂道：“大姐，婢子两日来与你那老不死的爷爷拼斗，一时猛烈，一时轻缓，没个始终如一的冲击，感觉身子炙热胀闷，想去看看那瀑布！大姐可否应允？”

司徒艳摆摆手，道：“好，但勿要去得久了！”

巧玲嬉笑一声，对慕容馥道：“你去准备些酒肉，为师带你去那消遣一番！”慕容馥拍了一下，表面嗔怒，内心暗喜，那里是否有得玩了！

巧玲与慕容馥行了数里，渐渐走出迷蒙的烈阳奇门阵。忽地，二女隐隐听到轰隆之声，不绝于耳，愈走响声愈大。侧耳倾听，好似汹涌的山洪。巧玲忙道：“老五快走！”二女转过一个山角，轰鸣声震耳欲聋。

只见对面山峰，一道匹练似的瀑布，犹如银河狂奔而下！瀑布落在山峰底部，响声如雷。瀑布所形成的溪流，奔涌雷鸣，异常湍急。拍击在岩石上，迸溅起的水花足有四五丈高下。

第455章

二女四顾，山崖周遭水气蒙蒙，蔚为奇观，在烈日下形成一道绚丽的彩虹。慕容馥正自纳闷，便听巧玲道：“老五，妹妹身子愈来愈炙热，胀闷异常，只有同司徒宏拼斗之际方觉舒适一些，但此际又无外力冲击，妹妹只好以此瀑布来消减内府的炙热了！”

慕容馥大惊，道：“死丫头是否嫌命太长，那瀑布落下之势哪是掌力可比，轰击之下，焉有命在！”

巧玲凝重道：“老爷不在，姐妹们甚是危险！我自得千年龙涎草，又经老爷纯阳之气输功，至阳之气太重，如不炼化早晚有性命之忧。妹妹以此消减炙热，如若成功，或许功力可再进不止一层！你只管在此守候便是！”

“那……”慕容馥欲言又止。

语音未落，便见巧玲一个纵身，娇小的身子径自往瀑布边缘落去。刚刚进入瀑布，绝大的冲