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时候，就会抱着晚晚问她是想要个小弟弟，还是想要个小妹妹。

　　　　晚晚从小就是个人精，当即就很坚决的嘟着嘴说：“都不要！”头摇的跟拨浪鼓似的，不管是小弟弟还是小妹妹，都是来跟她抢爹娘的，她才不要哩！

　　　　冬宝当然不想让晚晚不高兴，但现实是她不可能只生一个，又不是不能生，看看李氏在宋家的遭遇就知道了，她要真只给林实生了一个晚晚，秋霞婶子和林福首先就会跳出来跟她急，再好的公婆在这件事上都没的商量。

　　　　这胎要是个男孩就好了，将来晚晚有个弟弟护着，不至于受人欺负，冬宝暗自想到。

　　　　考春闱是个辛苦活，考生们进入考场后，连考七天，都在逼仄狭小的斗室里做题，吃喝拉撒睡都在里面，而且做题也是伤神的事，所以再优雅俊美的贵公子，被这样“摧残”七天后，出来也都是一副刑满释放的颓废劳改犯模样。

　　　　冬宝带着晚晚去接林实和张谦，人都站她面前了，她和晚晚愣是没认出来那是自己丈夫和表哥，最后还是林实喊了她一声，她才反应过来。

　　　　“我的天爷！”冬宝捂嘴吃惊的叫了一声，催着两人赶快上马车。

　　　　到家后两人痛快的洗了个热水澡后到头就睡，一个睡到了掌灯时分，另一个干脆睡到了第二天早上。

　　　　林实是临近晚上的时候醒来的，他睡醒的时候晚晚正坐在床上歪着头看他的脸，见他醒了，赶紧转身喊娘。

　　　　“哟，小乖乖，不认得爹了？”林实笑着把女儿抱进了怀里，用他脸上长出来的长长胡茬去扎晚晚的小嫩脸。

　　　　晚晚咯咯笑着躲开了，连忙说道：“认得，认得！”

　　　　冬宝跑了过来，接过了晚晚，笑着问道：“睡好了？起来吃点东西吧，我跟晚晚都吃过饭了。”

　　　　等林实吃完饭，晚晚也睡着了，一家三口躺在床上，冬宝问道：“考的如何？可有把握？”

　　　　林实摇头笑道：“我这边怕是不行，就看张谦怎么样了。”

　　　　几个人又等了几天，榜文出来，张谦和林实都名落孙山了，林实是对此不抱什么希望，自然没什么失意一说，不过张谦这次心态调整的也不错，虽然有些失望，但没有像头一次考举人失利那般难过自责。

　　　　“进士哪是那么容易考的？肯定比举人难考多了，谦哥再准备三年，肯定能金榜高中的。”冬宝笑着安慰张谦。

　　　　张谦拱拱手，连连点头，他早就不是那个没考上举人而对家人失声痛哭的少年了，这么多年早成长起来了，要是连这点打击都承受不住，他岂不是白活这么些年了，再说了，他早就意识到了，他是李红琴和张秀玉的希望和依靠，不管发生了什么，他都不能倒。

　　　　黄御史对于两人考场失利，也没有表示太多，大概是这些年见识到的落榜举子实在太多，早没什么感觉了，安慰了两人几句，就开始着手帮张谦物色媳妇了。

　　　　因为冬宝怀了身子，林实往家里捎了信，就继续带着冬宝在京城住着，有许嫂子照顾着冬宝的饮食起居。

　　　　等到四月中旬，张谦的婚事也有了头绪，他相中了一个姓胡的小姐。那位胡小姐的祖父曾任翰林院编修，在世的时候名气很大，她的父亲是正五品的中侍大夫，只可惜的是胡爷爷和胡爹爹没的早，胡小姐十二岁准备定亲的时候胡爷爷去世，守了一年的孝，到了十三岁的时候爹爹又没了，又守了三年的孝，等守孝完了，她也耽误成了十六岁的大姑娘了。

　　　　胡小姐虽然是书香门第的小姐，父亲生前是五品官，但这里是京城，最不缺的就是官，五品官实在算不得什么，而且胡小姐唯一的兄长在读书上面不太灵光，人虽然老实憨厚，但如今二十出头了，也只是个秀才。

　　　　有黄御史保媒，胡小姐年纪又在那里摆着，胡夫人对这桩亲事很是热衷，本来胡小姐是不怎么乐意的，张谦只是个举人，更重要的是家离京城太远，小姑娘家都怕远嫁，他这个条件没什么吸引力，后来在胡夫人的安排下，偷偷见了张谦一面，小姑娘转身就一副羞答答的模样，声称“都由母亲做主”。

　　　　胡小姐急着出嫁，张谦却不急着娶，两家说定之后，张谦按照安州成亲的礼数，先托全子回沅水接了母亲过来，接着找铺子打了三金三银，准备等母亲来了再定亲，成亲。

　　　　“这孩子是个孝顺的！品行绝对差不了，现在虽然只是个举人，日后肯定有腾达的一天！”黄御史对胡家人把张谦从头发丝夸到了脚后跟。

　　　　李红琴不是一个人来的，李氏也跟着过来了，说是来伺候冬宝，等孩子满月了，她跟着冬宝一块回塔沟集。

　　　　“娘，您来了，那爹，小旭还有小栋怎么办？”林实笑着问道。

　　　　“我不来能行吗？”李氏一边给晚晚扎辫子，一边数落着冬宝和林实，“生孩子这么大的事，没个长辈在跟前看着，就你们两个人，我哪放得下心？大实能照顾你，那晚晚谁照顾？芳华也怀孕了，她这是头一胎，你娘虽然心里记挂着你，但不好撇下芳华过来，只有我过来了。”

　　　　等到京郊山上的枫叶红成一片的时候，冬宝生下了一个六斤重的儿子，一出生就顶着一头浓密乌黑的胎发，红通通皱巴巴的哭的极为响亮。林实给儿子起了个大名，叫林正，李氏去京郊佛寺烧香的时候，请人给小外孙算了命，说是五行缺金，于是给小外孙起了个稍显恶俗的小名，叫金哥儿。

　第356章　年迈

　　　　“娘，考中进士才是当官的第一步，不管考的多好，都要从七品官做起。”林实笑着解释，即便是状元榜眼什么的，要是没有内部关系，还不是从翰林院编修做起，一样的清水衙门，一样的七品小官，只不过大家虽然起点差不多，以后混成什么样就各凭本事了。

　　　　有的人年纪轻轻就混成了朝中大员，最后进入权力中心，有的人一辈子也就是七品县官。林实不愿意走科举，也是基于此，他有家庭，有功名，有田地，有产业，何必要放下眼前舒心的日子，去官场上拼杀呢。

　　　　大家都以为李红琴要跟着儿子一家去湖州上任，然而李红琴却不愿意去，只嘱咐儿媳胡氏好好照顾张谦和孙子孙女。

　　　　“我去干啥？到那我一个人都不认得，想找个人唠嗑说话都找不来！”李红琴说道，“还不胜就在这，有老姐妹们陪着，还有我闺女女婿照看着我，多少人羡慕我这日子！”

　　　　张谦一家出发去上任的那天，几乎所有人都来送他们了，全子安排了不少人手一路护送，基本安全是没有问题的。

　　　　大舅一家也来了，高氏抱着常亮表哥刚出生的小儿子，一脸羡慕的看着张谦带着家小登上了马车，向大家挥手告别。

　　　　“哎，要是常亮当年继续干衙役，肯定现在大小也是个官了！”高氏絮絮叨叨的说着，忍不住埋怨完这个又开始埋怨那个，“当初他二姑二姑夫舍得下劲，把常亮调个文职，现在也不用干手艺活了，不也得是个官啊，不比小谦差多少！”

　　　　常亮在安州学了手艺后，就回沅水开了家木器店，生意算不上多兴隆，但也能保一家人衣食无忧。

　　　　以前高氏在众人面前絮絮叨叨，好似她儿子没出息是因为家里这些亲戚不肯伸把手，李长风还会和她吵几句，现在大家都习惯了高氏的神经质了，李长风也懒得跟她争论这些。

　　　　其实冬宝也能理解高氏的心情，在她嫁给李长风的前一二十年里，她的日子比两个小姑子过的好太多了，两个小姑子到她家里就得看她脸色。谁能想风水轮流转，两个小姑子一日千里，她虽然不至于原地踏步，但比起两个小姑子，家家都出了有功名的读书人，她家两个儿子都只是手艺人，轮到她看两个小姑子脸色了，心理落差太大，难以接受。

　　　　有了孩子之后，冬宝总觉得时间过的很快，一转眼功夫，晚晚都九岁了，金哥儿也六岁了，小儿子敏哥儿也两岁了，她整天看着三个孩子嘻嘻哈哈玩成一团，日子就跟流水一般的过去了。

　　　　像她这样只有三个孩子的，算是少的，张谦虽然比她成亲晚了四年，但人家都有四个孩子了，一年抱一个的节奏，全子也有了两儿两女。

　　　　她在塔沟集的家也扩建了两次，院子里盖了六间厢房，后院也往后扩了，盖了三间瓦房。

　　　　小旭已经考了举人，还是案首，开了春之后，柳夫子就带着他到处游历了。对于小旭来说，考个进士不难，难的是如何考状元，来个三元及第。想考状元，写出考官们称赞的锦绣文章，光凭死读书是不行的，阅历也是很重要的。

　　　　比起大哥来，小栋就不是那么出彩了，从小就不如小旭聪明，越长大越往憨厚老实的方向发展，整日被顽皮的外甥和外甥女欺负，他也只是呵呵笑笑，一点也不放在心上。只不过他越这样，大人们就越心疼他，冬宝已经准备把宝记铺子交给他了，要是他能在学业上有所成就更好，即便没有，家里有田产有铺子，以他的谨慎厚道做一个守业之人足够了。

　　　　送张谦时，李红琴一直是笑着的，还劝儿子好好做官，莫要辜负了百姓，不过等张谦的马车渐渐消失在视线中后，李红琴就开始掉眼泪了，最后抱着张秀玉和李氏嚎啕了起来，除去张谦赶考的那几次，儿子就没离开过她的身边，现在这一走，不知道何年何月才能回来。

　　　　众人劝了半天，才把李红琴给劝住了，湖州离安州也不算远，坐马车也就五六天的路程，李红琴实在想儿子和孙子，去一趟也不是什么难事。

　　　　等冬宝一家人到塔沟集时，已经是中午时分了。马车经过村口时，林老头突然说起老宅已经很久没回去看过了，想进去看看。

　　　　赶车的铁子就把马车掉了头，从另个方向进了村子。冬宝和林实陪着林老头看宅院，秋霞婶子带着孩子们回家做饭。

　　　　虽然老宅没住人，但秋霞婶子也是常带着下人来打扫的，毕竟老宅是他们老一辈的人生活了几十年的地方，感情上是任何一所宅院都比不了的。大门上的锁还是簇新的大铁锁，经常上油擦拭，免得生锈。

　　　　林老头爱惜的看着院子里的东西，笑呵呵的跟林实和冬宝讲院子里发生的故事。人一旦上了年纪，就喜欢回忆往事，变得絮絮叨叨起来，像林老头给他们讲的故事，不知道讲了多少遍的，林老头自己也忘了，一碰到兴头上，就拿起来说。

　　　　冬宝和林实陪着笑脸听着，一副非常感兴趣的模样，老人嘛就那点爱好了，做小辈的包容下又不是什么难事。

　　　　三个人正说着话，就听到隔壁宋家一阵尖利的叫骂，打破了农家小院的宁静。

　　　　“你个老不死的东西！东西搁你手里就不值钱？把你连骨头带筋卖了都换不回来个碗……”尖利刻薄的女人声音还在继续。

　　　　冬宝听出来了，骂人的是杨小红。

　　　　林老头叹了口气，背着手站着听了一会儿，摇着头对冬宝说道：“去看看吧，你是个好孩子，他们实在不像个样子。”到底是亲爷奶，就这么放着装不知道也不合适，加上过了这么多年，孙子辈都老大了，再大的委屈仇怨也该放下了。

　　　　冬宝应了一声，准备过去的时候，林实也要跟过去，冬宝笑着拦住了他，知道他这是不放心，巧仙和铜鼓那件事可算是把他吓坏了，这都多少年过去了，从来不让冬宝一个人单独出门。

　　　　“他们如今哪还有害人的胆子！”冬宝笑道。

　　　　她是不愿意让林实出面，她一个人过去，解决的是宋家的家务事，要是让林实一个举人过去，架不住杨小红那等泼妇撒泼，就不只是家务事那么简单了。

　　　　宋家的大门前两年换了木门，因为没钱刷漆，木门被风吹雨淋的，糟朽了不少，也没有关着，冬宝就直接进了院子。

　　　　东屋的房顶去年夏天暴雨，塌了好大一块，走近一看，应该是用麦秸补上了，西厢房和堂屋是瓦房，多年的老房子了，也破旧的很了。

　　　　农家之间向来没有敲门打招呼的例子，冬宝走到堂屋门口时，杨小红还在骂着，她没吭声直接掀开了帘子。

　　　　堂屋那张斑驳破旧的木桌旁，坐着端着碗吃饭的宋柏还有宋柏的一儿两女，四个人都是一副心无旁骛吃饭的模样，压根不管旁边杨小红指着宋老头和黄氏骂的口沫横飞，天昏地暗。

　　　　地上一只豁了口子的粗瓷碗摔成了两半，苞谷渣子汤泼了一地。

　　　　宋老头颤抖着手，被骂的满脸通红，看到冬宝后立刻低下了头，黄氏坐在地上嗷嗷的哭着，一个劲的叫着：“还不胜死了算了！还不胜死了算了！”

　　　　“这是干啥呢？”冬宝站门口轻巧的笑了，看向了杨小红，漫不经心的说道，“三婶好大的火气啊！”

　　　　见了举人太太，杨小红再泼辣也是得收敛点的，陪着笑说道：“是冬宝啊，咋有空过来三婶家啊？哎哟，这可真是贵人上门啊！”

　　　　“别扯那套了。”冬宝也懒得跟她多说，看着宋老头说道：“大中午的骂成这样，三婶是成心想让全村人都知道你有多厉害的吧？也不嫌臊得慌？”

　　　　杨小红嘿嘿笑了笑，说道：“冬宝侄女，你这些年不往这边走，你是不知道，你爷这是叫鬼上身了，看那手抖的，连个碗都端不住。都说鬼怕人凶，我这就是吓唬吓唬上了你爷身的鬼，好叫你爷早点变正常人……”

　　　　冬宝看了眼宋老头的手，顿时就明白过来了，什么狗屁的鬼上身啊，宋老头就是得了老年人的常见病——帕金森。有迷信的人就说是被鬼上身了，得这个的老年人不少，其实大家都知道是怎么回事，就跟当年有人说冬宝一个虎女克父一样，是无稽之谈。杨小红说什么鬼上身，就是个借口，大骂老人的借口，说来说去，就是心疼那个豁口子的碗，还有那碗稀苞谷渣子汤。

　第357章　养老

　　　　杨小红嘿嘿笑了两声，“您是举人太太，拔根汗毛都比我们腰粗，您有钱当然不把一个碗当回事了，搁我们这穷人家里头，那一个碗……”

　　　　冬宝打断了杨小红的话，沉着脸说道：“别给我扯那些不着调的，我丑话放前头，再让我听到一句你骂两个老人的话，我保证你一家的日子都会过的很不高兴！”

　　　　说罢，冬宝转身就走了，临走时瞪了宋柏一眼。看看吧，这就是宋老头和黄氏当成眼珠子来疼的小儿子，是他们牺牲了别的儿孙的幸福也要宠着的小儿子，就这么由着他媳妇糟践他爹他娘。

　　　　这些年来，黄氏和宋老头老的厉害，人一旦上了年纪，几乎就是几个月的功夫，完全就由壮年跨入了垂暮之年。宋老头手抖的厉害，背佝偻了，眼也花了，黄氏的头发全白了，身体像是缩水似的小了，以前她到冬宝的肩膀，现在连胸前都够不着了。老成这样，走路都是颤颤巍巍的，早就失去了下地干活的能力，也就黄氏还能到灶房打个下手。

　　　　没劳动能力，也就只能在家坐着等人伺候，儿子都不乐意伺候，更别指望杨小红那个泼妇，人家还能振振有词的说宋老头是鬼上身。

　　　　冬宝回到林家后，林实赶忙问她怎么回事。

　　　　“能有什么事啊，我爷手抖摔了个碗，杨小红就骂起来了。”冬宝说道，“说了他们几句，也不知道管不管用。”

　　　　林实沉默了一会儿，笑道：“算了，别为这事烦心了，咱们也只能说他们几句，再多的，管不了。”

　　　　到底不是一家人，他们姓林，管别人家的事，说不定宋老头和黄氏还觉得他们欺负了宋柏哩！

　　　　林老头叹了口气，他虽然只有一个儿子，可现在他过的日子，不说整个沅水了，整个塔沟集方圆几十里，应该就数他这个老人的日子最幸福，儿孙懂事孝敬，凡事有下人伺候，定期有大夫上门来给他诊脉，他只用含饴弄孙，享受日子。

　　　　别说砸一只碗了，他就是把碗全砸了，也没人对他大呼小叫的。

　　　　看看宋老头，这都是造的什么孽啊！不过是摔了一只碗，就被儿媳妇指着鼻子骂到姥姥家去了，养宋柏就相当于养了一头白眼狼！

　　　　“咱走吧。”林老头说道。他让冬宝过去敲打敲打宋柏夫妻，算是仁至义尽了，再多的，管了就是给儿孙惹麻烦，再说宋老头夫妻俩，真的值得同情吗？

　　　　又过了几天，冬宝再没听人说杨小红打骂宋老头和黄氏的事了，还以为这件事就算过去了，不料，还有更大的闹腾在后面等着。

　　　　过了五月，就忙过了收获和播种的季节，一年当中最苦最累的时候就算过去了。粮食刚收粮仓里没两天，杨小红和宋柏就去找了早分家出去的宋榆。宋榆家的房子盖在了村南头的一块宅基地上，托当初宋老头给的十两银子的福，宋榆家的房子盖的还算不错，主屋是三间大瓦房，另外还有东西三间厢房。宋大毛和宋二毛也娶了妻生了孩子，但没有分家，十来口子人住的很是