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　　　　这话意思是宋杨亏了，也有怨恨李氏的意思，在宋家这么多年都没动静，到严家还没一年就怀上了，他心里十分不舒坦，就好像严大人偷了他的孙子一样。

　　　　黄氏眼圈就红了，用力擤了一把鼻涕，沾了鼻涕的手指在鞋帮上抹了一把，说道：“搁咱家的时候，吃咱家的喝咱家的，就是憋着不下蛋……原先咱有仨儿子，谁不羡慕啊？现在到好，只剩一个了……”还是最不成器的那一个！

　　　　“上回三儿不是来信了，说在安州过的也不咋地么。”宋老头说道，“还是把三儿叫回来吧，让他继续念书，他不念书，咱们家是没出头之日了。在外面给人家做工那么久，也该知道这钱不是好挣的了。”

　　　　等到了阳春三月，冰冻了一冬的地面早就化冻，又被春日的暖阳晒的干干的。李氏要给塔沟集铺路的青石板也一车车的运到了塔沟集，堆到了一个空地上，请人日夜看着。

　　　　整个塔沟集都跟沸腾了一样，除了宋家，没有人不感激李氏，不念着李氏的好的。乡下地方就意味着到处是烂泥，晴天扬灰雨天泥泞，而为啥镇上都是干干净净的，那还不是因为镇上到处是石板路！

　　　　现在因为李氏的慷慨大方，塔沟集这样的乡下地方也能过上镇里人一样干净方便的日子了，这在过去有谁敢想？即便是想过，也没人愿意出这个钱做这件事。谁傻了啊，有钱不搬到镇上过日子，还窝在这到处是烂泥的乡下地方干什么？

　　　　为了给李氏省钱，村长只从镇上请了一个会铺路的石匠，先让他教会了村里几个年轻力壮又聪明手巧的汉子，接着让那几个汉子教村里其他人，而人工全由村子里出，每家都出一个壮劳力，每天管早，中两顿饭。

　　　　然而到宋家时，黄氏抻着脸挡在了门口，不让村长和负责登记的刘胜进去。

　　　　“我们家不出这个力。”黄氏看都不看村长和刘胜，“恁丢脸的事……我们不干！”

　　　　村长气的要跺脚，“咋丢脸了？这是好事，大善事，咋到你们嘴里就成丢脸了？我看你们就是见不得别人过的好！”

　　　　黄氏不耐烦在这个事上多说，便摆手道：“随便你们咋说，我们家不出这个力！”看黄氏这么无赖，村长也没办法，按辈分黄氏还是他婶子，便说道：“你家老二呢？叫他出来，我跟他说！”“老二昨天把脚脖子扭了，下不来床。”黄氏说道，哼了一声，“我们才不给那个x媳妇子干活，我们下劲儿给她长脸？呸！”刘胜气笑了，指着黄氏说道：“那也行，宋奶奶，我们都知道，你们一家都有本事的很，看不上这个也看不上那个。你们有本事有骨气，以后出门就别走人家李娘子出钱修的路！”“不走就不走，狗才稀罕那x媳妇子的路！”黄氏梗着脖子叫道。

　　　　这话就太无赖了，路铺的全村都是，哪可能不走，除非宋家人会飞，天天悬浮着在村里飞来飞去。

　　　　刘胜气的还要理论，被村长一把拉住了，村长朝他使了个眼色摇摇头，便先转身走了。

　　　　“爹，你看那宋老婆子多恶心，哪有这样的！村里丁寡妇家没男劳力，也没人要她出力，人家都非得去帮着烧饭，非得出份力才安心。”刘胜气不过村长就这么放过了宋家。

　　　　村长摇头叹道：“他们家人就那样子了，宋老二啥样你也知道，去了也不好好干活，还白吃一天两顿饭，让他去还不够那份气受的。”

　　　　想起宋老二那无赖懒滑的模样，刘胜就嫌恶不已，自己爹说的是实情，宋榆就算去了也不会出力气干活的，那人懒惯了，来了也就是为了混吃早中两顿饭的。

　　　　到三月中，路就已经从村口一段一段的铺到了宋家门口。这年代没有现代的压路机，只能先用牲口拉着石磙子趁着天气好，一遍遍的把地压实了压平了，再铺上平整的石板，隔个三五年地面被雨水泡的下陷了，还要把石板翻开修整。

　　　　对于宋家有壮劳力却不出工的事，村里人都十分不满，路铺到宋家门口时，不少年轻气盛的汉子都嚷嚷着宋家门口这一段不铺了，跳过去直接铺林家的路。

　　　　“啥玩意啊！是人家李娘子出钱，又不是宋家人出钱，凭啥他们不出工？还要咱们给他们铺路？”

　　　　“就是，不给他们铺！”

　　　　最后还是林福和村长站出来息事宁人。

　　　　“算了，大家都是乡里乡亲的……就当这段路上没住人家好了。”村长尴尬的笑道，全村都铺上石板了，就宋家门口没有，也确实难看了点。

　　　　林福则豪气多了，从镇上买了十坛好酒，请大家中午吃酒，众人一下子就被激励了，干活也更卖力了，等到下午给林家门口铺路的时候，众人干的格外认真仔细，石板对的严严实实，一丝缝都没有。

　　　　宋二婶和宋二叔躲在西厢房里，竖着耳朵听着外面的动静，真怕众人一怒之下不给他们家门口铺路了。

　　　　“都怪咱娘！非得争那一口气，有啥争的？”宋二婶不高兴的抱怨，“让你去修两天路又能咋，他们还管两顿饭哩，我听说伙食可好了，比在家里吃饭强！要是不给咱们修路，就咱门口是泥路，多难看！”

　　　　宋榆不吭声，努力听着外头的动静，心里有些紧张，他才不想下这个力，抬石板子也好，压路也好，大太阳底下干一天，都是力气活，哪胜在屋里坐着啊！可要是外头那些人跳过宋家门口这段，那也太丢人了……他也想用石板路。

　　　　两个人又听了一会儿，宋二婶又派二毛出去看了看，知道村里人只不过是说说，又给他们铺路了，便集体放下了一颗心。

　　　　“他们不敢！”宋二叔站在屋里笑容满面，一手叉腰，一手指着大门外，“他们也就敢嘴皮子上说说，最后还不是给我修路？虽说是大嫂子出的钱，可那钱，我们宋家也有份儿，我们出了钱，凭啥要我出工？他们不敢不给我修路！”

　　　　二毛也学着宋二叔的模样，装的人五人六的，指着外头说：“他们不敢！”

　　　　宋二婶和宋招娣同时把脸撇向了一旁，懒得看宋二叔此时得意的模样，啊呸，人家真怕你啊？宋二婶还好，对宋二叔的挫样已经习惯了，宋招娣就不同了，她对宋家男人没本事只会在女人面前熊的丢脸模样厌恶透顶，不出所料，将来大毛二毛也会是他们父亲这样的德性。

　　　　在她见过的父亲中，就数林福最好了，从来没见过他跟人争吵打架，也从来没见过他呵斥过秋霞婶子，相反秋霞婶子还常常吼他，他非但不生气，还笑呵呵的劝秋霞婶子别发火，林福也从不打骂孩子。

　　　　宋榆很是瞧不起林福，当然他更瞧不起的是宋老头。他觉得林福这男人当的窝囊，让秋霞一个娘们儿爬到了头上，管不住自己婆娘什么的，叫人看不起。

　　　　宋招娣觉得不是这样的，村里谁看不起林福？尤其是现在林福当作坊的大管事了，比起林福，村长都得往后排。所以宋招娣认为，要想让别人看得起，就得有钱，有很多的钱。

　　　　她原本以为小王庄的王小宝家就已经够有钱了，可对比了冬宝家和林家，她才意识到，王小宝家才算不上是有钱，以前真是她瞎了眼才会点头答应这门亲事，想起来就糟心。王小宝家有钱给她送体面的三金三银当聘礼吗？王小宝家出的起钱给全村修石板路吗？所以要想争口气超过冬宝和林实，就一定得找个比冬宝和林实更有钱的婆家！宋招娣坚信自己的想法是正确的，可问题是她不认识比冬宝更有钱的人了，不光是她不认得，恐怕整个宋家上上下下，也找不出一个认识有钱人的人来了。

　第267章　春意

　　　　这次去的主要目的是想买处房子，将来留着林实他们考功名的时候用。而领他们去省城鲁州的是王聪家铺子的大掌柜，因为常常去鲁州联系生意，对鲁州相当熟稔。

　　　　李氏也不是一个人在家，梁子介绍了他邻居大娘来照顾李氏，姓贺，刚刚过了骂年，骂年是沅水这一带的说法，意思是指四十五岁，但冬宝也弄不清楚为什么人们忌讳四十五这个年龄。贺大娘伺候过三个儿媳妇怀孕坐月子，人爱干净，也会做饭。

　　　　冬宝给贺大娘开了一天十个工钱，包吃，除了照顾李氏和做饭外，只需要打扫家里的卫生即可。活轻松不累，伺候的又是脾气温柔好说话的所官太太，还不少挣钱，加上又是梁子介绍的，贺大娘照顾李氏很是用心，而李红琴和秋霞婶子也常常过去看李氏，李氏怀相好，连呕吐都极少，是以几个人出门也不怎么担心李氏。

　　　　几个人乘着马车在路上走了将近一天的功夫才到鲁州，天不亮从沅水出发，到达鲁州的时候已经夕阳西下了，高大的城墙上“鲁州”两个字在夕阳的余晖下，格外的耀眼。

　　　　冬宝琢磨着，要是有高铁，从安州到鲁州也就是俩小时的功夫，不用在马车上颠的屁股都要痛了。

　　　　几个人进鲁州时，天色已经晚了，街旁有的摊贩在收摊，而有的摊贩则刚开始摆上摊子。

　　　　“鲁州的夜市可有名气了。”路掌柜笑着跟他们介绍，“等会咱们在客栈安顿好后，可以出来逛逛，尝尝这边的小吃！”

　　　　全子，小旭还有冬宝先欢呼了起来，三个人都是清一色的吃货，听到有好吃的就高兴开心。

　　　　客栈也是路掌柜常来鲁州住的客栈，里面的掌柜和伙计都认得路掌柜，加上现在不是来省城赶考的旺季，路掌柜很容易就订到了几间房。

　　　　入了夜，路掌柜给他们介绍了下鲁州的几样名吃，便匆匆去约好的地点谈生意了，几个孩子由林福和严大人领着，去了鲁州的夜市。

　　　　夜市里卖的东西花样繁多，卖吃的、玩的、用的，熙熙攘攘，热闹非凡。冬宝原以为少了现代大功率的灯泡，夜市会黑咕隆咚的，没想到进了这条街，她就发现自己错了，数不清的蜡烛，油灯还有火把，照的街市一片灯火通明，还有卖小吃的摊子摆放着两人粗的大铁皮桶糊成的灶，伙计在一旁卖力的推动着风箱，炉灶里冒出的熊熊火光照亮了周围的一切。

　　　　几个人先买了鲁州的驴肉火烧，又在面摊上叫了几份特色鲁肉面。看到端上来的面上浇的肉汁里面有一块八角，冬宝暗叹到底是省城，看来这里的人早就学会使用大料来烧菜了。

　　　　“好吃！”全子和小旭吃的不亦乐乎。

　　　　冬宝和张秀玉是姑娘，自然要矜持的多。

　　　　等填饱了肚子，几个人才开始慢悠悠的逛夜市。严大人最先发现了夜市里的一样东西，黑不溜秋的像麻将似的一块块放在木盒子里，不由得好奇的问道：“这是什么？”

　　　　摊主是个四十来岁的中年汉子，立刻热情的用方言说道：“这是正宗的驴皮阿胶，从我老家阿州来的。这玩意对女人可好了，尤其是要生孩子的妇人，补血补气又安胎，好的很！您闻闻这味，正宗的很！”

　　　　阿胶这玩意，严大人倒是听过，只是没有见过，一听对孕妇身子好，严大人立刻动了心思，一番讨价还价后，以一两银子的价钱买了两盒阿胶。

　　　　“一盒给你娘。”严大人有些不好意思的跟冬宝说道，“剩下的你大姨她们几个分着吃。”

　　　　冬宝暗暗鄙视后爹，多大的事啊，还害羞上了！

　　　　第二天，路掌柜先前联系过的一个牙侩便过来了，这个牙侩是专门负责房屋买卖的，之前路掌柜也找过他买过房子，算是熟人了。

　　　　牙侩很快带他们去看了几套正在卖的房子，因为和路掌柜是熟人，也知道冬宝这群人是诚心在他手上买房的，买下来还要请他租出去，便不像平时那样把房子吹的天花乱坠的，而是如实的跟他们说了这些房子的优缺点。

　　　　冬宝他们跟着牙侩转了一天，累的脚都酸了，也没定下来要哪套房子。等到晚上吃过饭，众人到严大人和林福的房间里商议了下，最终由出银子的冬宝拍板，要了一套三进的宅子。宅子约莫有二十年的历史了，看上去不新不旧，院子虽然有几棵树，可并不大，要钱也不便宜，但最重要的一点是，这所宅子安静，离考举人的省学政司还算近，不管是自己住还是租出去，都很方便。

　　　　在牙侩的周旋下，房东又在价格上稍微让了步。加上去衙门过户的契税，这处宅子一共花了冬宝将近八百两银子，虽然一下子出了这么多钱让她心疼，但细细一算，还是合算的，光是租金每年就能收上来三十两银子，而且据牙侩说，这个价格的话别人肯定是抢着租，不用担心空房的问题，如果冬宝没空来省城，他就扣了自己的牙侩费后托路掌柜捎给冬宝。

　　　　“你们可得给我好好念书，尤其是小旭！”冬宝笑嘻嘻的说道，“可不能让我这个房子住不了自家人。”

　　　　不知道别人是怎么想的，林实反正是暗暗发誓要给冬宝挣一个举人太太的名号，才不辜负冬宝对他的一片心意。

　　　　冬宝几个人并没有在鲁州耽搁太久，毕竟严大人和林福各自的工作都忙。在离开的路上，小旭仰头看着冬宝说道：“我咋觉得，鲁州没安州好啊？”

　　　　“我也这么觉得，还是安州更热闹点。”全子也帮腔。

　　　　路掌柜呵呵笑了起来，“真比起来，安州虽然不是省城，可确实比鲁州更热闹更繁荣，全靠安州有大运河，有码头，鲁州旁边只有一条河，而且河道窄，没有跟大运河连起来，跑不了商船，只有陆路能走。”

　　　　等冬宝再回到塔沟集的时候，石板路的工程已经结束了，整个塔沟集仿佛焕然一新般，到处都是平整气派的石板路。

　　　　林福也着手买下了村里的一块空地，笑呵呵的说等明年动工，给林实和冬宝盖新房。

　　　　在冬宝的提议下，村里的大姑娘和小媳妇组了一个队，每十天下一趟沟子，采蘑菇和木耳，孩子们也可以捞小鱼小虾，宝记作坊会出钱收这些东西。

　　　　整个春天，塔沟集都笼罩在一片勃发的生机之中，几乎每个人脸上都带着笑意，饱含着对未来生活的希望。

　　　　当然了，宋家人心里是很不爽快的，宋招娣想加入小队，一起下沟子采蘑菇挣钱，也被人拒绝了，大家都不是傻子，不少人还记恨着铺石板路时宋家人耍无赖不出工的事，可把宋招娣气狠了，晚上在被窝里偷摸着抹眼泪，发誓一定要出人头地，让这些看不起她的人后悔！

　　　　冬宝在家休息了没两天，就有王家的马车来接她去安州。驶出沅水镇的路上，正好宋二婶带着宋招娣去镇上赶集，看到那辆气派拉风的马车，两人驻足在路边，露出了艳羡的神情。

　　　　“哟，是安州王家的马车！”路旁有个汉子看到了马车上王家的标识。

　　　　宋二婶连忙问道：“那安州王家啥来头啊？很厉害？”

　　　　那汉子翘起了大拇指，“整个安州头一份啊！连知府大人都得看王家眼色，整个王家的家产说出来，吓死你！”

　　　　“哪那么厉害？”宋二婶撇嘴不信，“吹的吧！”在她眼里，当官的才是大老爷，王家再有钱，还能叫知府大老爷低头？哄谁啊！

　　　　汉子不屑的摇头，“你个乡下婆娘，跟你说你也不懂，我可是在安州给人帮过工的，我们东家好几间铺子，够有钱了吧，可他见了王家少爷都得点头哈腰的！”

　　　　说罢，汉子就背着手走了，一副自己十分有见识的世外高人模样。

　　　　宋二婶不咋信，拉着宋招娣继续往前走，宋招娣心里却是翻腾不已，她相信有钱能使鬼推磨，只要那王家足够有钱有势，知府大人咋不能听王家的？然而她又想到，比起那个高高在上的王家，冬宝那个小铺子小作坊算什么啊！这么一想，她连续压抑了几天的心情终于是好了不少。

　　　　冬宝坐在马车上却没看到宋二婶和宋招娣，即便是她往外看，在疾驰的马车上，那两个人也不过是一闪而过的两个模糊人影。

　　　　等她到了安州，太阳已经升的老高了，教完了两个菜，王聪的贴身小厮过来跟王聪说了几句话，王聪想了下，便对冬宝笑道：“宋姑娘，豆腐坊来了一群娇客，她们听说你也来了，对你很有兴趣，想见见你。”

　　　　“娇客？什么娇客？”冬宝愣了下。

　　　　王聪笑道：“是我们王家的几个姑娘，还有几个官家小姐。我妹妹也在，你放心，她会照应你的。”冬宝点点头，轻轻嘘了口气，还好是群千金小姐。刚她一听到娇客这个词，瞬间想起来的是杜十娘，霍小玉……

　第268章　好奇的千金小姐

　　　　然而再想想，冬宝便觉得自己是想多了，王聪是出身名门的大少爷，自己有骄傲自尊不说，待人也是彬彬有礼，对她一向客气有加，怎么可能让她去见一群特殊职业的“娇客”？恐怕以王聪外表谦和实则骄傲的性子，压根就不会让那样的女子进豆腐坊的门。

　　　　“我……之前没跟她们打过交道。”冬宝迟疑了下，如实说道，“你也知道，我就是个乡下丫头，要是有什么失礼