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　　　　点心有云片糕，麻糖等等，是一早称好包起来的，十个钱一大包，有两三斤重，也能拿粮食直接换点心。

　　　　冬宝好奇的站到大舅跟前，看大舅卖糕点，收钱或者是称粮食，问道：“大舅，这些来买点心的都是闻风学院的学生？”

　　　　大舅笑着摸了摸冬宝的头顶，点头道：“这些都是。”趁着这会没人，压低了声音对冬宝说：“这些都是家里没钱的，背了米面过来，下了学得自己生火做饭，他们懒的做，要么拿钱买，要么拿粮食换点心，胡乱吃些充饥。”

　　　　这当口上，李氏和高氏从铺子里出来了，见两个人手里都是两手空空，李立风有些不高兴了，皱眉看着高氏，问道：“不是叫你给红珍称两斤红糖的吗？”

　　　　李氏连忙摆手说道：“不要不要，家里还有，上回带回去的还有，要是家里没有，我这当妹子的还能跟哥嫂作假不成？”

　　　　高氏也赶忙说道：“我是要称，红珍咋也不要。”

　　　　李立风便不再说什么了。

　　　　临走时，李氏问道：“嫂子，常新和常亮咋不在家啊？”

　　　　一提起两个儿子，高氏就满脸笑容，“常新和常亮在安州给人当学徒，以后除了过年能回家，别的时候都得留在安州学手艺。”

　　　　“常新常亮都是懂事的好孩子，以后一定有大出息。”李氏也替哥嫂高兴，孩子有一门手艺傍身，走到哪里都能挣口饭吃。

　　　　等李氏拉着冬宝走远了，李立风还抿着唇背着手站在那里，看着妹子远去的背影，苦笑着摇头叹道：“当初爹是走了眼，根本就不该跟宋家结这门亲！”

　第26章耳光

　　　　“老爷子也是相中了宋秀才是个读书人。”高氏在一旁说道。

　　　　李立风摇头，“在老爷子眼里，只要是读书人便是好的，读书人就高人一等，可也不看看，宋家人哪有一个是好东西！这些年苦了红珍，也苦了冬宝。”

　　　　高氏今天心情不错，小姑子上门还给送了礼物，这叫她对小姑子的印象也大为改观，附和着李立风说道：“读书哪是那么容易的？看咱家后头的闻风书院，年年那么多人进去读，考中的才几个？就是考中个秀才还能咋样，瞧宋秀才，还不胜学样手艺。”

　　　　李立风回头看向了高氏，叮嘱道：“这话你搁我跟前说说就罢了，回头红琴来了，别在她跟前说这个。”

　　　　一提起李立风的大妹妹李红琴，高氏就忍不住哼了一声，悻悻然说道：“你那个大妹子可是能耐人，眼里都没你这个哥哥，这辈子不定还踏不踏这个门哩！”她还想继续说几句，发泄下她对大姑子的不满，然而看李立风面色不虞，才咽下了剩下的话。

　　　　李红琴跟胆小老实的小妹妹李红珍不一样，是个胆大泼辣的，跟她这个嫂子十二万分的不对付，李红琴的男人姓张，走南闯北的给人运货赶车，挣了不少钱，家境殷实，然而早些年赶车的时候急着赶路回家，得急病死在了半路上，撇下了李红琴和儿子张云谦。

　　　　张家底子厚，孤儿寡母的守着家业惹来不少眼红嫉妒的人，张家一堆族老族少们纷纷打上了孤儿寡母的主意，都想从张家的家业里捞一笔，然而李红琴泼辣胆大，硬是一边供着儿子念书，一边打发掉了那些不怀好意的亲戚。

　　　　即便有李红琴撑着，张家供养了张云谦念书，家底也一点一点的磨的差不多了。因为和大嫂交恶，李红琴是个硬气的，多年都没来过大哥家里了。

　　　　“红琴为啥不来家里，还不是因为你！”李立风没好气的说道，“唉，我这两个妹子都是苦命人，年纪轻轻没了男人。红琴还好说，有个儿子守着，将来总有人给她养老送终，红珍可咋办啊？冬宝将来出门子了，她老了干不动活了，宋家哪还容得下她？”

　　　　高氏点点头，饶是她对小姑子没什么感情，也忍不住唏嘘，没儿子的妇人有多可怜她是知道的，到老了连个养老送终的人都没有。

　　　　李立风想了想，说道：“等过了今年，你寻个机会问问红珍的意思，愿不愿意再走一家，她还年轻，才三十出头，人又能干，咱们给她寻摸个好人家。”

　　　　“我瞧着她怕是不愿意。”高氏摇头，“她放心不下冬宝。”

　　　　李立风笑了起来，“又不是让她出了孝期就嫁，过两年冬宝大了，出门子了，她再嫁人也安心，不过这事得趁早打算。爹娘都没了，我这当大哥的得替她谋划谋划。”否则他这个胆小老实的小妹妹，这辈子就真毁在宋家了。

　　　　冬宝身上揣着糖和剩下的一吊钱，同李氏往家走时两人脚步轻快，互相看对方的眼神都是高兴欣喜的，身上有了钱的感觉就是不一样，虽然一吊钱也不多，但总比连枚铜板都摸不出来要强。

　　　　李氏今日是头一次带了礼物去看望大哥，以往她都不敢和高氏说笑，总觉得低人一等，如今有了礼物底气足了，腰杆也挺直了，竟然是前所未有的经历和体会，想想又忍不住心酸起来，她给宋家做牛做马这么多年，没得过一文钱，还把嫁妆都贴给了宋家，如今靠着女儿想办法，才能提礼物看望大哥。

　　　　还是女儿聪明，真不愧是秀才闺女，进城才一天工夫，就知道了蛇蜕能卖钱，她以后得多去沟子里转转，要是再看到长虫皮就捡回来，慢慢攒起来，还清欠债也是有希望的。李氏想都没敢想过，有朝一日她不靠宋家，也能还清给秀才办后事的欠债。一时间，长久堵在她心口的大石头也变轻了，前路虽然坎坷，但一直坚持走下去，还是能看到希望的。

　　　　冬宝不知道一路上母亲的想法，她想着沅水镇上的大舅，在她看来，大舅是个明白人，他自己开着铺子，生意不坏，手里有些小钱，看大舅妈那一身光鲜利落的穿着打扮，就知道大舅没亏待过她，大舅很清楚，自己的家才是最重要的，自己的媳妇儿子比其他亲人重要，妹子的日子过的差，他也只给包些礼物，接济她的程度不会影响自己一家人的生活。

　　　　哪里跟宋秀才一样，恨不得把媳妇孩子都卖了“孝敬”父母兄弟侄子。要是宋秀才脑子有大舅一半明白，她和李氏的日子就不会难过成这样，秀才爹也不会落的连办后事的钱都是借的。

　　　　还有沅水镇上的闻风书院，那么多学子的饭食没有着落，要是能在闻风书院附近开个小餐馆，不愁没有生意。只是开餐馆要租赁门面，还要置办碗筷桌椅，这些都要钱，冬宝想想有些犯愁，她如今全部的资产，就只有身上刚到手的一吊钱。

　　　　两人各怀心思回到了塔沟集，如今刚刚到中午，除了几个闲汉蹲在村口闲聊打屁，村里人大都刚从田里忙完，准备回家吃饭。

　　　　李氏推开了宋家用树枝编成的大门，没想到刚进大门就瞧见黄氏站在廊下，虎着脸看着她们两个。

　　　　冬宝心头诧异，抬头看了看太阳，还没到中午，又不是回来晚了，怎么黄氏又不高兴了？

　　　　“回来了？”黄氏问道，那话仿佛是从牙缝里一个字一个字的挤出来的。

　　　　李氏也有些莫名其妙，不知道哪里又惹到婆婆了，如今回来的还算早，又不耽误做饭，怎么就惹到她了？

　　　　“娘，我去做饭。”李氏低眉顺眼的说道。

　　　　黄氏不吭声，阴沉着脸色盯着她们，慢慢的从廊下走了过来，走到了李氏跟前。

　　　　冬宝看这老太太愤怒的眼里都能喷出来火焰了，连忙说道：“奶，大舅铺子里挺忙的，也顾不上招呼我们，我们去了就回来了，没带……”

　　　　她想跟黄氏解释为什么这回去大舅家没带回礼，然而没等她说完，黄氏就抡圆了胳膊，跳起来狠狠一巴掌甩到了李氏的脸上，把李氏的头打的偏了过去。

　　　　“你这个丧良心的贱妇！吃里爬外的东西！”黄氏扯着嗓子嚎骂开了，脸上的肌肉一抖一抖的，模样狰狞，咬牙切齿，恨不得把李氏生吞活剥了。

　　　　西厢房的帘子刚才掀开了，听到黄氏打李氏的清脆巴掌声，还有黄氏不堪入耳的叫骂，掀开的帘子立刻又合上了。

　　　　冬宝没说出口的话咽在了喉咙里，回过神来后难以置信的看着黄氏，眼里喷涌着怒火。

　　　　“你能耐了啊！我早就说过你心思最歹毒，你爹娘咋教你的？怪不得死这么早，养出你这种下三滥的野鸡，活该早滚去死！我那可怜的大儿子上辈子造了什么孽，摊上你这脏心烂肺的毒妇？”黄氏指着李氏的脑门，骂的口沫横飞，犹自觉得不解气，手指恨不得戳到李氏的眼睛上去。

　　　　野鸡是塔沟集骂女人最难听的话，意思是私娼，妓。

　　　　以前黄氏再发火，骂人再难听，也不会打人，更不会捎带上恶毒的“问候”李氏早逝的双亲，今天不但打人，还一副要活生生吃了李氏的模样。

　　　　李氏捂着脸站在那里，发髻也被打散了，披头散发的，头发都被眼泪糊在了脸上，木然的一声不吭。

　　　　冬宝握紧了拳头，咬紧了牙关，猛然跑了出去，站到了宋家大门外，面朝宋家扑通一声跪下了，哇的一声大哭了起来，趁机挠乱了自己的头发，抓了地上的灰往脸上摸了几把，扯着嗓子哭叫道：“奶，我错了！你别打我娘了，奶，你要打就打我吧，打死我都行！奶，求你了，你别打我娘！奶，我以后中午都不吃饭了，求你了奶，别打我娘了！”

　　　　十岁女孩的声音尖利而明亮，很快压过了黄氏的粗噶的大嗓门。此时正是村里人扛着锄头回家吃饭的时候，宋家门口很快引来了一群人围观，看着里头指指点点，秀才死了也就两个月，这凶婆娘就开始打媳妇虐待孙女了。

　　　　不少人都问冬宝这是咋啦，冬宝不吭声，反反复复的高声哭叫，“奶，我再也不吃家里的饭了，我出去要饭，挖野菜，再也不浪费家里粮食了！我错了，我不吃窝窝了！奶，你卖了我给大毛二毛换白面吃吧，求你别打我娘了！”

　　　　黄氏气的满脸通红，指着冬宝眼露凶光，喝骂道：“你个丫头片子想翻天是不是？赶紧给我爬回来，打不死你！”

　　　　这会上隔壁林福，秋霞婶子带着林实和全子扛着锄头回来，听到宋家这么大的响动，大实扔下锄头就往宋家门口跑去，秋霞婶子等人也赶紧跟着跑了过来。

　　　　看着跪在地上哭的上气不接下气的冬宝，林实满是心疼，拿袖子给冬宝擦了擦脸，强按捺住火气，拉着冬宝进了宋家的院子。

　　　　秋霞婶子跟着进了院子，把木着脸站在那的李氏扶到了一边，她是个直脾气的，冲着黄氏就开火了，“大婶子，有话不能好好说，咋打人啊？”

　第27章原因

　　　　黄氏被一群乡里乡亲围观着指指点点，又听冬宝在那里高声哭叫，添油加醋的嚷嚷，恨不得让老宋家那点事嚷嚷的全天下人都知道，早就气的脸红脖子粗了，死丫头片子瞎嚷嚷啥，好像她打李氏多狠似的，不就扇了这恶妇一嘴巴子么！

　　　　此刻秋霞婶子气晕了头，直来直去的质问，叫她更觉得没脸了，当下也不给秋霞婶子面子了，耍起了横，指着秋霞婶子叫道：“咋？我管教媳妇教训孙女，碍你老林家啥事了？狗拿耗子多管闲事！林福？”黄氏看向了一旁沉着脸的林福，高声叫道：“你一个大老爷们，咋管教媳妇的？由着她出来给你们老林家丢人现眼啊？赶紧领你媳妇回家去！”

　　　　林家是宋家几十年的邻居，黄氏对林福还是比较客气的，至少没恶语伤人。在黄氏看来，秋霞婶子这样的媳妇真真是该打一顿休回娘家去的，多管闲事不说，男人没发话她都敢开口，老宋家的媳妇就不敢这样！

　　　　林福皱着眉头，站到秋霞婶子前头，对黄氏说道：“大婶子，咱们两家是多少年的邻居了，远亲都不如近邻，您说这话可叫人寒心啊！村里头多的是教训不听话犯了错的媳妇的，可人家都是关起门来说教，您这当院里就打人嘴巴，算啥啊？大伙都在，您给大伙说说，冬宝和秀才娘子犯啥错了。要是真犯了错，大伙饶不了她们，帮着您老人家教训她们！”

　　　　像大多数乡间朴实的汉子一样，林福说话声音不大，却十分沉稳有力，一个字一个字的叫人听的清清楚楚。

　　　　要是林福跟秋霞婶子一样直脾气的质问她，以黄氏暴躁不愿意吃亏的个性肯定嗷嗷叫着骂回去，然而林福这么问了，反而把黄氏给问住了，好一会儿支吾不出来一句话。看热闹的人开始不耐烦了，叽叽咕咕的议论着。

　　　　“肯定是老婆子心里有火，逮着媳妇孙女撒气哩！”

　　　　“秀才娘子平时干活多麻利，冬宝那么小，割猪草扫猪圈啥活不干啊，鸡蛋里挑骨头！”

　　　　听着这些议论声，黄氏恼了，急中生智，涨红着脸跳着脚指着被林实和秋霞婶子扶到一旁的李氏和冬宝，叫道：“她们不孝！”

　　　　“不孝顺？咋个不孝顺法？”林福笑道，拍了拍自己袖子裤脚上的灰土，状似和黄氏闲话家常一般，“大婶子，您说她们不孝顺，哪不孝顺了？得给个说法啊，您说是不是？”

　　　　门口的围观的十来个人又开始议论了，并且人数有越来越多的趋势，栓子娘挤进了人群，探头探脑的张望了一番，又赶紧走了。

　　　　黄氏这次被问住了，她当然有十足的理由说她们不孝顺，可不能当着这么多人的面说啊，说出来老宋家的脸面往哪里搁？然而她又不是肯吃亏的性子，瞪着林福狠狠的说道：“我说她们不孝就是不孝，咋？她们孝不孝顺我说了不算？”

　　　　门口看热闹的葛老太装模作样的拍手哎呦了一声，“咱村里有人排场真大，赶上那宫里头的太皇太后了，她说啥就是啥！咋不说天上掉金子，叫咱乡里乡亲的捡点金子发发财啊？”

　　　　“滚你娘的操蛋娘们！谁叫你来我家的？再敢放屁老娘撕烂了你的嘴！”黄氏看葛老太，那是新仇旧恨一起上。

　　　　葛老太怒了，这混蛋老娘们还当自己怕她不成，当下就要从人群里挤出来找黄氏掐架，然而却被一旁的葛老头拉住了，瞪着眼骂道：“你个死婆娘又想跟人格架了？赶紧滚回家做饭去！”

　　　　男人发话了，葛老头再会骂人也只得悻悻然跟着葛老头往家走。

　　　　这会上，村长也接到了村民的报信，放下碗就跑过来了，塔沟集就这么大，最大的事也不过是按理说婆婆打媳妇是家务事，可闹的这么凶，李氏又是秀才娘子，冲着死去的宋秀才的面子上，他也得过来瞧瞧。

　　　　“冬宝她奶，有话好好说，咱塔沟集可不兴打人的！”村长说道。

　　　　村长是个四十上下的壮实汉子，身材高大，面容黝黑，一身干净的灰布衣裳，黑色的布鞋，背着手一脸的无奈，这宋家老婆子越来越无法无天了，秀才娘子也是个苦命人，哎，就是秀才还在，他娘要打他媳妇，他肯定按着他媳妇让他老娘打。

　　　　“奶，我跟我娘做错了啥啊？您说说吧，我以后顿顿只吃稀饭不吃窝窝了！”冬宝这个时候带着哭腔说了一句。

　　　　黄氏恨不得上去给孙女两个耳光，一口一个以后再不吃家里的粮食了，叫旁人咋背地里议论老宋家，“好，好！真是什么样的娘养什么样的闺女。”黄氏抖着手指着冬宝和李氏，“我是想给你们两个留两分脸面，你们俩给脸不要脸，别怪我老婆子说话难听了！你们俩今日是不是得了钱？村长你给评评理，咱老宋家为给秀才办后事，欠着外债哩！这两个丧良心的，得了钱到镇上乱花，什么糖、果子啥贵买啥，叫人家知道了，上门来指着老婆子的鼻子骂！你们说说，该不该打？”

　　　　村长看向了披头散发木着脸流泪的李氏，黄氏说的义正言辞，占着理，庄户人家都是实诚人，谁家也不是有钱的大地主，当初是看着宋家困难，才借钱的。有了钱不赶紧还债，反而去镇上买零嘴偷吃，这人品就有问题了。可李氏嫁到塔沟集这么多年，人是啥样的大家都清楚，不像是这样的人啊。

　　　　“秀才娘子，是不是有这回事？”村长问道，要是真有这事，那他也帮不了忙了。

　　　　冬宝真想给她奶奶鼓掌了，说的真是好听，有钱要紧着还债，要是黄氏真这么懂道理，当初就不会借钱去给秀才爹办丧事了，手里捏着钱给三叔预备着，还想着卖了她还债。

　　　　李氏原本木着脸呆呆的站着，她活这么大，头一次被当着这么多人的面打耳光，她也是有脸面有尊严的人，要不是放心不下冬宝，早就一头撞死了。这会上听到村长这么问，李氏反而豁出去了，有又如何，她闺女赚了百来个钱，就不能给自己的大舅买点礼物？买都买了，婆婆有本事就去镇上要回来吧。

　　　　“是……”李氏刚开口，就被冬宝打断了话。

　　　　“奶你听谁说的？是不是栓子他娘？”冬宝问道。

　　　　大实心中恼怒了起来，若不是冬宝，栓子早被阎罗殿收了魂，这栓子娘咋恩将仇报呢？全村谁不知道黄氏是个什么脾气，这么上门胡乱说，不是害人